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Escuela de Antropología
Historia de la cultura
Introducción
1. Marco Teórico
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La necesidad es otro punto clave, Cristian Camacho de la ULA en su escrito “la
actividad contrabandista y el distanciamiento estado-ciudadano durante la colonia
en Venezuela” vislumbra algunos puntos importantes sobre esto aunque no hace
un producto teórico fuerte de lo que es esta pero lo vislumbra con sus
planteamientos sobre el desabastecimiento colonial en la provincia de Venezuela.
Para este punto tomaremos a Malinowski, en su libro “una teoría científica de la
cultura” especifica.
Las necesidades son principios inherentes a los seres vivos, y en el ser humano,
un ser cultural existen necesidades básicas y creadas, y muchos procesos
sociales están atados a estas necesidades, la necesidad surge cuando estas
necesidades básicas no son satisfechas, ya sean las necesidades básicas o las
necesidades culturales.
Otras categorías que son de vital importancia a tomar en cuenta en las sociedades
estratificadas son las relacionadas a instituciones sociales y el orden. Para las
instituciones sociales tomaremos en cuenta otra vez a Malinowski, que las define
como las respuestas culturales a las necesidades básicas, la sociedad está
integrada por las instituciones que cada una cumple una función determinada para
una necesidad cultural, pero no necesariamente cumple una sola función,
estableciendo relaciones con las demás instituciones y necesidades culturales.
"Ninguna institución puede ser funcionalmente relacionada con sólo una necesidad
básica, ni tampoco, como regla general, con una simple necesidad cultural".
(Malinowski, 1970, P. 119). Y estas mismas instituciones sociales norman y
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regulan la sociedad misma dado que estas son las formas en que la sociedad se
organiza para satisfacer esas necesidades, y a su vez, el orden social, la
organización social, es el conjunto de instituciones coaxionando entre sí.
2. Marco metodológico
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mano, este puede sacar a la luz formas de vivir y pensar que andan implícitas en
el mismo documento, es un testigo que da cuenta de la forma de pensar y de
existencia de una época determinada pero inclusive así no se puede conocer del
pasado mucho más de lo que este proporciona mediante de los mismos
documentos históricos, el pasado es inamovible, son hechos que ya pasaron, pero
el interpretar esos hechos pasado es una cosa distinta. Enmanuel Amodio en su
texto “El silencio de los antropólogos” menciona varios aspectos importantes sobre
cómo hacer una etnografía del pasado, mientras que Marc Bloch da cuenta de los
métodos historiográficos de aproximación al documento histórico, pero para la
construcción de esta mirada para desentrañar el documento necesitamos una
mirada antropológica, y en esto es donde se va a diferenciar con la historia con
aproximaciones antropológicas, como Claude Leví-Staruss referencia hay que
encontrar las estructuras que subyacen en el inconsciente, y a partir de esas
estructuras, vista en sincronía con los hechos históricos es que se podrá realizar
una etnología del pasado.
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3. Contexto histórico
Las indias occidentales, como fue llamado el territorio que ahora conocemos como
América, fue uno de los principales motores económicos de Europa posterior a su
llegada al continente, las potencias competían entre sí en búsqueda de las
riquezas de estas tierras, y en ella una gran industria comercial se estableció. La
Corona española estableció una serie de regulaciones legales para cada ámbito
de la vida en las colonias, y el comercio marítimo no fue la excepción. Una
preocupación importante en este ámbito era la presencia de los holandeses en los
territorios insulares cercanos a la provincia, el contrabando y la piratería era una
actividad recurrente en las costas caribeñas y todo esto estaba contemplado en el
ámbito legal de la corona, más en la práctica sucedía.
Por otra parte tenemos las leyes para el trato de corsarios y piratas, de las cuales
la ley I es que obligatoriamente en los puertos y sitios aledaños protección contra
ataques corsarios, la ley VI la cual las flotas hallaren bienes robados por piratas o
corsarios sean devueltos a sus dueños, y por último la ley VIII sobre el no trato a
corsarios o extranjeros en las indias. Finalizando la ley IX del apartado sobre los
puertos, sobre que ningún barco debe entrar o salir de noche de ningún puerto,
cosa que facilita el control sobre los barcos y las mercancías en él.
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europeos y se renegociaban en América con recargos adicionales, lo cual
contribuía sustancialmente a elevar los precios de los bienes más elementales”
(Camacho, 2002, P. 4). La situación de la provincia de Venezuela se vio afectada
por el hecho de que las fuerzas productivas para el sustento de la población y los
crecientes mercados extranjeros en las islas cercanas aumentó la necesidad
misma de la población y una preferencia a los productos que se provenían de
estos mercados.
Las leyes que avalan esto es la ley número XXIX del libro VII título V sobre los
negros, mulatos, berberiscos e hijos de judíos, que apela que cualquier esclavo
berberisco o hijo de judío debe ser expulsado de las indias. Los judíos jugaron un
papel fundamental a la hora de comerciar con los productos de contrabando
estableciendo fuertes conexiones comerciales con las ciudades holandesas y las
colonias
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Muchas embarcaciones con bienes traficados y de contrabando están registradas
bajo dueños de procedencia judía pero estos también jugaban otros papeles en el
comercio ilícito en el caribe, fueron miembros importantes de las tripulaciones
holandesas “los judíos ocupaban una posición destacada, bien como propietarios
de las balandras, o de los géneros del trato, oras como mercaderes y escribanos
a bordo de las embarcaciones y algunas veces el cargo de capitanes.” (Arrauz
Montafe, 1984, P.63).
4. Etnografía
Las fuentes a utilizar serán 2 de los anexos en el libro (escribir aquí), con estos se
tratará de determinar los aspectos principales de la dinámica comercial del
contrabando entre criollos y extranjeros, sus formas de operar y sobre todo la
forma por la cual se contrabandeaba y que se contrabandeaba, siendo esta una
relación bilateral entre las provincias y los contrabandistas.
“El camino de Coro a Caracas pasa por la misma Playa, a un tiro de fusil de
donde las balandras están ancoradas y a ella es donde llegan los de la
tierra con el cacao, tabaco y cueros para embarcarlos y hacer su trato el
cual se hace generalmente en toda la Costa, pero es más cuantioso en
dicho Tucacas, por la cercanía de los Valles de Aragua, Barquisimeto,
Carora y otros.”
(Aizpurua , 1993:P.382)
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de 4 leguas, este estaba principalmente destinado para recibir los cargamentos de
cacao y recibían fragatas del Virreinato de Nueva España, actual México para el
transporte de dicho producto. En dicho puerto existía la capacidad de albergar
una pequeña flora para defender los navíos mercantes que transportaban en
cacao, siendo estas 2 balandras de guerra y 2 fragatas con alto poder de artillería.
Comenzaremos este punto con la breve descripción del texto “Noticia individual
del origen y modo con que se hace el contrabando (con las islas fronteras
extranjeras) en la dilatada Provincia de Venezuela cuya jurisdicción, desde la
Trinidad de Barlovento hasta la ciudad de Maracaibo, consiste en doscientas
leguas de distancia de Este al Oeste” escrito por Vicente Antonio Icuza,
Comandante de corsarios, el cual tiene como finalidad describir paso a paso las
formas por las cuales el contrabando se realizaba en las costas de lo que
posteriormente sería Venezuela. El texto inicia con la forma de como salen barcos
cargados con telas, ropas y caldos de las principales islas que rodeaban a la
costa de la provincia de Venezuela hasta llegar a los principales puertos, para
luego venderlas a cambio de ganado “Luego que llegan a cada puerto de los
referidos, dejan en tierra un hombre con la factura de carga, para negociar su
venta en cambio de mulas, reses o ganado lanudo, quedando la balandra en el
mar, (…)” (Aizpurua , 1993:P.365). También usaban lanchas que presuntamente
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eran usadas para la pesca para llevar y movilizar el ganado hasta las islas de
Trinidad y de Granada “(…), las que se emplean en extraer, en cada una de ellas,
diez y doce mulas o cien carneros a la isla de Tobago y Granada, regresando con
ropa, aguardiente, lonas, jarcia y clavazón, cuyo depósito es la ciudad de
Cumaná.” (Aizpurua , 1993:P.365). Seguidamente se comentan los beneficios
para ambas partes, tanto los españoles como los extranjeros, donde los
beneficios de los extranjeros se duplicaban al revender los productos que
compraban en el continente en las islas “El extranjero que compra cada mula en
la tierra firme le cuesta diez, catorce y diez y ocho pesos y los vende en las islas a
treinta, treinta y cuatro y treinta y siete, (…)” (Aizpurua , 1993:P.365).
Por el occidente ocurría una dinámica similar con respecto a la isla de Curazao,
los cuales partían de la isla llenos de mercancías y depositaban la mitad de la
mercancía en la isla de Aruba, y en las ciudades del occidente de la provincia el
comercio con mulas y ganado era similar que en otras regiones “De la ciudad de
Coro y sus inmediaciones hacen la misma extracción de mulas y ganado a la isla
Aruba en guaíros y balandretas que de Puerto Cabello y La Guaira a Curazao.”
(Aizpurua , 1993:P.366).
Estas son las formas por la cual los holandeses e ingleses practicaban el
contrabando en las cotas de la provincia Venezolana presentado por Vicente
Antonio Icuza, Comandante de corsarios, anexado en Ramón Aizpurua “Curazao
y la costa de Caracas: introducción al estudio del contrabando de la provincia de
Venezuela en tiempos de la Compañía Guipuzcoana, 1730-1780”.
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En el texto “Noticia individual del origen y modo con que se hace el contrabando
(con las islas fronteras extranjeras) en la dilatada Provincia de Venezuela cuya
jurisdicción, desde la Trinidad de Barlovento hasta la ciudad de Maracaibo,
consiste en doscientas leguas de distancia de Este al Oeste” escrito por Vicente
Antonio Icuza, Comandante de corsarios se encuentra una breve descripción de
las condiciones materiales de la isla de Curasao, principal puerto holandés de
donde partían los barcos contrabandistas, en esta isla las condiciones materiales
en un punto de vista ambiental pertenecían a una isla estéril, sin fuentes de agua
dulce o madera pero que a su vez es un gran puerto comercial para la zona “En
dicha isla entran todos los meses desde Europa seis, ocho y diez urcas
holandesas cargadas de ropa y aguardiente y regresan con cueros, cacao, tabaco
y azúcar.” (Aizpurua , 1993:P.366). Las mercancías con las cuales se
intercambiaban eran de suma importancia para la dinámica del contrabando, el
alcohol, las ropas y las telas eran los principales productos que los holandeses
traficaban por los productos de las indias, tales como cacao, azúcar y ganado.
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Naciones, y así tiene en dichas Provincias mucho gasto, y el más ínfimo precio en
Amsterdam es de 12 a 20 reales de plata la libra, (…)” (Aizpurua , 1993:P.382).
5. Etnología
5.1. La necesidad
Pero las fuentes utilizadas también respaldan esto, varias veces es referido que
los artículos con los cuales los holandeses practicaban el contrabando, el
intercambio de bienes es de artículos que aunque no son tomados como de
primera necesidad, son artículos que representan necesidades culturales de la
sociedad colonia, específicamente alcohol, telas y otros artículos traídos de
Europa.
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Las necesidades son satisfechas mediante instituciones sociales, visto desde un
punto de vista funcionalista, y que para satisfacer esas necesidades transforma su
entorno y conseguir así los fines del mismo “(Un medio que le permite vivir,
establecer un nivel de seguridad, “confort” y prosperidad; que le proporciona poder
y lo que pone en condiciones de crear bienes y valores más allá de su realidad
animal y orgánica)” (Malinowski, 1984: 89). En el caso específico de esta
investigación se puede notar que de primera mano el contrabando es una
actividad comercial que se realiza de forma ilegal, fuera de los marcos de la ley,
cosa que tomaremos en la 2da parte del análisis, pero esta condición denota algo
importante, las necesidades culturales que la sociedad colonial necesitaba
satisfacer no estaban cubiertas y por ello, se recurrió al contrabando.
Los escasos medios de obtención de recursos básicos, y más aún, los recursos
que podían satisfacer las necesidades culturales de la población obligó a los
criollos a tomar partido de las colonias holandesas, que tenían en la mira los
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diversos productos que salían de Venezuela a España, productos tales como el
cacao, el tabaco y el cuero que eran cotizados y de muy alta estima en los países
bajos y las naciones germánicas, en las cuales, una vez sustraídas de las tierras
venezolanas eran llevadas a los grandes puertos europeos para ser vendidas. A
causa de esto se estableció una dinámica en la cual los holandeses satisfacían las
necesidades de los criollos al proporcionarles entre otros productos los cuales
España les enviaba a precios exorbitados y los criollos les proporcionaban a los
Holandeses los productos que de otra forma serían más difíciles conseguir debido
al control de estos por parte de la corona española. Así ambos bandos sacaban
provecho y satisfacían esas necesidades sin pasar por el intermediario que
significaba la corona española y sacando mayor provecho económico y material
ambas partes, aunque esto, no fuera una actividad lícita a los ojos de los
dirigentes españoles.
5.2. La regulación
Una ley que permite entender la estricta regulación por parte de la corona
española con respecto al comercio de sus colonias con el resto de potencias
europeas es la ley VIII del libro IX título XXXVIII sobre corsarios y piratas, que
prohíbe el trato con cualquier extranjero en el ámbito comercial. De principio esto
significa un ultimátum, se prohíbe cualquier contacto y pacto comercial de las
indias con cualquier otro que no sean las compañías o emisarios directos de la
corona española creando un monopolio interno que en muchos de los casos no
beneficiaba a los criollos. Otras de las leyes tratadas también su finalidad era
delimitar la libertad de acción de los comerciantes criollos, aduanas, visitas a los
barcos, regulaciones portuarias, trato de las mercancías, forman parte de una
serie de acciones estadales que funcionan para preservar el orden y el correcto
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funcionamiento de las colonias con miras y en pro del beneficio de la corona
española. Leyes como el impedir la movilización de la mercancía una vez llegada
al puerto, además de impedir que los marinos montaran puestos propios para
vender la mercancía sin haber pasado previamente por una aduana, las
constantes visitas de los funcionarios hacia los barcos de carga para monitorear
las mercancías y la ausencia de alguna de ellas, eran medidas que se tomaban
para evitar el contrabando y poder establecer un monopolio fuerte y rígido con
respecto a las colonias americanas.
(Camacho, 2002:8)
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La transgresión poco a poco fue normalizándose, aunque siempre bajo el carácter
de ilegalidad, grandes flotas de lanchas salían hacia los barcos holandeses a
transportar ganado para realizar el intercambio comercial, y cada vez más la
corona se preocupaba más por la situación de dicha actividad, ambas de las
cartas que se utilizaron para este trabajo es un informe de como erradicar de una
vez por todas la actividad contrabandista, fueron escritas con la finalidad de
describir y buscar soluciones a tomar contra la actividad contrabandista, fueron
escritas por autoridades y funcionarios de la corona española para poder tanto
describir el fenómeno a erradicar como para tomar medidas en contra del
contrabando. Todas son muestras de justamente el orden y regulación que tenía la
corona española y por lo cual, el fenómeno del contrabando se propiciaba más,
mientras más férreo el control del monopolio por parte de la corona , más se
incitaba a saltar esas barreras legales y caer en actividades transgresoras.
Conclusiones
Este trabajo es solo un breve sondeo sobre el extenso fenómeno del contrabando
en el siglo XVIII en las costas venezolanas, por el corto tiempo para realizar dicho
trabajo y el alcance planteado sobre el mismo no se pudo recolectar más
información proveniente de fuentes primarias, a su vez, las 2 fuentes utilizadas
fueron fuentes primarias encontradas en una fuente impresa, en forma de anexos,
y por lo tanto el alcance del análisis con respecto al fenómeno del contrabando se
hizo con respecto a esos 2 documentos. A su vez, otros temas relacionados y que
no se pudieron tocar en dicha investigación fue la relación entre la expulsión de los
judíos en la península ibérica, y su relación con los mercaderes judíos que eran
dueños de naos y navíos en las costas del caribe que servían en la actividad
contrabandista, tema que se mencionó brevemente en el contexto histórico pero a
falta de tiempo y de fuentes no se profundizó en el análisis.
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Bibliografía
Icuza, Vicente Antonio (1784) Noticia individual del origen y modo con que se hace
el contrabando (con las islas fronteras extranjeras) en la dilatada Provincia de
Venezuela cuya jurisdiscción, desde la trinidad de Barlovento hasta la ciudad de
Maracaibo, cosiste en doscientas leguas de distancia de Este al Oeste. En
Aizpurua Ramón Curazao y la costa de Caracas: introducción al estudio del
contrabando de la provincia de Venezuela en tiempos de la Compañía
Guipuzcoana, 1730-1780. Academia Nacional de Historia. Fuentes para a historia
colonial en Venezuela. Caracas.
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