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El volcán
Muy a menudo la clasificación de los volcanes se refiere a su ciclo de vida, que podríamos
definir como activo, extinto o inactivo. Sin embargo, un volcán también se puede clasificar
por la composición de su estructura, lo que significaría que puede ser un escudo, cónico o
estratovolcán. Finalmente, también se pueden clasificar debido a su erupción, que podría ser
tranquilo o explosivo.
Volcanes Activos. Un volcán se clasifica como un volcán activo, se espera que entre en
erupción en la actualidad, o ya está en erupción. Uno de los mejores ejemplos de esta
clasificación es Kilauea, que ha permanecido en erupción desde 1983. Existen un total de
cerca de 500 de estos volcanes en el planeta. Todos los años, en algún lugar, entre 50 y 70
volcanes entran en erupción.
Volcanes extintos. Un volcán extinto es un volcán que no se espera que vuelva tener una
erupción. Uno de estos volcanes también se encuentra en la Isla Grande de Hawái y su
nombre es Kohala. La última vez que hizo erupción fue hace cerca de 60.000 años. Los
científicos no creen que el volcán vuelva a estar activo de nuevo. Tenga en cuenta que esta
clasificación de volcanes extintos no es necesariamente definitiva, pues algunos han pasado
por lo que se llama rejuvenecimiento.
Tipos de clasificaciones
Los volcanes pueden ser clasificados de acuerdo a su forma, tamaño, cúpula e incluso su
ubicación.
Tipos de erupciones. Con el fin de entender a los volcanes es importante entender los tipos
de erupciones volcánicas, que son por las que al final un volcán será conocido.
Volcanes de fisura. Los respiraderos o fisuras son un tipo de volcán en el que las erupciones
de lava se producen a través de una chimenea volcánica lineal.
Cono de ceniza. A pesar de que pueden referirse a una parte de un volcán, los conos de
ceniza son en realidad, volcanes.
Domo de lava. Un domo de lava es un montículo que se forma cuando las pilas de lava se
amontonan sobre el respiradero de un volcán, en lugar de alejarse.
Estratovolcano. Estos volcanes tienen suaves laderas más bajas, pero mucho más empinadas
laderas superiores, creando un cono cóncavo hacia arriba, y en general tienen muchas
aberturas distintas.
Supervolcán. Los volcanes pueden ser a la vez muy impresionantes y altamente destructivos.
Volcán submarino. Un volcán submarino es diferente de todos los otros tipos de volcanes,
ya que se encuentran bajo el agua.
Volcán de lodo. Un volcán de lodo es una formación creada por los gases y líquidos geo-
excretados y el proceso de formación puede variar ligeramente.
Existen dos tipos de clasificación de los volcanes basado en se erupción, estas son las
centrales o explosivos y fisuras o tranquilos. Una erupción explosiva ocurre debido a una
acumulación de gas en condiciones viscosas y espesas del magma. Este tipo de erupción es
muy violenta y rápida, y arrojan material volcánico, lava y cenizas en un área grande. Una
fisura, o erupción tranquila, emite gran cantidad de lava desde una fractura o fisura. Debido
a que la lava por lo general tiene una viscosidad baja, el gas puede escapar fácilmente.
Ejemplos de volcanes
Existen varios lugares en el mundo que puedan demostrar la clasificación de los volcanes,
pero los volcanes más activos se encuentran en el Anillo de Fuego del Pacífico. Otros
incluyen el Etna, el Vesubio, el Monte Pinatubo y Stromboli.
Los volcanes latentes incluyen además muchos de los volcanes en el Cinturón de Fuego y
otros lugares cercanos. Un ejemplo sería el Monte St. Helens, previo a su erupción de 1980.
Antes de que un volcán inactivo esté a punto de entrar en erupción, por lo general se precede
de pequeños temblores y terremotos.