ZOPILOTE

¿DE DÓNDE PROVIENE EL NOMBRE?

El zopilote es normalmente llamado buitre, una palabra que se deriva del latín “vultur” que significa
“destrozador” y que se relaciona con los hábitos del animal para alimentarse. Se le puede ver por los
aires volando con sus presas sostenidas entre sus garras. Aunque desaparece las carroñas y muchos lo
“respetan” por ello, es catalogado como un animal peligroso con el que se debe evitar mantener contacto.
Su nombre científico es Coragypsatratus, pero popularmente se le conoce como zopilote o zamuro. Es un
ave carroñera de color negro, que se distingue por su cabeza carente de plumas, su pico en forma de
gancho, sus garras enormes y sus alas largas. Suele deambular en horas de la mañana en busca de materia
orgánica y animales muertos que le sirvan para alimentarse. Llega a medir unos 60 centímetros de largo y
145 de ancho. Su hábitat natural es el sur de Estados Unidos, pasando por Chile y Argentina, Abunda en
México, Argentina, Perú y Uruguay.
A ALIMENTACIÓN DEL ZOPILOTE
Aunque ya se ha dicho que el Zopolite suele nutrirse de la carroña, también busca huevos y vegetales en
estado de putrefacción. Además, embiste a las crías de mamíferos, que en su estado de indefensión, se
vuelven presa fácil para esta ave de rapiña. En algunos lugares lo protegen por considerar que previene focos
de contaminación.
Su excelente visión le facilita la cacería. A pesar de que puede pasar varios días sin ingerir alimento, siempre
están volando en bandadas, especialmente cuando se percatan de que hay algo cerca para devorar.
¿CÓMO SE REPRODUCE EL ZOPILOTE?
El zopilote prepara los nidos con cualquier material que halle durante su caza. Usa plásticos, tapas de botellas
y vidrios para armar el espacio donde colocará los huevos, a unos tres metros de altura. Los huevos llegan a
alcanzar unos 7,6 x 5,1 centímetros. La cáscara se torna verde – gris hasta llegar al blanco total, aunque algunos
presentan manchas marrones. En este caso, tanto la hembra como el macho del zopilote se encargan de empollar a los
huevos durante un período de entre 28 y 41 días. Al nacer, los polluelos son blancos, y sus padres los alimentan
regurgitando comida a través de su pico. Por dos meses, permanecerán en la protección del nodo. Al paso de 80 días,
aproximadamente, ya serán capaces de volar y defenderse.
Entre las especies más conocidas del zopilote están el Buitre Negro de América del Norte, el Buitre Negro de
América del Sur y el Buitre Negro de los Andes.
7 CURIOSIDADES DE LOS ZOPILOTES
1. Zopilote, zamuro o iribú son los nombres con los que también se conoce al buitre Corag yps atratus .
2. Tiene plumaje y patas negras, cabeza pelada, pico ganchudo, garras largas y grandes alas.
3. Vive entre la mitad sur de EE UU y Argentina y Chile.
4. Hace sus nidos entre los huecos de los árboles y las rocas, y deposita en ellos de dos a tres huevos.
5. Su presencia es casi constante en pequeños pueblos, cerca de los mercados, los mataderos.
6. Carecen de verdadera "voz" y sólo emiten un silbido.
7. Existe otra especie similar, el zopilote rey o Sarcorhamphus papa.