¿Qué es el Sistema MRT? Es una línea de transmisión de un solo cable que suministra energía eléctrica monofásica desde una red eléctrica a áreas remotas a un bajo costo. Su característica distintiva es que la tierra (o un cuerpo de agua) se utiliza como vía de retorno de la corriente, evitando la necesidad de un segundo hilo (o cable neutro) que actúe como vía de retorno. Se utiliza principalmente para la electrificación rural, pero también se utiliza para cargas aisladas más grandes, como las bombas de agua. También se utiliza para la corriente continua de alta tensión en cables de alimentación submarinos. La tracción eléctrica monofásica, como el tren ligero, utiliza un sistema muy similar. Utiliza resistencias a tierra para reducir los peligros de los voltajes de los rieles, pero las corrientes primarias de retorno son a través de los rieles. Historia del sistema MRT Nikola Tesla demostró alrededor de 1890 que se podría transmitir energía eléctrica usando un solo conductor y un retorno por tierra en lugar de un conductor de retorno, aprovechando para ello la conductividad eléctrica de la tierra y el sistema de corriente, logrando transmitir energía eléctrica a grandes distancias a un menor costo. Pero fue Lloyd Mandeno quien en la década de 1920 masificó el uso del sistema MRT en Nueva Zelanda Basado en las experiencias de Nueva Zelanda, alrededor del año 1970, Australia y Nueva Zelanda normalizan el sistema MRT, destacando entre las limitaciones una corriente máxima de transmisión de 8 amperios (8A) debido a las radio-interferencias con las líneas telegráficas Introducción del Sistema MRT en Perú Fue en la década de 1980 que un grupo de profesionales de Electroperu liderados por el Ing. Luis Prieto Gomez se propusieron hacer los estudios teóricos y prácticos para implementar el sistema MRT en el Perú. Se hicieron las pruebas en campo del sistema y una de las primeras pruebas consistió en instalar un sistema 34,5kV/20kV, 20kV en MRT, a un grupo de localidades del Valle del Mantaro. Los resultados teóricos arrojaban un rango de entre 15 y 30 amperios. Luego de hacer las pruebas con 15A, 20A y 30A, se obtuvo que: En primeros casos el sistema funcionaba satisfactoriamente, y con 30A todo el sistema se prendía y apagaba como un árbol de navidad, debido a que el calor emitido por la corriente iba más rápido que la recuperación de la humedad del terreno, y por lo tanto la corriente se cortaba. Se procedió a normalizar en Electroperu los 15A. La Dirección General de Electricidad-DGE publicó la directiva 001-85- EM/DGE que aprobaba el 13,2kV-MRT, y los valores de puesta a tierra requeridos para cumplir con las tensiones de toque y paso. Asimismo en la misma norma se aprueban los sistemas para baja tensión 3ø- 380V/1ø-220V y 1ø-440V/1ø-220V que también fueron estudiados y comprobados por el mismo equipo de Electroperu. Ventajas del Sistema MRT Este sistema es mas económico debido a varias razones: Llevar un solo conductor reduce la longitud de conductores requerida. Debido a la existencia de un solo conductor se puede reducir el tamaño de la estructura, ya que se puede colocar el conductor por encima de la cabeza de la estructura para maximizar la distancia de seguridad al terreno. Al existir un solo conductor se reduce los esfuerzos en las estructuras, por lo que se requiere de estructuras menos resistentes, y si se usa la misma estructura que de una distribución trifásica se puede incrementar el vano entre estructuras, reduciendo el número de estructuras a usar en terrenos desnivelados. Limitaciones La corriente máxima que un sistema MRT puede inyectar en la tierra se encuentra en el rango de 15A a 30A, limitado por la humedad del terreno. Un menor valor de la corriente máxima a inyectar en la tierra disminuye los requerimientos de resistencia de puesta tierra para cumplir con las tensiones de toque y paso exigidas por las normas. Si se usa conjuntamente el sistema MRT con un sistema trifásico la red está mas propensa a desbalances de potencia en las fases. El sistema depende de una correcta medición y mantenimiento de la puesta a tierra en la subestación de distribución MT/BT, para mantener dentro de valores aceptables, las tensiones de toque y paso alrededor de la subestación. En la segunda parte de este artículo ahondaremos con mas en detalle la implementación del sistema MRT en Perú, su normalización para la zona Sierra y la frustación de una normalización para la zona Selva.