METEORIZACION

Puede ser de tres tipos: física, química y biológica.

1. Física

Se encarga de realizar la desintegración mecánica de las rocas, reduciéndolas a

partículas cada vez más pequeñas, no efectuando cambio alguno en la naturaleza
química de sus componentes. Entre los principales procesos físicos tenemos:

1.1 Termoclastismo: Es la fragmentación de las rocas provocada por los cambios de

temperatura, mediante los procesos de dilatación y contracción térmica. Con el
calor las rocas se dilatan, mientras que con el enfriamiento se contraen. La
alternancia del frío y el calor a las que son sometidas las rocas en el tiempo, da
lugar a su debilitamiento y por consiguiente a su fraccionamiento. El
rompimiento puede ser en exfoliación y desintegración granular.

- Exfoliación: las rocas compactas se separan en láminas o escamas más o

menos ajustadas a la configuración de la superficie exterior.

- Desintegración granular: consiste en la alteración de las rocas plutónicas, que

da como producto final fragmentos rocosos redondeados. Esta acción está
ayudada por la presencia de diaclasas y fracturas en las rocas, y comienza su
ataque en las intersecciones de dichas estructuras.

1.2 Crioclastismo: Consiste en la fragmentación de las rocas debido a la alternancia

del congelamiento y descongelamiento de las aguas que ocupan las fisuras de las
rocas (efecto cuña). Cuando el agua se congela aumenta en un 10% su volumen
y ello ejerce una fuerte presión (146 Kg/cm 2) provocando finalmente la
desintegración de la roca por efecto cuña. En ciertas ocasiones también
interviene el aire, efecto conocido como Neumático. Ocurre cuando las fisuras no
se llenan completamente de agua al inicio del congelamiento, quedando aire
atrapado, de manera que luego del congelamiento el aire somete a las paredes de
las fisuras a fuertes presiones, provocando su ensanchamiento. Este proceso de
crioclastismo es frecuente en áreas de climas frígidos, con inviernos rigurosos,
altas montañas, donde la temperatura desciende por las noches por debajo de
OºC.
 1.3 Haloclastismo: Es la fragmentación de las rocas debido a la cristalización de los
minerales, como las sales. Es un proceso similar al congelamiento, pero, en lugar
del agua congelada, actúan las sales. Una vez formados los cristales, éstos son
generalmente higroscópicos, captan directamente la humedad del aire, y ello
permite el incremento del volumen, generando presiones comparables a las
producidas por el agua al congelarse. El haloclastismo es propio de las regiones
áridas.

1.4 Hidroclastismo: Es la fragmentación provocada por las alternancia de

humedecimiento y desecación o de las variaciones importantes del contenido de
agua de las rocas; sólo puede ocurrir en presencia de arcillas.

1.5 Pulverización o fricción: La acción de pulverización o fricción de las rocas o

clastos (fragmentos de roca) en movimiento así como de las partículas del suelo
unas con otras, también da lugar a la desintegración física.

2. Química

Proceso de descomposición de las rocas debido a la acción de los elementos

químicos y el agua. Estos procesos determinan cambios en las propiedades químicas
de los minerales de las rocas, produciendo nuevos minerales distintos de los
primitivos. Los principales procesos de meteorización química son:

2.1 Oxidación: Las reacciones de oxidación son características de un ambiente con

abundante oxígeno y medios aireados. Está asociada con la reducción. Los
minerales más afectados por la oxidación son aquellos que contienen Fe o Mn, y
al descomponerse en presencia de O2 y H2 O resultan los óxidos e hidróxidos.
Este proceso se acelera en climas cálidos y húmedos.

Ejm: 4 Fe O + O2 2 Fe2 O3
óx. Ferroso óx. Férrico

2.1.1 Reducción: Se produce cuando existe saturación de agua, la cantidad de

O2 es baja y la demanda biológica de este elemento es elevada.

2.1.2 Oxidorreducción: Ocurre en ciertos horizontes C y otros materiales

iniciales del suelo. Se refiere a la fluctuación de las condiciones de
oxidación con las de reducción, con frecuencia en forma cíclica, debido a
las variaciones climáticas que se producen durante el año.
2.1.3 Hidratación: Es el proceso por medio del cual se absorbe el agua y se
combina químicamente con las moléculas minerales, formando nuevos
minerales, los cuales se expanden.

Ejm: CaSO4 + 2 H2O CaSO4 . 2 H2O

Anhidrita yeso

2 Fe2 O3 + 3 H2O 2 Fe2 O3 . 3 H2O

hematita limonita

2.1.4 Hidrólisis: Es la reacción química de meteorización más

importante de los minerales silicatados. Consiste en la reacción de los
iones del agua H+ y OH – provocando que la estructura colapse y se
destruya, resultando el mineral totalmente disuelto.

Ejm :

a) Mg 2 Si O 4 + 4H 2 O 2 Mg2+ + 4 OH- + H4 SiO4

Olivino Ácido Silícico

Los productos formados permanecerán o serán eliminados, según sea su

solubilidad, con lo que habrá un enriquecimiento relativo de sus
componentes. EL pH, la clase de drenaje y el posible aporte de
elementos en solución condicionaran los productos:

b) K Al Si3 O8 + H2O H Al Si3 O 8 + K+ + OH-

Según las condiciones del medio, esta reacción proseguirá de distintas

maneras:

- Medio percolante (pérdida de K y presencia de Mg):

3 H Al Si3O8 + 2H2O + Mg2+ (OH)4 Si8 (Al3.34 Mg 0.66)O20 + Si O2
montmorillonita
- Medio Percolante
4 H Al Si3O8 + 2H2O Al4 Si4 O10 (OH)8 + 8 Si O2
caolinita

2.1.5 Disolución: El agua es capaz de disolver muchos minerales hidratando

los cationes y aniones hasta que se disocian unos de otros y se rodean por
moléculas de agua.

CaSO 4. .2H2O + 2H2 O Ca2+ + SO4- + 4H2O

 2.1.6 Reacciones ácidas: La meteorización es acelerada por la presencia de
ácidos, los cuales incrementan la actividad de los iones hidrógeno en agua.

CO2 + H2 O H2CO3
H2CO 3 + CaCO3 Ca2+ + 2HCO3-
3. Biológica

3.1 Expansión radicular: La acción del desarrollo del sistema radicular de las
plantas superiores dentro de las discontinuidades de las rocas provoca su
separación y disgregación. Esta acción es variable y depende de la morfología
radicular de las diferentes especies de plantas.

3.2 Descomposición bioquímica: Es debida a agentes orgánicos, como los ácidos

húmicos y orgánicos, las sustancias producidas por las bacterias, hongos,
líquenes, etc., que atacan las rocas descomponiéndolas. Dentro de este proceso,
debe mencionarse a los quelatos, los cuales son complejos órganometálicos
compuestos de un elemento metálico cubierto por una envoltura orgánica, que es
un ácido orgánico o húmico. Esto propicia una mayor movilidad del elemento
metálico al estar quelatado que si estuviera solo, persistencia en un mayor rango
de acidez y mayor estabilidad. Además como en los líquenes, los ácidos
producidos por éstos son poderosos agentes extractantes de elementos traza de
las rocas produciendo pequeños resquebrajamientos en ellas

3.3 Translocación: Es un efecto mecánico producido por el desplazamiento de

animales (lombrices de tierra, topos, armadillos, etc.) dentro del perfil del suelo,
así como por la remoción de materiales (suelo) por ciertos organismos (hormigas,
termitas) para construir

3.4 Producción de CO2: Este producto es desprendido durante el proceso de

respiración y junto con el agua propicia la formación de ácido carbónico,
liberándose luego ion hidrógeno y bicarbonato. Este H+ incrementa la acidez del
suelo y la disolución de ciertas rocas. Los cationes que reaccionan con el
bicarbonato pueden ser removidos con el agua. La disolución de las calizas es
favorecida por el agua que contiene CO2.

3.5 Formación del humus: El humus es la fracción estable y compleja de la materia

orgánica. A pesar de encontrarse en cantidades relativamente bajas en la mayoría
de suelos, influye en las propiedades físicas (estructura, densidad aparente,
retención de agua, etc.), propiedades químicas (capacidad de intercambio
catiónico, poder tampón, etc.) y propiedades biológicas de los suelos de manera
positiva.