O desenvolvimento embrionário

O zigoto é portador do material genético fornecido pelo espermatozóide e pelo óvulo. Um vez
formado o zigoto irá se dividir muitas vezes por mitose até originar um novo indivíduo.
Assim, todas as células que formam o corpo de um indivíduo possuem o mesmo
patrimônio genético que existia no zigoto.

Apesar disso, ao longo do desenvolvimento embrionário as células passam por um processo de

diferenciação celular em que alguns genes são “ativados” e outros são “desativados”, sendo
que somente os “ativados” coordenam as funções das células.

Surgem dessa maneira tipos celulares com formatos e funções distintos, que se organizam em
tecidos. Conjuntos de tecidos reunidos formam os órgãos. Os grupos de órgãos formam os
sistemas que, por sua vez, formam o organismo.

Células – tecidos – órgãos – sistemas – organismos

A ciência que estuda esse processo de desenvolvimento do indivíduo a partir do zigoto é a

Embriologia.

Fases do desenvolvimento embrionário

Os animais apresentam grande diversidade de desenvolvimento embrionário, mas, de modo geral,

em praticamente todos ocorrem três fases
consecutivas: segmentação, gastrulação e organogênese.

Na segmentação, mesmo com o aumento do número de células, praticamente não há aumento

do volume total do embrião, pois as divisões celulares são muito rápidas e as células não têm
tempo para crescer.

Na fase seguinte, que é a gastrulação, o aumento do número de células é acompanhada do

aumento do volume total. Inicia-se nessa fase a diferenciação celular, ocorrendo a formação dos
folhetos germinativos ou folhetos embrionários, que darão origem aos tecidos do indivíduo.

No estágio seguinte, que é a organogênese, ocorre a diferenciação dos órgãos.

Vamos analisar cada uma dessas fases para os animais em geral e depois comentar o
desenvolvimento embrionário humano.