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La palabra vertisol procede del latín “vertere” que significa dar la vuelta o voltear.
Los Vertisoles son suelos de más de 25 cm de profundidad. Son suelos muy pesados, difíciles de trabajar,
retienen gran cantidad de agua y su contenido en bases es muy alto, retienen gran cantidad de iónes,
especialmente los de calcio y magnesio. Un bajo contenido de materia orgánica, con un horizonte A
bastante Profundo en muchos casos con un horizonte B inexistente. Suelen darse en climas tropicales,
subtropical, semiárido y sub húmedo, entre otros. Está formado por materiales sedimentarios compuestos
por arcillas expandibles tales como la “montmorillonita”, que se tornan muy plásticos y pegajosos cuando
están húmedos y muy duros y secos cuando se secan, lo que da a lugar a fisuras de tamaños y
profundidades variables.
Estos suelos contienen más de 30% de arcillas y se mezclan constantemente por procesos de exacción y
contracción de sus componentes.
Origen
Este suelo se forma a partir de sedimentos que contienen una elevada proporción de arcillas expandibles,
producidas producto de la meteorización principalmente de rocas altamente básicas. El material original lo
constituyen sedimentos con una elevada proporción de arcillas esmectíticas. Es una categoría de minerales
de arcilla que tienen una estructura cristalina de tres capas (una capa de alúmina y dos capas de sílice)
Formación
Arcilloturbación
Es un proceso también de translocación de
materiales, pero referido ahora a todos los
materiales del suelo en conjunto
Costra seca
Existe un fenómeno que contrasta al de expansión y contracción y es el fenómeno de “self mulching” o
costra seca superficial, que es una capa de extrema aridez que se produce en los horizontes superiores
para proteger al agua que se pierde mediante la evaporación que se produce en horizontes más bajos.
Agronómico
El uso agronómico de los vertisoles varía mucho según el clima, los principales productos que se cosechan
en los suelos vertsiloles son el trigo, cebada, sorgo, garbanzo, lino, caña de azúcar, arroz, algodón.
El algodón se desarrolla bien sobre Vertisoles, porque dispone de sistemas radiculares muy verticales que
no son severamente dañados por el agrietamiento del suelo
Los Vertisoles son especialmente buenos para el cultivo del arroz debido a su impermeabilidad cuando se
satura.
Gilgai
El nombre procede de una palabra aborigen australiana que significa "pequeño agujero con agua".
Un gilgai es un pequeño y efímero lago de forma circular formado en una depresión en la superficie de un
suelo muy rico en arcilla o vertisol. Estos suelos se expanden y contraen fácilmente dado lugar a
elevaciones y hundimientos del terreno que adquieren formas regulares geométricas.
Estas balsas se encuentran generalmente a pocos metros entre ellas y tienen menos de 30 cm de
profundidad más o menos, aunque en ocasiones se pueden encontrar distanciadas una de otra. (100cm)
Australia es un continente propicio para la formación de gilgais por la abundancia de suelos arcillosos.
1. Aquerts
2. Cryerts
3. Xererts
4. Torrerts
5. Usterts: Tienen grietas abiertas, si no están regados durante el año, al menos 90 días
acumulativos al año.
6. Uderts: Tienen grietas que están abiertas menos de 90 días acumulativos al año y
menos de 60 días consecutivos durante el verano.
Características
Físicas
Químicas
Salinidad: Posee una baja salinidad lo que se traduce a una baja conductividad eléctrica más o menos
desde los 44 a 130 ps/cm (picosimens por centímetro).
PH: depende del material original o roca madre, pero suele ser neutro ligeramente alcalino.
CiC: Los valores rondan entre los 450 y 900 mmol/kg (milimol por kilogramo).
Acides: la acides va variar de acuerdo al clima específicamente a las lluvias y al lavado que producen
estas,pero suele ser alcalino.