Santuario de la península del Peloponeso en el que se celebraron los

Juegos Olímpicos de la antigüedad.

El sitio arqueológico de Olimpia fue declarado en 1989 Patrimonio
cultural de la humanidad por la UNESCO.
Olimpia fue considerada por Alejandro Magno como la capital
espiritual de Grecia porque los Juegos simbolizaban para él la unidad
de todos los griegos.
Cuando el emperador romano Teodosio prohibió los Juegos Olimpia
entró en decadencia. Los bárbaros asolaron la ciudad, que fue
abandonada y enterrada por los aluviones del río Alfeo.
En 1829 se iniciaron las primeras excavaciones. A mediados del siglo
XX, se desenterró el estadio. En los Juegos Olímpicos de Atenas de
2004, las pruebas de lanzamiento de peso se celebraron en el estadio
de Olimpia.

El santuario de Olimpia (ver maqueta) se encuentra rodeado por un

gran bosque de pinos y consta de:

- «Altis» o recinto sagrado, de 200 x 177 metros, que contenía los

templos y los edificios relacionados con la administración de los
Juegos. Estaba delimitado por un muro bajo que servía para indicar
dónde comenzaba el terreno consagrado a los dioses. Los edificios
religiosos más importantes eran el «Heraion» o Templo de Hera y el
Templo de Zeus Olímpico.

- La zona deportiva estaba dispuesta en forma de U alrededor del

«Altis» y contenía espacios destinados a los atletas, para que
pudieran alojarse, entrenar y competir, como la palestra, el estadio,
el hipódromo, un gimnasio, la Gran Hostería de Leonideo, el
«Pritaneo» y el «Buleutérion» (Parlamento Olímpico).
 4. Heraion 12. Templo de Zeus 6. Terraza de los tesoros (a, Gela; b,
Megara; c, Metaponto; d, Selinunte; e, altar de Ge; f, Cirene; h,
Bizancio; i, Epidauro; j, Samos; k, Siracusa; l, Sición) 8. Estadio 14.
Pelopion 16. Filipeion 17. Pritaneo 18. Gimnasio 19. Palestra 20.
Theokoleon 21. Baños griegos 22. Termas romanas 23. Hospitium 26.
Ergasterion de Fidias 27. Leonidaion 29. Buleuterion 32. Palacio de
Nerón.

«HERAION» O TEMPLO DE HERA

Fue uno de los primeros edificios del santuario. Es de orden dórico. Es
un templo períptero y hexástilo construído en honor de la diosa Hera.
Su interior estaba dividido en pronaos, naos y opistodomo. En cada
extremo presentaba dos columnas «in antis».

Se construyó en el siglo VII a.C. con madera y piedra. Las columnas

de madera y adobe se fueron reemplazando paulatinamente por otras
de piedra.
En el templo se encontraba la estatua de «Hermes con Dioniso», de
Praxíteles que puede contemplarse en el Museo de Olimpia.

TEMPLO DE ZEUS OLÍMPICO

Es un templo de orden dórico, períptero hexástilo. (+ info)

Se conserva la decoración escultórica de

sus doce metopas y sus dos frontones, esculpidos en mármol.
En la «naos o cella» se encontraba la estatua crisoelefantina de Zeus
Olímpico obra de Fidias.

ESTADIO OLÍMPICO

El estadio olímpico era una explanada rectangular de arena de 192,97

metros de longitud de pista, rodeada por unos taludes que servían
como gradas donde los espectadores permanecían de pie. Había una
tribuna de madera para los jueces («helanódidas») y un altar
consagrado a Zeus. Tenía aforo para unas 45.000 personas. En él se
celebraban las pruebas de carrera, lucha y pentathlon.

HIPÓDROMO

Se situaba al sur del Estadio. No se conserva ningún resto

arqueológico del mismo, ya que fue arrasado por las aguas del río
Alfeo. En el hipódromo se realizaban las carreras de caballos y carros
dando vueltas a la «espina» o muro central. Su longitud aproximada
era de dos estadios.

LA PALESTRA

Construida en el siglo III a. C. Los participantes en los Juegos

comenzaban sus entrenamientos en Olimpia un mes antes de los
Juegos y la palestra era el lugar de encuentro, entrenamiento y
alojamiento de los atletas y sus entrenadores. Constaba de un patio
central de arena para los entrenamientos de boxeo, salto y lucha,
rodeado de columnas dóricas y edificios dotados de gimnasio,
roperos, baños vestuarios y salas de hospedaje.

EL GIMNASIO

Construido en el siglo II a. C. Constituía una gran zona al aire libre

rodeada de galerías por sus cuatro lados. Se utilizaba para el
entrenamiento de los atletas de carreras y pentatlon. Se conservan
las galerías este y sur.
LEONIDAION, LA GRAN HOSTERÍA

El «Leonidaion» era el mayor edificio de Olimpia. Se construyó en el

siglo IV a.C. para alojar a los visitantes e invitados distinguidos de los
Juegos. Su centro estaba ocupado por un estanque.

OTROS EDIFICIOS

- Entre el «Heraion» y el estadio había numerosas capillas o tesoros

(«thesavroí») construidas y decoradas por las «polis» griegas
participantes en los Juegos.
- El «Buleuterion» era el palacio del Senado Olímpico en el que los
atletas prestaban juramento a las reglas de los Juegos.
- El «Filipeion» fue un edificio circular de orden jónico que comenzó a
construir Filipo II de Macedonia en el siglo IV a.C. para conmemorar
la victoria de Queronea (338 a.C.) y fue terminado por su hijo
Alejandro. Contenía las estatuas de los príncipes y princesas de
Macedonia.
- Taller («ergastirio») de Fidias que fue transformado en basílica
paleocristiana en el siglo V.
- El «Theicoleon» era la vivienda de los sacerdotes y sirvientes del
templo.
- «Metroo», templo dórico de principios del siglo IV a.C.

Ver la maqueta del santuario de Olimpia

Datos geográficos
Olimpia se sitúa en la región de Élide, en la zona noroccidental de la
Península del Peloponeso, a orillas del caudaloso río Alfeo, en cuya
orilla norte se encuentra la pequeña elevación del monte Crónico (de
Cronos, padre de Zeus).

PRECIO ENTRADA
Sitio arqueológico: 6 euros.
Museo: 6 euros.
La entrada combinada para el Sitio arqueológico y el Museo cuesta 9
euros.
En el pueblo de Olimpia hay otro museo dedicado a los Juegos
Olímpicos cuya entrada cuesta 3 euros.

TIEMPO DE VISITA
La visita al Sitio arqueológico de Olimpia puede hacerse en 60-90
minutos y el Museo requiere otros 60 minutos.

¿Cómo llegar desde Atenas?

Por carretera: por Patras (334 kilómetros) o por Trípoli (323
kilómetros).
 En tren: Atenas-Patras-Pirgos-Olimpia.

La carretera desde Patras a Olimpia discurre paralela a la costa

occidental del Peloponeso bordeando pequeñas ciudades, pueblos
pintorescos, calas de un mar azulado y playas interminables.

¿Cómo llegar desde Katakolon?

Los turistas que desembarcan en el puerto de Katakolon,
generalmente a bordo de un crucero, pueden trasladarse a Olimpia
en tren, en taxi o en coche de alquiler.
Katakolon se encuentra a 38 kilómetros de Olimpia lo que supone 35-
40 minutos de viaje en coche y 50-55 minutos en tren. (+ info)

¿Dónde alojarse?
En la costa, es ideal Katakolon, un pequeño puerto de pescadores de
600 habitantes situado a 38 kilómetros de Olimpia, con buenas
instalaciones turísticas porque es escala habitual de los cruceros que
visitan Olimpia.

En el interior recomendamos Pyrgos, ciudad de 20.000 habitantes,

capital de la provincia de la Élíde situada a tan solo 10 kilómetros de
Olimpia.

Hoteles en Katakolon

Hoteles en Pyrgos

MUSEO ARQUEOLÓGICO DE OLIMPIA

Se encuentra frente al yacimiento arqueológico. Expone los objetos
descubiertos en las excavaciones. Destacan los dos frontones y las
Metopas del Templo de Zeus, el grupo formado por Zeus y Ganímedes
esculpidos en terracota y la famosa estatua de Hermes de Praxíteles a la
que se dedica una sala del museo. (+ info)
 Hermes de Praxíteles
Hermes lleva a Dionisos recién nacido a las ninfas para que lo críen,
tras la muerte de su madre Sémele.

Templo de Zeus en Olimpia (fachada oriental)

BEIJING (PEKÍN) 2008

En los Juegos de 2008, celebrados en Beijing, la llama olímpica pasó
por los cinco continentes y recorrió la ruta más larga de la historia,
137.000 kilómetros, en ciento treinta días.

LA LLAMA OLÍMPICA
En los Juegos de Olimpia el fuego era encendido en el altar de cenizas
de Zeus por el vencedor de la primera prueba de pentatlón.
Actualmente la llama Olímpica se enciende en el estadio de Olimpia
unos meses antes de los Juegos Olímpicos por medio de un espejo
cóncavo que concentra los rayos del sol sobre una antorcha de plata
y es transportada, mediante antorchas, por atletas de todas las
nacionalidades hasta la ciudad que acoge los Juegos.

LA CARRERA DE PÉLOPE Y ENÓMAO

Enómao, rey del Peloponeso, había recibido como regalo de Poseidón
dos caballos invencibles con los que retaba a una carrera de carros a
todos los pretendientes de su hija Hipodamia, matándolos en el
momento de sobrepasarlos. El joven Pélope, enamorado de
Hipodamia, retó al rey. Poseidón se había enfadado con Enómao y
ayudó a Pélope a vencer. Pélope se desposó con Hipodamia y dio
nombre a la península del Peloponeso.
Esta carrera se representa en uno de los frontones del templo de
Zeus en Olimpia