Incubation - Guidefr - Couveuse PDF

Guide
Incubation
 SOMMAIRE
L’ŒUF À COUVER 4
 Caractéristiques de l’œuf à couver 4
 Tri des œufs à couver 5
 Désinfection des œufs 8
STOCKAGE DES ŒUFS 12

 De l’ovulation à l’oviposition 12
 Pré-incubation (PRESI) 14
 Conséquences physico-chimiques du stockage 15
 Conditions de stockage 18
 Recommandations 21
 Effets du stockage sur les temps d’incubation 21
INCUBATION 23
 Le préchauffage 23
 Température d’incubation 24
 Humidité d’incubation 33
 Le retournement 35
 Le CO2 37
 Taux de remplissage des machines 39
 Désinfection au cours de l’incubation 40
 Paramètres d’ambiance des salles d’incubation 40
TRANSFERT 41
 Paramètres d’ambiance de la salle de transfert 41
ÉCLOSION 42
 Température d’éclosion 42
 Humidité d’éclosion 43
 Le CO2 43
 La fenêtre d’éclosion 44
 La durée totale d’incubation 45
 Désinfection au cours de l’éclosion 46
 Paramètres d’ambiance des salles d’éclosion 46
QUALITÉ DU POUSSIN 47
 La longueur du poussin 47
 Le Pasgar© Score 48
ANALYSE DES CAUSES DE MORTALITÉ EMBRYONNAIRE 51
RÉFÉRENCES BIBLIOGRAPHIQUES 57
NOTES 61
Note : Les données de performances fournies dans ce document ont été établies à partir de notre
expérience et des résultats obtenus de nos propres animaux d’expérimentation et des animaux de notre
clientèle. Les données de ce document ne sauraient en aucun cas garantir l’obtention des mêmes
performances dans des conditions de nutrition, de densité ou d’environnement physique ou biologique
différentes. En particulier (mais sans limitation de ce qui précède), nous ne donnons aucune garantie
d’adéquation au but, à la performance, à l’usage, à la nature ou à la qualité des animaux. Hubbard ne fait
aucune déclaration quant au caractère précis ou complet des informations contenues dans ce document.
 GUIDE INCUBATION
L’ŒUF À COUVER
La qualité du poussin d’un jour dépend en grande partie de celle de l’œuf à couver. Il convient donc
de s’assurer que, pendant toutes les étapes de l’élevage des reproductrices, tous les efforts
nécessaires sont mis en place pour garantir une qualité optimale des œufs.
 CARACTÉRISTIQUES DE L’ŒUF À COUVER

 Constituants de l’œuf et facteurs de variation.
La composition en macro-constituants de l’œuf (eau, protéines et acides aminés, lipides totaux et

macro-minéraux) est peu dépendante de l’ingéré alimentaire. À l’inverse les oligo-éléments
minéraux et vitaminiques, et les acides gras des lipides, varient en fonction de la nature des
aliments ingérés.
Ainsi, alors qu’une situation de carence nutritionnelle pourra entraîner une altération de la quantité
de macro-constituants déposés dans l’œuf, une alimentation trop riche en protéines ou calcium par
exemple, n’entraînera pas forcément une meilleure qualité du poussin ou de la coquille.
Il en va autrement pour les micro-constituants : la teneur de l’œuf en vitamines (en particulier les
vitamines A, D et certaines vitamines du groupe B) est étroitement liée à l’ingéré alimentaire. Il
convient donc de s’assurer que les besoins nutritionnels, en particulier en ces vitamines, sont
pleinement satisfaits.
Il en est de même pour les acides gras : une alimentation trop riche en acides gras saturés pourra
entraîner une diminution des dépôts d’acides gras insaturés et compromettre ainsi le bon
déroulement du développement embryonnaire.
Seul l’âge du troupeau altère de façon significative la teneur en macro-constituants de l’œuf. Au fur
et à mesure que le lot vieillit, la part du jaune augmente et celle du blanc diminue. Il en va de
même pour les macro-constituants de l’un et de l’autre.
Ceci met en évidence l’importance d’une bonne maîtrise de l’âge à la maturité sexuelle : des
pontes trop précoces entraînent souvent des poids d’œufs insuffisants, une plus faible quantité de
macro-constituants déposés dans l’œuf et, par conséquent, une moins bonne qualité des poussins.
 Qualité sanitaire de l’œuf.
La qualité sanitaire d’un œuf est le reflet du statut sanitaire du troupeau dont il provient et de son
environnement immédiat une fois qu’il est pondu. Il convient donc de s’assurer que les œufs à
couver sont issus de lots :
 Indemnes de maladies transmissibles verticalement.

 Exempts d’affections pouvant affecter l’appareil reproducteur.
 Ne présentant pas de troubles de la digestion pouvant compromettre l’assimilation des
nutriments nécessaires à la formation de l’œuf.
 Ne souffrant pas d’affections respiratoires pouvant altérer le pH sanguin donc le transport et
dépôt des constituants de l’œuf.
Il en va de même pour les nids :
Pour les nids manuels, leur garniture :
 Devra provenir d’une source sûre et sera, de préférence, désinfectée dès son arrivée en zone
de stockage.
 Sera stockée dans un endroit sec, à l’abri des rayons solaires et de la pluie, et bien ventilé.
 Sera protégée de toute source possible de contamination (oiseaux sauvages, rongeurs, etc.).
Une fois placée dans les nids, on veillera à :
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L’ŒUF À COUVER
 La désinfecter (1 cuillérée à soupe – 5 à 10 grammes – de poudre de para-formaldéhyde tous
les 15 jours, par exemple).
 La remplacer tous les 2 ou 3 mois.
Les nids automatiques :
 Devront être protégés des souillures par la mise en place d’un système d’éjection des poules, la
nuit.
 Devront être lavés et désinfectés régulièrement (y compris le tapis collecteur).
 Remplacer les tapis dès usure anormale.
 TRI DES ŒUFS À COUVER

On verra par la suite à quel point la qualité de la coquille et le poids de l’œuf sont importants dans
la détermination des paramètres d’incubation.
Néanmoins, puisqu’il ne s’agit pas ici de préconiser le tri des œufs en fonction de leur poids et
qualité de coquille, on se limitera à insister sur l’importance de l’homogénéité au sein d’un même
troupeau : l’homogénéité des œufs, et sans doute indirectement celle des coquilles, est étroitement
liée à celle du lot donneur.
Le choix des paramètres d’incubation sera d’autant plus aisé, et correspondra au mieux aux
besoins individuels des embryons, que les lots dont sont issus les œufs sont homogènes.
 L’œuf à couver idéal.
 Il aura un rapport longueur/largeur proche de 1,4/1,0.

 Il aura un poids et une taille en accord avec la moyenne du troupeau.
 Il aura été pondu dans un endroit sec, propre et protégé de la poussière.
 Il sera issu d’un troupeau indemne de maladies.
 Il n’aura pas été souillé par des déjections ou par des copeaux ou paille.
 Il n’aura pas été sali par de l’albumen ou du jaune d’œuf d’autres œufs cassés.
 Il aura une couleur homogène (brun foncé à brun clair en fonction de l’âge du troupeau) et la
coquille sera lisse, exempte de rugosités ou d’aspérités.
 La coquille sera intacte, non fêlée ou perforée. Elle ne sera pas fragile ou poreuse :
Coquille lisse Coquille poreuse
Photos tirées de la présentation du Dr. Eric Guinebert : De l’œuf au poussin : miracle ?, ITAVI, Rennes, SPACE 2004.
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L’ŒUF À COUVER
X*1,4 cm
X cm
Œuf idéal
Les œufs qui ne correspondent pas aux critères ci-dessus, ne devraient pas être considérés comme
œufs à couver :
Coquille pâle Œuf petit
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L’ŒUF À COUVER
Œuf allongé Problèmes de calcification Œuf perforé
Œuf déforme Œuf micro-fêlé Œuf souillé
Œuf rond Œuf tâché Œuf « ridé »
Si, pour des impératifs économiques, ils sont mis en incubation, ils devront être identifiés, chargés
et éclos à la fin dans des machines séparées ou, à défaut, au bas de celles-ci.
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L’ŒUF À COUVER
 DÉSINFECTION DES ŒUFS
Même si toutes les précautions ont été prises pour produire des œufs à couver d’une qualité
sanitaire optimale, les risques de contamination persistent. Ils sont particulièrement importants
lors de la formation de la chambre à air.
La chambre à air débute sa formation dès que l’œuf est pondu : le refroidissement progressif de
l’œuf entraîne la contraction de ses constituants (en particulier de l’albumen et des pores situés sur
le petit bout), ce qui à son tour génère un phénomène de succion. L’air extérieur est ainsi introduit
dans l’œuf et piégé entre les deux membranes coquillères.
Si l’air devant pénétrer l’œuf est contaminé (parce que l’environnement est trop poussiéreux par
exemple), ou a dû traverser une zone contaminée (souillures, copeaux ou paille collés à la surface
de la coquille), bactéries et champignons se retrouveront introduits dans l’œuf. Ils resteront le plus
souvent piégés au niveau de la membrane coquillère externe.
Alors que cette contamination est peu ou pas détectable lors des tests de surface de coquille, elle
est une des plus dangereuses car elle se répand très facilement parmi les poussins au moment de
l’éclosion.
La désinfection des œufs, alors qu’ils sont encore chauds, est donc un des meilleurs moyens pour
prévenir la pénétration de bactéries ou champignons dans l’œuf. Toute désinfection ultérieure,
aussi efficace soit-elle sur la surface de la coquille, aura peu d’effets sur les contaminants ayant
déjà pénétré l’œuf.
Lorsque l’œuf est pondu, sa température est proche de celle de la poule (sans doute légèrement
inférieure) et une période de 4 à 6 heures (en fonction de la température externe) est souvent
nécessaire pour que l’œuf atteigne la température d’ambiance. C’est pendant cette période que se
forme la chambre à air et c’est donc pendant cette même période que les œufs doivent être
désinfectés.
Ceci met en évidence l’importance de la fréquence des ramassages : alors que des ramassages
fréquents (4 à 5 fois par jour) favorisent les désinfections pendant que la chambre à air est encore
en cours de formation, des ramassages plus espacés dans le temps limiteront leur efficacité.
Mais les bonnes pratiques de ramassage et de désinfection ne constituent pas à elles seules une
garantie de qualité sanitaire des œufs : la qualité de la coquille joue un rôle prépondérant dans la
prévention des contaminations et il est donc essentiel de tout mettre en œuvre pour qu’elle soit
optimale.
Plusieurs études ont montré que le temps d’exposition aux bactéries jouait un rôle moins important
que l’épaisseur de la coquille dans la prévention des contaminations. Il a ainsi été établi qu’un
poids spécifique de l’œuf, supérieur à 1,080 était souhaitable.
Qualité de la coquille et pénétration bactérienne
% de % de % de
Poids
Qualité de la pénétration pénétration pénétration
spécifique de
coquille après 30 après 60 après 24
l’œuf
minutes minutes heures
1,070 Mauvaise 34 41 54
1,080 Moyenne 18 25 27
1,090 Bonne 11 16 21
Sauter E.A. et Petersen C.F. (1974)
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L’ŒUF À COUVER
 Les méthodes de désinfection.
Quelle que soit la méthode choisie, la désinfection ne pourra être considérée comme efficace que si
elle est réalisée sur une surface propre. Rares sont en effet les désinfectants qui agissent
convenablement sur de la matière organique ou les poussières.
On se limitera ici à citer les principales méthodes de désinfection :
Pulvérisation :
L’emploi de désinfectants en pulvérisation est une méthode efficace pour limiter les risques de
contaminations bactériennes. Elle est particulièrement utile lorsque les œufs sont directement
ramassés sur plateaux d’incubation et qu’il est donc possible de pulvériser un désinfectant sur la
pointe arrondie des œufs, immédiatement après leur ramassage.
Les désinfectants les plus employés sont ceux à base d’ammonium quaternaire, de phénols, de
peroxyde d’hydrogène, d’iode ou de glutaraldéhyde. De par leur composition, certains d’entre eux
peuvent colmater les pores, réduire les pertes en eau pendant l’incubation et entraîner des chutes
d’éclosion. Se renseigner auprès du fabricant.
Pour une efficacité maximale, on veillera à ce que la température de la solution soit comprise entre
38 et 48°C. La pulvérisation se réalisera dans un local exempt de poussières.
Fumigation :
C’est la méthode la plus répandue. Elle est particulièrement efficace dans la lutte contre les
contaminations de surface de la coquille. Cependant, les gaz qui résultent de la caléfaction des
produits ou solutions employés diffusent mal à travers les pores et il est donc essentiel que la
fumigation ait lieu alors que la chambre à air est encore en cours de formation.
Nombreux sont les produits qui peuvent être employés pour la fumigation. Les plus répandus et
leurs dosages sont :
 Poudre de para-formaldéhyde : 8-10 grammes par m3.

 Mélange de formol à 37,5% et permanganate de potassium : 2 dosages sont proposés par
l’OIE :
- 53 ml de formol et 35 grammes de permanganate de potassium par m3.

- 43 ml de formol et 21 grammes de permanganate de potassium par m3.
 Mélange de formol à 40% et permanganate de potassium : 45 ml et 30 grammes par m3

respectivement.
Se conformer dans tous les cas à la législation locale, qui peut restreindre voire interdire
l’usage du formol.
L’emploi du formol et du permanganate de potassium requiert des précautions particulières : on

utilisera un récipient métallique à bords évasés, résistant à la chaleur. Le formol sera toujours
rajouté au permanganate de potassium, jamais l’inverse, et les opérateurs devront obligatoirement
porter un masque intégral.
L’action germicide du formol est maximale lorsque la température ambiante est comprise entre 24
et 35°C et en présence d’une hygrométrie élevée (85-90%). Le temps de contact sera de 20
minutes et les gaz de para-formaldéhyde devront être par la suite soit extraits rapidement, soit
neutralisés avec de l’ammoniac (prévoir un volume égal à la moitié de celui de formol utilisé
pendant 10 à 15 minutes).
9
L’ŒUF À COUVER
 De nombreuses autres solutions, souvent à base de formol, d’ammonium quaternaire ou de
peroxyde d’hydrogène existent dans le commerce. Leur utilisation devra se conformer aux
recommandations du fabricant.
UV-C :
Il s’agit là d’une méthode largement employée pour la désinfection de l’eau, voire de certaines
ambiances, mais qui reste encore peu répandue dans la désinfection des œufs à couver.
Ceci est peut-être lié au fait que la méthodologie est encore mal définie (les temps d’exposition
préconisés, sans préjudice pour l’embryon, varient de 40 secondes à 5 minutes) et qu’il est difficile
d’imaginer qu’on puisse exposer aux UV-C tous les côtés de tous les œufs en salle de fumigation,
même si les œufs sont directement ramassés sur plateaux d’incubation.
Seul un système de ramassage et mise sur plateau automatique avec, au préalable, passage par
un caisson de désinfection où les œufs tournent sur eux-mêmes, peut permettre une action
optimale des UV-C.
Toujours est-il qu’ils ont une action efficace contre les bactéries et champignons piégés au niveau
des membranes coquillères, qu’ils traversent la coquille mais ont du mal à traverser les poussières.
Seuls les UV-C (250-275 nm) ont une action bactéricide.
Une attention particulière devra être portée à la protection des yeux, une exposition prolongée aux
UV-C pouvant endommager la rétine.
Ozone :
L’ozone est souvent employé dans la désinfection de l’eau et, en industrie alimentaire, dans la
conservation des aliments.
Il a un poids moléculaire proche de celui de l’oxygène ou du dioxyde de carbone et peut donc bien
diffuser par les pores de la coquille. Cette caractéristique lui confère une action bactéricide certaine
au niveau des membranes coquillères mais il reste très instable et dangereux tant pour l’opérateur
que pour l’embryon.
L’ozone est toxique, corrosif et comburant et son utilisation doit répondre à des normes très
strictes de sécurité. À hautes doses (3%) il a un effet néfaste sur les taux d’éclosion. À des doses
100 fois inférieures, il garde un effet négatif sur le développement embryonnaire tout en ayant une
activité bactéricide limitée.
Certains chercheurs vont même jusqu’à déconseiller l’ozone comme alternative au formol.
La méthode d’utilisation est encore mal connue mais on sait que l’ozone a tendance à se dissocier
naturellement en dioxygène, qu’il traverse les parois des cellules et s’attaque, par oxydation, à
tous ses constituants.
Son activité bactéricide et virucide est avérée mais ni les temps de contact ni les conditions
d’ambiance requises n’ont été arrêtés.
Lavage :
C’est sans doute l’une des meilleures méthodes mais également l’une des plus onéreuses. Les
laveuses automatiques, placées le plus souvent juste après la mise sur plateaux d’incubation,
emploient des buses à haute pression qui pulvérisent du désinfectant autour de l’œuf à une
température de 40-50°C.
10
L’ŒUF À COUVER
La plupart des œufs, y compris les sales ou pondus au sol, peuvent être récupérés par cette
méthode. Une attention particulière devra néanmoins être portée sur le choix du désinfectant :
certains d’entre eux ont tendance en effet à réagir avec la cuticule et perdre ainsi de leur efficacité.
D’autres, de par leur composition, ont tendance à colmater les pores et pénaliser en conséquence
les échanges gazeux. Se renseigner auprès du fabricant.
Pour une efficacité optimale, on veillera à ce que la concentration de l’agent actif soit constante
tout au long de l’opération (renouvellement régulier de la solution désinfectante).
Essuyer, poncer et polir :
Nombreux sont les éleveurs qui ont tendance à retirer de la surface de la coquille les restes de
copeaux, paille ou déjections qui pourraient s’y trouver. Tant qu’elle n’est pas utilisée
exagérément, cette technique peut constituer une bonne méthode de nettoyage.
Quand un œuf a besoin d’1 ou 2 coups de chiffon (tissu) pour être nettoyé, il peut alors être
considéré comme un œuf à couver. Quand, au contraire, plus de 2 coups de chiffon (tissu) sont
nécessaires pour enlever les saletés, l’œuf ne devrait plus être considéré comme œuf à couver.
Puisqu’ils entraînent souvent la destruction de la cuticule, et même parfois d’une partie de la

coquille, l’emploi de la laine de verre, de la laine de roche ou même le polissage ne sont pas
recommandés.
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STOCKAGE DES ŒUFS

Bien des choses ont été dites sur un retour aux conditions naturelles d’incubation depuis que le
chargement unique a trouvé un nouvel élan. Malheureusement, on connaît encore assez mal tous
les mécanismes qui régissent la survie des embryons lorsque les œufs sont stockés.
Or, le stockage, lorsqu’il dépasse les 7-8 jours, a un effet certain sur les taux d’éclosion, la qualité
des poussins et même leur croissance ultérieure.
 DE L’OVULATION À L’OVIPOSITION
L’œuf est fertilisé dans l’infundibulum, peu de temps après l’ovulation. Les premiers clivages du
zygote débutent environ 5 heures après la fécondation, au moment où il atteint l’utérus. Ils
continuent pendant encore environ 11 heures.
Les clivages répondent à un modèle extrêmement variable chez l’embryon mais ils débutent
toujours par la formation d’un sillon dans la zone centrale du germe. Les 5 ou 6 premières divisions
cellulaires suivent verticalement ce sillon. La partie inférieure de celui-ci s’étend par la suite
latéralement séparant ainsi les cellules centrales du germe du jaune. C’est le tout début de la
formation de la cavité subgerminale.
Le rythme des divisions mitotiques est extrêmement élevé durant cette période : elles alternent
des phases verticales et horizontales. Après environ 11 heures de clivage, le disque cytoplasmique
au sommet du jaune se transforme en un disque opaque d’environ 5 ou 6 cellules de profondeur
(Khaner O., 1993). C’est le stade VI de la classification d’Eyal-Giladi H. et Kochav S. (1976) :
Vue supérieure (11) et inférieure (12) du stade VI du développement embryonnaire. La totalité de la masse cytoplasmique du
disque germinal a clivé, les cellules sont très petites et forment une surface d’épaisseur homogène. C’est à ce stade-ci que le
germe peut légitimement être appelé blastoderme (Eyal-Giladi H. et Kochav S., 1976).
La formation de l’aire pellucide (area pellucida) débute au stade VII, environ 12-14 heures après
que l’œuf ait pénétré l’utérus. Elle se traduit par la migration progressive d’un certain nombre de
cellules faisant face à la cavité subgerminale, vers le fond de celle-ci. À partir de ce moment, le
diamètre du germe augmente régulièrement.
12
STOCKAGE DES ŒUFS
Vue supérieure (13) et inférieure (14) du stade VII du développement embryonnaire. Alors que la partie supérieure reste
intacte, la partie inférieure subi une perte cellulaire. C’est le début de la formation de l’aire pellucide (a.p.) (Eyal-Giladi H. et
Kochav S., 1976).
Le processus continue encore pendant 8 ou 9 heures pour atteindre, au stade X du développement

embryonnaire, une aire pellucide d’une seule cellule d’épaisseur et une aire opaque (area opaca)
clairement définie (Khaner O., 1993).
Pendant ce stade, on observe également sur la partie inférieure du blastoderme, la formation de

groupes de cellules et une zone, tout à l’arrière, non impliquée dans cette transformation. C’est le
tout début de la formation de l’hypoblaste.
Vue supérieure (19) et inférieure (20) du stade X du développement embryonnaire. Sur la partie inférieure apparaissent des
groupes cellulaires isolés (isolated cell aggregates, i.ag.), plus nombreux dans la partie postérieure du blastoderme. Une
ceinture transparente (transparent belt, t.b.), sépare les groupes cellulaires de l’aire opaque (a.o.) (Eyal-Giladi H. et Kochav
S., 1976).
13
STOCKAGE DES ŒUFS

C’est généralement au stade X du développement embryonnaire que l’œuf est pondu : l’embryon
contient de 40 000 à 60 000 cellules, son diamètre varie de 3 à 4 mm, et l’axe antéropostérieur y
est clairement défini.
Mais des facteurs de variation existent : Meijerhof R. (1992) fait mention d’un certain nombre de
travaux montrant que l’âge du troupeau joue un rôle essentiel sur le stade de développement
embryonnaire au moment de l’oviposition. Ainsi, plus le troupeau est âgé, plus le stade de
développement est avancé.
Le poids des poules semble également jouer un rôle prépondérant : les troupeaux de poids élevé
en période d’élevage ont tendance à pondre des œufs à un stade plus précoce que ceux élevés à
des poids plus faibles.
La position de l’œuf dans la série paraît aussi influencer le stade de développement : leur temps de
transit étant souvent plus long, les premiers et derniers œufs de la série ont tendance à être
pondus à un stade plus avancé que ceux du milieu de la série.
Le type de nid joue également un rôle important : étant donné qu’ils mettent plus de temps à se
refroidir (de par le matériau employé ou parce que la poule a tendance à les couver), les œufs
pondus dans des nids manuels sont souvent à un stade plus avancé de développement que ceux
pondus dans des nids automatiques ou dans des cages.
Or, le stade de développement embryonnaire au moment de l’oviposition apparaît comme étant un

facteur essentiel dans la survie de l’embryon au cours de l’incubation :
Stade du développement embryonnaire au moment de l’oviposition et éclosion
Stade pré-gastrula Stade gastrula avancé

Éclosion
(< stade EG10*) (≥ stade EG10*)
% d’embryons à ce stade % d’embryons à ce stade
de développement de développement %
embryonnaire embryonnaire
30 70 >55 à >84
62 38 <55
(*) Stade de développement embryonnaire d’après la classification d’Eyal-Giladi H. et Kochav S. (1976).
Adapté de Reijrink I. et al (2008)
Plus encore, il semble jouer un rôle primordial dans la capacité de l’embryon à résister à des
périodes de stockage prolongées : de nombreuses études indiquent que le stade X du
développement embryonnaire résiste moins bien que les stades XII (Reijrink I., 2009) ou XIII
(Fasenko G.M. et al, 2003a).
Il s’agit là de stades où l’hypoblaste et l’épiblaste sont encore en cours de formation (stade XII), ou
complètement formés (stade XIII). Ces stades de développement ne peuvent être obtenus que par
incubation.
 PRÉ-INCUBATION (PRESI)
En conditions naturelles, la poule n’a pas tendance à garder les œufs à une température constante.
Au contraire, à chaque fois qu’elle pond un nouvel œuf, elle le réchauffe, lui, et celui ou ceux
pondus les jours précédents.
Il est possible que cette couvaison, aussi courte et intermittente soit-elle, vise à amener les
embryons à un stade plus avancé de développement et à favoriser ainsi la régénération des cellules
mortes pendant le stockage. La pré-incubation (PRESI - pre-storage incubation -) tente de
reproduire ce mécanisme.
14
STOCKAGE DES ŒUFS

Elle consiste en la mise en incubation des œufs, dès leur arrivée au couvoir et avant leur passage
en salle de stockage, à une température de 37,7-37,8°C et pendant une période de 6 heures.
Les essais que nous avons menés dans nos propres couvoirs ont toujours donné des résultats
positifs (+4,1% en moyenne pour des œufs stockés entre 4 et 13 jours) mais d’autres chercheurs
ont obtenu des résultats plus nuancés. Le stade de développement à l’oviposition, la température
de pré-incubation, sa durée, semblent en effet être des facteurs qui peuvent grandement affecter
le succès de la méthode.
Fasenko G.M. et al (2003b) ont même trouvé qu’une pré-incubation réalisée quelques jours après
la ponte et non pas juste après celle-ci, pouvait avoir des effets négatifs sur les taux d’éclosion.
La technique doit donc être employée avec précaution. La méthodologie est encore mal définie et
ses effets peuvent s’avérer négatifs. De plus, elle est difficile à mettre en œuvre car elle suppose
qu’un incubateur soit disponible en permanence.
 CONSÉQUENCES PHYSICO-CHIMIQUES DU STOCKAGE

Le « zéro physiologique », température à laquelle le développement embryonnaire cesse, reste
encore mal connu. Decuypere E. et Michels H. (1992) font état des connaissances à ce sujet : alors
que certains chercheurs l’évaluent à 20-21°C, d’autres l’établissent entre 25 et 27°C, voire même
entre 28 et 29°C.
Ces écarts peuvent être liés à des besoins différents, fonction des tissus concernés. Ceci est
indirectement démontré par Wilson H.R. (1991) qui observe un développement disproportionné
lorsque l’embryon est maintenu à une température variant entre 27 et 35°C.
 Pertes en eau pendant le stockage.
La cuticule organique recouvrant la coquille forme, au niveau des pores, des plaques parcourues de
fissures qui s’élargissent au cours du vieillissement de l’œuf et permettent les échanges gazeux
entre celui-ci et l’air ambiant.
La perte d’eau se fait par évaporation en fonction de cinq paramètres qui sont : la durée de
conservation, la température et l’humidité de l’air ambiant, la surface et la porosité de la coquille
(Sauveur B., 1988).
Au départ, l’évaporation se fait à partir des membranes coquillères. Elle est par la suite remplacée
par une évaporation active à partir de l’albumen. Alors qu’il a été suggéré que ces pertes en eau
pouvaient avoir un effet négatif sur la viscosité de l’albumen, aucune relation directe n’à pu, à ce
jour, être établie entre évaporation et pH et densité du blanc.
Meijerhof R. et al (1994), cité par Reijrink I. et al (2008), ont montré que les pertes en eau
pendant le stockage étaient peu influencées par l’hygrométrie ambiante lorsque celle-ci variait
entre 55 et 75%. Il est pour autant communément admis que les pertes en eau pendant le
stockage doivent être maîtrisées et doivent idéalement se situer entre 0,8 et 0,9% par semaine.
 Conséquences sur l’albumen.
La densité de l’albumen « épais » résulte de l’état des liaisons électrostatiques de l’ovomucine (et
plus particulièrement de sa sous-unité β) et du lysozyme. Les cations divalents de l’albumen
(magnésium et calcium) en sont des facteurs de cohésion.
Elle est très dépendante du pH et elle se dégrade naturellement au fur et à mesure que l’âge du
troupeau ou le poids de l’œuf augmente. Elle semble jouer un rôle essentiel dans les échanges
gazeux et le transport des nutriments vers l’embryon.
15
STOCKAGE DES ŒUFS

Au moment de la ponte, le CO2 contenu dans l’albumen s’échappe progressivement. Le rythme de
libération du CO2 va surtout dépendre du pouvoir tampon de l’albumen (qui atteint son minimum
lorsque le pH varie entre 7,0 et 9,0), mais également de la température ambiante, de la
conductance de la coquille, de la durée du stockage et de l’environnement gazeux autour de l’œuf.
Les déperditions entraînent une élévation du pH de l’albumen. Il passe d’environ 7,6 au moment de
la ponte à 9,0 ou 9,2 quelques jours après.
Evolution du pH et de la hauteur de l’albumen « épais » au cours du stockage
Adapté de Van de Ven L. (2003)
L’élévation du pH est importante et nécessaire : non seulement parce que le développement

embryonnaire précoce est régi par des enzymes pH dépendantes (Decuypere E. et al, 2001), mais
également parce que le pH alcalin qui en résulte, protège l’embryon d’éventuelles attaques
bactériennes.
Il est intéressant de noter que l’essentiel de l’élévation du pH a lieu pendant les 3 ou 4 premiers
jours. Ceci peut expliquer le fait que les œufs stockés pendant de courtes périodes ont tendance à
mieux éclore que ceux incubés le jour même de leur ponte : la dégradation de l’albumen qui
résulte de l’élévation du pH, faciliterait les échanges gazeux et le transport des nutriments vers
l’embryon (Lapão C. et al, 1999).
Ce qui précède est surtout vrai pour les œufs issus de jeunes troupeaux : la densité de leur
albumen est bien supérieure à celle des œufs issus de vieux troupeaux. Ceci est en partie lié au fait
que le pH de leur albumen, au moment de la ponte, est légèrement inférieur :
Âge du troupeau pH de l’albumen le jour de Épaisseur de l’albumen le

(semaines) ponte jour de ponte (mm)
32 8,08 ± 0,02 7,74 ± 0,29
42 8,19 ± 0,02 7,44 ± 0,29
54 8,23 ± 0,02 7,06 ± 0,29
59 8,30 ± 0,02 6,28 ± 0,29
Lapão C. et al, (1999)
16
STOCKAGE DES ŒUFS

Il est également intéressant de noter que, quel que soit le pH de départ, il tend toujours à se
stabiliser au même niveau, aux environs de 9,0-9,2, 4 à 5 jours après la ponte (Lapão C. et al,
1999). Le stockage prolongé n’entraîne donc pas une élévation supplémentaire du pH.
La conséquence la plus connue de cette élévation est la « liquéfaction » de l’albumen : la hauteur

de l’albumen « épais » mesurée en unités Haugh, diminue en fonction du temps selon une courbe
exponentielle.
 Conséquences sur le jaune.
Au moment de la ponte, le pH du jaune se situe entre 6,0 et 6,3. Il augmente progressivement par
la suite pour se stabiliser aux alentours de 6,5-6,8 (Reijrink I. et al, 2008).
Au cours du stockage, les altérations physico-chimiques du jaune sont très dépendantes de celles
décrites pour l’albumen. L’élévation du pH de l’albumen entraîne :
 Une fragilisation de la membrane vitelline (d’une composition très proche de celle des
chalazes).
 Un transfert massif d’eau vers le jaune (fort gradient de pression osmotique entre l’albumen et
le jaune et présence au niveau de ce dernier de protéines hydrophiles).
 Un transfert des cations divalents vers le jaune (ce qui accélère d’autant plus le processus de
liquéfaction de l’albumen).
 Une diminution de la viscosité et une modification de l’index de forme du jaune (relation entre
sa hauteur et sa largeur, le jaune s’aplatit).
Si ces altérations sont accélérées (notamment par l’ingestion de certaines matières premières,
certains anticoccidiens, voire même de certains antiparasitaires), des tâches à la surface du jaune
peuvent apparaître : c’est le phénomène de mottling ou de jaunes « marbrés » qui peuvent même
exister dès la ponte (Sauveur B., 1988).
On constate alors, après stockage de l’œuf :
 Une teneur en eau du jaune anormalement élevée.

 Une diffusion rapide du fer du jaune vers l’albumen, donnant à ce dernier une coloration rose.
 Une pénétration de protéines dans le jaune lui donnant une couleur saumon.
Puisque de densité plus légère, l’albumen entraîne en se liquéfiant le déplacement du jaune vers le
haut, là où se trouve, en conditions normales de stockage, la chambre à air. L’exposition à des
risques accrus de déshydratation et d’oxydation qui en résulte peut affecter la survie des
embryons.
 Conséquences sur l’embryon.
Au cours du stockage, le pH de l’albumen passe donc rapidement d’environ 7,6 à 9,0 ou 9,2 et
cette modification entraîne une augmentation progressive de la perméabilité de la membrane
vitelline. Or, c’est cette dernière avec les chalazes qui protègent l’embryon au cours du stockage et
pendant les 2 ou 3 premiers jours de l’incubation (jusqu’à la mise en place des annexes
embryonnaires).
La fragilisation de la membrane vitelline expose donc l’embryon à des pH fortement alcalins et il

est suggéré que ceux-ci puissent être responsables de mortalités embryonnaires précoces (Reijrink
I. et al, 2008).
Gillespie J. et McHanwell S. (1987), cités par Reijrink I. et al (2008), ont mesuré le pH de l’espace
extracellulaire au cours des toutes premières heures d’incubation. Ils ont trouvé des valeurs variant
de 7,9 à 8,4. Dans des études précédentes, ces mêmes auteurs avaient déjà démontré que la
migration du fibroblaste était optimale lorsque le pH était de 8,2. Il apparaît donc que le pH
optimal pour le développement embryonnaire au cours des tous premiers jours se situe entre 7,9
et 8,4.
17
STOCKAGE DES ŒUFS

Les travaux de Sauveur B. et al (1967) et Walsh T. (1993), cités par Brake J. et al (1997), vont
dans le même sens : pour un développement optimal de l’embryon, le pH de l’albumen doit se
situer entre 8,2 et 8,8.
Il apparaît ainsi que le fort gradient de pH auquel est soumis l’embryon (environ 3 unités de pH
entre le jaune et l’albumen) soit nécessaire à son développement (Brake J. et al, 1997). Ceci ne
veut aucunement dire que le pH de l’embryon évolue avec le temps : quel que soit le gradient
auquel il est soumis, le pH de l’embryon reste assez stable tout au long du stockage.
C’est à ce niveau-ci qu’interviendrait le stade du développement embryonnaire au moment de

l’oviposition : alors que des stades précoces, de par leur métabolisme et la production de CO2 qui
en découle, seraient incapables de maintenir un pH adéquat, il serait plus aisé de le faire pour des
embryons à un stade plus avancé de développement.
Mais les éléments ci-dessus n’expliquent pas tout : nombreuses sont en effet les études qui
montrent que des pH proches de ceux observés au moment de l’oviposition, et obtenus par
exposition à une ambiance enrichie en CO2, ont un effet négatif sur les résultats d’éclosion. Il
semblerait en effet que l’emploi du CO2 ne soit bénéfique que si les concentrations employées
parviennent à ramener le pH de l’albumen à un niveau proche de celui observé au cours des 3 à 5
premiers jours de stockage.
La température a un effet notable sur l’embryon : même si l’œuf est conservé à une température
inférieure à celle du « zéro physiologique », et même si aucun changement morphologique majeur
n’est observé pendant le stockage, l’incidence de cellules apoptotiques (qui initient leur processus
d’autodestruction) ou nécrotiques semble augmenter au fur et à mesure que la durée du stockage
et la température augmentent.
Arora K. et Kosin I. (1968), cités par Reijrink I. et al (2008), ont observé sur des œufs stockés
pendant 21 jours, que les index de mitose et de nécrose étaient plus élevés lorsque les
températures de conservation dépassaient les 10°C. Dans le même sens, Bloom S. et al (1998),
cités par Reijrink I. et al (2008), ont trouvé que le pourcentage de cellules apoptotiques passait de
3,1% au moment de l’oviposition, à 13,9% après 14 jours de stockage à une température de 12°C.
 CONDITIONS DE STOCKAGE
 La température.
Ce qui précède montre bien que la température joue un rôle majeur dans la survie des embryons
au cours du stockage :
 Le refroidissement progressif de l’œuf permet à l’embryon d’atteindre un stade de

développement susceptible de mieux résister aux stockages prolongés.
 Pour des stockages de courte durée, des températures légèrement en-dessous du « zero
physiologique » doivent permettre la liquéfaction de l’albumen et faciliter ainsi le transfert des
nutriments vers l’embryon, sans pour autant grandement affecter l’intégrité de la membrane
vitelline.
 Au fur et à mesure que les durées de stockage deviennent importantes, des températures
suffisamment faibles doivent permettre une réduction substantielle des apoptoses et nécroses
cellulaires.
Ceci nous amène aux recommandations suivantes :
18
STOCKAGE DES ŒUFS

Évolution de la température au cours du stockage
Elles sont confortées par l’état des recherches que Brake J. et al (1997) font à ce sujet : pour des
œufs stockés plus de 14 jours, les meilleurs résultats d’éclosion sont obtenus lorsque la
température de stockage est d’environ 12°C. Mais une température de 15°C donne de meilleurs
résultats lorsque les œufs ne sont stockés que pendant 8 jours et une autre, de 18°C, est encore
meilleure lorsque les œufs ne sont conservés que pendant 2 jours.
 L’humidité.
On a vu que l’humidité au cours du stockage ne semblait pas jouer un rôle crucial dans la survie de
l’embryon. Deux exceptions cependant :
 D’une part, Walsh T. et al (1995) ont observé sur des œufs stockés à une température de
23,9°C pendant une période de 14 jours, les pertes en eau les plus importantes et les moins
bons résultats d’éclosion. Les travaux de Jin Y. et al (2011) vont dans le même sens : lorsque
les œufs sont stockés à une température de 29,0°C, les pertes en eau passent rapidement de
1,74% à 5 jours, à 3,67% après 10 jours de stockage.
 D’autre part, lorsque les températures de conservation sont faibles (au-delà du 7ème jour), il
peut être plus difficile d’atteindre des volumes suffisants de vapeur d’eau dans l’air pour éviter
une déshydratation excessive (Brake J. et al, 1997).
Dans la pratique, parce que la conductance de leur coquille peut parfois être trop élevée, ou parce
que la qualité de leur albumen est insuffisante, seuls les œufs issus de vieux troupeaux montrent
une sensibilité accrue à des taux d’humidité faibles (Brake J. et al, 1997).
Il est malgré tout admis que les pertes en eau pendant le stockage doivent être maîtrisées. Elles
doivent idéalement se situer entre 0,8 et 0,9% par semaine.
 Le retournement.
Le retournement des œufs pendant le stockage est une pratique très répandue chez les
accouveurs.
19
STOCKAGE DES ŒUFS

Deeming D. (2000) suggère que le retournement permettrait à l’embryon d’être exposé à des
sources nouvelles de nutriments et que ceci lui conférerait la capacité de mieux résister à des
périodes de stockage prolongées. En absence de retournement, l’embryon serait exposé à un
environnement unique, peut-être très rapidement dégradé par le métabolisme embryonnaire.
Le retournement permettrait donc à l’embryon d’avoir accès à de nouvelles sources d’énergie.
D’autres théories existent néanmoins : il est communément admis par exemple, que le
retournement prévient une déshydratation et une oxydation excessives de l’embryon (le jaune
aurait moins tendance à se coller aux membranes coquillères).
Mais les effets du retournement sont plutôt nuancés : Proudfoot F. (1966) a observé que des œufs
stockés à un angle de 50°, et retournés tous les jours de 180°, avaient des résultats d’éclosion
meilleurs que des œufs non retournés. Les effets de ce retournement étaient d’autant plus
importants que la période de stockage était longue (peu ou pas d’effets jusqu’à 14 jours de stock,
effets marqués à partir de 21 jours et au-delà).
Elibol O. et al (2002) ont trouvé que le retournement pendant le stockage était surtout bénéfique
aux œufs issus de vieux troupeaux mais que son impact sur des œufs issus de jeunes troupeaux,
quelle que soit la période de stockage (3, 7 ou 14 jours dans l’essai), était négligeable.
Les conclusions de Mahmud A. et Pasha T. (2008) vont dans le même sens : le retournement des
œufs pendant le stockage (6 à 8 fois par jour) n’apporte aucun effet bénéfique aux œufs issus de
troupeaux de 32 semaines et stockés pendant 5 jours.
Sauveur B. (1988) va même plus loin lorsqu’il mentionne que le retournement des œufs pendant le
stockage n’a jamais été montré comme entraînant une amélioration significative des résultats.
Il est donc peu probable que le retournement puisse être largement recommandé. Il apparaît
néanmoins que les résultats d’Elibol O. et al (2002) sont logiques et qu’il ne soit donc intéressant
de retourner les œufs que lorsqu’ils sont issus de vieux troupeaux.
 Stockage avec la pointe vers le haut.
Rares sont les études qui se sont penchées sur cet aspect. Sauveur B. (1988) mentionne juste que
le stockage la « pointe en haut » serait plutôt favorable pour des conservations longues. Deeming
D. (2000) remarque que la conservation des œufs avec la pointe vers le haut permet au jaune
d’être toujours en contact avec l’albumen et que ceci maintiendrait l’embryon éloigné des
membranes coquillères.
Les essais que nous avons menés dans nos propres couvoirs ont toujours donné des résultats
positifs et cette technique est donc à considérer lorsque les œufs sont ramassés en alvéoles, carton
ou plastique, et stockés pendant plus de 14 jours.
Pour ne pas endommager la chambre à air, une attention particulière devra être portée à la
manipulation des œufs.
 Contrôle de l’atmosphère.
Les techniques de maîtrise de l’environnement gazeux des œufs au cours du stockage tentent :
 De remplacer partiellement l’oxygène ambiant par de l’azote pour réduire les risques
d’oxydation cellulaire ou,
 D’augmenter les taux de CO2 ambiants et limiter ainsi les déperditions de ce même gaz par
l’albumen.
20
STOCKAGE DES ŒUFS

Les effets de l’azote sur la survie de l’embryon au cours du stockage sont plutôt nuancés : alors
que Proudfoot F. (1965, 1972), cité par Reijrink I. et al (2008), a trouvé que l’emploi de l’azote
pouvait non seulement ramener le taux d’oxygène dans l’air à environ 4%, mais également tendait
à stabiliser le pH du jaune et de l’albumen, et pouvait en outre avoir un effet positif sur l’éclosion,
Reijrink I. et al (2010a) n’ont trouvé aucun effet positif lorsqu’ils ont soumis des œufs stockés
pendant 14 jours et à une température de 16°C, à une ambiance composée de 95,8% d’azote.
Les effets du CO2 sont encore plus controversés : Meijerhof R. (1992) mentionne nombre d’auteurs
qui non seulement n’ont trouvé aucun effet positif à l’emploi du CO2 mais qui en outre, en ont
décelé des effets négatifs. Reijrink I. et al (2008) font les mêmes constats : à chaque fois que les
auteurs ont tenté de ramener le pH de l’albumen au même niveau que celui au moment de
l’oviposition, aucun effet positif n’a été observé.
La mise en sacs plastiques (de type Cryovac) a, par contre, souvent été décrite comme bénéfique.
L’altération de l’environnement gazeux de l’œuf (augmentation de l’humidité et du taux de CO2,
diminution du taux d’oxygène) qui en résulte serait telle que le pH de l’albumen serait maintenu à
un niveau proche de celui normalement observé au cours du 3ème ou 5ème jour de stockage (voir
page 18).
 RECOMMANDATIONS
Période et conditions de stockage
Période de stockage
1-2 3-4 5-6 7-8 9-12 13-16 17-20
jours jours jours jours jours jours jours
Température
19,0 17,0 15,5 14,0 12,5 12,0 11,5
(°C)
Humidité
70,0 80,0 85,0 90,0 90,0 90,0 90,0
relative (%)
Retournement Non Non Non Non Oui Oui Oui
Pointe vers le
Non Non Non Non Non Oui Oui
haut
Mise en sacs Non Non Non Non Non Oui Oui
 EFFETS DU STOCKAGE SUR LES TEMPS D’INCUBATION

Il est communément admis que le stockage entraîne un allongement de la durée totale
d’incubation. Il est essentiellement dû à un retard du démarrage du développement embryonnaire
(en moyenne 45 à 50 minutes par jour de stockage) et à une vitesse de croissance plus faible de
l’embryon pendant les 48 premières heures (Sauveur B., 1988).
Les travaux cités par Fasenko G.M. (2007) font état des mêmes constats : Arora K. et Kosin I.
(1966) ont montré que les embryons d’œufs stockés pendant de longues périodes n’initiaient pas
leur développement immédiatement après être soumis à des températures d’incubation. Mather C.
et Laughlin K. (1977) ont déterminé que le développement embryonnaire d’œufs stockés pendant
14 jours était retardé d’environ 12,2 heures par rapport à celui d’œufs non stockés. Ils ont
également établi que le développement pendant la première partie de l’incubation s’opérait à un
rythme plus faible.
Dans ses propres travaux, Fasenko G.M. (2007) a observé que le développement embryonnaire
d’œufs stockés pendant 14 jours débutait environ 6 heures après celui d’œufs non stockés. De plus
elle a constaté que la réponse individuelle aux températures d’incubation pouvait être très
variable : alors que certains embryons débutaient leur développement dès la mise en incubation,
d’autres pouvaient présenter un retard significatif.
21
STOCKAGE DES ŒUFS

Les causes de cette variabilité sont encore mal connues mais il est fortement suggéré que le stade
du développement embryonnaire au moment de l’oviposition puisse en être la cause (plus avancé
est le stade de développement, plus rapide est la réponse aux températures d’incubation).
Le stockage n’affecte pas uniquement la durée de l’incubation : nombreux sont en effet les travaux
qui ont démontré qu’il avait également un impact sur la mortalité embryonnaire et la qualité des
poussins à l’éclosion.
Pourtant, l’effet du stockage en fonction de l’âge du troupeau donneur n’a pas encore été
clairement identifié. Alors que Yassin H. et al (2008) et De Lange G. (2009) trouvent que le
stockage prolongé affecte davantage les œufs issus de jeunes troupeaux, Meijerhof R. et al (1994),
cités par Reijrink I. et al (2010b), Lapão C. et al (1999), Elibol O. et al (2002) et Tona K. et al
(2004) montrent que les effets sont d’autant plus négatifs que l’âge du troupeau donneur est
avancé. Tous, attribuent cet effet à une moins bonne densité de l’albumen « épais ».
Toujours est-il que le stockage prolongé nuit non seulement aux résultats d’éclosion mais
également à la qualité des poussins et à leur croissance ultérieure. Il convient donc de tout en
mettre en ouvre pour que les conditions en soient parfaitement maîtrisées.
22
INCUBATION
 LE PRÉCHAUFFAGE
On a vu que les conditions et la durée du stockage jouaient un rôle majeur dans les altérations
physico-chimiques de l’œuf, le développement et la survie des embryons, et les résultats d’éclosion
qui en découlaient.
Contrairement à ce qu’on pourrait penser, le préchauffage n’a pas pour objectif de compenser les
effets du stockage mais plutôt d’y minimiser l’impact. Ce, par le biais de 3 axes principaux :
 Favoriser autant que faire se peut la régénération des cellules mortes pendant le stockage.
 Amener tous les embryons à un stade de développement plus ou moins similaire avant leur
mise en machine.
 Réduire les fenêtres d’éclosion et améliorer ainsi la qualité des poussins.
Les techniques employées peuvent varier d’un endroit à l’autre mais elles sont toutes basées sur
une augmentation progressive de la température à un niveau qui permette la régénération
cellulaire. Funk E. et Biellier H. (1944), cités par Reijrink I. et al (2010b), ont montré que le
développement morphologique de l’embryon continuait lorsque la température interne de l’œuf
dépassait les 27°C.
Le but du préchauffage est donc d’amener les œufs à une température proche de celle mentionnée
ci-dessus et ce, pendant une période suffisamment longue pour que la plupart des embryons
puissent atteindre un stade de développement similaire :
Conditions de préchauffage
Température Humidité Durée

En couloir
d’incubation
(environnement 25-27°C 50-55% Minimum 12 heures
maîtrisé mais faible
vitesse d’air)
En Incubateur 25-27°C 50-55% Minimum 8 heures
Les observations de Reijrink I. et al (2010b) vont dans le sens de ces recommandations : en

comparant deux régimes de préchauffage, ils n’ont trouvé d’effets bénéfiques que lorsque les
durées étaient conséquentes :
Mortalité
Durée du Régime de Fertilité Éclosion Éclosabilité embryonnaire
stockage préchauffage (%) (%) (%) totale
(%)
De 19,0 à
37,8°C en 4 95,6 88,6 92,7 7,13
heures
4 jours
De 19,0 à
37,8°C en 24 95,0 88,9 93,5 6,34
heures
De 19,0 à
37,8°C en 4 93,6 68,5 73,2 26,68
heures
13 jours
De 19,0 à
37,8°C en 24 92,1 72,6 78,9 20,87
heures
Adapté de Reijrink I. et al (2010b)
23
INCUBATION
Les résultats ci-dessus sont en adéquation avec ceux obtenus par Mahmud A. et Pasha T. (2008).
Ces auteurs n’ont trouvé aucun effet bénéfique au préchauffage lorsque les périodes de stockage
étaient courtes.
 TEMPÉRATURE D’INCUBATION
Le développement embryonnaire est essentiellement régi par la température. Il s’agit là d’un
paramètre capital dans la détermination des conditions d’incubation.
 La production de chaleur de l’embryon.
Il est communément admis qu’au cours du développement embryonnaire deux grandes périodes se
succèdent : l’une, endothermique, en tout début d’incubation et d’une durée d’environ 8-9 jours, et
l’autre, exothermique, en fin d’incubation et d’une durée approximative de 7-8 jours. Entre les
deux, une étape dite isothermique, souvent très courte, est parfois mentionnée.
Romijn C. et Lokhorst W. (1960) ont été les premiers à déterminer la production de chaleur de
l’embryon :
24
INCUBATION
Leurs observations sont en accord avec celles de Sauveur B. (1988), basées en partie sur celles de
Romanoff A.L. (1967) :
À peine 7 années séparent ces 2 graphiques et les échelles et valeurs sont comparables. Près de 40
ans plus tard, néanmoins, Lourens A. et al (2006) vont introduire 2 grands facteurs affectant la
production de chaleur de l’embryon :
 Le potentiel de croissance de la souche.

 Le poids de l’œuf.
25
INCUBATION
Les échelles sont ici différentes (1 cal/24 heures = 0,048425925 mW/œuf) et on peut déduire que
les souches actuelles produisent, en fin d’incubation, environ 20% de chaleur de plus que les
souches dites « traditionnelles ». Ceci est confirmé par les observations de Boerjan M. (2005) :
Production de chaleur métabolique (W/1000 œufs) de souches modernes de poulets de

chair et poules pondeuses comparées à la souche Bleue de Hollande du Nord
(« traditionnelle »)
Souche à croissance Souche de poules

Souche
Jour d’incubation rapide pondeuses à œufs
« traditionnelle »
(poulet de chair) blancs
17 151,2 133,2 130,0
18 156,6 130,2 137,0
19 164,4 127,2 124,0
20 252,0 130,8 169,0
Adapté de Boerjan M. (2005)
Il apparaît donc que les programmes d’incubation doivent tenir compte du potentiel de croissance
de la souche et qu’on ne peut espérer raisonnablement satisfaire les besoins de tous les embryons
si des souches à potentiels de croissance différents sont incubées dans la même machine.
Mais Lourens A. et al (2006), et bien d’autres avant eux, vont mettre également en évidence
l’importance du poids de l’œuf : en tentant de conserver une température de coquille constante
tout au long de l’incubation, ils se sont aperçus que les gros œufs (70,0 grammes en moyenne
dans l’essai) avaient besoin d’un réglage plus faible que les petits œufs (56,1 grammes en
moyenne dans l’essai) en deuxième partie d’incubation.
Ceci suggère que la croissance des embryons issus de gros œufs s’accélère à partir des 14ème-15ème
jours.
Ces observations sont en adéquation avec celles de Wilson H.R. (1991) qui mentionne que le poids
de l’embryon n’est pas corrélé au poids de l’œuf pendant la première partie de l’incubation.
Il apparaît donc ici que les gros œufs ont besoin d’un régime différent et ne peuvent être incubés
avec les petits œufs.
 La chaleur vécue par l’embryon.
Le concept de « chaleur vécue » est différent de celui de « chaleur produite » : alors que le premier
est très dépendant de l’environnement immédiat de l’œuf (y compris la qualité de sa coquille), le
second est intrinsèque à celui-ci.
On a vu que le développement embryonnaire traversait deux phases principales : l’une,

endothermique et l’autre, exothermique. La chaleur que percevra l’embryon dépendra de la
capacité qu’on aura à apporter de la chaleur ou à l’évacuer. Elle va résulter essentiellement de
quatre grands facteurs :
 La conductance de la coquille.
 L’écart de température entre l’œuf et son environnement.
 La capacité calorifique de l’air.
 La vitesse de l’air.
La conductance de la coquille :
En conditions d’aérobie, la source principale d’énergie de l’embryon est constituée par les graisses
contenues dans le jaune. Leur métabolisme va entraîner la production d’eau et de CO2. Ils devront
être évacués à travers les pores de la coquille.
26
INCUBATION
La conductance n’est donc autre chose que
l’expression de la capacité de la coquille à
diffuser les gaz nécessaires au métabolisme
(O2) et produits de celui-ci (H2O et CO2).
Elle dépend essentiellement de la surface

fonctionnelle des pores et de l’épaisseur de la
coquille, et est indépendante des conditions
d’incubation.
Elle n’est pas l’expression de la vitesse avec

laquelle les gaz peuvent s’échanger : celle-ci ne
dépend en effet que des gradients de
concentration entre l’œuf et son
environnement.
La conductance de la coquille a une importance toute particulière car elle va déterminer avec quelle
aisance l’embryon pourra dégager la chaleur en fin d’incubation : des œufs dont les coquilles ont
des conductances élevées pourront supporter plus facilement des consignes « hautes » de
température alors que des œufs dont les coquilles ont des conductances faibles devront être
incubés avec des consignes de température plus basses.
Puisqu’elle n’augmente pas proportionnellement au poids de l’œuf, les gros œufs ont toujours plus
de mal à évacuer la chaleur produite par l’embryon (French N.A., 1997).
On connaît malheureusement assez mal les facteurs qui régissent la conductance des coquilles au
sein d’un même troupeau et on s’aperçoit que, sous des conditions similaires d’alimentation et
d’environnement, elle reste très variable. Visschedijk A. et al (1985), cités par Molenaar R. et al
(2010), ont ainsi montré que le coefficient de variation de la conductance de la coquille pouvait
atteindre jusqu’à 22% sur des œufs issus d’un même troupeau et d’un même jour de ponte, bien
supérieur à celui qu’on pourrait observer pour le poids des œufs.
A l’image de ce dernier, néanmoins, une homogénéité optimale du lot doit permettre le maintien de
qualités de coquille similaires.
L’écart de température entre l’œuf et son environnement :
La vitesse avec laquelle la chaleur s’échange va essentiellement dépendre de l’écart de

température existant entre l’œuf et son environnement immédiat. Puisque la production de chaleur
de l’embryon est inférieure aux déperditions de chaleur par évaporation pendant les 8 ou 9
premiers jours de l’incubation (voir page 24), les consignes de température de l’incubateur devront
être supérieures à celles de l’embryon.
Inversement, dès les 9ème-10ème jours d’incubation, la production de chaleur de l’embryon est plus
élevée que la déperdition de chaleur par évaporation. Les consignes de température de l’incubateur
devront donc être inférieures.
La capacité calorifique de l’air :
La capacité calorifique de l’air est déterminée par son humidité relative : alors que l’air sec est un
mauvais conducteur de la chaleur, l’air humide permet une distribution plus homogène de la
température au sein d’une même machine.
Il convient donc de travailler avec des humidités relativement élevées en début d’incubation de
sorte à mieux distribuer la chaleur et permettre ainsi le développement uniforme des embryons.
Plus qu’obtenues à partir d’un fonctionnement permanent des brumisateurs (qui n’ont d’autre effet
que de réduire la température perçue par les embryons), elles devront être atteintes par la
fermeture des trappes d’aération et l’évaporation passive à partir des œufs eux-mêmes.
27
INCUBATION
La vitesse de l’air :
La capacité de l’œuf à échanger la chaleur avec son environnement va non seulement dépendre de
sa masse et de la conductance de sa coquille, mais également de la température de l’air du halo
qui l’entoure. C’est ce qu’on appelle la conductance thermique de l’œuf.
Elle est très dépendante de la vitesse de l’air et est influencée par le stade de développement des
autres œufs dans la machine (même stade de développement en chargement unique, stades
différents de développement en chargement multiple).
Sotherland P. et al (1987), cités par French N.A. (1997), ont montré que le halo qui entoure l’œuf
pouvait représenter une barrière aux échanges thermiques 100 fois plus importante que l’œuf lui-
même. Il convient donc de s’assurer que les vitesses d’air autour des œufs sont suffisantes.
Puisque les vitesses d’air ont un effet négligeable sur les pertes en eau au cours de l’incubation,
elles n’ont, en théorie, aucune limite. Au sein d’un même incubateur, cependant, les vitesses d’air
sont fort variables (de 0,2-0,3 m/s jusqu’à 3-4 m/s) et il apparaît évident que les écarts de
température entre l’œuf et son environnement seront d’autant plus importants que les vitesses
d’air sont faibles (French N.A., 1997)
Effet de la vitesse de l’air sur l’écart de température entre l’œuf et la machine
Échelle logarithmique. Estimations basées sur les modèles de Sotherland P. et al (1987, ) et Meijerhof R. et van Beek G.
(1993, ) en employant des œufs de 50 grammes et une production de chaleur métabolique de 100 mW (French N.A., 1997).
L’homogénéité des vitesses d’air au sein d’un même incubateur va dépendre essentiellement des
obstacles que l’air va rencontrer. Les principaux sont bien sûr les œufs eux-mêmes mais, surtout,
l’espace entre chacun des plateaux d’incubation.
French N.A. (1997) a montré que les vitesses d’air nécessaires pour maintenir une température de
coquille constante étaient inversement proportionnelles à la distance qui séparait 2 plateaux
d’incubation (mis à l’horizontale mais également en conditions de retournement à 45°).
28
INCUBATION
Plus encore, il a montré que les besoins en vitesse d’air étaient d’autant plus importants que le
stade de développement sur 2 plateaux d’incubation étaient semblables (chargement unique ou
multiple par chariots, contre chargement multiple par plateaux).
 Les besoins en température.
Ce qui précède montre bien que les consignes de température de la machine ne reflètent pas
forcément la température vécue par l’embryon et qu’il convient de faire appel à d’autres
indicateurs.
La température de coquille est un bon reflet de la température vécue par l’embryon (les écarts
entre la coquille et l’embryon ne dépassent pas souvent les 0,1-0,2°C) et il est donc possible
d’adapter les consignes de la machine en fonction des températures relevées au niveau de la
coquille.
French N.A. (1997) fait mention des conclusions qui peuvent être tirées des travaux de Lundy H.
(1969) et Wilson H.R. (1991) :
 Pour la plupart des espèces de volailles, la température optimale d’incubation se situe entre
37,0 et 38,0°C (même s’il est possible de faire éclore à des températures variant entre 35,0 et
40,2°C).
 Les embryons sont plus sensibles à des températures élevées qu’à des températures faibles.
 Les effets d’une température sous-optimale vont dépendre de son intensité et de la durée
pendant laquelle elle sera appliquée.
 Les embryons semblent être plus sensibles à des températures sous-optimales en début qu’en
fin d’incubation.
Les observations de Decuypere E. et al (2001) vont dans le même sens : basés sur les travaux de
Barott H.G. (1937), ils établissent la température d’incubation, pour une éclosabilité maximale,
entre 37,0 et 38,0°C avec une valeur optimale de 37,8°C.
Lourens A. et al (2005) ont obtenu les meilleurs résultats d’éclosion et la meilleure qualité des
poussins lorsque la température de la coquille a été maintenue à 37,8°C pendant toute la durée de
l’incubation. D’après ces mêmes auteurs, des températures insuffisantes pendant la première
semaine (36,7°C dans l’essai) retardent le développement embryonnaire et peuvent compromettre
les mécanismes de thermorégulation du poussin pendant les 7 premiers jours suivant sa mise en
place.
Inversement, des températures élevées en fin d’incubation (38,6°C dans l’essai) semblent
augmenter la thermo-tolérance des poussins, améliorant ainsi leur résistance aux coups de chaleur
(Hulet R. et al, 2007).
Ces observations sont en accord avec celles de French N.A. (1997) : puisque poïkilothermes
pendant presque toute la durée de l’incubation, les embryons n’augmentent pas leur consommation
d’oxygène lorsque les températures sont faibles. Inversement, ils vont augmenter leur
consommation d’oxygène, et donc leur métabolisme, lorsque les températures perçues seront
élevées.
Ce qui précède ne veut aucunement dire que la consommation d’oxygène par l’embryon va
dépendre de la température. Il semblerait en effet qu’à stade de développement similaire, la
consommation cumulée d’oxygène reste la même quelle que soit la température vécue. Même si
des mécanismes de croissance compensatrice ont été mis en évidence par certains chercheurs,
seule la vitesse de développement semble être affectée (French N.A., 1997).
Molenaar R. et al (2010) mentionnent qu’une température de coquille de 37,5-38,0°C au cours de

toute la période d’incubation donne les meilleurs résultats d’éclosion et la meilleure qualité des
poussins.
29
INCUBATION
Mais, malgré ce qui précède, on connaît encore assez mal les seuils de tolérance de l’embryon.
Barott H.G. (1937), cité par Decuypere E. et Michels H. (1992), signale que la température
d’incubation ne doit dévier de ± 0,3°C par rapport à la température de consigne (37,8°C).
Cette marge, aussi étroite soit-elle, n’indique pas quelles sont les fluctuations possibles, ou quels
sont les effets d’une température élevée ou faible pendant une certaine période du développement
sur l’éclosion, la croissance ou d’autres caractéristiques (Decuypere E. et Michels H., 1992).
Basé sur des travaux plus récents, French N.A. (2010) définit une marge de tolérance plus large et
identifie des zones « à risque » qui peuvent influencer les résultats d’éclosion, la qualité du poussin
ou sa croissance ultérieure :
Température de coquille au cours de l’incubation
Le graphique montre la température de coquille idéale ainsi que les zones « à risque » (au-dessus de la température idéale,
risques de résultats d’éclosion ou performances ultérieures sous-optimales ; en dessous de la température idéale, risques
d’éclosions retardées).
Adapté de French N.A. (2010)
Mesurer la température de coquille :
 Utiliser de préférence un thermomètre à infrarouge (de

type auriculaire, par exemple).
 Relever la température de la coquille, au niveau de
l’Équateur de l’œuf, sur une quinzaine d’œufs placés au
centre du plateau d’incubation.
 Répéter l’opération sur 3 ou 4 plateaux à différents
endroits de la machine.
 Si l’incubateur n’est pas équipé d’un couloir central, et
qu’il n’est donc pas possible d’y pénétrer, veiller à la
rapidité de l’opération.
 Éliminer les lectures aberrantes (œufs infertiles,
embryons morts), calculer la moyenne et l’homogénéité.
 Adapter les consignes de l’incubateur en fonction des
valeurs relevées.
30
INCUBATION
 Recommandations.
En chargement unique :
Alors que le chargement unique, de par les consignes de température qui peuvent être employées
et le possible réglage des trappes d’aération, peut permettre la satisfaction des besoins des
embryons en tout début d’incubation, il peut rencontrer de sérieux problèmes en fin de période si
les consignes de température sont trop élevées ou si les vitesses d’air entre les plateaux sont
insuffisantes.
Il convient donc de s’assurer que les incubateurs utilisés ont les capacités de ventilation et de
refroidissement nécessaires.
Ce qui précède nous amène aux recommandations suivantes :
Consigne de température Température de Ouverture des

Jour coquille trappes de
Minimum (°F) Maximum (°F)
recherchée (°F) ventilation
-8/12 77,0 81,0 - 0%
0 100,4 100,5 - 0%
1 100,4 100,5 100,0-100,2 0%
2 100,2 100,3 100,0-100,2 0%
3 100,2 100,3 100,0-100,2 0-10%
4 100,0 100,1 100,0-100,2 0-10%
5 99,9 100,0 100,0-100,2 10-20%
6 99,9 100,0 100,0-100,2 10-20%
7 99,8 99,9 100,0-100,5 20-30%
8 99,8 99,9 100,0-100,5 20-30%
9 99,7 99,9 100,0-100,5 30-40%
10 99,5 99,8 100,0-100,5 30-40%
11 99,2 99,6 100,0-101,0 40-50%
12 98,8 99,2 100,0-101,0 40-50%
13 98,5 99,0 100,0-101,0 40-50%
14 98,3 98,8 100,0-101,0 50-60%
15 98,0 98,5 100,0-101,0 50-60%
16 98,0 98,5 100,0-101,0 50-60%
17 98,0 98,5 100,0-101,0 60-70%
18 98,0 98,5 100,0-101,0 60-70%
N.B. : Le type de machine, sa capacité, son taux de remplissage, la ventilation en salle d’incubation ainsi que celle au-
dessus des machines peuvent influer sur les consignes à employer. Se renseigner auprès du fabricant.
On préférera les consignes hautes lorsque les œufs seront issus de jeunes troupeaux, lorsque la souche incubée aura
une croissance lente ou lorsque la conductance des coquilles sera élevée. Inversement, on se rapprochera des
consignes basses lorsque les œufs seront issus de vieux troupeaux, lorsque la souche incubée aura une croissance
rapide, ou lorsque la conductance des coquilles sera faible.
Les températures de coquille indiquées s’appliquent à toutes souches et à tous types d’œufs.
31
INCUBATION
Le graphique ci-dessous montre l’évolution des consignes de température au cours de la période
d’incubation :
En chargement multiple :
Puisqu’il est possible d’adapter les consignes de température en fonction du stade de

développement de l’embryon, seul le chargement unique peut permettre d’obtenir une température
de coquille constante tout au long de l’incubation.
En chargement multiple, s’il est vrai que la chaleur produite par les embryons en fin d’incubation
est employée pour chauffer les œufs dont les embryons sont en début de développement, la
consigne est unique et elle ne répond donc pas forcément aux besoins de tous les individus : les
températures de coquille seront souvent en dessous des besoins en début d’incubation, au-dessus
en fin (Molenaar R. et al, 2010).
Les recommandations ci-dessous s’appuient davantage sur la capacité des incubateurs et leur
faculté à retenir ou évacuer la chaleur produite que sur les besoins individuels des embryons :
Consigne de température Ouverture des

Capacité de
trappes de
l’incubateur Minimum (°F) Maximum (°F)
ventilation
0-25 000 œufs 99,8 99,9 30-40%
25 000-50 000 œufs 99,7 99,8 40-50%
50 000-75 000 œufs 99,6 99,7 40-60%
75 000-100 000 œufs 99,5 99,6 40-70%
+ 100 000 œufs 99,4 99,5 40-70%
N.B. : Les recommandations ci-dessus supposent que l’ambiance des salles d’incubation ainsi que l’air qui est introduit dans
les machines sont parfaitement maîtrisés (température, humidité et volumes).
32
INCUBATION
 HUMIDITÉ D’INCUBATION
Les teneurs en eau de l’œuf et du poussin d’un jour sont très similaires : 74-75% pour l’œuf
(coquille exclue, Sauveur B., 1988), et 72-73% pour le poussin d’un jour (Medway W. et Kare
M.R., 1957). Les pertes en eau au cours de l’incubation doivent donc correspondre plus ou moins à
la quantité d’eau produite par le métabolisme des graisses contenues dans le jaune (voir page 26).
C’est d’autant plus vrai que le métabolisme des lipides engendre autant d’eau qu’il n’en requiert (Ar
A. et Rahn H., 1980, cités par Baggott G.K., 2001).
En 1974, Rahn H. et Ar A. avaient indiqué qu’au cours de l’incubation, les pertes en eau d’un œuf
étaient normalement de 18%.
Ar A. (1991), cité par Baggott G.K. (2001), mentionne que pour la plupart des espèces de volailles,
il est démontré qu’une perte totale d’eau d’environ 20% par rapport à la masse initiale, permet
d’avoir une concentration d’eau très similaire entre le poussin et l’œuf.
Romanoff A.L. (1968), cité par Baggott G.K. (2001), a montré qu’au cours de toute la période
d’incubation, 28,6 grammes d’eau « disparaissaient » de l’albumen et 7,2 grammes du jaune.
Inversement, 24,7 grammes « apparaissaient » au niveau des tissus de l’embryon, et 2,5 grammes
au niveau du jaune résiduel. Le bilan est donc de -8,6 grammes. Ces valeurs sont proches de celles
décrites par Sauveur B. (1988). D’après cet auteur, la production d’eau est de 8,54 grammes au
cours des 18 premiers jours d’incubation, de 10,31 grammes à 21 jours d’incubation.
Meijerhof R. (2009a) indique que la production d’eau métabolique représente de 12 à 14% de la

masse initiale de l’œuf et qu’au moins 9 à 10% de cette eau doit être éliminée de façon à favoriser
la formation d’une chambre à air d’un volume suffisant pour pouvoir enclencher la respiration
pulmonaire.
Hays F.A. et Spear E.W. (1951), cités par Molenaar R. et al (2010), ont observé que les poussins
pouvaient éclore lorsque les pertes en eau cumulées, au moment du bêchage interne, variaient
entre 6,5 et 12,0%.
Tona K. et al (2001a) ont obtenu les meilleurs résultats d’éclosion lorsque les pertes en eau
cumulées, à 18 jours d’incubation, étaient comprises entre 10,9 et 11,1%. Ils ont observé que des
pertes plus élevées entraînaient moins de problèmes d’éclosion que des pertes plus faibles. Ils ont
également trouvé des relations directes entre l’âge du troupeau, le poids de l’œuf et les pertes en
eau (en grammes). Néanmoins, ils n’ont pas observé de relation entre l’âge du troupeau, le taux
d’éclosion ou la mortalité embryonnaire et le pourcentage de perte en eau.
Quand les pertes en eau, avant le bêchage interne, sont inférieures à 6,5%, la taille de la chambre
à air qui en résulte n’est pas suffisante pour enclencher la respiration pulmonaire. Inversement,
quand les pertes dépassent les 14,0%, les risques de déshydratation augmentent (Molenaar R. et
al, 2010). D’après Meijerhof R. (2009a), les risques de déshydratation apparaissent lorsque les
pertes se rapprochent des 17-18%.
Toujours est-il que les pertes de poids au cours de l’incubation sont essentiellement liées aux
pertes en eau (Tona K. et al, 2001a) et que celles-ci ne dépendent que de la conductance des
coquilles et de l’humidité ambiante. Aucun autre facteur n’intervient.
Puisque la conductance des coquilles varie fortement d’un œuf à l’autre, il ne peut y avoir une
perte optimale, mais plutôt une marge optimale. Molenaar R. et al (2010) l’évaluent entre 6,5 et
14,0%.
Ces mêmes auteurs suggèrent que, puisque le but essentiel des pertes en eau est de créer une
chambre à air d’un volume suffisant, le moment auquel l’eau est perdue est peut-être sans
importance pourvu que les pertes cumulées permettent l’enclenchement de la respiration
pulmonaire.
33
INCUBATION
Robertson I. (1961a) a néanmoins trouvé que des taux d’humidité excessifs (75-80%) entraînaient
une augmentation de la mortalité embryonnaire pendant les 10 premiers jours de l’incubation. Il a
également observé que les taux d’éclosion restaient satisfaisants lorsque l’hygrométrie variait entre
40 et 70%, avec un niveau optimum de 50%.
Les pertes en eau au cours de l’incubation n’ont d’effets négatifs sur les résultats d’éclosion que si
elles dévient des marges précédemment citées (Molenaar R. et al, 2010). Il convient donc de régler
les taux d’humidité dans l’incubateur de façon à obtenir des pertes en eau comprises entre ces
valeurs.
En conditions pratiques, que ce soit en chargement unique ou multiple, les taux d’humidité dans la
machine seront le plus souvent réglés entre 50 et 55%. La dynamique des pertes sera un peu
influencée par le type de chargement :
 De par le réglage des trappes d’aération, légèrement exponentielle en chargement unique :
34
INCUBATION
 Plutôt linéaire en chargement multiple :
 LE RETOURNEMENT
Le retournement des œufs joue un rôle favorable en évitant que le jaune ne vienne adhérer à la
membrane coquillère (Sauveur B., 1988) ou que l’allantoïde ne se colle à l’embryon. Il permet
également le développement de l’aire vasculaire (area vasculosa), celui de la membrane chorio-
allantoïdienne (Cutchin H.R. et al, 2009), et facilite l’inclusion de l’albumen dans l’allanto-chorion
(Sauveur B., 1988).
Il évite ainsi qu’une partie de l’albumen ne reste en dehors de l’allanto-chorion, qu’il ne s’interpose
entre celui-ci et les membranes coquillères, et qu’il ne réduise ainsi les échanges gazeux
(Decuypere E. et al, 2001).
Des œufs non retournés engendrent souvent des embryons aux pressions d’oxygène insuffisantes
dans les artères et aux taux d’hématocrites élevés (Decuypere E. et al, 2001).
Le retournement facilite également la fermeture complète et opportune de la membrane chorio-

allantoïdienne au niveau du petit bout de l’œuf, une accumulation de protéines dans le liquide
amniotique et une meilleure utilisation de l’albumen (Tona K. et al, 2005)
En fin d’incubation, il prévient les malpositions de l’embryon (Tona K. et al, 2003).
Mais la question de l’angle, de la période pendant laquelle le retournement doit être employé et de
sa fréquence reste encore posée.
35
INCUBATION
Cutchin H.R. et al (2009) ont montré qu’un angle de retournement de 15° (par rapport à la
verticale), entraînait une mortalité embryonnaire en deuxième partie d’incubation 10 fois
supérieure à celle qu’on observait lorsque les œufs étaient retournés d’un angle de 45°.
Dans la même étude, ils ont trouvé que l’incidence d’embryons présentant un excès d’albumen
résiduel à 18 jours d’incubation augmentait de près de 20 fois. Des éclosabilités et mortalités
embryonnaires intermédiaires étaient observées lorsque les œufs étaient retournés d’un angle de
30°.
Funk E.M. et Forward J.F. (1953), cités par Elibol O. et Brake J. (2006a), ont trouvé que les taux
d’éclosion augmentaient au fur et à mesure que l’angle de retournement passait de 20 à 45°. Ils
n’ont cependant pas observé de gros écarts entre des angles de 40 et de 45°.
Wilson H.R. (1991) mentionne que les œufs doivent être retournés d’un angle de 45 à 70° (par
rapport à la verticale). Pourtant, Funk E.M. et Forward J.F. (1960), cités par Elibol O. et Brake J.
(2006a), en comparant des angles de 30, 45, 60 et 75°, ont obtenu les meilleurs résultats lorsque
les œufs étaient retournés de 45°.
Alors que Elibol O. et Brake J. (2006a) n’ont trouvé aucun effet sur les taux d’éclosion lorsque
l’angle de retournement variait entre 35 et 45°, ils ont établi une relation inversement
proportionnelle entre angle de retournement et incidence des malpositions. Ils ont également
observé qu’une augmentation de la fréquence des retournements pouvait pallier les effets d’un
angle insuffisant.
Robertson I. (1961b) a trouvé que la fréquence de retournement (sur une base d’un angle de 45°)
avait un effet notoire sur les résultats d’éclosion. Il a ainsi déterminé qu’une fréquence de 96
retournements par jour donnait de meilleurs résultats que des fréquences plus faibles, et que
même des fréquences de 480 fois par jour ne pénalisaient que très peu les taux d’éclosion.
Elibol O. et Brake J. (2003) ont pratiquement trouvé les mêmes résultats : en comparant
différentes fréquences de retournement entre le 3ème et le 11ème jour d’incubation, ils ont trouvé
qu’une fréquence de 96 retournements donnait de meilleurs résultats que des fréquences 2 ou 4
fois inférieures.
Wilson H.R. (1991) mentionne qu’une éclosabilité maximale est obtenue lorsque les œufs sont
retournés 96 fois par jour mais qu’une fréquence de 24 fois est plus pratique. À l’image de
Deeming D. (1990), cité par Decuypere E. et al (2001), il considère que la période la plus
importante pour le retournement est celle comprise entre le 3ème et le 7ème jour d’incubation, et
qu’au-delà du 13ème jour les effets du retournement sont négligeables.
Dans une autre étude, pourtant, Tona K. et al (2005) concluent que le retournement est nécessaire
jusqu’au 12ème jour d’incubation mais qu’il ne convient pas de l’arrêter avant le 16ème jour. Ils ont
observé que le poids de l’embryon semblait être en relation avec le jour de fin du retournement et
ils ont donc émis l’hypothèse que celui-ci pouvait avoir un effet stimulateur sur la croissance.
Ces auteurs avaient démontré en 2003 que des retournements jusqu’au 18ème jour d’incubation
avaient un effet bénéfique sur les résultats d’éclosion. Ils avaient ainsi observé que, même si les
périodes pendant lesquelles le retournement était employé (12, 15 ou 18 jours dans l’essai) ne
semblaient pas avoir d’effets sur le niveau de corticostérone dans le sang (indicateur du niveau de
stress de l’embryon), la concentration en CO2 de la chambre à air, et celle des hormones
thyroïdiennes dans le sang (indicatrices de l’activité métabolique) augmentaient lorsque le
retournement était maintenu jusqu’à 18 jours. Or, ces mêmes auteurs avaient déjà démontré que
des niveaux élevés d’hormones thyroïdiennes (en particulier la T3, tri-iodothyronine) avaient un
effet positif sur les taux d’éclosion.
Tona K. et al (2001b) ont observé que les taux d’éclosion augmentaient au fur et à mesure que
l’arrêt du retournement était retardé (15, 16, 17 et 18 jours dans l’essai) et que cet effet était
d’autant plus bénéfique que les œufs étaient issus de vieux troupeaux.
36
INCUBATION
Elibol O. et Brake J. (2006b) n’ont pas observé de gros écarts d’éclosion lorsque le retournement a
été interrompu à 8, 10, 12 ou 14 jours d’incubation. Ils concluent donc que le retournement peut
être arrêté dès le 8ème jour d’incubation.
Dans la même étude, néanmoins, ils ont trouvé une forte interaction entre âge du troupeau
donneur et fréquence des retournements (plus âgé le lot, plus bénéfique l’augmentation de la
fréquence des retournements).
Alors que l’intérêt d’un angle de retournement de 45° semble susciter peu de controverses, le
moment de son arrêt et sa fréquence semblent encore soulever des questions. Les essais que nous
avons réalisés dans nos propres couvoirs ont clairement montré qu’une augmentation de la
fréquence des retournements avait un effet bénéfique sur les taux d’éclosion. Il convient donc, là
où ceci est possible, de privilégier les retournements toutes les 15 ou 30 minutes plutôt que toutes
les heures.
L’arrêt du retournement ne peut être envisagé que si celui-ci n’entraîne pas la formation de poches
de chaleur dans la machine. French N.A. (1997) a montré que les vitesses d’air requises pour
évacuer la chaleur produite par l’embryon diminuaient lorsque les plateaux d’incubation étaient
maintenus à l’horizontale. Cependant, ceci peut favoriser la formation de zones plus chaudes dans
la machine, en particulier là où les vitesses d’air sont normalement les moins importantes.
Maintenir le retournement jusqu’au transfert et travailler à des fréquences plus élevées que
d’habitude peut éviter la formation de poches de chaleur et réduire ainsi indirectement les besoins
en vitesse d’air.
 LE CO2
Les échanges gazeux au cours de l’incubation jouent un rôle primordial dans le développement et
la viabilité de l’embryon, les résultats d’éclosion, la croissance et la physiologie du poussin.
Molenaar R. et al (2010) font état des seuils de tolérance de l’embryon : alors qu’il ne tolèrerait
que 1% de CO2 au cours des 4 premiers jours, il pourrait en supporter jusqu’à 3% au 5ème jour
d’incubation, et même jusqu’à 5% dès le 9ème jour. Mais, alors que ces niveaux ne semblent pas
avoir d’effets négatifs sur les taux d’éclosion, on sait encore assez mal comment ils peuvent altérer
le développement embryonnaire.
La consommation d’oxygène de l’embryon augmente de façon exponentielle pendant les 2

premières semaines d’incubation. Puisqu’elle est en relation directe avec la surface de l’aire
vasculaire et la vitesse de croissance de la membrane chorio-allantoïdienne, il est suggéré que
l’hypoxie et/ou l’hypercapnie pendant la première partie de l’incubation favorisent le développement
vasculaire (Decuypere E. et al, 2006).
Dans le même sens, puisque le pH idéal pour le démarrage du développement embryonnaire varie
entre 7,9 et 8,4 (voir page 17) ou entre 8,2 et 8,8 (voir page 18), des niveaux relativement élevés
de CO2 en tout début d’incubation doivent faciliter la croissance de l’embryon. Molenaar R. et al
(2010) font état des recherches à ce sujet : alors que certaines études ont montré que des
concentrations de 2 à 4% de CO2 pendant les 48 premières heures d’incubation réduisaient le pH
de l’albumen et favorisaient le développement de l’embryon et des annexes embryonnaires,
d’autres études ont trouvé que ces mêmes niveaux avaient un effet négatif sur les taux d’éclosion.
Sur la dinde, des travaux ont montré que des niveaux de CO2 de 0,3% pendant les 10 premiers
jours de l’incubation augmentaient les taux d’éclosion de 5% par rapport à des niveaux de 0,1%.
Inversement, sur la poule cette fois-ci, il a été montré que des niveaux de 0,7-0,8% de CO2
pendant les 5 premiers jours pouvaient avoir un effet négatif sur l’éclosion et la vitesse du
développement embryonnaire.
37
INCUBATION
Molenaar R. et al (2010) mentionnent un certain nombre de travaux où il est montré qu’une
augmentation progressive des taux de CO2 au cours des 10 premiers jours d’incubation (jusqu’à
des niveaux de 0,7-1,5%) accélère le développement embryonnaire, mais son effet sur les taux
d’éclosion reste encore nuancé.
Decuypere E. et al (2006) montrent qu’une augmentation progressive du CO2 pendant les 10

premiers jours (jusqu’à des niveaux de 1,0-1,5%) tend à augmenter la lumière aortique, accroît la
pression de CO2 dans la chambre à air, accélère le développement embryonnaire et induit des
fenêtres d’éclosion plus étroites.
Ils ont, en outre, observé une augmentation des taux de corticostérone et d’hormone T3 dans le
sang. Puisque la première est impliquée dans le métabolisme des hormones thyroïdiennes et des
glucocorticoïdes, et la deuxième dans la préparation du bêchage et de l’éclosion, elles expliquent
des temps d’incubation plus courts.
Sauveur B. (1988) affirme que la teneur en oxygène de l’air admis ne doit jamais descendre en
dessous de 20,5%, seuil en dessous duquel son prélèvement par l’embryon devient trop difficile.
Dorn D.J. (2010) mentionne cependant que l’hypercapnie induite pendant les premiers jours de
l’incubation (du fait de la fermeture des trappes d’aération) provoque une hypoxie modérée, de
l’ordre de 19% d’O2 dans la machine.
La réponse des embryons à des niveaux modérés d’hypoxie, en particulier au cours de leur
deuxième semaine d’incubation, va essentiellement dépendre de leur métabolisme et de leur
vitesse de croissance. Dorn D.J. (2010) a ainsi observé qu’une hypoxie modérée entraînait une
hyperplasie cardiaque et une hypertrophie de l’embryon uniquement chez des souches à croissance
rapide.
Il mentionne par ailleurs que l’embryon est particulièrement sensible à l’hypoxie pendant la période
qui va du 6ème au 12ème jour d’incubation (période de forte croissance).
Les niveaux de CO2 requis pendant la première partie de l’incubation ne sont donc pas encore bien
identifiés mais il apparaît clairement qu’ils vont essentiellement dépendre du potentiel de
croissance de la souche.
Néanmoins, il est probable que leur augmentation progressive jusqu’à un niveau de 0,5-0,7%
puisse être bénéfique au développement de l’aire vasculaire et de l’embryon lui-même.
38
INCUBATION
En chargement unique :
Taux de CO2 dans Ouverture des trappes de

Jour
l’incubateur ventilation
-8/12 -
0 - 0%
1 0,1-0,2% 0%
2 0,1-0,2% 0%
3 0,3-0,5% 0%
4 0,3-0,5% 0-10%
5 0,5-0,7% 0-10%
6 0,5-0,7% 10-20%
7 0,5-0,7% 10-20%
8 0,3-0,5% 20-30%
9 0,3-0,5% 20-30%
10 0,3-0,5% 30-40%
11 0,3-0,5% 30-40%
12 0,2-0,4% 40-50%
13 0,2-0,4% 40-50%
14 0,2-0,4% 40-50%
15 0,2-0,4% 50-60%
16 0,2-0,4% 50-60%
17 0,2-0,4% 50-60%
18 0,2-0,4% 60-70%
En chargement multiple :
Puisque le réglage des trappes d’aération n’est pas ici possible, le taux de CO2 dans l’incubateur
sera maintenu à 0,3% pendant toute la période.
 TAUX DE REMPLISSAGE DES MACHINES

On a vu qu’au cours de l’incubation, tout en gardant un certain degré de tolérance, l’embryon
nécessitait de conditions particulières d’ambiance. On a vu également que des facteurs tels que le
potentiel de croissance de la souche, le poids de l’œuf ou la conductance des coquilles pouvaient
modifier ces conditions et que l’idéal serait de pouvoir incuber des œufs homogènes à tous points
de vue.
Mais l’environnement immédiat de l’œuf va également dépendre de 2 grands facteurs :
 Le taux de fertilité.
 Le taux de remplissage de la machine.
Alors qu’au cours de son développement l’embryon traverse des phases endothermiques et
exothermiques, les œufs infertiles ne nécessitent pas ni ne produisent de chaleur. Leur
température sera toujours inférieure à celle de l’embryon en développement, et leur incidence et
leur répartition au sein d’un même plateau d’incubation pourront affecter les conditions perçues par
l’embryon.
L’œuf infertile aura toujours tendance à absorber la chaleur produite et aura donc toujours
tendance à refroidir l’embryon. Puisque ses pertes en eau sont bien inférieures à celles d’un
embryon en développement, il pourra affecter le taux d’hygrométrie dans la machine. Enfin, ne
dégageant pas de CO2, il pourra pénaliser les taux de ce gaz dans l’incubateur.
Puisque seul un environnement homogène permet des résultats d’éclosion satisfaisants, il convient
donc de s’assurer que la conduite des troupeaux correspond aux recommandations de la souche.
39
INCUBATION
Bien qu’à une échelle différente, le principe reste le même pour ce qui est du taux de remplissage
de la machine : seules des machines remplies au minimum à 75-80% de leur capacité pourront
permettre des conditions homogènes d’ambiance.
Si, pour des impératifs de planning ou de production, les taux de remplissage doivent être
inférieurs, la distribution des plateaux et chariots (voire même celle des œufs au sein d’un même
plateau) se fera de la façon la plus uniforme possible.
Dans le cas contraire, les vitesses d’air et donc les conditions de température, d’humidité et de
taux de CO2, seront affectées.
 DÉSINFECTION AU COURS DE L’INCUBATION

Il y a quelques années, la fumigation des œufs au chargement, et même la désinfection au cours
de l’incubation, étaient des pratiques courantes dans nombre de couvoirs.
Aujourd’hui, la fumigation se réalise le plus souvent avant la mise en machine et la désinfection en

incubation est une pratique de moins en moins répandue. Ceci est peut être lié au fait que les
risques de contaminations croisées au sein d’un même incubateur sont très faibles et qu’il n’est
peut être donc pas utile de désinfecter en permanence.
Les essais que nous avons réalisés dans nos propres couvoirs à cet égard n’ont montré d’effets ni
positifs ni négatifs.
Mais, alors que les risques de contaminations croisées restent faibles, il va de soi qu’aucun
relâchement ne peut être consenti au niveau hygiène et propretés générales des salles d’incubation
et des machines.
La désinfection en incubation reste possible : lorsque celle-ci se fait par évaporation, on utilisera le
plus souvent du formol à 5-6%.
Lorsque la désinfection se fait par pulvérisation, les doses devront respecter les recommandations
du fournisseur. Une attention particulière sera portée au choix du désinfectant : certains d’entre
eux peuvent en effet colmater les buses et empêcher ainsi le bon fonctionnement des systèmes de
brumisation.
 PARAMÈTRES D’AMBIANCE DES SALLES D’INCUBATION

Les paramètres d’ambiance des salles d’incubation sont surtout importants lorsque les incubateurs
prélèvent l’air nécessaire à leur fonctionnement à partir de celles-ci ou lorsque le préchauffage est
réalisé en couloir d’incubation. Les conditions à respecter seront :
Température Humidité Volumes d’air

25°C 50-55% 1,0-1,5 m3/heure/100 œufs
Lorsque l’air est introduit directement dans les machines, ou lorsqu’il est prélevé depuis le faux
plafond, il devra respecter les conditions préconisées par le fabricant.
40
TRANSFERT
Il se réalisera de préférence au cours du 18ème jour d’incubation. Il pourra être manuel ou
automatique mais, dans tous les cas, une attention particulière devra être portée à la rapidité de
l’opération, à la manipulation des plateaux d’incubation et paniers d’éclosion au cours du dépilage
et empilage, au bon réglage des suceuses ou ventouses et à l’amplitude de mouvement du bras de
la machine.
Un mirage pourra être effectué pendant le transfert et les œufs « clairs » (infertiles et embryons
morts très précocement) pourront être retirés. Cependant, si le taux d’œufs « clairs » dépasse les
15%, il est judicieux de combler les espaces vides par des embryons en développement. Ceci
permet une meilleure répartition de la chaleur et évite ainsi que les œufs se refroidissent.
Si le taux d’œufs clairs est tel que des paniers d’éclosion se retrouvent vides, ceux-ci sont alors
placés au bas des chariots d’éclosion.
On veillera à bien laver et désinfecter les suceuses une fois le transfert terminé, pour éviter les
contaminations. Celles-ci, ainsi que les paniers d’éclosion, devront être complètement secs avant
toute nouvelle utilisation.
 PARAMÈTRES D’AMBIANCE DE LA SALLE DE TRANSFERT

Les conditions d’ambiance de la salle de transfert sont identiques à celles décrites pour les salles
d’incubation :
Température Humidité
25°C 50-55%
41
ÉCLOSION
Au moment de l’oviposition, l’œuf (coquille incluse) contient environ 65,6% d’eau, 12,1% de
protéines, 10,5% de graisses, 0,9% d’hydrates de carbone et 10,9% de minéraux. C’est avec ces
seuls éléments que l’embryon doit mener à bien son développement.
Les protéines sont essentiellement employées pour la croissance. De la quantité initiale, environ
48% est retrouvée chez le poussin, 47% est laissée dans le jaune résiduel, 2,5% est retrouvée
dans l’allantoïde et seulement 2,5% est perdue, vraisemblablement suite à son catabolisme
(Molenaar R., 2010).
Comme on l’a vu plus haut, les graisses, présentes essentiellement dans le jaune, constituent la
principale source d’énergie de l’embryon (environ 90% de l’énergie employée provient des
graisses). Leur oxydation s’accroît dès le 9ème jour d’incubation, au moment même où le taux de
croissance de l’embryon s’accélère. De la quantité initiale, environ 20% est retrouvée chez le
poussin, 40% est laissée dans le jaune résiduel, et 40% est brulée (Molenaar R., 2010).
Les teneurs en hydrates de carbone sont très faibles dans l’œuf, et le restent ainsi pendant presque
toute la durée de l’incubation. La plupart des sucres sont consommés pendant la première
semaine, période pendant laquelle la membrane chorio-allantoïdienne n’est pas encore en place et
ne peut donc fournir l’oxygène nécessaire au métabolisme des graisses.
Un deuxième pic de métabolisme du glucose est observé en fin d’incubation. Des ressources
énergétiques supplémentaires sont nécessaires à l’éclosion, la disponibilité en oxygène diminue et
l’embryon bascule d’un métabolisme graisseux à un métabolisme carbohydraté.
Il est donc indispensable que l’embryon puisse, au cours de son développement, avoir fait des
réserves suffisantes. Le glucose est essentiellement emmagasiné sous forme de glycogène dans le
foie, les muscles, le cœur et la membrane péri-vitelline (Molenaar R., 2010). Quand le poussin se
prépare à l’éclosion, le glycogène hépatique est mobilisé en priorité et, la glycolyse anaérobique qui
en résulte, augmente les niveaux de lactate dans le sang (Molenaar R. 2010).
On peut déduire de ce qui précède que la température et l’oxygénation sont les deux facteurs
essentiels à l’éclosion et que des conditions d’incubation sous-optimales auront des conséquences
sur la viabilité et le développement embryonnaires.
 TEMPÉRATURE D’ÉCLOSION
Les graphiques des pages 24 et 25 montrent que la production de chaleur de l’embryon atteint un
plateau vers les 16ème-17ème jours d’incubation. Contrairement à ce qu’on pourrait penser, ce palier
n’est pas l’expression de la production maximale de chaleur de l’embryon, mais plutôt celle d’un
défaut d’oxygénation.
Decuypere E. et Michels H. (1992) mentionnent qu’en fin d’incubation le flux maximal d’oxygène,
lui-même dépendant de la perméabilité de la cuticule, de la coquille et des membranes coquillères,
est atteint.
Christensen V.L. et al (2001) font état des aspects théoriques à ce sujet : chez la dinde, la
consommation d’oxygène augmente de façon exponentielle jusqu’au 25ème-26ème jour d’incubation
environ. À ce moment, les besoins en oxygène dépassent le flux maximal et l’embryon fait appel à
d’autres sources d’énergie. Il s’est préparé à cette phase pendant tout son développement en
emmagasinant du glycogène dans nombre d’organes.
Chez les volailles, le cœur a la caractéristique d’en stocker très peu et d’avoir une activité
glycogénique très limitée. C’est le foie qui fournit le glucose au cœur, et ce sont les hormones
thyroïdiennes qui sont responsables de son transport.
42
ÉCLOSION
L’embryon étant poïkilotherme, toute augmentation de la température vécue entraînera un
accroissement de sa demande en oxygène. Si celui-ci fait défaut, l’embryon basculera plus
rapidement et plus intensément vers un métabolisme carbohydraté. C’est ce qui explique les
éventuelles atteintes cardiaques et les taux de jaunes résiduels élevés, largement décrits par le
passé.
Mais il est également démontré que des températures élevées en fin d’incubation réduisent les
niveaux de maltase dans le jéjunum (indicateurs de la maturation de l’intestin) (Wineland M.J. et
al, 2001) et affectent la différentiation des chondrocytes (indicateurs de la minéralisation osseuse)
(Yalçin S. et al, 2007).
De récentes techniques consistent à provoquer des « coups de chaud » de courte durée en fin
d’incubation. L’objectif est de soumettre l’embryon à des conditions de « stress », supposées lui
conférer une meilleure résistance ultérieure à des conditions d’élevage défavorables.
Il n’y a donc aucun intérêt à augmenter la température en éclosoir. Au contraire, certains

chercheurs trouvent que des températures relativement faibles, outre le fait d’entraîner un
rallongement de la période totale d’incubation, favorisent de meilleures performances en élevage.
Consigne de température Ouverture des

Jour trappes de
Minimum (°F) Maximum (°F)
ventilation
19 98,0 98,5 30-50%
20 98,0 98,5 30-50%
21 97,0 98,0 50-70%
N.B. : Le type de machine, sa capacité, son taux de remplissage, la ventilation en salle d’éclosion ainsi que celle au-dessus
des machines peuvent influer sur les consignes à employer. Se renseigner auprès du fabricant.
On préférera les consignes hautes lorsque les œufs seront issus de jeunes troupeaux, lorsque la souche incubée aura
une croissance lente ou lorsque la conductance des coquilles sera élevée. Inversement, on se rapprochera des
consignes basses lorsque les œufs seront issus de vieux troupeaux, lorsque la souche incubée aura une croissance
rapide, ou lorsque la conductance des coquilles sera faible.
 HUMIDITÉ D’ÉCLOSION
On a vu que tant qu’elle se situe dans des limites permettant des pertes en eau adéquates,
l’humidité au cours de l’incubation a une moins grande importance que les autres paramètres.
En éclosion, le réglage de l’hygrométrie dépendra essentiellement des pertes de poids observées

au cours du transfert et visera à limiter le risque d’une déshydratation excessive.
Jour Consigne d’humidité

19 50-55%
20 55-60%
21 60%
N.B. : Dès le début du bêchage, et surtout en pleine éclosion, les taux d’humidité réels pourront être supérieurs à ceux des
consignes. Veiller à ce que l’alarme d’humidité élevée ne s’enclenche qu’au-delà de 70-75% d’humidité.
 LE CO2
On a vu que, puisqu’ils favorisent le développement de l’aire vasculaire et de la membrane chorio-
allantoïdienne, il peut être intéressant de travailler à des niveaux relativement élevés de CO2 en
première partie d’incubation.
43
ÉCLOSION
Inversement, des niveaux élevés de CO2 en fin d’incubation peuvent pénaliser le développement de
certains organes. Wineland M.J. et al (2001) montrent que des pressions d’oxygène insuffisantes
entraînent des poids de cœur plus faibles, sans pour autant affecter le taux de glycogène
cardiaque.
Cependant, il est démontré que l’hypoxie (y compris l’incubation en altitude) ou l’hypercapnie

raccourcissent les temps d’incubation et favorisent des fenêtres d’éclosion plus étroites (Decuypere
E. et al, 2006).
Les embryons soumis à des pressions d’oxygène faibles en éclosion semblent être moins enclins à
développer une hypertrophie du ventricule droit et à être ainsi plus sensibles à des problèmes
d’ascites (Decuypere E. et al, 2006).
Molenaar R. et al (2010) mentionnent que la pression d’oxygène dans la chambre à air n’atteint
que 14,2% peu avant l’éclosion. Inversement, celle du CO2 atteint environ 5,6%. Ce sont ces
pressions qui déclenchent le bêchage et des concentrations plus élevées de CO2 dans
l’environnement peuvent forcer certains poussins à éclore alors même qu’ils ne sont pas encore
prêts.
Les conséquences de niveaux différents de CO2 dans l’atmosphère de l’éclosoir ne sont pas encore
complètement élucidées. Mais il semble bien que leur effet dépend beaucoup du potentiel de
croissance de la souche.
Alors qu’ils semblent avoir un effet bénéfique sur une éventuelle résistance du cœur à des
conditions d’hypoxie, ils peuvent forcer des poussins qui ne seraient pas encore prêts à éclore,
réduisant ainsi leur qualité générale.
Ouverture des trappes de

Jour Taux de CO2 dans l’éclosoir
ventilation
19 0,2-0,4% 30-50%
20 0,4-0,6% 30-50%
21 0,2-0,4% 50-70%
 LA FENÊTRE D’ÉCLOSION
C’est la période qui s’écoule entre l’éclosion du premier et du dernier poussin. Elle donne un bon
aperçu de l’homogénéité des conditions d’incubation, y compris du préchauffage, pour une éclosion
donnée.
Elle ne pourra être un outil de décision que si l’homogénéité des œufs, dans le sens où on l’a vu
dans les chapitres précédents, est la plus élevée possible. De même, son évaluation ne sera
intéressante que si la période de stockage des œufs est similaire.
Il va de soi que les fenêtres d’éclosion étroites sont préférées. Elles évitent que des poussins éclos
trop tôt ne se déshydratent, ou que d’autres éclos trop tard, ne soient pas encore bien finis lors de
leur sortie de l’éclosoir.
Les objectifs à atteindre sont les suivants :
Fenêtre d’éclosion Temps

Très bonne < 24 heures
Bonne 24-30 heures
Moyenne 30-36 heures
Mauvaise > 36 heures
44
ÉCLOSION
Mais il ne suffit pas d’avoir une fenêtre d’éclosion la plus étroite possible. Il faut, en outre, que le
moment réel de l’éclosion corresponde à la durée totale d’incubation qui a été prévue. Inutile en
effet d’avoir des fenêtres d’éclosion étroites avec des éclosions qui ont réellement lieu 15 ou 20
heures avant l’heure prévue.
Le graphique ci-dessous montre l’évolution de la fenêtre d’éclosion en fonction du pourcentage de

poussins éclos :
Évolution type des fenêtres d’éclosion en fonction du pourcentage de poussins éclos 12

heures avant d’être retirés de la machine
 70% de poussins éclos 12 heures avant d’être retirés de la machine.

Adapté de Thornton G. (2011)
Un objectif réaliste est d’atteindre 60% des poussins éclos 12 heures avant qu’ils soient retirés de
l’éclosoir. Dans le même sens, French N.A. (2010) mentionne que 30 heures avant que les
poussins soient retirés de la machine, pas plus de 2% ne doivent avoir éclos.
 LA DURÉE TOTALE D’INCUBATION

On a vu que le développement embryonnaire dépendait quasi exclusivement de la température et
que l’homogénéité de cette dernière influait grandement sur celle de l’éclosion. Cependant, un
autre facteur vient s’ajouter : le potentiel de croissance de la souche.
Les souches à croissance rapide produisent davantage de chaleur métabolique. Non seulement
elles ont tendance à éclore plus tôt mais elles sont, en outre, plus sensibles à des températures
élevées.
Inversement, les souches à croissance lente produisent moins de chaleur métabolique, ont
tendance à éclore plus tard et sont moins sensibles à des températures élevées.
En théorie, tout en les incubant dans des machines différentes, il est donc possible de faire éclore
ces deux types de souche au même moment. Ceci explique d’ailleurs le fait que des temps
d’incubation longs soient de plus en plus recherchés.
45
ÉCLOSION
Cependant, il n’est pas toujours facile de trouver le bon compromis et on se limitera ici à donner
les temps d’incubation lorsque les températures perçues par l’embryon correspondent à celles
décrites plus haut :
Potentiel de croissance de la souche Temps total d’incubation

Rapide 500-508 heures
Lent 504-512 heures
 DÉSINFECTION AU COURS DE L’ÉCLOSION

Malgré tous les efforts qui auraient pu être réalisés au niveau de la qualité sanitaire des œufs, les
risques de contamination restent présents. Ils sont particulièrement importants au moment de
l’éclosion.
Malheureusement, on n’a pas encore trouvé de réelle alternative au formol (ou aux produits à base
de formol) et on ne peut donc recommander son utilisation qu’avec toutes les précautions qui
s’imposent :
 Utiliser des assiettes creuses d’un diamètre de 30-40 cm.

 En placer une dans chaque éclosoir, juste derrière la porte ou, à défaut de place, sous un des
chariots d’éclosion.
 Y verser 500-600 ml d’une solution de formol à 18-20% (250-300 ml de formol à 36-40% et
250-300 ml d’eau).
 Laisser évaporer.
Pour une efficacité maximale, le formol sera placé lorsque 5 à 10% des poussins auront éclos (vers
le milieu-fin du 20ème jour d’incubation).
Une seule application est nécessaire : celles qui pourraient être employées plus précocement
auront peu d’effets sur la dissémination des contaminants. Celles qui pourraient se répéter au
cours de l’éclosion peuvent entraîner des risques de surdosage.
Les excès de formol sont facilement identifiables : les poussins acquièrent une coloration jaune
foncée et, dans des cas extrêmes, peuvent dès l’éclosion, présenter des difficultés respiratoires.
En effet, le formol irrite les voies aériennes et un surdosage peut entraîner des lésions de la
trachée pouvant mettre en danger la viabilité ou la croissance des poussins.
Pour tout autre produit, veiller à bien suivre les recommandations du fabriquant et s’assurer qu’il
peut effectivement être employé en présence d’embryons et/ou de poussins.
 PARAMÈTRES D’AMBIANCE DES SALLES D’ÉCLOSION

Les paramètres d’ambiance des salles d’éclosion sont surtout importants lorsque les éclosoirs
prélèvent l’air nécessaire à leur fonctionnement à partir de celles-ci. Les conditions à respecter
seront :
Température Humidité Volumes d’air

25-26°C 55-60% 3,0-3,5 m3/heure/100 œufs
Lorsque l’air est introduit directement dans les machines, ou lorsqu’il est prélevé depuis le faux
plafond, il devra respecter les conditions préconisées par le fabricant.
46
QUALITÉ DU POUSSIN
Evaluer le processus d’incubation uniquement par les taux d’éclosion revient à sous-estimer
l’importance du couvoir dans la chaîne complète de production. Les conditions d’incubation
affectent non seulement les résultats d’éclosion mais également la qualité des poussins. L’impact
économique de cette dernière est bien plus important qu’un simple manque ou excès de poussins.
Meijerhof R. (2009b) mentionne que la température joue un rôle essentiel sur le niveau d’utilisation
des réserves nutritionnelles du jaune et sur la fermeture de l’ombilic. Il fait également état de
plusieurs recherches à ce sujet : des écarts de 2°F au niveau de la température des embryons
provoqueraient des différences significatives en termes de croissance et d’indice de consommation
sur des poulets de 6 semaines d’âge. Ces mêmes écarts provoqueraient des différences de
développement du poussin lui-même et de certains de ses organes.
Hulet R. (2001) a montré qu’en adaptant les consignes de température de la machine en fonction
de la production réelle de chaleur métabolique il était possible d’améliorer les taux d’éclosion
d’environ 2% par rapport à des programmes standard.
Puisque les gros œufs ont plus de mal à évacuer la chaleur produite, on constate souvent une
détérioration de la qualité des poussins et une augmentation du jaune résiduel au fur et à mesure
que le troupeau vieillit. En ce sens, Lourens S. et al (2006) ont montré que lorsque la température
de coquille était maintenue constante, les embryons issus de petits ou gros œufs étaient aussi
efficaces les uns que les autres à transférer les nutriments du jaune vers leurs corps.
Deux grandes méthodes existent au jour d’aujourd’hui pour évaluer la qualité du poussin :
 La mesure de la longueur du poussin.

 Le Pasgar© Score, version simplifiée du Tona Score développé par l’Université de Louvain
(Belgique) dans les années 90.
 LA LONGUEUR DU POUSSIN
Le développement embryonnaire étant régi par la température, toute altération des conditions
environnementales modifiera la croissance de l’embryon. On a vu que des températures élevées
accéléraient le développement, entraînaient des conditions d’hypoxie et altéraient l’utilisation des
graisses comme source principale d’énergie. L’embryon bascule ainsi plus rapidement et plus
intensément vers un métabolisme carbohydraté, voire même dans certains cas, vers un
métabolisme protéique.
Il paraît donc logique que des températures élevées puissent être responsables de la croissance de
l’embryon lui-même, de certains de ses organes (le cœur en particulier) et de la quantité de jaune
résiduel. Ceci fut d’abord démontré par Romanoff A.L. (1960) cité par Leksrisompong N. et al
(2007), puis confirmé par toute une série de chercheurs.
Jaune résiduel, taille et aspect du cœur sur deux poussins

ayant perçu des températures différentes au cours de
l’incubation :
 Gauche, température élevée.

 Droite, température normale.
47
QUALITÉ DU POUSSIN
Dans une étude à grande échelle, Hill D. (2001) a observé, entre autres, que la longueur du
poussin, mesurée ici de la tête à la croupe, augmentait avec l’âge du troupeau, semblait plus
importante en chargement unique et variait en fonction de la position de l’œuf dans la machine.
Elle a par ailleurs démontré que les poussins issus de vieux troupeaux étaient souvent moins longs
que ceux issus de troupeaux d’âge moyen, que les mortalités en élevage étaient plus importantes
lorsque les poussins provenaient de couvoirs produisant souvent des poussins plus courts, et a
conclu que la longueur du poussin était un bon outil de prédiction des performances futures.
Mais, alors qu’elle a trouvé que la mesure de la longueur du poussin, toujours de la tête à la
croupe, était un indicateur plus sensible de la qualité des poussins, elle a également trouvé que les
mesures étaient peu répétables. Elle en a donc proposé un autre, plus objectif, celui de la longueur
du poussin de la pointe du bec au doigt du milieu :
 Méthodologie.
 Prélever au hasard une vingtaine de

poussins pour chacune des origines.
 Mesurer leur longueur, de la pointe du bec
au doigt du milieu (ongle exclu).
 Calculer la moyenne et l’homogénéité.
 Mettre les résultats en rapport avec l’âge
des lots donneurs, le poids des œufs et les
conditions d’incubation.
Chez les poussins issus de jeunes troupeaux, la longueur variera le plus souvent entre 18,5 et 19,5
cm. Entre 19,0 et 20,0 cm pour les poussins issus de troupeaux d’âge moyen et entre 19,5 et 20,5
cm chez ceux issus de vieux troupeaux. Il est important de noter que la croissance du poussin
continue après l’éclosion et que, pour pouvoir comparer les informations, il est nécessaire
d’effectuer les mesures toujours au même moment.
 LE PASGAR© SCORE
Il s’agit là d’une méthode plus qualitative que quantitative, qui vise à évaluer les conditions
d’incubation mais semble peu prédire les performances futures (Meijerhof R. 2009b).
 Méthodologie.
 Prélever au hasard une cinquantaine de poussins pour chacune des origines.

 Évaluer les paramètres suivants :
Vitalité du poussin :
 Couché sur le dos, il se redresse

immédiatement (score = 0).
 Il met plus de 3 secondes à se redresser
(score = 1).
48
QUALITÉ DU POUSSIN
Ombilic :
 L’ombilic du poussin est normal lorsqu’il est

complètement fermé et tout le vitellus est
absorbé (score = 0).
 Si l’ombilic est ouvert et/ou qu’on observe
des croûtes noires (score = 1).
Articulations :
 Les articulations ne sont pas enflées et ont

une couleur normale (score = 0).
 Les articulations sont gonflées et/ou rouges
(score = 1).
Bec :
 Le bec est propre et les narines sont

fermées (score = 0).
 Le bec est souillé et/ou présente un point
rouge (score = 1).
Abdomen :
Le volume de l’abdomen dépend de celui du

vitellus et est essentiellement lié à la
température et humidité d’incubation.
 Abdomen souple (score = 0).

 Abdomen dur, peau tendue (score = 1).
49
QUALITÉ DU POUSSIN
 Noter les scores pour chacun des paramètres et chaque poussin.
 Pour chaque individu, additionner les différents scores et les déduire de la note maximale de
10.
 Calculer la moyenne.
Des conditions optimales d’incubation doivent pouvoir permettre d’atteindre un score moyen de 9
au minimum (Pas Reform, 2006).
50
ANALYSE DES CAUSES DE MORTALITÉ

EMBRYONNAIRE
De nombreuses publications existent à ce sujet. Les observations et causes possibles ci-dessous
détaillées sont essentiellement basées sur les recherches de Wilson H.R. (2004) :
 Problèmes d’ordre général.
Observations Causes possibles

Œufs clairs au mirage : Coqs immatures
Ratio poules/coq inadéquat (trop ou pas assez de coqs)
Pas de signes de développement embryonnaire, œufs Conditions climatiques extrêmes
infertiles Troupeau trop âgé
Problème sanitaire
Coqs ou poules trop lourdes
Excès ou carences nutritionnelles, rationnement trop
sévère
Problèmes de pattes, en particulier chez les coqs
Certaines drogues, pesticides, toxines ou mycotoxines
Parasitoses
Densité inadéquate
Programme lumineux (intensité ou durée) inadapté
Management inadéquat
Œufs clairs au mirage : Période de stockage trop longue
Conditions de stockage inadaptées (températures trop
Signes de développement embryonnaire (disque élevées ou trop faibles, températures fluctuantes)
germinatif élargi), œufs fertiles Fumigation inadéquate (surdosage ou fumigation
pendant la période 12-96 heures d’incubation).
Application incorrecte du désinfectant sur les œufs
Choc thermique
Pores obstrués
Température élevée en début d’incubation
Troupeaux trop jeunes ou trop âgés
Problème sanitaire
Température de lavage des œufs trop élevée
Drogues, toxines, pesticides
Fréquence de ramassage des œufs insuffisante ou
incomplète
Œufs clairs au mirage : Œufs stockés trop longtemps ou à des températures
inadaptées
Présence d’anneau sanguin ou d’un embryon mort avant Fumigation inadéquate (surdosage ou fumigation
3 jours d’incubation, pas d’œil noir visible pendant la période 12-96 heures d’incubation)
Température élevée en début d’incubation
Température insuffisante en début d’incubation
Problème sanitaire
Troupeaux trop âgés
Carences nutritionnelles sévères (biotine, vitamine A,
cuivre, vitamine E, bore, acide pantothénique)
Drogues, toxines, pesticides
Contaminations
Embryons peu développés à l’oviposition
Embryons morts : Voir causes précédentes
Ventilation insuffisante ou pores obstrués
3 à 6 jours d’incubation, présence du système Fréquence de retournement inadéquate
circulatoire, embryon couché sur le côté gauche, Angle de retournement inadéquat
absence de diamant Carences vitaminiques : vitamine E, riboflavine, biotine,
acide pantothénique ou acide linoléique
Embryons morts : Température, humidité, retournement ou ventilation
inadéquates au cours de l’incubation
7 à 17 jours d’incubation, présence de diamant et Contaminations
d’ongles, de follicules plumeux (8 jours) ou de plumes Carences nutritionnelles : riboflavine, vitamine B12,
(11 jours) biotine, niacine, pyridoxine, acide pantothénique,
phosphore, bore ou acide linoléique
51

EMBRYONNAIRE
Embryons morts : Température, humidité, retournement ou ventilation
inadéquates en incubateur
>18 jours d’incubation Température, humidité ou ventilation inadéquates en
éclosoir
Contaminations
Fumigation excessive ou prolongée
Œufs refroidis pendant le transfert, ou transférés trop
tard
Œufs cassés avant la MEI, au cours de l’incubation ou
pendant le transfert
Carences nutritionnelles : vitamine D, vitamine A, acide
folique, acide pantothénique, riboflavine, vitamine E,
sélénium, vitamine K, biotine, thiamine, vitamine B12,
calcium, phosphore, manganèse ou acide linoléique
Malposition de l’embryon
Eclosoir ouvert trop fréquemment pendant le bêchage
ou l’éclosion
Mauvaise qualité de coquille
Problème sanitaire
 Problèmes spécifiques.

Œufs non bêchés, embryons complètement formés, Retournement inadéquat
jaune résiduel excessif, une partie du jaune peut ne pas Humidité trop élevée en incubation ou après le transfert
être complètement absorbé, présence éventuelle Température d’incubation insuffisante
d’albumen Température d’éclosion trop élevée
Œufs refroidis pendant le transfert
Carences nutritionnelles
Problème sanitaire
Ventilation inadéquate
Stockage prolongé
Œufs bêchés, embryons complètement formés, morts en Humidité ou température insuffisante pendant des
coquille périodes prolongées
Humidité insuffisante en éclosoir
Température élevée en éclosoir
Problème sanitaire
Ventilation insuffisante
Retournement inadéquat pendant les 12 premiers jours
Chocs pendant le transfert
Stockage prolongé
Œufs partiellement bêchés, embryons morts ou vivants Fumigation excessive pendant l’éclosion
Œufs incubés avec la pointe vers le haut
Éclosion précoce, poussins bruyants Petits œufs
Écarts entre souches
Température d’incubation trop élevée
Humidité d’incubation trop faible
Éclosion tardive Gros œufs
Vieux troupeaux
Stockage prolongé
Température d’incubation insuffisante
Embryons faibles
Humidité d’incubation trop élevée
Fenêtre d’éclosion trop large Mélange d’œufs de différentes périodes de stockage
dans le même incubateur
Mélange d’œufs issus de jeunes et vieux troupeaux
Mélange de petits et de gros œufs
Manipulation incorrecte des œufs
Points chauds ou froids dans l’incubateur ou l’éclosoir
Température d’incubation ou d’éclosion trop élevée ou
trop faible
Éclosion hétérogène entre les différents paniers Mélange de gros et de petits œufs
Mélange d’œufs issus de jeunes et vieux troupeaux
Mélange d’œufs issus de différentes souches
Une partie des œufs stockés trop longtemps
Ventilation inadéquate en incubateur ou en éclosoir
Problème sanitaire dans un ou plusieurs troupeaux
Différentes conditions de stockage
52

EMBRYONNAIRE
Poussins visqueux, traces d’albumen sur le duvet Température d’incubation insuffisante
Humidité d’incubation élevée
Retournement inadéquat
Vieux œufs
Œufs trop gros
Poussins collés à la coquille, poussins avec des restes de Humidité trop faible pendant le stockage, l’incubation
et
coquille collés au duvet /ou l’éclosion
Œufs cassés ou mauvaise qualité de coquille
Éclosion précoce, ombilics hémorragiques Température d’incubation ou d’éclosion trop élevée
Poussins petits Petits œufs
Humidité insuffisante pendant le stockage ou
l’incubation
Température d’incubation élevée
Coquilles fragiles ou poreuses
Ombilics non cicatrisés, duvet sec Température d’incubation élevée ou fortes variations de
température
Température d’éclosion insuffisante
Humidité d’éclosion trop élevée ou trappes de ventilation
laissées trop fermées une fois l’éclosion terminée
Nutrition inadéquate des troupeaux reproducteurs
Ombilics non cicatrisés, humides, malodorants. Poussins Omphalites
gros, et léthargiques, abdomens mous Température insuffisante en incubateur
Humidité élevée en incubateur ou en éclosoir
Ventilation inadéquate
Poussins faibles Température élevée en éclosoir
Ventilation insuffisante en éclosoir
Fumigation excessive
Contaminations
Malpositions Œufs incubés avec la pointe vers le haut
Températures d’incubation élevées ou faibles
Humidité élevée
Vieux troupeaux
Œufs trop gros
Carences nutritionnelles, en particulier en vitamines A et
B12
Mauvaises conditions de transport ou de stockage des
œufs
Malformations Conditions de stockage inadaptées
Mauvaises conditions de transport des œufs
Carences nutritionnelles (biotine, riboflavine, zinc ou
manganèse)
Mauvaise orientation des œufs (œufs avec la pointe vers
le haut)
Températures d’incubation élevées ou faibles
Problème sanitaire
Ventilation inadéquate ou coquilles peu poreuses
Doigts crochus, pattes écartées Températures d’incubation élevées ou faibles
Problèmes nutritionnels
Surface glissante des paniers d’éclosion
Duvet court, sec, rêche Carences nutritionnelles, en particulier en riboflavine
Mycotoxines ou autres facteurs inhibiteurs provoquant
des carences nutritionnelles
Température élevée pendant les 14 premiers jours
d’incubation
Yeux fermés, duvet collé aux yeux Température élevée en éclosoir
Faible humidité en éclosoir
Mauvais fonctionnement des récupérateurs de duvet
Poussins laissés trop longtemps en éclosoir après leur
éclosion
Mouvements d’air excessifs en éclosoir
Embryons nains, croissance insuffisante des poussins Œufs contaminés
Contamination du couvoir, en particulier pendant
l’éclosion
Problème sanitaire
Anomalies thyroïdiennes
53

EMBRYONNAIRE
Éclatement des œufs Œufs sales, nids souillés
Œufs pondus au sol
Lavage inadéquat des œufs, œufs séchés ou nettoyés
avec des chiffons contaminés
Poussières dans les bâtiments d’élevage, dans la salle de
stockage ou le camion de transport
Condensation sur la surface des coquilles
Pulvérisation des œufs avec une solution contaminée
Œufs contaminés par d’autres œufs qui auraient éclaté
auparavant
Manipulation des œufs avec les mains sales
Manque un ou les deux yeux Température élevée pendant les 6 premiers jours
d’incubation
Oxygénation insuffisante pendant les 6 premiers jours
d’incubation
Cerveau exposé Température élevée pendant les 3 premiers jours
d’incubation
Oxygénation insuffisante pendant les 3 premiers jours
d’incubation
Viscères ectopiques Température élevée en incubateur
Hémorragies Hémorragies sous-cutanées : températures élevées en

incubateur ou en éclosoir
Hémorragies de la membrane chorion-allantoïdienne :
manipulation inadéquate des œufs pendant le transfert
Carences nutritionnelles (vitamines K ou E)
Embryons morts entre le 11ème et le 15ème jour
d’incubation et qui présentent une coloration rouge
foncée : contaminations fongiques ou bactériennes
Rougeur des articulations sur des poussins éclos ou des Éclosion laborieuse
bêchés non-éclos Carences vitaminiques
Coquilles dures
Humidité d’incubation élevée et/ou température élevée en
éclosoir
Taille insuffisante de la chambre à air, large zone de Humidité élevée en incubateur
bêchage, membranes intactes, rougeur des articulations, Coquilles dures
poussins œdémateux, albumen résiduel, vitellus non Température insuffisante en incubateur
résorbé, pertes en eau inférieures à 10%
54

EMBRYONNAIRE
Micromélie (raccourcissement des os longs, bec de Carences nutritionnelles (biotine ou manganèse)
perroquet, os courbés), chondrodystrophie
Bec court, bec absent, anomalies de la face Température élevée pendant les 5 premiers jours
d’incubation
Carences nutritionnelles (niacine)
Tête et nuque enflées (diathèse exsudative) Carences nutritionnelles, vitamine E ou sélénium
 Carences nutritionnelles et toxicités.
et
Nutriment Effets d’une carence /ou un excès
Vitamine A Développement anormal du système veineux
Anomalies du squelette (en particulier du crâne et de la
colonne vertébrale)
Changements dégénératifs du cerveau, de la moelle
épinière et des nerfs
Mortalité embryonnaire précoce (pendant les 2-3
premiers jours d’incubation)
Les poussins qui éclosent peuvent présenter un
écoulement oculaire ou avoir les paupières collées
Un excès de vitamine A peut également provoquer des
anomalies du squelette
Vitamine D3 Mortalité embryonnaire tardive (au-delà du 17ème jour)
Problèmes de croissance en élevage
Développement insuffisant du squelette
Vitamine E Problèmes du système circulatoire
Diathèse exsudative
Hémorragies
Encéphalomalacie
Anomalies oculaires
Œdème du cou et des pattes
Mortalité embryonnaire entre les jours 2 à 5 d’incubation
Fragilité musculaire après l’éclosion
Vitamine K Hémorragies de l’embryon et des membranes en
particulier peu avant ou au cours de l’éclosion
Thiamine Polynévrites
Mortalité embryonnaire précoce et tardive (au-delà du
19ème jour)
Nombreux poussins morts dans les paniers déclosion
Riboflavine Pattes courtes
Désorganisation du système circulatoire
Œdèmes
Doigts tordus
Micromélie
Anémie
Foie marron ou vert foncé
Mortalité embryonnaire entre les jours 3 à 5, 10 à 15 et
21 d’incubation
55

EMBRYONNAIRE
et
Nutriment Effets d’une carence /ou un excès
Niacine Hypoplasie des muscles
Œdèmes
Mandibule supérieure courte
Anomalies du système veineux et nerveux
Mortalité embryonnaire au cours des jours 8 à 14
d’incubation
Vitamine B6 (Pyridoxine) Inhibition de la croissance
d’incubation
Acide Pantothénique Hémorragies sous-cutanées
Œdèmes
Hydrocéphale
Emplumement insuffisant
Pattes tordues
Mortalité embryonnaire au cours des jours 2 à 4 et 11 à
15 d’incubation
Biotine Chondrodystrophie
Micromélie
Syndactylies
Hémorragies de l’embryon et des membranes
Mortalité embryonnaire au cours des jours 3 à 4 et au-
delà du 17ème jour d’incubation
Acide Folique Syndactylies
Os tordus
Tête plate, yeux petits, viscères ectopiques
Bec de perroquet, autres défauts du bec
Mortalité embryonnaire au-delà du 17ème jour
d’incubation
Vitamine B12 Œdèmes (en particulier autour des yeux)
Hémorragies
Doigts tordus
Bec court
Faible développement musculaire au niveau des pattes
Malpositions (tête entre les pattes)
Mortalité embryonnaire au cours des jours 8 à 14 et 16à
18 d’incubation
Manganèse Chondrodystrophie
Squelette déformé
Raccourcissement des os longs
Bec de perroquet
Micromélie
Œdèmes
Mortalité embryonnaire au-delà du 18ème jour
d’incubation
Incoordination des poussins
Zinc Anomalies du squelette (en particulier au niveau de la
colonne vertébrale)
Yeux petits
Viscères ectopiques
Anomalies du bec et de la tête
Poussins fragiles
Calcium Effets indirects : qualité de coquille insuffisante, pertes
de poids plus importantes, risques de contaminations
accrus
Croissance insuffisante
Magnésium Tremblements, convulsions
Halètements
Phosphore Malformations osseuses
d’incubation
Cuivre Anomalies du sang et du système circulatoire
Pic de mortalité précoce (avant le 3ème jour d’incubation)
Sélénium Diathèse exsudative
Les excès de sélénium vont provoquer des œdèmes de
la tête et du cou, des pattes tordues, des nécroses dans
le cerveau et la moelle, une mandibule supérieure
raccourcie et une augmentation de l’incidence de
malpositions
56
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60
 NOTES
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ok VF COUV GUIDE COUVOIR-8-11-2011:COUV R° V° FLEX VGB*18/6 8/11/11 14:47 Page 1
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Guide

STOCKAGE DES ŒUFS 12

ANALYSE DES CAUSES DE MORTALITÉ EMBRYONNAIRE 51

 CARACTÉRISTIQUES DE L’ŒUF À COUVER

La composition en macro-constituants de l’œuf (eau, protéines et acides aminés, lipides totaux et

 Qualité sanitaire de l’œuf.

 Indemnes de maladies transmissibles verticalement.

Il en va de même pour les nids :

Pour les nids manuels, leur garniture :

Une fois placée dans les nids, on veillera à :

Les nids automatiques :

 TRI DES ŒUFS À COUVER

 L’œuf à couver idéal.

 Il aura un rapport longueur/largeur proche de 1,4/1,0.

Coquille lisse Coquille poreuse

Coquille pâle Œuf petit

Œuf allongé Problèmes de calcification Œuf perforé

Œuf déforme Œuf micro-fêlé Œuf souillé

Œuf rond Œuf tâché Œuf « ridé »

Qualité de la coquille et pénétration bactérienne

Sauter E.A. et Petersen C.F. (1974)

On se limitera ici à citer les principales méthodes de désinfection :

 Poudre de para-formaldéhyde : 8-10 grammes par m3.

- 53 ml de formol et 35 grammes de permanganate de potassium par m3.

 Mélange de formol à 40% et permanganate de potassium : 45 ml et 30 grammes par m3

L’emploi du formol et du permanganate de potassium requiert des précautions particulières : on

Essuyer, poncer et polir :

Puisqu’ils entraînent souvent la destruction de la cuticule, et même parfois d’une partie de la

STOCKAGE DES ŒUFS

STOCKAGE DES ŒUFS

Le processus continue encore pendant 8 ou 9 heures pour atteindre, au stade X du développement

Pendant ce stade, on observe également sur la partie inférieure du blastoderme, la formation de

STOCKAGE DES ŒUFS

Or, le stade de développement embryonnaire au moment de l’oviposition apparaît comme étant un

Stade du développement embryonnaire au moment de l’oviposition et éclosion

Stade pré-gastrula Stade gastrula avancé

(*) Stade de développement embryonnaire d’après la classification d’Eyal-Giladi H. et Kochav S. (1976).

Adapté de Reijrink I. et al (2008)

STOCKAGE DES ŒUFS

 CONSÉQUENCES PHYSICO-CHIMIQUES DU STOCKAGE

 Pertes en eau pendant le stockage.

 Conséquences sur l’albumen.

STOCKAGE DES ŒUFS

Evolution du pH et de la hauteur de l’albumen « épais » au cours du stockage

Adapté de Van de Ven L. (2003)

L’élévation du pH est importante et nécessaire : non seulement parce que le développement

Âge du troupeau pH de l’albumen le jour de Épaisseur de l’albumen le

Lapão C. et al, (1999)

STOCKAGE DES ŒUFS

La conséquence la plus connue de cette élévation est la « liquéfaction » de l’albumen : la hauteur

 Conséquences sur le jaune.

On constate alors, après stockage de l’œuf :

 Une teneur en eau du jaune anormalement élevée.

 Conséquences sur l’embryon.

La fragilisation de la membrane vitelline expose donc l’embryon à des pH fortement alcalins et il

STOCKAGE DES ŒUFS

C’est à ce niveau-ci qu’interviendrait le stade du développement embryonnaire au moment de

 Le refroidissement progressif de l’œuf permet à l’embryon d’atteindre un stade de

Ceci nous amène aux recommandations suivantes :

STOCKAGE DES ŒUFS

STOCKAGE DES ŒUFS

Le retournement permettrait donc à l’embryon d’avoir accès à de nouvelles sources d’énergie.

 Stockage avec la pointe vers le haut.