Los fosfolípidos son un tipo de lípidos anfipáticos compuestos por una molécula de

alcohol (glicerol o de esfingosina), a la que se unen dos ácidos grasos (1,2-

diacilglicerol) y un grupo fosfato. El fosfato se une mediante un enlace fosfodiéster a
otro grupo de átomos, que generalmente contienen nitrógeno, como colina, serina o
etanolamina y muchas veces posee una carga eléctrica. Todas las membranas
plasmáticas activas de las células poseen una bicapa de fosfolípidos.

Los fosfolípidos se dividen en fosfoglicéridos (en que el alcohol es glicerol, un alcohol

de cadena corta) y esfingolípidos (el alcohol es esfingosina, un alcohol de cadena larga).
Los fosfolípidos más abundantes son la fosfatidiletanolamina (o cefalina),
fosfatidilinositol, ácido fosfatídico, fosfatidilcolina (o lecitina) y fosfatidilserina.

Los glucolípidos o también llamados esfingolípidos, están compuestos por una

ceramida (esfingosina + ácido graso) y un glúcido de cadena corta; carecen de grupo
fosfato. Los glucolípidos forman parte de la bicapa lipídica de la membrana celular; la
parte glucídica de la molécula está orientada hacia el exterior de la membrana
plasmática y es un componente fundamental del glicocálix, donde actúa en el
reconocimiento celular y como receptor antigénico.

Dependiendo del glucolípido, la cadena glucídica puede contener, en cualquier lugar,

entre uno y siete monómeros de monosacárido. Al igual que la cabeza de fosfato de un
fosfolípido, la cabeza de carbohidrato de un glucolípido es hidrofílica, y las colas de
ácidos grasos son hidrofóbicas. En disolución acuosa, los glucolípidos se comportan de
manera similar a los fosfolípidos.

Las ceras son ésteres de ácidos grasos de cadena larga, con alcoholes también de cadena
larga. En general son sólidas y totalmente insolubles en agua. Todas las funciones que
realizan están relacionadas con su impermeabilidad al agua y con su consistencia firme. Así
las plumas, el pelo, la piel, las hojas, frutos, están cubiertas de una capa cérea protectora.
Una de las ceras más conocidas es la que segregan las abejas para confeccionar su panal.
Substancias duras en frío y blandas y moldeables al calor. Están formados
por un alcohol de cadena larga y monohidroxilo y un ácido graso.

Los esteroides son compuestos orgánicos derivados del núcleo del

ciclopentanoperhidrofenantreno o esterano, que se compone de vitaminas y hormonas
formando cuatro anillos fusionados, tres con seis átomos y uno con cinco; posee en total 17
átomos de carbono. En los esteroides esta estructura básica se modifica por adición de
diversos grupos funcionales, como carbonilos e hidroxilos (hidrófilos) o cadenas
hidrocarbonadas (hidrófobas).