MEDICIÓN DE LA PRECIPITACIÓN

La medición de la precipitación se expresa en términos de la profundidad que alcanzaría sobre una

proyección horizontal de la superficie terrestre. Las nevadas se miden también en términos del
espesor de nieve fresca que cubre una superficie plana y horizontal (Auer, 1972).
Los valores de precipitación, para que sean válidos, deben ser científicamente comparables.
La precipitación es importante para el pluviómetro y los pluviógrafos, estos últimos se utilizan para
determinar las precipitaciones pluviales de corta duración y alta intensidad. Estos instrumentos
deben ser instalados en locales apropiados donde no se produzcan interferencias de edificaciones,
árboles, o elementos orográficos como rocas elevadas (Kessier, 1968).
La precipitación pluvial se mide en mm, que sería el espesor de la lámina de agua que se formaría,
a causa de la precipitación, sobre una superficie plana e impermeable y que equivale a litros de agua
por metro cuadrado de terreno (l/m 2).
Desde 1960 se está popularizando cada vez más la medición de la lluvia por medio de un radar
meteorológico, que generalmente están conectados directamente con modelos matemáticos que
permiten determinar la intensidad de lluvia en una zona y los caudales en tiempo real, en una
determinada sección de un río en dicha zona (Bringi, 2001).

INSTRUMENTOS DE MEDIDA Y REGISTRO DE LA

PRECIPIT ACIÓN
Para la medida y registro de las precipitaciones se emplea un material de observación básica muy
sencilla, pero de cierta diversidad y dificultad en cuanto a instalación, normas de empleo e
interpretación de sus medidas (Educación, 1978).
A. Para medir cantidades de precipitación:
 Pluviómetros
 Nivómetros
 Totalizadores
B. Para registrar distribuciones de lluvia en el tiempo:
 d) Pluviógrafos
C. Para medir la precipitación a distancia:
 e) Radar meteorológico
DESCRIPCIÓN DE LOS APARATOS:
 PLUVIÓMETRO
El pluviómetro es un instrumento que se emplea en las estaciones meteorológicas para la recogida
y medición de la precipitación. Se usa para medir la cantidad de precipitaciones caídas en un lugar
durante un tiempo determinado. El agua recogida en un pluviómetro en las estaciones representa
las precipitaciones efectuadas en la zona circundante. Sin embargo, es difícil lograr esas
condiciones ideales en una estación meteorológica debido a los efectos del viento, por lo que se ha
de prestar gran atención a la selección del emplazamiento.

Los efectos del viento se generan por:

-Efectos sobre el propio instrumento, que reducen en general la cantidad de agua recogida, y efectos
del emplazamiento sobre la trayectoria del viento, a menudo más importantes y que pueden arrojar
valores en exceso o en defecto de la precipitación medida (Bringi, 2001).

PLUVIÓMETROS NO REGISTRADORES
Se basa en receptáculos abiertos con lados verticales, su forma generalmente es de cilindros rectos,
porque lo que interesa es retener el agua de las precipitaciones para luego medir a través de una
probeta o una varilla medidora la cual toma la altura captada en un pluviómetro. En el sistema
métrico se mide en milímetros y décimos de milímetro. Sin embargo, es importante que las
dimensiones de estos instrumentos sean normaliza das para poder comparar las medidas tomadas
en diferentes localidades. Son utilizados por la mayoría de los servicios meteorológicos. (Kessier,
1968).

PLUVIÓMETROS ESTÁNDAR
El pluviómetro ordinario que se encuentran principalmente en aeropuerto utilizado para las
mediciones diarias suele ser un colector situado sobre un embudo que se vacía en un recipiente.

El diámetro de la boca del colector no es importante, sin embargo del área del receptor sea igual a
la décima parte del área del colector.

Los requisitos más importantes exigibles a un pluviómetro son:

a) el borde del colector debería ser en arista, descendiendo verticalmente en la parte interior, y
acentuadamente biselado en el exterior. Los nivómetros se diseñarán de modo que se limiten
lo más posible los errores debidos a la obturación parcial de la abertura por acumulación de
nieve húmeda alrededor del borde;
b) el área de la abertura debería conocerse con una precisión de 0,5 por ciento, y el medidor
estará construido de modo que esa superficie permanezca constante;
c) el colector estará diseñado de modo que impida las salpicaduras desde dentro y desde fuera.
Para ello, la pared vertical debería ser suficientemente profunda y la inclinación del embudo
suficientemente pronunciada (como mínimo, 45°);
d) el cuello del recipiente debería ser estrecho y estar suficientemente protegido contra la
radiación para minimizar las pérdidas de agua por evaporación; y
e) cuando parte de la precipitación caiga en forma de nieve, el colector debería ser bastante
profundo para almacenar la precipitación de nieve previsible durante al menos un día. Esto
también es importante para evitar que la nieve escape del colector.

Las estaciones meteorológicas que efectúan lecturas semanales o mensuales deberían tener un
diseño similar a los utilizados para mediciones diarias, pero con un colector de mayor capacidad y
una construcción más sólida (Bringi, 2001).

PLUVIÓMETROS TOTALIZADORES
Se utilizan cuando hay necesidad de conocer la pluviometría mensual o estacional en áreas
apartadas o escasamente habitadas., donde sólo se va unas pocas veces al año. Estos pluviómetros
acumulan el agua precipitada durante un período de tiempo extenso. Consisten en un colector
situado encima de un embudo, que desemboca en un recipiente bastante amplio para captar las
lluvias estacionales. (Auer, 1972).

En áreas de fuertes nevadas, el colector estará situado a una altura superior a la altura máxima de
la capa de nieve previsible. Ello se logra instalando el pluviómetro en una torre, o montando el
colector en un tubo de acero de 30 cm de diámetro y de una altura suficiente para que la cubeta esté
siempre por encima de la altura máxima de la nieve acumulada.

Para evitar pérdidas de agua por evaporación se aplicará al pluviómetro una fina capa de aceite. Una
película de unos 8 mm de espesor será suficiente. Se recomienda usar aceites de motor de baja
viscosidad y no detergentes. (Parsons, 1941).

MÉTODOS DE MEDICIÓN
Para la medición de la lluvia recogida en el pluviómetro se utilizan dos métodos:
Una probeta graduada y una varilla graduada para la medición del nivel. La probeta graduada será
de vidrio transparente, de bajo coeficiente de dilatación, y llevará claramente indicadas las
dimensiones del pluviómetro al que está destinada. Su diámetro no será superior a un tercio del
diámetro de la embocadura del pluviómetro.

Las graduaciones estarán nítidamente marcadas. Por lo general, mantendrán una separación de
0,2 mm, indicando claramente las líneas correspondientes a cada milímetro entero.

Para que las mediciones sean exactas el error máximo de las graduaciones no deberá exceder de
±0,05 mm en valores iguales o superiores a 2 mm, ni de ±0,02 mm por debajo de esa marca. Para
lograr esta exactitud con pequeñas cantidades de lluvia, el interior de la probeta debería ser de base
cónica. En todas las mediciones se tomará como línea de nivel el punto inferior del menisco de agua.
Será importante mantener la probeta vertical y evitar los errores de paralaje. Para ello sería útil
marcar también las graduaciones en la parte trasera de la probeta (Mundial, 1983).

Errores y exactitud de las lecturas

Las lecturas deberán efectuarse minuciosamente, los errores que pudieran obtenerse al medir el
agua recogida por un pluviómetro serán mínimos en comparación con la incertidumbre vinculada a
la exposición del instrumento (Mundial, 1983).

Las lecturas diarias se redondearán a los 0,2 mm más próximos y, de ser posible, a la décima de
milímetro más próxima. Las lecturas semanales o mensuales podrán redondearse al milímetro más
próximo.

Las principales fuentes de error en la medición se dan por la inexactitud de probetas o varillas de
medición de graduación inexacta, del derrame de parte del líquido durante el transvase a la probeta,
imposibilidad de trasladar toda el agua del receptor a la probeta y por pérdidas relacionadas a la
evaporación. Éstas solo serán apreciables en climas cálidos y secos, y cuando los pluviómetros se
visitan con poca frecuencia. (Kessier, 1968).

La superficie receptora del pluviómetro será lisa, con el fin de que las gotas de lluvia no se adhieran
a ella. Esta superficie no estará nunca pintada. En invierno, en que las lluvias suelen ir seguidas de
heladas, se pueden evitar daños al recipiente y, por lo tanto, fugas agregando una solución
anticongelante. (Bringi, 2001).

CORRECCIÓN DE ERRORES SISTEMÁTICOS

El viento, las mojaduras, la evaporación, las ventiscas de nieve y las salpicaduras son generalmente
la causa de que la cantidad de precipitación medida sea inferior (entre un 3 y un 30 por ciento, o
más) a la real. Las correcciones de los mencionados efectos dependerán según:

Pérdidas por deformación próximas al borde del pluviómetro están relacionadas con la velocidad
del viento y con la estructura de la precipitación.

En función del período de tiempo abarcado, es posible caracterizar esta última mediante la
proporción de lluvia de baja intensidad (i p = 0,03 mm min–1), el logaritmo de la intensidad de
precipitación, la temperatura del aire y/o la humedad, o el tipo de precipitación.

Las pérdidas por mojadura están relacionadas con el número de eventos y/o de días de precipitación,
mientras que la pérdida por evaporación está en función del déficit de saturación y de la velocidad
del viento. El exceso de precipitación medido por efecto de las ventiscas o de nieve está relacionado
con la velocidad del viento.
Tabla I. Componentes principales del error sistemático en las mediciones de
precipitación, y sus correspondientes factores meteorológicos e instrumentales,
enumerados por orden de importancia general
𝑷𝒌 = 𝒌𝑷𝒄 = 𝑘(𝑃𝑔 + ∆𝑃1 + ∆𝑃2 + ∆𝑃3 ± ∆𝑃4 − ∆𝑃5 )

Donde 𝑷𝒌 es el valor de precipitación ajustado, k es el factor de corrección, 𝑷𝒄 es

la precipitación captada por el colector de medición, 𝑷𝒈 es la precipitación medida
en el dispositivo, y 𝑷𝟏 a 𝑷𝟓 son las correcciones correspondientes a los
componentes del error sistemático, conforme se indica a continuación:

Pluviógrafos
El pluviógrafo tiene por función registrar en un gráfico la cantidad de agua caída en un periodo de
tiempo determinado, lo cual permite establecer la distribución e intensidad de las lluvias, ya que
permite conocer la hora de comienzo y finalización de las precipitaciones así como su intensidad en
litros por metro cuadrado caídos en una hora. Se utilizan por lo general cinco tipos de pluviógrafos:
de pesada, de flotador, de cubeta basculante, de distrómetro, y acústicos Los únicos instrumentos
que permiten medir todo tipo de precipitación son los de pesada y los basados en el principio de
detección óptica de la cantidad de movimiento. Los demás se utilizan básicamente para medir la
precipitación de lluvia (Auer, 1972).
 Pluviógrafo de pesada
En estos instrumentos se registra en forma continua, por medio de un mecanismo de resorteo de un
sistema de pesas y el peso del recipiente y de la precipitación en él acumulada.

De este modo, la precipitación se registra a medida que va depositándose. Aunque este tipo de
pluviógrafo suele carecer de un dispositivo de autovaciado. Estos dispositivos deben diseñarse de
forma que eviten pérdidas excesivas por evaporación, que es posible reducir aún más añadiendo
una cantidad suficiente de aceite u otra sustancia que evite la evaporación al formar una película
sobre la superficie del agua (Parsons, 1941).

PLUVIÓGRAFO DE CUBETA BASCULANTE

Confiable y robusto, internamente construido con materiales no corrosivos para garantizar una larga
duración. Para asegurar una medida precisa también en condiciones climáticas con temperatura baja
o en presencia de precipitaciones de nieve, hay una versión con calefacción que se activa
automáticamente cerca de los +4 °C para impedir el depósito de la nieve y la formación del hielo.
El pluviómetro se compone de una base de metal sobre la que se pone la cubeta oscilante. El cono
de colección de la lluvia, fijado en el cilindro de aluminio, encamina el agua dentro la cubeta
basculante: llegado el nivel establecido, la cubeta calibrada, bajo la acción de su peso, gira
descargando el agua. Durante la rotación, el contacto normalmente cerrado se abre por una fracción
de segundo, proporcionando un pulso al contador. La principal ventaja de este tipo de instrumento
radica en que genera impulsos electrónicos y permite registros a distancia, o bien permite el registro
simultáneo de la lluvia y de la altura fluvial en un limnígrafo (Mundial, 1983).
Sus inconvenientes son:

a) la cubeta tarda un tiempo, breve pero finito, en bascular y, durante la primera mitad de su
movimiento, la lluvia cae en el compartimiento que contiene la lluvia ya contabilizada. Este error solo
es perceptible en casos de precipitación intensa.

b) con el diseño de cubeta habitualmente utilizado, la superficie de agua expuesta es relativamente

grande. Por consiguiente, se pueden producir pérdidas por evaporación considerables en regiones
cálidas. Este fenómeno será más perceptible en condiciones de lluvia escasa; y

c) debido al carácter discontinuo del registro, este instrumento no dará resultados satisfactorios en
casos de llovizna o de lluvia muy tenue. En tales situaciones no será posible determinar con exactitud
el momento en que comienzan o acaban las precipitaciones (Parsons, 1941).

PLUVIÓGRAFO DE INTENSIDAD
Este instrumento mide la intensidad de lluvia existe también varios tipos de pluviógrafos de intensidad
para usos especiales. (Bringi, 2001).

DISTRÓMETROS
Tienen la ventaja de proporcionar información completa sobre la distribución del tamaño de los
hidrometeoros. Estos aparatos se pueden adquirir en el comercio, aunque su costo es superior al de
los pluviómetros de cubeta basculante. (Parsons, 1941)

MÉTODOS DE REGISTRO DE DATOS

 Tanto si el pluviógrafo opera mediante el ascenso de un flotador, mediante el movimiento basculante
de una cubeta, o mediante otros mecanismos, tales movimientos habrán de traducirse en algún tipo
de información que sea posible almacenar y analizar ulteriormente. El medio más simple de obtener
un registro gráfico consiste en desplazar una cinta cronológicamente pautada mediante un reloj de
resorte o eléctrico bajo una plumilla cuyo movimiento responde a los movimientos del flotador o del
dispositivo de báscula. Hay dos tipos principales de gráficas: la gráfica de tambor (Kessier, 1968).

BIBLIOGRAFIA
 (Mundial, 1983)¨Disponible en: http://www.rfuess-mueller.de/221-0S.pdf. Consultado el:
21/05/2018
 Parsons, D. A., 1941: Calibration of a weather bureau tipping-bucket rain gauge. Monthly
Weather Review, Volumen 69, julio, pág. 250, Volumen I, Ref 2.
 Kessier, E. y Wilk, K. E., 1968: Radar Measurement of Precipitation for Hydrological
Purposes. Informes sobre Proyectos OMM/DHI, Informe N' 5.
 Adler, R. F., G. J. Huffman, A. Chang, R. Ferraro, P. Xie, J. Janowiak, B. Rudolf, U.
Schneider, S. Curtis, D. Bolvin, A. Gruber, J. Susskind y P. Arkin, 2003: “The version 2
Global Precipitation Climatology Project (GPCP) monthly precipitation analysis (1979–
present)”, en Journal of Hydrometeorology, 4, 1147–1167 (http://ams.allenpress.com/
amsonline/?request=get-abstract&issn=1525-7541 &volume=004&issue=06 &page=1147).
 Auer, A. H., Jr, 1972: “Distribution of graupel and hail with size”, en Monthly Weather
Review, 100, 325–328.
 Bringi, V. N. y V. Chandrasekar, 2001: Polarimetric Doppler Weather Radar: Principles and
Applications, Cambridge University Press.