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FACULTAD DE INGENIERÍA
FACULTAD DE NGENIERÍA
ASIGNATURA:
PROCESAMIENTO DE MINERALES
DOCENTE:
Ing. Rosas
ALUMNOS DEL CURSO
- POMPA VASQUEZ, Luis Ronald
- SANCHEZ BUSTAMANTE, Christian
- BALBIN PRADO BRUCE DAVID
- LÓPEZ ARÉVALO GILMER
- SÁNCHEZ VALDIVIA CRISTIAN GUSTAVO
-
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EL TITANIO
1. INTRODUCCIÓN
El titanio fue aislado por primera vez en el año 1887 y fue solo una curiosidad de
laboratorio hasta el año 1938, año en el que el profesor Kroll, del M.I.T., desarrolló el
primer proceso comercial para la producción de titanio. En la década de 1950 el titanio
empezó a usarse en aeronáutica debido a sus propiedades.
El titanio es el cuarto metal estructural más abundante en la superficie terrestre que existe,
pero la dificultad de su extracción provoca un incremento en su precio. Las aleaciones
del titanio se clasifican como alfa, alfa-beta, o beta. Las aleaciones de titanio pueden
recibir un tratamiento térmico para desarrollar una alta relación robustez-peso
comparables a las aleaciones de magnesio y aluminio. Sin embargo, el uso de aleaciones
de titanio está limitado a tecnología aeronáutica, procesos químicos, y aplicaciones
navales debido a los altos costes de producción y dificultades en la soldadura.
Las aleaciones de titanio reciben endurecimiento por solución o endurecimiento por
precipitación. Este último es también conocido como endurecimiento por envejecimiento.
Los problemas que presentan las aleaciones de titanio son; dificultad para conformarlas,
trabajarlas, o unirlas mediante soldadura.
Los dos atributos más importantes del titanio y de sus aleaciones son su baja densidad y
su excelente resistencia a la corrosión. Como apunte su temperatura de fusión es muy
elevada, siendo de aproximadamente 1668ºC.
La producción total de titanio se estima en aproximadamente 5,8 millones de toneladas
anuales como dióxido de titanio, el cual representa sobre el 95% del total del titanio
producido anualmente. Como se puede observar la producción de titanio metal es
significativamente más pequeña que la del óxido de titanio. Los usos del dióxido de titanio
son muchos y variados, entre ellos agente de relleno de grageas, píldoras, pinturas,
cerámicas, plásticos, papel, etc. Esto es debido a su gran poder de cubrimiento, su fino
tamaño de partícula y su color blanco.
El titanio metal, al igual que el dióxido de titanio, no tienen ninguna toxicidad. Esto
permite los usos del dióxido de titanio ya mencionados y el hecho de que el titanio metal
se utilice en implantes dentales y auriculares.
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2. OBJETIVOS
2.1.OBJETIVO GENERAL
2.2.OBJETIVOS ESPECÍFICOS
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3. MARCO TEORICO
3.1.TITANIO
Es un elemento descubierto en el año 1791 por William Gregor, Mineralogista, al analizar
un material que había encontrado. Cuatro años después, Martin Klaproth lo bautizo con
el nombre de Titanio; luego de reiterados intentos en la obtención de este metal, en el año
1910 Matthew Hunter por primera vez pudo obtenerlo de forma pura, al calentar
tetracloruro de titanio con sodio a una temperatura que rodea los 700 a 800 °C.
Años más tarde, en 1946, William Kroll desarrollo un método para producir titanio
industrialmente, que sigue siendo utilizado en la actualidad.
El titanio es un metal con símbolo Ti, numero atómico 22, masa atómica 47,867 u y punto
de fusión de 1675 °C. Está ubicado en la parte central de la tabla periódica, donde se
encuentran los metales de transición que tienen por característica su configuración
electrónica del orbital d. Es un material de color gris plata, liviano, resistente a la
corrosión y tiene gran resistencia mecánica. Es el cuarto metal más abundante en la
corteza terrestre el cual no se encuentra en estado puro, sino que, en forma de óxidos, en
la escoria de ciertos minerales de hierro, en las rocas ígneas, sedimentos y en las cenizas
de animales y plantas.
El principal estado de valencia es 4+, aunque también se conocen los estados 3+ y 2+,
que son menos estables. El elemento arde al aire cuando se calienta para obtener el
dióxido, TiO2, y cuando se combina con halógenos. Reduce el vapor de agua para formar
el dióxido e hidrógeno, y reacciona de manera parecida con ácidos concentrados calientes,
aunque forma el tricloruro con ácido clorhídrico. El metal absorbe hidrógeno para dar
composiciones aproximadamente de TiH2, y forma el nitruro, TiN, y el carburo, TiC. Se
conocen el sulfuro TiS2, así como los óxidos más bajos, Ti2O3 y TiO, y los sulfuros
Ti2S3 y TiS. Se conocen sales de los tres estados de valencia.
Cuando titanio se combina con oxígeno, se forma dióxido de titanio (TiO2), un pigmento
blanco brillante. Se encuentra comúnmente en una forma negra o de color castaño
conocida como rutilo. Las formas naturales que se encuentran menos en la naturaleza son
la anatasita y la brooquita. Tanto el rutilo como la anatasita puros son de color blanco. El
óxido básico negro, FeTiO3, se encuentra en forma natural como el mineral llamado
ilmenita; éste es la principal fuente comercial del titanio.
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Otras características importantes del titanio es que soporta altas temperaturas, permite la
fabricación de láminas muy delgadas producto de la maleabilidad (capacidad de un
material solido a adquirir deformación plástica por compresión sin fracturarse), es no
magnética, posee una excelente tenacidad y resistencia a la fatiga.
Como mencionamos anteriormente, este metal no se encuentra en forma pura y es por
ello que existen algunos métodos de obtención de este elemento, los que se presentaran a
continuación.
Rutilo es un óxido de titanio, que cristaliza de
forma tetragonal distorsionada. Puede ser desde
incoloro hasta pardo según la concentración de
hierro.
Titanio de alta pureza (dúctil) es impedido por la fuerte tendencia de este metal para
reaccionar con el oxígeno atmosférico y el nitrógeno. Tiene una temperatura de fusión
elevada, y es ligero. Su fuerza es similar al acero, pero es 45% más ligero. Por lo tanto, es un
reemplazo ideal para aplicaciones donde se requiere un metal fuerte, de peso ligero una
ventaja, y donde la fatiga del metal en un problema. Las aleaciones de titanio pueden ser dos
veces tan fuertes como las aleaciones de aluminio, puede ser 60% más pesado que el éste, pero
es 100% más fuerte. Tiene la más alta resistencia al cociente de la densidad, es el material de
elección sólo para ciertas áreas de aplicación de nicho, debido a su alto precio.
Las aleaciones de titanio se emplean como metal para construir en las industrias de la
aviación, construcción de barcos, máquinas energéticas, industria metalúrgica, en donde se
emplean por largos períodos, bajo condiciones químicas adversas y en una muy amplia gama de
temperaturas desde las más bajas hasta más de 500-600 C. Se emplean aleaciones de
titanio-vanadio, titanio-carbón y bióxido de titanio.
Las reservas generales de bióxido de titanio en los países capitalistas son de alrededor de 230
millones de t.; 90 % de estas reservas se ubican en Brasil, Rep. de Sudáfrica, China, Canadá,
Noruega, EUA, India, Egipto y Australia. La producción de concentrados de titanio es de 3.5
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Como depósitos únicos son los que tienen reservas de decenas de millones de t.;
depósitos grandes los que tienen unidades de millones de t.; depósitos pequeños de cientos
de miles de t. de bióxido de titanio. Para los depósitos de placer los tamaños son de una tercera
parte de los citados.
Las leyes son de 10 % de TiO2 para depósitos endógenos. Para placeres más de 10 % de ilmenita
o 1.5 % de rutilo. Como elementos nocivos tenemos - Cr, P y S.
En Estados Unidos, arenas ricas en titanio se extraen en Florida y Virginia. A pesar de que las
minas de Estados Unidos y los procesos de titanio y dióxido de titanio, que todavía importa
cantidades significativas de ambos. Metálico de titanio ha sido importada desde Rusia (36%),
Japón (36%), Kazajstán (25%) y otros países (3%). TiO2 pigmento para la pintura ha sido
importada desde Canadá (33%), Alemania (12%), Francia (8%), España (6%).
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4. MÉTODOS DE OBTENCIÓN
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D. El titanio forma una esponja en la pared del reactor, la cual se purifica por
lixiviación con ácido clorhídrico diluido. El MgCl2 se recicla electrolíticamente.
E. Se compacta la esponja resultante.
F. Se funde la esponja en un horno con un crisol de cobre refrigerado, mediante un
arco eléctrico de electrodo consumible en una atmosfera inerte.
4.2.Método De Hunter
En el método de Hunter se realiza el mismo proceso utilizando sodio en vez de magnesio;
la diferencia entre ambos métodos consiste esencialmente en la capacidad de reacción
tanto del magnesio como del sodio, donde este último posee una velocidad de reacción
casi instantánea, siendo impredecible su comportamiento y dificultando el manejo y
control de este elemento. Por otra parte, ambos procesos (Kroll y Hunter) forman una
esponja de magnesio y de sodio, respectivamente, en donde la segunda es granular, lo que
facilita el proceso ya que tiene una mayor superficie de contacto que la esponja producida
por magnesio.
Los reactivos tanto sodio como magnesio, son los agentes principales de la reducción ya
que tienen una gran importancia en el proceso, y debido a la necesidad de utilizarlos, es
que influyen directamente en los costos del uso de los métodos de obtención del titanio.
Cada uno de estos reactivos posee un elevado costo, es por eso que el método más
utilizado es el de Kroll ya que el magnesio al tener una reacción más lenta se necesita en
menor cantidad para realizar el proceso por completo.
En estos procesos, la toxicidad de los agentes reductores y de los elementos utilizados
para la obtención del titanio es muy elevada y es por ello que es necesario realizarlo en
un sistema cerrado.
4.3.Método Van Arkel-De Boer
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5. ALEACIONES
El titanio posee una gran capacidad a reaccionar con oxígeno y nitrógeno en caliente, es
por ello que se ha hecho necesario desarrollar técnicas para fusión, afino y moldeo para
la obtención de las aleaciones.
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Las aleaciones alfa tienen aplicaciones como ensambles de tubos de escape para Avión y
otros componentes formados de lámina que operan hasta temperaturas de 900° F y
tanques para combustible de proyectiles y partes estructurales que operan por pocos
periodos a temperaturas hasta de 1100° F.
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El titanio es un metal incompatible, puesto que los tejidos del organismo toleran su
presencia sin que se hayan observado reacciones alérgicas. Esta propiedad de
incompatibilidad del titanio unido a sus cualidades de dureza, ligereza y resistencia han
hecho posible una gran cantidad de aplicaciones de mucha utilidad para aplicaciones
médicas, como prótesis de cadera y rodilla, tornillos óseos, placas anti-trauma e implantes
dentales, componentes para la fabricación de válvulas cardiacas y marcapasos, gafas,
herramental quirúrgico tales como bisturís, tijeras, etc., y también las piezas llamadas
pirsin.
6.3.Industria Automovilística
En este sector, se están fabricando piezas de titanio con el fin de aligerar el peso de los
vehículos como, por ejemplo: carrocerías, partes de piezas del motor, bielas, etc.
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6.6.Construcción Naval
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6.7.Industria Relojera
Los relojes deportivos que requieren un material resistente, a menudo usan el titanio, un
metal fuerte y blanco. Los relojes de pulsera de titanio son de peso ligero, 30 por ciento
más fuertes que los de acero y resisten la corrosión. Generalmente tienen una capa
protectora para hacerlos resistentes a los rayones. Se fabrican las cajas de titanio e incluso
las correas de sujeción.
6.8. Joyería
Metal semidoble en el ámbito de la joyería y de la bisutería (industria que produce objetos
o materiales de adorno que imitan a la joyería pero que están hechos de materiales no
preciosos). Así es posible encontrar pulseras, pendientes, anillos, etc., fabricados en este
metal; para mejorar el aspecto superficial del titanio se les somete a diferentes tipos de
procesos que refuerzan su belleza.
6.9.Instrumentos Deportivos
En el área deportiva, el titanio se utiliza para la producción de instrumentos deportivos
como palos de golf, bicicletas, cañas de pescar, etc., permitiendo así que los deportistas
tengan mayor rendimiento en sus disciplinas, ya que sus elementos son más livianos.
En edificaciones, solo se ha empleado para el recubrimiento de edificios, como es el caso
del Museo Guggenheim de Bilbao.
6.10. Decoración
También se han empleado láminas delgadas de titanio para recubrir algunos edificios, como por
ejemplo el Museo Guggenheim de Bilbao.
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Sin embargo, la segunda mitad de 2011 estuvo marcada por una fuerte volatilidad y varios
países europeos retrocedieron a niveles de crecimiento negativo del PBI a medida que la
confianza de los consumidores se reducía más y las medidas de austeridad seguían siendo
implementadas.
En China, el gobierno implementó medidas para restringir la disponibilidad del crédito para
enfriar un mercado inmobiliario sobrecalentado. Estas medidas eventualmente fueron
llegando hasta la cadena de distribución y la demanda de TiO2 en China cayó
drásticamente. En general, en el último trimestre de 2011, los volúmenes de las
importaciones de China tuvieron una caída gigantesca del 47% en comparación con el
segundo trimestre de 2011.
A medida que los productores de TiO2 recuperaban la rentabilidad en 2011, era evidente que
los productores de arenas minerales seguirían en la fila. Los principales productos de la
industria de arenas minerales son los minerales de titanio utilizados como materia prima
fundamentalmente para la producción de pigmento de TiO2 y, en menor medida, para metal
de titanio.
De toda la materia prima de TiO2 extraída y procesada, más del 90% se utiliza en los
métodos vía cloruro y vía sulfato para la producción de pigmento de TiO2. El año estuvo
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La demanda mundial de TiO2 fue de 4.7 millones de toneladas en 2009, 3% menos que en 2008 y
8% por encima del pico histórico del 2007. En los mercados occidentales más maduros, la
demanda de pigmento de TiO2 colapsó por más del 16% en los últimos dos años y no se espera
que haya recuperación antes de finales del período pronosticado hasta el 2015 (Figura 1). Sin
embargo, la demanda en las regiones emergentes se contrajo sólo marginalmente. Se espera que
la fuerza de los mercados emergentes, en particular aquellos en Asia-Pacífico y el Medio
Oriente, levante la tasa de consumo global del pigmento hacia 2015 mientras se espera
que las economías maduras al menos permanezcan estáticas. Desde el 2000, China ha surgido
como el mercado de crecimiento dominante para el pigmento de TiO2, respaldado en gran
medida por el crecimiento de la industria doméstica de proceso con sulfato para producir
TiO2.
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En 2011, la demanda mundial de TiO2 creció un 1,4% con 5,39 millones de toneladas; esto
incluye un incremento de la participación China en la demanda global desde 11% en 2000 hasta
casi 22% en 2011.
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A partir de la ilmenita, existen dos métodos de producción. El proceso del sulfato, que
originalmente producía un óxido de titanio de menor calidad denominado anatasa, y
posteriormente fue modificado para alcanzar la calidad exigida, y el proceso del cloro.
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no sucede la cloración del TiO2 debido a la variación de energía libre de Gibbs positiva,
como puede verse en la figura 1.
Figura 1: Energías libres de formación de algunos cloruros con cloro gaseoso a partir
de sus óxidos.
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regenerar el cloro. Esto de nuevo es debido a que la energía libre de Gibbs del TiO2 es
más negativa que la de formación del TiCl4.
Este rutilo debe luego molerse ya que contiene cristales de diferentes tamaños. Después
se calcina a 850-900ºC para obtener la forma cristalina requerida del rutilo calidad
pigmento.
b) Cloración parcial
Si no se emplea el coque, solo se producirá la cloración del hierro. Para realizar esta
cloración se utiliza cloruro de hidrógeno a 300-350ºC, aunque puede emplearse también
cloro gaseoso, pero es más caro.
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Los productores de pigmentos comenzaron a empujar los precios hacia arriba a partir de mediados
de 2010 ayudados por la escasez mundial del pigmento. Los incrementos de precios se
anunciaron casi con frecuencia mensuales a través de la segunda mitad de 2010 y
continuaron en 2011.
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En el primer trimestre, y para algunos también durante el segundo trimestre de 2012, los
productores continuaron disfrutando de saludables ingresos con los niveles de precios más
altos (en comparación con el mismo período del año anterior). Sin embargo, mirando hacia
atrás, el aumento de los costos de las materias primas provocará un impacto en los márgenes de
rentabilidad de los productores de pigmentos, particularmente de aquellos que utilizan
mayores niveles de contenido de TiO2 para alimentar sus plantas.
En primer lugar, será necesario llegar al titanio metal, a partir del cual se aplicará un
refino para alcanzar la elevada pureza necesaria.
10.2. Paso de rutilo a tetracloruro de titanio
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Para la reducción se necesita partir del tetracloruro de titanio, el cual se alcanza a partir
del rutilo o la ilmenita según lo explicado anteriormente; reacción con coque a altas
temperaturas. En caso de partir de la ilmenita se debe haber eliminado completamente el
cloruro férrico.
En el caso de rutilo, la cloración se efectúa en dos tipos de reactores. Reactores de crisol
y reactores de plato giratorio. En ambos casos se hace con una mezcla del óxido de titanio,
coque y brea.
El gas, que contiene TiCl4, CO2 y CO se enfría para condensar el cloruro de titanio. En
cuanto a las concentraciones de monóxido y dióxido de carbono, dependiendo del exceso
de coque y de la temperatura a la que se trabaje, puede haber más de uno que de otro, tal
y como muestra la figura 2.
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Figura 3: Reactor vertical de crisol para la cloración de rutilo con cloro gaseoso.
El titanio metálico se obtendrá por metal termia. Existen dos procesos para obtenerlo, el
proceso Kroll, que utiliza magnesio como metal reductor, y el proceso Hunter, que utiliza
sodio
10.5. Proceso Kroll
Se trabaja en batch, es decir, que no es un proceso continuo. Se utilizan cargas de 500 a
2000 kg de titanio producido y se utiliza magnesio como agente reductor. Los reactores
son de acero al carbono, y deben ser tratados previamente mediante hidrógeno a 500-
600ºC para reducir cualquier óxido de hierro presente. Esto es necesario porque el titanio
metal sobre 800ºC reacciona con el óxido de hierro reduciéndolo y volviendo a formar
TiO2 sólido. Los reactores tienen calefacción externa mediante quemadores de gas o
electricidad. El tiempo de operación va de media hora hasta una hora.
El reactor estará lleno de magnesio líquido a 850-900ºC. Se alimenta el tetracloruro de
titanio líquido lentamente y este se vaporizará y reaccionará con el magnesio líquido
generando cloruro de magnesio líquido.
Como se puede ver, la reacción es fuertemente exotérmica. Por ello es necesario tener un
control de la temperatura máxima (950ºC). El control de esta temperatura es la propia
adición del tetracloruro de titanio al reactor, ya que entra a una temperatura mucho menor
que la interna y consume parte de la energía en vaporizarse. Además, debe tenerse en
cuenta que para evitar la reoxidación del titanio no puede tenerse una atmósfera oxidante,
y por ello se utiliza una atmósfera de gases inertes nobles, como el helio o el argón. Los
reactores suelen tener un sistema de sello hidráulico que permiten mantener la presión
interna en torno a una atmósfera.
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Así al filamento de tungsteno queda adherido un depósito de titanio macizo muy puro.
Además, a esta temperatura de operación, los yoduros de las impurezas (Fe, Mn, etc.) no
son volátiles, de ahí el incremento de pureza.
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Para producir fundiciones, las aleaciones son fundidas en crisoles enfriados mediante
agua. Después son bombeadas centrífugamente a vacío en moldes de grafito.
B. Aleaciones del titanio
Las aleaciones del titanio se dividen en alfa, alfa-beta y beta según su estructura cristalina
en condiciones normales de temperatura. Las aleaciones alfa se subdividen en aleaciones
de titanio puro comerciales y aleaciones alfa o casi alfa, las cuales tienen mayor cantidad
de elementos aleados.
C. Estructura cristalina
La estructura cristalina del titanio puro es hexagonal compacta (CPH, alfa). Sobre los
882ºC, el titanio cambia su estructura cristalina mediante transformación alotrópica a
cúbica centrada en el cuerpo (BCC, beta). Esta temperatura de transformación alotrópica
se ve afecta por la cantidad de impurezas en el titanio o por los elementos aleados.
La adición de aluminio estabiliza la fase alfa e incrementa la temperatura de
transformación alotrópica. En contraste con esto, el cromo, el molibdeno y el vanadio, así
como otros elementos, estabilizan la fase beta y provocan una disminución de la
temperatura de transformación alotrópica. Con cantidades grandes de estabilizadores de
la fase beta, la fase beta es estable en condiciones normales de temperatura (temperatura
ambiente) e incluso por debajo de estas. Cuando existen tanto elemento estabilizador de
las fases alfa y beta, algo de fase beta está presente en la matriz alfa a temperatura normal.
Las aleaciones de titanio tienen tres tipos básicos de microestructuras, alfa, alfa-beta y
beta. En las aleaciones alfa-beta, la relación alfa-beta es importante porque influye en el
tamaño del grano, capacidad de trabajarla, tenacidad y soldabilidad.
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Las dos propiedades más destacables del titanio son su baja densidad y su alta resistencia
a la corrosión. Estas propiedades permiten al titanio tener aplicaciones únicas en la
industria aeronáutica y química.
A. Densidad
La combinación de alta resistencia y buena tenacidad además de baja densidad
(aproximadamente 4,5 g/cm3) provoca unas relaciones resistencia/peso altas.
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Por otra parte, los ámbitos de carácter aeroespacial, de defensa, medico, y usos
industriales influirán fuertemente en el consumo de metal de titanio en el futuro
previsible. Se espera que la producción de aviones comerciales, seguirá siendo el
consumidor dominante de titanio metálico; Se prevé que el crecimiento de la flota de
aviones mundial promediara cerca de un 3,5% por año desde 2012 hasta 2031 (The
Boeing Co.,2011). Según una estimación de la industria, se espera que el consumo de metal
de titanio en la industria aeroespacial subiría desde 41.200 t en 2016 a 21.300 t en 2011
(Hickton, 2012). Programas industriales públicos y privados pueden comercializar los métodos
de menor costo de producción de metal de titanio, lo que aumenta aún más su demanda.
El precio real global del pigmento TiO2 a largo plazo ha bajado durante los últimos 20 años
en términos del dólar estadounidense (Figura3).
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anuncios sobre aumentos de precios de parte de los principales productores en los mercados
mundiales.
En la mayoría de los mercados en crecimiento para productos de TiO2, la crisis financiera global
de 2008/09 es un recuerdo del pasado, mientras que en otros mercados más maduros las
perspectivas para la demanda continúan siendo más bien conservadoras.
EE.UU. aumentó a 268, un aumento del 38% en comparación con la de diciembre de 2010
(Departamento de Trabajo de EE.UU., Oficina de Estadísticas del Trabajo, 2012).
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Colocar a Chile en una posición destacada en el mercado del titanio mundial. Ese es el
propósito del proyecto Cerro Blanco, ubicado en la comuna de Freirina, Región de
Atacama. Esta iniciativa busca explotar y procesar mineral de rutilo (nombre con el que se conoce
al dióxido de titanio) en el sector de Cerro Blanco, en un territorio que perteneció a Phelps
Dodge hasta 2004 y que fue adquirido por la norteamericana White Mountain Titanium
Corporation, que mantiene una sucursal en Chile, la Sociedad Contractual Minera White
Mountain Titanium.
Cerro Blanco tiene 164 millones de toneladas de recursos estimados. Así, la mina está
concebida para producir 4.000.000 de toneladas al año del mineral, con un promedio anual
de 73.000 ton de concentrado de rutilo de 95% de pureza, por un periodo de al menos 20
años. Ya se presentó el Estudio de Impacto Ambiental en febrero pasado, por lo que ahora el
proyecto está en estudio de factibilidad, que debería concluir en el presente año. Meses después
debería iniciarse la construcción, tras obtenerse los permisos sectoriales, proceso que
tomaría entre 18 a 20 meses, para empezar a producir durante 2016, llegando a plena capacidad
en el transcurso de un año.
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Para materializar esta iniciativa los accionistas de Cerro Blanco están en estos días
buscando y barajando distintas alternativas de financiamiento. Como explica Francisco Rojas,
project manager de White Mountain Titanium Corporation: “Hay varias opciones que están
siendo consideradas. Podemos financiar el costo de capital a través de una combinación de
deuda y private equity o se podría llevar a cabo un joint venture con otras empresas del
sector titanio”.
Que un socio minero de gran tamaño se sume al proyecto Cerro Blanco no debería
presentar una gran complejidad, ya que la planta concebida no es muy distinta a una que procesa
concentrado de cobre. Este desarrollo considera tres chancadoras, molinos, una planta de
flotación, como el de una mina de concentrado de cobre, a lo que se suma una infraestructura
especial para purificar el concentrado de titanio: al final de la línea de flotación se instalaría
un concentrador magnético para sacar impurezas que trae el concentrado de rutilo.
El proyecto Cerro Blanco está demostrando que en Chile hay recursos importantes de
dióxido de titanio, y que son metalúrgicamente procesables. Otro punto es que sus
inversionistas están conscientes de su atractivo comercial, puesto que para los primeros cuatro
años de operación ya tienen comprometido un 30% de la producción de la mina. Como
destaca el Project manager de White Mountain: “El potencial en titanio que tiene Chile, desde
nuestro punto de vista, ha crecido mucho, y eso está asociado a la curva de aprendizaje
desarrollada por nuestra compañía en el reconocimiento de este tipo de depósitos y su
procesamiento. Respecto de eso, ya hemos identificado otras áreas en el país que tienen titanio,
y de buena ley. Cerro Blanco no es único, hay más Cerros Blancos en Chile”.
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El dióxido de titanio se produce por “vía sulfato”, utilizando como principales materias
primas ilmenita (su principal constituyente es Fe2TiO3) y ácido sulfúrico (H2SO4).
La ilmenita es una mezcla de óxidos de hierro y titanio, y su riqueza en óxido de titanio varía
de unas ilmenitas a otras, pero está en torno al 50–55 %. El 45 % restante de su composición
son óxidos de hierro, ferrosos o bien férricos y variando la proporción entre ellos en función de
la antigüedad del mineral (Sasikumar et al., 2007).
A continuación se describen en detalle las diferentes etapas del proceso de producción de TiO2 en
la factoría, una vez la materia prima llega a las instalaciones.
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15. CONCLUSIONES
Gracias a todo lo expuesto en el transcurso del informe, podemos concluir que el
titanio es un elemento con gran importancia dentro de nuestra actualidad para
tener una mejor vida día a día, ya que, principalmente como ejemplo basta
considerar los casos que antiguamente no existían las prótesis de ciertas
extremidades que alguna persona, los tratamientos dentales no perduraban por
tanto tiempo, las carcasas de ciertas estructuras no eran tan rígidas como muchas
otras utilidades dentro de nuestra vida.
Por otro lado, también hay que tomar en consideración los procesos de obtención
del material necesario, para este caso es el titanio, el cual no se encuentra de forma
natural y es por ello que se debe realizar extracciones de otros materiales para
finalmente realizar ciertas aleaciones para mejorar aún más las características
iniciales que posee el titanio.
También es relevante considerar el procedimiento apropiado según la cantidad
que se necesita extraer, ya que los costos producidos en el proceso de obtención
son altos producto de los costos de los metales existentes en el proceso.
16. Bibliografía
Holmbeck, David. Titanium.jpg. "Pregunta Ebay por artículo N º 6597260069
[Titanium].""Titanium". World Book Encyclopedia. 2000 ed.
"Titanium". < http://www.mii.org/Minerals/phototitan.html >.
Zim, Herbert S. Rocas y minerales: una guía para los minerales conocidos, gemas,
minerales y rocas. New York: Golden Press, 1957.
http://quepasamineria.cl/index.php/core-business/item/371-los-pasos-tras-la-
primera-mina-de-titanio