Propuestas y/o Alternativas de Tratamiento para la laguna de oxidación :

Tipos de tratamientos para agua residuales

tipo de tratamiento secundario

fosas sépticas

En ella se realiza la separación y transformación físico-química de la materia orgánica

contenida en esas aguas. Se trata de una forma sencilla y barata de tratar las aguas
residuales y está indicada (preferentemente) para zonas rurales o residencias situadas en
parajes aislados y sustituir con ventaja a las llamadas letrinas de hoyo. Sin embargo, el
tratamiento no es tan completo como en una estación depuradora de aguas residuales.

Las fosas pequeñas pueden tener una sola cámara pero, en general, es preferible que
tengan dos. Los sólidos contenidos en las aguas vertidas irán al fondo (cienos) y en
la superficie flotarán grasas y espumas.

Hasta un 50 por ciento de los sólidos que se acumulan en el tanque se descomponen;

el resto se acumula como lodo en el fondo y debe ser retirada cada cierto tiempo
(cada uno o dos años) y transportada a un lugar donde pueda ser tratada totalmente.

¿para qué sirven?

El uso de fosas sépticas están diseñadas para contener los desechos de una vivienda
antes de ir al drenaje. Sólo se permite su uso en localidades rurales o urbano
marginales que no cuenten con la red de alcantarilladoo que éstas se encuentren
alejadas de la localidad, resultando muy costosa su conexión.

Las aguas residuales que no vayan a un sistema de cloacas, con alcantarillado y

posterior tratamiento municipal, deben ser tratadas en una fosa para que con el
menor flujo del agua, la parte sólida se pueda depositar liberando la parte líquida. Una
vez hecho eso, determinadas bacterias anaerobias (especie de gusanitos) actúan
sobre la materia orgánica de las aguas residuales descomponiéndose en sus
componentes inorgánicos (materia inerte), y convirtiendo parte de los sólidos en
materia soluble en el agua.
Esta descomposición es importante, pues reduce la cantidad de materia orgánica, y
en cerca del 40% la demanda biológica de oxígeno que se precisa para este menester,
y así el agua puede devolverse a la naturaleza con menor perjuicio para ella.

El diseño de una Fosa Séptica depende del número de usuarios, la cantidad de agua
usada por individuo, la temperatura promedio anual, la frecuencia de bombeo y las
características de las aguas residuales. El tiempo de retención debe ser de 48 horas
para alcanzar un tratamiento moderado.

Tipos de Fosas Sépicas

Las fosas sépticas pueden ser de muchos materiales, tradicionalmente eran simples
pozos excavados en la propia tierra, los cuales estaban lo suficientemente alejados
de la vivienda como para evitar olores.

Posteriormente las fosas sépticas se comenzaron a realizar de ladrillo enfoscado y

posteriormente de hormigón. Este tipo de fosa séptica siguen estando vigentes y
suelen dar buen resultado, aunque su construcción es más complicada que otros
sistemas más económicos y flexibles como las fosas de de fibra de vidrio o PVC que
se presentan en varias formas y tamaños, son más livianas y por lo tanto, más fáciles
de transportar.

Este último grupo de fosas sépticas, son las que denominamos prefabricadas y hay
una amplia variedad de tipos y tamaños en el mercado.

Existen tres tipos principales de fosas sépticas para el tratamiento de aguas negras
en sistemas individuales:

● Fosas sépticas de concreto, estas son las más comunes.

● Fosas de fibra de vidrio, las que cada vez se usan más ya que son fáciles de
llevar a los lugares ​de acceso difícil​.
● Fosas plásticas/de polietileno, las que se venden en muchos tamaños y figuras
diferentes. Al igual que las fosas de fibra de vidrio, estas fosas son livianas, de
una sola unidad y pueden llevarse a los lugares ​de acceso difícil​.

Todas las fosas deben ser herméticas para evitar que el agua entre o salga del
sistema.

Lechos Bacterianos
Lechos Bacterianos, también denominados filtros biológicos o filtros percoladores. Están
basados en los procesos biológicos aerobios.
Consiste en poner el agua residual en contacto con un material inerte o soporte donde se
adhieren los microorganismos. Suelen ser lechos fijos de gran diámetro, rellenos con rocas
o piezas de plástico o cerámica con formas especiales para desarrollar una gran superficie
sobre el que se rocía el agua a tratar.
Sobre la superficie crece una fina capa de biomasa, sobre la que se dispersa el agua
residual a tratar, que moja en su descenso la superficie. Al mismo tiempo, ha de quedar
espacio suficiente para que circule aire, que asciende de forma natural.
El crecimiento de la biomasa provoca que parte de los microorganismos se desprendan de
la superficie, y por lo tanto, seguirá siendo necesaria una sedimentación posterior para su
separación del efluente.

LECHOS BACTERIANOS

El principio de fundamento de un lecho bacteriano, denominado también filtro bacteriano,

consiste en hacer caer el agua a tratar, previamente descantada, en forma de lluvia sobre
una masa de material de gran superficie especifica, que sirve de soporte a los
microorganismos depuradores, los cuales forman en la misma un filtro o película de mayor o
menor espesor. Según la naturaleza del material utilizado, puede distinguirse:

- Lechos bacterianos de relleno tradicional, en este caso se utiliza como material de relleno,
puzolana, coque metalúrgico, o piedras silicias trituradas,

- Llechos bacterianos con relleno de material platico.

Cualquiera que sea el material, todos lo lechos bacterianos funcionan según los mismos
principios.

Se efectúa una aeración, generalmente por tiro natural, y a veces por ventilación forzada.
Esta aeración tiene como objeto aportar a la masa del le3cho el oxigeno necesario para
mantener el microflora en un medio aerobio.

Las sustancia contaminantes se difunden a través del oxigeno del aire se difunden a través
de las película biológica hasta los microorganismos asimiladores al mismo tiempo que se
eliminan en los fluidos líquidos y gaseosos los subproductos y el gas carbónico. Según el
espesor de la película puede desarrollase, bajo la capa aerobia en una capa anaerobia.

El filtro biológico (lecho bacteriano) consigue reducir el índice de DBO5 hasta un 80%,
dependiendo del buen sistema de instalación de la aireación.

El agua penetra al filtro percolador, y mediante el sistema distribuidor compuesto por tubos
de PVC, se consigue una repartición homogénea del afluente, en la superficie plástica
filtrante (BIOTUL).

El agua residual penetra en el interior de la masa filtrante, la cual sirve de soporte a los
microorganismos aeróbicos que se adhieren a ella y van degradando la materia orgánica
disuelta en suspensión coloidal que el agua contiene.

El filtro biológico percolador está equipado con un sistema de aireación (por tiro natural o
forzado) que favorece la correcta y suave aireación de la biomasa, asegurando un aporte
suficiente de oxígeno que permita la oxidación de la materia orgánica.

La ventilación natural se produce por efecto de la diferencia de temperatura del aire y del
agua (SISTEMA VENTURY). Al calentarse o enfriarse el aire en el interior del filtro se
produce una variación de densidad que provoca el movimiento de la masa.
Los Lechos Bacterianos, conocidos también como Filtros Percoladores, constan de una
cuba o depósito donde se ubica un relleno de gran superficie específica.

El agua residual, previamente decantada, se distribuye homogéneamente por la parte

superior del relleno y, por goteo, atraviesa el material de relleno.

Paulatinamente, y de forma natural, sobre la superficie del relleno se va desarrollando una

película biológica (biofilm). En el discurrir del agua a través del relleno, la materia orgánica
presente en la misma se absorbe sobre la película biológica, degradándose en sus zonas
externas.

A partir de un determinado espesor del biofilm, este pierde su capacidad de adherirse al

material soporte. Bajo estas condiciones, el agua circulante arrastra la película,
comenzando e esta zona la formación de un nuevo biofilm, con los que se autorregula el
espesor de la biopelícula.

La ventilación del Lecho puede ser natural o forzada. La primera (la más frecuente) se
produce por el efecto de diferencia de temperatura entre el interior y el exterior del lecho y la
segunda mediante equipos mecánicos.

TECNOLOGIAS_FUNCIONAMIENTO Las plantas diseñadas para operar con sistemas de

Lechos Bacterianos no difieren en mucho en su esquema de las que emplean Tecnologías
Convencionales. Los tratamientos previos (desbaste, desarenado, desengrasado) y
primarios (decantación) son similares, si bien, en las pequeñas instalaciones se puede
sustituir el tratamiento primario por sistemas de tamizado, Tanques Imhoff o Lagunas
Anaerobias.

Tras el pretratamiento y tratamiento primario, las aguas ingresan en los Lechos por su parte
superior, percolan a través del relleno, donde tiene lugar la depuración y salen por la parte
inferior. Las aguas depuradas y la biomasa desprendida del soporte, pasan a la etapa de
decantación, en la que, por gravedad, se procede a su separación.

Las aguas depuradas constituyen el efluente final del proceso, mientras que la biomas
decantada da lugar a los lodos, que precisan ser estabilizados y deshidratados, como pasos
previos a su disposición.

_TECNOLOGIAS_APLICACIONES La tecnología de Lechos Bacterianos es más antigua

que la de Lodos Activos, habiéndose extendido su uso en el campo de las pequeñas
comunidades debido a la sencillez de su explotación, su adaptabilidad a las fluctuaciones de
caudal y carga (típicos de estos núcleos) y a la buena calidad del efluente final.

_TECNOLOGIAS_VENTAJAS La tecnología de Lechos Bacterianos presenta frente a los

tratamientos de depuración convencionales siguientes ventajas:

❖ Menor consumo de energía

❖ No precisa de un control del nivel de oxígeno disuelto ni de sólidos en suspensión en
el reactor biológico. Todo ello hace que la explotación sea más simple
❖ No se forman aerosoles, con lo cual se evita la inhalación de microgotas de agua por
parte de los operarios
❖ Bajo nivel de ruidos por la escasa potencia instalada
Con relación a los Contactores Biológicos Rotativos, los Lechos Bacterianos presentan
menores requisitos energéticos

Con relación a las Tecnologías no Convencionales presentan menores requisitos de

superficie para su implantación

BIODISCOS Y BIOCILINDROS

Los biodiscos y biocilindros se integran dentro de los proceso biológicos, realizando una
misión similar a la de los lechos estáticos. El proceso es válido como elemento reductor de
la materia orgánica, como elemento de nitrificación y elemento de desnitrificación. Su
funcionamiento puede sintetizarse, indicando que los elementos soporte, integrantes de los
biodiscos o biocilindros, se sumergen parcialmente (40%), en las aguas residuales a tratar,
contenidas en depósitos por los cuales fluyen las aguas y, girando a baja velocidad,
exponen, alternativamente al aire y al agua a tratar, dichos elementos soporte que integran
el equipo. Una película biológica empieza a desarrollarse sobre sus superficies.

Cuando, por la rotación, una sección de los tambores sale del agua, arrastra consigo parte
del agua misma que, goteando, forma una fina película líquida y, por 10 tanto, con una
elevadísima posibilidad de contacto y de intercambio con el oxígeno atmosférico.

El crecimiento biológico aumenta hasta alcanzar un espesor de 0,2 a 3,0 mm. Por efecto de
los procesos biológicos, ya estudiados, y por efecto de la velocidad del agua durante la
rotación, se efectúa el desprendimiento de capas de la película, pasando a flóculos en
suspensión en el líquido. Estos flóculos se separan posteriormente, por sedimentación, en
el siguiente paso del tratamiento. En cuanto se realiza la separación, empieza
inmediatamente un nuevo biocrecimiento de la película o biofilm.

Los biodiscos y biocilindros se diferencian de los lechos bacterianos en que el soporte

normalmente está fijo. Entre ellos existen diferencias. En los biodiscos, los elementos
soporte del biofilm, están fijos, guardando distancias fijas entre los discos. En los
biocilindros, el tambor está constituido por un elemento como contenedor de elementos
sueltos

FILTROS PERCOLADORES 
  
Los  FILTROS  PERCOLADORES  podrían  definirse  como  un  sistema  de  lechos  filtrantes 
compuesto  por  materiales  sintéticos,  en  nuestro  caso  ECO  LAM,  de  alta  relación  area  / 
volumen,  sobre  el  que  se  vierten  las  aguas  residuales  de  forma  continua  o  intermitente 
mediante brazos de distribución fijos o móviles. 
El  lecho  se  mantiene  en  condiciones  aeróbicas  mediante  el  flujo  de  aire  a  través  del 
mismo, mediante tubos de aireación. 
  
Características generales: 
Sistema  muy  utilizado  en  grupos  de  población  entre 2.000 y 30.000 habitantes o industrias 
con población equivalente similar. 
Tiene  unos  costos  iniciales  y  de  operatividad  bajos,  lo  que  le  da una considerable ventaja 
sobre ostros tratamientos aeróbicos. 
No  precisa  de  personal  cualificado  para  su  funcionamiento  ya  que  es  uno  de  los  sistemas 
de depuración más simples entre todos los existentes. 

SISTEMA DE TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES POR LODOS ACTIVADOS

Un sistema de lodos activados es un proceso biológico (bioproceso) utilizado para la

depuración natural (biorremediación) de las aguas residuales. El tratamiento general con
lodos activados consiste de dos partes:

– Un tratamiento aerobio de las aguas residuales, en el cual, un cultivo aeróbico de

microorganismos en suspensión oxidan la materia orgánica.

– Una conjunto de procesos de biodegradación (oxidación de la materia orgánica disuelta) y

biosíntesis (producción de nueva biomasa celular) cuya finalidad es la producción de un
clarificado (agua sin materia orgánica en suspensión) bajo en DBO (Demanda Bioquímica
de Oxígeno), SS (Sólidos Suspendidos) y turbiedad.

Este es tratamiento primario por razones obvias, posteriormente un efluente secundario es

separado del volumen principal de lodos activados, de las partes altas del clarificado, de
donde, pasa a un tratamiento secundario en cual, el clarificado es re-oxigenado, filtrado y
luego servido o vertido a una corriente natural o re-utilizado para agua de riego. En las
partes bajas o fondos del sistema se acumulan los lodos o fangos; el exceso debe ser
decantado y compactado mediante una línea o corriente de purga y otra parte usualmente
es recirculada (recirculación) nuevamente hacia los fondos por una corriente de derivación.
La derivación tiene por objetivo enriquecer y renovar la población de microorganismos
activos. El fango activado se puede considerar como un cultivo mixto de microorganismos
en suspensión, enriquecido por cantidad de materia orgánica en descomposición
(biocenosis). Ésta unidad ecológica y estructural es comúnmente denominada floculo y
constituye el núcleo alrededor del cual, se desarrolla el proceso de depuración biológica.

El Flóculo

Como se indicó, el floculo es la unidad ecológica y estructural alrededor del cual se

desarrolla el proceso de depuración biológica. Morfológicamente esta formado por bacterias
filamentosas y protozoos. Los protozoos son los principales consumidores (depredadores)
de las poblaciones bacterianas en los sistemas acuáticos, ejercen un importante papel
regulador sobre el crecimiento de dichas poblaciones. Las bacterias filamentosas son los
microorganismos descomponedores que consumen la materia orgánica. Todo floculo
presenta dos niveles estructurales: microestructura y macroestructura. La microestructura
está determinada por los procesos de agregación microbiana y la biofloculación, que
resultan de la interacción entre polímeros extracelulares microbianos que actúan como
polielectrolitos. Es por tanto, un mecanismo de asociación existente entre las bacterias
formadoras de flóculos. La macroestructura la proporcionan los microorganismos
filamentosos que forman una red o microesqueleto, en el interior del floculo, donde se
adhieren las bacterias formadoras del mismo. Cada floculo tiene una morfología distinta que
varía en función de su micro y macroestructura. De la misma forma, los problemas
biológicos de operación de un sistema de lodos activados, dependerá de la forma que
alcancen los flóculos, debido o su macro o microestructura. Normalmente, un floculo
presenta un equilibrio entre los microorganismos formadores de flóculos y los
microorganismos filamentosos.

Características de un “floculo ideal”

El floculo ideal debe presentar una forma más o menos esférica “redondos”; si su morfología
difiere mucho de la globular, se denominan “irregulares”.Su tamaño debe ser mediano
(entre 150mm y 500mm de diámetro). Su estructura debe ser “compactos” (cuando existe
muy poco o ningún espacio abierto dentro de ellos). Su consistencia debe ser “firmes” (la
cohesión entre las células bacterianas genera una microestructura compacta, densa y
nucleadas).

En un floculo ideal, las bacterias filamentosas y las formadoras de flóculos deben crecer en
equilibrio; los filamentos deben desarrollarse mayormente, en el interior del floculo (núcleo),
para proporcionándole a éste, estructura y resistencia. Algunos filamentos pueden
sobresalir de la estructura del floculo (esto no representa interferencia en cuanto a la
compactación y sedimentación del lodo activo). Idealmente, el lodo activo debe tener un IVF
entre 75ml/g y 125ml/g y producir un efluente poco turbio (claro) y con escaso contenido de
sólidos en suspensión (SS).

Descripción del Bioproceso

Desde el punto de vista biotecnológico, una planta de lodos activados es un bioproceso de
funcionamiento continuo, en donde el tratamiento biológico de aguas residuales para su
depuración es realizado por un reactor biológico o birreactor, mediante un proceso de
cultivo contínuo de fangos activados, que se realiza a través de un cultivo bacteriano
aerobio mixto de microorganismos en suspensión: bacterias filamentosas y formadoras de
flóculos; cuyo accionar causa la oxidación de la materia orgánica en suspensión. El
contenido del reactor se conoce con el nombre de "liquido mezcla". El ambiente aerobio se
consigue mediante la aireación o difusión forzada de aire dentro del medio fluido, por el uso
de difusores de aire que, a su vez, permiten mantener el líquido mezcla perfectamente
agitado y en movimiento contínuo (estado de mezcla completa). Debe pasar un periodo de
tiempo determinado, llamado tiempo de retención, para que, la mezcla ​de ​células nuevas
con células viejas, conduzca a la oxidación completa de la materia orgánica. De ahí, parte
del liquido mezcla es pasado desde la parte superior del tanque, hasta un tanque de
sedimentación para su separación del agua residual tratada. Este proceso es llamado
clarificación del agua. Otra parte del líquido mezcla, es pasado desde la parte baja del
tanque (que contiene las células sedimentadas) y se recircula para mantener en el
birreactor, una concentración de células equilibrada. Finalmente, la otra parte se purga del
sistema (fango en exceso) hacia otro proceso en donde son tratados los fangos. Las
bacterias filamentosas y las formadoras de flóculos son los microorganismos encargados de
la descomposición de la materia orgánica del afluente. El agua procedente del tratamiento
primario, al tanque de aireación, en donde es mezclada con el aire disuelto que sale por los
difusores. El suministro de aire a lo largo de toda la longitud del tanque debe ser uniforme
para lograr una mezcla completa. Durante el periodo de aireación se produce la absorción,
floculación y oxidación de la materia orgánica en suspensión. Los sólidos del fango activado
se separan en un decantador secundario. Este proceso necesita de una carga orgánica
reducida y un largo periodo de aireación.

Características Operativas del Proceso de Lodos Activados

El proceso de lodos activados requiere de aireación prolongada con soplante por aire
comprimido y distribución por difusores. El modelo de flujo del proceso es flujo pistón con
recirculación y purga. Todas las partículas que entran al birreactor deben permanecer en el
interior del mismo durante idéntico periodo de tiempo. La eficacia de eliminación (DBO​5​)
debe ser del 75% al95%.

Parámetros de Diseño

· Carga diaria de DBO5 ó materia orgánica que entra en el tanque biológico.

· Carga diaria de SST.

· Tiempo de retención celular q c, d = 20-30

· Carga másica aplicada relación Kg DBO​5​/Kg SSVLM. d = 0.05 – 1.5

· Carga volumétrica Kg DBO​5​/m​3 ​d = 0.16-0.40

· SSLM mg/l = 3000-6000

· Tiempo de retención hidráulica horas = 18-36

· Coeficiente de recirculación del decantador el tanque biológico = 1-1.5

· Carga de superficie = 1.0-1.33 m3/m2.h

· Oxígeno necesario KgO​2​/KgDBO​5​ = 2 a 2.5Kg

· Transferencia de oxígeno de los difusores

· El agua del efluente procedente de un tratamiento biológico por fangos activados puede
ser vertido a cauces, canales o embalses al estar dentro de los parámetros exigidos por la
ley.

Métodos Usados Para el Tratamiento de Lodos en Exceso (Desechados)

Los residuos del tratamiento de las aguas residuales, lodos en exceso, no pueden ser
desechados sin un tratamiento adecuado; los procesos más comunes aplicados son los
siguientes:

Espesado de Fangos: ​el espesado tiene por objetos:

· Reducción del volumen de fangos activados en proceso de declive.

· Homogeneización de los lodos procedentes de los decantadores.

· Ahorro de medios técnicos.

Digestión de los fangos: por microorganismos consumidores; existen dos tipos de

digestión, según sea, el metabolismo bacteriano:

· Digestión aerobia: es la eliminación en presencia del aire de la parte fermentable

(biomasa) de los lodos activados.
· Digestión anaerobia: es un proceso en ausencia de aire, por el cual, la biomasa se
descompone en metano y CO​2​.

Deshidratación de fangos: es la eliminación del mayor porcentaje posible del agua

contenida en los lodos. El proceso se puede dar por alguna de las siguientes operaciones
unitarias:

· Eras de secado

· Lagunas de fangos

· Filtración al vacío

· Centrifugación

· Filtro banda

· Filtro prensa

· Secado: directo o indirecto

El lodo activado es un proceso de tratamiento por el cual el agua residual y el lodo biológico
(microorganismos) son mezclados y aireados en un tanque denominado reactor. Los
flósculos biológicos formados en este proceso se sedimentan en un tanque de
sedimentación, lugar del cual son recirculados nuevamente al tanque aireador o reactor.
En el proceso de lodos activados los microorganismos son completamente mezclados con
la materia orgánica en el agua residual de manera que ésta les sirve de sustrato alimenticio.
Es importante indicar que la mezcla o agitación se efectúa por medios mecánicos
superficiales o sopladores sumergidos, los cuales tiene doble función
1) producir mezcla completa y
2) agregar oxígeno al medio para que el proceso se desarrolle.

A. a. Elementos básicos de las instalaciones del proceso de lodos activados:

● Tanque de aireación. Estructura donde el desagüe y los microorganismos
(incluyendo retorno de los lodos activados) son mezclados.
● Tanque sedimentador. El desagüe mezclado procedente del tanque es
sedimentado separando los sólidos suspendidos (lodos activados), obteniéndose un
desagüe tratado clarificado.
● Equipo de inyección de oxígeno.​ Para activar las bacterias heterotróficas.
● Sistema de retorno de lodos. El propósito de este sistema es el de mantener una
alta concentración de microorganismos en el tanque de aireación.
● Una gran parte de sólidos biológicos sedimentables son retornados al tanque de
aireación.
● Exceso de lodos y su disposición. El exceso de lodos, debido al crecimiento
bacteriano en el tanque de aireación, son eliminados, tratados y dispuestos.
Operación básica
1) Pre-tratamiento/ajuste de aguas residuales
En algunos casos las aguas residuales deben ser acondicionadas antes de pasar al proceso
de lodos activados, esto es debido a que ciertos elementos inhiben el proceso biológico.
Algunos de estos casos son:

Ø​ ​Sustancias dañinas a la activación microbiana, tal como la presencia de cloro.

Ø Grandes cantidades sólidos. Se utilizan cribas o rejas en un tanque de sedimentación
primaria para los sólidos fácilmente sedimentables
Ø ​Aguas residuales con valores anormales de pH. Se debe realizar un proceso de
neutralización el cual es indispensable para el desarrollo bacteriano.
Ø ​Desagües con grandes fluctuaciones de caudal y calidad de las aguas residuales
incluyendo concentración de DBO. Se homogeniza las aguas en un tanque de
igualación

2) Remoción de DBO en un Tanque de Aireación

Las aguas residuales crudas mezcladas con el lodo activado retornado del tanque
sedimentador final es aireado hasta obtener 2 mg/l de oxígeno disuelto o más. En este
proceso, una parte de materia orgánica contenida en los desagües es mineralizada y
gasificada y la otra parte es asimilada como nuevas bacterias.

3) Separación sólido – líquido en el Tanque de Sedimentación

Los lodos activados deben ser separados del licor mezclado provenientes del tanque de
aireación. Este proceso se realiza en el tanque de sedimentación, concentrándolos por
gravedad. La finalidad de este proceso es conseguir un efluente clarificado con un mínimo
de sólidos suspendidos y asegurar el retorno del lodo.

Descarga del exceso de lodos

Con la finalidad de mantener la concentración de los lodos activados en el licor mezclado a
un determinado valor, una parte de los lodos son eliminados del sistema a lechos de secado
o espesadores con filtros mecánicos (filtros prensa, de cinta etc.) para posteriormente
disponer el lodo seco como residuo sólido.
Un aspecto importante del proceso de tratamiento de aguas residuales mediante lodos
activados es el uso flóculos biológicos en los lodos activados compuestos de bacterias
heterotróficas y son el elemento principal para la purificación. El proceso de tratamiento
tiene dos importantes características:
1) Eficiente remoción de materia orgánica.
2) Eficiente separación de sólidos.

Rol de las bacterias

Las bacterias juegan un rol preponderante en el tratamiento biológico. Las bacterias son
clasificadas de acuerdo a sus características bioquímicas:

a) Clasificación por fuente de energía y carbón:

Ø​ ​Clasificacion por fuente de energia

Fotosintéticas
Quimiosintéticas
Reacción Oxidación-Reducción Inorgánica

Ø​ ​Clasificacion por fuente de carbon

Reacción Oxidación-Reducción Orgánica
Carbón Orgánico

b) Clasificación por su forma de vida

1 – De crecimiento suspendido, con existencia de flóculos orgánicos (Lodos Activados).
2 – De crecimiento adherido donde el crecimiento bacterial se realiza en un medio de apoyo
(piedras o cualquier otro medio artificial). Se utilizan en procesos con filtros percoladores.
c) Clasificación por uso de oxígeno
Organismos aeróbicos. Existen solo cuando existe una fuente de oxígeno molecular.
Organismos anaeróbicos. Su existencia esta condicionada a la ausencia de oxígeno.
Organismos facultativos. Tiene la capacidad de sobrevivir con o sin oxígeno.
Uso de bacterias benéficas
Existen compuestos bacterianos comerciales que se utilizan para acelerar el proceso de
degradación biológica. Uno de estos productos es el que se conoce comercialmente como
Enziclean, que es una mezcla de bacterias aeróbicas anaeróbicas y facultativas
seleccionadas por su gran actividad y agresividad, compitiendo favorablemente contra las
bacterias patógenas que se encuentran en las aguas residuales.

Otros Microorganismos
Estos son animales, plantas y protistas, en su conjunto comparados con las bacterias casi
no contribuyen en el proceso de purificación, pero dado que por su tamaño son más
fácilmente identificables, nos sirven como organismos indicadores en el control y manejo del
proceso de lodos activados.
Básicamente la remoción de la materia orgánica en las aguas residuales es producida por
dos procesos:
1. Mineralización ​(gasificación) por acción de las bacterias heterotróficas y por la
biosíntesis o crecimiento de las bacterias.
2. La síntesis biológica. ​Se manifiesta como la adsorción de las sustancias procedentes
del agua residual metabolizadas y manifestadas como nuevos microorganismos.
Descripción de algunas variaciones del proceso de lodos activados
Estabilización por contacto. En este sistema el agua residual y el lodo activado es mezclado
brevemente (20-30 minutos), tiempo necesario para que los microorganismos adsorban los
contaminantes orgánicos en solución, pero no el necesario para que ellos asimilen la
materia orgánica. El licor mezclado es sedimentado y derivado a otro tanque de aireación
por un periodo de 2 a 3 horas para luego ser mezclado con el efluente que ingresa al primer
tanque de aireación.
Aireación por etapas. Esta modificación consiste en que el flujo de agua residual es
introducido al tanque aireador por varios puntos. En los puntos de alimentación se esparce
la demanda de oxígeno en el aireador resultando una mayor eficiencia de uso del oxígeno.
Aireación extendida. ​Su diagrama de flujo es esencialmente el mismo que un sistema de
mezcla completa excepto que no tiene sedimentador primario. El tiempo de retención
hidráulico varía de 18 a 36 horas. Este periodo de aireación permite que las aguas
residuales y lodo sean parcialmente digeridos en el tanque aireador, permitiendo su
disposición sin ser necesaria una gran capacidad de digestión. Una variación del sistema de
aireación extendida es la llamada zanja de oxidación.

LAGUNAS DE ESTABILIZACIÓN

Las lagunas de estabilización son el método más simple de tratamiento de aguas residuales
que existe. Están constituidos por excavaciones poco profundas cercadas por taludes de
tierra. Generalmente tiene forma rectangular o cuadrada.

Las lagunas tienen como objetivos:

1. Remover de las aguas residuales la materia orgánica que ocasiona la contaminación.

2. Eliminar microorganismos patógenos que representan un grave peligro para la salud.
3. Utilizar su efluente para reutilización, con otras finalidades, como agricultura.

La eficiencia de la depuración del agua residual en lagunas de estabilización depende

ampliamente de las condiciones climáticas de la zona, temperatura, radiación solar,
frecuencia y fuerza de los vientos locales, y factores que afectan directamente a la biología
del sistema.

Las lagunas de estabilización operan con concentraciones reducidas de biomasa que ejerce
su acción a lo largo de periodos prolongados. La eliminación de la materia orgánica en las
lagunas de estabilización es el resultado de una serie compleja de procesos físicos,
químicos y biológicos, entre los cuales se pueden destacar dos grandes grupos.

Sedimentación de los sólidos en suspensión, que suelen representar una parte importante
(40-60 % como DBO5 ) de la materia orgánica contenida en el agua residual, produciendo
una eliminación del 75-80 % de la DBO5 del efluente (Romero, 1999).
Transformaciones biológicas que determinan la oxidación de la materia orgánica contenida
en el agua residual.

Los procesos biológicos más importantes que tienen lugar en una laguna son:
Oxidación de la materia orgánica
Producción fotosintética de oxígeno
Digestión anaeróbica de la materia
TIPOS DE LAGUNAS DE ESTABILIZACIÓN​.
A. Lagunas aerobias​.
Reciben aguas residuales que han sido sometidos a un tratamiento y que contienen
relativamente pocos sólidos en suspensión. En ellas se produce la degradación de la
materia orgánica mediante la actividad de bacterias aerobias que consumen oxigeno
producido fotosintéticamente por las algas.
Son lagunas poco profundas de 1 a 1.5m de profundidad y suelen tener tiempo de
residencia elevada, 20-30 días (Romero, 1999).

Las lagunas aerobias se pueden clasificar, según el método de aireación sea natural o
mecánico, en aerobias y aireadas.

a. Lagunas aerobias​: la aireación es natural, siendo el oxígeno suministrado por

intercambio a través de la interfase aire-agua y fundamentalmente por la actividad
fotosintética de las algas.
b. Lagunas aireadas:​ en ellas la cantidad de oxígeno suministrada por medios naturales es
insuficiente para llevar a cabo la oxidación de la materia orgánica, necesitándose un
suministro adicional de oxígeno por medios mecánicos.

El grupo específico de algas, animales o especies bacterianas presentes en cualquier zona

de una laguna aerobia depende de factores tales como la carga orgánica, el grado de
mezcla de la laguna, el pH, los nutrientes, la luz solar y la temperatura.

B. Lagunas anaerobias.

El tratamiento se lleva a cabo por la acción de bacterias anaerobias. Como consecuencia de

la elevada carga orgánica y el corto periodo de retención del agua residual, el contenido de
oxígeno disuelto se mantiene muy bajo o nulo durante todo el año. El objetivo perseguido es
retener la mayor parte posible de los sólidos en suspensión, que pasan a incorporarse a la
capa de fangos acumulados en el fondo y eliminar parte de la carga orgánica.

La estabilización es estas lagunas tiene lugar mediante las etapas siguientes.

Hidrólisis: los compuestos orgánicos complejos e insolubles en otros compuestos

más sencillos y solubles en agua.
Formación de ácidos: los compuestos orgánicos sencillos generados en la etapa
anterior son utilizados por las bacterias generadoras de ácidos. Produciéndose su
conversión en ácidos orgánicos volátiles.
 Formación de metano: una vez que se han formado los ácidos orgánicos, una nueva
categoría de bacterias actúa y los utiliza para convertirlos finalmente en metano y dióxido de
carbono.

Las lagunas anaerobias suelen tener profundidad entre 2 y 5 m, el parámetro más utilizado
para el diseño de lagunas anaerobias es la carga volumétrica que por su alto valor lleva a
que sean habituales tiempos de retención con valores comprendidos entre 2-5 días.

2. Lagunas facultativas​.

Son aquellas que poseen una zona aerobia y una anaerobia, siendo respectivamente en
superficie y fondo. La finalidad de estas lagunas es la estabilización de la materia orgánica
en un medio oxigenado proporcionando principalmente por las algas presentes.

En este tipo de lagunas se puede encontrar cualquier tipo de microorganismos, desde

anaerobios estrictos, en el fango del fondo, hasta aerobios estrictos en la zona
inmediatamente adyacente a la superficie. Además de las bacterias y protozoarios, en las
lagunas facultativas es esencial la presencia de algas, que son los principales
suministradoras de oxígeno disuelto.

El objetivo de las lagunas facultativas es obtener un efluente de la mayor calidad posible, en

el que se haya alcanzado un elevada estabilización de la materia orgánica, y una reducción
en el contenido en nutrientes y bacterias coliformes.

La profundidad de las lagunas facultativas suele estar comprendida entre 1 y 2 m para

facilitar así un ambiente oxigenado en la mayor parte del perfil vertical.

Las bacterias y algas actúan en forma simbiótica, con el resultado global de la degradación
de la materia orgánica. Las bacterias utilizan el oxígeno suministrado por las algas para
metabolizar en forma aeróbica los compuestos orgánicos. En este proceso se liberan
nutrientes solubles (nitratos, fosfatos) y dióxido de carbono en grandes cantidades, estos
son utilizados por las algas en su crecimiento. De esta forma, la actividad de ambas es
mutuamente beneficiosa.

VENTAJAS E INCONVENIENTES DE LAS LAGUNAS DE ESTABILIZACIÓN.

4.3.1. Ventajas​.

La estabilización de la materia orgánica alcanzada es muy elevada.

La eliminación de microorganismos patógenos es muy superior a la alcanzada
mediante otros métodos de tratamiento.
Presentan una gran flexibilidad en el tratamiento de puntas de carga y caudal.
Pueden emplearse para el tratamiento de aguas residuales industriales con altos
contenidos en materia biodegradables.
Desde el punto de vista económico, es mucho más barato que los métodos
convencionales, con bajos costos de instalación y mantenimiento.
El consumo energético es nulo.
En el proceso de lagunaje se generan biomasas potencialmente valorizables una
vez separada del efluente.

4.3.2. Inconvenientes​.

La presencia de materia en suspensión en el efluente, debido a las altas

concentraciones de fitoplancton.
Ocupación de terreno, que es superior a la de otros métodos de tratamiento.
Las pérdidas considerables de agua por evaporación en verano.

FACTORES CLIMÁTICOS QUE AFECTAN A LAS LAGUNAS

Temperatura​.
Las reacciones físicas, químicas y bioquímicas que ocurren en las lagunas de estabilización
son muy influenciadas por la temperatura. En general y para los intervalos de temperatura
normales en las lagunas, se puede decir que la velocidad de degradación aumenta con la
temperatura, en especial en lo que concierne a la actividad de las bacterias. Estos
fenómenos son retardados por las bajas temperaturas. Por eso, el proyecto de las lagunas
debe tener en cuenta siempre las condiciones de temperaturas más adversas.

Radiación solar.
La luz es fundamental para la actividad fotosintética, ésta depende no solo de la luz que
alcanza la superficie del agua, sino de la que penetra en profundidad. Como la intensidad
de la luz varía a lo largo del año, la velocidad de crecimiento de las algas cambia de misma
forma. Este fenómeno da lugar a dos efectos: el oxígeno disuelto y el pH del agua
presentan valores mínimos al final de la noche, y aumentan durante las horas de luz solar
hasta alcanzar valores máximos a media tarde.

Viento​.
El viento tiene un efecto importante en el comportamiento de las lagunas, ya que induce a la
mezcla vertical del líquido de la laguna, una buena mezcla asegura una distribución más
uniforme de DBO, oxígeno disuelto (importante para lagunas aerobias y facultativas),
bacterias y algas y por lo tanto un mejor grado de estabilización del agua residual. En
ausencia de mezcla inducida por el viento, la población de algas tiende a estratificarse en
banda estrecha, de unos 20 cm de ancho, durante las horas de luz del día. Esta banda
concentrada de algas se mueve hacia arriba o hacia abajo en la capa superior, de 50 cm de
espesor

Evaporación​.
La repercusión principal de la evaporación es la concentración de los sólidos que contiene
el agua almacenada. El consiguiente aumento de la salinidad puede resultar perjudicial si el
efluente se va a emplear en riego.

Precipitación​.
El oxígeno disuelto suele bajar después de tormentas debido a la demanda adicional de
oxígeno provocada por los sólidos arrastrados por el agua de lluvia y los sedimentos de las
lagunas que se mezclan con la columna de agua. Otro efecto de la lluvia es una cierta
oxigenación en la zona superficial de las lagunas, debido tanto al propio contenido en
oxígeno de la lluvia como a la turbulencia que provoca con su caída.

FACTORES QUÍMICOS Y BIOQUÍMICOS​.

pH.
El valor de pH en las lagunas viene determinado fundamentalmente por la actividad
fotosintética del fitoplancton y la degradación de la materia orgánica por las bacterias. Las
algas consumen anhídrido carbónico en la fotosíntesis, lo que desplaza el equilibrio de los
carbonatos y da lugar a un aumento del pH. Por otra parte, la degradación de la materia
orgánica conduce a la formación de dióxido de carbono como producto final, lo que causa
una disminución de pH.
Como la fotosíntesis depende de la radiación solar, el pH de las lagunas presenta
variaciones durante el día y el año. Cuanto mayor es la intensidad luminosa, los valores del
pH son más altos. Estas variaciones diarias son muy marcadas en verano, cuando pueden
alcanzarse valores de pH en torno a 9 o mayores, partiendo de valores de 7-7.5, al final de
la noche

Oxígeno disuelto.

El contenido en oxígeno disuelto es uno de los mejores indicadores sobre el funcionamiento

de las lagunas. La principal fuente de oxígeno disuelto es la fotosíntesis, seguida por la
reaireación superficial. La concentración de oxígeno disuelto presenta una variación
senoidal a lo largo del día. El contenido en oxígeno es mínimo al amanecer y máximo por la
tarde, y puede oscilar entre un valor nulo hasta la sobresaturación. Durante el verano es
posible encontrar que las capas superficiales de las lagunas están sobresaturadas de
oxígeno disuelto.

Nutrientes.
Los nutrientes son fundamentales para la buena marcha del tratamiento en lagunas. A
medida que progresa la depuración se va produciendo una eliminación de nutrientes que
puede dar lugar a que uno o varios alcancen concentraciones limitantes para el desarrollo
subsiguiente de algas o bacterias. En lagunas de estabilización el agotamiento de nutrientes
solo ocurre en pocas de intensa actividad biológica, y suelen venir de la eliminación de
materia orgánica hasta los niveles máximos en este tipo de tratamiento.
adas: en ellas la cantidad de oxígeno suministrada por medios naturales es insuficiente para
llevar a cabo la oxidación de la materia orgánica, necesitándose un suministro adicional de
oxígeno por medios mecánicos.

El grupo específico de algas, animales o especies bacterianas presentes en cualquier zona

de una laguna aerobia depende de factores tales como la carga orgánica, el grado de
mezcla de la laguna, el pH, los nutrientes, la luz solar y la temperatura.
B. Lagunas anaerobias.

El tratamiento se lleva a cabo por la acción de bacterias anaerobias. Como consecuencia de

la elevada carga orgánica y el corto periodo de retención del agua residual, el contenido de
oxígeno disuelto se mantiene muy bajo o nulo durante todo el año. El objetivo perseguido es
retener la mayor parte posible de los sólidos en suspensión, que pasan a incorporarse a la
capa de fangos acumulados en el fondo y eliminar parte de la carga orgánica.

La estabilización es estas lagunas tiene lugar mediante las etapas siguientes.

Hidrólisis: los compuestos orgánicos complejos e insolubles en otros compuestos

más sencillos y solubles en agua.
Formación de ácidos: los compuestos orgánicos sencillos generados en la etapa
anterior son utilizados por las bacterias generadoras de ácidos. Produciéndose su
conversión en ácidos orgánicos volátiles.
Formación de metano: una vez que se han formado los ácidos orgánicos, una nueva
categoría de bacterias actúa y los utiliza para convertirlos finalmente en metano y dióxido de
carbono.

Las lagunas anaerobias suelen tener profundidad entre 2 y 5 m, el parámetro más utilizado
para el diseño de lagunas anaerobias es la carga volumétrica que por su alto valor lleva a
que sean habituales tiempos de retención con valores comprendidos entre 2-5 días.

2. Lagunas facultativas.

Son aquellas que poseen una zona aerobia y una anaerobia, siendo respectivamente en
superficie y fondo. La finalidad de estas lagunas es la estabilización de la materia orgánica
en un medio oxigenado proporcionando principalmente por las algas presentes.

En este tipo de lagunas se puede encontrar cualquier tipo de microorganismos, desde

anaerobios estrictos, en el fango del fondo, hasta aerobios estrictos en la zona
inmediatamente adyacente a la superficie. Además de las bacterias y protozoarios, en las
lagunas facultativas es esencial la presencia de algas, que son los principales
suministradoras de oxígeno disuelto.

El objetivo de las lagunas facultativas es obtener un efluente de la mayor calidad posible, en

el que se haya alcanzado un elevada estabilización de la materia orgánica, y una reducción
en el contenido en nutrientes y bacterias coliformes.

La profundidad de las lagunas facultativas suele estar comprendida entre 1 y 2 m para

facilitar así un ambiente oxigenado en la mayor parte del perfil vertical.

Las bacterias y algas actúan en forma simbiótica, con el resultado global de la degradación
de la materia orgánica. Las bacterias utilizan el oxígeno suministrado por las algas para
metabolizar en forma aeróbica los compuestos orgánicos. En este proceso se liberan
nutrientes solubles (nitratos, fosfatos) y dióxido de carbono en grandes cantidades, estos
son utilizados por las algas en su crecimiento. De esta forma, la actividad de ambas es
mutuamente beneficiosa.

VENTAJAS E INCONVENIENTES DE LAS LAGUNAS DE ESTABILIZACIÓN.

4.3.1. Ventajas.

La estabilización de la materia orgánica alcanzada es muy elevada.

La eliminación de microorganismos patógenos es muy superior a la alcanzada
mediante otros métodos de tratamiento.
Presentan una gran flexibilidad en el tratamiento de puntas de carga y caudal.
Pueden emplearse para el tratamiento de aguas residuales industriales con altos
contenidos en materia biodegradables.
Desde el punto de vista económico, es mucho más barato que los métodos
convencionales, con bajos costos de instalación y mantenimiento.
El consumo energético es nulo.
En el proceso de lagunaje se generan biomasas potencialmente valorizables una
vez separada del efluente.

4.3.2. Inconvenientes.

La presencia de materia en suspensión en el efluente, debido a las altas

concentraciones de fitoplancton.
Ocupación de terreno, que es superior a la de otros métodos de tratamiento.
Las pérdidas considerables de agua por evaporación en verano.

FACTORES CLIMÁTICOS QUE AFECTAN A LAS LAGUNAS

Temperatura.
Las reacciones físicas, químicas y bioquímicas que ocurren en las lagunas de estabilización
son muy influenciadas por la temperatura. En general y para los intervalos de temperatura
normales en las lagunas, se puede decir que la velocidad de degradación aumenta con la
temperatura, en especial en lo que concierne a la actividad de las bacterias. Estos
fenómenos son retardados por las bajas temperaturas. Por eso, el proyecto de las lagunas
debe tener en cuenta siempre las condiciones de temperaturas más adversas.

Radiación solar.
La luz es fundamental para la actividad fotosintética, ésta depende no solo de la luz que
alcanza la superficie del agua, sino de la que penetra en profundidad. Como la intensidad
de la luz varía a lo largo del año, la velocidad de crecimiento de las algas cambia de misma
forma. Este fenómeno da lugar a dos efectos: el oxígeno disuelto y el pH del agua
presentan valores mínimos al final de la noche, y aumentan durante las horas de luz solar
hasta alcanzar valores máximos a media tarde.

Viento.
El viento tiene un efecto importante en el comportamiento de las lagunas, ya que induce a la
mezcla vertical del líquido de la laguna, una buena mezcla asegura una distribución más
uniforme de DBO, oxígeno disuelto (importante para lagunas aerobias y facultativas),
bacterias y algas y por lo tanto un mejor grado de estabilización del agua residual. En
ausencia de mezcla inducida por el viento, la población de algas tiende a estratificarse en
banda estrecha, de unos 20 cm de ancho, durante las horas de luz del día. Esta banda
concentrada de algas se mueve hacia arriba o hacia abajo en la capa superior, de 50 cm de
espesor

Evaporación.
La repercusión principal de la evaporación es la concentración de los sólidos que contiene
el agua almacenada. El consiguiente aumento de la salinidad puede resultar perjudicial si el
efluente se va a emplear en riego.

Precipitación.
El oxígeno disuelto suele bajar después de tormentas debido a la demanda adicional de
oxígeno provocada por los sólidos arrastrados por el agua de lluvia y los sedimentos de las
lagunas que se mezclan con la columna de agua. Otro efecto de la lluvia es una cierta
oxigenación en la zona superficial de las lagunas, debido tanto al propio contenido en
oxígeno de la lluvia como a la turbulencia que provoca con su caída.

FACTORES QUÍMICOS Y BIOQUÍMICOS.

pH.
El valor de pH en las lagunas viene determinado fundamentalmente por la actividad
fotosintética del fitoplancton y la degradación de la materia orgánica por las bacterias. Las
algas consumen anhídrido carbónico en la fotosíntesis, lo que desplaza el equilibrio de los
carbonatos y da lugar a un aumento del pH. Por otra parte, la degradación de la materia
orgánica conduce a la formación de dióxido de carbono como producto final, lo que causa
una disminución de pH.
Como la fotosíntesis depende de la radiación solar, el pH de las lagunas presenta
variaciones durante el día y el año. Cuanto mayor es la intensidad luminosa, los valores del
pH son más altos. Estas variaciones diarias son muy marcadas en verano, cuando pueden
alcanzarse valores de pH en torno a 9 o mayores, partiendo de valores de 7-7.5, al final de
la noche

Oxígeno disuelto.

El contenido en oxígeno disuelto es uno de los mejores indicadores sobre el funcionamiento

de las lagunas. La principal fuente de oxígeno disuelto es la fotosíntesis, seguida por la
reaireación superficial. La concentración de oxígeno disuelto presenta una variación
senoidal a lo largo del día. El contenido en oxígeno es mínimo al amanecer y máximo por la
tarde, y puede oscilar entre un valor nulo hasta la sobresaturación. Durante el verano es
posible encontrar que las capas superficiales de las lagunas están sobresaturadas de
oxígeno disuelto.
Nutrientes.
Los nutrientes son fundamentales para la buena marcha del tratamiento en lagunas. A
medida que progresa la depuración se va produciendo una eliminación de nutrientes que
puede dar lugar a que uno o varios alcancen concentraciones limitantes para el desarrollo
subsiguiente de algas o bacterias. En lagunas de estabilización el agotamiento de nutrientes
solo ocurre en pocas de intensa actividad biológica, y suelen venir de la eliminación de
materia orgánica hasta los niveles máximos en este tipo de tratamiento.