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PUNA
Ocupa el ángulo noroeste del país y es parte del elevado macizo que en
Bolivia recibe el nombre de altiplano, en Chile Puna de Atacama y en nuestro
país Puna argentina.
Por el este la Puna termina en un borde montañoso con altos nevados:
las Sierras de Santa Victoria y Aguilar y los macizos de Chañi y Acay. La Puna
desaparece a los 27º S donde la masa montañosa reduce su ancho y adquiere
alturas enormes como el cerro San Francisco de 6000 mts. El borde montañoso
señala, además, la divisoria de aguas entre la cuenca cerrada puneña y la
pendiente oceánica. La Puna es un altiplano de 3500 mts. de altitud media, de
antigua formación y constituye una cuenca cerrada sin desagüe al océano,
subdividida en muchas depresiones. El fondo de estas depresiones es playa y
está ocupado por salares.
La aridez es el rasgo característico. La amplitud térmica es muy marcada
lo que provoca la desagregación mecánica de las rocas, por esta razón abundan
los depósitos de escombros. La erosión eólica pule las rocas y esparce los
materiales más finos en los sectores bajos. Es un ambiente de clima riguroso,
hostil y silencioso, por lo tanto, la flora y fauna deben adaptarse a la escasez de
agua, oxígeno y humedad. No hay cursos permanentes de agua. En las vegas,
humedales en zonas bajas donde se acumula el agua de lluvia o de deshielo, el
agua es generalmente de buena calidad, apta para el consumo humano. En la
actualidad, el aprovechamiento de las aguas superficiales se limita a su
utilización para usos domésticos y para el consumo del escaso ganado (llamas,
ovejas y cabras). Las únicas obras hidráulicas son compuertas de desviación
para el riego de pequeños predios. La vegetación que predomina es la estepa
arbustiva, hay tolares, arbustos bajos y resinosos y bosquecillos de churqui y
quinoa.
La población se ve afectada por el enrarecimiento del aire provocado por
la altura (mal de Puna o soroche), debido a la disminución de la presión y del
contenido de oxígeno de la atmósfera.
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En la Puna se concentra una gran variedad de recursos minerales como
estaño, oro, cobre, plomo y zinc. Los salares y salinas son explotados para la
extracción de bórax, de gran valor industrial (se explotan en los salares de
Cauchari, Pocitos, Arizaro). Las salinas formadas por cloruro de sodio son
aprovechadas por los pobladores puneños para su consumo o venta (se
destacan las de Incahuasi, Rincón y Llullaillaco).
Las condiciones no son propicias para el asentamiento humano, los pocos
pobladores se dedican a las actividades mineras. Sólo en los grandes
establecimientos mineros se instalan complejos habitacionales que se
transforman en pequeñas poblaciones, como es el caso de Mina Aguilar, que
cuenta con unos 6000 habitantes. En la Puna jujeña las poblaciones más
importantes son Abra Pampa a 3400 mts. de altura y La Quiaca. En la Puna
salteña, los únicos poblados son San Antonio de los Cobres, la estación Salar
de Pocitos y la localidad de Santa Rosa de los Pastos Grandes.
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CORDILLERA ORIENTAL
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SIERRAS SUBANDINAS
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SIERRAS PAMPEANAS
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actividad minera se concentra en la explotación de rocas de aplicación (calizas,
mármol, ónix) y piedras semipreciosas (cuarzo, rodocrosita) Estos minerales
también son utilizados en las artesanías que se fabrican en la zona. La ganadería
extensiva es una actividad muy difundida en la zona. El ganado caprino es el
más abundante porque se adapta con facilidad a las condiciones de aridez, pero
también es el que genera más procesos de degradación en suelos y bosques. El
ganado vacuno solo se cría en los oasis y sobre todo en las sierras orientales de
Córdoba y San Luis. El turismo es otra actividad que se va potenciando día a
día.
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PRECORDILLERA DE LA RIOJA, SAN JUAN Y MENDOZA
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CORDILLERA DE LOS ANDES
ANDES ARIDOS
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ANDES PATAGONICO-FUEGUINOS
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el área cordillerana, son mayores en invierno y caen en forma de lluvias y de
nieve. La acumulación y compactación de esta última da lugar a la formación de
glaciares, sobre todo en los lugares de temperaturas más bajas. Las
precipitaciones son abundantes (entre 1000 y 2000 mm.).
Las condiciones ambientales favorecen el desarrollo del bosque
patagónico, en él se distinguen el bosque valdiviano, al norte del paralelo 47º S,
y el bosque magallánico, extendido hasta la Isla de los Estados. El primero
aparece donde las lluvias alcanzan sus valores máximos, presenta una gran
riqueza florística y vegetal, y es el dominio del coihue, ñire, o guindo, lenga y
alerce entre las especies arbóreas más representativas. El sotobosque está
conformado por matorrales y cañas colihue. Al norte, en altura, hasta las nieves
permanentes, se desarrolla un bosque casi puro de coníferas, entre las que
domina la araucaria araucana o pehuén. El bosque magallánico presenta
especies como el guindo; el sotobosque es menos denso.
El área cordillerana está habitada por una pequeña proporción de la
población patagónica. Las características ambientales favorecen la explotación
del recurso paisajístico a través del turismo. Los centros urbanos más
importantes ligados a esta actividad son: San Carlos de Bariloche y Villa La
Angostura a orillas del lago Nahuel Huapi en las provincias de Río Negro y
Neuquén respectivamente; San Martín de los Andes (Neuquén) a orillas del lago
Lácar; Esquel en la provincia de Chubut, El Calafate y El Chaltén en la provincia
de Santa Cruz. La localidad de Copahue junto al volcán homónimo en la
provincia de Neuquén ofrece aguas termales.
Entre los problemas ambientales se pueden mencionar: la tala desmedida
de las especies arbóreas (algunas de crecimiento muy lento) y la perturbación
ecológica producida por la introducción de especies animales y vegetales
europeas que han logrado una increíble adaptación, como la rosa mosqueta, hoy
convertida en plaga, o animales como el ciervo colorado, el jabalí y el castor.
También son comunes los incendios forestales que asociados a la tala
indiscriminada ponen en peligro la supervivencia del bosque.
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MESETA MISIONERA
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MESETA PATAGONICA
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La Patagonia extrandina, a la vez que ha sido área de sedimentación, ha
sufrido reiterados movimientos verticales o epirogénicos de ascenso y de
descenso, a los cuales debe su actual relieve. En las últimas épocas de su
historia geológica, esos movimientos fueron de ascenso, pero tuvieron lugar de
manera diferencial o regional, de tal forma que hubo zonas que se mantuvieron
ajenas al ascenso, o bien descendieron, formándose así superficies de erosión
de distinto nivel que constituyen la característica saliente del actual relieve del
ambiente patagónico.
En definitiva, es posible distinguir en el ambiente de la Patagonia
extrandina los siguientes elementos morfológicos: mesetas y terrazas, sierras,
valles fluviales y cañadones, y depresiones y bajos.
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variación de su poder erosivo, así como a los movimientos de carácter
epirogénico que han afectado a la región.
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los vientos y que cuentan con agua, crecen arbustos más altos, pastos tiernos y
algunos árboles, sobre todo, sauces criollos y molles.
Pese a las condiciones climáticas y edáficas poco favorables, el hombre
desarrolla en esta región actividades económicas de gran valor, tales como la
cría de ovinos, la explotación petrolífera, extracción de carbón en Río Turbio; y
los cultivos de árboles frutales y de forrajeras en los valles con riego artificial de
los ríos Negro (zona del Alto Valle), Chubut y Colorado.
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TIERRA DEL FUEGO EXTRANDINA:
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