TEMA 6. Los virus.

Propiedades generales de los virus:

Clasificación. Virus animales y virus vegetales.
Bacteriófagos. Ciclo lítico y lisogénico.
Propiedades biotecnológicas de los virus.

VIRUS: elemento genético que contiene ácido nucleico (ADN o ARN) de cadena
sencilla (monocatenario) o de cadena doble (bicatenario). Necesita un organismo
superior para replicarse al que se le llama hospedador, pero pueden vivir de forma
extracelular. Son importantes:
- Porque son muy abundantes.
- Por sus ciclos biológicas.
- Por sus aplicaciones biotecnológicas.

PROPIEDADES:
Presentan una partícula vírica o virión basada exclusivamente en un ácido nucleico
envuelto en una estructura proteica.

CICLOS:
 Lítico: si finaliza con la muerte del hospedador.
 Lisogénico: si se integra dentro del genoma del hospedador, quedando allí de
una manera latente.

Ej.: Herpes labial: virus Zoster. Es frecuente en los seres humanos y se manifiesta
después de una fuerte medicación o de una larga enfermedad.

TAMAÑO:
Son los organismos más elementales. Se miden en nanómetros (1000 veces más
pequeños que una micra) y su tamaño oscila entre 20 y 30 nm.
Ej: virus de la viruela = 200 nm
Ej. Virus de la polio = 28 nm, semejante al tamaño de ribosomas.
Ej. Virus del mosaico del tabaco: 18 x 300 nm.

MATERIAL GENÉTICO:
 Bacteria: entre 1000 y 5000 kilopares de bases.
 Virus bacteriófago G: 670 kilopares de bases.
 Citomegalovirus humano: 229,351 kilopares de bases.
 Virus λ: 48,514 kilopares de bases.

ESTRUCTURA:

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 1. Virus desnudos:
- Ácido nucleico.
- Cápsida: formada por capsómeros (unidades de proteínas que se
repiten).
- Nucleocápsida: ácido nucleico + cápsida.
2. Virus envueltos:
- Ácido nucleico.
- Cápsida.
- Nucleocápsida.

- Envuelta: formada por una bicapa lipídica de

proteínas especiales que confieren parte de las singularidades que tiene
un virus.
3. Virus complejos: Ej. Virus T4.
- Cabeza: mide 85x110 nm y tiene una estructura
poliédrica y un ADN bicatenario constituido por
168,903 kilopares de bases.
- Cola: constituida por 20 proteínas distintas que se
repiten. Su diámetro es de 25 nm y su altura de 110
nm, pero se acorta en el momento de la infección.
- Placa basal: tiene estructura hexagonal y
reconocimiento ya que estos
virus son específicos.
En el interior de los virus, además del ácido nucleico hay tres proteínas:

 Lisozima: para destruir el peptidoglicano de bacterias.

 Polimerasa: multiplica el ácido nucleico, por lo que puede ser ADNpolimerasa
o ARNpolimerasa.
 Retrotranscriptasa reversa: enzima que transforma el ARN en ADNc (copia)
que no tiene intrones porque han desaparecido al formarse el ARNm maduro a
partir del ADN.

CUANTIFICACIÓN DE FAGOS:
Se usa la técnica de titulación de fagos o de unidades formadoras de placa.

INFECCIÓN DE UN BACTERIOFAGO:
Se produce en 5 pasos:

1º. Unión, fijación o adsorción: para que un virus reconozca a una célula, ésta
tiene que tener receptores específicos, por eso los virus tienen una especificidad
de huésped. Ej. la proteína CD4 es específica a de las células del sistema
inmunitario y reconoce el virus del VIH.

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 2º. Penetración o inyección: se forma una especie de canal para que entre sólo el
ácido nucleico.
3º. Síntesis del ácido nucleico y de las proteínas: una vez que el ácido
nucleico está dentro pueden ocurrir dos cosas:
- Que se integre dentro del genoma del organismo que parasita: Ciclo
Lisogénico. No se suele expresar en el momento.
- Que se apodere de la maquinaria de la célula que parasita y la ponga a
su orden. Esto implica más síntesis del ácido nucleico del virus y de
proteínas de la cápsida: Ciclo Lítico.
4º. Ensamblaje de las proteínas para formar los capsómeros: se da si ocurre
el Ciclo Lítico
5º. Liberación de los viriones: se da si ocurre el Ciclo Lítico.

Del ciclo Lisogénico se puede pasar al Lítico por altas temperaturas, agentes
mutágenos u otros agentes

FASES DEL CICLO LÍTICO:

1. Síntesis de enzimas tempranos para formar más ácidos nucleicos y más

proteínas.
2. Multiplicación del ácido nucleico.
3. Síntesis de las proteínas que forman la cápsida.
4. Ensamblaje del ácido nucleico y las proteínas, lo que conlleva a un aumento del
número de virus.

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CLASIFICACIÓN:

1) Según la célula a la que parasiten:

 A bacterias: Bacteriófagos.
 A E.coli: Colífagos.
 A hongos: Micovirus.
 A células animales.
 A células vegetales.

2) Según su material genético: la realizó David Baltimore, que diferencia siete

grandes grupos:

I. DNA bicatenario: Ej. Fago λ y Fago T4.

II. DNA monocatenario: Ej. Fago §X174.
III. RNA bicatenario: Ej. Fago §6. Se les llama retrovirus.
IV. RNA monocatenario en el sentido positivo (el mismo sentido que el
RNAm): Ej. Fago MS2.
V. RNA monocatenario en el sentido negativo: Ej. Virus de la gripe y de
la rabia.
VI. RNA monocatenario que se replica a través de un intermediario de
DNA: Ej. Virus del VIH (Retrovirus).
VII. DNA bicatenario que se replica a través de un intermediario de
RNA: Ej. Virus de la Hepatitis B.

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PROTEÍNAS:
 Tempranas: para la replicación de las moléculas víricas, por lo que fabrican
mucho ácido nucleico.
 Tardías: para formar los capsómeros.

ENZIMAS DE RESTRICCIÓN:

Enzimas específicas que producen las bacterias para cortar secuencias determinadas
del DNA del virus. Las forman para defenderse del virus.
Ej. E.coli produce el enzima de restricción Eco RI.
Ej. Haemofilus influenza: Hind III.
Para evitar esto, los virus se defienden modificando su DNA añadiendo azúcares o
grupos amino.
Ej. los virus T2, T4, T6 en lugar de tener Citosina tienen Hidroximetilcitosina.

Entran por endocitosis y se pueden replicar en el propio núcleo (Ej. virus de la gripe) o
en el citoplasma. La liberación de los virus coinciden con infecciones persistentes que
van acompañadas con malestar general.

A veces la célula cambia su morfología y aparecen tumores que pueden ser benignos o
malignos. Si estos tumores abarcan varios órganos se denomina metástasis.

Moléculas de RNA que a veces se complementan entre ellas formando zonas de doble
cadena. No tienen material proteico que las proteja. A veces pueden comportarse como
virus.

Proteínas extracelulares que pueden modificar el comportamiento de determinadas

células. El más conocido es el de la Encefalitis Espongiforme Bobina, que da lugar a la
enfermedad de las vacas locas. Esta enfermedad se da porque se han usado piensos de
ovejas que tenían esta enfermedad.
En el hombre se puede manifestar la enfermedad de Creutzfeld-Jacob.