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La NEC recomienda que la caída de voltaje máxima combinada para el alimentador mas
el circuito ramal no debe superar el 5% y el máximo en el circuito alimentador o ramal no
debe superar el 3% (Ver Figura. 1 ). Esta recomendación es un problema de rendimiento,
no es una cuestión de seguridad.
Figura 1, Editado de Mike Holt Enterprises
El propósito del Código Eléctrico Nacional es la protección práctica de las personas y los
bienes contra los peligros derivados del uso de la electricidad.
Además, el NEC tiene cinco reglas que requieren que los conductores se dimensionen para
acomodar la caída de voltaje de los conductores del circuito.
Las notas de impresión pequeñas en el NEC son solo para fines informativos y no son
exigibles por la autoridad de inspección [90-5 (c)]. Sin embargo, la Sección 110-3 (b)
requiere que el equipo se instale de acuerdo con las instrucciones del equipo. Por lo tanto, el
equipo eléctrico debe instalarse para que funcione dentro de sus necesidades de voltaje según
lo especificado por el fabricante.
La baja tensión para equipos electrónicos sensibles, como computadoras, impresoras láser,
fotocopiadoras, etc., puede hacer que el equipo se bloquee o se apague repentinamente, lo
que provocará una pérdida de datos, un aumento de los costos y la posible falla del equipo.
Las cargas resistivas (calentadores, iluminación incandescente) que operan a bajo voltaje
simplemente no proporcionarán la salida de potencia nominal esperada.
1. Circuitos de derivación: Aquí se recomienda que los conductores del circuito derivado
estén dimensionados para evitar una caída de voltaje máxima del 3%. La caída de voltaje
total máxima para una combinación de circuito derivado y alimentador no debe exceder el
5%. [210-19 (a)]
2. Alimentadores: Se recomienda que los conductores del alimentador estén dimensionados
para evitar una caída de voltaje máxima del 3%. La caída de voltaje total máxima para una
combinación de circuito ramal y alimentador no debe exceder el 5%. [215-2 (d)].
Ejemplo: ¿Cuál es el voltaje operativo mínimo recomendado por NEC para una carga de 120
voltios que está conectada a una fuente de 120/240 voltios, Figura 3 (8-11).
(a) 120 voltios (b) 115 voltios (c) 114 voltios (d) 116 voltios
Respuesta: (c) 114 voltios, la caída máxima de voltaje del conductor recomendada tanto para
el alimentador como para el circuito derivado es del 5 por ciento de la fuente de voltaje; 120
voltios x 5% = 6 voltios. El voltaje de funcionamiento en la carga se determina restando la
caída de voltaje del conductor de la fuente de voltaje, 120 voltios – 6 voltios de caída = 114
voltios.
3. Servicios: curiosamente no hay una caída de voltaje recomendada para los conductores de
servicio (Acometidas), pero este articulo le recuerda al usuario del Código que considere la
caída de voltaje de los conductores de servicio [230-31 (c)].
4. Ampacidad del conductor: Aquí se identifica el hecho de que las ampacidades
enumeradas en la Tabla 310-16 no toman en cuenta la caída de voltaje [310-15].
5. Convertidores de fase: los convertidores de fase tienen su propia recomendación de que
la caída de tensión de la fuente de alimentación al convertidor de fase no debe superar el 3%
[455-6 (a)].
6. Parques de vehículos recreativos: los vehículos recreativos recomiendan que la caída
máxima de voltaje para los conductores de circuito derivado no exceda el 3% y la
combinación de la derivación y el alimentador no exceda el 5% [210-19 (a) y 551-73 (d)]
Requisitos del NEC:
El Código Eléctrico Nacional también contiene cinco reglas que requieren que los
conductores de circuito se incrementen en tamaño para acomodar la caída de voltaje.
Conductores de puesta a tierra: esta regla establece que cuando los conductores de los
circuitos aumentan de tamaño para compensar la caída de tensión, los conductores de
conexión a tierra del equipo también deben aumentar de tamaño [250-122 (b)].
Sin embargo, si los conductores del circuito no se incrementan en tamaño para acomodar la
caída de voltaje, entonces no se requiere que el conductor a tierra del equipo sea más grande
que el listado en la Tabla 250-122.
Motion Picture / Television Studios – Circuito de conductor para sistemas de 60/120 voltios
utilizados para reducir el ruido en la producción de audio / video u otros sistemas electrónicos
sensibles similares para estudios de movimiento y televisión no debe exceder 1.5%, y la caída
combinada de voltaje del alimentador y ramal los conductores del circuito no deben superar
el 2.5% [530-71 (d)]. Además la Sección 530-72 (b) le recuerda al usuario del Código que
debe aumentar el tamaño del conductor de conexión a tierra de acuerdo con la Sección 250-
122 (b).
Bombas de incendio: la tensión de funcionamiento en los terminales de un controlador de
la bomba contraincendios no debe ser inferior al 15% de la capacidad de tensión del
controlador mientras el motor está arrancando (corriente de rotor de bloqueo).
Además, la tensión de funcionamiento en los terminales del motor de la bomba
contraincendios no debe ser inferior al 5% del voltaje nominal del motor cuando el motor
está funcionando al 115 por ciento de su corriente nominal de carga plena [695-7].
Queda por lo tanto una pregunta: ¿Que porcentaje deberá ser para
Acometida+Alimentador+Ramal?, esta inquietud no la resuelve ni el retie ni la NTC2050 ni
la NEC, por lo tanto queda a criterio de cada profesional.
Cobre 14 12 8 6 6 15 AMP
Cobre 12 10 8 6 4 20 AMP
Cobre 10 8 6 4 3 30 AMP
100
Cobre 3 ** 3 ** 1 2/0 3/0
AMP
100
Aluminio 2 2 2/0 4/0 300 MCM
AMP
200
Cobre 3/0 3/0 3/0 250 MCM 350 MCM
AMP
200
Aluminio 4/0 4/0 300 MCM 400 MCM 600 MCM
AMP
motores o electrodomésticos cuya vida útil se acorta.
Para evitar una caída de voltaje excesiva, seleccione un cable de tamaño que minimice la
caída de voltaje. Necesita conocer la longitud del cable y la carga o corriente que estará en el
circuito. Para determinar los amperios, sume la potencia de todos los dispositivos eléctricos
que estarán en el circuito y divida este total por el voltaje del circuito, 110 o 220, dependiendo
si es sistema monofasico, trifasico o bifasico.
Cobre 14 14 12 10 8 15
220 voltios, monofásico, máximo 3% de caída de voltaje *
Cobre 12 12 10 8 8 20
Cobre 10 10 8 6 6 30
Aluminio 8 8 6 4 4 30
Cobre 8 8 8 6 4 40
Aluminio 8 8 6 4 3 40
Aluminio 6 6 4 3 2 50
* La tabla anterior se aplica a los sistemas monofásicos, en conductos de acero, a una
temperatura de funcionamiento del conductor de 75 ° C. Se asume un factor de potencia de
uno. La tabla puede usarse para sistemas que usan conductos no de acero, pero los resultados
reales para estas condiciones pueden dar como resultado una mayor caída de voltaje.
** Los cables tipo NMB no se pueden usar para una carga de 100 amperios.
*** Debe usar un calibre 6 si usa NMB o UFB.