Servicio de Refrigeración.

Generalidades.

Los sistemas de refrigeración son procesos que se utilizan en la industria de refinación, la industria química,
la petroquímica y otras muchas industrias como las de los servicios. La clave de estos sistemas es el
refrigerante y por tanto su selección, basándose en la capacidad de enfriamiento y su rango de enfriamiento
del refrigerante. Se dice entonces que un refrigerante es aquella sustancia capaz de absorber el calor de una
manera eficiente.

Los sistemas de refrigeración se emplean a nivel industrial para:

 Proporcionar diferentes niveles de temperatura (condensar o enfriar corrientes gaseosas o liquidas). Esto
se hace necesario debido a que los procesos requieren temperaturas bajas (de enfriamiento) y en
ocasiones es tan baja, que el agua de enfriamiento como servicio auxiliar no cubre las especificaciones
demandadas por el proceso.
 En general un servicio de refrigeración auxiliar se requiere para cubrir temperaturas abajo de 85ºF.
 Algunos ejemplos de aplicación los podemos ver en los procesos petroquímicos como la manufactura de
etileno, en los procesos de refinación como en una planta criogénica, y en la licuefacción de gases para
reducir volumen para almacenarlo, transportarlo y manejarlo, etc.
 En el caso del área de servicios tales como hoteles, centros de convenciones, de entretenimiento y en
centros comerciales donde el aire acondicionado es parte importante en confort de la estancia.

La refrigeración industrial mantiene relación con los procesos de refinación mediante la utilización de los
hidrocarburos como refrigerantes, algunos datos favorables pudieran ser:

1.- Aprovechamiento de altos pesos moleculares, lo cual permite una disminución en el número de etapas del
compresor a fin de alcanzar la presión de condensación deseada.

2.- Disposición de una gran variedad de hidrocarburos para un amplio rango de temperaturas, cuyo orden
puede variar de -300 F hasta 60 F.

APLICACIONES DE LA REFRIGERACIÓN

Proceso Producto Nivel de

temperatura(° F)
Recuperación de Textiles C Cl4 30
solvente Plásticos 30
Rayón ( acetato) 40
Control de temperatura Alcohol 45
de fermentación Penicilina 40 a 50
Rayón viscosa 38
Sublimación Plasma ( sangre) -70 a 0
Antibiótico 0
Separación de gases Oxigeno -250 a -180

Gases condensados Cloro -80 a 20

Amoníaco 0 a 50
Almacenamiento de Gas natural -250
gases a baja presión amoníaco 40

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 TIPOS DE REFRIGERACIÓN

Los procesos de refrigeración como fuente de energía se dividen en dos grandes grupos;

 Refrigeración Natural.
 Refrigeración Mecánica.

Refrigeración Natural.
Incluye el uso del hielo natural. Una planta de hielo incluye el uso de salmueras de cloruro de calcio y de
sodio para congelar el agua. En la actualidad sobre todo a nivel industrial la refrigeración natural casi no se
utiliza

Refrigeración Mecánica
Puede ser definida como la eliminación de calor por el gasto de energía mecánica ( o calor ).

Tipos de Refrigerantes

• Halocarbónicos ( freones)
• Hidrocarburos (metano, etano, propano, propileno, etileno, butano)
• Inorgánicos (H2O, aire, NH3)

Regla para hidrocarburos y halocarbónicos

El número asignado a los refrigerantes del tipo hidrocarburos o halocarbónicos se conforma mediante el
empleo de la regla siguiente:

1. El primer dígito de la derecha es el número de átomos de flúor presentes en el refrigerante

2. El segundo dígito de la derecha es el número de átomo de hidrogeno más uno presente.

3. El tercer dígito se refiere al número de átomos de carbono menos uno, pero cuando este dígito es cero se
omite.

Reglas para inorgánicos

Para los inorgánicos sumarle el número 700 al peso molecular del compuesto.

Características de los refrigerantes.

1. Presiones positivas de evaporación. Evitan la posible entrada de aire atmosférico al sistema durante la
evaporación
2. Presiones de condensación moderadamente baja. lo anterior permite el uso de equipo y tuberías
ligeras del lado de alta presión del sistema.
3. Temperaturas criticas relativamente altas, con la anterior evitamos requerimientos innecesarios de
elevadas potencias
4. Bajas temperaturas de congelación. se recomienda que sea suficientemente baja la temperatura de tal
manera que no se solidifique durante la operación normal
5. Bajo costo
6. Alto calor latente de vaporización, esto significa un alto efecto de refrigeración por libra de
refrigerantes circulados.

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7. Deberá ser inerte al reaccionar con los materiales de sistema ( no debe ser corrosivo en presencia de
agua)
8. Alta capacidad dieléctrica del vapor.
9. Altas características de transferencia de calor.
10. Solubilidad satisfactoria en aceite.
11. Baja solubilidad en el agua
12. No debe de ser tóxico ni venenoso
13. No debe ser irritante.
14. No debe ser flamable.
15. Detección fácil cuando se pierde el refrigerante.

Rangos de aplicación.

Refrigerante Rango de Temperatura º F

Metano - 300 - 200
Etileno y Etano - 175 - 75
Propileno y Propano - 50 0
Butanos 10 60

Selección del refrigerante.

Para una selección adecuada del refrigerante, es conveniente primero escoger el nivel de refrigeración de
acuerdo al enfriamiento que requiere proporcionarse a la corriente de proceso.

Generalmente se refiere a elegir, un sistema donde la temperatura del medio enfriante sea ligeramente
inferior a la temperatura final de la corriente a enfriar, este acercamiento puede considerarse de manera
preliminar entre 5 y 10º F y su selección optima se basará en un estudio económico.

TIPOS DE REFRIGERACIÓN MECÁNICA

 Por compresión
 Por absorción
 Al vacío ( Steam Jet)
 Bombas Térmicas (Heat-Pumps)

Refrigeración por compresión

Este tipo de refrigeración es muy usado en procesos industriales. Se pueden obtener temperaturas bajas pero
en términos generales podemos considerar - 50 ºF como una de las temperaturas bajas. Se basa en el
principio del ciclo inverso de Carnot, de dos procesos isotérmicos y dos isentrópicos.

Es conveniente definir un termino como el de tonelada de refrigeración; como la cantidad de calor

absorbida por una tonelada de hielo a 32°F al fundirse, en una tonelada de agua a 32°F en un periodo de 24
hrs. Considerando que el calor latente de fusión del hielo es de 144 BTU/lb, una tonelada de refrigeración
es equivalente a la absorción de:
Q = (w) (l) = 1 (Ton.) (2000 lb/Ton)/ día x (144 BTU/lb)
Q= 288,000 BTU/día

Un sistema de refrigeración se utiliza para mantener una región del espacio a una temperatura inferior a la
del ambiente. El ciclo de Carnot inverso es un ciclo reversible con el que pueden compararse todos los ciclos
reales. Es deseable mantener, en la medida de lo posible, los procesos de suministro y rechazo de calor a
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temperatura constante. Sin embargo, en el proceso de compresión solo debería intervenir la fase vapor y
además la turbina, se sustituye por un dispositivo de estrangulamiento. Cuando se realizan estos cambios, el
ciclo se conoce como ciclo de refrigeración por compresión de vapor.

Fig. 1 Componentes y Diagramas T-s del ciclo inverso de Carnot

Refrigeración por absorción

En el sistema de refrigeración por absorción se trabaja con un refrigerante y un absorbente. El refrigerante

líquido es vaporizado a baja temperatura en el evaporador, que es donde se enfría el fluido de proceso. Los
vapores del refrigerante son absorbidos en un absorbedor enfriado con agua, con una solución absorbente.
La solución resultante que será una solución concentrada en refrigerante, es bombeada a través del
cambiador de calor para llegar al regenerador que es donde se obtiene una solución pobre debido a la
vaporización del refrigerante. El refrigerante que se encuentra a alta presión puede se condensado por aire o
agua de enfriamiento. El refrigerante que se encuentra a alta presión puede se condensado por aire o agua de
enfriamiento. Así el refrigerante líquido es regresado al evaporador a través de una válvula de expansión. La
solución pobre es regresada al absorbedor pasando por el cambiador de calor a través de la válvula
expansión.

Las combinaciones más comunes encontradas de absorbente y refrigerante son:

1.- Refrigerante: Amoníaco

Absorbente: Solución acuosa de amoniaco

2.- Refrigerante: Agua

Absorbente: Solución acuosa de bromuro de litio

Fig. 2 Ciclo de Refrigeración por absorción

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Refrigeración por bomba de calor

La bomba de calor es una máquina térmica que permite transferir energía en forma de calor a una fuente de
alta temperatura absorbiéndolo de una fuente de baja temperatura. Por tanto, si es reversible, es posible
satisfacer tanto las necesidades de frío como de calor produciendo, además, un ahorro energético importante.
En este caso, se expone el empleo de la bomba de calor para la generación de frío, aplicándola en un sistema
de refrigeración.

Fig. 3 Ciclos de una Bomba de Calor en invierno y en verano

COMPORTAMIENTO DE SISTEMAS CON COMPRESIÓN DE VAPOR

Si no se tienen en cuenta las irreversibilidades dentro del evaporador, del compresor y el condensador, no
hay caída de presión por fricción y el refrigerante fluye a presión constante en los intercambiadores de calor.
Si también se ignora la transferencia de calor al ambiente, la compresión es isoentrópica. Con estas
condiciones se obtiene el ciclo ideal de refrigeración por compresión de vapor definido por los estados 1-2-
3-4-1 en el diagrama T-s de la figura 4.

Fig. 4 Diagrama T-s del ciclo de refrigeración por compresión de vapor

El ciclo consta de los siguientes procesos:

 Proceso 1-2: Compresión isoentrópica del refrigerante desde el estado 1 hasta la presión del
condensador en el estado 2.
 Proceso 2-3 Transferencia de calor desde el refrigerante que fluye a presión constante en el
condensador. El refrigerante sale como líquido saturado en el estado 3.
 Proceso 3-4: Proceso de estrangulación desde el estado 3 hasta la mezcla de líquido vapor en el
estado 4.

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  Proceso 4-1: Transferencia de calor hacia el refrigerante que fluye a presión constante a través del
evaporador hasta completar el ciclo.
SELECCIÓN DEL REFRIGERANTE PARA EL PROCESO DE REFRIGERACION DEL GLP

Para una selección adecuada del refrigerante, es conveniente primero escoger el nivel de refrigeración de
acuerdo al enfriamiento que requiere proporcionarse a la corriente de proceso.

Generalmente se refiere a elegir, un sistema donde la temperatura del medio enfriante sea ligeramente
inferior a la temperatura final de la corriente a enfriar, este acercamiento puede considerarse de manera
preliminar entre 5 y 10º F y su selección optima se basará en un estudio económico.

RECUPERACION DE GLP DESDE GAS NATURAL

El gas natural se compone principalmente de metano y cantidades más pequeñas de etano, propano,
butanos, e hidrocarburos más pesados, junto con cantidades variables de agua, dióxido de carbono,
nitrógeno, compuestos de azufre y otros no-hidrocarburos.

Dependiendo de las especificaciones del gas suministrado al consumidor, una proporción del etanol y del
contenido de componentes más pesados se recupera en plantas de procesamiento de gas, que producen
productos adicionales, tales como etano, GLP, e hidrocarburos de punto de ebullición más altos (gasolina
natural)

Cuando no existe ningún incentivo para recuperar etano, sólo se recuperan el GLP y gasolina natural del
gas natural. Sin embargo, se considera cada vez más al etano como un producto valioso en la industria
petroquímica, y las plantas están diseñadas para recuperar no sólo GLP sino también etano.
Dependiendo de las circunstancias, se pueden utilizar diversas técnicas para la recuperación de GLP que
pueden ser aplicadas en las plantas de gas o refinerías.

La recuperación de GLP a partir de una corriente de gas se puede lograr mediante una variedad de
técnicas. La técnica más común aplicada en las nuevas plantas de recuperación de GLP consiste en
refrigerar la corriente de gas para condensar la fracción de GLP. Los líquidos recuperados son entonces
fraccionados para separar los componentes de GLP. La refrigeración de una corriente de gas que contiene
GLP se puede lograr por transferencia de calor indirecta con una corriente de refrigerante externo. En una
planta de acondicionamiento de gas convencional, la refrigeración es proporcionada normalmente por un
circuito de refrigeración de propano de ciclo cerrado.

El gas de alimentación de la planta tratado y secado se pone en contacto primero con gas GLP pobre y frío
que sale del intercambiador de calor E-601, el gas pre-enfriado se enfría adicionalmente con refrigeración
de propano para condensar la fracción de GLP en el gas de alimentación E-601 Los líquidos condensados
se recuperan entonces en el separador S-601 y se alimentan a una planta de fraccionamiento más
adelante. El frío del gas pobre que sale del separador S-601 se utiliza entonces para enfriar el gas de
alimentación. Los líquidos del separador de S-601 se alimentan a una planta de fraccionamiento
convencional que comprende un desmetanizador DM-601, un desetanizador DT-601, un despropanizador
DP-601 y un desbutanizador DB-601 para la separación de los componentes de GLP.

Una Alternativamente, la refrigeración del gas se puede realizar por un circuito de refrigeración en
cascada. En este caso el refrigerante es o bien propano - etano, propano - etileno, o una mezcla de
propano - etano - metano - nitrógeno (comúnmente llamada refrigerante de mezcla).
Un circuito en cascada de etano - propano produce una temperatura inferior a un circuito solo de propano.
Por consiguiente, el método seleccionado depende de los deseos de recuperación de etano y GLP.
Recuperaciones de GLP > 99%, correspondientes a recuperación de etano de alrededor del 85%, se
pueden alcanzar en la práctica mediante el uso de refrigeración mecánica. La refrigeración mecánica es
más habitual en las plantas de procesamiento de gas que en las refinerías porque normalmente se
requiere una recuperación mayor de GLP en una planta de procesamiento de gas para satisfacer la
especificación de punto de rocío de hidrocarburos del gas de venta.

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