1. ¿POR QUÉ LAS DRAGAS ESTÁN PROHIBIDAS EN LA AMAZONÍA?

¿CÓMO
FUNCIONAN Y QUÉ IMPACTO GENERAN?
Desde el 2010, el uso de dragas fueron prohibidas en nuestro país a través de un decreto
de urgencia (012-2010). El argumento fue que al ser usadas en la minería aluvial,
principalmente en Madre de Dios, causaban impactos como la contaminación por
mercurio de las fuentes de agua, el cambio de curso de los ríos, sedimentación, entre
otros. Posteriormente, el decreto legislativo 1100 confirmó su prohibición en el 2012 por
las mismas razones.
1.1. ¿Para qué sirven las dragas en la minería aluvial?
Sirven para realizar el dragado, un conjunto de operaciones que tienen como fin la
extracción, el transporte y el vertido de materiales situados bajo el agua, ya sea en el
medio marino, fluvial o lacustre. Las dragas tienen la función de extraer material del
fondo y riberas de los cuerpos de agua. O sea, una draga es cualquier equipo que
cumpla esta función, independientemente del modelo, potencia o tamaño. Para el
caso de la minería aluvial, las dragas tienen la función de extraer el material que
contiene el oro.
1.2. ¿Qué tipos de dragas existen y cómo funcionan?
En general existen dos tipos de dragas: las mecánicas que excavan directamente el
material del fondo y riberas, y las hidráulicas que succionan el material del fondo y
riberas. Las que más se han usado en el Perú son las hidráulicas.
Las dragas hidráulicas básicamente constan de una bomba de succión, una
manguera y una tolva. Las bombas de succión constan de una entrada por donde
ingresa el fluido succionado y una salida por donde se expulsa. El extremo de la
manguera de succión se direcciona hacia la zona de extracción de manera manual
(buzo) o con la ayuda de una vara larga, comúnmente llamada “gringo”. El material
extraído es direccionado por la bomba hasta la tolva donde se separa el material
grueso, y se lava el material, separando el cascajo, arcillas, y finos, obteniendo
finalmente las arenas negras con las partículas de oro. Los equipos de dragado de la
minería aluvial, vierten directamente al cuerpo de agua, el agua y sedimentos
removidos durante el lavado del material.
1.3. ¿Qué otras herramientas parecidas existen?
 En los últimos tiempos en el Perú se ha tendido a diferenciar entre “dragas” y “otros
equipos”, teniendo como referencia el tamaño o potencia de las bombas de succión;
como ya hemos mencionado, en principio todos los equipos que extraen material del
fondo y riberas de los cuerpos de agua son dragas. Así, las denominadas balsas,
balsas gringo, carrancheras y tracas, son dragas.
Si amerita hacer un diferenciación con las denominadas “chupaderas”, su
funcionamiento es el mismo de cualquier draga hidráulica, la gran diferencia está en
que estas chupaderas operan en “tierra firme” y no sobre cuerpos de agua; en este
caso se bombea agua desde una quebrada, cocha o aguajal hasta el sitio de
extracción, formando un charco de lodo artificial, el cual luego es succionado. En la
medida que se va formando un foso, se crea un cuerpo de agua artificial donde va
operando la chupadera.

1.4. ¿Por qué el Ministerio del Ambiente considera que son perjudiciales si son usadas
en la Amazonía?
Porque los impactos ambientales ocasionados no son mitigables. En consecuencia,
los daños ocasionados sobre los cuerpos de agua, en la mayoría de los casos son
irreversibles.
Para entender por qué no es posible mitigar los impactos sobre los cuerpos de agua
(ríos, quebradas, cochas y aguajales), es necesario conocer la naturaleza de los
impactos ocasionados. Entre algunos de los más notorios tenemos:
a). Alteración de cauces y dinámica fluvial
Esto se produce porque el minado (extracción del material aurífero) se realiza
directamente en el cauce (se extrae material del lecho y riberas) del cuerpo de agua.
Luego de extraído, el material es procesado (lavado) directamente sobre el cuerpo
de agua, para así obtener las arenas negras que contienen las laminillas de oro. Estos
efectos se producen con cualquier método o maquinaria de extracción que se emplee.
Entonces se produce una acción combinada de la extracción de material, depósito de
desmontes y sedimentación, con múltiples efectos:
• Pérdida del cauce, corte de meandros
• Desbordes e inundaciones
• Sedimentación y colmatación
• Pérdida de hábitats acuáticos
• Interrupción de procesos ecológicos
Este año, el proyecto MAAP publicó esta foto satelital que muestra el cambio natural
del río Malinowski en Madre de Dios debido al uso de dragas y otras herramientas
usadas en la minería ilegal. Foto: MAAP
b) Generación de sedimentos y colmatación
La generación de sedimentos se produce en dos momentos. Primero, al extraer el
material del fondo o riberas (independientemente del método de extracción), se
remueve el material del suelo. Parte de este material es arrastrado por la corriente,
enturbiando las aguas e incrementando la carga de sedimentos. Un segundo
momento es cuando el material succionado o extraído es lavado en las tolvas. En
este caso, todo el sedimento grueso, fino y cascajo se vierte sobre el cuerpo de agua,
incrementando exponencialmente la carga de sedimento.
Esta excesiva carga de sedimento, desencadena una serie de otros problemas, entre
estos tenemos:
El incremento de la turbidez: Las aguas que antes eran claras, se vuelven turbias. El
enturbiamiento permanente de las aguas no permite el paso de la luz del sol,
impidiendo que prosperen las algas, plantas y microorganismos que sustentan todas
las formas de vida en los cuerpos de agua. En consecuencia, los cuerpos de agua se
vuelven estériles y ya no es posible que puedan sustentar formas de vida alguna.
 La colmatación de cauces: Todo el sedimento liberado durante la extracción minera
en los cuerpos de agua, es arrastrado aguas abajo, hasta que finalmente termina
depositándose en el cauce. Este es un proceso natural de los ríos, en especial en la
selva. Sin embargo, la excesiva carga de sedimentos supera la capacidad natural de
ríos y quebradas cuyos cauces se llenan (colmatación) de estos sedimentos,
ocasionando constantes desbordes e inundaciones.
c) Contaminación de las aguas
Para obtener oro en la minería aluvial se usa el mercurio, el cual es vertido a los
cuerpos de agua, contaminando el ambiente y la salud de las personas. Si bien se
puede controlar esta contaminación con el uso de tecnologías adecuadas, se debe
tener en cuenta un problema adicional mucho más complejo: en los suelos hay
presencia natural de otros elementos químicos peligrosos como el plomo y el
arsénico.
Estos elementos permanecen en un estado “neutro” o “estable” en las capas
profundas del suelo, donde han sido depositados a lo largo de miles de años y donde
los contenidos de oxígeno son muy bajos. Sin embargo, cuando estas capas
profundas del suelo son removidas por la minería, los metales se “liberan” en el
ambiente y pueden llegar a niveles tóxicos que representan un riesgo para la salud
de las personas y el ambiente en general. Cuando esta “liberación” ocurre en un río
o quebrada, las posibilidades de controlarlo o mitigarlo son mínimas, puesto que toda
el agua termina contaminándose.
2. LEY QUE PROHÍBE DRAGAS PARA MINERÍA EN LA AMAZONÍA ESPERA DEBATE
EN PLENO DEL CONGRESO
Luego de dictaminarse en la Comisión de Energía y Minas, el proyecto de ley 4687-2010-
PE que prohíbe el uso de dragas para la minería aurífera en la Amazonía peruana aún
no es debatido en el Pleno del Congreso, pese a que esta actividad es una de las
principales causas de contaminación de la biodiversidad en la selva peruana.
La “Ley que prohíbe el uso de dragas y regula el uso de equipos similares para la
actividad minera en la Amazonía peruana”, tiene como fin proteger y conservar el
ambiente, así como la vida y salud de las personas en la Amazonía. Para ello, se busca
que estos aparatos no se usen en ríos, lagunas, humedales ni en aguajales.
La norma recoge los aportes (al mes de mayo) de la Mesa de Trabajo organizada por la
Comisión de Energía y Minas, en donde participaron Congresistas, representantes de
los Ministerios de Energía y Minas, Ambiente y de Defensa, así como representantes de
las principales autoridades de Madre de Dios y de los gremios de la pequeña minería de
dicha región, entre otros.
Esta reunión se dio luego de que el Ministerio del Ambiente, junto al Ministerio de
Defensa y otros entes sectoriales ejecutaron en febrero último el operativo que destruyó
diversas dragas usadas en la minería ilegal de Madre de Dios.
Cabe destacar que la extensión de la nueva norma a debatirse comprende las regiones
de Loreto, Madre de Dios, San Martín, Amazonas y zonas de la selva de Huánuco,
Pasco, Junín, Cuzco, Puno, Cajamarca y Ayacucho.
En caso de incumplimiento de las disposiciones de la ley, la Dirección General de
Capitanías y guardacostas del Perú (DICAPI) será la encargada de aplicar acciones
como la inmediata inmovilización y decomiso de las dragas para que sean convertidas
en inoperativas.
De no cumplirse la conversión, la DICAPI destruirá y demolerá estos equipos. Estas
acciones se realizarán con el apoyo de la Policía Nacional y el Ejército, siempre con un
representante del Ministerio Público.
Por otro lado, los encargados de realizar las acciones penales será la Procuraduría
Especializada en Delitos Ambientales del Ministerio del ambiente, previo informe técnico
de la Autoridad Nacional del Agua.
También se establece que el MINAM, gobiernos regionales y locales tendrán que realizar
campañas de información sobre los riesgos y las consecuencias en el ambiente.