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DE VLADIMIR PROPP
Resumen
Este texto no tiene ningún afán analítico
ni interpretativo ni evaluativo de la obra
Morfología del cuento, de Vladimir Propp.
Su único objetivo es ofrecer una visión
clara, condensada y accesible de la teoría
de las funciones presentes en el cuento
folclórico, desde su descripción,
clasificación y combinación dentro del
relato.
Palabras claves: Morfología del cuento, Vladimir Propp, funciones, cuento folclórico.
Al iniciar su trabajo, tomando como corpus cien cuentos que un siglo atrás fueron
recogidos de la tradición oral rusa por Afanassiev, Propp realizó un descubrimiento
trascendental. En todos los cuentos había personajes distintos y en contextos diferentes
que, sin embargo, repetían exactamente el mismo tipo de acciones. Por ejemplo, en un
cuento un rey le da a un valiente un águila para que se transporte a otro reino, mientras
que en otro cuento un mago le da una barca a un amigo para que navegue hacia otro
valle, y en otro cuento más un abuelo le da a su nieto un caballo para que cabalgue hacia
el bosque. “Lo que cambia son los nombres (y al mismo tiempo los atributos) de los
personajes; lo que no cambia son sus acciones, o sus funciones. Se puede sacar la
conclusión de que el cuento atribuye a menudo las mismas acciones a personajes
diferentes” (p. 32), explica Propp. Lo más sorprendente de todo, sin embargo, fue que las
acciones o funciones se repetían en el mismo orden en todos los cuentos, con algunas
pequeñas variaciones que, por consiguiente, permitieron realizar una clasificación basada
en un criterio científico.
Las funciones encontradas por Propp en los cien cuentos folclóricos analizados
fueron las siguientes:
PARTE PREPARATORIA
13. Reacción del héroe: El héroe reacciona ante las acciones del futuro donante.
Puede cumplir con las condiciones del donante, engañarlo o enfrentarse a él. De
la decisión que tome dependerá la forma como se cumpla la siguiente función.
14. Recepción del objeto mágico: El objeto mágico o poder pasan a disposición del
héroe.
17. Marca: El héroe recibe una marca durante el combate. Puede ser una marca
corporal o un objeto particular que pasa a su propiedad de parte de la princesa o
ser que ha estado buscando.
CULMINACIÓN
20. La vuelta: El héroe regresa. Por la regular este viaje se realiza del mismo modo
como ha llegado.
25. Tarea difícil: Se propone al héroe una tarea difícil. A veces se trata de comer y
beber en abundancia, bañarse en hierro fundido, solucionar una adivinanza, elegir
entre muchachas idénticas, esconderse de forma inencontrable…
31. Matrimonio: El héroe se casa y asciende al trono, en otros casos solo recibe la
mitad del trono y a veces no hay trono sino riquezas.
La cuarta característica encontrada por Propp fue que las funciones están
repartidas, de un modo irregular, entre siete personajes principales. Así, el héroe
comúnmente cumple las funciones 10, 11, 13, 16, 17, 20, 21, 23, 26 y 31; el agresor
cumple las funciones 6, 7, 8, 18; el donante cumple las funciones 9 y 14; el auxiliar cumple
la funciones 15, 19, 22 y 29; el personaje buscado cumple las funciones 25, 27, 28, 30 y
31; el mandatario cumple la función 9; y el falso héroe cumple las funciones 10, 11, 13 y
24. A cada uno de estos grupos de funciones cumplidas por determinado personaje,
Propp la llama esfera. Los personajes, entonces, se distribuyen las esferas de tres modos
posibles: (i) cada personaje asume las funciones que le corresponden dentro de su esfera,
tal como se indicó arriba; (ii) un personaje está presente en varias esferas para realzar su
importancia en la trama del cuento; y (iii) una esfera puede ser dividida para varios
personajes reemplazando así a alguno que ha muerto o que se ve imposibilitado para
cumplir una o varias funciones.
REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS
Propp, Vladimir. (1977). Morfología del cuento (Trad. L. Ortiz, 3ª. Ed.). Madrid: Editorial
Fundamentos (e.o.: 1928).