Capítulo 2
ALTIPLANO
(FAJA VOLCANICA Y ALTIPLANO)
(VOLCANIC BELT AND ALTIPLANO)
Introducción
En este capítulo se desarrolla de forma conjunta la denominada
Cordillera Occidental o Faja Volcánica Occidental, y el Altiplano.
Este agrupamiento se hace considerando que ambas regiones
pueden recibir un mismo tratamiento. Sin embargo en el texto, se
diferencian estas dos áreas como Altiplano Occidental y
Altiplano Oriental.
En el trabajo se divide el Altiplano en las tres regiones geográficas
en las que tradicionalmente es separado: Altiplano Norte,
Altiplano Centro y Altiplano Sur (Fig. 1.6), y en cada uno de
estos subcapítulos se desarrolla una síntesis estratigráfica de forma
independiente, siguiendo un ordenamiento cronológico por ciclos
tectosedimentarios.
El Altiplano es una extensa cuenca intramontana de aproxi-
madamente 110.000 km2, formada en el Cenozoico, a partir del
comienzo del levantamiento de la Cordillera Oriental.
En general, en el Altiplano existe un control estructural sobre el
relieve, ya que los anticlinales se encuentran formando serranías y
los sinclinales concuerdan con valles y zonas topográficamente
bajas. Gran parte del Altiplano forma extensas superficies
niveladas, cubiertas por depósitos lagunares, glaciales y aluviales
recientes, situadas entre 3.600 y 4.100 metros sobre el nivel del
mar. Esta meseta se halla interrumpida por serranías aisladas,
cuyas alturas varían entre 4.000 y 5.350 m.s.n.m.
Desde el punto de vista geomorfológico, representa una extensa
depresión interandina de relleno, controlada tectónicamente por
bloques hundidos y elevados, tanto transversal como
longitudinalmente, con una evolución compleja y un fuerte reajuste
morfogenético andino (Araníbar, 1984). La región posee una red de
drenaje endorreica, con extensos salares como el de Uyuni y
Coipasa al sur, y grandes lagos como el Titicaca y Poopó al norte.
El clima es árido hacia el sur y semiárido hacia el norte.
La formación del Altiplano se inicia en el Paleoceno-Eoceno con el
sobrecorrimiento del Macizo de Arequipa-Huarina sobre el Cratón
de Guaporé, por medio de la sutura intracratónica ubicada debajo
de la Cordillera Real, y reflejada en superficie en la Zona de Fallas
de la Cordillera Real (Martínez et al., 1996). Este sobrecorrimiento
Introduction
The so-called Western Cordillera or Western Volcanic Belt, and the
Altiplano are discussed jointly in this chapter. This association is
made taking into consideration that both regions could be treated
similarly. In the text, however, these two areas are distinguished as
Western Altiplano and Eastern Altiplano.
This paper divides the Altiplano in the three geographical regions
in which it is traditionally done: the North Altiplano, the Central
Altiplano and the South Altiplano (Fig. 1.6), and each of the
subchapters will contain an independent stratigraphic synthesis
following a chronological order by tectonic sedimentary cycles.
The Altiplano is an extensive intramontane basin of approximately
110,000 km2, formed during the Cenozoic, starting with the
beginning of the uplifting of the Eastern Cordillera.
Generally speaking, in the Altiplano there is a structural control
over the relief, since the anticlines form mountain ranges and the
synclines conform with the valleys and topographically low areas.
A major part of the Altiplano forms extensive levelled surfaces,
covered by recent lagoon, glaciar and alluvial deposits, located
between 3,600 and 4,100 meters above sea level. This plateau is
interrupted by isolated ranges with elevations ranging between
4,000 and 5,350 masl.
From the morphological point of view, it is an extensive
interandean infill sag, controlled tectonically by both sidewise and
lengthwise sinking and elevated blocks, with a complex evolution
and a strong Andean morphogenetic readjustment (Aranibar, 1984).
The region has a endorreic drainage network, with extensive
salinas such as the Uyuni and Coipasa salinas to the South, and
great lakes, such as the Titicaca and Poopó Lakes to the North. In
the South, the climate is dry, and semi-dry in the North.
The formation of the Altiplano started during the Paleocene-Eocene
with the thrust of Arequipa-Huarina Massif over the Guaporé
Craton, through a intercratonic suture located beneath the
Cordillera Real, and reflected at the surface on Cordillera Real
Fault Zone (Martínez et al., 1996). This overthrust originated the
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originó el acortamiento progresivo de las cuencas altiplánicas. El
acortamiento fue aparentemente continuo, sin etapas intermedias de
distensión. Los grandes eventos Incaico, Quechua, y otros,
solamente son el reflejo de etapas de máxima compresión
(Martínez et al., 1996).
El Precámbrico y Paleozoico actúan como un basamento sísmico
fácilmente interpretable sin lograr su diferenciación por sistemas.
La cobertura del basamento está conformada por rocas del
Cretácico, Paleógeno y Neógeno, a su vez afectada por pliegues y
fallas, que en varios sectores del Altiplano pueden ser excelentes
trampas petrolíferas (Araníbar et al., 1995).
Altiplano Norte
En el sector norte, la falla San Andrés marca aproximadamente el
límite entre el Altiplano Oriental y el Occidental. Al este, el
contacto con la Cordillera Oriental está dado por la falla Coniri
(Hérail et al., 1994).
Proterozoico
Las rocas más antiguas descritas en el Altiplano Norte,
equivalentes a los eventos del Ciclo Sunsás del Cratón de Guaporé,
corresponden a los metagranitos del basamento perforado por el
pozo de San Andrés. La perforación exploratoria realizada por la
compañía Superior Oil en el pozo San Andrés de Machaca (SAS-
2), 50 km al sur del Lago Titicaca, perforó este basamento a una
profundidad de 2.745 a 2.814 m. Este cuerpo forma parte del
Macizo de Arequipa-Huarina, el cual constituye el basamento
cristalino de la franja occidental de los Andes Centrales. La edad
asignada (1050 ± 100 Ma por Rb-Sr), sería equivalente a la
orogenia sunsa-siana del oriente boliviano. Se estableció además
que estas rocas fueron afectadas por un evento metamórfico
posterior (530 ± 30 Ma), equivalente a la orogenia brasiliana
(Lehmann, 1978).
Otro grupo de afloramientos en el Altiplano, cuya edad y génesis
aún no ha sido definida con certeza, corresponde a los aflora-
mientos del Cerro Chilla, ubicado al sur del Lago Titicaca. Estas
rocas están constituidas por una diversidad de litologías que
indican depósitos marinos profundos como turbiditas, lavas
almohadilladas de composición basáltica, flujos de detrito, y otras.
Según GEOBOL (1995 - Hoja Jesús de Machaca) el Complejo
Chilla está conformado por cuarcitas y pizarras, así como por
arcosas, lutitas, lavas basálticas, y sills doleríticos. Estas rocas
fueron descritas por vez primera por Cherroni (1973), y desde esa
fecha les han sido atribuidas diferentes edades (Proterozoico,
Paleozoico, Jurásico, etc.). Oller, 1996; Araníbar et al, 1997 y otros
les atribuyen una edad Vendiano terminal a Cámbrico inferior. Sin
embargo, Díaz-Martínez (1996) sugiere una edad ordovícica para
esta secuencia.
Probablemente, las rocas proterozoicas estuvieron aflorando en el
borde occidental del Altiplano durante el Mioceno y el Plioceno.
Remanentes de esas rocas están ahora conservadas en los depósitos
neógenos, como clastos dentro de las formaciones Azurita, Mauri y
Pérez.
progressive shortening of the Altiplano’s basins. Apparently, it was
an on-going shortening without intermediate distension stages. The
great Incaic, Quechua and other events are only the reflection of
stages of maximum contraction (Martínez et al., 1996).
The Precambrian and Paleozoic act as a seismic basement that can
be easily interpreted without achieving a system differentation.
The basement’s cover is made up by Cretaceous, Paleogene and
Neogene rocks, and affected in turn by folds and faults, which, in
several sectors of the Altiplano, could be excellente oil traps
(Aranibar et al., 1995).
North Altiplano
In the northern sector, the San Andrés Fault more or less marks the
limit between the Eastern and Western Altiplano. To the East, the
Coniri fault determines the contact with the Eastern Cordillera
(Hérail et al., 1994).
Proterozoic
Equivalent to the events of the Sunsás Cycle in the Guaporé
Craton, the oldest rocks described in the North Altiplano are
metagranites of the basement drilled by the San Andrés well. The
exploratory drilling carried out by the Superior Oil Company at the
San Andrés of Machaca well (SAS-2), 50 km south of Lake
Titicaca, bored this basement at a depth between 2,745 and 2,814
m. This body is part of the Arequipa-Huarina Massif that makes up
the crystalline basement of the western strip of the central Andes.
The age assigned (1050 ± 100 Ma by Rb-Sr) would be equal to the
Sunsás orogeny of Eastern Bolivia. It was established as well that
these rocks were affected by a later metamorphic event (530 ± 30
Ma), equivalent to the Brazilian orogeny (Lehmann, 1978).
Another group of outcrops in the Altiplano, the age and genesis of
which has not yet been defined with certainty, refers to the Cerro
Chilla outcrops, located south of Lake Titicaca. These rocks are
made up by a diversity of lithologies that indicate deep marine
deposits, such as turbidites, basaltic pillow lavas, detritus flows,
and others. According to GEOBOL (1995 – Jesús de Machaca
Sheet), the Chilla Complex is made up by quartzites and slates, as
well as by arkoses, shale, basaltic lavas and doleritic sills. These
rocks were first described by Cherroni (1973), and have, ever since,
been ascribed different ages (Proterozoic, Paleozoic, Jurassic, etc.).
Oller, 1996; Araníbar et al., 1997 and others ascribe them a Late
Vendian to Lower Cambrian age. However, Díaz-Martínez (1996)
suggests a Ordovician age for this sequence.
The Proterozoic rocks probably outcropped on the western border
of the Altiplano during the Miocene and Pliocene. Remnants of
these rocks are now kept in Neogene deposits, such as boulders
within the Azurita, Mauri and Pérez formations.
Altiplano y Faja Volcánica 2
 COMPENDIO DE GEOLOGIA DE BOLIVIA
Ciclo Tacsariano
No se han descrito afloramientos ordovícicos en el sector norte del
Altiplano boliviano, no obstante son frecuentes en territorio
peruano al noroeste del Lago Titicaca. Sin embargo, como se
indica en el acápite anterior, no se debe descartar la posibilidad de
que los afloramientos del Cerro Chilla, Jesús de Machaca y
Caquiaviri, considerados a la fecha como precámbricos, corres-
pondan al Ordovícico (Díaz-Martínez, 1996).
En el pozo Santa Lucía-X1, por debajo de una cubierta cenozoica-
cretácica de 1900 m, fueron recolectadas muestras de lutitas con
graptolites llanvirniano-caradocianos (Dalenz, 1996). Las rocas
ordovícicas del pozo Santa Lucía están sobremaduradas, y
presentan intercalaciones de lava intruídas en forma de sills.
En el pozo Toledo-X1, por debajo de las rocas de la Formación
Tiahuanacu, se reportaron sedimentos tacsarianos a partir de los
3760 m de profundidad. Estas rocas contienen una asociación de
palinomorfos del Ordovícico superior, representados por
Vellosacapsula setosapellicula cuyo rango conocido es
Caradociano - Ashgilliano superior (Exxon, 1995).
Ciclo Cordillerano
No han sido citados sedimentos de la Formación Cancañiri en el
Altiplano Norte. La secuencia del Ciclo Cordillerano se inicia en
esta área con algunos afloramientos de areniscas turbidíticas de la
Formación Llallagua (Koeberling, 1919), de posible edad
wenlockiana.
En el subsuelo de este sector se reportaron rocas silúricas y
devónicas, o sólo devónicas como por ejemplo en el pozo La Joya
(Fm. Belén).
Ciclo Andino
En este compendio se tomarán en cuenta dos subdivisiones para el
Ciclo Andino. El Ciclo Andino I, que comprende a los sedimentos
depositados entre el Jurásico y el Oligoceno inferior, considerando
por lo tanto a las formaciones Chaunaca, El Molino, Santa Lucía y
Tiahuanacu del sector oriental, y Berenguela del Altiplano Occi-
dental. El Ciclo Andino II, se inicia en el Oligoceno superior-
Mioceno inferior y continúa hasta el Reciente. Están incluidos en
este segundo ciclo las formaciones Coniri, Kollu Kollu, Caquiaviri,
Rosapata, Topohoco, San Andrés, Pomata, Umala y Ulloma del
sector oriental, y la secuencia del Altiplano Occidental: Mauri
inferior, Mauri superior, Abaroa, Cerke, Pérez y Charaña.
Los movimientos producidos entre estos dos ciclos corresponden a
la Fase Incaica que representa solamente un momento paroxismal
de las fuerzas compresivas que produjeron el acortamiento andino.
Ciclo Andino I
La unidad más antigua de este ciclo corresponde a la Formación
Chaunaca (Lohmann & Branisa, 1962), depositada en un ambiente
continental con influencia marina de plataforma somera. La unidad
Tacsarian Cycle
No ordovician outcrops have been described in the northern sector
of the Bolivian Altiplano; however, such outcrops are common in
Peruvian territory, northeast of Lake Titicaca. Nonetheless, as
mentioned in the paragraph above, the possibility of the Cerro
Chilla, Jesús de Machaca and Caquiaviri outcrops, which are
currently considered as Precambrian, actually relating to the
Ordovician, cannot be dismissed (Díaz-Martínez, 1996).
At the Santa Lucía-X1 well, beneath a Cenozoic-Cretaceous cover
of 1900 m, lutite samples with Llanvirnian-Caradocian graptolites
were collected (Dalenz, 1996). The Ordovician rocks at Santa
Lucía well are overaged and display lava interbedding intruded as
sills.
At the Toledo-X1 well, beneath the Tiahuanacu Formation rocks,
Tacsarian sediments starting at a depth of 3760 m were reported.
These rocks contain an association of Upper Ordovician
palynomorphs, represented by Vellosacapsula setosapellicula, the
known range of which is Caradocian – Upper Ashgillian (Exxon,
1995).
Cordilleran Cycle
No Cancañiri Formation sediments have been quoted on the North
Altiplano. In this area, the Cordilleran Cycle sequence starts with
some turbiditic sandstone outcrops of the Llallagua Formation
(Koeberling, 1919), possible of wenlockian age.
In this sector’s subsurface, Silurian and Devonian, or only Devo-
nian rocks have been reported, such as those at the La Joya welll
for instance (Belén Formation).
Andean Cycle
This compendium will consider two subdivisions for the Andean
Cycle. The Andean I Cycle, consisting of the sediments deposited
between the Jurásico and the Lower Oligocene, thus including the
Chaunaca, El Molino, Santa Lucía and Tiahuanacu formations in
the eastern sector, and the Berenguela formation in the western
Altiplano. The Andean II Cycle starts in the Upper Oligocene-
Lower Miocene and continues up to the Recent. This second cycle
includes the Coniri, Kollu Kollu, Caquiaviri, Rosapata, Topohoco,
San Andrés, Pomata, Umala and Ulloma formations, in the western
sector, and the western Altiplano sequence: lower Mauri, Upper
Mauri, Abaroa, Cerke, Pérez and Charaña.
The movements produced between these two cycles relate to the
Incaic Phase, representing only a paroxysmal moment of the
compressive forces that produced the Andean shortening.
Andean I Cycle
The oldest unit in this cycle pertains to the Chaunaca Formation
(Lohmann & Branisa, 1962), deposited in a continental environ-
ment with shallow platform marine influence. The unit is made up
Altiplano y Faja Volcánica 3
 SERGEOMIN - YPFB
está constituida por limolitas y lutitas lacustres, intercaladas con
delgadas capas de calizas. La secuencia es fosilífera, en ella se
encontraron ostrácodos, conchostracos y pelecípodos como
Brachidontes aff. fulpensis y restos de peces. Esta fauna indica una
edad cretácica superior (Santoniano-Campaniano).
A fines del Cretácico, durante el Maastrichtiano se deposita en la
misma cuenca de trasarco la Formación El Molino (Lohmann &
Branisa, 1962), constituida en la base por areniscas, y luego por
calizas, margas gris verdosas, areniscas calcáreas. Estas rocas
fueron depositadas en un ambiente de plataforma carbonatada
proximal, lagunar y costero, con influencia marina. Esta unidad es
muy fosilífera, están presentes algas estromatolíticas (Pucalithus),
moluscos, y sobre todo es remarcable la abundancia de restos de
peces fósiles y huesos de reptiles.
Durante el Paleógeno en el Altiplano Norte se deposita la
Formación Santa Lucía (Lohmann & Branisa, 1962). En
Andamarca y San Pedro de Huaylloco (Jarandilla, 1988), la base se
halla compuesta por areniscas conglomerádicas, que pasan a
margas multicolores, limolitas y arcillas. Esta secuencia se depositó
en un ambiente continental de tipo fluvial (ríos meandrantes en
facies de llanura de inundación) y lagunas someras.
En la Hacienda Azafranal el pase de la Formación Santa Lucía a la
Formación Tiahuanacu es aparentemente transicional. Sin embargo,
en la mayoría de las localidades esta relación es discordante sobre
las rocas precedentes, especialmente cretácicas.
by silt and lacustrine shale, interbedded with thin limestone layers.
It is fossiliferous sequence where ostracodes, chonchostraca and
pelecipods such as Brachidontes aff. fulpensis and fish remanents
have been found. This fauna indicates a Upper Cretaceous age
(Santonian-Campanian).
At the end of the Cretaceous, during the Maastrichtian, the El
Molino Formation deposited in the same backarc basin (Lohmann
& Branisa, 1962). At its base, this formation is made up by
sandstones, and then by limestones, greenish gray marl, and
calcareous sandstones. These rocks were deposited in a proximal,
lagoon and coastal carbonated platform environment with marine
influence. This unit is very fossiliferous, displaying stromatolitic
algae (Pucalithus), molluscs, and above all, the abundance of fossil
fish remanents and reptilian bones is remarkable.
During the Paleogene, the Santa Lucía Formation deposited in the
North Altiplano (Lohmann & Branisa, 1962). At Andamarca and
San Pedro de Huaycollo (Jarandilla, 1988), the base is made up by
conglomerate sandstones changing to multicolor marls, silts and
clays. This sequence deposited in a fluvial-type and shallow
lagoons continental environment (meandering rivers in a flood
plain facies).
At Hacienda Azafranal, the passing from the Santa Lucía
Formation to the Tiahuanacu Formation is apparently transitional.
Nontheless, in the majority of the locations, there is an
unconforming relationship to the preceding rocks, particularly the
Cretaceous ones.
Altiplano y Faja Volcánica 4
COMPENDIO DE GEOLOGIA DE BOLIVIA

Altiplano y Faja Volcánica 5

 SERGEOMIN - YPFB
Aproximadamente en esta época se formaron capas de yeso y
arcilitas yesíferas varicolores de la Formación Jalluma (Ascarrunz
et al., 1967), que en opinión de García-Duarte & García (1995)
ascendieron como diapiros durante el Eoceno-Mioceno, siguiendo
lineamientos que reflejan antiguas fallas normales como resultado
de la presión litostática y esfuerzos compresivos contemporáneos.
A partir de la Formación Tiahuanacu (Ascarrunz, 1963),
depositada durante el Eoceno, el área de relleno cambia a una
cuenca de antepaís de la Cordillera Oriental, en la que se forma una
llanura fluvial rellenada por una potente secuencia de más de 3.000
m de espesor de areniscas, limolitas y arcilitas rojizas, en las que
intercalan delgados lentes conglomerádicos con restos
carbonizados y cupritizados de plantas fósiles (Cherroni, 1974).
Hacia el tope de la secuencia se depositan horizontes volcánicos.
Estas rocas fueron depositadas durante el Eoceno y el Oligoceno
inferior. Swanson et al. (1987) obtuvieron de las areniscas
volcánicas de la parte alta de esta unidad edades de 29.2 ± 0.8 y
29.6 ± 0.8 Ma (Oligoceno inferior alto).
Un equivalente lateral de la Formación Tiahuanacu es la Formación
Ballivián (Ascarrunz et al., 1967), depositada en una planicie
fluvio-lacustre. La unidad está compuesta por 500 m de arcilitas
varicoloreadas, intercaladas con areniscas y arcilitas yesíferas gris
verdosas. Le suprayacen en discordancia las formaciones Coniri y
Kollu Kollu.
Formando farellones escarpados se presentan en la zona occidental
del Altiplano (área de Charaña) los sedimentos más antiguos de la
región. Corresponden a la Formación Berenguela (Sirvas, 1964;
Sirvas & Torres, 1966), y están constituidos por aproximadamente
200 m de areniscas conglomerádicas, areniscas arcósicas
compactas, grano- crecientes, de color rojo amarillento, que luego
van adquiriendo una tonalidad más roja hasta llegar al tope, donde
forman una costra dura, formada por areniscas cuarcíticas. La edad
está inferida por dataciones efectuadas por Evernden et al. (1966)
en un horizonte arenoso con glauconita de la parte inferior de la
Formación San Andrés, datada en 38 Ma (Eoceno superior)
Ciclo Andino II
Este ciclo se inicia en el límite Oligoceno medio-superior que
continúa hasta el Pleistoceno. En el Altiplano septentrional se
consideran tres secuencias, la primera ubicada al oeste de la falla de
San Andrés, la segunda entre las fallas San Andrés y Coniri, y la
tercera al este de la falla Coniri.
En el sector central y oriental del Altiplano septentrional, el Ciclo
Andino II se inicia con el Grupo Corocoro (Ahlfeld, 1946). Este
autor reconocía en el “sistema de Corocoro” cuatro unidades que
incluyen a las “areniscas de Coniri” (Fm. Coniri), “estratos de
Ramos” (Fm. Kollu Kollu), y otras unidades de lutitas, areniscas y
tobas (fms. Caquiaviri y Rosapata)
La Formación Coniri (Douglas, 1914), corresponde a una
secuencia continental aluvial y fluvial depositada en una cuenca de
antepaís de la Cordillera Oriental. Según Labrousse & Soria
(1987), la Formación Coniri está compuesta por dos unidades: la
base corresponde a una sucesión de abanico aluvial pasando hacia
The Jalluma Formation’s gypsum layers and gypseous claystones
of various colors formed approximately in this age (Ascarrunz et
al., 1967), which, in the opinion of García-Duarte & García (1995),
climbed up as diapirs during the Eocene-Miocene, following
lineaments reflecting old normal faults as a result of the lithostatic
pressure and contemporary compressive stress.
Starting at the Tiahuanacu Formation (Ascarrunz, 1963), which
deposited during the Eocene, the infill area changes to a foreland
basin of the Eastern Cordillera, where a fluvial plain forms, filled
by a powerful sequence more than 3000 m thick of sandstones,
silts, and reddish claystones, interbedded with thin conglomeradic
lenses with carbonized and cupriticized remanents of fossil plants
(Cherroni, 1974). Volcanic horizons deposited towards the top of
the sequence. These rocks deposited during the Eocene and Lower
Oligocene. Swanson et al. (1987) obtained ages of 29.2 ± 0.8 and
29.6 ± 0.8 Ma (Lower High Oligocene) for the volcanic sandstones
in this unit’s high levels.
A lateral equivalent of the Tiahuanacu Formation is the Ballivián
Formation (Ascarrunz, 1967), which deposited in a fluvial-
lacustrine plain. This unit is made up by 500 m of varicolored
arcillites, interbedded with sandstones and greenish gray gypseous
claystones. Overlying unconformingly are the Coniri and Kollu
Kollu formations.
In the western area of the Altiplano (Charaña area), forming cliffs
are the region’s oldest sediments. They relate to the Berenguela
Formation (Sirvas, 1964; Sirvas & Torres, 1966), and are made up
by approximately 200 m of conglomeradic sanstones, upward
coarsening, yellowish red, compact arkosic sandstones, which later
on acquire a more reddish hue as they move to the top, where they
form a hard crust made up by quartzitic sandstones. The age is
inferred on the basis of datings performed by Evernden et al.
(1996) on a sandy horizon with glauconite from the lower part of
the San Andrés Formation, which is dated at 38 Ma (Upper
Eocene).
Andean II Cycle
This cycle starts on the Middle-Upper Oligocene limit, continuing
into the Pleistocene. Three sequences are considered in the
northern Altiplano: the first one is locates west of the San Andrés
Fault; the second one between the San Andrés and Coniri Faults;
and the third, east of the Coniri Fault.
In the central and eastern sectors of the North Altiplano, the
Andean II Cycle starts with the Corocoro Group (Ahlfeld, 1946).
This author recognized four units in the “Corocoro system”,
including the “Coniri sandstones” (Coniri Formation), the “Ramos
strata” (Kollu Kollu Formation), and other shale, sandstone, and
tuff units (Caquiaviri and Rosapata formations).
The Coniri Formation (Douglas, 1914) relates to a alluvial and
fluvial continental sequence deposited in a foreland basin of the
Eastern Cordillera. According to Labrousse & Soria (1987), the
Coniri Formation is made up by two units: the base relates to an
alluvial fan succession changing towards the top to a proximal
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 COMPENDIO DE GEOLOGIA DE BOLIVIA
el tope a un régimen de sistema fluvial proximal. En la parte
superior se observan numerosos rodados de granitos precámbricos,
y está recubierta por un pequeño nivel de toba. La unidad superior
está compuesta por lo menos por cuatro secuencias de abanicos
aluviales con rodados, en la base de calcáreos pérmicos y en el tope
de arenas verdes paleozoicas. Es posible también diferenciar por
encima una tercera unidad conglomerádica, con rodados calcáreos.
De forma concordante sobre la Formación Coniri, o discordante a
las formaciones Tiahuanacu y Ballivián del Ciclo Andino I, se
asienta la Formación Kollu Kollu (Requena et al., 1963), que en
algunas localidades supera los 2.000 m de espesor. Esta unidad está
constituida predominantemente por arcillas de color rojizo,
intercaladas por niveles de areniscas conglomerádicas, y
conglomerados, que rellenan planicies aluviales y fluviales. En los
niveles conglomerádicos se encuentran clastos de areniscas,
cuarcitas, calizas, y con menos frecuencia lavas y granitos.
Swanson et al. (1987) obtuvieron edades de 16,6 ± 0,4 y 18,4 ± 0,5
Ma de una toba retrabajada ubicada en la base de esta formación.
En la misma época intruyeron los complejos de pórfidos
andesíticos, dacíticos y riolíticos de Comanche-Mariquiri, y los
stocks porfiríticos dacíticos y riolíticos del Cerro Letanías-Cerro
Lacahua (Pérez-Guarachi et al., 1995). Una muestra de un pórfido
dacítico del Cerro Quimsa Chata fue datado en 13,4 ± 0,5 Ma
(Redwood & McIntyre, 1989).
Discordante por encima de las sedimentitas de la Formación Kollu-
Kollu, y con niveles de paleosuelos intermedios (horizonte ferru-
ginoso), se disponen areniscas, areniscas arcósicas, arcilitas, yeso
estratificado y conglomerados de la Formación Caquiaviri
(Ascarrunz et al., 1967), que representa a una secuencia fluvial y
lacustre, con influencia volcánica, depositada en una cuenca de
trasarco y antepaís de la Cordillera Oriental. En algunas capas de
areniscas y arcosas se recolectaron restos de plantas fósiles que
fueron estudiadas por Singewald & Berry (1922). Swanson et al.
(1987) dataron un bloque de lava dacítica encontrada en la base de
esta formación en 14,2 ± 0,4 Ma (Mioceno medio). Esta unidad
concluye con la Toba Ulloma (9,1 Ma, Everden et al., 1977), que se
constituye en un nivel guía de correlación en el Altiplano Norte.
Por encima de la Toba Ulloma se encuentra la Formación
Rosapata (Cherroni et al., 1969), que está constituida por areniscas
arcósicas y arcilitas de color pardo claro a rojizo, y arcilitas
yesíferas. Esta secuencia fue depositada en la llanura fluvial y
lacustre de la cuenca de antepaís de la Cordillera Oriental. En las
areniscas es frecuente encontrar restos de troncos en proceso de
fosilización (Cherroni, 1974). La Toba Callapa (7,47 Ma, Everden
et al.,1977) se encuentra dentro de esta formación.
La Formación Pomata (Geobol, 1965) sobreyace en discordancia a
la Formación Rosapata. Está constituida por conglomerados y
areniscas conglomerádicas con clastos de rocas volcánicas. Fue
depositada en una cuenca de trasarco y antepaís de la Cordillera
Oriental, en una llanura aluvial y fluvial. Esta unidad está presente
tanto en el Altiplano norte como central, y es correlacionada con la
Formación Crucero.
La Formación Umala (Meyer & Murillo, 1961) fue depositada
fluvian system regime. There is a number of Precambrian granite
boulders on the upper part, which is covered by a small tuff level.
The upper unit is made up by at least four alluvian fan sequences
with boulders; at the base, by Permian limestones, and at the top by
Paleozoic green sands. It is also possible to distinguish up above,
a third conglomeradic unit with calcareous boulders.
The Kollu Kollu Formation (Requena et al., 1963) settles in
conformity over the Coniri Formation, or in unconformity with the
Tiahuanacu and Ballivián formations of the Andean I Cycle, which,
in some localities exceeds a thickness of 2,000 m. This unit is
mostly made up by reddish clays interbedded with levels of
conglomeradic sandstones, and conglomerates that fill alluvial and
fluvial plains. At the conglomeradic levels, there are sandstone,
quartzite, and limestone clasts, and less frequently, lavas and
granites. Swanson et al. (1987) obtained ages of 16.6 ± 0.4 y 18.4
± 0.5 Ma from an overworked tuff at this formation’s base.
The andesitic, dacitic and rhyolitic porphyry complexes of
Comanche-Mariquiri, and de porphyritic, dacitic and rhyolitic
stocks of Cerro Letanías-Cerro Lacahua intruded during this same
time (Pérez-Guarachi et al., 1995). A dacitic porphyry sample of
Cerro Quimsa Chata was dated at 13.4 ± 0.5 Ma (Redwood &
McIntyre, 1989).
Over the sedimentites of the Kollu Kollu Formation, lie
inconformingly the sandstones, arkosic sandstones, bedded gypsum
claystones, and conglomerates of the Caquiaviri Formation
(Ascarrunz et al., 1967), which represents a volcanic-influenced,
fluvial and lacustrine sequence deposited in a backarc and foreland
basin of the Eastern Cordillera. On some of the sandstone and
arkose layers, remanents of fossil plants were collected, and then
studied by Singewald & Berry (1922). Swanson et al. (1987)
established the date of a dacitic lava block found at the base of
this formation at 14.2 ± 0.4 Ma (Middle Miocene). This unit ends
with the Ulloma Tuff (9.1 Ma, Everden et al., 1977), which
becomes a correlation guide level in the North Altiplano.
Over the Ulloma Tuff is the Rosapata Formation (Cherroni et al.,
1969), which is made up by arkosic sandstones, light brown to
reddish claystones, and gypseous claystones. This sequence was
deposited in a fluvial lacustrine plain of the Eastern Cordillera
foreland basin. Remanents of trunks in process of fossilization can
frequently be found in the sandstones (Cherroni, 1974). The
Callapa Tuff (7.47 Ma, Everden et al., 1977) is located within this
formation.
The Pomata Formation (Geobol, 1965) lies in unconformity over
the Rosapata Formation. It is made up by conglomerates and
conglomeradic sandstones with volcanic rock clasts. It deposited in
a backarc and foreland basin of the Eastern Cordillera, in an
alluvial and fluvial plain. This unit is present both in the North and
Central Altiplano, and is correlated to the Crucero Formation.
The Umala Formation (Meyer & Murillo, 1961) was deposited
Altiplano y Faja Volcánica 7
 SERGEOMIN - YPFB
durante el Plioceno en una llanura aluvial y fluvial de una cuenca
de antepaís de la Cordillera Oriental. Esta constituida por areniscas
arcillosas intercaladas con lutitas. Están presentes también
areniscas conglomerádicas y abundantes niveles tobáceos. La
“Toba-76” constituye la base de la Formación Umala, tiene una
edad de 5,348 ± 0,003 Ma (Plioceno inferior). Los principales
vertebrados fósiles encontrados en la Formación Umala son
Sparassocynus heterotopicus, Microtragulus bolivianus, Plaina sp.,
Macroeuphractus sp., Megatherium sp., Promacrauchenia sp.,
Praectenomys rhombidens, P. vagus, Posnanskytherium desagua-
deroi, Praectenomys rhombidens, P. vagus, Chapalmatherium
saavedrai (Marshall et al., 1992).
Durante el Plioceno superior, y en discordancia sobre rocas
paleozoicas y oligo-miocenas, se depositaron más de 700 m de
rocas clásticas formadas por conglomerados polimícticos areniscas
y cenizas volcánicas de la Formación Topohoco (Ascarrunz et al.,
1967). Esta unidad fue depositada en una planicie aluvial con
marcada influencia fluvial. Los clastos de los conglomerados de
esta formación están constituidos por rocas paleozoicas, sub-
volcánicas y lavas terciarias. Esta formación es equivalente de las
formaciones Pérez, del oeste, y Taraco, del Altiplano norte.
Por debajo de los depósitos pleistocenos fluvioglaciales y glaciales,
se encuentra un depósito de unos 500 m de potencia de sedimentos
plio-pleistocenos clásticos, poco consolidados, pertenecientes a la
Formación La Paz (Gregory, 1913). Estas rocas corresponden a
sedimentitas de origen fluvial y fluviolacustre. Debido a la fuerte
erosión y a la naturaleza de sus sedimentos se forman badlands y
pilares sedimentarios de hasta 20 m de altura (Valle de la Luna).
La formación está compuesta por arcillas, arenas y gravas, por lo
general mal seleccionadas, y en parte pobremente consolidadas por
cementación carbonática. La Formación La Paz yace en discor-
dancia sobre estratos devónicos, cretácicos y paleógenos. Por
encima de la toba Cota Cota y de la “Toba-76” (5,4 Ma) y por
debajo de las tufitas Chijini y Ayo Ayo (2,8 Ma). Se recolectaron el
mayor número de restos de mamíferos de esta formación:
Macroeuphractus aff. moreni; cf. Sclerocalyptus sp., cf.
Plohophoros sp.; cf. Promacrauchenia sp.), Posnansky-therium
desaguaderoi y una posible nueva especie de Posnanskytherium
(Marshall et al., 1992). Según Thouveny & Servant (1989), el
estudio magnetoestratigráfico muestra que el depósito de las partes
inferior y media tuvo lugar durante la época Gauss (3,4 – 2,48 Ma).
Sobreyacen unos 6 a 8 m de sedimentos horizontales de edad
pleistocena pertenecientes a la Formación Ulloma (Ahlfeld, 1946),
que rellenan una llanura fluvial y lacustre, en la que es evidente la
influencia volcánica. Estas sedimentitas se depositaron en la cuenca
de antepaís de la Cordillera Oriental. La formación está constituida
por arenas con tobas, intercaladas por limos y gravas. Se considera
que estas rocas corresponden a sedimentitas depositas por el
antiguo Lago Ballivián. La lista completa de la fauna de verte-
brados del Pleistoceno superior, encontrada en estos sedimentos,
puede ser consultada en Marshall et al. (1992). Las principales
especies corresponden a Glyptodon sp., Megatherium cf.
americanum, Pseudomegatherium medinae, Scelidodon chiliense,
Macrauchenia ullomensis, Onohippidium (Parahipparion)
bolivianum y Cuvieronius tarijensis.
Altiplano Occidental Norte
during the Pliocene, in a alluvial and fluvial plain of a foreland
basin in the Eastern Cordillera. It is made up by argillaceous
sandstones interbedded with shale. Conglomeradic sandstones and
abundant tuffaceous levels are also present. With an age of 5.348 ±
0.003 Ma (Lower Pliocene), “Tuff-76” makes up the base of the
Umala Formation. The main fossil vertebrate found in the Umala
Formation are Sparassocynus heterotopicus, Microtragulus
bolivianus, Plaina sp., Macroeuphractus sp., Megatherium sp.,
Promacrauchenia sp., Praectenomys rhombidens, P. vagus,
Posnanskytherium desaguaderoi, Praectenomys rhombidens, P.
vagus, Chapalmatherium saavedrai (Marshall et al., 1992).
During the Upper Pliocene, and in unconformity, more than 700 m
of clastic rocks formed by polymictic conglomerates, sandstones
and volcanic ashes of the Topohoco Formation deposited over the
Paleozoic and Oligo-Miocene rocks (Ascarrunz et al., 1967). This
unit was deposited in an alluvial plain with marked fluvial
influence. The conglomerate clasts in this formation are made up
by Paleozoic, sub volcanic rocks and tertiary lavas. This formation
is equivalent to the Pérez Formation, to the West, and the Taraco
Formation of the North Altiplano.
Beneath the fluvial-glaciar and glaciar Pleistocene deposits, there
is a deposit of somewhat consolidated clastic Plio-Pleistocene
sediments, of about 500 m of thickness, belonging to the La Paz
Formation (Gregory, 1913). These rocks relate to sedimentites of
fluvial and fluvial lacustrine origin. Due to the strong erosion and
the nature of its sediments, badlands and sedimentary pillars up to
20 m high were formed (Valle de la Luna). The formation is made
up by clays, sands and pebbles poorly selected, in general, and
poorly consolidated, in part, by carbonate cementation. The La Paz
Formation lies in unconformity over Devonian, Cretaceous and
Paleogene strata. Over the Cota Cota Tuff and “Tuff-76” (5.4 Ma),
and underneath the Chijini and Ayo Ayo tuffites (2.8 Ma), the
largest amount of this formation’s mammalians were collected:
Macroeuphractus aff. moreni; cf. Sclerocalyptus sp., cf.
Plohophoros sp.; cf. Promacrauchenia sp.), Posnansky-therium
desaguaderoi, and likely a new species of Posnanskytherium
(Marshall et al., 1992). According to Thouveny & Servant (1989),
the magnetostratigraphic study shows that the deposit of the lower
and middle parts took place during the Gauss age (3.4 – 2.48 Ma).
Overlying are about 6 to 8 m of horizontal sediments of Pleistocene
age belonging to the Ulloma Formation (Ahlfeld, 1946), which fill
a fluvial and lacustrine plain with evident volcanic influence.
These sedimentites deposited in the foreland basin of the Eastern
Cordillera. The formation is made up tuff sands interbedded with
silt and gravel. These rocks are considered to relate to sedimentites
deposited by the former Lake Ballivián. The complete list of the
Upper Pleistocene vertebrate fauna found in these sediments can be
found in Marshal et al. (1992). The main species relate to
Glyptodon sp., Megatherium cf. americanum, Pseudomegatherium
medinae, Scelidodon chiliense, Macrauchenia ullomensis,
Onohippidium (Parahipparion) bolivianum and Cuvieronius
tarijensis.
Western North Altiplano
Altiplano y Faja Volcánica 8
 COMPENDIO DE GEOLOGIA DE BOLIVIA
En el sector occidental del Altiplano, sobre la Formación
Berenguela del Oligoceno yace discordantemente la Formación
Mauri (Douglas, 1914), unidad volcanoclástica depositada en una
amplia planicie fluvial y lacustre en cuenca de trasarco. Esta
formación fue dividida en seis miembros (Sirvas & Torres, 1966), e
incluye esencialmente rocas volcánicas detríticas, intercaladas con
coladas volcánicas. Los niveles superiores de la Formación Mauri
proporcionaron una abundante fauna de vertebrados, entre los que
se incluyen marsupiales, edentados, gliptodontes y notoungulados
(Marshall et al., 1992). Las lavas de la parte inferior dieron edades
de alrededor de 25,6 Ma (Evernden et al., 1977), mientras que las
tufitas de la parte superior fueron fechadas con edades próximas a
los 10 Ma (Lavenu et al., 1989). Estos valores indican que esta
unidad se depositó entre el Oligoceno más alto y el Mioceno. La
secuencia Mauri-6 tiene una edad miocena media a superior. En la
zona central del Altiplano Norte, en la región de San Andrés, los 7
miembros de la Formación San Andrés corresponden a los 6
miembros de la Formación Mauri. Los principales vertebrados
fósiles encontrados en el Miembro-6 corresponden entre otros a
Borhyaenidium altiplanicus, Chorobates sp., cf. Kraglievichia sp.,
Plesiotypotherium achirense, P. majus y Hoffstetterius imperator.
La Formación Abaroa (Sirvas, 1964) está constituida por una
secuencia potente de coladas de lavas andesíticas oscuras
intercaladas con lahares, conglomerados volcanogénicos gruesos,
brechas de flujo de barro y, en menor proporción, areniscas de grano
medio a grueso de color marrón rojizo a azulado (Flores et al., 1994).
Esta unidad ocupa una posición estratigráfica igual al Miembro-5 de
la Formación Mauri. La datación efectuada en lavas de esta unidad
proporcionó edades que varían entre 13,5 Ma a 21,6 Ma (Lavenu et
al., 1989). Estas rocas se depositaron en la misma llanura aluvial y
fluvial que la Formación Mauri.
Discordante sobre la Formación Mauri, y cubierta por flujos
lávicos y depósitos piroclásticos de la formaciones Cerke y Pérez,
se desarrolla la Formación Huaricunca (Sirvas, 1964), que
representa una unidad volcánica depositada durante el Mioceno
superior en la llanura aluvial de una cuenca de intraarco y trasarco.
Esta unidad está constituida por tobas no soldadas de flujo de
composición riolítica; lavas dacíticas, domos intrusivos y diques
dacíticos. La datación de vidrio volcánico contenido en esta unidad
dio una edad de 7,23 ± 0,23 Ma (Bonhomme et al. en Flores et al.,
1994).
Sobre las unidades previas del Altiplano Occidental (Berenguela,
Mauri, Abaroa y las tobas Huaricunca), se asientan las coladas de
lava de la Formación Cerke (Sirvas, 1964) que está constituida por
una serie de flujos de lavas andesíticas emanadas por el volcán
Cerke. Esta formación es considerada de edad Mioceno superior –
Plioceno inferior. Una muestra de lava dio una edad de 7,6 Ma
(Lavenu et al., 1989).
Posteriormente, un magmatismo piroclástico de gran volumen
tomó lugar entre el Plioceno y el Cuaternario derramando extensos
depósitos de tobas de flujo que forman las amplias mesetas de la
parte sur. Estos depósitos corresponden a las formaciones Pérez y
Charaña, constituyéndose en los productos de la actividad
volcánica más joven del área (Flores et al., 1994).
In the Altiplano’s western sector, over the Oligocene’s Berenguela
Formation lies unconformingly the Mauri Formation (Douglas,
1914). This volcanoclastic unit was deposited in a wide fluvial and
lacustrine plain in a backarc basin. The formation was divided in
six members (Sirvas & Torres, 1966), and includes esentially
detritic volcanic rocks, interbedded with volcanic flows. The Mauri
Formation’s upper levels provided plenty of vertebrate fauna,
including marsupials, edentates, gliptodonts and noto-ungulates
(Marshal et al., 1992). The age of the lower part lavas is around
25.6 Ma(Evernden et al., 1977), while the dates of the upper part
tuffs were established at close to 10 Ma (Lavenu et al., 1989).
These values indicate that this unit was deposited between the
Uppermost Oligocene and the Miocene. The Mauri-6 sequence has
a Middle to Upper Miocene age. In the central portion of the North
Altiplano, in the San Andrés region, the 7 members of the San
Andrés Formation relate to the 6 members of the Mauri Formation.
The main fossil vertebrates found at Member-6 relate to
Borhyaenidium altiplanicus, Chorobates sp., cf. Kraglievichia sp.,
Plesiotypotherium achirense, P. majus and Hoffstetterius
imperator, among others.
The Abaroa Formation (Sirvas, 1964) is made up by a powerful
sequence of dark andesitic lava flows interbedded with lahars,
coarse volcanogenic conglomerates, mud flow breccias, and in
lesser proportion, medium to coarse grained sandstones of reddish
brown to blueish color (Flores et al., 1994). Dating carried out on
this unit’s lavas gave ages ranging between13.5 Ma and 21.6 Ma
(Lavenu et al., 1989). These rocks deposited in the same alluvial
and fluvial plain as the Mauri Formation.
Covered by lava flows and pyroclastic deposits of the the Cerke
and Pérez formations, the Huaricunca Formation (Sirvas 1964)
develops in unconformity over the Mauri Formation. This
formation represents a voclanic unit deposited during the Upper
Miocene in an alluvial plain of a intra- and backarc basin. This unit
is made up by unwelded flow tuffs on rhyolitic composition;
dacitic lavas; intrusive domes and dacitic dikes. The dating on the
volcanic glass contained by this unit gave an age of 7.23 ± 0.23 Ma
(Bonhomme et al. en Flores et al., 1994).
Over the previous Western Altiplano units (Berenguela, Mauri,
Abaroa, and the Huaricunca tuffs) settle the lava flows** of the
Cerke Formation (Sirvas, 1964). This formation is made up by a
series of andesitic lava flows that emanated from the Cerke
volcano. This formation is considered to be of Upper Miocene –
Lower Pliocene age. A lava sample gave an age of 7.6 Ma (Lavenu
et al., 1989).
Later on, a large piroclastic magmatism took place between the
Pliocene and the Quaternary, spilling extensive flow tuff deposits,
which make up the wide plateau in the southern part. These
deposits relate to the Pérez and Charaña formations, and are a
product of the youngestvolcanic activity in the area (Flores et al.,
1994).
Altiplano y Faja Volcánica 9
 SERGEOMIN - YPFB
Por encima del Miembro 6 de la Formación Mauri sobreyacen
discordantemente las ignimbritas del Plioceno superior de la
Formación Pérez (Sirvas, 1964, Sirvas & Torres, 1966). Este
nombre fue dado para una sucesión de 20 a 200 m de espesor, que
se inicia con una brecha volcánica, seguida de tobas de flujo
riolíticas (una de estas capas contiene troncos fósiles). La secuencia
culmina con una capa ignimbrítica pardo amarillenta de 20 m de
espesor. Esta unidad regionalmente descansa sobre rocas de
diferente edad. Las dataciones radiométricas realizadas en estas
rocas dan edades entre 2.2 y 3.3 Ma (Evernden et al., 1977; Lavenu
et al., 1989). En el Altiplano central, la ignimbrita Pérez sobreyace
a la Formación Umala.
La región occidental del Altiplano, junto a la frontera con Chile, está
cubierta por sedimentos depositados en una llanura fluvial y lacustre,
pertenecientes a la Formación Charaña (Sirvas, 1964). Constituyen
esta unidad un manto de toba de grano grueso, areniscas tobáceas de
grano medio y conglomerados finos. Todo ello cubierto por una
potente capa de caliza arenosa (Núñez, 1964). Estos sedimentos,
rellenados en una cuenca de trasarco, tienen una marcada influencia
volcánica procedente de la actividad ígnea circundante. En las
regiones próximas a las lagunas habitaron uno de los grupos de
vertebrados pleistocenos más antiguos del Altiplano, equivalentes a
los de Ayo Ayo y Purapurani. Los sedimentos de esta última unidad
fueron datados en 1,6 Ma (Lavenu et al., 1989). La fauna incluye
Plaxhoplous sp., Glossotherium sp., Macrauchenia cf. ullomensis, y
un Cervidae indeterminado (Marshall et al., 1992). En aguas de los
lagos se desarrollaron diatomeas, conocidas por el trabajo de
Servant-Vildary & Blanco (1984).
Altiplano Centro
En el sector central del Altiplano se han reconocido rocas
proterozoicas únicamente en la faja volcánica occidental (véase más
adelante) donde se han descrito las rocas más antiguas del Altiplano
(neises y charnokitas del Cerro Uyarani entre 1859  200 Ma – 2024
 133 Ma) Troeng et al.,1994; Wörner, 1999 en prensa.
Ciclo Tacsariano
Se infiere que la secuencia ordovícica alcanzada en la perforación
de los pozos exploratorios del Altiplano Norte (Santa Lucía y
Toledo) se extienda hacia el Altiplano Centro.
Ciclo Cordillerano
Las rocas del Ciclo Cordillerano de gran distribución en la
Cordillera Oriental, tienen muy pocos afloramientos en el
Altiplano.
Sedimentos de la Formación Catavi, del Silúrico superior, afloran
en pequeños cerros aislados al este de Andamarca, allí se observan
aproximadamente 200 m de intercalaciones de areniscas gris
verdosas con niveles de lutitas negras, físiles.
Sedimentos devónicos afloran en los núcleos anticlinales de
Andamarca y San Pedro de Huaylloco. La información
Over Member 6 of the Mauri Formation lie uncinformingly the
Upper Pliocene ignimbrites of the Pérez Formation (Sirvas, 1964,
Sirvas & Torres, 1966). This name was given to a 20 to 200 m thick
succession which starts a volcanic breccia, followed by rhyolitic
flow tuffs (one of these layers contains fossil trunks). The
sequence ends with a 20 m thick yellowish brown ingnimbritic
layer. Regionally, this unit rests on rocks of different ages. The
radiometric datins carried out on these rocks give ages between 2.2
y 3.3 Ma (Evernden et al., 1977; Lavenu et al., 1989). In the
central Altiplano, the Pérez ingnimbrite lies over the Umala
Formation.
The Altiplano’s western region, next to the Chilean border, is
covered by sediments, belonging to the Charaña Formation, that
deposited in a fluvial and lacustrine plain (Sirvas, 1964). Making
up this unit are a coarse grained tuff mantle, medium grained
tuffaceous sandstones, and fine conglomerates. All the
aforementioned is covered by a powerful sandy limestone layer
(Núñez, 1964). Filled in a backarc basin, these sediments hava
merked volcanic influence resulting from the surrrounding igneous
activity. The regions near the lagoons were inhabited by one of the
oldest Pleistocene vertebrate groups in the Altiplano, equivalent to
those of Ayo ayo and Purapurani. This last unit’s sediments were
dated at 1.6 Ma (Lavenu et al., 1989). The fauna includes
Plaxhoplous sp., Glossotherium sp., Macrauchenia cf. ullomensis,
and an undetermined Cervidae (Marshall et al., 1992). Diatoms,
known from the work if Servant-Vildary & Blanco (1984),
developed in the waters of the lagoons.
Central Altiplano
In the Altiplano’s central sector, Proterozoic rocks have been
recognized only at the western volcanic belt (see further ahead),
where the Altiplano’s oldest rocks have been described (gneisses
and charnokites from Cerro Uyarani between entre 1859  200 Ma
– 2024  133 Ma) Troeng et al., 1994; Wörner, 1999 in press.
Tacsariano Cycle
The Ordovician sequence reached during the perforation of the
exploratory wells in the North Altiplano (Santa Lucía and Toledo)
is inferred to extend towards the Central Altiplano.
Cordillerano Cycle
Greatly distributed within the Eastern Cordillera, the Cordilleran
Cycle rocks have very few outcrops in the Altiplano.
Sediments from the Upper Silurian Catavi Formation outcrop in
small isolated hills to the east of Andamarca. Approximately 20 m
of interbedded greenish gray sandstones with fissil black shale
levels can be observed.
Devonian sediments outcrop at the anticline cores of Andamarca
and San Pedro de Huaylloco. Stratigraphic information on the Vila
Altiplano y Faja Volcánica 10
 COMPENDIO DE GEOLOGIA DE BOLIVIA
estratigráfica sobre las formaciones Vila Vila, Belén y Sicasica,
presentes en la región, está contenida en diferentes informes
inéditos de YPFB (Hochstatter, 1971; Cadima, 1972; Oller, 1974 y
Jarandilla, 1988).
En Andamarca, 90 m de areniscas cuarcíticas de la Formación Vila
Vila afloran en el núcleo del anticlinal de Titapura. En los niveles
superiores de esta unidad se presenta Australospirifer hawkinsi.
Por encima se desarrollan 170 m de lutitas y limolitas de la
Formación Belén con una abundante fauna compuesta
principalmente por Palaeoneilo cf. P. elliptica, Nuculites cf. N.
pacatus y Chonetes sp.
Finalmente, culmina la secuencia del Ciclo Cordillerano con 70 m
de areniscas arcillosas y areniscas micáceas de la Formación
Sicasica que se encuentran cortadas por la discordancia cretácica.
En estas rocas fueron recuperados algunos niveles fosilíferos con
Pustulatia pustulosa, Ambocoelia pseudoumbonata y otros
braquiópodos.
En el pozo Colchani, por debajo de una cubierta cenozoico-
cretácica de 2140 m, se perforaron lutitas siluro-devónicas.
Sedimentos del Ciclo Subandino no están presentes en la región.
Ciclo Andino I
Los mejores afloramientos de rocas depositadas durante este ciclo
se encuentran en el dominio de la Cordillera Oriental, en la
descripción de esa provincia geológica deberá buscarse una
descripción más completa de estos sedimentos.
En el Cretácico la sedimentación en el Altiplano se realiza en una
cuenca de trasarco. Se inicia con las formaciones Tarapaya-
Orinoca. En el Cenomaniano se produce una corta ingresión marina
de la Formación Miraflores. Prosigue con las formaciones Aroifilla,
Chaunaca y Coroma. La sedimentación cretácica concluye en el
Maastrichtiano con la Formación El Molino. Esta última secuencia
carbonática posiblemente ingresa al Paleoceno en algunos sectores
de la cuenca.
En un ambiente fluvial de ríos meandriformes y llanuras de
inundación se depositaron las formaciones Tarapaya (Lohmann &
Branisa, 1962) y Orinoca (Pérez, 1963) constituidas por areniscas
de color amarillo rosáceo, pasando hacia arriba a limos arcillosos
con esporádicos niveles de areniscas.
A partir del Cretácico superior (Cenomaniano) se produce la
primera ingresión marina, depositando en una plataforma
carbonática somera las rocas de la Formación Miraflores
(Schlagintweit, 1941). Esta unidad está constituida por calizas con
intercalaciones arenosas y pelíticas. Estas rocas son muy
fosilíferas, con numerosas especies de ammonites, pelecípodos,
gastrópodos, equinodermos y otros. Esta secuencia se desarrolla en
el borde oriental del Altiplano central.
Sobre las calizas marinas de la Formación Miraflores, y en cuenca
Vila, Belén and Sica Sica formations, present in the region, is
contained in several unedited YPFB reports (Hochstatter, 1971;
Cadima, 1972; Oller, 1974 and Jarandilla, 1988).
At Andamarca, 90 m of quartzitic sandstones from the Vila Vila
Formation outcropat the Titapura anticline core. Australospirifer
hawkinsi is present at this unit’s upper levels.
Above the aforementioned, 170 m of shale abd silt from the Belén
Formation develop with abundant fauna consisting mainly of
Palaeoneilo cf. P. elliptica, Nuculites cf. N. pacatus and Chonetes
sp.
Finally, the Cordillerano Cycle sequence ends with 70 m of
argillaceous and micaceous sandstones from the Sica Sica
Formation, which are sheared by the Cretaceous unconformity.
Some fossil levels with Pustulatia pustulosa, Ambocoelia
pseudoumbonata and other brachiopods were recovered from these
rocks.
Underneath the Cenozoic-Cretaceous cover of 2140 m, at the
Colchani well, Silurian-Devonian shales were drilled.
There are no Subandean Cycle sediments in the region.
Andean I Cycle
The best rock outcrops deposited during this cycle are located
within the realm of the Eastern Cordillera. A more complete
description of these sediments can be found in the description of
this geologic unit.
During the Cretaceous, the sedimentation at the Altiplano takes
place in a backarc basin. It starts with the Tarapaya-Orinoca forma-
tions. During the Cenomanian, there is a short sea entry by the
Miraflores Formation. It continues with the Aroifilla, Chaunaca and
Coroma Formations. The Cretaceous sedimentation ends during the
Maastrichtian with the El Molino Formation. Likely, this last
carbonatic sequence enters the Paleocene in some of the basin’s
sectors.
The Tarapaya (Lohmann & Branisa, 1962) and the Orinaca (Pérez,
1963) formations deposited in ameandering river and flood plains
fluvial environment, and are made up by pinkish yellow
sandstones, changing, as they move upwards, to argillaceous silts
with sporadic sandstone levels.
Starting at the Upper Cretaceous (Cenomanian), the first sea entry
occurs, depositing the rocks of Miraflores Formation on a shallow
carbonatic shelf (Schlagintweit, 1941). This unit is made up by
limestones with arenaceous and pelitic interbedding. These rocks
are very fossilipherous and contain a number of species such as:
ammonites, pelecipods, gastropods, echinoderms and others. This
sequence unfolds on the eastern border of the Central Altiplano.
Over the marine limestones of Miraflores Formation, the
Altiplano y Faja Volcánica 11
 SERGEOMIN - YPFB
de trasarco, se reinicia la sedimentación continental con el depósito
de la Formación Aroifilla (Lohmann & Branisa, 1962). Este
depósito se realiza a través de ríos meandriformes establecidos en
una llanura fluvial de inundación. Esta unidad está constituida por
areniscas conglomerádicas, variando hacia arriba a limolitas
arcillosas, así como esporádicos niveles de areniscas, además de
nódulos calcáreos y pseudocristales de sal (Jarandilla, 1988).
Con la Formación Chaunaca (Lohmann & Branisa, 1962), a fines
del Campaniano nuevamente se producen ingresos restringidos del
mar sobre playas muy someras y lagunas costeras muy salinas. La
litología depositada corresponde a calizas basales de estratificación
delgada, limolitas y lutitas lacustres. En esta unidad se recolectaron
restos de peces e invertebrados fósiles (capas con Brachidontes aff.
fulpensis).
Continúan los sedimentos transicionales deltaicos y costeros de la
Formación El Molino (Lohmann & Branisa, 1962). Representan
secuencias de depósitos calcáreos lacustres y marinos, areniscas,
arcillas y margas. Estas rocas contienen numerosos restos de peces
fósiles, briznas vegetales e invertebrados de edad maastrichtiana.
A partir del Paleoceno la cuenca de trasarco recibe solamente
aportes continentales. Sobre los sedimentos de la Formación El
Molino se asientan las secuencias fluviales y lacustres de la
Formación Santa Lucía (Lohmann & Branisa, 1962), constituida
por capas estrato y granocrecientes de areniscas, margas, arcilitas y
fangolitas lacustres. Estas rocas presentan zonas de oxidación y
paleosuelos que indican una larga exposición.
En el Eoceno, bajo el mismo ambiente de depósito, en cuencas de
trasarco y antepaís de la Cordillera Oriental, se depositan sobre las
sedimentitas de la Formación Santa Lucía las areniscas fluvio-
lacustres de las formaciones Cayara (Lohmann & Branisa, 1962) y
Tusque (Pérez, 1963), constituidas principalmente por areniscas
arcósicas rojizas, areniscas conglomerádicas, y esporádicas inter-
calaciones de limolitas.
Las últimas formaciones pertenecientes al Ciclo Andino I
corresponden a los sedimentos depositados durante el Eoceno y
Oligoceno inferior, correspondientes a las formaciones Turco,
Huayllamarca y Potoco, esta última también con importantes
registros en el Altiplano Sur.
En el área de Azurita-Cuprita aflora la secuencia constituida por las
formaciones Turco (del Ciclo Andino I), Azurita y Huayllapucara
(del Ciclo Andino II). La Formación Turco (Ahlfeld, 1946), del
Mioceno superior, está formada por una potente secuencia
continental, de más de 2000 m de potencia, formada por areniscas,
conglomerados y mantos de toba, depositados en una planicie
aluvial y fluvial, con aporte de cenizas procedentes de una
actividad volcánica cercana.
La Formación Huayllamarca (Meyer & Murillo, 1961) está
constituida por un potente conjunto de areniscas de más de 3.000 m
de espesor, formado por espesos bancos de areniscas macizas
parcialmente entrecruzadas, intercaladas con lutitas. Esta secuencia
presenta una relación estrato y grano creciente, que concluye con
bancos conglomerádicos polimícticos con clastos de rocas
paleozoicas.
continental sedimentation starts again with the deposit if the
Aroifilla Formation in a backarc basin (Lohmann & Branisa,
1962). This deposit occurs through meandering rivers settled in a
fluvial flood plain. This unit is made up by conglomeradic
sandstones, changing, as they move upwards, to argillaceous silt, as
well as to sporadic sandstone levels, calcareous nodes and salt
pseudocrystals (Jarandilla, 1988).
With the Chaunaca Formation (Lohmann & Branisa, 1962), at the
end of the Campanian, restricted entries of the sea over very
shallow beaches and very saline shore lagoons occur again. The
deposited lithology relates to basal limestones with thin
interbedding, silts and lacustrine shale. Fish remanents and fossil
invertebrates (layers with Brachidontes aff. fulpensis) were
collected in this unit.
The deltaic and coastal transitional sediments of El Molino
Formation (Lohmann & Branisa, 1962) continue. They represent
lacustrine and marine calcareous deposits, sandstones, clays and
marls. These rocks contain numerous fossil fish remanents, plant
fragments and invertebrates of Maastrichtian age.
Starting in the Paleocene, the backarc basin receives continental
input only. Settled over the sediments of El Molino Formation are
the fluvial and lacustrine sequences of the Santa Lucía Formation
(Lohmann & Branisa, 1962), which is made up by strata layers and
upward coarsening sandstones, marls, claystones, and lacustrine
mudstones. These rocks show evidence of oxidation areas and
paleosoils indicating a long exposition.
During the Eocene, in backarc and foreland basins of the Eastern
Cordillera, under the same deposit environment, the fluvial –
lacustrine sandstones of the Cayara (Lohmann & Branisa, 1962)
and Tusque (Pérez, 1963) formations deposited over the sedimen-
tites of the Santa Lucía Formation. These formations are mainly
made up by reddish arkosic sandstones, congloemradic sandstones,
and sporadic silt interbedding.
The last formations belonging to the Andean I Cycle refer to
sediments depositred during the Eocene and Lower Oligocene,
relating to the Turco, Huayllamarca, and Potoco formations. The
latter formation also presents important records in the South
Altiplano.
In the Azurita-Cuprita area, there is an outcrop made up by the
Turco (from the Andean I Cycle), Azurita and Huayllapucara (from
the Andean II Cycle) formations. The Upper Miocene Turco
Formation (Ahlfeld, 1946) is made up by a powerful continental
sequence, of more than 2000 m of thickness, composed of
sandstones, conglomerates, and tuff mantles, which deposited in an
alluvial and fluvial plain, with ash contributions coming from the
nearby volcanic activity.
The Huayllamarca Formation (Meyer & Murillo, 1961) is made
up by a powerful set of more than 3,000 m thick sandstones, which
is formed by thick, partially crossbedded massive sandstone banks,
interbedded with shale. This sequence presents a strata and upward
coarsening relation, ending with conglomeradic polymictic banks
with Paleozoic rock clasts.
Altiplano y Faja Volcánica 12
 COMPENDIO DE GEOLOGIA DE BOLIVIA
En la región sur del Altiplano central aflora la Formación Potoco
(Pérez, 1963), unidad que será descrita con mayor detalle al
desarrollar la geología del Altiplano Sur, donde aflora
extensamente. En el Altiplano central está sobrecubierta en
discordancia por la Formación Tambillo que será también
considerada en el siguiente ciclo.
Ciclo Andino II
Las rocas de este ciclo fueron depositadas a partir del Oligoceno
superior en una cuenca de trasarco y antepaís de la Cordillera
Oriental.
En el área de Azurita-Cuprita, por encima de los sedimentos de la
Formación Turco, del ciclo anterior, sobreyacen los conglomerados
de la Formación Azurita (Ahlfeld, 1946), que está constituida por
conglomerados aluviales y fluviales con intercalaciones de
areniscas. Los conglomerados contienen cantos bien redondeados
de rocas proterozoicas graníticas, pegmatitas y de neises. Un
rodado de neis rojizo de esta formación dio una edad absoluta de
647 Ma.
Por encima de la Formación Azurita se sobreponen las areniscas
rojizas y verdosas, parcialmente conglomerádicas de la Formación
Huayllapucara (Geobol, 1965), del Mioceno medio, que repre-
senta secuencias depositadas en la misma llanura aluvial y fluvial
que la anterior unidad. Esta unidad tiene dataciones de 13,5 y 15
Ma.
En el área de Curahuara de Carangas, la Formación Totora (Meyer
& Murillo, 1961) sobreyace discordantemente a la Formación
Huayllamarca del ciclo anterior. Esta unidad es una secuencia
volcanoclástica formada por arcillas rojizas, areniscas arcillosas y
lutitas con numerosas intercalaciones de tobas volcánicas. Son
frecuentes las areniscas cupríferas con restos de plantas y madera
carbonizada o silicificada. La edad de esta formación es
equivalente a la de las formaciones Coniri, Azurita y Tambillo, es
decir Oligoceno superior-Mioceno inferior.
En el área de Tambo-Tambillo sobre la Formación Potoco, y como
evento posterior a la discordancia del Oligoceno superior, se
asientan las lavas de la Formación Tambillo (Pérez, 1963),
depositadas en cuenca de intraarco y trasarco. Corresponden a
coladas de lava porfídica, melanocrática de textura amigdaloide.
Algunas edades radimétricas obtenidas proporcionan edades entre
25,2 y 15,8 Ma (Mioceno inferior a medio).
Discordantemente sobre diferentes unidades del Mioceno inferior y
medio se asientan los conglomerados, localmente con lentes
tobáceos, de las formaciones Pomata y Crucero, ya descritas al
tratar el sector septentrional.
Sobrepuesta a las anteriores, durante el Mioceno superior y
Plioceno inferior, se depositó la Formación Umala (Meyer &
Murillo, 1961). Esta unidad se inicia con la “Toba-76” (datada en
5,2 Ma), continúa con areniscas de grano fino, arcillas y tobas con
intercalaciones de bancos de cenizas volcánicas y conglomerados.
La Formación Remedios (Ponce, 1964) es una unidad depositada
In the Altiplano’s southern region outcrops the Potoco Formation
(Pérez, 1963). This unit will be described in more detail during the
discussion of the geology of the South Altiplano, where it outcrops
extensively. In the Central Altiplano, it is covered unconformingly
by the Tambillo Formation, which will also be discussed in the
following cycle.
Andean II Cycle
Starting during the Upper Oligocene, this cycle’s rocks were
deposited in a backarc and foreland basin of the Eastern Cordillera.
In the Azurita-Cuprita area, over the sediments of the Turco
Formation fronm the preceding cycle, overlie the conglomerates of
Azurita Formation (Ahlfeld, 1946). This formation is made up by
alluvial and fluvial conglomerates with sandstone interbedding.
The conglomerates contain well rounded edges of granitic
Proterozoic rocks, pegmatites and gneisses. A reddish gneiss
boulder from this formation gave an absolute age of 647 Ma.
Superimposed over the Azurita Formation are the reddish and
greenish, partially conglomeradic sandstones of the Huaylla-
pucara Formation (Geobol, 1965), of the Middle Miocene, repre-
senting sequences deposited in the same alluvial and fluvial plain
as the preceding unit. The datings on this unit are 13.5 and 15 Ma.
In the Curahuara de Carangas area, the Totora Formation (Meyer
& Murillo, 1961) lie in unconformity over the Huayllamarca
Formation of the preceding cycle. This unit is a volcanoclastic
sequence made up by reddish clays, argillaceous sandstones, and
shale with a large amount of volcanic tuff interbedding.
Cupriferous sandstones with plant and carbonized or silicified
wood are common. The age of this formation is equal to that of the
Coniri, Azurita and Tambillo formations; that is, Upper Oligocene-
Lower Miocene.
In the Tambo-Tambillo area, as a later event than the unconformity
of the Upper Oligocene, the lavas of the Tambillo Formation
(Pérez, 1963) settle over the Potoco Formation. These lavas were
deposited in an intra-arc and backarc basin. They pertain to
melanocratic, amygdaloid-textured, porphyric lava boulders. Some
of the radiometric ages obtained give ages between 25.2 and 15.8
Ma (Lower to Middle Miocene).
Locally displaying tuffaceous lenses, the conglomerates of the
Pomata and Crucero formations, both of which have already been
described when discussing the northern sector, settle in uncon-
formity over the different Lower and Middle Miocene units.
During the Upper Miocene and Lower Pliocene, the Umala
Formation (Meyer & Murillo, 1961) deposited over the above-
mentioned formations. This unit starts with “Tuff-76” (dated at 5.2
Ma), continuing with fine grained sandstones, clays and tuffs with
volcanic ash banks and conglomerate interbedding.
The Remedios Formation (Ponce, 1964) is a unit that deposited
Altiplano y Faja Volcánica 13
 SERGEOMIN - YPFB
durante el Plioceno (5,2-4,6 Ma). Está constituida por
conglomerados, areniscas y arcillitas poco consolidadas,
localmente con niveles tobáceos y piroclastitas. Esta unidad es
parcialmente equivalente a la Formación Umala. En estas rocas se
encontraron restos de Onohippidium del Pleistoceno que indica una
edad más joven que la proporcionada por las edades radiométricas.
Durante el Cuaternario se desarrollan secuencias lacustres,
fluviales, coluvio-aluviales y eólicas, constituidas por sedimentos
clásticos de distinto tamaño de grano, así como de carbonatitas
lacustres (depósitos del Lago Minchín).
Altiplano Occidental Centro
Las rocas más antiguas descritas en el Altiplano boliviano,
corresponden a los granitos y neises con hornblenda del Cerro
Uyarani (68 40´W - 18 30´S), descritos por Tröeng et al.
(1994). Estas rocas forman parte del Macizo de Arequipa-Huarina.
15 muestras de neis proporcionaron una edad de 1.859 ± 200 Ma,
y una muestra de zircón en charnockita dio una edad U/Pb de 2024
 133 Ma para la intercepción superior y 1157  62 Ma para la
inferior (Wörner et al., 1999 en prensa), que es equivalente a los
eventos del Ciclo Transamazónico del oriente boliviano.
El registro sedimentario continúa con secuencias volcano-
sedimentarias del Oligoceno superior – Mioceno inferior.
Ciclo Andino II
En el Altiplano Occidental central, especialmente en el área de
Carangas, el Ciclo Andino II se inicia con la secuencia volcano-
clástica de las formaciones Negrillos y Carangas que corresponden
a piroclastitas con grado variable de soldadura, coladas de lava
traquiandesítica a riolítica, y rocas volcano-sedimentarias,
localmente asociadas a eventos de caldera (Mobarec & Murillo,
1995).
La Formación Negrillos (Avila, 1965), se depositó en un ambiente
aluvial, de cuenca de intra-arco y trasarco, con influencia
volcánica. Esta formación está constituida por areniscas arcillosas
rojizas, coladas de basalto y andesita, conglomerados, areniscas
arcósicas, tobas riolíticas, y colada de lava andesítico-basáltica.
Finalmente, varias coladas de lava basáltica interestratificadas con
lentes conglomerádicos.
Por encima del basalto superior de la Formación Negrillos
sobreyacen las tobas y lavas plegadas de la Formación Carangas
(Avila, 1965).
En el Mioceno a Plioceno, según Mobarec & Murillo (1995), se
produce la formación de domos, diques y stocks dacíticos a
riolíticos, así como de domos, stocks y necks andesíticos a
riolíticos, localmente asociados a fases de resurgencia de caldera.
Durante el Mioceno superior a Plioceno inferior se desarrolla una
secuencia volcano-sedimentaria denominada Formación Pulltuma
(Mobarec & Murillo,1995). Los autores del nombre definen esta
unidad como piroclastitas con grado variable de soldadura y
coladas de lava traquiandesítica a riolítica, asociadas a calderas y/o
during the Pliocene (5.2-4.6 Ma). It is made up by conglomerates,
sanstones and rather unconsolidated claystones, displaying locally
tuffaceous levels and pyroclastites. This unit is partially equivalent
to the Umala Formation. Remanents of the Pleistocene
Onohippidium were found in these rocks, indicating a younger age
than that obtained by radiometric ages.
Lacustrine, fluvial, colluvial-alluvial and aeolian sequences were
developed during the Quaternary. They are made up by clastic
sediments with different grain sizes, as well as by lacustrine
carbonatites (deposits of Lake Minchín).
Central Western Altiplano
The oldest rocks described in the Bolivian Altiplano refer to the
granites and gneisses with hornblend from the Cerro Uyarani
(68 40´W - 18 30´S), described by Tröeng et al. (1994). These
rocks make up part of the Arequipa-Huarina Massif. 15 samples of
gneisss gave ages of 1.859 ± 200 Ma, and a zircon fraction in
charnockite gave a U/Pb age 2024  133 Ma for the upper intercept
and 1157  62 Ma for the lower (Wörner et al., 1999 in press),
which is equivalent to the Transamazonic Cycle events of Eastern
Bolivia.
The sedimentary log continues with the Upper Oligocene-Lower
Miocene volcanic sedimentary sequences.
Andean II Cycle
In the central Western Altiplano, particularly in the Carangas area,
the Andean II Cycle starts with the volcanoclastic sequence of the
Negrillos and Carangas formations, which relate to pyroclastites of
variable welding grade, trachyandesitic to rhyolitic lava flows, and
volcanic sedimentary rocks associated locally to caldera events
(Mobarec & Murillo, 1995).
The Negrillos Formation (Avila, 1965) was deposited in an intra-
arc and backarc basin alluvial environment, with volcanic
influence. This formation is made up by reddish argillaceous
sandstones, basalt and andesite flows, conglomerates, arkosic
sandstones, rhyolitic tuffs, and andesitic-basaltic lava flows.
Finally, there are several basaltic lava flows interbedded with
conglomeradic lenses.
The tuffs and folded lavas of the Carangas Formation (Avila,
1965) overlie the upper basalt of the Negrillos Formation.
According to Mobared & Murillo (1995), during the Miocene to
Pliocene, the formation of dacitic to rhyolitic, as well as andesitic
to rhyolitic domes, dikes and stocks takes place, locally associated
to resurgent caldera phases.
During the Upper Miocene to Lower Pliocene, a volcanic
sedimentary sequence called Pulltuma Formation (Mobarec &
Murillo, 1995) unfolds. The authors of the name define this unit as
pyroclastites with variable welding grade and trachyandesitic to
rhyolitic lava flows associated to calderas or cracks.
Altiplano y Faja Volcánica 14
 COMPENDIO DE GEOLOGIA DE BOLIVIA
fisuras. Localmente están presentes conglomerados, areniscas y
arcillitas rojas. En esta época se desarrollan también secuencias
asociadas a edificios de estratovolcanes.
En el Plio-Pleistoceno cubren la región las rocas de la Formación
Pérez (Sirvas, 1964), constituidas por ignimbritas riolíticas con
grado variable de soldadura, asociadas a estructuras de colapso de
caldera (Mobarec & Murillo, 1995).
Finalmente, entre el Pleistoceno y Holoceno se desarrollan coladas
de lava traquiandesítica a traquidacítica, lahares, flujos de detritos y
piroclastitas de estratovolcanes, así como domos de composición
andesítica a riolítica.
Altiplano Sur
Se considera como sector sur al territorio ubicado entre el Salar de
Uyuni y la frontera con la República Argentina. El límite oriental
del Altiplano está dado por la falla San Vicente que lo separa de la
Cordillera Oriental.
Ciclo Brasiliano
Según Araníbar (1997), se infiere por estudios sísmicos la
presencia de rocas del basamento precámbrico al W de Julaca y por
debajo de la Cordillera Occidental. Según este autor el basamento
se encontraría a profundidades menores a 100 m (áreas: Inés,
Cobrizos y Río Grande de Lípez). Al este, en la subcuenca de
Vilque se estima que se encuentra a mayor profundidad.
Ciclo Tacsariano
En el Altiplano Sur, rocas tacsarianas han sido descritas en las
estructuras de Pululus, Alota y a lo largo de la falla Uyuni-Keniani
(Araníbar et al., 1995). Estos sedimentos corresponden a rocas
metamorfizadas, pizarras y metacuarcitas. Según los geólogos de
YPFB, están representados por sedimentos turbidíticos,
posiblemente correspondientes al Ordovícico inferior. La ausencia
de fósiles diagnósticos dificulta su datación. En el Altiplano Sur,
Barrios (1991) reconoció tres unidades con facies que definen una
tendencia regresiva, con depósitos de transición (miembro inferior)
sobre los que progradan facies de playa o próximos a ella
representados por el miembro medio. El miembro superior
representa un retorno a facies ligeramente más profunda y
constituye la base de otra secuencia regresiva que está interrumpida
por el fallamiento.
Según Torres-Saravia (1970) en la serranía de las Minas, y sobre la
ruta San Pablo de Lípez - San Cristobal, se han distinguido dos
potentes secuencias de sedimentitas asignadas tentativamente al
Ordovícico. El conjunto está constituido por intercalaciones de
lutitas gris verduzcas que se intercalan con areniscas marrón
verdosas. Las lutitas presentan mucha fisilidad y representan el 60
% del conjunto. Las areniscas de color negruzco en superficie y
gris verduscas en corte fresco, son algo micáceas, de grano fino y
se encuentran muy bien estratificadas. En medio de las lutitas,
intercalan también algunos niveles de ortocuarcitas grises.
Más al sur, en la Puna argentina, Coira (1996) reconoció un
Conglomerates, sandstones and red claystones are present locally.
At this time, sequences associated to stratovolcano contructions
also develop.
During the Plio-Pleistocene, the rocks of the Pérez Formation
(Sirvas, 1964) cover the region. These rocks are made up by
rhyolitic ignimbrites with variable welding grade, and associated to
caldera collapse structures (Mobarec & Murillo, 1995).
Finally, between the Pleistocene and the Holocene, the
trachyandesitic to trachydacitic lava flows, lahars, detrital flows
and stratovolcano pyroclastites, as well as andesitic to rhyolitic
composition domes develop.
South Altiplano
The southern sector is considered to be the territory located
between the Uyuni Salar and the Argentine border. The eastern
limit of the Altiplano is set by the San Vicente Fault, separating it
from the Eastern Cordillera.
Brazilian Cycle
According to Araníbar (1997), based on seismic studies, the
presence of rocks from the Precambrian basement, west from
Julaca and beneath the Western Cordillera, is inferred. According
to this author, the basement would be located at depths under 10 m
(areas: Inés. Cobrizos, and Río Grande de Lípez). To the east, in
the Vilque subbasin, it is estimated to be at greater depth.
Tacsarian Cycle
In the South Altiplano, Tacsarian rocks have been described in the
Pululus and Alota structures, as well as along the Uyuni-Keniani
Fault (Araníbar et al., 1995). These sediments relate to metamor-
phized rocks, slates and metaquartzites. According to YPFB
geologists, they are represented by turbiditic sediments, likely
relating to the Lower Ordovician. The absence of fossil diagnostics
makes it difficult to carry out datings. In the south Altiplano,
Barrios (1991) recognized three units with facies defining a
regressive trend, with transitional deposits (lower member) over
which beach or nearby beach facies, represented by the middle
member, prograde. The upper member represents a return to
slightly deeper facies and constitute the base of another regressive
sequence which is interrupted by the faulting.
According to Torres-Saravia (1970), powerful sediment sequences,
tentatively assigned to the Ordovician, have been recognized in the
Minas range and over the San Pablo de Lípez – San Cristobal route.
This set is made up by interbedding of greenish gray shale with
greenish brown sandstones. The shale is very fissil and represents
60% of the set. The blackish sandstones of the surface and the
greenish gray sandstones of the fresh cut are somewhat micaceous,
fine-grained and are well interbedded. There are also some gray
orthoquartzite levels interbedded among the shale.
Further south, in the Argentine Puna, Coira (1996) recognized a
Altiplano y Faja Volcánica 15
 SERGEOMIN - YPFB
volcanismo de arco submarino no explosivo, en sus facies cercanas
a las zonas de emisión. Bahlburg (1990) diferenció un complejo
turbidítico de facies marinas profundas granocrecientes en la Puna,
pasando a facies de plataforma hacia la Cordillera Oriental. Según
este último autor, la cuenca ordovícica cambió de trasarco en el
Arenigiano inferior a cuenca de antepaís en el Arenigiano medio a
superior. El arco volcánico posiblemente fue formado por la
colisión del Macizo de Arequipa-Huarina contra el Cratón
Pampeano, y permaneció activo hasta el Arenigiano.
Ciclo Cordillerano
La Formación Cancañiri (Koeberling, 1919) está constituida
predominantemente por sedimentos marinos retrabajados. En el
Altiplano corresponden a diamictitas, flujo de detritos, depósitos de
talud y depósitos glacimarinos heterogéneos. Estas rocas afloran,
según Torres-Saravia (1970) a lo largo de una línea NE-SO que se
inicia a 8 km al este de Uyuni y termina en la confluencia de los
ríos Alota y Grande de Lípez, al sur de la población de San
Cristóbal.
La Formación Llallagua (Koeberling, 1919) está formada por
paquetes de areniscas cuarcíticas y fangolitas rítmicas gris oscuras,
que corresponde a turbiditas depositadas en abanicos submarinos.
Según Torres-Saravia (1970), estas rocas afloran a lo largo de la
ruta Uyuni - Pulacayo y luego formando el núcleo de una sinclinal
comprimido al este de la población de San Cristóbal de Lípez.
Litológicamente, el conjunto está compuesto por areniscas gris
verduzcas de grano fino, cemento silíceo, bien estratificados en
bancos de hasta 2 m de potencia y que forman farellones
escarpados. No se hallaron fósiles en esta formación, tampoco
niveles pelíticos aptos para las determinaciones palinológicas.
Están también presentes en el sector oriental del Altiplano Sur, las
formaciones Uncía (Vargas, 1970) y Catavi (Koeberling, 1919),
que corresponden a secuencias marinas de plataforma somera. Las
primeras constituidas predominantemente por fangolitas gris
oscuras, intercaladas por bancos de areniscas, cuyo número y
espesor aumenta hacia el tope (estrato y grano creciente) hasta que
la secuencia es mayormente arenosa (Formación Catavi).
En la localidad de Islas Grandes aflora una secuencia areno-pelítica
de más de 200 m, correspondiente a las formaciones Catavi y Vila
Vila (Cadima, 1976 a). En el pozo Vilque, por debajo de una
cubierta cenozoico-cretácica de 3200 m, se perforaron lutitas
silúricas.
Ciclo Andino I
Las rocas cretácicas de la región se depositaron, al igual que en la
Cordillera Oriental adyacente, en una cuenca de trasarco, formando
estrechas y alargadas estructuras sinclinales, sobrepuestas a los
sedimentos paleozoicos. No se efectuará una descripción detallada
de estas unidades por cuanto su tratamiento será realizado en el
Capítulo 3 Cordillera Oriental.
La secuencia se inicia con sedimentos marinos de plataforma
somera de la Formación Chaunaca (Lohmann & Branisa, 1962),
constituidos por limolitas y lutitas lacustres, calizas basales de
non-explosive submarine arc volcanism in the facies near the
emission areas. Bahlburg (1990) differentiated a turbiditic complex
with deep, upward coarsening marine facies at the Puna, changing
to shelf facies towards the Eastern Cordillera. According to the
latter author, the Ordovician basin changed during the Lower
Arenigian from a backarc to a foreland basin during the Middle to
Upper Arenigian. It is likely that the volcanic arc was formed by
the collision of the Arequipa-Huarina Massif against the Pampean
Craton, and then remained active until the Arenigian.
Cordilleran Cycle
The Cancañiri Formation (Koeberling, 1919) is made up mainly
by overworked marine sediments. In the Altiplano, they relate to
diamictites, detrital flow, slope deposits and heterogeneous
glaciomarine deposits. According to Torres-Saravia (1970), these
rocks outcrop along the NE-SW line, starting 8 km east of Uyuni
and ending at the confluence of the Alota and Grande de Lípez
rivers, south of the San Cristobal village.
The Llallagua Formation (Koeberling, 1919) is made up by
quartzitic sandstone and dark gray rhythmic mudstone packages,
relating to turbidites deposited in submarine fans. According to
Torres-Saravia (1970), these rocks outcrop along the Uyuni –
Pulacayo route, and later form the core of a compressed anticline,
east of the San Cristobal de Lípez village. Lithologically, the set is
made up by fine-grained greenish gray sandstones, silliceous
cement, both well interbedded in up to 2 m powerful banks, and
forming steep bluffs. No fossils or pellitic levels fit for
palinological determinations were found in this formation.
The Uncía (Vargas, 1970) and Catavi (Koeberling, 1919)
formations are also present in the eastern sector of the South
Altiplano. These formations relate to shallow shelf marine
sequences. The former is made up mainly by dark gray mudstones
interbedded with sandstone banks that increase in number and in
thickness as they move to the top (upward coarsening and
downward fining) until the sequence is mostly arenaceous (Catavi
Formation).
In the Islas Grandes locality, a sandy-pellitic sequence of over 200
m outcrops, pertaining to the Catavi and Vila Vila formations
(Cadima, 1976 a). At the Vilque well, Silurian shale was drilled
underneath the Cenozoic-Cretaceous cover.
Andean I Cycle
Just like in the adjacent Eastern Cordillera, the region’s Cretaceous
rocks were deposited in a backarc basin, forming narrow and
elongated sinclinal structures imposed over the Paleozoic
sediments. A detailed description of these units will be included in
Chapter 3 – Eastern Cordillera.
The sequence starts with the shallow shelf marine sediments of the
Chaunaca Formation (Lohmann & Branisa, 1962), which is made
up by lacustrine silt and shale, thinly bedded fossiliferous basal
Altiplano y Faja Volcánica 16
 COMPENDIO DE GEOLOGIA DE BOLIVIA
estratificación delgada, fosilíferas. Estas rocas están sobrepuestas
en clara discordancia sedimentaria por las secuencias de la
Formación El Molino (Lohmann & Branisa, 1962), depositadas en
un ambiente de plataforma carbonatada, lagunar y costero, con
influencia marina. Continúa con las fangolitas, arcillas fluviales y
lacustres de la Formación Santa Lucía (Lohmann & Branisa,
1962). En algunos sectores de la cuenca están sobrepuestas por las
lutitas, areniscas y conglomerados, de tonos rojizos de la
Formación Cayara, cuyos sedimentos constituyen, según Araníbar
et al. (1995), un excelente reservorio en gran parte del Altiplano
central y oeste de la Cordillera Oriental.
La Formación Potoco (Pérez, 1963) sobreyace en aparente
concordancia sobre los sedimentos de la Formación Cayara. Es una
secuencia continental, fluvial y lacustre. La unidad fue depositada
en cuenca de trasarco y antepaís de la Cordillera Oriental. Está
constituida principalmente por areniscas fluviolacustres rojas,
areniscas conglomerádicas, y lutitas. La base está compuesta por
limolitas arcillosas. En la parte media y superior intercalan
areniscas conglomerádicas. Fue depositada en un ambiente
continental de tipo fluvial (ríos meandrantes en facies de llanura de
inundación y con zonas de canales) (Jarandilla, 1988). En varios
tramos, tanto inferiores como superiores, se desarrollan niveles
evaporíticos.
La edad de la Formación Potoco es aún discutida. Se le han
atribuido varias épocas de depósito que van desde el Eoceno al
Oligoceno inferior. En ciertos sectores del sur y oeste del Altiplano
puede superar los 2500 metros de espesor. Es equivalente de la
Formación Tiahuanacu del Altiplano centro.
Ciclo Andino II
El Ciclo Andino II se inicia en el Altiplano sur y la Faja Volcánica,
a fines del Oligoceno superior y el Mioceno basal, en una cuenca
de antepaís de la Cordillera Oriental, con una importante secuencia
de unidades clásticas gruesas, especialmente conglomerádicas, que
rellenan diferentes cuencas distribuidas en diferentes áreas de la
faja volcánica y el Altiplano sur. Las secuencias conglomerádicas
están atravesadas por varios cuerpos volcánicos, sobrepuestas e
intercaladas por diferentes tipos de lava, especialmente andesítica.
Todas estas secuencias volcano-sedimentarias están relacionadas a
la formación de grandes cuerpos volcánicos, desarrollados a lo
largo del Altiplano sur, delimitados al este por el “Lineamiento
Pastos Grandes – Cojina”. Los mayores cuerpos corresponden a las
calderas de Pastos Grandes y Capina, el Escudo Ignimbrítico
Panizo, y la Caldera Guacha, todos relacionados con el volcanismo
Mioceno.
Coira et al. (1996) denominan “Provincia ignimbrítica Cenozoica
de los Andes Centrales” al sector comprendido entre los 16º y 27º
S, caracterizado por un volcanismo explosivo ácido, calcoalcalino
de retroarco, al que se han vinculado conspicuos sistemas de
caldera durante el lapso Oligoceno superior - Plio-Pleistoceno. En
esta provincia incluyen y describen el Complejo caldérico Vilama-
Coruto, localizado en la frontera Bolivia-Argentina.
El Ciclo Andino-II se inicia con los conglomerados polimícticos y
limestones. These rocks are superimposed in clear unconformity by
the sequences of El Molino Formation (Lohmann & Branisa,
1962), which were deposited in a lake and coastal carbonated shelf
environment, with marine influence. Following are the mudstones
fluvial and lacustrine clays of the Santa Lucía Formation
(Lohmann & Branisa, 1962). In some of the basin’s sectors, they
are superimposed by the reddish tone shale, sandstone and
conglomerates of the Cayara Formation, the sediments of which,
according to Araníbar et al. (1995), make up an excellent reservoir
in a major part of the Eastern Cordillera’s central and western
Altiplano.
In aparent conformity, the Potoco Formation (Pérez, 1963) lies
over the sediments of the Cayara Formation. This is a continental,
fluvial and lacustrine sequence. The unit was deposited in a
backarc and foreland basin of the Eastern Cordillera. It is made up
mainly by red fluviolacustrine sandstones, conglomeradic sand-
stones and shale. The base is made up by argillaceous silt. Conglo-
meradic sandstones interbed in the middle and upper portions. It
was deposited in a fluvial-type continental environment (mean-
dering rivers in flood plain facies and with canal areas) (Jarandilla,
1988). In several portions, both lower and upper, evaporitic levels
have developed.
There is still argument about the age of the Potoco Formation. It
has been attributed several deposit ages, ranging from the Eocene
to the Lower Oligocene. In some southern and western sectors of
the Altiplano, it can exceed a thickness of 2500 m. It is equivalent
to the Tiahuanacu Formation of the central Altiplano.
Andean II Cycle
At the end of the Upper Oligocene and basal Miocene, the Andean
II Cycle starts in the South Altiplano and the Volcanic Belt, in a
foreland basin of the Eastern Cordillera, with an important
sequence of coarse clastic units, specially conglomeradic ones,
which infill the different basins distributed among the different
areas of the Volcanic Belt and South Altiplano. Overlain and
interbedded by different types of lava, in particular andesitic lava,
the conglomeradic sequences are crossed through by several
volcanic bodies.
All these volcanic sedimentary sequences are related to the
formation of large volcanic bodies that developed along the South
Altiplano, delimited by the “Pastos Grandes-Cojina Lineament”.
The largest bodies pertain to the Pastos Grandes and Capina
calderas, the Panizo Ignimbritic Shield, and the Guacha Caldera, all
of which are related to Miocene volcanism.
Coira et al. (1996) call “Cenozoic Ignimbritic Province of the
Central Andes” referring to the sector comprised between 16º and
27º S, and characterized by an calcoalkaline backarc acidic
explosive volcanism, which has been linked to conspicuous caldera
systems during the Upper Oligocene – Plio-Pleistocene span. The
Vilama-Coruto Caldera Complex, located in the Bolivian-
Argentine border, is included and described in this unit.
The Andean II Cycle starts with the polymictic conglomerates and
Altiplano y Faja Volcánica 17
 SERGEOMIN - YPFB
areniscas de la Formación San Vicente (Courty, 1907), que se
disponen de forma discordante sobre las areniscas y limolitas
fluviales de la Formación Potoco del anterior ciclo. La Formación
San Vicente representa a una diversidad de ambientes
continentales: facies progradantes de abanicos aluviales, fluvial de
ríos entrelazados y lacustre. Todas estas facies tienen una marcada
influencia volcánica. Hacia el centro de la cuenca gradan a lutitas y
tufitas. Intercalan también horizontes salinos.
Sobre la Formación San Vicente en el sector oriental del Altiplano
se deposita la Formación Quehua (Geobol, 1963), constituida por
una secuencia fluvial y lacustre, con influencia volcánica,
depositada en cuenca de trasarco y antepaís de la Cordillera
Oriental.
La Formación Chocaya (Ahlfeld, 1946) del Mioceno medio está
representada por clásticos continentales de grano grueso y clásticos
volcánicos, que muestran cambios rápidos de facies hacia lutitas y
tufitas gris claras.
Altiplano Occidental Sur
En el Altiplano Occidental (Faja Volcánica), al igual que en el
sector oriental, la secuencia empieza con los conglomerados de la
Formación San Vicente descritos anteriormente, los que están
sobrepuestos por las formaciones Suri Pujio y Esmoruco.
En el área del Volcán de Ollagüe / San Agustín, Soniquera y la
Serranía de las Minas, la Formación Suri Pujio (Baldellón, 1995)
consiste de flujos de detritos, brechas volcánicas y lavas
andesíticas, acompañadas por conglomerados y areniscas fluviales
(Almendras et al., 1997). Esta unidad tiene un espesor variable que
alcanza los 2700 m (García & Baldellón, 1997). Lavas intercaladas
fueron datadas en 21,93 ± 0,16 Ma (Fornari et al., 1997). La
Formación Suri Pujio está atravesada por diferentes cuerpos
volcánicos.
Más al este, en las áreas de San Pablo de Lípez y Picalto, y a lo
largo del Río San Antonio, la Formación San Vicente está
sobrepuesta por la Formación Esmoruco (Choque & Mamani,
1997), que corresponde a sedimentos de cuencas restringidas en
facies fluviolacustres. Esta unidad está constituida por aglomerados
volcánicos provenientes de las lavas Rondal, así como por arcilitas
yesíferas y areniscas intercaladas con conglomerados polimícticos.
Hacia el tope, la secuencia fluvio-lacustre está intercalada por
aglomerados con líticos volcánicos (García & Baldellón, 1997)
Lavas andesítico-basálticas depositadas en cuenca de intra-arco y
trasarco, fechadas en 22,9 ± 0,9 Ma (Kussmaul et al., 1975),
correspondientes al denominado Evento Rondal (Meave, en
Fernandez et al., 1972) sobreyacen a las formaciones San Vicente y
Esmoruco.
En el sector del Volcán de Ollagüe, los conglomerados de la
Formación Suri Pujio pasan gradualmente a la Formación Julaca
(Velasco & Barrientos, 1967) que corresponde a conglomerados y
areniscas conglomerádicas, lavas, andesitas y basaltos de ca 22 Ma.
Esta unidad es considerada por García & Baldellón (1997) como un
cambio facial de la Formación Suri Pujio.
sandstones of the San Vicente Formation (Courty, 1907), which are
laid in uncomformity over the fluvial sandstones and silt of the
Potoco Formation from the preceding cycle. The San Vicente
Formation represents a diversity of continental environments:
alluvial fan prograding facies, braided river fluvial and lacustrine.
All these facies have marked volcanic influence. Towards the
center of the basin , they grade to shale and tuffites. Saline horizons
are also interbedded.
In the eastern sector of the Altiplano, the Quehua Formation
(Geobol, 1963) is deposited over the San Vicente Formation. It is
made up by a fluvial and lacustrine sequence with volcanic
influence, which deposited in a backarc and foreland basin of the
Eastern Cordillera.
The Middle Miocene Chocaya Formation (Ahlfeld, 1946) is
represented by coarse-grained continental and volcanic clastics
displaying fast facies changes towards shale and light gray tuffites.
South Western Altiplano
Just like in the eastern sector in the western Altiplano (Volcanic
Belt), the sequence starts with the conglomerates of the San
Vicente Formation described above, which are overlain by the Suri
Pujio and Esmoruco formations.
In the area if Ollagüe Volcano/San Agustín, Soniquera and the
Minas Range, the Suri Pujio Formation (Baldellón, 1995) consists
of detrital flows, volcanic breccias, and andesitic lavas, together
with fluvial conglomerates and sandstones (Almendras et al.,
1997). This unit has a variable thickness reaching 2700 m (García
& Baldellón, 1997). The interlayered lavas were dated at 21.93 ±
0.16 Ma (Fornari et al., 1997). Different volcanic bodies cross
through the Suri Pujio Formation.
Further east, in the San Pablo de Lípez and Picalto areas and along
the San Antonio River, the San Vicente Formation is overlain by
the Esmoruco Formation (Choque & Mamani, 1997), which
pertains to restricted basin sediments in fluviolacustrine facies.
This unit is made up by volcanic agglomerates resulting from the
Rondal lavas, as well as gypseous claystones and sandstones
interbedded with polymictic conglomerates. Towards the top, the
fluviolacustrine sequence is interbedded by agglomerates with
volcanic lithics (García & Baldellón, 1997).
Andesitic–basaltic lavas deposited in a intra-arc and backarc basin,
and dated at 22.9 ± 0.9 Ma (Kussmaul et al., 1975), pertaining to
the so-called Rondal Event (Meave, in Fernandez et al., 1972),
overlie the San Vicente and Esmoruco formations.
In the Ollagüe Volcano sector, the conglomerates of the Suri Pujio
Formation gradually cross over to the Julaca Formation (Velasco
& Barrientos, 1967), which pertains to conglomerates and conglo-
merate sandstones, lavas, andesites, and basalts of c. 22 Ma.
García & Baldellón (1997) consider this unit as a facies change of
the Suri Pujio Formation.
Altiplano y Faja Volcánica 18
 COMPENDIO DE GEOLOGIA DE BOLIVIA
Hacia el area de Soniquera y San Pablo de Lípez, sobreyacen a los
conglomerados de la Fm. Suri Pujio, los depósitos fluviolacustres
de la Formación Rodríguez (Choque & Mamani, 1997), que
representan limolitas, areniscas, arcilitas y conglomerados finos,
intercalados con areniscas tobáceas y tobas dacíticas del Mioceno
inferior [20,7 ± 0,6 Ma (Choque & Mamani, 1997)].
Al oeste, en el área del Volcán de Ollagüe, sobre las rocas de la
Formación Julaca, y separada por las lavas Marquiri (18 Ma), se
acumularon depósitos fluviales de ríos entrelazados representados
por los conglomerados y areniscas de la Formación Tomaquesa
(Almendras et al., 1997). Un nivel basal de toba proporcionó una
edad de 16,7 ± 1,0 Ma (García-Duarte, inédito)
La Formación Rodríguez está sobrepuesta, especialmente en el area
de Soniquera, por los microconglomerados, areniscas y tobas (12,4
± 0,4 Ma) de la Formación Cruz Vinto (Pacheco & Ramírez,
1997). Esta unidad de aproximadamente 200 m de espesor es
parcialmente equivalente a la parte superior de la Formación
Tomaquesa. Estas rocas fueron peneplanizadas durante el Mioceno
inferior y medio. La secuencia está sobrepuesta por las lavas
andesíticas Crusiña.
A partir del Mioceno medio se inicia una gran actividad volcánica
en la región, con la presencia de importantes cuerpos de lavas y
tobas, relacionadas a las formaciones Churaña y Calcha, y en el
Mioceno superior, a las formaciones Chupu Wayco y Azul Khuchu.
Tanto sobre rocas ordovícicas como sobre la Formación Rodríguez
se disponen en discordancia las secuencias fluviales de la
Formación Churaña (Choque & Mamani, 1997) contituida por
conglomerados, areniscas tobáceas, estrato y granocrecientes,
intercalados por niveles de aglomerados de pómez y flujos de
pómez dacíticos (García & Baldellón, 1997). De una toba basal se
obtuvo la edad de 13,9 ± 0,5 Ma (Choque & Mamani, 1997).
Más al oeste, sobre rocas de la Formación Tomaquesa, se
desarrollan los sedimentos fluvio-lacustres de la Formación Calcha
(Almendras et al., 1997), equivalente lateral de las formaciones
Churaña y Luntapa. Estas secuencias están formadas por arcillas,
conglomerados y tobas dacíticas, que proporcionaron edades de
11,7 ± 0,6 y 9,2 ± 0,5 Ma (Almendras & Baldellón, 1997; García &
Baldellón, 1997), y 12,3 ± 0,6 Ma (Pacheco & Ramírez, 1997).
Discordante sobre las anteriores unidades, durante el Mioceno
superior se depositaron facies fluvio-lacustres relacionadas a
centros de calderas (como Pastos Grandes, Guacha, y otros). Estas
facies volcano-sedimentarias corresponden a las formaciones Azul
Khuchu (Pacheco & Ramírez, 1997) de ca 6 Ma, y Chupu
Waykho (Almendras et al., 1997) datada en 6,9 ± 0,4 Ma.
Entre los cuerpos volcánicos destacan en el área de San Pedro de
Lípez - Soniquera, las tobas Torrelaire, Champini Loma y Khucho
Mayu, así como las lavas Morokho, Tronchada Lagunillas, además
de las tobas y lavas Lozada. En el área de Quetena se desarrollan
depósitos de tobas, lavas, andesitas, dacitas, y otros cuerpos, en los
centros volcánicos de Aguadita y Kastor, así como en la Caldera
Towards the Soniquera and San Pablo de Lípez area, the
fluviolacustrine deposits of the Rodríguez Formation (Choque &
Mamani, 1997) overlie the conglomerates of the Suri Pujio
Formation. These deposits represent silt, sandstones, claystones and
fine conglomerates, interbedded with tuffaceous sandstones and
dacitic tuffs of the Lower Miocene [20.7 ± 0.6 Ma (Choque &
Mamani, 1997)].
West, in the area of the Ollagüe Volcano, over the rocks of the
Julaca Formation and separated by the Marquiri lavas (18 Ma),
accumulated braided river fluvial deposits, represented by the
conglomerates and sandstones of the Tomaquesa Formation
(Almendras et al., 1997). A tuff basal level gave an age of 16.7 ±
1.0 Ma (García-Duarte, unpublished).
Particularly in the Soniquera area, the Rodríguez Formation is
overlain by microconglomerates, sandstones and tuffs (12.4 ± 0.4
Ma) of the Cruz Vinto Formation (Pacheco & Ramírez, 1997).
This approximately 200 m thick unit is partially equivalent to the
top of the Tomaquesa Formation. These rocks were peneplanated
during the Lower to Middle Miocene. The sequence is overlain by
the Crusiña andesitic lavas.
Starting in the Middle Miocene, great volcanic activity begins in
the region, with the presence of important lava and tuff bodies,
related to the Churaña and Calcha formations, and during the
Upper Miocene, to the Chupu Wayco and Azul Khuchu formations.
Both over Ordovician rocks and over the Rodríguez Formation, the
fluvial sequences of the Churaña Formation (Choque & Mamani,
1997) are laid out in unconformity. These sequences are made up
by conglomerates, downward fining and upward coarsening tuffa-
ceous sandstones, interbedded with pumice agglomerate and dacitic
pumice flow levels (García & Baldellón, 1997). A basal tuff gave
an age of 13.9 ± 0.5 Ma (Choque & Mamani, 1997).
Furhter west, over the rocks of the Tomaquesa Formation,
fluviolacustrine sediments of the Calcha Formation (Almendras et
al., 1997). This formation is an equivalent lateral of the Churaña
and Luntapa formations. The sequences are made up by clays,
conglomerates, and dacitic tuffs that gave ages of 11.7 ± 0.6 and
9.2 ± 0.5 Ma (Almendras & Baldellón, 1997; García & Baldellón,
1997), and 12.3 ± 0.6 Ma (Pacheco & Ramírez, 1997).
In unconformity over the previous units, during the Upper
Miocene, fluviolacustrine facies related to the caldera centers
developed (such as Pastos Grandes, Gaucha and others). The
volcanic sedimentary facies belong to the Azul Khuchu Formation
(Pacheco & Ramírez, 1997) of c. 6 Ma, and Chupu Waykho
Formation (Almendras et al., 1997) dated at 6.9 ± 0.4 Ma.
Among the volcanic bodies, standing out in this area of San Pedro
de Lípez – Soniquera are the Torrelaire, Champini, and Tronchada
Lagunillas tuffs, as well as the Lozada tuffs and lavas. In the
Quetena area, tuff, lava, andesite, and dacite deposits and other
bodies develop in the Aguadita and Kastor volcanic centers, as well
as in the Capina Caldera (Pacheco et al., 1966). On top of these
Altiplano y Faja Volcánica 19
 SERGEOMIN - YPFB
Capina (Pacheco et al., 1966). A estos grandes eventos volcánicos
se deben agregar otros cuerpos y grandes centros volcánicos
definidos por geólogos del Servicio Geológico y Minero, cuya
inclusión en estas páginas ocuparía mucho espacio. La descripción
y nomenclatura de los mismos puede ser consultada en las
descripciones de los mapas de Sergeomin.
Síntesis estructural
Según Martínez (1997 com. pers.) el Altiplano está conformado por
el Macizo noraltiplánico y por tres tipos de cuencas cenozoicas
desarrolladas sobre un sustrato paleo y mesozoico. Adyacente con
el macizo noraltiplánico, estas cuencas conforman un mosaico de
grandes bloques distintos, separados por accidentes mayores: NW-
SE, NE-SW, WNW-ESE y ENE-WSW.
Las cuencas del norte y del centro del Altiplano están relacionadas
con un sobreescurrimiento progresivo hacia el este del Macizo
precámbrico noraltiplánico (mediante la zona de falla de San
Andrés, con vergencia hacia el este).
- La cuenca noraltiplánica está situada entre la zona de falla de San
Andrés y la zona de subducción continental transcurrente de tipo
inverso sinestral, ubicada en la vertical de la zona de fallas de la
Cordillera Real. La geometría de la cuenca noraltiplánica es algo
simétrica, presentando fallas inversas y/o sobreescurrimiento de
vergencias opuestas (hacia el este: falla de San Andrés y fallas
relacionadas; hacia el oeste: falla de Corocoro). El proceso
progresivo de acercamiento de ambos bordes de la cuenca está
marcado en las muchas discordancias sucesivas. Provoca el
hundimiento del centro de la cuenca y el levantamiento de los
bordes con resedimentación progresiva de los productos de erosión:
del Cenozoico inferior y, luego, una vez despejados, del
Mesozoico, del Paleozoico y del Precambrico.
- La cuenca centro-altiplánica (o de Sevaruyo) es disimétrica. El
bloque del Macizo noraltiplánico se superpone al bloque oriental de
Paleozoico / Precámbrico (borde occidental de la Cordillera
Oriental) provocando su inclinación. Así, la cobertura del Cretácico
superior post-Aroifilla de este bloque oriental desliza hacia el
oeste. El deslizamiento es Paleoceno-Eoceno. Luego, se
superponen, como en el norte, las deformaciones sucesivas del
proceso general de acortamiento oligo-mioceno.
- Las cuencas suraltiplánicas corresponden a una sucesión este-
oeste de cuencas sobre bloques imbricados (Lípez, al este; Julaca,
al oeste). Las zonas positivas (horsts paleozoicos) que las separan,
son progresivamente erosionadas y sus productos resedimentados.
Pero, a veces, estas zonas positivas son fosilizadas (región de
Pululus). Las discordancias sucesivas indican, al igual como en el
norte, la continuidad del acortamiento.
El proceso global corresponde a un acercamiento progresivo del
Escudo brasileño y del Macizo noraltiplánico. Por lo tanto, la
compresión en las cuencas es, más o menos, continua,
produciéndose desde el Paleoceno - Eoceno (probablemente ya
desde el Cretácico). En el norte, el acercamiento es oblicuo a la
dirección de los Andes, esto implica una fuerte componente
senestral-inversa en la Cordillera Oriental (Real) y norte del
large volcanic events, there are other bodies and large volcanic
centers defined by the Bolivian Geological and Mining Survey
(Sergeomin), whose inclusion in these pages would take up much
space. The description and nomenclature of the aforementioned
cand be found in the descriptions of the Sergeomin maps.
Structural Synthesis
According to Martínez (1997, personal communication), the
Altiplano is made up by the North Altiplano Massif, and three
types of Cenozoic basins which developed over the Paleozoic and
Mesozoic bedrock. Adjacent to the North Altiplano Massif, these
basins make up a mosaic of large distinct blocks, separated by
larger accidents: NW-SE, NE-SW, WNW-ESE and ENE-WSW.
The basins in the northern and central Altiplano are related to a
progressive overthrust towards the east of the North Altiplano
Precambrian Massif (through the San Andrés Fault zone, with east
vergence).
- The North Altiplano basin is located between the San Andrés
Fault zone and the reverse sinistral-type transcurrent continental
subduction zone, located in turn on the vertical of the Eastern
Cordillera’s fault zone. The geometry of the North Altiplano basin
is somewhat simmetrical, displaying reverse faults and/or opposite
vergence overthrust (to the east: the San Andrés Fault and the
related faults; to the west: the Corocoro Fault): The progressive
approaching process of both of the basin’s borders is reflected in
the successive unconformities. It causes the sinking of the center
of the basin and the uplifting of the borders with a progressive re-
sedimentation of the scouring products: first, those of the Cenozoic,
and later, once the former were cleared, those of the Mesozoic,
Paleozoic and Precambrian.
- The Center Altiplano basin (or Sevaruyo basin) is dissimmetrical.
The North Altiplano Massif block is laid over the eastern block of
the Paleozoic/Precambrian (western border of the Eastern
Cordillera), causing its slope. Thus, this eastern block’s Upper
Cretaceous Post-Aroifilla cover slips to the west. It is a Paleocene-
Eocene slip. Then, both successive deformations of the general
Oligo-Miocene shortening process superimpose, just like in the
north.
- The South Altiplano basins relate to a east-west basin succession
over imbricate blocks (Lípez to the east; Julaca to the west). The
posite zones (Paleozoic horsts) separating them are progressively
eroded, and the products re-sediment. Sometimes, however, these
positive zones are fossilized (Pululus region). The successive
unconformities indicate, just like in the north, the continuity of the
shortening.
The global process refers to a progressive approach of the Brazilian
Shield and the North Altiplano Massif. Therefore, the compression
at the basins is more or less continuous, occuring since the
Paleocene – Eocene (probably as early as during the Cretaceous).
Up north, this approach is diagonal to the Andes’ strike; this
implies a strong reverse sinistral component in the Eastern
Cordillera (Real) and in the north of the Altiplano.
Altiplano y Faja Volcánica 20
 COMPENDIO DE GEOLOGIA DE BOLIVIA
Altiplano.
Hacia el sur, la dirección de acortamiento es casi perpendicular a la
dirección de las estructuras. Predominan las fallas inversas y los
bloques imbricados. En la zona de subducción continental del
Escudo brasileño, que pasa por las inmediaciones de Sucre, forma
un sobreescurrimiento hacia el este, de escala cortical, el cual
puede compararse al sobreescurrimiento del Macizo noraltiplánico.
Las fallas transversales, ubicadas entre los grandes bloques guían la
deformación (falla Sevaruyo-Incapuquio: FSI, por ejemplo).
Toda la evolución tectónica del Altiplano está en relación con el
esquema global de dos subducciones: 1. placa oceánica vs. placa
continental, al oeste de los Andes, y 2. placa continental vs. placa
continental sobre el “Sistema de Fallas Cordillera Real-Aiquile
Tupiza”, al este.
Según Araníbar et al. (1995), no es posible mapear en detalle el
basamento, por la resolución de la sísmica adquirida. Anticlinales
con roll overs en rocas cretácicas y terciarias, son muy frecuentes,
como en las estructuras de Vilque, Salinas de Garci Mendoza, San
Andrés, etc. Anticlinales invertidos en el Oligoceno superior,
constituyen trampas estructurales, que según el dominio estructural
en que se encuentran (Araníbar & Martínez, 1990), pueden consti-
tuir trampas de gran interés petrolífero con presencia de roca
madre, reservorios, sellos regionales y locales. Es frecuente
también otro tipo de trampas más complejas, como anticlinales por
transpresión sobre sistemas de fallamiento antiguo, que fueron
afectados por inversión y diapirismo (ej. Domo Wara Sara, en el
Altiplano Norte).
Según Araníbar y Martínez (doc. inédito), el Altiplano de Bolivia
puede ser dividido en los dominios tectónicos norte, centro y sur,
cada uno con su estilo tectónico y evolución estratigráfica
distintiva. Al oeste de la falla Coniri, el sector de Corocoro está
caracterizada por una secuencia espesa de depósitos continentales
del Terciario y estructuras compresivas con vergencia oeste que
involucran al basamento cristalino.
La deformación de cizalla sinistral de rumbo WNW ilustrada por la
falla Viacha-Desaguadero y los lineamientos de Sicasica y
Corocoro, disectan al sector de Corocoro. Este estilo de defor-
mación está relacionado con un gran cambio en la tendencia
estructural de la Cordillera Oriental (la deflexión de Cochabamba)
y la tendencia estructural en el área del Boomerang.
El trazo NNW de la falla Tambillo subdivide el dominio del
Altiplano central en las áreas de Coipasa y Sevaruyo. Al oeste, el
área de Coipasa fue afectada por la falla de rumbo sinistral WNW
del basamento, pero falta el espeso desarrollo de los clásticos
terciarios. Hacia el este, el área de Sevaruyo está caracterizada por
una espesa secuencia cretácica afectada por un sobrecorrimiento de
escamas delgadas de dirección este y oeste.
El dominio del Altiplano sur está caracterizado por un gran cambio
en el trazo estructural desde el noroeste al nordeste. Dos sectores se
separan por la falla Uyuni-Keniani de rumbo NE. Al oeste, el sector
del Salar de Uyuni muestra estructuras transpresionales dextrales,
que incluyen estructuras en flor positivas y escalona-mientos. El
sector de los Lípez, al este, está dominado por un sobrecorrimiento
To the south, the shortening trend is almost perpendicular to the
structures’ trend. Inverted faults and imbricate blocks prevail. In
the Brazilian Shield’s continental subduction zone –which passes
by the surroundings of Sucre-, it forms a cortical-scale overthrust
towards the east, which can be compared to the overthrust of the
North Altiplano Massif. The crosscutting faults, located between
the large blocks, guide the deformation (Sevaruyo-Incapuquio
Fault, FSI, for instance),
All the tectonic evolution in the Altiplano is related to the global
scheme of two subductions: 1. ocean plate vs. continental plate,
west of the Andes; and 2. continental plate vs. continental plate,
over the “Cordillera Real-Aiquile Tupiza Fault System”, to the east.
According to Araníbar et al., (1995) it is impossible to map the
basement in detail due to the acquired seismic resolution.
Anticlines with roll overs in Cretaceous and Tertiary rocks are very
frequent, such as the Vilque, Garci Mendoza’s Salinas, and San
Andrés structures and others. Inverted anticlines in the Upper
Oligocene constitute structural traps, which, according to their
structural realm (Araníbar & Martínez, 1990), can constitute oil
bearing traps of great interest, with the presence of parent rock,
reservoirs, regional and local seals. Other type of complex traps are
also common, such as anticlines by old faulting systems
transpressure, which were affected by inversion and diapirism (for
instance: the Wara Sara Dome in the North Altiplano).
According to Araníbar & Martínez (unpublished document), the
Bolivian Altiplano can be divided in the northern, central and
southern tectonic realms, each with its own tectonic style and
distinctive stratigraphis evolution. West of the Coniri Fault, the
Corocoro sector is characterized by a thick sequence of Tertiary
continental deposits and compressive structures involving the
crystalline basement and with west vergence.
The WNW trend sinistral shear deformation, illustrated by the
Viacha-Desaguadero Fault and the Sica Sica and Corocoro
lineaments, disect the Corocoro sector. This deformation style is
related to a great change in the Eastern Cordillera’s structural trend
(the Cochabamba deflection), and the structural trend in the
Boomerang area.
The NNW stroke of the Tambillo Fault subdivides the central
Altiplano realm in the Coipasa and Sevaruyo areas. To the west,
the Coipasa area was affected by the basement’s WNW sinistral
trend fault; however, the thick development of Tertiary clastics is
lacking. To the east, the Sevaruyo area features a thick Cretaceous
sequence, affected by the overthrust of thin east and west trend
plumes.
The southern Altiplano realm features a major change in the
structural stroke from the northwest to the northeast. Two sectors
are separated by the NE trend Uyuni-Keniani Fault. To the west,
the Uyuni Salina sector displays dextral transpressure structures,
including positive flower and echelon structures. To the east, the
Lípez sector is dominated by a overthrust of thin plumes; however,
Altiplano y Faja Volcánica 21
 SERGEOMIN - YPFB
de escamas delgadas pero, en contraste con el área de Sevaruyo,
contiene una sección cretácica con menos de 200 m de espesor.
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