Numeración egipcia

El sistema de numeración egipcio permitía representar números,

desde el uno hasta millones, desde el inicio del uso de la escritura
jeroglificos. A principios del tercer milenio a.C. los egipcios
disponían del primer sistema desarrollado decimal (numeración
de base 10). Aunque no era un sistema posicional, permitía el uso
de grandes números y también describir pequeñas cantidades en
forma de fracciones unitarias: las fracciones del Ojo de Horus. Las
cantidades se representaban de una forma muy larga. Éste es uno
de los sistemas de numeración más antiguos.

Escritura de los números

En el Antiguo Egipto se podían representar las cifras con números
o palabras (fonéticamente): como "30" o "treinta".
La representación fonética del número "treinta" sería:

mˁȝb (maab)
mientras que la expresión numérica de "30" era:

Sin embargo, no era muy común representarlos mediante

sus nombres, con la excepción de los números uno y dos.
Los siguientes signos jeroglíficos eran usados para
representar las diferentes potencias de diez en la escritura
de izquierda a derecha.

1 millón
1.0 10.0
Valor 1 10 100 100.000 ,o
00 00
infinito

Jeroglíf
ico o
 Heh:
Cuerd
hombre
Asa o a Flo
arrodill
herrad enroll r
Descrip Bast Ded Renacuajo ado con
ura ada de
ción on. o. orana. las
inverti en loto
manos
da. espira .
levanta
l.
das.

Está escrito de izquierda a

derecha y de arriba a
abajo pero en el grabado
Los demás valores se expresaban con
original en piedra están de
la repetición del símbolo, el
derecha a izquierda y los
número de veces que fuera
signos están invertidos (los
necesario. Por ejemplo,
signos jeroglíficos podían
el bajorrelieve de Karnak,
ser escritos en ambas
que habla del botín de Thutmose
direcciones, de derecha a
III (siglo XV a. C.) (Museo del Louvre,
izquierda o de izquierda a
París), muestra el número 4622 como:
derecha, incluso
verticalmente).
Nombres de las cifras
Las cifras egipcias tienen los siguientes nombres.

Nombres de
las cifras Transliteración Transcripción Valor
en jeroglíficos

wˁ ua 1

snw senu 2

ḫmt jemet 3

(ỉ)fdw fedu 4
( )

d(ỉ)w diu 5

ỉsw, sỉsw o sỉrsw sisu 6

sfḫw sefeju 7

ḫmnw jemenu 8

psḏ pesedyu 9

El cero
En el Papiro Boulaq 18, datado en la dinastía XIII, hay un
símbolo para el cero: el término nfr, según Lumpkin.1 El
escriba utiliza el signo hierático nfr que en
escriturajeroglífica es

Números ordinales
Para escribir un número ordinal, los egipcios utilizaron tres
formas diferentes:

Indicaban el número ordinal: primero, mediante el

jeroglífico tpy
Para escribir los números ordinales: segundo a noveno,
usaban los números cardinales, añadiendo el sufijo nu:
Los números ordinales décimo en adelante, se
indicaban mediante el participio del verbo
llenar: mḥt

La escritura hierática
En contra de lo que pueda parecer, la escritura jeroglífica
de los números apenas fue empleada en la vida diaria. Como
la mayor parte de los textos administrativos y contables
estaban escritos en papiro o en ostraca en vez de grabarse
en piedra (como si fueran textos de numerales escritos en
hierático) desde el periodo arcaico. Los papiros de Abusir,
datados durante el Imperio Antiguo de Egipto, son un
conjunto importante de textos que utilizan
numerales hieráticos.
Se observa que la notación hierática emplea un sistema
numérico diferente, utilizando signos para los números del 1
al 9, para decenas (múltiplos de diez, del 10 al 90), centenas
(del 100 al 900) y millares (del mil al nueve mil). Un número
grande, como 9999, se podría escribir empleando este
sistema con solo cuatro signos, combinando los signos de
9000, 900, 90 y 9, en vez de usar los 36 jeroglíficos.
Esta diferencia es más aparente que real ya que estos "signos
individuales" eran realmente simples ligaduras En los más
antiguos textos hieráticos los números individuales están
escritos de forma clara, pero durante el Imperio Antiguo se
desarrollaba una serie de escrituras para grupos de signos
que contuvieran más de un numeral. Como la escritura
hierática seguía desarrollándose con el tiempo, estos grupos
de signos se simplificaron para agilizar la escritura, hasta
llegar a la escritura demótica. De cualquier forma, es
incorrecto hablar de estas ligaduras como un sistema
numérico distinto, como sería también incorrecto hablar de
un diferente alfabeto comparando textos jeroglíficos con
ligaduras hieráticas, ya que estos "signos individuales" eran
realmente simples ligaduras. Desde el tercer milenio a. C. los
egipcios usaron un sistema de escribir los números en base
diez utilizando los jeroglíficos de la figura para representar
los distintos órdenes de unidades.
Se usaban tantos de cada uno cómo fuera necesario y se
podían escribir indistintamente de izquierda a derecha, al
revés o de arriba abajo, cambiando la orientación de las
figuras según el caso. Al ser indiferente el orden se escribían
a veces según criterios estéticos, y solían ir acompañados de
los jeroglíficos correspondientes al tipo de objeto (animales,
prisioneros, vasijas etc.) cuyo número indicaban.
Estos signos fueron utilizados hasta la incorporación de
Egipto al imperio romano. Pero su uso quedó reservado a las
inscripciones monumentales, en el uso diario fue sustituido
por la escritura hierática y demótica, formas más simples
que permitían mayor rapidez y comodidad a los escribas.
Dos de los más conocidos papiros en escritura hierática son
el Papiro matemático de Moscú y el Papiro Rhind.

Operaciones matemáticas
Operaciones elementales con números egipcios
Sumas y restas
Para puntear los signos menos (-) y más (+) se usaban los
jeroglíficos:
o
Si los pies estaban orientados en dirección de la escritura
significaba suma, al contrario resta.
Fracciones
Los números racionales también podían ser expresados, pero
solo como sumas de fracciones unitarias, con la unidad por
numerador, excepto para 2/3 y 3/4. El indicativo de
fracción es representado por el jeroglífico de la boca (R), y
 significa "parte":

Las fracciones se escribían con este operador, p.e.

el numerador 1, y el denominador positivo debajo. Así, 1/3 se
escribía:

Había signos especiales para 1/2, para 2/3 (de uso frecuente)
y 3/4 (de uso menos frecuente):

Si el "denominador" era muy grande y el signo de la "boca"

no cabía encima, esta se situaba justo encima del comienzo
del "denominador".
Aparte de 2/3 y 3/4 los egipcios no conocían fracciones con
numerador distinto a uno. Por ejemplo, la fracción 3/5 se
representaba como 1/2 + 1/10 y similar a este ejemplo se
descomponían todas las fracciones como suma de fracciones
con la unidad como numerador.

La historia de los números, su origen y como han ido

evolucionando es algo importante para conocer el porqué de
nuestra propia numerología. Aunque los números romanos son
algo más conocidos, son otros los que han influido en la
numeración actual, como por ejemplo los números del antiguo
Egipto. En Sobrehistoria os presentamos la numeración Egipcia y
números Egipcios.

La numeración Egipcia, historia:

La numeración egipcia, y por ende, los números egipcios fueron

un apartado importante dentro de la historia del antiguo reinado
faraónico.

Lejos de parecerse a los gráficos que representan los números que

nosotros conocemos, los números egipcios eran representados con
diversos ideogramas.

El sistema de numeración egipcio representaba números que

abarcaban desde el uno hasta millones, apareciendo en los inicios
de la escritura jeroglífica.
Tres milenios antes de la era de Cristo, los egipcios ya contaban
con el primer sistema desarrollado de numeración con base 10.
Este permitía el uso de grandes números, describiendo también
pequeñas cantidades en forma de fracciones unitarias, llamadas
las fracciones del Ojo de Horus.

Pero a pesar de este gran desarrollo dentro de la escritura

numérica, la misma apenas fue empleada en la vida diaria de los
egipcios. Esto se debe a que la mayor parte de los textos
administrativos se encontraban escritos en papiro o en ostraca en
lugar de tallarse en piedra, y la gran mayoría de los textos que
empleaban el sistema numeral egipcio utilizaban la notación
hierática.
Para la notación hierática era utilizado un sistema numérico
diferente, en el cual se utilizaban signos para los números del 1 al
9, repitiéndose según las decenas, centenas y millares.

La orientación para su escritura era indistinta: se podían escribir

de izquierda a derecha, al revés o de arriba abajo, modificando la
orientación de las figuras según el caso. Muchas veces esta
disposición numérica variaba para lograr una mayor armonía
estética, y solían ir acompañados de los jeroglíficos
correspondientes al tipo de objeto cuyo número indicaban.
Los números Egipcios:
 Según los antiguos griegos,los egipcios dominaban las matemáticas
avanzadas,de hecho,a ellos se les atribuye las bases de la
actual.Efectivamente,los egipcios utilizaban un sistema de
transcripción de números cardinales y ordinales.

 El de números enteros se basaba en un sistema decimal.Por

ejemplo,el número 1,se escribía con una simple línea vertical,y
para el 9 dibujaban nueve líneas,no tiene ningún misterio.
 Se utilizaba el mismo método para los símbolos del 10,que se
escribía por tanto tres veces para referirse al treinta y así
sucesivamente para los casos del 100,del 1.000,del 10.000 y del
100.000.
 Por lo visto, y a partir de lo visto en jeroglíficos, los nombres de los
números eran: ua (1), senu (2), jemet (3), fedu (4), diu (5), seresu
(6),sejef (7), jemenu (8), pesedyu (9), medyu (10), dyebati (20),maba
(30), jem (40), diiu (50), seresiu (60), sefejiu (70), jemeniu (80),
pesedyiu (90),shet (100), ja (1.000), dyeba (10.000),jefen (100.000) y
jej (1.000.000).
 Por otro lado estos nombres casi nunca se escribías y para escribir
lass fechas eran muy utilizados los ordinales: tepi era el
“primero”,del dos al nueve se añadía la desinencia “nu” al
cardinal,así,el tercero era “jemetnu” (jemet+nu).A partir del diez
se ponía “mej” delante,de manera que mej-13 era algo como
decimotercero.

Estos signos fueron utilizados hasta la incorporación

de Egipto al Imperio Romano y su uso quedó reservado a las
inscripciones monumentales, otorgándole un respiro a los escribas
que comenzaron a utilizar la escritura hierática y demótica,
métodos más simples y cómodos.