ACCION GEOLÓGICA DE LOS RIOS: Los ríos son corrientes de agua permanente que discurren

por un cauce fijo. Su caudal es variable y están alimentados por el agua de la lluvia, los torrentes y
los glaciares. A lo largo del curso de un rio se ejercen, los tres procesos geológicos: erosión,
transporte y sedimentación, aunque predomina uno u otro según la pendiente y la velocidad del
agua.

En el curso fluvial típico se distinguen tres zonas: curso alto, curso medio y curso bajo.

CURSO ALTO.- Es la zona más elevada en el perfil de un río. En él las aguas se van reuniendo,
predominando en este tramo los fenómenos erosivos; el río excava su cauce y éste toma forma de
V, más o menos abierta según la litología de los materiales.

CURSO MEDIO.- Predomina fundamentalmente el transporte de los materiales arrancados en el

curso alto. El tamaño de los fragmentos transportados depende del caudal y de la velocidad de la
corriente. El valle tiene forma de V bastante más abierta (artesa fluvial). En el curso medio- bajo
comienzan los fenómenos de sedimentación.

CURSO BAJO.- El valle es totalmente abierto, la velocidad de las aguas disminuye por lo que la
sedimentación predomina en este tramo, formándose amplias vegas a ambos lados del río.

EROSIÓN FLUVIAL: Las aguas fluviales constituyen un agente erosivo de primera magnitud.
Fluyen, en gran parte, en forma de ríos que discurren sobre la superficie, o de corrientes
subterráneas, desgastando los materiales que hay por donde pasan y arrastrando los restos o
sedimentos en dirección al mar.

Tipos de erosión fluvial

Erosión remontante: es un proceso de expansión de una cuenca hidrográfica mediante la erosión

en la parte alta de ríos o barrancos. La acción erosiva de un río se debe a la energía del agua. Los
trozos de rocas que son arrancados actúan desprendiendo nuevos fragmentos.

Erosión Lateral: se produce en los meandros y es causada por la fuerza centrífuga de las curvas
de estos erosionando la parte exterior y depositando los sedimentos en la parte interior de la curva.

Erosión Vertical: el final del proceso erosivo fluvial tiene lugar en la desembocadura del río. En
esta desembocadura pueden darse dos casos: delta o estuario. El delta es el resultado de la
oposición del agua del mar a la penetración de las aguas fluviales. Dicha oposición frena el avance
de las aguas del río disminuyendo su capacidad de arrastre de sedimentos.

TRANSPORTE

Se puede definir como el movimiento de las rocas destruidas por la erosión fluvial, este puede ser:
lento, rápido. Los ríos realizan la labor transportadora de forma selectiva, es decir seleccionan las
partículas que se encuentran y las desplazan por medio del impulso mecánico derivado de la
escorrentía.
Modalidades de transporte

Suspensión: son los materiales que van disueltos en el agua y que por lo tanto no se ven pero van
flotando en el agua. Un ejemplo es la arcilla que cuando llega al mar se deposita a causa de las
cargas estáticas del agua salada.

Arrastre: como su nombre indica transporta los sedimentos por la parte baja del ríos. En general
son sedimentos grandes que la corriente de agua no pude levantar.

Saltación: transporta sedimentos medianos, ya que van por la parte baja de los ríos pero este sí es
capaz de levantarlos cuando la fuerza del agua aumenta poco.

Flotación: este método de transporte lleva a los sedimentos que tienen flotabilidad.

Disolución: transporte de sustancias disueltas en agua (iones), que no se ven a simple vista.

Rodadura: las partículas ruedan por la parte baja de los ríos. Hay mayor facilidad para arrastrarlas
que en el caso del arrastre.

SEDIMENTACIÓN

Se puede definir como la deposición de las partículas transportadas en el agua. Esta se produce en
el curso bajo donde la pendiente se reduce tanto que la fuerza del agua disminuye tanto que las
partículas transportadas se depositan selectivamente.

Modalidades de la sedimentación.

Precipitación, se produce cuando existe una saturación del agua y tras esto se produce
estancamiento y la evaporación del material.

Decantación, cuando la corriente disminuye la velocidad de carga y esta se deposita y esta se

deposita en remansos y estancamientos.

EROSIÓN PRODUCIDA POR OTRAS AGUAS

Aguas salvajes o aguas de arroyada: aguas continentales que proceden de la lluvia o del deshielo
y corren libremente sobre el terreno hasta incorporarse a un torrente o a un río.

Torrente: es un curso de agua con cauce fijo, poca longitud, mucha pendiente y con caudal irregular
y estacional, pues está relacionado con la lluvia, con el deshielo o con una combinación entre
ambos.

ACCIDENTES EN EL CURSO DE UN RIO

El agua de los ríos discurre de las zonas elevadas a las más bajas, impulsada por la fuerza de la
gravedad. En su caída, el agua arranca y arrastra materiales de los terrenos por lo que pasa. Estos
materiales se van depositando en función de su tamaño y de la corriente del rio.
Los accidentes en el curso de un rio son: cañones, cascadas, rápidos, meandros y marmitas.

Cañones: Las corrientes veloces producidas por la fuerte pendiente que corren sobre terrenos
áridos y de roca infra yacente dura, excavan su perfil en forma de un valle estrecho y profundo en
paredes casi verticales a los que se les llama Cañones o Gargantas. En los ríos del Perú,
generalmente en la selva, se les denomina Pongos. Podemos citar como ejemplos del cañón del
pato formado por el río Santa y le Pongo de Manseriche formado por el rio marañón.

Cascadas y cataratas: Las cascadas son saltos de agua que se producen en el lecho de un rio
donde existe un brusco desnivel, o pendiente muy abrupta por una fractura del terreno o falla
geológica. También se deben a la alternancia de materiales duros con otros menos resistentes.

Cuando estos saltos de agua tienen un volumen grande se les denomina cataratas.

Rápidos: Son saltos de agua constituidos por una serie de peldaños por los que el agua corre con
gran rapidez, formando en algunos casos remolinos.

Una de las formas que se originas los rápidos es debido a que el pie de las cascadas y cataratas,
el agua cae con fuerza, produciendo remolinos que excavan la base. Se forma así un entrante en
la base de la cascada, mientras que en la parte superior se crea una cornisa. Esta termina por
derrumbarse, de forma que se nivela la cascada y desaparece: en este tramo, el rio sigue
discurriendo con mayor velocidad, originando el mencionado rápido.

Meandros: Un meandro es una curva descrita por el curso de un rio cuya sinuosidad es
pronunciada. Se distinguen dos tipos de meandro: Meandros de valle (meandros encajados) y
Meandros de Llanura Aluvial (de llanura de inundación)

Se forma con mayor facilidad en los ríos de las llanuras aluviales con pendiente muy escasa, dado
que los sedimentos suelen depositarse en la parte convexa del meandro, mientras que en la
cóncava, debido a la fuerza centrífuga, predomina la erosión y el retroceso de la orilla.

Marmitas: Conocidas también como “marmitas de gigantes”, son huecos casi circulares que se
encuentran en el fondo y en los lados rocosos del cauce de algunos ríos.

Se inicia con un incipiente pulido que puede deberse a remolinos que da lugar a pequeñas
depresiones superficiales y semimetricas a veces menores de 50 cm de profundidad y 50 cm de
diámetro.

Una vez formadas continúan agrandándose por acción rotativa del agua y pequeños fragmentos de
roca actuando como “molinos de abrasión natural”. Una vez alcanzada la profundidad critica, sigue
la erosión lateral, desarrollándose bordes angulosos en las partes altas de los huecos.