Deshidratación

¿Qué es la deshidratación?

La deshidratación se produce cuando su cuerpo pierde demasiados fluidos. El cuerpo humano

necesita agua para llevar adelante sus funciones normales. Si su cuerpo pierde más fluidos que
los que toma se va a deshidratar. Si la pérdida de fluidos es severa, se puede enfermar
gravemente y hasta morirse.

Usted pierde fluidos cuando:

orina

vomita o tiene diarrea

suda

respira, sobre todo cuando respira rápidamente

se esfuerza demasiado cuando el clima es cálido o húmedo

tiene fiebre.

Junto con los fluidos, su cuerpo también pierde electrólitos (sales minerales), que son
importantes para realizar las funciones normales del cuerpo.

¿Cómo ocurre?

Las causas más comunes de deshidratación son la diarrea y el vómito. La deshidratación se

puede provocar si no come o bebe en abundancia durante una enfermedad o si no bebe lo
suficiente cuando está realizando ejercicios vigorosos, o después de haberlos realizado. Una de
las causas más comunes de deshidratación a largo plazo son los medicamentos que controlan el
exceso de fluidos (diuréticos o "píldoras de agua"). La diabetes también puede provocar pérdida
de agua.

Si bien cualquiera puede sufrir una deshidratación, los adultos que se deshidratan más fácilmente
son:

los ancianos

cualquiera que tenga fiebre

la exposición a clima caluroso.

¿Cuáles son los síntomas?

Los síntomas de deshidratación temprana o moderada son:

sed

cara enrojecida

piel seca y caliente

poco volumen de orina de color amarillo oscuro

mareos o vahídos que se agravan al pararse

debilidad

calambres en los brazos y en los pies

falta de lágrimas, o pocas lágrimas

dolor de cabeza

letargia

boca y lengua seca, con saliva espesa.

Cuando la deshidratación es moderada a severa, también aparecen los siguientes síntomas:

baja presión sanguínea

desmayos

contracturas musculares severas en los brazos, piernas, estómago y espalda

convulsiones

estómago hinchado

ojos hundidos con pocas lágrimas, o sin lágrimas

falta de elasticidad en la piel (si se levanta un poco la piel, tarda mucho tiempo en
volver a su posición normal)

respiración rápida y profunda.

¿Cómo se diagnostica?

Su profesional médico analizará sus síntomas y le hará un examen físico.

¿Cómo se trata?

Si su deshidratación es moderada, deberá tomar suficiente cantidad de líquido como para

recuperar los que ha perdido. También deberá recuperar los electrolitos que hubiera perdido.
Para recuperar los fluidos y las sales, tome agua de a sorbos y coma una dieta americana típica.
Vaya a ver a su profesional médico si se siente confundido o mareado, si se desmaya, o si sufre
de náuseas o vómitos persistentes.

Se pueden recuperar tomando bebidas deportivas u otras soluciones orales rehidratantes. Tome
la solución de inmediato. No espere a que la deshidratación se torne severa.

Se pueden conseguir fácilmente paquetes de sales orales rehidrantantes. Mezcle el contenido de

un paquete con un cuarto de galón o un litro de agua potable. Si no está seguro que el agua se
puede tomar, hiérvala primero durante por lo menos 5 minutos.

Si no puede conseguir una botella de bebida deportiva o un paquete de sales orales

rehidratantes, lo puede confeccionar usando la siguiente receta: Tome un cuarto de galón o un
litro de agua potable o hervida, y agregue lo siguiente:

2 cucharadas de azúcar
1/4 cucharita de sal
1/4 cucharita de bicarbonato de soda.
Si no cuenta con bicarbonato de soda, agregue otro 1/4 de cucharita de sal. Si fuera posible,
agregue 1/2 taza de jugo de naranja o un poco de plátano machucado para mejorar el sabor y
proporcionar un poco de potasio.
Tome sorbos de la solución cada 5 minutos hasta que la orina vuelva a la normalidad. (Es normal
que orine 4 ó 5 veces por día.) Los adultos y niños mayores deberán tomar por lo menos 3
cuartos o litros de solución por día hasta que mejoren.

Si está vomitando, siga tomando la solución rehidratante. Su cuerpo retendrá un poco de fluidos
y sales aun cuando esté vomitando. Recuerde que sólo debe tomar la solución en pequeños
sorbos. La solución puede ser más efectiva si se la enfría.

Si tiene diarrea, siga tomando la solución rehidratante. La ingestión de fluidos no le va a

aumentar la diarrea.

Si tiene síntomas agudos de deshidratación, deberá ir a una sala de emergencia u otro centro
médico para que le inyecten fluidos por vía intravenosa. Si está en condiciones de tomar fluidos,
tome también la solución rehidratante.

Mientras se lo trata por la deshidratación, o después, también deberá recibir tratamiento para las
causas de la diarrea, los vómitos u otros síntomas. Con frecuencia será necesario cambiar de
medicamento o controlar la enfermedad causante de la deshidratación.

¿Cuánto duran los efectos?

Si no se trata, la deshidratación puede provocar la muerte. Si se trata a tiempo, la recuperación

en general es completa.

¿Cómo puedo cuidarme?

Conozca cuáles son los síntomas de deshidratación. Trate de tomar fluidos adicionales si sabe
que su cuerpo los está perdiendo rápidamente. No tome alcohol ni bebidas con cafeína.
Conozca la receta para confeccionar soluciones rehidratantes.
Si está viajando en un país que puede no contar con agua potable, lleve consigo un cuarto de
galón (litro) de agua hervida y paquetes o ingredientes para fabricar soluciones orales
rehidratantes.

¿Cómo puedo ayudar a prevenir la deshidratación?

Tome agua en abundancia. Cuando esté haciendo ejercicios físicos o participando en actividades
deportivas prolongadas, lo mejor es tomar agua antes de empezar a hacer los ejercicios o el
deporte. Después tome pequeños sorbos de agua frecuentemente durante los ejercicios. Después
de hacer los ejercicios continúe tomando líquidos.

Si tiene diarrea o vómitos, o no bebe en abundancia, esfuércese para tomar más líquidos de
antemano para prevenir la deshidratación.

Si usted está con alguien y cree que está deshidratado, siempre que sea posible trate de hacer lo
siguiente:

Déle más líquido que lo normal.

Recuerde que una persona deshidratada tendrá menos apetito. Trate de que coma
alimentos o beba líquidos de a poco, de 5 a 7 veces por día.

Esté alerta por signos de deshidratación más severa y obtenga ayuda médica tan
pronto sea posible.