EL FENOMENO DE LA NIÑA Y SUS EFECTOS EN LA AGRICULTURA PERUANA

El fenómeno de La Niña, a diferencia de El Niño, es una onda de agua fría que genera
temperaturas bajas, especialmente en las zonas altoandinas. ¿Qué efectos podría
tener sobre la agricultura nacional?

SIN PELIGRO PARA LA COSTA

La reducción en dos grados centígrados de la temperatura del agua “no va a afectar a
los cultivos de la costa”, indica Ángel Manero, consultor de Agronegocios. “Ahora la
costa tiene menos desiertos, tiene más vegetación y más población. Estas condiciones
hacen a los cultivos más resistentes a las variaciones en el agua del mar”, sostiene.
Los cultivos sin afectar incluyen a los espárragos, la palta, los cítricos, los mangos,
las uvas y los ajíes. Incluso, “un ligero descenso en la temperatura favorece la
afloración en estos casos”, sostiene Manero. Jorge Alvarado, gerente de riesgos de
Agrobanco, coincide: “Los cultivos que no van a tener problemas son la palta, la vid, los
manzanos, la quinua costera, y los espárragos. Su sembranza se puede aclimatar al
frío, si es que éste llega”, señala.
Los cultivos que sí podrían verse afectados son el maíz, la caña de azúcar, el limón, el
banano y la papa costera, según Alvarado. Sin embargo, el gerente indica que ya se
han establecido mecanismos de mitigación. “Según la intensidad de La Niña vemos
cómo afecta el periodo de la cosecha y se incluye en los plazos”. Los mecanismos de
mitigación pueden ser estimulantes hormonales. “Por ejemplo, la uva se puede
colorear mucho más y deja de ser atractivo para el mercado, pero con tratamientos
puedes retener esto y extraer un buen producto”, explica. Alvarado sostiene que La
Niña podría significar un mayor gasto, pero que dadas las condiciones de rentabilidad
de las exportaciones, el mayor gasto se toma dentro del costo.
Incluso, la fruta de mesa podría verse beneficiada porque la reducción en la
temperatura significaría una menor presencia de enfermedades. “La baja
temperatura significa una menor humedad ambiental en la costa, por lo que se podría
reducir el oídio, que ocurre en la uva de mesa”, sostiene Carlos Gana, subgerente de
estudios de Anasac, una agroindustrial chilena.

MÁS FRIO Y MENOS LLUVIA

La Niña sí generaría condiciones adversas al agro en la sierra, de acuerdo a los
especialistas consultados, y al mismo ministro de Agricultura, Juan Benites. “En la costa
nos tocará un invierno como el que no tenemos hace algunos años, lo cual no vendrá
mal, pero nos complica en la parte alta [andina] porque generará nevadas extremas y
granizada”, expresó Benites al abordar los impactos de este fenómeno climático.
Aparte de la reducción en la temperatura, “La Niña también generará menos lluvias en
la sierra y podría impactar a la quinua y el trigo”, señala Manero. Sin embargo, el
consultor remarca que las previsiones que se tendrían que tomar frente a La Niña ya
se tienen que tomar de manera permanente. “Se está volviendo cada vez más inviable
hacer agricultura sólo con lluvias. El agua tiene que estar segura”, sostiene.

Los efectos del fenómeno La Niña en el agro

El crudo invierno que se siente en gran parte del país es una señal de que el Fenómeno
La Niña ya está presente..
Mediante un comunicado, el ENFEN indicó que el Índice Costero El Niño (ICEN) viene
reportando condiciones frías por tres meses consecutivos, por lo que se confirma la
presencia de La Niña en el mar peruano. "La temperatura superficial del mar y el nivel
medio del mar se mantuvieron en niveles por debajo de lo normal por tres periodos
consecutivos. La magnitud del evento La Niña será confirmada en un próximo
comunicado", refirió el comité.
Entre los años 1995 y 2001, dicha anomalía ocasionó pérdidas superiores a los
US$1,200 millones en Perú y Ecuador, según un estudio de la Comunidad Andina. Sin
embargo, para el Senamhi, La Niña del año 2007 fue la de mayor intensidad desde que
hay registros.
Al respecto, Jonathan Cárdenas, gerente de Operaciones de Ambiental Andina,
consideró que el efecto de este fenómeno sería de mayor magnitud que la ocurrida en
el 2007. Actualmente, hay 6,011 hectáreas de cultivos agrícolas afectadas por el mal
clima, de acuerdo con el Instituto Nacional de Defensa Civil.
Por su parte, el Senamhi señaló que para el agro peruano hay efectos positivos y
negativos. Por un lado, afirmó, favorecería la floración de plantaciones de mango y
otros frutales, como la vid en la costa peruana. Por otro lado, estaría retrasando el
crecimiento en diferentes cultivos, como el maíz amarillo, la caña de azúcar y las
hortalizas.
Para Fernando Cillóniz, profesor de la Maestría en Administración de
Agronegocios de ESAN, el fenómeno La Niña suele tener más impacto en la sierra sur,
en los cultivos de papa o en las pasturas, pero aseguró que no afectaría los cultivos en
la costa, que dependen más del acuífero.

"Si la Niña es lo que ya vivimos, es muy favorable para

cultivos de la costa, como la uva, paltas, alcachofas, espárragos, cítricos, etc., que se
siembran", mencionó. En declaraciones que recoge el diario Gestión, dijo -sin
embargo- que el fenómeno no favorecería tanto al mango, porque es muy tropical y
puede afectarse para la próxima temporada de siembra. Agregó que este año, en
general, ha venido bien para el sector agrícola.
Según reporte de la Oficina de Estudios Económicos y Estadísticos del Ministerio de
Agricultura, el crecimiento del subsector agrícola fue de 1.9% en el primer semestre
del año y se sustentó en el aumento de la producción de mango, caña de azúcar,
alfalfa, arroz cáscara, papa, maíz amiláceo, choclo y tomate.

¿Cuál es la diferencia entre La Niña y El Niño?

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De acuerdo con la NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration): “El Niño
y La Niña son fases extremas de un ciclo climático natural que se conoce como El Niño
Oscilación del Sur. Ambos términos describen cambios a gran escala en la temperatura
superficial del mar a lo largo del Pacífico oriental tropical. Por lo general, las
temperaturas en la costa oeste de América del Sur varían entre los 60 y 70°F, mientras
que son superiores a 80°F en la ‘piscina cálida' situada en el Pacífico centro-
occidental”.

Durante El Niño esta piscina cálida se expande para cubrir los trópicos, pero se encoge
hacia el oeste durante La Niña. El Niño y La Niña son fases opuestas del ciclo El Niño
Oscilación del Sur (ENOS). El Niño es la fase cálida del ENOS, mientras que La Niña se
conoce normalmente como la fase fría del ciclo. El ENOS es el proceso
atmosférico/oceánico que incluye El Niño y La Niña.

¿Cuáles son los efectos de La Niña?

La Niña y El Niño se conocen por tener efectos severos en la presión atmosférica, en

las precipitaciones y en la circulación atmosférica global. La circulación atmosférica
global (GAC, por sus siglas en inglés) es básicamente un gran movimiento de aire.
Cuando se combina con las corrientes oceánicas, ese aire distribuye energía térmica a
la superficie de la Tierra. Estos cambios son los causantes de las inconsistencias
climáticas en todo el mundo.

1.- Aumento en las lluvias

La niña conlleva una presión del aire por debajo del promedio a lo largo del Pacífico
occidental. Las zonas de baja presión contribuyen al aumento de lluvia en las zonas del
sureste del planeta, como el sureste de Asia y en países como India. Estos países se
benefician del aumento de lluvia para la agricultura. En 2008 por ejemplo, este
fenómeno causó una baja significativa en las temperaturas superficiales del mar (2°C)
en el sureste de Asia, lo que aumentó las precipitaciones. También hizo que lloviera
fuertemente en Filipinas, Indonesia y Malasia.

2.- Inundaciones catastróficas

Los efectos extremos de La Niña pueden causar inundaciones desastrosas en las zonas al norte
de Australia. En 2010 por ejemplo, Queensland (Australia) tuvo la peor inundación de su
historia. Como resultado de este evento catastrófico, más de 10,000 personas fueron
movilizadas y forzadas a evacuar. Después del desastre, se estima una pérdida de más de 2 mil
millones de dólares en propiedades. Esto nos muestra claramente lo devastadora que puede
llegar a ser La Niña. Bolivia también ha sufrido una masiva pérdida de vidas y propiedades
como resultado de este fenómeno natural. En estas situaciones, la gente es evacuada a zonas
altas y más seguras.

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3.- Condiciones más secas de lo normal

En el Pacífico centro-oriental, La Niña se caracteriza por presiones más altas de lo normal. Esto
hace que haya menos formaciones de nubes y en consecuencia menos lluvias en esa región en
particular. La costa occidental tropical de América del Sur, las regiones bajas de Sudamérica y
la costa del Golfo de Estados Unidos experimentan condiciones más secas de lo normal. Este
fenómeno también causa condiciones más secas a lo largo de la zona ecuatorial de África
oriental entre diciembre y febrero. Sin embargo, este periodo puede ser más largo o más corto
dependiendo de la severidad de La Niña. En épocas recientes, el clima se ha vuelto
impredecible en la mayoría de estas áreas, pues cuando se esperan condiciones secas, a veces
caen fuertes lluvias. Esto demuestra lo impredecible e irregular que puede ser La Niña.