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transitorios
Memoria
La investigación del condicionamiento
frente a la investigación de la memoria
FIGURA 5.1 Una concepción de sistemas en un experimento de condicionamiento.
Este capítulo trata sobre la transición de la investigación enfocada en el condi-
cionamiento animal a la investigación enfocada en la memoria humana, seña-
lando que la diferencia esencial entre ambas investigaciones no se encuentra tanto
en las especies usadas como sujeto como en la metodología empleada: el expe- ejemplo, las ratas de Tolman aprendieron a desplazarse en laberintos en ausen-
~Ü:n~_nJode condiciona miento fren~...exp-erirnento de memoria. El experiglen- cia de reforzamiento, pero sólo exhibieron ese conocimiento cuando se colocó
to de condicionarniento típicoE"PE~?enJV!!la...?~10ciór1J?a?~te compleja desde comida en la caja meta. Por tanto, la figura 5.1 ilustra que la motivación no con-
el punto de vista del organismo. El organismo es colocado en Uñambiente nuevo trola lo que ingresa en la memoria, sino más bien cómo la memoria organiza el
yse le somete a algunas experiencias que de manera típica incluyen manipula- comportamiento.
ciones intensas de la motivación. El experimentador se interesa en el comporta- La figura 5.1 es una reconstrucción racional de los factores que deben in-
miento que muestra el organismo como una función de estas experiencias y cluirse en un experimento de condicionamiento. Esto de ningún modo significa
manipulaciones motivacionales. que siempre haya una etapa de inducción, una etapa de memoria y una etapa
La figura 5.1 ilustra una forma de representar lo que sucede en un experi- de motivación. Por ejemplo, en la Aplysia (capítulo 2) ..d-a~dizaje imElicaba
mento de condicionamiento. El organismo explícita o implícitamente tiene que directamente la asociación de neuronas sensoriales con neuronas motoras. Este
representarse la estructura del ambiente, incluyendo las contingencias de refor- procéso-cfeaprenQiZajeTñ~¿;- manera implícital~ ~I~~ióneñ"tre- ;!E"c
y el
zamiento, a partir de sus experiencias. El proceso mediante el cual hace esto al- Eí, lo que dio como resultado una memoria almacenada en la sinapsis y produ-
gunas veces se denomina inducción. El insumo para este proceso es su experiencia, jo un reflejo adaptativo, pero no hubo etapas separadas de inducción, memoria
tal vez combinada con predisposiciones biológicas y, en el caso de los humanos, y motivación. Como se señala a lo largo de este libro, los organismos pueden
con algunas instrucciones. El resultado de este proceso es algún conocimiento comportarse como si pasaran por un proceso racional sin realmente hacerlo. En-
del ambiente, el cual se deposita en la memoria. Un proceso llamado motivacicfn tre más arriba esté el organismo en la escala filogenética mayor probabilidad tie-
en la figura 5.1 convierte entonces este conocimiento en comportamiento. La mis- ne de que tales procesos racionales ocurran en realidad, al menos en algunos
ma figura muestra que este proceso de motivación también es afectado por las casos. Sin embargo, aun en los humanos también existe sin lugar a dudas un
metas actuales del organismo. La memoria es sólo una parte de un sistema ma- "supuesto" aprendizaje más simple.
yor implicado en un experimento de condiciona miento; los experimentos de me-
moria intentan enfocarse en esa parte.
La figura 5.1 también incluye el importante descubrimiento de que los pro- Un experimento de condiciona miento requiere que el organismo
cesos de aprendizaje están separados de los procesos motivacionales. En los ca-
induzca la contingencia, recuerde eso, y use su conocimiento
pítulos 1 y 4 se revisó la evidencia de que la motivación no influye en lo que se
aprende, sino en la forma en que los organismos exhiben este aprendizaje. por para archivar estas metas.
164
5 Recuerdos transitorios
Memoria sensorial 167
166 CAPITULO
x M R J pués de retirar l. serie. La figura 5.3 muestra cómo el número de letras que los
C N K p
sujetg.~dían reportar decayó conforme el tono era demorado hasta 1 seg: el
~ V F L B
número descendió con rapidez Este resultado indica que la información en la
FIGURA 5.2 Tipo de representación visual usada en procedimientos de repOrte vi. memoria sensorial visual tiene una vida muy corta. Es probable que mucho de
sua!.
lo recordado por los sujetos después de 1 seg reflejó lo que habían identificado
en ese segundo antes de saber cuál fila se les pediría que reportaran.
Neisser (1967) llamó a esta memoria visual corta memoria icónica y afirmó
que era esencial al permitimos reconocer estímulos que se presentan sólo en for-
Memoria sensorial visual ma muy breve. La gente necesita algún sistema para retener la información hasta
Una de las memorias temporales es la memoria sensorial visual, la cual retis, que es codificada en una forma más permanente. La codificación de la infor-
ne información percibida por el sistema visual. Consideremos una línea de ;:. mación implica crear algún registro de memoria a largo plazo para ella.
penmentos que se han usado para estudiar la memoria sensorial visual. Observe La memoria icónica parece ser de carácter sensorial e incluso puede reflejar
en forma breve la figura 5.2, aparte la vista e intente recordar qué letras estab . la activación de los sistemas neurológicos responsables del procesamiento visual
an
allí. La mayoría de la gente, si sólo echó un breve vistazo (menos de 1 seg) , re-, inicial. Sakitt (1976) afirmó que el icono se localiza de manera predominante en
portan que son capaces de recordar sólo cuatro o cinco letras. Este procedímí--; los fotorreceptores de la retina ya que mostró que muchas de las propiedades de
to parece I~dlcarnos la capacidad de la memoria sensorial visual: que sólo puedec regulación y sensibilidad de la imagen icónica reflejan las de los bastones, los
retener mas o menos cuatro o cinco cosas. Estas observaciones informales han. cuales son los fotorreceptores en el ojo responsables de la visión nocturna. De
sido confirmadas por estudios de laboratorio más cuidadosos en los cuales a los acuerdo con este análisis, el icono es muy parecido a la postimagen de una luz
sujetes se les expuso en forma muy breve (por ejemplo, 50 mseg) a una serie de brillante en la noche. Sin embargo, tiene que haber algo más en los iconos que
letras como las que se muestran en !a figura 5.~. Estos resultados podrían llevar postimágenes, debido a que las imágenes icónicas se obtienen aun cuando no
a la conclusión de que sólo pueden almacenarse unos cuantos elementos en 1 hay postimágenes basadas en los bastones (Coltheart, 1983).
memoria sensorial visual. a Haber (1983) cuestionó la relevancia del icono para la percepción visual nor-
Muchos sujetos, sin embargo, creían que en realidad vieron más que las po- mal debido a que los humanos por lo general no perciben el mundo en tales des-
cas letras reportada:, pero que las otras se desvanecieron antes de poder repor- tellos breves; afirmó que el icono sólo sería útil para leer durante una tormenta
tarlas. Quizá también usted ha tenido esta experiencia. Sperling (1960) realizó de relámpagos. Coltheart (1983) en una respuesta a la crítica de Haber, señaló
un estudio con el cual confirmó lo que estaban diciendo los sujetos. Como en, que la mayor parte de la información en el procesamiento normal se obtiene den-
los otros experimentos, presentó la serie visual por un periodo corto (50 msegi, . tro de los primeros 50 mseg de fijación (movimiento de nuestros ojos para mi-
pero, en lugar de pedir a los sujetos que reportaran la serie visual completa, les rar un objeto). Por tanto, tal vez no fuera relevante que fuera sólo un destello de
pidió que reportaran ,una fila de la serie. De inmediato, después de quitar la se- 50 mseg en el experimento de Sperling.
ne, Sperlíng presento a sus sujetos un tono alto, un tono medio o un tono ba-
jo; si el tono era alto, s: suponía que los sujetos reportarían la fila superior;' un
4.0
tono medio correspondía a la fila Intermedia, y un tono bajo correspondía a la
fila inferior. Este procedimiento se llama procedimiento de reporte parcial, en con-
traste con el procedimiento de reporte completo, en el cual los sujetos deben re:
po!tar todo. Sperling encontró que los sujetos eran capaces de recordar un poco
mas de tres de los cuatro elementos que aparecían en una fila.'
Sperling concluyó que, inmediatamente después de retirar el estímulo visual,
las memorias visuales de los sujetos contenían todos los elementos de la serie,
~
~ 2.0
pero los elementos se desvanecían con rapidez de esa memoria, así que estudió o
'O
el curso del tiempo del decaimiento demorando la presentación del tono des- ~
o
.~ 1.0
FIGURA 5.3 Resultados del procedimien- z
to de reporte parcial de Sperling. Confor-
1.Suizci
el hecho de que sus reportes no fueran siempre perfectos reflejara dificultades en [a ejecu-
me se incrementaba la demora de la señal,
clon. del reporte. y al hecho de que algunos de esa fila podrían haberse desvanecido antes de que 0.0 .00 1.00
disminuía el número de elementos repor- 15 30
pudieran reportarse.
tados. Demora del tono, segundos
170 CAPíTulO 5 Recuerdos transitorios
Memoria sensorial 171
Cierta letra. Por tanto, si la letra elegida era G, los individuos podían es
dailglzter, rule, garden, grain, tnble, football, anchor, giraffe, fish, tooth, bOOk,~
mal/se, go/d, call, ball. paper, [ire, g/ass, house. shoe. y debían recordar g/ass_ e \ .60
100
Los factores que influyen en la forma de la parte inicial de la
80 función de retención son los mismos para la última parte de
il
dicha función.
~
~
60
"C
~
s'" 40 conclusiones acerca de la memoria a corto plazo
¡;
~ 20 FIGURA 5.5 DisminuciónOl¡
La propuesta analizada afirma que hay dos almacenes de memoria separados con
el recuerdo como una función sus propias características distintas y que la información pasa del almacén de
I de la duración de la tarea dís, corto plazo al almacén de largo plazo. La propuesta alterna es que sólo hay un
00~---:---6~---:9---:1':2--~15:----;'1'8 tractora. (Tomado de Mur. sistema de memoria general el cual codifica la información de nuestro sistema
Tiempo. segundos dock, 1961.) sensorial (por ejemplo, Melton, 1963; Wickelgren, 1974). Diferentes memorias en
ese sistema pueden tener diversos atributos. La forma de procesar esa informa-
ción puede inlluir' en lo bien que podemos recordarla. En particular, la informa-
Hay varios problemas con tales demostraciones. Estas funciones de reten. cíón procesada con mayor profundidad tiende a olvidarse con menos rapidez,
ción, disminuidas en forma tan abrupta, no se obtienen para el recuerdo de los por lo que no hay discontinuidad en las funciones de retención para cualquier
sujetos de su primer trigrama sin sentido (Keppel y Underwood, 1962); en este clase de material; asimismo, todas las funciones de olvido están aceleradas ne-
caso muestran poco olvido. El olvido rápido sólo ocurre después que han esta. gativamente a lo largo de cualquier intervalo de retención.
do en el experimento por muchas pruebas y han visto muchos trigramas. Por tan. Los datos sobre los efectos del ensayo, tipos de códigos y efectos de la re-
to. una contribución importante a este olvido es la interferencia de trigramas tención pueden acomodarse sin postular una memoria a corto plazo como una
anteriores que se han estudiado y están almacenados en la memoria a largo pla- estación intermedia entre la memoria sensorial y la memoria a largo plazo. Sin
zo. El capítulo 7 examina estos estudios y los efectos de la retención con longi. embargo, la gente lleva a cabo procesos de ensayo, y éstos pueden afectar el ren-
tudes mayores; por ahora debe notarse que en la figura 5.5 el olvido no refleja dimiento de la memoria. Baddeley (por ejemplo, 1986) propuso un concepto de
simplemente un fenómeno de memoria a corto plazo, debido a que depende de sistemas de ensayo esclavos para explicar estos efectos. Estos sistemas de ensayo
lo aprendido por el sujeto en la memoria a largo plazo. se consideran a continuación.
La curva de' retención en la figura 5.5 parece mostrar un rápido olvido ini-
cial seguido por una ausencia de olvido. Esta discontinuidad de la curva de ol-
vido fue usada para demostrar dos almacenes de memoria (por ejemplo, Waugh Sistemas de ensayo
y Norman, 1965). Se supuso que la rápida caída inicial se debía a la pérdida de
la memoria a corto plazo, mientras la porción plana de la curva representaba lo Una sección anterior revisó la evidencia de la existencia de memorias sensoria-
que entraba en la memoria a largo plazo. Sin embargo, debe notarse que el ren- les que mantienen registros transitorios de nuestra experiencia. Por ejemplo, una
dimiento aún está descendiendo de los 9 a los 18 segundos (y esta curva contí- memoria acústica donde retenemos información por unos cuantos segundos. ¿Qué
nuaría cayendo después de los 18 segundos). Wickelgren señaló que todas las pasa si a nosotros mismos nos decimos un conjunto de números? Presumible-
curvas de retención para cualquier periodo mostraban una aceleración negati- mente, estamos llenando nuestra memoria ecoica con un registro sensorial de
va, lo cual significa una tasa de pérdida grande al principio, pero disminuida con nuestra propia habla, y si hacemos esto una y otra vez, podemos mantener un
el tiempo. Considérese el estudio de retención de Ebbinghaus (figura 1.1 del ca- registro de estos dígitos en la memoria ecoica. Por medio del ensayo, estamos
pítulo 1), quien observó la retención de material mucho mejor aprendido de lo convirtiendo a nuestra memoria ecoica en un sistema para retener los dígitos.
que se representa en la figura 5.5 por intervalos de hasta 30 días. La figura 1.2 Además, hay otras formas con las cuales podemos usar nuestros cuerpos como
muestra una curva de retención acelerada negativamente con una discontinui- sistemas para retener información: recordar un dígito al alargar el número apro-
dad alrededor de los dos días, donde la curva se aplana. iEs claro que no ha)' piado de dedos; recordar dónde está algo en el espacio al mirar fijamente hacia
una memoria a corto plazo de dos días! Las formas de las curvas de retención esa dirección; recordar el ancho de una tabla al colocar nuestras dos manos en
no son evidencia de una discontinuidad entre la memoria a corto plazo ya lar- sus lados y luego mantener nuestras manos apartadas. Las personas son imagi-
go plazo; las curvas en realidad son continuas, y su aparente discontinuidad el nativas en extremo respecto a cómo usar sus cuerpos como memorias transito-
tan sólo un artefacto de las escalas en que se realizaron las gráficas. El capítulo rias para retener información. El sistema verbal en particular es importante, y se
7 expone la naturaleza de estas funciones de retención en forma más completa. ha dedicado una gran cantidad de investigación a la forma en que puede usar-
180 CAPiTULO 5 Recuerdos transitorios
Sistemas de ensayo 181
s~ este sistema para retener información Bad '. ' . - :
lógica para referirse a nuestro uso dI: t deleYbuso el rermmo espiral foo' !las de una sílaba a 2.6 palabras para las de cinco sílabas. La figura 5.6 también
sitoria e SIS erna ver al como una merno-r o-
. ~~ traza la tasa de lectura -el número de palabras de cada longitud de sílabas que
puede decirse en un segundo-o La tasa de lectura también disminuyó confor-
La espiral fonológica me aumentaba el número de sílabas. Dividir el número recordado entre la tasa
de lectura produce un valor de cerca de 2 para todas las longitudes de sílabas;
De acuerdo con Baddeley, la es iral ¡onoló . - por ejemplo, los sujetos pudieron recordar cerca de 3.5 de 5 palabras de tres sí-
almacén capaz de retener infor~ ., G ~Ica se compone de dos sistemas" labas y su tasa de lectura estaba cerca de 1.8 palabras/segundo, dando 3.511.8, o
habla subvocal (hablarse a uno ac.on aSEaa en el habla y un sistema capa~~ aproximadamente 2 segundos de palabras. Este resultado implica que los suje-
di . mIsmo). n VIsta de q . "1
au rtiva, la espiral fonológica no es lo mí ue no necesita una seij tos recuerdan lo que pueden ensayar en 2 segundos. La capacidad de la espiral
re hablar en voz aÍta. Baddel L o rrusrno que el almacén ecoico y no re uf fonológica está limitada por el alcance retrospectivo que tiene el oído interno
información basada en el ha~¡/co ewis 1(1:d81)
mo e 01 o Interno y l .
=
refIeren al sistema que ret~
.~ para recordar haber escuchado una palabra. Las investigaciones de Darwin, Tur-
se a uno mismo como lawoz int e sistema para hablc- vey y Crowder (1972) y de Glucksberg y Cowan (1970). revisadas antes, indica-
l •
Y a voz interna están vinculadas en
erna: y aunque no son' l
f "'f.
igua es, el oído intern ron que la memoria ecoica tenía una amplitud de 4 o 5 segundos, la cual es mucho
exterior. Baddeley propuso que la es ir~~%~~ls;~echa al oído exterior y a la vo: más grande que la estimada para la espiral fono lógica de Baddeley, pero estos
2 segundos de Información Una d t .
gica es capaz de retener cerca d estudios implicaron procedimientos y medidas diferentes.
plica pruebas de amplitud de lae~: mejores eVIdencias para dicha espiral Í!n~ La variable crucial es la duración del habla, no el número desilabas. Las pa-
que la gente tiende a ensayar en f morbla IPara vanas clases de información labras con vocales largas, como Friday y harpoon, muestran amplitudes más cor-
. l arma ver a En una p b d '
memona, os sujetos escuchan una serie' rue a e amplitud de 1.- tas que las palabras con vocales cortas, como toicked y bishop (Baddeley, 1997),
fectamente en forma inversa. Badd l Th de palabras e Intentan repetirlas per. Existe una relación interesante entre la velocidad del habla y la retención de dí-
sus sujetos intentaran repetir cinc~ eY: bomson y Buchana~ (1975) hicieron que gitos. La retención de dígitos es una prueba de memoria bastante estándar que
1
las palabras de una sIlaba, pa ara>, vanaron el numero de sílabas en
aparece en pruebas de inteligencia. Implica ver cuántos números de un solo dí-
toit, sum, harm, bag, top gito puede repetir perfectamente una persona. Los adultos que hablan inglés tie-
nen amplitudes de alrededor de siete u ocho dígitos; se puede decir que existe
a cinco silabas,
una correlación entre idiomas y la amplitud y la longitud de la articulación pa-
universily, apparlunil . . . ra dígitos. La tasa de articulación para el chino es de 265 mseg/dígito (Hoosain
. y, eXposltory, parllClpaliol1, al/dilorium y Salili, 1988), comparado con 321 mseg/dígito para el inglés y 385 mseg/dígito
La figura 5.6 muestra los resultados del para el galés (Ellis y Hennelly. 1980). De manera correspondiente, las amplitu-
me aumentaba el número de sIlab recuerdo. El recuerdo disminuyó canfor--
as, cayendo de cerca de 4 .5 palabras pa ra aque.:, des son más largas para el chino (9.9), intermedias para el inglés (6.6) y más cor-
tas para el galés (5.8). I
..
2.00 Jf platos, así el artista sólo puede tener tantos platos como pueda mantenerlos gi-
-5l rando. Baddeley propuso la misma situación con respecto a la memoria de tra-
.o
~ bajo. Si intentamos mantener demasiados elementos en la memoria de trabajo,
~ 3.5
-@ 1.75
~
~
, para cuando volvamos a repasar el primero, su representación ya no estará dis-
~ o ponible en el almacén fonológico,
E
¿ 3.0
~ La espiral fonológica parece implicar al habla. Conrad (1964) realizó algunas
1.50 ~ de las investigaciones originales que establecieron este punto. Mostró que cuan-
FIe URA 5,6 Número de paJabras recor-
~adas (escala de la izquierda) y tasa de do los sujetos recordaban mal algo de una tarea de amplitud de la memoria, ten-
2.5 '-----¿---!:---!,----L_L_ ectura med ia (escaJa de la derecha) para dían a recordar algo similar. En su experimento, se les pidió a los sujetos que
1.25 secu~~clas de cinco palabras como una recordaran una cadena de letras, como HBKLMW. Tuvieron mucha mayor pro-
funclOn del número de sHabas en Jas a'
Jabras. (Tomado de BaddeJey, 1986.) p
babilidad de recordar mal la B como una V de sonido igual que como una S, la
cual no suena igual. Comad también encontró que a los sujetos se les dificulta-
182 CAPITULO 5 Recuerdos transitorios Sistemas de ensayo 183
ba recordar una serie de letras que contuviera una gran proporción de aquellas
3 4
que rimaran (como BCTHVZ) que una serie que no rimara (como HBKlMW¡.
Especuló que este problema surgía debido a la confusión entre las letras can so.
1 2 5
nidos similares.
Una mayor evidencia de que la espiral fonológica implica al habla es pro. 7 6
porcionada por técnicas de supresión articulatoria, en las cuales el individuo di.
ce repetidamente una palabra irrelevante, como the (Baddeley, Lewis y Vallar, 1984). 8
los individuos repiten la palabra mientras escuchan una lista de palabras yo]
MaterIal espacial Matenal Sin sentido
mismo tiempo intentan escribir la lista recordada. Requerir que el individuo di- 1.
En el cuadro imcrat ponga un l. En el cuaoro iniCial ponga un
ga la palabra impide el ensayo de cualquier otra cosa en la espiral fonológica. En el stgtnente cuadro a la derecha ponga un 2. En el srgurente cuaoro a la réoiao ponga un 2.
Cuando se requiere que los sujetos realicen tal supresión articulatoria, la ampli_ En el stgutente cuadro hacia amba ponga un 3. En el siguiente cvaorc a a bueno ponga un 3.
En el stgutente cuadro a la derecha ponga un 4. En el srgurente cuadro a a ráploo ponga un 4.
tud de su memoria es más corta; en contraste, tareas concurrentes sin habla, co- En el srgutente cuadro hacre abaJO ponga un 5. En el srgurente cuadro a la malo ponga un 5.
mo taconear, no afectan la amplitud. la supresión articulatoria también red\l\t En el stgurente cuadro naCI3 abajO ponga un 6. En el siguiente cuadro a 'a malo ponga un 6.
En el stgtnente cuadro a la IzquIerda ponga un 7. En el srgutente cuadro a la lento ponga un 7.
las confusiones fonológicas entre letras, encontrada por Conrad. Cuando la lis- En el siguiente cuadro hacia abaJO ponga un 8. En el siguiente cuadro a !a malo ponga un 8
ta original se presenta visualmente yel sujeto está ocupado en una supresión
articulatoria, se elimina el efecto de la similitud fonológica; ésta se reduce, pero FIGURA 5.7 Ejemplo de material usado por Baddeley en su estudio del cuaderno
visoespacial. Fuente: Tomado de A.D. Baddeley, S. Grant, E. Wight y N. Thomson. At-
no se elimina, cuando la presentación original es auditiva. Con la presentación
tention and Performance V, volumen 5. Imagery and Visual Working Mernory. Derechos
auditiva, el sujeto aún tiene una codificación fonológica de la presentación orí. reservados © 1975 por Academic Press. Reimpreso con autorización.
ginal, la cual puede confundirse sobre una base fonológica (Baddeley y cols. 1984);
con la presentación visual, los sujetos no tienen la presentación auditiva ni los
resultados de su habla interna.
¿Cuál es la diferencia entre la espiral fonológica de Baddeley y la memoria go de futbol americano en la radio mientras conducía. Había desarrollado una
a corto plazo de Atkinson y Shiffrin? Aunque ambas son transitorias y repasan imagen compleja del juego, la cual interfería con su capacidad para procesar la
información verbal, la espiral fonológica no es una estación intermedia hacia fa información visual requerida para conducir. Su proceso de imágenes visuales es-
memoria a largo plazo. la información no tiene que pasar por la espiral para lle- taba interfiriendo con su proceso visual, lo cual sugiere que son parte del mis-
gar a la memoria permanente, y aunque se está ensayando, no es necesario que mo sistema.
ocurra una acumulación de su representación permanente. Hay tan poca rela- la figura 5.7 ilustra algún material que Baddeley adaptó de Brooks (1967)
ción entre la espiral fonológica y lo que sucede en la memoria permanente co- para estudiar el uso del cuaderno visoespacial para almacenar i~formación vi-
mo la hay entre las netas que tomamos en una hoja de papel y las cosas que sual. En la condición espacial, los sujetos escuchaban una sene de enunciados
almacenamos en nuestra memoria permanente. Como el papel, la espiral fono- que debían recordar. Para ayudarles a recordar los enunciados, fueron instruidos
lógica puede ser un sistema valioso para almacenar información; al contrario del para imaginar que colocaban los objetos en una matriz de 4 x 4. La figura 5.7
papel, sin embargo, es una representación transitoria, y todos los registros pue- ilustra la forma en que la matriz puede codificar la información en los enuncia-
den perderse si cesa el ensayo. dos espaciales. En la condición sin sentido, escucharon enunciados similares pe-
ro que no podían codificarse en una matriz. los sujetos fueron capaces de
La espiral [onologica puede mantener cerca de 2 segundos de recordar cerca de ocho de los enunciados espaciales y sólo cinco de los enuncia-
habla por medio de ensayo verbal implícito, dos sin sentido; esto sugiere que fueron capaces de usar la imagen de la matriz
de 4 x ,1 para complementar su memorización de los enunciados. .
En una importante explicación de este estudio básico, Baddeley, Grant, Wight
y Thomson (1975) observaron el efecto de una tarea de rastreo espacial concu-
Cuaderno visoespacial rrente sobre la memoria para los enunciados. la tarea de rastreo concurrente Im-
plicaba mantener un estilete en contacto con un punto de luz que seguía una
Entre los otros sistemas de ensayo esclavos propuestos por Baddeley está el
trayectoria circular. Los sujetos debían recordar ocho enunciados espaciales o CIn-
cuaderno visoespacial, un sistema para ensayar información visual o espacial.
co enunciados sin sentido como los de la figura 5.7. la figura 5.8 muestra el to-
Propuso que la gente puede ensayar material creando imágenes mentales las cua-
tal de errores cometidos al recordar estos enunciados cuando los sujetos estaban
les en algunas formas son como las experiencias sensoriales que tienen cuando
realizando de manera simultánea una tarea de rastreo espacial y cuando no la
ven. Por ejemplo, Baddeley (un inglés) reportó su dificultad para seguir un jue-
estaban realizando. la tasa de error fue aproximadamente la misma para el rna-
184 CAPiTULO 5 Recuerdos transitorios Sistemas de ensayo 185
El paradigma de Sternberg
Sólo porque alguien está ensayando información en la memoria de trabajo no
significa que tiene acceso simultáneo a la información. Sternberg (1969) intro-
FIGURA S.9 Teoría de Baddeley de la memoria de trabajo donde un ejecutivo cen- dujo un paradigma que fue bien aceptado para estudiar la velocidad de acceso a
tral coordina un conjunto de sistemas esclavos. Fuente: Tomado de A.D. Baddeley. Wor' dicha información, ahora se conoce como paradigma de Sternberg. Él daba a
kmg memory: O;,¡ord pS'Ichology series, núm. 11. Derechos reservados © 1986. Reimpreso los sujetos un conjunto de dígitos para que los retuvieran en la memoria, como
con autorrzación de Oxford University Press.
4 1 8 5, Y luego les preguntaba si un dígito particular de sondeo estaba en el
186 C.•..rÍTL:LO 5 Recuerdos transitorios Sistemas de e1lsayo 187
conjunto. En este ejemplo un dígito de sondeo positivo sería 8, y un dígito de Muchos estudios han incluido variaciones del paradigma de Sternberg, y se
sondeo negativo sería 6. Sternberg estaba interes,ado en la ve~oCIdad aplicada po¡- han propuesto teorías alternativas para sus datos (véase Glass, 1984, para una
sus sujetos para hacer el JUICIOcomo una fun::lOn del tamano del conjunta 'lile revisión). Con frecuencia las funciones no son tan lineales como las reportadas
estaban reteniendo en la memoria. La figura :J. 10 m estra sus resultados, dan. por Sternberg y tienen una decidida tendencia curvilínea tal que la tasa de in-
de la línea recta es la función lineal con mejor ajuste que relaciona ~I tiempo de¡ cremento disminuye lentamente para tamaños grandes de conjuntos de memo-
juicio con el tamaño del conjunto en la memoria. Conforme se hacía más gran- ria. Incluso los datos de Sternberg contienen una sugerencia de esta tendencia,
de el tamaño del conjunto en la memoria, los sujetos tardaban más tiempo en. en vista de que el incremento para sondeos positivos es mayor al ir de conjun-
hacer el juicio tanto en el caso de sondeos positivos como en el de sond~ tos de recuerdos con tamaños de uno a dos.
negativos. Encontró que cada dígito agregaba unos 38 mseg adicionales al tielll, Algunos investigadores (por ejemplo, James Anderson, 1973) han afirmado
po requerido para emitir un juicio. Estos 38 mseg son la inclinación de la fun. que 38 mseg es un proceso de comparación demasiado rápido como para poner-
ción lineal en la figura 5.10. lo en práctica a nivel neurona!. Por consiguiente, han abogado por un proceso
Sternberg propuso una teoría influyente para explicar estos resultados: los de comparación paralelo en el que todos los dígitos en el conjunto de memoria
sujetos buscaban en forma serial a lo largo de la lista de dígitos que retenían en son comparados de manera simultánea contra el sondeo. Un solo disparo neu-
la memoria; si encontraban el dígito en la lista, respondían sí al sondeo; deotn ronal toma cerca de 10 mseg (véase la revisión en el capítulo 1); por tanto, pue-
manera, respondían no. Mientras más dígitos había en la lista, más tiempo les de haber una secuencia de sólo alrededor de cuatro neuronas involucradas en
tomaba buscar en ella. Los 38 mseg medían el tiempo empleado en considela! verificar un el.emento para encontrar una correspondencia, las cuales algunasper-
un elemento en la lista. Podría esperarse que el sondeo positivo diera como re- sanas consideran insuficientes para realizar una comparación. Se han propues-
sultado una inclinación más llana, debido a que el sujeto podía detenerse tan to modelos de procesamiento paralelo (por ejemplo, [ones y Anderson, 1987) en
pronto como era encontrado el dígito buscado, mientras que en el caso de un los cuales todos los elementos en el conjunto de memoria son procesados a la
sondeo negativo el sujeto debía agotar la lista. Sin embargo, Sternberg propuso vez, pero el tiempo para procesar los elementos es una función de qué tan acti-
que, aun en el caso de un sondeo positivo, los sujetos agotaban la lista antes de vos están. Estos modelos asumen un límite respecto a cuánta activación puede
responder, aunque afirmaba que la exploración tenía lugar tan rápido que veri- asignarse a los elementos; entre más elementos hay en este conjunto de memo-
ficar si se detenía (debido a que el sondeo había sido encontrado) tomaría mu- ria, menos activo está cualquier elemento, y serán procesados más despacio.
cho más tiempo que tan sólo seguir hasta el final. Por supuesto, los sujetas no Según la teoría de Baddeley, los dígitos presumiblemente son retenidos en
se percatan de que realizan esta exploración ya que todo sucede muy rápido. la espiral fonológica. Por tanto, los resultados de Sternberg se relacionan con el
proceso de ensayo. Cavanagh (1972) observó la relación entre amplitud de la me-
moria (el número máximo de elementos que pueden recordarse perfectamente)
para varios tipos de materiales y la pendiente en una tarea de Sternberg (por
• Pcstttvo ejemplo, el incremento de 38 mseg mostrado en la figura 5.10), La figura 5.11
'" 600 muestra sus resultados, donde parte del material es verbal (sílabas sin sentido,
o Negativo
~ -Medio palabras, letras, dígitos) y, es presumible, se repasa en la espiral fonológica,
mientras que otra información es visual (formas aleatorias, formas geométricas,
colores) y presumiblemente se repasa en el cuaderno visoespacia!. La abscisa (arn-
p~itud de la memoria) en la figura 5.11 revela una amplia variación de los ele-
~ 500
'C mentos retenidos en una amplitud, y la ordenada (tiempo de comparación de
E memoria) revela una amplia variación en la pendiente en una tarea de Stern-
8.
berg. La función de línea recta en la figura 5.12 revela que las dos se relacionan
~
,::
en forma estrecha de tal manera que las amplitudes pequeñas se asocian con
400 mayores pendientes.
Una explicación de los resultados de Cavanagh es la siguiente: como afirma-
3
ba Baddeley (véase la exposición relacionada con la figura 5.6), la amplitud de la
Numero de elementos memoria para estos elementos varía debido a que varían en la velocidad a la que
FIGURA 5.10 Tiempo de juicio como una función del número de elementos en un
pueden ser ensayados. Compare dígitos (amplitud de memoria de ocho) y pala-
conjunto de memoria. (Tomado de Sternberg, 1969.) Fuente: Tomado de J. Antrobus: bras (amplitud de memoria de cinco) y asuma una espiral fonológica de 2.0 seg.
Cognition alld affect. Derechos
reservados © 1970. Publicado por Little, Brown and COIl1' Los dígitos serían repasados a la tasa de 2.0 -i- 8 = 0.25 seg/dígito, y las paiabras
pany. Reimpreso con autorización. serían repasadas a la tasa de 2.0 -7 5 = 0.40 seg/palabra. Si el sujeto intentaba re-
188 CAPiTULO5 Recuerdos transitorios Sistemas de ensayo 189
o
<
E
.
~ 80
tán en el sistema de ensayo, se esperaría la función de Cavanagh, debido a que
el ensayo más lento daría como resultado menos elementos activos y amplitu-
t.
'
des de memoria más cortas .
'§ ÓO
E Conforme los sujetos tienen que retener más elementos en un
E sistema de ensayo, disminuye su tasa de acceso a cualquier
elemento.
Además, parece posible" instruir" a las palomas para que ensayen ellll También hay evidencia para una función del ensayo en el condicionamiento
at
rial o no (Maki y Hegvik, 1980). Este fenómeno se demostró en experilllente. clásico. La teoría de Wagner (1981) del proceso oponente ocasional (POO) del
idénticos a los de igualación a la muestra, excepto que en algunas pruebas lOS condicionamiento (mencionada en el capítulo 2) sostiene que inmediatamente
aves no tenían la oportunidad de picotear la tecla después de la demora. Se las después de un evento condicionante el organismo está ensayando en forma ac-
daba una señal para .indicarles si podían picotear o _no; es decir, después ~ tiva la presentación conjunta EC-EI y que el éxito del condicionamiento deper.-
las palomas hablan VIsto la muestra original, una senalles indicaba si éstae de de que este ensayo tenga lugar en forma acertada. La evidencia de esta
una prueba en que podían picotear o una en que no podían picotear. Estas: afirmación fue demostrada en un experimento de Wagner, Rudy y Whitlow (1973)
ñales se llaman señales para recordar y señales para olvidar; para algunas pa.
sobre el condicionamiento del parpadeo en conejos. Hicieron que una presenta-
lomas encender la luz de casa servía como una señal para recordar y su ausencia
ción conjunta de un EC y una ráfaga de aire fuera seguida por un evento sor-
como una señal para olvidar;. para ~tras, las señales fueron invertidas. Las pa.
presivo (una presentación conjunta inesperada de otros dos estímulos). Predijeron
lomas recordaban bastante bien cual tecla picotear despues de una señal para
que esto causaría que el conejo dejara de ensayar la presentación conjunta EC-
recordar. En ocasiones, se les aplicó una prueba sorpresa después de unase.
El y comenzara a ensayar el nuevo evento. La figura S.l-! muestra el grado de
ñal de olvido; en dichas pruebas sorpresa, mostraron un olvido rápido.
condicionamiento como una función del intervalo entre la presentación conjun-
Estos resultados se ilustran en la figura 3.13, la cual muestra algunos datos
de Maki y Hegvik (1980). Se traza el porcentaje de recuerdo en un experilllen_ ta EC-EI y el evento sorpresivo. Entre mayor es el intervalo antes del evento sor-
to de igualación a la muestra demorada para señales de olvido y señales de r~ presivo, más tiempo deben haber ensayado los conejos la presentación conjunta
cuerdo con demoras cortas (2 seg) y demoras largas (7 seg). Justo después de EC-EI. Como se muestra, el condicionamiento se incrernentó cuando los 'cone-
ver la muestra había poca diferencia en el rendimiento con señales de olvida v jos ensayaban más tiempo la presentación conjunta.
de recuerdo; sin embargo, sin la motivación para ensayar, la capacidad para re: Wagner (1978) sugirió también que dichos procesos de ensayo podrían ser
cordar dónde picotear descendió en forma notable durante el intervalo de re. parte de la explicación de la inhibición latente, la cual causa dificultades a la teo-
tención de 7 seg (señal de olvido). Al parecer, la capacidad de las palomas para ría de Rescorla y Wagner. Se trata del fenómeno en que la exposición previa a
recordar qué hacer se mantuvo por un proceso de ensayo activo a lo largo del un EC sin un El hace más difícil condicionar después el EC al El. Wagner sugi-
intervalo y sólo llevaban a cabo este proceso de ensayo si esperaban ser pro. rió que la exposición previa podría hacer que el EC fuera tan esperado que el
bados. animal no codificaba el EC cuando se le presentaba un El. Si no es codificado
no puede ensayarse, y si no se ensaya no puede condicionarse.
1.0 80
~dar
0.4
310 80 300
O.2 L...--'---'2~--'-......J4'--'---!~"'--'----! Intervalo del eprsodio ensayo-pcsensayo. segundos
Demora. segundos FIGURA 5.14 Cantidad de condicionamiento en cuatro grupos diferentes de cone-
jos como una función del intervalo entre el evento de condicionamiento y un evento
FIGURA 5.13 Retención en un experimento de igualación a la muestra demorada ea- sorpresivo. Fuente: Tomado de A.R. Wagner y cols. "Rehearsal in animal conditiorung",
mo una función de si la paloma anticipó que iba a ser probada o no. (Tomado de M.· [ournal o/ Experimental Psychology, volumen 15. Derechos reservados © 1989 por la Ame-
ki Y Hegvík. 1980.) rican Psychological Association. Reimpreso con autorización.
192 CAPÍTULO 5 Recuerdos transitorios Las bases nerviosas de la memoria de trabajo 193
>·"~H>~
Demora
FIGURA 5.16 Vista lateral de la corteza cerebral humana y de mono, con el área 16
sombreada. Fueníe: Tomado de P.s. Coldman-Rakíc. Halldbook of physiology:
syslem: ¡lIgher [unctions of ihe brailt. Derechos reservados
síological Socíety, Reimpreso con autorización.
the neroa",
© 1987 por la American Ph .
y
"[J · seo mse s o[J :00_,
la .cual sirve como una memoria de trabajo espacial, tiene conexiones con la re-
gl?n de la corteza parietal que es responsable del procesamiento de la informa- 3000 mseg
cien espacial que hay en el mundo.
_. __ 00:<"«.»" -_. <'>._:_~""" __ e:
de trabajo en humanos
Parece que la corteza prefrontal tiene funciones de memoria de trabajo sirnila-
res en los humanos y en los otros primates. Aunque no es claro si las mismas
Ccndictón de "percepción"
regiones exactas de la corteza prefrontal sirvan para las mismas funciones exac-
1500 mseg
tas en los humanos, parece que diferentes áreas de la corteza prefrontal sirven
para mantener diferentes tipos de información. La investigación con humanos FIGURA 5.17 Dibujos esquemáticos de los eventos en cada ensayo de las condicio-
no emplea estudios de lesión o registros de células aisladas. sino más bien di· nes de memoria espacial y de percepción espacial. Flle"le: E. Smith y [. [onides. The
ve~sas técnicas para la obtención de imágenes nerviosas que rastrean el flujo san' Cognitiue Neurosciences, MIT Press. Derechos reservados © 1995. Reimpreso con auto-
gUlneo. Dos de estas técnicas de obtención de imágenes son la tomografía por rización.
~:)(O~ ~
196 CAPITULO 5 Recuerdos transitorios
Reflexiones finales 197
c~ón, los suj:tos veían los puntos y el círculo juntos y tan sólo indicab .
demora de tres segundos, veían uno de estos objetos y tenían que oprimir una
CIrculo incluía al punto. Por tanto, no tenían que recordar la ubicació an SI el
o dos veces un interruptor para indicar si el objeto era idéntico a uno de los ori-
de los puntos. Smith y Jonides estaban interesados en la activación d~f::paci.¡!
ginales. En la condición de control de "percepción", se les mostraban tres obje-
producída por estas dos tareas. Encontraron que la condición de . encj¡¡
tos y tenían que oprimir una o dos veces para indicar si el objeto central era igual
dujo ~na mayor activación en la corteza prefrontal derecha en una ~:~~na pro..
a cualquiera de los dos objetos periféricos. En una comparación entre la condi-
~a al area 46 (en realidad en el área 47; consúltese el cerebrohuman., g ~ cerco.
ción de memoria y la condición de control, Smith y Jonides encontraron que la
:J.16). Los humanos difieren de otros primates en que sus cerebros est~n a figt¡¡;¡
condición de memoria produjo más activación prefrontal en el hemisferio izquier-
terahzados, con el hemisferio derecho más implicado en procesamien~~ ~uYIa_
do en el área 6 (consulte de nuevo el cerebro humano en la figura 5.16). Ésta es
y perceptIvo y el hemisferio izquierdo implicado en tareas más lingüísticas pa~1
una región de la corteza prefrontal en un área que se ha asociado con procesa-
bohcas. Por tanto, no es sorprendente que Smith y jonid y Slin·
., I es encontraran un miento lingüístico (Petrides, Alivisatos, Evans y Meyer, 1993). Smith y Jonides
centración de la activación en la corteza frontal derecha a COn_
sugieren que sus sujetos pueden haber rotulado en forma verbal las formas pa-
La figura 5.18 ilustra el procedimiento que usaron Srnith y Jonides en I
ra ayudarse a recordarlas.
rea de memona para objetos. En la parte a), la condición de memoria a I¡-
mental, los sujetos Vieron dos objetos a cada lado de una c O ,expen.
ruz. espues de un¡
Cuando los humanos mantienen información a lo largo de
demoras, muestran activación en diferentes áreas prefrontales
para diferentes tipos de material.
Reflexiones finales
Este capítulo ha descrito algunos de los muchos sistemas que retienen informa-
ción de manera temporal. Los sistemas sensoriales retienen en forma breve la
información recibida de modo que el organismo tenga oportunidad de codificar-
la en una memoria permanente. La información también puede mantenerse en
varias memorias intermedias tipo sensorial con procesos de ensayo esclavos. La
información en estas memorias transitorias se usa para guiar nuestro procesa-
miento 'de información. Por esta razón pueden denominarse en forma colectiva
como una memoria de trabajo. '
1 500 mseg
Podría parecer un poco peculiar hablar de que organismos inferiores, como
palomas y conejos, tienen expectativas y llevan a cabo procesos de ensayo acti-
vos. Sin embargo, es ventajoso para esos organismos al igual que para los hu-
manos mantener cierta información disponible aun cuando ya no esté presente
en el ambiente. Aunque los organismos no verbales no tienen espirales fonoló-
gicas para ensayar, las cuales a menudo parecen el medio preferido de ensayo
para los humanos, es probable tener otros sistemas de ensayo para mantener la
información en un estado activo cuando ya no está presente en el ambiente. Por
ejemplo, las palomas se orientan hacia la tecla que deberán picotear y mantie-
nen la orientación durante una demora. En este caso, están usando su postura
Condición de "percepción"
corporal como un sistema esclavo para ensayar la inforrnacióna recordar. Aun-
1 500 mseg que estos animales están ensayando la información, como lo hacen los huma-
FIGURA 5.18 Dibujos eS<j 'r d 1
nos, esta semejanza con el comportamiento humano no implica una actuación
nes de memoria ara obiet uema leas ~. os even~os en cada ensayo de las condicío-
The Cogl1itive Ne¡;"oscienjes o~irP;rcepc~n d~ objetos. Fuente: E. Smith y J. [onídes. en las formas conscientes en que pueden actuar los humanos.
autorización. I ress. eree os reservados © 1995. Reimpreso con En todas estas tareas de la memoria de trabajo hay algún cambio en la ac-
tivación neuronal que codifica la información. La localización de esta activación
198 CAPÍTULO5 Recuerdos transitorios
Lecturas adicionales
Crowder (1976) tiene un texto clásico donde examina la memoria. El libro de tex- ' _Etapas de la rnernürtü
to de Baddeley (1997) sobre la memoria humana proporciona una buena expo-
sición de su teoría de la memoria de trabajo, y su monografía de investigación En el capítulo anterior planteamos la forma en que la información entra y se man-
(1986) también presenta su teoría. Las revistas dedicadas a la memoria humana tiene en un estado activo en la memoria de trabajo. Los siguientes tres capítu-
incluyen [ournal of Language and Memory (antes loumal ofVerbal Learning and Ver- los plantean el curso de la información a través de la memoria. En éste se
bal Behavior), MenlOry and Cognition y [ourna! of Experimental Psychology: Learning, considera ~q!!isjción;.cómo se~cociifi!=a..~na representación permanente y de
Memory and Cognition. El artículo de Goldman-Rakic (1992) que apareció en Scien, qué forma. se-forfalece este recuerdo. El capítulo 7 se 'centra en lª_Letención: de qué
tific American expone la función de la corteza prefrontal en la memoria de tra- modo se mantiene la información en la memoria. El capítulo 8 examina la recu-
bajo de primates. Roitblat, Bever y Terrace (1984) revisan la investigación sobre peración: cómo se recupera la información cada vez que se necesita. Los tres ca-
memoria y cognición en animales. pítulos se encuentran prganizados de acuerdo a la clásica división de la memoria
de Melton (1963).
ES_.i.rl}p.Q?i~leestudiar cada uno de los tres procesos por separado, ya que
cuajquíer experimento incluye-la adquisición inicial del matenal_seguida- por'::un
. pequeño intervalo de retención y por una prueba que requiere la ~e5~p_~ri:~!ón
de la información adquirida. Los -tres' capítulos presentan experimentos que se
enfocan sobre todo en uno de los procesos; no obstante, al revisar uno por uno
podremos encontrar que el interés se centra en la interacción entre los procesos,
por ejemplo: la forma en que la codificación del material, durante su estudio, de-
termina las mejores condiciones de recuperación; cómo es que el aprendizaje de
determinado material puede causar que olvidemos otro; la manera en que las di-
ferentes condiciones de recuperación pueden generar otras clases de olvidos, et-
cétera.
Este capítulo se centra en dos aspectos principales: la perspectiva funcional
y la estructural. La primera genera la pregunta: ¿qué determina la manera en que
algo es recordado i. y la segunda: ¿cómo concebimos los cambios que subyacen
a ia formación de los recuerdos?
199