Nicolás Zarco Lenda Sharon

Planta Termoeléctrica y Núcleo eléctrica

Una central termoeléctrica puede ser Una central termoeléctrica puede ser definida como un
conjunto de obras y equipamientos cuya finalidad es la equipamientos cuya finalidad es la
generación de energía eléctrica a través de un proceso que consiste en tres de un proceso que
consiste en tres etapas.
El funcionamiento de todas las plantas térmicas, o termoeléctricas,
es semejante. El combustible se almacena en parques o depósitos
adyacentes, desde donde se suministra a la planta, pasando a la
caldera, en la que se provoca la combustión. Esta, se emplea para
calentar el agua, que se encuentra en la caldera, y producir el vapor.
Este con una alta presión, hace girar los álabes de la turbina, cuyo
eje rotor gira solidariamente con el de un generador que produce
la energía eléctrica; esta energía se transporta mediante líneas de
alta tensión a los centros de consumo. Por su parte, el vapor es
enfriado en un condensador y convertido otra vez en agua, que
vuelve a los tubos de la caldera, comenzando de nuevo el ciclo. El
agua en circulación que refrigera el condensador expulsa el calor
extraído a la atmósfera a través de las torres de refrigeración,
grandes estructuras que identifican estas plantas; parte del calor
extraído pasa a un río próximo, lago o al mar.
Cómo funciona?

La potencia mecánica obtenida por el pasaje del vapor a través de la turbina - haciendo con que ésta
gire - y en el generador - que también gira acoplado mecánicamente a la turbina - es que transforma
la potencia mecánica en potencia eléctrica.

La energía así generada es llevada a través de cables o o barras conductoras, desde los terminales
del generador hasta el transformador elevador, donde es elevada su tensión para una adecuada
conducción a través de tensión para una adecuada conducción, a través de líneas de transmisión,
hasta los centros de consumo.

Desde ahí a través de transformadores reductores, la energía tiene su tensión elevada a niveles
adecuados para la elevada a niveles adecuados para la utilización de los consumidores.

Esquema de
funcionamiento
de una planta
Termoeléctrica
Clásica
Nicolás Zarco Lenda Sharon
Una central nucleoeléctrica es una instalación de tipo industrial donde se convierte la energía
contenida en los núcleos de los átomos, en energía eléctrica utilizable. Las plantas nucleoeléctricas
son parecidas a las plantas termoeléctricas solamente cambia el medio para producir vapor.

El vapor a elevada presión es conducido a las turbinas que son impulsadas transmitiendo este
movimiento a los generadores que finalmente producen electricidad. Las centrales nucleoeléctricas
tienen como característica principal la forma de producir vapor, la energía térmica se produce
dentro del reactor que es equivalente a las calderas en las centrales termoeléctricas convencionales,
pero la más grande diferencia es la cantidad de combustible utilizado. Las centrales nucleoeléctricas
que requieren de una cantidad mínima de combustible en comparación con las plantas
termoeléctricas que necesita consumir una elevada cantidad de combustible.

La gran crisis energética en la década de los 70’s originada por la escasez de petróleo promovió la
construcción de las primeras centrales nucleares en el mundo, teniendo como combustible el
Uranio, se evitaba tener que depender del petróleo, y de los países exportadores, debido a que con
las reservas de Uranio, se puede seguir produciendo energía, durante cientos de años. Actualmente,
existen 436 reactores nucleares en el mundo, que generan aproximadamente el 16% del total de la
energía mundial.

Un reactor nuclear consta de tres elementos esenciales: el combustible, el moderador y el fluido

refrigerante.

El combustible nuclear

En las centrales nucleoeléctricas el calor se obtiene a partir de la fisión del uranio, sin que se
produzca combustión. Sin embargo, por analogía con las centrales térmicas convencionales, se le
denomina combustible nuclear. El uranio se utiliza en su forma natural que contiene 0.7% de uranio
235 o bien en forma de uranio enriquecido, al que artificial mente se eleva la concentración de
uranio 235, hasta un 3 04%. El uranio natural se coloca en los reactores en forma de uranio metálico
o de óxido de uranio (U02), dispuesto en barras compactas o tubos de pocos centímetros de
diámetro y varios de longitud. El uranio enriquecido se utiliza en forma de óxido de uranio (U02),
Nicolás Zarco Lenda Sharon
con el que se fabrican pequeñas pastillas cilíndricas, normalmente de poco más de un centímetro
de diámetro y longitud.

Para contener en el combustible los productos formados en la fisión, las pastillas se encapsulan en
un tubo perfectamente hermético, que además lo protege de la corrosión y la erosión del fluido
refrigerante. El tubo es de aleaciones especiales de Circonio.

El moderador

Contrariamente a lo que puede sugerir su nombre, el moderador no mitiga la reacción de fisión sino
que la hace posible. Para que el choque de un neutrón con un núcleo de uranio 235 pueda producir
una fisión, es preciso que la velocidad del neutrón sea del orden de 2 km. por segundo. Cuando el
neutrón sale de un núcleo fisionado, lleva una velocidad de 20,000 km por segundo y es necesario
frenarlo. Esta es la función del moderador: frenar neutrones sin absorberlos. Para que pueda hacerlo
con eficacia, el moderador debe reunir ciertas condiciones: que tenga un peso atómico ligero, que
no absorba neutrones y que tenga una elevada densidad atómica. Los moderadores más utilizados
son el grafito, el agua ordinaria, el agua pesada y algunos líquidos orgánicos.

El fluido refrigerante

El fluido refrigerante tiene en los reactores nucleares la misma función que el agua que circula por
una caldera convencional: evacuar el calor producido por el combustible, para producir vapor. El
fluido refrigerante circula entre las barras de combustible impulsado por una bomba. Debe reunir
una serie de condiciones para que pueda cumplir su función en forma satisfactoria: no capturar
neutrones, tener un elevado calor específico y no ser corrosivo para los tubos y demás elementos
del reactor.

Además del agua ordinaria en los reactores a base de uranio enriquecido, los fluidos. los
refrigerantes más comunes son: el anhídrido carbónico y el agua pesada en los reactores de uranio
natural, y el sodio en los reactores rápidos. El fluido refrigerante, tras circular alrededor de las barras
de combustible, con lo que se calienta, es conducido a un intercambiador en el que cede el calor
extraído del reactor a otro circuito de agua, donde se produce el vapor. En los reactores del tipo de
agua en ebullición (BWR), el vapor se produce directamente en el reactor.

Referencias

 Hernández Ortiz Cuauhtémoc. “Planta Termoeléctrica” Física Experimental .Universidad

Nacional Autónoma de México. 15 de mayo del 2005 Disponible en línea:
http://cuauhtemoc.org.mx/data/files/UNAM/Termodinamica/Termoelectrica.pdf
 José Gómez Quiñones. Producción y Generación de Energía Eléctrica. Ingeniería eléctrica .
Disponible en línea :
http://www.mty.itesm.mx/etie/deptos/ie/profesores/jgomez/ie/prodgen.pdf
 Ramírez Galicia Ricardo Javier.” Energía nuclear como una solución sustentable para
satisfacer la demanda de energía eléctrica”. FACULTAD DE INGENIERIA. Universidad
Nacional Autónoma de México. MÉXICO, D.F. 2009
 http://www.dcne.ugto.mx/Contenido/MaterialDidactico/amezquita/Lecturas/Central%20Nu
clear.pdf
Nicolás Zarco Lenda Sharon