Universidad Técnica Particular de Loja

La Universidad Católica de Loja

ÁREA TÉCNICA

TITULACIÓN DE INGENIERÍA CIVIL

NANOFILTRACIÓN EN EL TRATAMIENTO DE AGUA

TRABAJO FIN DE BIMESTRE

AUTOR: Pablo Roberto Machuca Rivera

DOCENTE: ING. Sonia Gonzaga.

LOJA – ECUADOR

2016
 ÍNDICE
1. INTRODUCCIÓN .......................................................................................................................... 3
2. MARCO TÉORICO ........................................................................................................................ 3
3. FUNCIONAMIENTO DE LAS MEMBRANAS DE NANOFILTRACIÓN............................. 6
4. CARACTERÍSTICAS DE LA FILTRACIÓN MEDIANTE LAS MEMBRANAS DE
NANOFILTRACIÓN .............................................................................................................................. 8
4.1. APLICACIONES DE LA NANOFILTRACIÓN ................................................................. 8
4.2. LIMPIEZA DE MEMBRANAS .............................................................................................. 9
4.3. MÉTODOS DE LIMPIEZA DE MEMBRANAS................................................................ 10
5. VENTAJAS Y DESVENTAJAS DE LA NANOFILTRACIÓN ................................................. 10
6. REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS .......................................................................................... 11
 1. INTRODUCCIÓN

Según la base de datos de concesiones de SENAGUA publicada en el año 2011, en las

demandas sectoriales, el uso consuntivo predominante en el país es el agrícola, pues representa el
80% del caudal utilizado, seguido por el uso doméstico (13%) y la industria (7%). (SENAGUA,
2011)

Fig. Nro. 1. Distribución de los usos consuntivos en el Ecuador

Según esta información, el sector para la que más se destina el agua es el sector agrícola, con
estos antecedentes y tomando en cuenta el desperdicio que en la actualidad le damos al agua, las
nuevas tecnologías para la reutilización del agua son una excelente opción para controlar el gasto
del agua en dicho sector.

La ciencia con su avance y adelanto nos da algunas opciones para reutilizar el agua, una de estas
es la nanofiltración.

2. MARCO TÉORICO

Procesos de filtración

Los procesos de filtración convencional, tipo filtros de carbón activo, arena y antracita, etc.
operan bajo el principio de la filtración estática. Se caracterizan por que la fuerza impulsora es la
gravedad, la presión solo se aplica para acelerar el proceso y la dirección del flujo es perpendicular
al medio filtrante, mientras que los procesos de membranas lo hacen con la filtración dinámica. La
presión es la fuerza impulsora de este proceso de separación y para evitar la colmatación de las
membranas el flujo debe ser tangencial a la superficie de las mismas, tal como se muestra en la
figura

Fig. Nro. 2. Tipos de filtración

Fuente: SENAGUA, 2011.

Cuando la fuerza impulsora es la presión, se distinguen varios tipos de operación:

Microfiltración, Ultrafiltración, Nanofiltración, Ósmosis inversa. Estos tipos de filtración operan
en diferentes rangos de presión, así como se observa en la figura.
Membrana

Una membrana es una película delgada (fina) que separa dos fases y actúa como una barrera
selectiva al transporte de materia, debido a un gradiente de potencial químico entre las dos fases
situadas a ambos lados de la misma.

Estructura de una membrana

Las membranas que tienen como fuerza impulsora la presión, poseen una estructura asimétrica
para disminuir la pérdida de carga. Esta estructura asimétrica a su vez está compuesta de dos capas:

 Capa activa: esta capa es la responsable de los valores que se obtienen respecto a la
densidad de flujo y al índice de rechazo de la membrana.
 Soporte: es una estructura microporosa sobre la cual está depositada la capa activa. Su
función es facilitar el drenaje de la corriente de permeado, de forma que la pérdida de carga
sea baja y así obtener grandes densidades de flujo de permeado. Además, proporciona
estabilidad mecánica al módulo de membrana.
 Materiales de una membrana

Los materiales de las membranas pueden ser orgánicos (materiales poliméricos como
polisulfonas, polieter sulfonas, polivinil alcohol, acetatos de celulosa y derivados, poliacrilonitrilo,
y poliamidas aromáticas) e inorgánicos (óxidos, carburos de aluminio, circonio, titanio, entre
otros).

Los materiales orgánicos a partir de los que se fabrican las membranas son esencialmente
hidrofílicos; es decir, buena afinidad del material de membrana con el agua.

Nanofiltración

La nanofiltración (NF) es una técnica que combina características de ultrafiltración y ósmosis

inversa, pues su mecanismo de separación se basa tanto en diferencias de tamaños, propio de la
ultrafiltración, como en el modelo de disolución – difusión, tal como ocurre en ósmosis inversa.

La NF es una operación de media - baja presión, que deja pasar solo las partículas de tamaño
menores de 1 nanometro (10 Å), de aquí el término de nanofiltración. Las membranas de
nanofiltración operan en rangos más altos de corte de peso molecular (300 – 500 g/mol) que las de
osmosis inversa, mientras que las membranas de osmosis inversa son menos permeables que las de
nanofiltración. Otra propiedad de las membranas de nanofiltración es la ligera carga superficial que
poseen.

La interacción de la carga juega un papel importante, y este principio sirve para separar iones
de diferente valencia.

Es el proceso mediante el cual se hace pasar un fluido a través de una membrana semipermeable
a una determinada presión de forma que se produce una separación basada en el tamaño de las
moléculas que pueden atravesar dicha membrana

Características de las membranas de Nanofiltración

 Carga iónica: los iones divalentes son mejor rechazados que los monovalentes,
haciendo posible separar iones de diferentes valencias y tamaños. Siendo muy útil en
ablandamiento de aguas, eliminación de nitratos.
 Peso molecular: especies de alto peso son mejor rechazados que los de bajo peso
molecular.
 Grado de disociación: ácidos débiles es mejor rechazado a valores altos de pH, donde
la disociación es completa.
 Polaridad: las sustancias menos polares son mejor rechazadas.
 Grado de hidratación: Especies altamente hidratadas son mejor rechazadas que las
menos hidratadas (entalpía de hidratación). (CUARTAS URIBE, 2011)

3. FUNCIONAMIENTO DE LAS MEMBRANAS DE NANOFILTRACIÓN

Las membranas de separación son películas fabricadas con polímeros y de un espesor de micras.
La forma en que estas membranas trabajan es reduciendo su espesor, lo que reduce la presión que
se debe aplicar mediante la membrana y se logra un flujo determinado.

Las membranas de nanofiltración operan bajo presión y retienen solutos que tienen bajo peso
molecular, regularmente 1000 daltons. Aunque estos solutos son retenidos, las sales logran pasar
por el filtro de forma total o parcial.
 La función de las membranas de nanofiltración no se limita a la separación física de
contaminantes, sino que también separa iones disueltos en el agua haciendo una separación
química.

La medida en la que las membranas de nanofiltración retienen iones monovalentes se da en

proporciones distintas conforme varía su concentración. En el caso de los iones bivalentes su
retención no se da en función de su concentración. Por lo regular se utilizan en procesos de
filtración en los que se requiere separar iones monovalentes de iones bivalentes. También tienen la
capacidad de retener moléculas que no tienen carga eléctrica y con peso molecular por encima de
los 200 Dalton/gmol. (QUIMINET, 2011)

La separación por nanofiltración usa una membrana con tamaños de poro y presiones operativas
cuyos valores se ubican entre los de las membranas de ultrafiltración y los de las membranas de
ósmosis inversa. Las presiones de operación típicas varían entre 70 y 200 psi.

Las membranas de nanofiltración previenen el paso de sólo una porción del total de sólidos
disueltos (TSD) (principalmente iones divalentes) y remueven la mayor parte de la materia
orgánica disuelta presente en las aguas naturales.

Las membranas de nanofiltración comúnmente se usan para:

1) Desalinización de aguas salobres.

2) Remoción de sustancias orgánicas y precursores de THM de las aguas superficiales.

Las membranas de nanofiltración, al tener poros de menor diámetro, pueden retener sustancias
orgánicas, así como moléculas medianas y grandes presentes en el agua, sin necesidad de añadir
productos químicos. El costo de contar con poros más pequeños es la necesidad de una mayor
presión para hacer pasar el agua limpia a través de la membrana, lo que se traduce en mayores
requerimientos de energía.

El menor diámetro de los poros de las membranas de nanofiltración también hace posible
remover un porcentaje pequeño de sales del agua y, por lo tanto, estas membranas se usan para la
desalinización de aguas salobres. Esto es muy común en Florida, EUA, donde el total de sólidos
disueltos en el agua es demasiado altopara el consumo humano, pero lo bastante bajo para no
generar altas presiones osmóticas que requieran tratamiento por ósmosis inversa.

4. CARACTERÍSTICAS DE LA FILTRACIÓN MEDIANTE LAS MEMBRANAS DE

NANOFILTRACIÓN

Además de depender del tipo de membrana que se utilice, su rendimiento y los costos de un
sistema con membrana dependen también de la configuración de los módulos. Las membranas de
nanofiltración disponibles comercialmente presentan configuraciones en espiral, fibra hueca o
pequeños tubos y operan en la modalidad de flujo cruzado.

Se ha demostrado que los módulos espirales de NF comercialmente disponibles son adecuados

para remover los precursores de trihalometanos de las aguas subterráneas con color, las que
generalmente tienen un bajo contenido de sólidos suspendidos. Por el contrario, la turbiedad en las
aguas superficiales es a menudo alta y estacionalmente variable. Los módulos espirales
tradicionales requieren de un pretratamiento para remover partículas de menos de 5 micrones.

En cuestión de costos del módulo de flujo transversal con los de un proceso de tratamiento
convencional (coagulación, sedimentación, filtración, con adición de carbón activo en polvo) capaz
de brindar una calidad del agua equivalente para el abastecimiento de agua. El análisis de costos
demostró que la nanofiltración resultaba menos costosa que el tratamiento convencional más el
carbón activo en polvo para flujos de hasta 100 gpm. (MOURATO, 2011)

4.1. APLICACIONES DE LA NANOFILTRACIÓN

La nanofiltración se utiliza especialmente cuando se quieren retener iones divalentes y

microsolutos con pesos moleculares que van desde 500 a unos pocos miles de Dalton

Retención de Contaminantes

La retención es alta para microsolutos tales como herbicidas, insecticidas y pesticidas y otros
componentes de bajo peso molecular tales como tintas (industriatextil) y azúcares.
Ablandamiento de Aguas

Otra importante aplicación es la de ablandamien to de aguas con contenidos de iones de calcio

y magnesio, como el requerido para las aguas industriales de proceso.

El agua natural, si se tiene en cuenta para uso industrial no es pura, en razón de su contenido en
mayor o menor grado de sustancias disueltas, tales como sales y gases atmosféricos, materia
orgánica, óxidos de hierro y magnesio, partículas en suspensión, coloides, ácidos, bases y
microorganismos.

Según la utilización que se le vaya a dar al agua, es necesario llevar a cabo un tratamiento de
acondicionamiento adecuado. Podría bastar con una precipitación de sólidos en suspensión y
materia coloidal, un ablandamiento o una filtración.

Pero en el caso de agua para calderas se requiere eliminar todas las sales disueltas, porque si las
sales de calcio, magnesio y sílice se cristalizan e incrustan en los tubos de la instalación y en las
calderas, esto significa una peor transmisión del calor, con recalentamiento de los tubos, y quizás
hasta llegar a su ruptura.

4.2. LIMPIEZA DE MEMBRANAS

El requerimiento de limpieza se convierte en una urgencia cuando se reduce la velocidad de

permeación en forma significativa, con problemas tan difíciles de resolver como el ensuciamiento
al interior de los poros, dificultando la recuperación total de la membrana a pesar de que se use
agentes químicos a elevadas temperaturas.

Si las membranas se ensucian en un corto periodo de operación del sistema, la recuperación de

membranas es muy factible. Sin embargo cuando una membrana sucia sigue trabajando, puede
llegar a un estado irreversible totalmente, por atascamiento, creando caminos preferenciales, que
evitan que el agente de limpieza llegue donde se le requiere

El ensuciamiento o precipitación en las membranas se puede detectar por el seguimiento de los

parámetros en el tiempo, bajo condiciones estacionarias. Por ejemplo, una primera señal de
ensuciamiento es la pérdida de carga a través de los módulos, que suele suceder antes de que el
porcentaje de rechazo de sales o la velocidad de permeación comiencen a disminuir.

El paso de sales es también un buen indicador, el cual cuando la membrana está limpia, no varía
en un lapso importante de tiempo.

Otros indicadores para saber cuándo limpiarla membrana son la variación del caudal de rechazo
y de permeado, y la necesidad de incrementar la presión de operación.

Se recomienda realizar limpiezas preventivas periódicamente, ante la sospecha de que hay

ensuciamiento, verificando antes que esta situación no sea atribuible a otros motivos.

4.3. MÉTODOS DE LIMPIEZA DE MEMBRANAS

La selección de un método específico depende del agente que provoca el ensuciamiento, pero
en principio se hace un enjuague con agua para que la suciedad no se quede adherida a su superficie.
Luego se hacen unos tratamientos, hasta que recupere sus condiciones iniciales. (GARCIA
OLMOS, 2002)

 Limpieza hidráulica
 Limpieza mecánica
 Limpieza química
 Limpieza eléctrica

5. VENTAJAS Y DESVENTAJAS DE LA NANOFILTRACIÓN

VENTAJAS

 Alta eficiencia.
 Sistema compacto y de fácil operación.
 Genera aguas de alta calidad y posee un menor rechazo que la osmosis por ser un proceso
de baja presión.
 Generación de bajos volúmenes de rechazo.
 Puede tratar grandes volúmenes de agua.
  Bajos costos de operación.

DESVENTAJAS

 Requiere de pre-tratamiento, dependiendo del caso.

 Genera entre un 15 y 30 % de rechazo (lavado de la membrana) según el agua tratada que
deben disponerse o tratarse.
 Usualmente el mantenimiento no es difícil, pero puede ser de alto costo si se requiere como
primera acción el reemplazo de la membrana.
 Los problemas de mantenimiento tienden a involucrar membranas con fugas y
contaminadas.
 El reemplazo de membranas debe ser realizado por personal especializado.

 Tabla Nro. 1. CONDICIONES OPERATIVAS

Fuente: Sitio Web. Recuperado de: http://www.sinia.cl/1292/articles-49990_23.pdf

6. REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS
 http://www.tdx.cat/bitstream/handle/10803/11146/UOV0013TCFGO.pdf?sequence=1
 http://www.sinia.cl/1292/articles-49990_23.pdf
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