personajele sunt caracterizate succint, prin trasaturi definitorii;
- dupa G. Calinescu, pot fi identificate mai multe tipologii de personaje: tipul batranului intelept (David Creanga, Parintele Duhu), batranul hataru (cel care da drumul pupezei), gurmandul (Oslobanu), zgarcitul (Mogorogea); - Creanga genereaza portrete ilustrative, ca de exemplu portretul preotului, realizat prin enumerearea unor proverbe si zicatori, care contureaza pozitia sociala a personajului sau modul in care este perceput: bir n-aveti a da, si havelele nu faceti; la mese sedeti in capul cinstei si mancati tot placinte si gaini fripte, iar la urma va plateste si dintaritul, - vorba ceea: picioare de cal, gura de lup, obraz de scoarta si pantece de iapa se cer unui popa; - personajele sunt conturate sumar, prin caracterizare directa, prin actiune sau prin limbaj; - prin tehnica detaliului, Creanga reuseste sa schiteze o individualitate, sa nuanteze caracterele; - multe dintre personaje se retin din lapidarele si expresivele caracterizari, pe care le face autorul insusi: Smarandita este o "zgatie de fata", badita Vasile - "harnic si rusinos ca o fata mare", dascalul Iordache "clampanea de batran si avea darul suptului", Traznea e "bucher de frunte si tamp in felul sau", etc.
Caracterizarea Smarandei Creanga
- mama lui Nica; - ilustreaza portretul general al mamei; - intruchipeaza toate ipostazele maternitatii; - reprezentativ pentru acest personaj este sensibilitatea; - se induioseaza la suferintele copiilor, la gandul succeselor lor in viitor (ajungerea lui Nica preot); - este autoritara, dar totodata iertatoare, isi cearta cu asprime barbatul si copii dar la fel de repede le iarta greselile si revine la obisnuita ei blandete; - are un dezvoltat simt al umorului, isi lasa flacaul (pe Nica) fara vesminte, cand pleaca la scaldat fara voia ei; - Nica este sustinut moral si determinat sa invete carte din cauza optimismuluimamei sale; - este o fire evlavioasa si cea mai mare dorinta a ei este sa-si vada feciorul preot. Caracterizarea lui Nica - imaginea copilului universal; - copilaria este varsta de aur, cand copii sunt lipsiti de griji: "Ce-i pasa copilului cand mama si tata se gandesc la neajunsurile vietii..." - seninatatea si neastamparul, specifice copilariei, sunt prezentate prin comparatii cu elemente concrete din natura: "Si eu eram vesel ca vremea cea buna si sturlubatic si copilaros ca vantul in tulburarea sa"; - este fericit; - traieste intr-o lume imaginara, despre care crede ca este aievea (se crede un Fat-Frumos incalecat pe bat, ca pe un cal nazdravan, care "...alearga cu voie buna, si-l bate cu biciul, si-l struneste cu tot dinadinsul si racneste la el din toata inima de-ti ie auzul..") - aglomerarile verbale releva dinamismul jocului si intensitatea bucuriei; - dupa ce toata ziua o tineau intr-un joc, caci de treaba nici nu putea fi vorba (vorba mamei "se codesc, se dramboiesc, se sclifosesc"), seara la culcare "ne luam la harjojoana si nu puteam adormi de incuri"; - nu este un insingurat, el apare in permanenta fie in sanul familiei, fie in comunitatea satului; - scriitorul are capacitatea de a vedea in sine copilul de pretutindeni si de oricand, cum insusi declara: "asa eram eu la varsta cea fericita si asa cred ca au fost toti copii de cand lumea asta si pamantul"; - intamplarile prin care trece sunt toate "evenimente de cunoastere", deoarece prin ele Nica isi largeste sfera de simtire si intelegere, se complica sufleteste, se formeaza ca om. La sfarsitul partii a doua Creanga isi alcatuieste un "autoportret" miscator, dar in acelasi timp ingaduitor: "Ia, am fost si eu in lumea asta, un boţ cu ochi, o bucata de huma insufletita din Humulesti, care nici frumos pana la douazaci de ani, nici cuminte pana la treizeci si nici bogat pana la patruzeci nu m-am facut."