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Sociología Política
Las ciencias políticas estudian todo lo relativo al poder y el gobierno (sus orígenes, su evolución, el
diseño institucional, su funcionamiento) y a los actores políticos (sus acciones, decisiones y
comunicaciones, etc.).
El estudio de la política desde la sociología se ocupa fundamentalmente de las formas que asume el
poder político estatal en un contexto dado, describe los procesos de transformación del poder social,
capta la aparición de nuevos centros de decisión y aborda los conflictos entre los grupos que pugnan por
el acceso o control del poder.
Max Weber señalaba que el poder político exitoso es duradero en el tiempo y posee validez y
legitimidad. La sociología política se formula entonces la pregunta: ¿cómo asegurar la estabilidad y
evitar el deterioro de los sistemas políticos? Uno de los temas centrales es entonces el Estado, sus
funciones y sus límites, y la posibilidad y viabilidad de sostener la integración y la legitimidad de la que
hablaba Weber.
Además de la formación socio-política del Estado democrático moderno, existen otras tres áreas
principales que son tema de investigación en la sociología política contemporánea: los liderazgos y
partidos políticos, la sociedad civil y movimientos sociales, y las relaciones de poder en los grupos
sociales y económicos (familia, trabajo, burocracia, empresas, medios de comunicación, etc.).
Este curso busca proporcionar conocimientos introductorios básicos sobre el Estado y las democracias
contemporáneas, los cambios en la idea de representación y los partidos políticos, la sociedad civil y los
movimientos sociales. Se abordan las relaciones entre los detentadores formales de poder (en el Estado,
el gobierno, y los partidos políticos) y la dinámica entre las instituciones, organizaciones y actores
sociales (organizaciones de la sociedad civil) en su relación con los primeros.
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Se busca no sólo que al alumno conozca los temas y contenidos de los textos bajo estudio, sino que
también logre desarrollar una capacidad de análisis de los mismos, de modo que:
1) Identifique las ideas principales de un texto y las formule de un modo sintético, claro y con lenguaje
académico;
2) Efectúe una comparación de similitudes y diferencias entre los autores;
3) Elabore su propia visión sobre las ideas estudiadas, justificando su opinión en base a argumentos;
4) Comunique esos conocimientos en los foros y actividades y logre presentar sus argumentos de un
modo claro y coherente.
Aunque en ocasiones se utiliza el término en un sentido laxo, aplicable a toda sociedad política pasada,
nosotros trabajaremos con el Estado como producto histórico específicamente moderno. Éste se
desarrolló alrededor de los siglos XV y XVI, logrando centralizar en sí el monopolio de los medios
coercitivos, así como aplicar un único sistema legal, recaudar impuestos y administrar justicia dentro de
un territorio delimitado. Para esto desarrolló un cuerpo de funcionarios profesionales, organizados según
reglas racionales y estrictas, que llegó a llamarse burocracia.
También veremos los desafíos que la globalización y las transformaciones de las últimas décadas
representan para la estructura tradicional del Estado-nación. Por último, aplicaremos los contenidos
teóricos generales vistos hasta entonces a la realidad latinoamericana, para comprobar en qué medida
la teoría universal es válida y en qué puntos exige adecuación en nuestro contexto específico.
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II. DEMOCRACIA
Uno de los aspectos más importantes del Estado moderno es su asociación con la democracia. A pesar
de las grandes controversias en torno a su definición, la consideraremos en primer lugar un régimen
político, un conjunto de prácticas, reglas y relaciones que prescriben cómo acceder y ejercer el poder en
una sociedad. En el caso de la democracia, la norma fundamental es que todo el poder emana del
pueblo.
Pero la democracia ha llegado a ser más que eso, en su evolución a lo largo de los últimos siglos. Más
allá de la definición procedimental mínima que ya se mencionó, las concepciones actuales de la
democracia se extienden hasta incluir no sólo aspectos institucionales (como división de poderes, Estado
de Derecho, independencia judicial, elecciones limpias y rendición de cuentas), sino también
dimensiones económicas, sociales y culturales (por ejemplo, en el concepto de “ciudadanía”). De allí
que hoy se discuta la democratización de diversas instituciones sociales (como la empresa, la escuela, la
familia) y hasta se hable de un “estilo de vida” democrático, donde los presupuestos democráticos
básicos de la libertad y la igualdad se ponen en juego.
En esta unidad estudiaremos la evolución de las ideas sobre la democracia, sus cambios y las
principales características que adopta modernamente (como el sistema de representativo). Nos
preguntaremos si sería posible que la democracia fuera aceptada e implementada a nivel global. Luego
descenderemos en la especificidad del nivel de estudio para considerar nuevamente a América Latina y,
finalmente, a la propia realidad argentina a nivel subnacional (provincial).
Como mencionamos más arriba, una de las notas fundamentales de la democracia moderna es su
carácter representativo. Los ciudadanos o el pueblo no gobiernan de manera directa, tomando las
decisiones políticas por sí mismos, sino que eligen representantes para que cumplan esa función en su
nombre (y les rindan cuentas de sus acciones). Este procedimiento requiere de uno de los actores
fundamentales de la democracia moderna: los partidos políticos.
Éstos son agrupaciones que tienen como objetivo presentar candidatos, obtener votos y ganar así
cargos políticos, según las reglas que en cada Estado rijan. No obstante, los propios partidos políticos, si
bien esenciales al sistema democrático, no dejan por ello de ser problemáticos. En primer lugar, los
partidos no permanecieron siempre iguales, sino que desde sus orígenes hasta hoy ha variado su
composición, organización interna y funcionamiento de cara a la sociedad. Pero además, y quizá
paradójicamente, en estas últimas décadas en que la democracia se consolidó como el régimen político
predominante y prácticamente sin adversarios ideológicos, los partidos comenzaron a sufrir agudas
críticas por parte del resto de la sociedad. En general se llama a este fenómeno “crisis de
representación”, donde los ciudadanos no se sienten representados en sus intereses o valores por
aquellos que precisamente deben cumplir esa función. Esto, naturalmente, podría traer complicaciones
para el funcionamiento normal de la política democrática (comenzando por el nivel más simple e
inmediato de un mayor abstencionismo electoral, que resta legitimidad a las autoridades electas).
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En esta unidad abordaremos el tema de los partidos con una breve introducción a su historia, tipologías
y la clasificación de los sistemas de partidos. Luego nos abocaremos a los desafíos que los partidos
enfrentan en la actualidad. En el caso argentino, concretamente, trabajaremos con dos estudios sobre
la crisis de legitimidad de los años ’90 y ’00, así como las tendencias presentes en el sistema de partidos
local.
La sociedad civil es un término generalmente utilizado por oposición al Estado y a los actores que
formalmente participan en el juego político. Sin embargo, en las últimas décadas ha existido una fuerte
revitalización de la sociedad civil con la aparición de movimientos sociales de protesta, organizaciones
no gubernamentales (ONG’s) y numerosos actores que, sin dedicarse profesional ni centralmente a la
política, ciertamente se vinculan con y afectan a los detentadores formales del poder, incluyendo en sus
decisiones, aplicando presión en favor de intereses particulares o colectivos y ejerciendo un control del
poder político estatal.
Aunque este campo está en auge y presenta una gran diversidad de fenómenos y actores, las
restricciones de espacio nos obligan a limitarnos al estudio de unos pocos puntos relevantes. En esta
unidad veremos los rudimentos de la teoría acerca de los movimientos sociales y la acción colectiva, así
como su aplicación al campo de la protesta social en Argentina. Concluiremos con algunas
consideraciones acerca del voluntariado, sus motivaciones y los efectos que tiene sobre la participación
cívica.
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Texto: Mann, Michael. “El poder autónomo del Estado: sus orígenes,
mecanismos y resultados”
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A su vez, diferencia dos significados del poder del Estado. El “poder despótico”
comprende las acciones que la élite estatal emprende sin negociación con los
grupos de la sociedad civil. En cambio, el “poder infraestructural” se refiere a la
capacidad del Estado de penetrar logísticamente la sociedad civil y poner en
ejecución sus decisiones. Hoy en día, la élite estatal es despóticamente más débil,
pero el Estado es infraestructuralmente más fuerte que en el pasado.
A partir de estas dos dimensiones del poder del Estado, el autor construye una
tipología con cuatro tipos ideales [ver recuadro en el texto]. Mientras que el poder
despótico ha oscilado históricamente, el infraestructural ha ido creciendo.
1. Una división del trabajo entre las principales actividades del Estado
que éste coordina centralmente.
2. La alfabetización, la capacidad de estabilización de transmisión de
mensajes a través de los territorios estatales por sus agentes, y la
capacidad de codificación y archivo de responsabilidades legales.
3. Establecimiento de pesas, medidas y moneda, permitiendo el
intercambio de mercancías bajo una garantía última de valor por el
Estado.
4. Velocidad de comunicación de mensajes y de transporte de
personas y recursos a través de mejoras en vías, barcos, telégrafo,
etc.
Sin embargo, estos avances y todos los medios de poder (militares, económicos e
ideológicos) son comunes a todas las relaciones sociales y no peculiares al Estado.
Los avances logísticos surgen a veces en el Estado y otras en la sociedad civil y se
expanden de uno a otra. Entonces Mann se pregunta: ¿en qué condiciones el
Estado se apropia de estos avances y medios de poder para aumentar su poder
despótico y autonomía?
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De este modo, el autor presenta dos hipótesis sobre las variaciones del poder
estatal.
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Así, ahora nos planteamos el interrogante por los límites al poder y la acción
estatal.
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El autor intenta hacer explícitas las diferentes acepciones que cada uno de los dos
términos puede adoptar, sus presupuestos filosóficos y los diseños institucionales
en que se traducen. A continuación, señalamos algunos de los puntos principales
del texto:
Capítulo I
Capítulo II
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Por oposición, el pensamiento político anterior había estado dominado por una
concepción organicista, para la cual “el todo es superior a las partes” (en la
conocida enunciación aristotélica).
Capítulo III
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Capítulo VI
En cuanto a este último punto, las democracias antiguas eran de tipo directo,
donde los ciudadanos tomaban las decisiones políticas por sí mismos. También
Rousseau, en el siglo XVIII, seguía sosteniendo que esa era la única forma
auténtica de democracia, en tanto que rechazaba la representación como una
forma de esclavitud. Sin embargo, él mismo reconocía que la democracia directa
era de casi imposible implementación en la Modernidad, debido a las condiciones
que requería para su correcto funcionamiento.
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Capítulo VII
Capítulo VIII
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En conclusión, para el autor, “[h]oy sólo los Estados nacidos de las revoluciones
liberales son democráticos y solamente los Estados democráticos protegen los
derechos del hombre: todos los Estados autoritarios del mundo son a la vez
antiliberales y antidemocráticos.”
(1) Las “cartas otorgadas” son documentos que adoptan la forma de una concesión por
parte del rey hacia sus súbditos, aunque en realidad impliquen la imposición de límites al
alcance de su poder.
(2) Es el pasaje del “súbdito” de la monarquía hacia el “ciudadano” de las repúblicas
modernas.
(3) “El Federalista” es el nombre con el que se conoce una serie de 85 artículos o
ensayos publicados por estos tres revolucionarios norteamericanos entre los 1787 y 1788,
apoyando la ratificación de la Constitución de los Estados Unidos.
(4) El mandato imperativo es aquél en el cual se le da al mandatario o representante
instrucciones precisas y éste no puede apartarse de la voluntad expresa de sus electores.
En cambio, en el mandato fiduciario el representante debe actuar en nombre y en interés
de los electores, pero tiene discrecionalidad para decidir en cada caso cuál es la decisión
más adecuada para ese fin.
(5) Puede tratarse de políticas públicas o actos aislados, incluyendo discursos o
declaraciones de funcionarios políticos.
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Sin embargo, las últimas décadas del siglo XX han visto una aceleración inédita del
proceso que se dio en llamar “globalización”, haciendo referencia a los cambios
tecnológicos, de comunicaciones y económicos que condujeron a la aparición de
empresas y capitales transnacionales, sin arraigo en un solo Estado y con una
enorme rapidez y capacidad para desplazarse, desagregando las etapas y
componentes del proceso productivo o de servicios. Del mismo modo, la
información, las ideas y personas pueden, como nunca antes alcanzar
prácticamente cualquier lugar del planeta en un tiempo mínimo. La consecuencia
de este fenómeno es que muchos actores y actividades (materiales y simbólicas)
resultan ahora muy difíciles de controlar por parte de los Estados-nación
modernos, que siempre se definieron por su clara localización geográfica. Los
desafíos que ello supone para el poder estatal son el tema de esta clase.
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Al leerlo, tengan en cuenta que el artículo data de 1998. Consideren cuáles de los
cambios anunciados se dieron o no, y qué fenómenos o actores de los identificados
continúan actuando en el presente:
El Estado no es sólo una institución de violencia física, sino que se constituye sobre
la idea de nación. En algunos casos dicha nación preexistente se da un Estado,
mientras que en otros es el Estado el que construye a la nación. Esto lo hace, a
veces, sobre la idea de los derechos humanos y civiles de los ciudadanos (como en
Francia), y en otras sobre caracteres culturales compartidos, como lenguaje,
tradición o raza (como en Alemania).
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Por un tiempo habrá cierta anarquía internacional, pero los Estados y los propios
mercados llegarán a la conclusión de que necesitan crear instituciones fuertes
para dar orden y estabilidad al proceso.
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No obstante, aquí todos estos contenidos preliminares sirven como marco teórico
para la explicitación de diez tesis sobre el desarrollo y situación actual del Estado y
la democracia en América Latina contemporánea. Esto nos permite aplicar las
herramientas teóricas adquiridas, mayormente elaboradas sobre la base de la
experiencia europea y norteamericana, al contexto específicamente local. Así,
podemos observar que muchos de los procesos observados en otras latitudes se
han dado en nuestra región de una manera “deficiente” o “incompleta” (si
tomamos la experiencia histórica europea como estándar).
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I. Definiciones
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El Estado que así se desarrolló es “celoso”. Con esto el autor se refiere a que,
donde la nación no lo precede, busca crearla. Define nación como un “arco de
solidaridades, construcción política e ideacional de un ‘nosotros’ que reclama
lealtad por encima de otras identidades e intereses”. Adopta así una posición
constructivista al respecto de la nación.
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1. Compare la definición del Estado que utiliza O’Donnell con la adoptada por
Mann en el texto trabajado en la primera clase. Señale similitudes y
diferencias respecto de qué elementos incluye o enfatiza cada autor.
2. ¿Cómo se relacionan entre sí las 10 tesis? ¿Cuáles se relacionan con la
descripción de las causas de los problemas y cuáles con sus soluciones?
3. Dé un ejemplo de política pública o decisión política que siga los prescripto
por alguna de las tesis y otra que no lo haga (indique con qué tesis cumple
o no en cada caso y por qué).
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