EL SISTEMA NERVIOSO Y

SUS DIFERENTES DISCIPLINAS

AUTORES:
Acosta, Lilibeth

Venezuela, 2012
 CONTENIDO

Pág.

INTRODUCCION..............................................................................................4
NEUROPSICOLOGÍA.......................................................................................6
Antecedentes de la Neuropsicología......................................................6
Origen de la Neuropsicología.................................................................7
Precursores de la Neuropsicología.......................................................10
Paul Pierre Broca...............................................................................12
Alexander Romanovich Luria.............................................................17
Ramas de la neuropsicología................................................................28
NEUROLOGIA................................................................................................30
Origen de la Neurología........................................................................30
Precursores de la Neurología................................................................33
Guillaume Duchenne de Boulogne....................................................33
Jean-Martin Charcot...........................................................................37
Ramas de la Neurología........................................................................42
NEUROLOGÍA CONDUCTUAL......................................................................43
Historia de la Neurología conductual....................................................44
Precursor de la Neurología Conductual................................................48
Adam Z. J. Zeman.................................................................................48
PSIQUIATRÍA..................................................................................................50
Antecedentes.........................................................................................50
Origen de la Psiquiatría.........................................................................51
Historia de la Psiquiatría.......................................................................51
Precursor de la Psiquiatría....................................................................58
Philippe Pinel.....................................................................................58
Emil Kraepelin....................................................................................61
NEUROPSIQUIATRÍA.....................................................................................67
Origen de la Neuropsiquiatría...............................................................67
 Precursores de la Neuropsiquiatría Moderna.......................................68
Karl Kleist...........................................................................................68
NEUROCIENCIAS..........................................................................................72
Historia de La Neurociencia..................................................................73
Precursor de la Neurociencia................................................................75
Santiago Ramón y Cajal....................................................................75
SISTEMA NERVIOSO.....................................................................................82
Importancia del Sistema Nervioso........................................................82
Clasificación del Sistema Nervioso.......................................................83
Figura 2. Clasificación del Sistema Nervioso........................................83
Clasificación del sistema Nervioso Central...........................................84
Clasificación del Sistema Nervioso Periférico.......................................88
Origen de las fibras de los pares craneales..........................................88
Formación de los nervios espinales......................................................90
CONCLUSION................................................................................................92
BIBLIOGRAFÍA...............................................................................................95
 INTRODUCCION

La neuropsicología, parte de algunas premisas que es necesario

considerar, al menos brevemente. En primer lugar, se considera al ser
humano como un ser biopsicosocial en un sentido realmente integral. Esto
significa que, los procesos cerebrales, los procesos cognoscitivos y el
comportamiento son el mismo fenómeno. Por ende, cuando alguien se
comporta está realizando un procesamiento complejo de información que
implica activación de grandes zonas de su cerebro. En consecuencia,
cuando se altera en el cerebro se producen cambios cognoscitivos y de
comportamiento; cuando se altera el comportamiento se afecta al cerebro y
los procesos cognoscitivos.
Esta disciplina, estudia la relación entre los procesos cerebrales y el
comportamiento, tanto en personas normales como en personas con daño
cerebral. Así mismo, este campo del conocimiento también involucra la
evaluación y el tratamiento de pacientes con alteraciones neurológicas
diversas. En concordancia con lo anterior, se ha encontrado que los procesos
cerebrales cambian dependiendo de la experiencia.
Nuestro cerebro se transforma continuamente, en los primeros años de
vida ocurre un proceso de maduración que implica crecimiento neuronal,
aumento de las conexiones sinápticas y cambios bioquímicos. Es importante
señalar, que los cambios son mayores cuando un organismo se desarrolla en
un ambiente con gran diversidad de estímulos ambientales y sociales. Así
mismo, el desarrollo de cada una de las diferentes áreas cerebrales
dependerá por lo tanto de la cantidad y calidad de las experiencias que
tengamos.
Otra premisa de la neuropsicología, es que el cerebro trabaja como un
todo, organizado en sistemas funcionales complejos. La alteración de un

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sistema puede repercutir en el funcionamiento de uno o varios de los demás
sistemas. Sólo partiendo de este tipo de premisas es factible elaborar un
diagnóstico y tratamiento de pacientes con trastornos cerebrales. Para el
diagnóstico, se requiere conocer la forma en que funciona el cerebro, así
como la manera en que la lesión de una zona específica produce
alteraciones cognoscitivas y de comportamiento.
Cabe señalar, que para el tratamiento se requiere, además de un
diagnóstico neuropsicológico preciso, conocer y aplicar las condiciones que
pueden promover la reorganización funcional del cerebro. La
Neuropsicología tiene su origen en los trabajos de varios psicólogos y
médicos en los siglos XIX y XX y dentro de varias especialidades. En la
investigación, los autores, desarrollaran disciplinas importantes relacionadas
con la Neuropsicología, sus orígenes, precursores y aportes. De igual
manera, y por los grandes avances que estos logran, la clasificación del
sistema nervioso.

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 NEUROPSICOLOGÍA

Es importante resaltar, que la neuropsicología es una disciplina

fundamentalmente clínica, que coincide entre la psicología y la neurología y
que estudia los efectos que una lesión, daño o funcionamiento anómalo en
las estructuras del sistema nervioso central causa sobre los procesos
cognitivos, psicológicos, emocionales y del comportamiento individual. Estos
efectos pueden estar provocados por traumatismos craneoencefálicos, ACV
o ictus, tumores cerebrales, enfermedades neurodegenerativas (Alzheimer,
esclerosis múltiple, Parkinson, etc.) o enfermedades del desarrollo (epilepsia,
parálisis cerebral, trastorno por déficit de atención/hiperactividad, etc.).

Antecedentes de la Neuropsicología.

Los antecedentes más lejanos de la Neuropsicología se pueden

encontrar en la obra de J. Lamarck y la de sus seguidores como el frenólogo
F.J. Gall y sus discípulos. En España, hubo un cierto desarrollo de la obra de
Mariano Cubí. Los frenólogos creían que las funciones psíquicas dependían
de centros determinados del cerebro. Años más tarde, Broca y Wernicke
mostraron con casos clínicos y autopsias como unas áreas del cerebro
parecían estar específicamente ligadas a ciertas funciones lingüísticas. El
estudio del cerebro progreso enormemente a finales del siglo pasado y
comienzos del siglo XX. La cartografía cerebral de Brodmann, conseguida
con técnicas mas avanzadas, sigue la misma orientación localista y
especifica 52 áreas cerebrales distintas.
Pero en el lado opuesto, bajo la influencia holística y dinámica de autores
como Flourens, aparecen las teorías de Jackson y Lashley y Goldstein,
consideran una aberración la concepción parceladora y fragmentaria del
cerebro y defienden la tesis de que funciona como un todo, que intervienen
en cada una de las actividades que lleva a cabo.

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 Alexander Luria, representa el esfuerzo por lograr la unión de estas dos
concepciones antagónicas, cree por un lado en la localización de unos
tejidos especializados pero también en la globalidad del sistema en su
función dinámica. Cuanto mas simple es una función, más fácil es su
localización. Por el contrario, las funciones complejas necesitan de un
sistema donde se integren global y dinámicamente distintas funciones
simples.

Origen de la Neuropsicología.

Como ocurriera con la psicología, la neuropsicología tiene su origen en

los trabajos médicos de los siglos XIX y XX. En este sentido, y hacia
mediados del siglo XIX, Paul Pierre Broca describe por vez primera el primer
centro del lenguaje, al que hoy conocemos como ‘área de Broca’, que, como
se sabe, se encuentra ubicada en la tercera circunvolución frontal del
hemisferio dominante. Este descubrimiento fue vital para establecer una
clasificación del síndrome neuropsicológico por excelencia: la afasia.
Unos años más tarde, a principios del siglo XX, el psicólogo ruso
Alexander Luria, perfeccionó diversas técnicas para estudiar el
comportamiento de las personas que padecieran algún tipo de lesión en el
sistema nervioso central. Luria, completó una batería de pruebas
psicológicas diseñadas para establecer las afecciones en los procesos
psicológicos: atención, memoria, lenguaje, funciones ejecutivas, praxias,
gnosias, cálculo, etc.
Sin embargo, cuando aún no existían los métodos para el diagnóstico
mediante la imagen, la aplicación de esta extensa batería podía ofertar al
neurólogo los datos suficientes para que fuese capaz de localizar el lugar y la
extensión de la zona lesional, así como ofrecer al psicólogo un resumen
detallado de todas las dificultades, especialmente cognitivas, del sujeto
afecto de una lesión neurológica.

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 Posteriormente, y gracias en parte a la experimentación animal,
comenzaron a observarse los cambios del comportamiento que se producían
cuando se lesionaban las distintas áreas de su cerebro. Desgraciadamente,
estos trabajos se completaron en la especie humana a través de las distintas
guerras del siglo pasado, que proporcionaron a la medicina y a la psicología
oportunidades trágicas, pero muy importantes, para estudiar la función
cerebral en el ser humano. La observación y la medición del comportamiento
de los pacientes con diversos traumatismos craneales sufridos durante los
combates permitieron determinar las áreas del cerebro que se ocupaban de
las diversas manifestaciones conductuales.
Así pues, nace una rama nueva del conocimiento científico y de la
semiología clínica denominada “Neuropsicología”, que procede de la
neurología clásica y se ha desarrollado con el aporte de las neurociencias y
de la psicología contemporánea. Su objetivo esencial es estudiar las
relaciones existentes entre la actividad cerebral y las funciones psicológicas
superiores (gnosias, praxias, lenguaje, memoria, etc.). Y como aborda las
funciones corticales superiores humanas, una de sus fuentes principales de
conocimiento proviene del estudio minucioso de la desorganización de esas
funciones complejas cuando lesiones orgánicas de distinta etiología
(traumatismos craneoencefálicos, ACV, epilepsia, etc.) afectan al cerebro.
Con todo lo anterior expuesto, podría decirse que la neuropsicología es
un método interdisciplinario por excelencia en el que toman parte diversas
áreas del conocimiento neurológico, ya que estudia tanto la organización
cerebral como la estructura psicológica de las funciones mentales humanas.
Como consecuencia de ello, y de forma muy reciente en el estudio de la
cirugía de la epilepsia, la aplicación de cualquier batería de tests
neuropsicológicos es, en los centros más adelantados del mundo, el
complemento indispensable del estudio del cerebro junto con otros métodos
morfológicos y funcionales como la tomografía axial computarizada, la

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electroencefalografía, los potenciales evocados, la resonancia magnética y
otros.
En 1874, el médico alemán Carl Wernicke describe el síndrome afásico
que lleva su nombre (síndrome de Wernicke) y que es parcialmente opuesto
al descrito por Broca. La afasia de Wernicke se da por una lesión temporal-
parietal izquierda. En ella, la comprensión es lo más alterado, siendo la
fluencia normal. Sin embargo el contenido del lenguaje de estos pacientes
también está alterado en la forma que a veces se ha denominado "ensalada
de palabras" (las palabras están bien pronunciadas pero su contenido solo se
ajusta parcialmente a la gramática y objetivo comunicativo del sujeto). Un
contemporáneo de Wernicke tomó el relevo como defensor del
funcionalismo.
John Hughlings Jackson, un médico inglés, fue muy crítico con los
aportes de Broca y Wernicke; negando la posibilidad de que se pudiesen
encontrar localizaciones neurológicas específicas para el lenguaje; por
considerar a esta una capacidad demasiado compleja. Sin embargo, la
neuropsicología, surge con la finalidad de estudiar y entender las conductas
originadas por algún tipo de lesión en el cerebro, especialmente las
conductas relacionadas con el comportamiento o las funciones corticales
superiores: memoria, percepción, lenguaje, razonamiento y pensamiento.
Desde sus inicios se ha centrado en el campo de los procesos mentales
superiores, especialmente con el lenguaje, sin obviar las conductas simples o
menos complejas de características motoras. Esta rama de la neurología, se
origina a partir de diversos estudios médicos relacionados con el sistema
nervioso y las perturbaciones en el comportamiento y del lenguaje. Dentro de
la medicina una de las ramas que influyó en la aparición de la
neuropsicología fue la psicología fisiológica cuyos estudios estaban
relacionados con las bases orgánicas de la conducta.
El impulsor de la psicología neurológica o neuropsicología fue Luria, al
que se le considera el padre de esta nueva disciplina. El interés por los

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procesos superiores del hombre y su dependencia con el funcionamiento del
cerebro le llevó a realizar diversos estudios e investigaciones para poder
comprender las bases fisiológicas, neurológicas de las funciones superiores
del ser humano. Partiendo de las diversas lesiones cerebrales producidas
por bala en los soldados de la segunda guerra mundial fue delimitando una
estructura cerebral con funciones localizadas y funciones interconectadas
que permitían pensar en el funcionamiento del cerebro como un órgano que
funciona con áreas especializadas en funciones, que a su vez están
interconectadas a otras áreas que les permite realizar las funciones
determinadas o específicas.
La localización fija y estática de grandes áreas cerebrales dedicas a una
función principal, como el lenguaje, era de esta manera puntualizada y daba
origen a lo que se ha venido a llamar la actividad cerebral como un complejo
de conexiones diversas que si bien pueden localizarse zonas cerebrales
especializadas en conductas, son lo que podemos denominar zonas de
microconductas ya que la globalidad o totalidad de la acción de una conducta
se produce por la interconexión de varias áreas que la producen.

Precursores de la Neuropsicología.

La neurología como ciencia es reciente y pertenece al siglo XX, y la

psicología como disciplina científica se inicia en el siglo XIX, por lo tanto las
raíces cercanas de la neuropsicología están en el siglo XX, por propia
definición de las disciplinas que convergen en ella: neurología y psicología.
Situándonos en los precursores más inmediatos y nombrados de la
neuropsicología y dejando por un momento el laboratorio de la Sâlpetriére
con Charcot y sus discípulos y colaboradores, nos centramos en las figuras
que suelen nombrarse como iniciadores o precursores de la neuropsicología.
En 1865, Broca estableció la relación existente entre una zona cerebral y
el habla, las bases neuroanatómicas de la afemia, actualmente conocida
como afasia de Broca. En 1874, Wernicke presenta sus descubrimientos

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relacionados con la afasia sensorial que sitúa en el temporal izquierdo y
produce la pérdida de comprensión del lenguaje. A partir de estas fechas se
inician estudios para hallar las localizaciones de procesos superiores, es la
época de los diagramas o localización de áreas de funcionamiento cerebral
destinadas a conductas.
Jackson, siglo XIX, se opuso a la localización o modelos asociacionistas
como los de Broca y Wernicke y propuso un enfoque global para explicar las
lesiones cerebrales y el funcionamiento conductual. Luria, en el siglo XX, se
opuso también a los modelos localizacionistas como explicación del
funcionamiento global del cerebro. Hasta la primera mitad del siglo XX, la
neuropsicología estaba centrada en la localización de áreas cerebrales y
lesiones que pudiesen relacionarse con déficits conductuales, por una parte y
por otra parte en clasificar los trastornos neuropsicológicos.
A partir de la segunda mitad del siglo XX, en los años 70, se centran
estudios en los procesos cognitivos superiores y las bases o mecanismos
cerebrales subyacentes a estos procesos mentales, dando origen a lo que se
conoce como neuropsicología cognitiva.

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 Paul Pierre Broca
(1824-1880)

Biografía.

Médico y antropólogo francés, nacido en Saint- Foy Lla Grande en 1824

y fallecido en París en 1880. Fue profesor de la cátedra de Patología
Quirúrgica de la Facultad de Medicina de París y médico de los hospitales de
Saint Antoine y la Pieté. Comenzó a estudiar Antropología en 1847. En 1859
fundó la Societè d'Anthropologie de París, conjuntamente con otros colegas.
Broca y los demás representantes de la Antropología positivista francesa
concedieron gran relevancia a los estudios antropométricos, y en especial los
craneométricos, que incluyeron cráneos primitivos, de asesinos, de distintas
razas y de monos.
Del estudio de estos cráneos, Broca sacó deducciones en ocasiones
superficiales y erradas, como cuando aseguró que los cráneos de las clases
altas tenían una gran capacidad craneana invariable, mientras que los de
clases bajas mostraban un aumento progresivo de esta capacidad hasta
alcanzar la de aquéllas. Estas diferencias las atribuyó a factores hereditarios
y educacionales. El médico, se adelantó a Lombroso en el estudio de los
cráneos de asesinos. Sus análisis, en especial los del cráneo del criminal
Lemaire, le permitieron fundamentar una teoría discriminatoria basada en la
existencia en los asesinos de un prognatismo similar al de los "negros
inferiores": región frontal pequeña, y cerebro más pequeño y de menor peso
que los normales. Pero estos estudios también le sirvieron para insistir en la

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importancia de la intervención médica en la labor de los tribunales y
pronunciarse en contra de la pena de muerte. Gracias a las conclusiones de
Broca, la meningitis crónica sufrida por el inculpado podría considerarse la
causa del delito.
Los estudios comparativos en cráneos primitivos (Cro-Magnon, etc.), de
primates y de distintas razas hicieron pensar a Broca que el hombre estaba
más cerca del gorila anatómicamente pero más próximo al orangután
intelectualmente. Asumió una posición a favor del poligenismo, entendiendo
que los seres humanos tenían muchos orígenes y eran el resultado de
transformaciones producidas por el ambiente y otros factores. Se inclinó más
por el transformismo de Lamarck que por el darwinismo, al estimar que
Darwin había dado excesivo peso a la selección natural y sexual.
Sin embargo, Broca concibió una selección social, donde los mejores se
unieran con sus iguales para alcanzar la preponderancia o estados
superiores. En ese sentido creyó que existían razas poco fecundas entre
ellas (paragenésicas) y por tanto las desaconsejó, al tiempo que
recomendaba las indefinidamente fecundas (eugenésicas). Asimismo creyó
que las variaciones dentro de una misma raza eran mayores que las
diferencias que la separaban no sólo de las razas próximas, sino de todas las
demás.
Para defenderse de las acusaciones del arianismo germano -tendencia
curiosamente desarrollada por autores franceses- de que estos estaban
degenerando por tener un origen único, mientras los franceses derivaban de
dos, Broca defendió los "cruzamientos de razas" entre poblaciones cercanas,
es decir, blancas. Como consecuencia se promovió en Francia el celtismo,
atribuyendo cualidades somatopsíquicas superiores a los celtas sobre los
demás hombres blancos. Broca aseguró en 1871 que los galos (alpinos) de
cráneos redondeados o braquicéfalos eran una nación superior a los
germanos, de cráneos alargados o dolicocéfalos, opinión que fue compartida
por Tylor, para quien los celtas eran los únicos arios.

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 Los estudios antropológicos de Broca y sus seguidores fueron muy
importantes por el impulso que dieron a estos temas y en especial a la
antropometría; Broca creó diversos instrumentos y técnicas, algunos de los
cuales llevan su nombre.

Afasia de Broca.

Este trastorno se caracteriza por un habla lenta, laboriosa y poco fluida.

Cuando se intenta mantener una conversación con un sujeto con este tipo de
afasia, a la mayoría de las personas les resulta difícil no intentar ayudarle
sugiriéndole las palabras que obviamente está intentando pronunciar. Pero
aunque la pronunciación de muchas palabras suela ser defectuosa, las
palabras que consiguen pronunciar tienen significado. Por lo general los
pacientes afásicos parecen irritados y enojados por su incapacidad para
expresar bien sus pensamientos, y a menudo hacen gestos para
complementar su escaso lenguaje verbal.
Las características básicas de la afasia de Broca incluyen una
producción verbal no fluente, caracterizada por frases incompletas y con
simplificaciones sintácticas, frases reducidas, alteraciones en la prosodia y
dificultades en la articulación. Estos pacientes evocan frases muy cortas,
habitualmente con palabras aisladas, con abundantes pausas. La producción
del habla se caracteriza por la presencia de disprosodia, es decir, una
melodía, inflexión y timbre anormales. También presentan agramatismo, con
una notable disminución de preposiciones, artículos y otros componentes
gramaticales. Las personas con afasia de Broca pocas veces utilizan
términos funcionales (palabras cortas con significado gramatical, tales como
un, el, algunos, en o sobre). Además, tampoco suelen utilizar marcadores
gramaticales como –aba ni auxiliares como he (ej. he ido).
En síntesis, la afasia de broca se caracteriza por:

a. Habla no fluente y agramatismo

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 b. Comprensión más preservada que la expresión
c. Repetición muy alterada
d. Denominación alterada
e. Alteración de la lectura y escritura
f. Dificultad en los movimientos bucofaciales

Aportes de Broca.

La primera gran aportación sobre las bases neurales del lenguaje la

encontramos en los trabajos de Paul Broca. Este médico francés publica en
1861 su trabajo con un paciente que a los 30 años había comenzado a
presentar problemas en el habla. Cuando Broca lo examinó, el paciente tenía
51 años, y su habla se limitaba a una sola expresión: “TAN” (razón por la que
este paciente llamado Leborgne es conocido por Tan). Su nivel de
comprensión fue considerado normal por Broca, ya que podía responder a
ciertas preguntas mediante gestos.
Tras su muerte, el estudio postmorten reveló que el paciente presentaba
un extenso daño cerebral debido a una infección crónica que afectaba al
cráneo, meninges y gran parte del hemisferio izquierdo. Además se observó
un absceso de gran tamaño en la tercera circunvolución frontal izquierda. En
1863, Broca informa de 25 casos de alteraciones en el habla con lesiones en
el hemisferio izquierdo; en todos, excepto en un caso, la lesión incluía la
tercera circunvolución frontal izquierda.
No obstante, Broca no considera que toda la relación cerebro-lenguaje
se reduzca a la circunvolución frontal izquierda, sino que distingue tres
procesos del lenguaje relacionados con distintas bases neuroanatómicas:

a. Intelecto en general (no ofrece localización)

b. Facultad general del lenguaje (capacidad bilateral o correspondiente
al
c. hemisferio derecho)

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 d. Facultad para articular el lenguaje (localizada en la tercera
e. circunvolución frontal izquierda)

Respecto a la articulación del lenguaje Broca consideraba que ésta se

encontraba en sí misma bajo un control hemisférico bilateral (inervación de
las cuerdas vocales por parte de ambos hemisferios) pero que la
circunvolución frontal izquierda sería el centro de unión de los
fenómenos intelectuales con la articulación. A la alteración asociada
con el daño en esta región la denominó afemia, aunque posteriormente se ha
adoptado el término afasia.

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 Alexander Romanovich Luria
Padre de la Neuropsicología Actual
1902-1977

Biografía.

Nace un 16 de Julio de 1902 en Kazan, ciudad situada al sureste de

Moscú y cercana al Volga, en el seno de una familia acomodada. Su padre,
Roman Albertovich Luria, afamado médico especialista en Gastroenterología,
ejerció como profesor en la Universidad de Kazany y fue fundador del
Instituto de Educación Médica Avanzada en dicha ciudad. Su madre, Evgenia
Viktorovna, desarrolló durante años su carrera como dentista, algo inusual
para la época en una familia de su posición. Alexander Romanovich, así
como su hermana Lydia Romanovna, fueron instruidos en el aprendizaje de
varias lenguas, desde la más tierna infancia ambos destacaron en ámbitos
afines a la medicina, revelando la gran influencia que ejerció su padre sobre
ellos.
Luria, inició sus estudios a los siete años y aunque la Revolución de
Octubre de 1917 le privó de graduarse, ingresó al año siguiente, con
dieciséis años, en la Universidad de Kazan, en la cual se habían formado
personalidades como el propio Vladimir Ilyich Ulyanov (Lenin) o León Tolstoy.
Permaneció como estudiante en el reconvertido departamento de ciencias
sociales hasta el año 1921 y fue durante este período cuando se despertó su
interés por la Psicología.
En 1924, Luria conoció a Lev Semenovich Vigotski en Leningrado (San
Petersburg), en el transcurso del segundo Congreso de Psiconeurología de
todas las Rusias, y este suceso era para él de capital importancia. En su
presentación, Vigotski planteó las interacciones entre los reflejos
condicionados y la conducta consciente. Vigotski se situó más allá de las
posiciones de la psicología fisiológica e idealista, para considerar los
procesos psicológicos como derivados del desarrollo cultural e histórico. El
impacto de la presentación de Vigotski hizo que Luria tomara la iniciativa de

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invitarlo a trabajar en el Instituto de Psicología de Moscú. En 1925, Vigotski
se trasladó de Gomel (Bielorrusia) a Moscú para participar en el Instituto. En
1926 publicó su libro Psicología Educativa, pasando a ser el miembro más
destacado del instituto.
Luria, comenzó sus trabajos de campo sobre las funciones psicológicas
superiores. Asimismo, los desarrollos del Psicoanálisis de Sigmund Freud y
especialmente los de Jung cautivaron rápidamente la mirada del pensador
ruso. Sin embargo, cuando conoce a Vigotsky es cuando había tomado el
control de las investigaciones neurológicas soviéticas. De esta forma y
asistido por su colaborador de siempre, Alexei Leontiev, comenzó a
desarrollar un curso de investigación que posibilitaría una basta producción
intelectual.
Así, obtuvo el título de Doctor en Medicina (1937), escribió y defendió
para obtener su título, el primero de lo que debían ser tres volúmenes
dedicados a las afasias, centrado en la Afasia Sensorial. Los dos volúmenes
restantes, uno sobre la Afasia Semántica y otro sobre la afasia motora, no
fueron publicados o ni siquiera escrito, el segundo. Años más tarde y sobre la
base de la vasta experiencia clínica acumulada establecería una nueva
clasificación de las afasias
En el año 1950, Losif Bissarionovich Stalin y el Gobierno Soviético
realizaron una fuerte presión sobre la Academia de las Ciencias y sobre la
Academia de Ciencias Médicas para organizar una sesión científica conjunta
con el objetivo de formalizar las enseñanzas de Iván P. Pavlov. En las
llamadas sesiones Pavlovianas, en las cuales un fisiólogo, A.G. Ivanov-
Smolenski, proclamó que la teoría de Pavlov, y sus propias interpretaciones,
eran la única verdad dentro de la concepción marxista y declaró al resto de
las aproximaciones dañinas y difamatorias para la ciencia soviética. En esta
sesión se produjo una división entre "acusadores" y "acusados".
Los acusados, fueron denunciados por desviarse de la ortodoxia
pavloviana y conminados a reconocer sus errores. Se trataba se seguir las

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teorías de Pavlov y abandonar "las influencias de occidente". Estos hechos
tuvieron unas consecuencias trágicas para la ciencia soviética. En 1951, se
cerró el laboratorio en el Instituto de Neurocirugía y Alexander Romanovich
prosiguió sus trabajos en el Instituto de Defectología, sin poder seguir
abiertamente las líneas teóricas de Vigotski. Su solución ante estas
coacciones fue volver a sus estudios con el método de conjunción motriz,
que se podía circunscribir dentro del esquema Pavloviano debido a su
estructura experimental cercana a los experimentos de condicionamiento.
A pesar del asfixiante clima político y académico, Luria mantenía el
propósito de explicar fenómenos relacionados con el lenguaje, opción que el
propio, y ya anciano, Pavlov le hizo abandonar por considerar que tal estudio
no pertenecía a terra cognita. A finales de los cincuenta, cuando se relajó un
poco el ambiente represivo, tuvo la oportunidad de viajar otra vez y
restablecer sus lazos con la comunidad científica internacional, siendo
invitado a dar conferencias en varios países incluyendo Estados Unidos, en
las que mostró diferentes facetas, siempre de forma impecable, ya fuera
como seguidor de la tradición pavloviana, o especialista en retraso infantil o
como afasiólogo.
Recién entrado el siglo XX, el psicólogo y médico ruso, perfeccionó
diversas técnicas para estudiar el comportamiento de personas con lesiones
del sistema nervioso, y completó una batería de pruebas psicológicas
diseñadas para establecer las afecciones en los procesos psicológicos:
atención, memoria, lenguaje, funciones ejecutivas, praxias, gnosias, cálculo,
etc. La aplicación de esta extensa batería podía darle al neurólogo una clara
idea de la ubicación y extensión de la lesión, y al mismo tiempo, al psicólogo
le proporcionaba un reporte detallado de las dificultades cognoscitivas del
paciente. Que sus escritos estuvieran en ruso, dificultaron la llegada de sus
ideas al mundo occidental.
Luria desarrolló su trabajo estudiando el cerebro y sistema nervioso
conjuntamente con los procesos psicológicos, concentrando en el desarrollo

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cognitivo desde la integración sociocultural propuesta por Vygotski, su
maestro y guía teórico, en su teoría Genética Socio-Cultural de la Mente.
Esto lo hace de forma aplicada a los procesos neurofisiológicos del cerebro y
sistema nervioso, particularmente sobre las enfermedades o lesiones que
sufre el ser humano. Lo interesante de la lectura de los trabajos de Luria es
que cuando creemos estar hablando con el médico nos habla el psicólogo y
cuando creemos que la respuesta será psicológica nos contesta el
neurólogo.
Sin embargo, esta aparente dicotomía disciplinaria no existe realmente
en sus trabajos. Sus metas al trabajar en la práctica neurológica con un
modelo sociocultural tienen varios objetivos:

a. Eliminar de su análisis la metodología y paradigmas fenomenológicos

(individualistas-personales) y los naturalistas (comparativos-
biológicos).
b. Analizar las formas objetivas de la vida social.
c. Identificar y evidenciar las fuentes del desarrollo de la consciencia
humana.
d. Identificar, conocer y explicar los mecanismos cerebrales y
fisiológicos que viabilizan la interacción simbiótica con los procesos
culturales que producen la consciencia humana, como función
cualitativamente superior humana, regulada por el papel fundamental
del lenguaje.
En su teoría psiconeurológica, por ejemplo, establece tres niveles o
bloques biológicos funcionales, en los que la actividad cerebral ocurre
diferenciada y ascendente a formas superiores corticales:
En el primer nivel se trabaja la atención perceptual; en el segundo la
senso-percepción y en el tercero ocurren las actividades de regulación,
validación y organización de la actividad consciente. Entre y en todos, hay
interacción sistémica. Luria es un firme y consistente creyente, así como un

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consecuente investigador dentro de su marco referencial sobre la ley
genética socio-cultural de la mente. Sigue los preceptos vygotskianos sobre
la necesidad de la integración de las funciones en una sola unidad de
estudio, perspectiva que también Vygotski aplicó en sus funciones y
enseñanzas como profesor.

El modelo funcional del cerebro de Luria.

El modelo funcional del cerebro de Luria tiene como base 3 principios:

a. La organización jerárquica de las áreas corticales: Se refiere a las

relaciones entre las zonas corticales primaria, secundarias y terciaria,
responsables de la síntesis cada vez mas compleja de la información.
b. Especificidad decreciente de las áreas corticales: Se refiere a que las
áreas corticales se dividen principalmente en 3: áreas primarias,
secundarias y terciarias. Las áreas primarias son altamente
específicas y tienen una labor de análisis de la información. Las áreas
secundarias son menos específicas que las primarias y tienen una
labor de síntesis y proyección de la información. Finalmente, las áreas
terciarias son poco específicas y tienen una labor de síntesis
simultánea, es decir, son capaces de procesar estímulos provenientes
de diferentes zonas de la corteza cerebral.
c. Lateralización progresiva de las funciones cerebrales: Este principio
hace referencia a la asimetría anatómica y funcional de ambos
hemisferios cerebrales.

Una vez sabido esto podemos pasar a los 3 sistemas de Luria:

a. Primer sistema: Regula el tono, la vigilia, los niveles de conciencia y

los estados mentales. Es por ello que se relaciona con el tronco

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 encefálico, el diencéfalo (tálamo) e incluso con el hipotálamo. Este
primer sistema puede ser activado por:
1- Estímulos internos o externos.
2- Factores emocionales o motivacionales, por proyectos, planes.
3- Procesos metabólicos (como la respiración, la digestión, etc.).
b. Segundo sistema: Recibe, analiza y almacena la información
proveniente del medio externo e interno. En este segundo sistema se
incluyen las áreas mencionadas en el segundo principio.
c. Tercer sistema: Esta involucrado en la programación, regulación y
verificación de la conducta. Al igual que el segundo sistema se divide
en 3 áreas:
1- El área terciaria programa, regula y verifica la acción.
2- El área secundaria se encarga de organizar los impulsos.
3- Finalmente, el área primaria, es el canal de salida de la
información.

Aporte de Alexander Luria.

Lo particularmente diferenciador de Alexander Luria, no es que pretendió

resolver la dicotomía cartesiana, ni mucho menos evidenciar el dominio de
alguno de sus componentes, sino que buscó dentro de la vertiente fisiológica
los puntos de encuentro entre sociedad y organismo. Luria desarrolló su
trabajo estudiando el cerebro y sistema nervioso conjuntamente con los
procesos psicológicos, concentrando en el desarrollo cognitivo desde la
integración sociocultural propuesta por Vygotski, su maestro y guía teórico,
en su teoría Genética Socio-Cultural de la Mente.
Esto lo hace, de forma aplicada a los procesos neurofisiológicos del
cerebro y sistema nervioso, particularmente sobre las enfermedades o
lesiones que sufre el ser humano como la afasia, las lesiones traumáticas,
alteraciones en la memoria, la atención y la percepción, sin dejar de atender
los procesos fisiológicos normales. Su teoría aportó una nueva visión en una

22
nueva forma de hacer Psicología y Neuro-medicina, siguiendo las líneas
teóricas establecidas principalmente por Vygotski.
Luria, establece de entrada que los animales y los seres humanos no
deben ser considerados como homólogos pues existe una gran diferencia en
cuanto a la actividad consciente humana que no está limitada a motivaciones
biológicas como en los animales cuya conducta es mecánica. Diferenciaba
entre dos tipos de sensaciones que ocurren fuera del pensamiento: las
protopáticas (las primitivas, mecánicas, destinadas trabajar con la
supervivencia del organismo) y las epicríticas (las que resultan de cambios
físicos-químicos como adaptación reactiva al entorno).
Sin embargo, la actividad consciente humana, es de otra naturaleza
superior a estos procesos básicos sensoriales, que le motiva hacia objetivos
distintos al animal; esto es, hacia el conocimiento y hacia el meta
conocimiento, es decir, su capacidad de pensar sobre las formas mismas del
pensamiento sin limitarse a la comprensión de su contenido o a la
descripción de sus procesos evolutivos. Sus metas al trabajar en la práctica
neurológica con un modelo sociocultural tienen varios objetivos:

a. Eliminar de su análisis la metodología y paradigmas fenomenológicos

(individualistas-personales) y los naturalistas (comparativos-
biológicos).
b. Analizar las formas objetivas de la vida social.
c. Identificar y evidenciar las fuentes del desarrollo de la consciencia
humana.
d. Identificar, conocer y explicar los mecanismos cerebrales y
fisiológicos que viabilizan la interacción simbiótica con los procesos
culturales que producen la consciencia humana, como función
cualitativamente superior humana, regulada por el papel fundamental
del lenguaje.

23
 Desde la Psiconeurológica, Luria trabajó métodos de diagnósticos
tempranos para identificar daño cerebral y crear alternativas de tratamiento
sin caer en las limitaciones conceptuales e investigativas del localizacionismo
tan típico de su época. Explicó las funciones psicológicas corticales
superiores, normales o lesionadas, como el producto de la actividad de la
consciencia integrada no sólo en distintas partes del cerebro, al que vio
también como una unidad y no como regiones aisladas ni mucho menos
desconectadas (ejemplo: la región límbica en vez de hablar del hipotálamo o
la amígdala por separado), sino que también trató de entenderlas desde la
relación constitutiva de la condición socio-cultural de la persona.
Su objetivo fue crear un modelo de la organización cortical cerebral
integrado a la forma en que respondía a la mediación cultural (modelo
cerebro-conducta-mente), tanto en condiciones de analfabetismo (Proyecto
en áreas rurales rusas con analfabetas) como en condiciones de pacientes
con lesiones cerebrales y condiciones de alteraciones corticales (Afasia), en
ambos casos ofreciendo programas de ayuda como alternativas. En cuanto a
la afasia, por ejemplo, levantó observaciones que continúan siendo objeto de
investigaciones. Indicó, por ejemplo, que los pacientes afásicos zurdos son
más aptos y rápidos para recuperar el lenguaje que los derechos o diestros
cuando son sometidos a terapia.
En el año 1974, aborda la anatomía y fisiología del cerebro y el sistema
nervioso desde una perspectiva funcionalista. Aunque reconoce los
componentes cerebrales prefiere hacer su análisis y describirlo como una
unidad o "sistema funcional" en el cual hay que estudiar las formas complejas
de interacción funcional en un sistema jerarquizado vertical hacia funciones
superiores que operan como actividad nerviosa superior en un contexto
dinámico y social. Para esto, Luria construye varios modelos de interacciones
funcionales cerebrales.
En su teoría psiconeurológica, por ejemplo, establece tres niveles o
bloques biológicos funcionales, en los que la actividad cerebral ocurre

24
diferenciada y ascendente a formas superiores corticales. En el primer nivel
se trabaja la atención perceptual; en el segundo la senso-percepción y en el
tercero ocurren las actividades de regulación, validación y organización de la
actividad consciente. Las ventajas de aplicación del enfoque socio-cultural
Vygotski-Luria ciertamente pueden ayudar en las escuelas creando zonas de
posibilidades, trabajando con poblaciones, actualmente en riesgo, como los
desertores escolares, entre muchas otras áreas.
En el caso específico de Luria, su teoría e investigaciones nos ofrecen un
abordaje casi único en cuanto al estudio del cerebro y los procesos
psicológicos. Entre sus aportaciones en su estudio de los procesos
neurológicos y socio-culturales del cerebro y la conciencia. Este enfoque
socio-cultural, permitió que su conocimiento neurológico no le limitara al
localizacionismo sino hacia estudios del cerebro como un sistema dinámico
de funciones cerebrales contextualizadas en la vida social-histórica del
individuo.
Lo cual, permitió sentar las bases de la Neuropsicología como nuevo
campo teórico y trascender los linderos de las ciencias naturales hacia las
ciencias psicológicas en el área de lo cognitivo, siempre enmarcado en la
teoría socio-cultural sobre la mente de Vygostki en un gran proyecto
investigativo colaborativo entre ambos. Tanto Vygostki como Luria estaban
conscientes de la necesidad de romper con los paradigmas tradicionales en
los que se habían formado profesionalmente, pues todos llevaban a la crisis
de la Psicología que ambos, principalmente Vygostki, identificaban y
denunciaban la Psicología de su época; una Psicología carente de un
denominador común tanto en metodología como en su objeto de estudio.
Aunque algunos parecen diferir que la teoría, el enfoque e instrumentos
desarrollados por Luria sólo pueden ser usados, aplicados y entendidos
desde y en un contexto materialista marxista; muchos otros parecen
aplicarlos con significativa frecuencia hoy día: en América Latina, en su natal

25
Rusia siendo redescubierto, donde se observa que su énfasis en combinar lo
cualitativo con lo cuantitativo.
En los países escandinavos y otros países que también incluyen a
Estados Unidos; sus aportaciones siguen siendo de influencia para defender
la necesidad de las evaluaciones neuropsicológicas, no sólo en su
importancia por sí mismas sino como fuente de inspiración y desarrollo para
nuevos modelos y técnicas neuropsicológicas

Aportes a la psicología y a la neuropsicología.

Uno de sus aportes mas importantes a la neuropsicología, es la

neurociencia cognitiva, la afasia traumática y las funciones corticales
superiores del hombre, además, diseño una serie de pruebas para establecer
afecciones en los procesos psicológicos como: la atención, memoria,
lenguaje, funciones ejecutivas etc. lo cual le permite al neurólogo formular
ideas mas claras sobre las posibles lesiones.
Asimismo, el psicólogo obtendría un informe mucho mas detallado del
paciente. A esta última disciplina también proporciono oportunidades, de
mucha importancia, para estudiar la función cerebral mediante la
observación y medición del comportamiento de los pacientes con
traumatismos sufridos en combates.

Campos de acción de la neuropsicología.

La neuropsicología puede ser aplicada para evaluar, diagnosticar, tratar y

rehabilitar a los individuos que tienen patologías en las cuales se involucran
deficiencias o daños cerebrales que pueden estar afectando uno o más
comportamientos. Por ende, se aplica a una gran cantidad de pacientes con
alteraciones cerebrales o trastornos en el desarrollo. Podemos mencionar los
siguientes casos:

26
 1. Trastornos en la maduración cerebral.
2. Trastornos en el desarrollo.
3. Trastornos en la atención. Déficit de atención, hiperactividad.
4. Trastornos en el aprendizaje. Trastornos en la lectura (alexia,
dislexia), en la escritura (agrafia, disgrafía), en el cálculo, operaciones
aritméticas y aprendizaje de las matemáticas (acalculia, discalculia).
5. Trastornos en el lenguaje. Afasia, disfasia.
6. Daño cerebral.
7. Disfunción cerebral.
8. Traumatismo craneoencefálico. Aquí se incluyen pacientes que han
sufrido un golpe muy intenso en la cabeza, generalmente
acompañado de perdida de conciencia o coma.
9. Accidentes cerebrovasculares. Aquí se incluyen todo tipo de
trastornos en la irrigación sanguínea del cerebro, como infarto
cerebral, hemorragias, embolias, trombosis, aneurismas, etc.
10. Tumores y otras alteraciones neurológicas como parálisis cerebral.
11. Otros trastornos en los que se han encontrado alteraciones
neuropsicológicas, son: en la vejez, la psicosis, la adicción, ante la
exposición a substancias tóxicas y en la demencia (como la
enfermedad de Alzheimer).

Ramas de la neuropsicología.

Neuropsicología clásica.

La primera vez que aparece el término neuropsicología fue en la

conferencia que ofreció Osler en el Hospital John Hopkins, en el año 1913.
Pero, el autor que posteriormente difundió más el término, debido al inicio de
una investigación neuropsicológica, fue Lashley tres años después de la

27
celebración de dicha conferencia. Con este término pretendían construir una
ciencia del comportamiento humano basada en el funcionamiento cerebral.
Luria (1973). Define Neuropsicología como “una nueva rama de la
ciencia cuyo fin único y específico es investigar el papel de los sistemas
cerebrales particulares en las formas complejas de actividad menta” (p. 16).
Es decir, se interesarse en la localización y el tamaño de la lesión a partir de
los síntomas mostrados por el paciente, ya que a partir de estos vamos a
inferir en qué lugar se va a encontrar la lesión, sin embargo, esto no nos va a
facilitar la rehabilitación.

Neuropsicología cognitiva.

A principios de la segunda mitad del siglo XX, empieza a considerarse el

hecho de que los supuestos teóricos del enfoque clásico no eran suficientes
ni adecuados si lo que se pretendía era llegar a dar una explicación acerca
de lo que estaba sucediendo en los sistemas de procesamiento de
lesionados cerebrales y poder así proporcionarles la ayuda adecuada para
poder recuperar la facultad del lenguaje. Es a partir de aquí como, durante
los años 70, en Gran Bretaña, con pioneros como Marshall, Newcombe,
Warrington, Shallice y muchos otros, tuvo lugar la convergencia y
complementación de dos disciplinas diferenciadas como son la
Neuropsicología y la Psicología cognitiva o Neuropsicología cognitiva.
La Psicología cognitiva, es considerada, como la ciencia que pretende
dar con las secuencias de operaciones o procesos mentales que tiene que
llevar a cabo una persona mientras está realizando una tarea. Esta
neuropsicología, no va a preocuparse por la localización cerebral, sino va a
interesarse por el funcionamiento de la mente, “intenta proporcionar una
explicación de los síntomas de los sujetos con lesiones cerebrales en
términos de la afectación de los procesos psicológicos normales” (Ellis. y
Young, 1988).

28
Neuropsicología dinámica integral.

En la actualidad, la neuropsicología que nos asiste solo se refiere a las

funciones cerebrales y a su relación con los procesos cognitivos, olvidándose
del ser humano como totalidad, es una ciencia descriptiva y evaluadora de
las funciones corticales superiores. Igualmente, estudia un humano afectado
en su totalidad existencial. Así, el cerebro sostiene como base neurofuncional
al psiquismo y juntos posibilitan los procesos mentales.
La neuropsicología dinámica integral, es ciencia, arte y técnica. Como
ciencia nos brinda conocimientos desde lo neurobiótico, la descripción del
funcionamiento cerebral; como arte bucea en el saber y en lo imaginario del
hombre que padece; como técnica evalúa la forma de elaborar planes
(basados en la plasticidad neuronal) que modifiquen el comportamiento,
alivien su padecer y puedan construir su propia existencia en el interjuego
dinámico entre lo que se desea, se puede y se debe.

NEUROLOGIA

Neurología, es el estudio del Sistema nervioso central. La gloria peculiar

de la Neurología es que ella tiene que enfrentar esa parte del cuerpo que
hace al género o la raza humana, el lugar donde se produce el sueño y el
caminar, el lugar donde nace el amor o el odio. También, se puede
conceptualizar o definir como la especialidad médica que se ocupa del
estudio, el diagnóstico, el tratamiento y la rehabilitación de aquellos
trastornos que afectan al sistema nervioso central.

29
Origen de la Neurología.

En los comienzos, la Neurología se basaba en la observación. Los

sumerios ilustraron la paraplejia en un bajo relieve de un león con una flecha
clavada en su espalda. Los egipcios describieron la sección transversal de la
medula espinal en el humano. Hipócrates, dijo de la epilepsia que era una
enfermedad natural, no una enfermedad sagrada. Los griegos de Alejandría
disecaron el cerebro humano y distinguieron el cerebro del cerebelo. Galeno,
diseco el sistema nervioso en una variedad de animales.
Estos eran los comienzos. El dios permanecía oculto atrás del altar, el
velo que cubría el misterio permaneció así hasta el siglo XVI, en que se
develo el cerebro parte por parte. Una historia completa que permitió
comenzar a conocer la función cerebral, las localizaciones corticales, la
visión, el oído , el tacto, el dolor, el olfato, las funciones motoras, el sueño y
los ensueños, la emoción, el intelecto, la memoria y el habla.
El primer hito de este descubrimiento fue la anatomía del cerebro.
Thomas Willis en 1664, publico su Anatomía del cerebro y posteriormente
Patología Cerebral en 1676, donde removió el cerebro del cráneo
permitiéndole de esa manera conocer la irrigación cerebral. El tenia algunas
nociones de la función cerebral y su localización y reflejos; describió la
epilepsia, la apoplejía y la paralasis; el llamó finalmente neurología a la
Neurología.
Solo cuando las células nerviosas fueron identificadas
microscópicamente fue posible el progreso por encima de las nociones
anatómicas crudas. JE Purkinje, en 1837, hizo la primera descripción de
las neuronas, realmente una muy temprana descripción de las células de
cualquier clase. Mas tarde, Golgi y Ramón y Cajal tiñeron las hermosas
ramas de ramificación de las células nerviosas, sus conexiones o sinapsis. El
comienzo del entendimiento de las enfermedades provino de los
anatomopatólogos, a través de ilustraciones anatomopatológicas y el

30
desarrollo de las ilustraciones coloreadas. Matthew Bailie (1761-1823) y
Jean Cruveilher (1791-1874) ilustraron las lesiones en el Stroke.
A partir de la coloración, el cerebro, ahora mostraba sus formas sin
poderse localizar sus funciones específicamente. Los filósofos especulaban,
a veces sin ninguna evidencia de su funcionamiento. Descartes, (1596-
1650), especulo que cada actividad de un animal era necesariamente una
reacción a un estimulo externo; la conexión entre el estimulo y la respuesta
se hacia a través de una conexión nerviosa. Luigi Galvani (1737-1798),
demostró que la estimulación eléctrica de un nervio, producía una
contracción muscular .Los trabajos de Charles Bell (1774-1842) y Francois
Magendie (1783-1855), llevo a la visión por la cual los cuernos ventrales de
la medula espinal eran motoras y los dorsales sensoriales.
Un paciente hemipléjico que no podía hablar se lo llevaron a Paul Broca
(1824-1880), para evaluar las funciones de la corteza cerebral y localizarlas
anatómicamente. Iván Pavlov (1849-1936), mostro en sus perros como un
simple reflejo podía modificarse por una función cerebral superior. Estos
hallazgos neurológicos fueron coordinados e integrados por la
neurofisiología C.S. Sherrington (1857-1952).
Los neurólogos clínicos se transformaban en personas altamente
intelectualizadas y con expresiones lúgubres, en parte, porque el cerebro los
confundía totalmente y en parte, porque no podían hacer casi nada por sus
pacientes, solamente diagnosticarlos. Solo cuando hicieron su aparición los
antibióticos y los neurocirujanos se comenzaron a tratar algunas
enfermedades neurológicas.
Los doctores pudieron usar las ideas de la neurología solo si
desarrollaban herramientas y procedimientos apropiados destinados a la
investigación clínica .Esto sucedió, paso por paso en el siglo XIX , el martillo
de reflejos, el oftalmoscopio, la punción lumbral, los rayos X, la
electroencefalografía, la angiografía y la Tomografía, fueron esas
herramientas . Los neurólogos clínicos comenzaron a correlacionar sus

31
hallazgos clínicos con aquellos que no podían hacer menos por los pacientes
que ellos; los neuropatólogos.
Al final del siglo XIX, había un entrelazamiento entre el derrame cerebral
y la hemiplejia, entre el trauma y la paraplejia, entre la espiroqueta y la gente
demente paralizada que llenaron los hospitales mentales. La primera cura
quimioterápica de una infección seria fue para la sífilis, seguida por la
inducción de la fiebre en la neurosífilis. Los neurólogos clínicos fueron
entonces altamente efectivos cuando se introdujeron los antibióticos. La
neurología se transformo en una ciencia más esperanzadora cuando los
cirujanos pusieron sus manos en la especialidad.

Precursores de la Neurología.

Guillaume Duchenne de Boulogne

1806-1875

Biografía.

Conocido como Duchenne de Boulogne (Boulogne-sur-Mer, 17 de

septiembre de 1806 - París, 15 de septiembre de 1875), fue un médico e
investigador clínico francés del siglo XIX que se considera como pionero en
la neurología y en la fotografía médica.
Realizó sus estudios secundarios en Douai y medicina en París pero en
1831, tras conseguir su doctorado con la tesis titulada Essai sur la brûlure

32
(Ensayo sobre las quemaduras), regresó a su ciudad natal para ejercer de
médico. En 1833 ya se experimentaba empleando la electricidad con usos
terapéuticos, sus sujetos eran pescadores de la zona.
En 1842, se trasladó a París, donde pasó el resto de su vida
desarrollando aplicaciones clínicas de la electricidad. Aunque era un
investigador que no disponía de nombramiento oficial sus experiencias
estaban dotadas de tal rigor que Jean-Martin Charcot le proporcionó el título
de maestro. Murió en París en 1875.
Fue pionero en el empleo de la electricidad como instrumento de
experimentos psicológicos, al utilizar la corriente alterna pudo estimular con
precisión un único haz muscular cada vez. Mediante esta técnica describió
diversas afecciones y localizó su origen, un ejemplo, es el tipo de atrofia
muscular que lleva su nombre, distrofia muscular de Duchenne, así como el
tabes dorsal. También trabajó en la poliomielitis y aplicó la técnica de la
biopsia para la que inventó un instrumento que permitía tomar muestras de
tejido dentro del cuerpo.

Figura 1. Electricidad en paciente con parálisis facial.

Fuente: http://es.wikipedia.org/wiki/Guillaume_Duchenne_de_Boulogne

Sus experimentos eléctricos, le permitieron concluir que una verdadera

sonrisa de felicidad está formada no sólo por el empleo de los músculos de la

33
boca sino también por los de los ojos. Ese tipo de sonrisa se llama sonrisa de
Duchenne.

Aportes de Guillaume Duchenne de Boulogne.

Es posible que haya sido el primero en realizar una biopsia para obtener
tejido de un paciente vivo para estudio microscópico. Diseñó una aguja en
forma de arpón para tomar biopsias musculares percutáneas sin necesidad
de anestesia. Estudió la fisiología normal del movimiento, así como lesiones
nerviosas periféricas. Descubrió que cada movimiento corporal era producido
no sólo por la contracción de un músculo, sino que requería la acción
coordinada de varios músculos. Construyó prótesis mecánicas, ortosis y
dinamómetros.
Duchenne descubrió nuevas entidades nosológicas y proporcionó la
explicación de otras que no estaban del todo aclaradas, describió por
ejemplo, la ataxia locomotora tabética, que la distinguió de la ataxia
locomotora de Friedreich y demostró que se trataba de una complicación
tardía de la sífilis. También encontró que la poliomielitis, llamada entonces
“parálisis esencial de la infancia”, de la que se desconocía su localización era
un problema de las neuronas motoras de la médula espinal.
Otra de sus contribuciones, fue la de clarificar con François Amílcar Aran
la atrofia muscular progresiva (atrofia de Aran-Duchenne). También describió
la llamada parálisis bulbar que lleva su nombre y cuyo estudio completaron
Hutchinson y Gowers (1879). Duchenne describió asimismo varias formas de
parálisis saturnina y de parálisis facial.
En 1858, documentó el caso de un muchacho de 9 años que estaba
perdiendo la capacidad de caminar, buscó casos similares y diez años más
tarde, en 1868, publicó un trabajo extenso sobre la enfermedad que lleva su
nombre (distrofia muscular de Duchenne).

Distrofia muscular de Duchenne.

34
 Hasta la década de 1980 se sabía poco, acerca de la causa de cualquier
tipo de distrofia muscular. En 1986, un grupo de investigadores identificó el
gen relacionado con la distrofia muscular de Duchenne.
En 1987, se identificó la proteína asociada a este gen llamada “distrofina”
cuya función es mantener las propiedades físicas de la membrana del
miocito, la falta de dicha proteína facilita los fenómenos de destrucción
muscular que caracterizan a este tipo de distrofias. Hay que señalar que
existieron otros colaboradores en la descripción de la enfermedad: Erb
(1884) ofreció la descripción de la forma juvenil escápulohumeral; Leyden y
Mobius, la del tipo inferior pelvi-femoral. En 1884 Landouzy y Dejerine
describieron otra forma de distrofia muscular progresiva, la
facioescapulohumeral que lleva sus nombres.

35
 Jean-Martin Charcot
Precursor de la Neurología Moderna
(1825-1893)

La patología y la medicina interna contemporáneas alcanzaron su

madurez científica en la segunda mitad del siglo XIX. La lesión anatómica
seguía siendo la base explicativa de la enfermedad, pero las observaciones
macroscópicas empezaron a completarse con investigaciones sobre su
estructura realizadas en el laboratorio. En este periodo se enmarca la obra
de Charcot.

Biografía.

Neurólogo francés. Antes de licenciarse en medicina en la Universidad

de París (1853), Charcot ya había entrado en contacto con la Salpêtrière de
París, una de las instituciones médicas más importantes de Europa y pionera
en el tratamiento científico de las enfermedades mentales, especialmente
tras la labor de modernización efectuada por Philippe Pinel a finales del siglo
anterior.

36
 A pesar de ello, según consta en sus escritos, encontró en la Salpêtrière
más de 5 000 enfermos mentales sin tratamiento descrito alguno, un
auténtico “pandemonio de insania”.
Entre sus numerosos estudios sobre las enfermedades mentales, cabe
destacar su análisis exhaustivo de la histeria, largamente considerada como
una afección derivada de la malformación del útero femenino, y de la que
Charcot desveló su origen tanto psicológico como neurológico. Consiguió
definir con precisión todos sus síntomas y distinguió entre el caso normal de
histeria y la que denominó crisis general de histeria, actualmente conocida
como esquizofrenia paranoide. Con respecto al ámbito psicológico de la
enfermedad, Charcot fue un pionero en la aplicación de técnicas como la
hipnosis en el tratamiento de afecciones psiquiátricas.
Éste fue uno de los aspectos que más impresionaron a Sigmund Freud,
durante varios años alumno suyo en la Salpêtrière, al igual que otros
nombres ilustres, todos ellos atraídos por su extraordinaria fama como
profesor. En el campo de la neuropatología, Charcot fue el primero en
dilucidar el origen y la sintomatología de enfermedades como la esclerosis
amiotrópica lateral, la esclerosis múltiple, la denominada enfermedad de
Charcot (el proceso de desintegración de ligamentos provocada por la ataxia
locomotora), la hemorragia cerebral y su relación con los aneurismas
miliares, etc.
Posteriormente, de la mano de su gran amigo y en ese momento primer
ministro galo, León Michelle Gambetta (1838-1882), consigue un crédito de
200.000 francos del Parlamento Francés para crear la Cátedra de
Enfermedades del Sistema Nervioso, dentro de la Facultad de Medicina de
París. Charcot asume la titularidad en el año 1882, siendo de esta manera el
primer Profesor de Neurología en Europa y en el mundo, tomando este
hecho como referencia del inicio de la Neurología tal como lo es hoy.
Luego, pasados diez años, fue nombrado titular de la primera cátedra de
Enfermedades del Sistema Nervioso. Sus lecciones, las famosas “lecciones

37
del martes”, atrajeron a numerosas personalidades de todos los campos del
saber. Sus primeros trabajos versaron sobre las enfermedades crónicas y de
la vejez, recogidas en sus “lecciones clínicas sobre las enfermedades
crónicas de los ancianos” en 1867. Incluían una clasificación de las
enfermedades geriátricas y notables descripciones del reumatismo, la
neumonía crónica, la endocarditis y la tuberculosis.
De igual manera, vuelven a transcurrir diez años y publicó las “lecciones
sobre las enfermedades del hígado, tracto biliar y los riñones”, en donde
destaca su descripción de la cirrosis biliar primaria, enfermedad que lleva su
nombre. Pero, su mayor aportación al conocimiento de la patología del
sistema nervioso, recogida en sus “lecciones sobre las enfermedades del
SN” (entre 1872-1893), su obra más difundida.
Su labor en el campo de la neurología estuvo presidida por su criterio
anatomoclínico, lo que se evidencia en sus estudios nosográficos de la
esclerosis en placas, la tabes dorsal y la esclerosis lateral amiotrófica,
conocida también como síndrome de Charcot. Falleció repentinamente en
1893 víctima de un edema agudo de pulmón.

Aportes de Jean-Martin Charcot.

La contribución de Charcot a la neurología mundial es abrumadora.

Describió el tabes dorsal y la artropatía tabética. Propició las localizaciones
cerebrales y medulares basadas en su método anatomoclínico. Aportó una
contribución muy importante al estudio de las atrofias musculares
progresivas y aisló una nueva entidad anatomoclínica, la esclerosis lateral
amiotrófica. La descripción de esta enfermedad conocida en el mundo entero
como enfermedad de Charcot es una de las más bellas creaciones
neurológicas. Establece por vez primera, junto a su alumno Bouchard, la
relación entre el aneurisma miliar y la hemorragia cerebral.
Asimismo, durante años junto a Vulpian estudió los distintos tipos de
temblores que presentaban los pacientes de la Salpetriére. Precisó bien los

38
diversos signos de la parálisis agitante, que denominó Enfermedad de
Parkinson y en 1868 brindó la sintomatología mas completa de la Esclerosis
en Placas y la diferenció perfectamente de la Parálisis Agitante. Es por ello,
que a partir de ese periodo Charcot aparece verdaderamente como el
creador de la Neurología moderna. Charcot demostró que la hipnosis podía
inducir los síntomas de la histeria (parálisis) en sujetos normales y que podía
aliviar los síntomas de los pacientes histéricos por sugestión hipnótica.
En 1882, creó una cátedra de clínica de las enfermedades nerviosas en
la Salpêtrière, centrando sus estudios en la histeria, epilepsia y otros
desórdenes neurológicos. Descubrió numerosas enfermedades y síndromes
neurológicos como la esclerosis lateral amiotrófica, que diferenció de la
atrofia muscular progresiva de Aran-Duchenne, la neuropatía de Charcot-
Marie-Tooth, la esclerosis múltiple y otras neuropatías. También es conocido
por el síndrome de Charcot (artropatías de la rodilla, cadera y otras
articulaciones). El "pie de Charcot" es una condición que se observa con
relativa frecuencia en los diabéticos parecida a una celulitis.
Charcote se especializó en el estudio de la histeria, la ataxia locomotriz,
la hipnosis y la afasia. La esclerosis cerebroespinal recibe el nombre de
enfermedad de Charcot en su honor. Los neurólogos tratan trastornos del
encéfalo, la médula espinal y los nervios, incluyendo, pero sin limitarse a, los
siguientes:

 Daño cerebral adquirido.

 Lesiones Medulares.
 Parálisis Cerebral Infantil
 Trastornos y dolores de los músculos.
 Dolores de cabeza.
 Epilepsia.
 Neuritis.
 Tumores del encéfalo y de la médula espinal.

39
  Esclerosis múltiple.
 Enfermedad de Parkinson.
 Derrame cerebral (ataque cerebral).
 Miastenia grave.
 Distrofia muscular.

Campos de acción de la neurología.

El campo de acción de la especialidad abarca las áreas asistenciales,

docentes e investigadora.

a. Área Asistencial. La competencia asistencial del neurólogo es la

evaluación integral de todas las disfunciones y enfermedades del
sistema nervioso, central y periférico, utilizando el método clínico y
todas las técnicas instrumentales precisas, aplicando o indicando
todos los tratamientos pertinentes. Participará igualmente en los
aspectos legales, epidemiológicos, preventivos, laborales y sociales
que impliquen estas enfermedades.
b. Área Docente. Compete al neurólogo la participación en la enseñanza
de los contenidos de su especialidad en los distintos niveles del
currículum formativo del medico. Además, será el responsable del
medico residente candidato a la titulación en Neurología, de acuerdo
con los objetivos docentes establecidos en el presente programa.
c. Área Investigadora. El neurólogo debe fomentar y desarrollar la
investigación básica y clínica aplicada y, para ello, se le procurarán los
apoyos institucionales necesarios. La Comisión Nacional de la
especialidad velara por la existencia de condiciones que faciliten esta
actividad.

Las tres áreas deberán tener un tratamiento integral, y de deberá

garantizar la adecuada articulación entre ellas.

40
Ramas de la Neurología.

a. Neurofisiología. Es la rama de la Fisiología que estudia el Sistema

Nervioso. En cualquier acción o conducta de todo organismo está
presente el Sistema Nervioso. La neurofisiología se ocupa de desvelar
cómo funciona este complicado sistema y cómo produce la variedad
de modelos de conductas que manifiestan los organismos. Sin
embargo, a pesar de los avances producidos en la investigación,
sobre todo en los aspectos bioquímicos y eléctricos, se tiene la
convicción de que es mucho más lo que se desconoce.
b. Neurootología. Es una disciplina relativamente nueva a nivel mundial,
derivada de la Neurología que se dedica a la prevención, diagnóstico y
tratamiento de los trastornos del equilibrio, la audición y su relación
con el Sistema Nervioso central y periférico, abarcando por lo tanto los
trastornos de los sistemas vestibulares y auditivos centrales y
periféricos.

41
 NEUROLOGÍA CONDUCTUAL

Las enfermedades cerebrales se presentan mediante manifestaciones

neurológicas y/o psiquiátricas. La Neurología Conductual es la disciplina que
estudia, diagnostica y trata los trastornos conductuales asociados o
secundarios a enfermedades neurológicas o lesiones cerebrales, y se ubica
en la interface entre la neurología y la psiquiatría. Se ocupa de los trastornos
conductuales asociados a:

 Accidentes Cerebrovasculares (ACV)

 Traumatismo Encefalocraneal (TEC)
 Enfermedad de Parkinson
 Epilepsia
 Esclerosis Múltiple
 Esclerosis Lateral Amiotrófica (ELA)
 Demencias (Alzheimer, Frontotemporal)
 Encefalitis Herpética, entre otras.

Los trastornos conductuales secundarios a estas patologías son muy

frecuentes y son los responsables de provocar un mayor grado de
discapacidad y sobrecarga familiar. Asimismo con el aumento de la
expectativa de vida de la población serán más frecuentes aún. La Neurología
Conductual posee un enfoque diagnóstico y de tratamiento específico
derivado del conocimiento neurológico y psiquiátrico, y es por tal motivo que
los especialistas dedicados a esta disciplina poseen formación y
entrenamiento tanto en el campo de la neuropsiquiatría como en el de la
neurología.

42
 Son cruciales de la Neurología Conductual las siguientes instancias:

a. Diagnóstico precoz de alteración neuroconductual/afectiva Trastornos

como depresión, ansiedad, irritabilidad, impulsividad, agresividad,
secundarios a Traumatismos de cráneo, ACV, Parkinson, Alzheimer,
etc.,, que se realiza con la "Evaluación Neuroconductual".
b. Inferir o localizar lesión o disfunción cerebral causante del trastorno
conductual, mediante estudios complementarios Resonancia
Magnética Cerebral, SPECT, Electroencefalograma, etc.
c. Tratamiento eficaz y racional de tales trastornos conductuales en base
a psicofármacos y medicaciones del campo de la neurología y
psiquiatría, teniendo muy presente evitar que lo que se quiera mejorar
por un lado no perjudique otro aspecto del cuadro del paciente.
d. Asesoramiento o psicoeducación a familiares, debido a que estos
trastornos conductuales provocan un mayor grado de discapacidad en
el paciente y generan una gran sobrecarga familiar (dar orientación e
información a familiares).

Historia de la Neurología conductual.

La neurología de la conducta es un campo relativamente nuevo en el

dominio de las neurociencias y tiene como objetivo principal estudiar las
modificaciones que en la conducta humana producen lesiones cerebrales
bien definidas en cuanto a localización y tamaño. Es de justicia, señalar a
Franz Gall (1758-1828), el fundador de la frenología, como el primero, en la
época moderna, afirmó que era posible relacionar los rasgos psicológicos de
la persona con determinadas variaciones en la configuración del cerebro las
cuales, podían evidenciarse palpando la superficie craneana.
A lo largo del siglo XIX se mantuvo la controversia entre los defensores
de la teoría localizacionista, iniciada por Gall, y sus opositores, quienes
defendían el concepto según el cual el cerebro funcionaba como una entidad

43
única. Charcot, gran defensor de la teoría localizacionista afirmó que el
cerebro no es un órgano homogéneo indivisible, sino más bien un grupo o si
ustedes lo prefieren una confederación compuesta por cierto número de
diferentes órganos, cada uno con diferentes propiedades o funciones.
Más adelante, Ramón y Cajal (1852-1914) estableció neurona como una
unidad funcional, cuando se inició realmente la neurofisiología moderna e
hizo posible que Sherrington precisara la estructura de la sinapsis. No
existen las redes nerviosas que algunos sabios, basándose en
observaciones incompletas habían imaginado entre las células; éstas
representan verdaderas unidades independientes o neuronas, para servirnos
de la expresión sugerida por Waldeyer y cada centro nervioso no es otra
cosa que el resultado de la superposición o articulación, según reglas
invariables, de un gran número de unidades nerviosas.
La definición de estos conceptos básicos le confirió a la neurología de la
conducta una base científica más firme y marcaron una nueva etapa en la
cual la especialidad logró importantes avances. Pocos años después, se
produjo otro hito en el avance de la neurología de la conducta como fueron
las investigaciones llevadas a cabo por la Dra. Brenda Milner en Montreal,
que forjaron la base de los conocimientos que hoy tenemos acerca de la
memoria.
Fue necesario, que transcurrieran muchos años para que las
investigaciones de los neurocientíficos de las décadas de los setenta y los
ochenta, especialmente las de A. Damasio permitieran establecer algunos
hechos que facilitaran la comprensión del problema. Hoy día, se acepta que
los objetos como tales no están representados en la corteza en un sitio
determinado. Se ha demostrado que las diversas facetas que constituyen el
objeto: la forma, la textura, el color, el olor, el movimiento, etc. son
procesadas en diferentes áreas corticales y deberán integrarse para que
pueda ser posible identificar al objeto como un todo.

44
 Algunos años antes de los trabajos de la Dra. Milner, en el mismo
Instituto Neurológico de Montreal, el Dr. Wilder Penfield, aprovechando su
labor quirúrgica en el tratamiento de los pacientes epilépticos, llevó a cabo
una serie de investigaciones de gran valor en el campo de la neurología de la
conducta. Penfield pudo demostrar, por primera vez, la producción de
procesos mentales por la estimulación directa de la corteza cerebral; en
estas ocasiones, al estimular el lóbulo temporal el paciente refería
coherentemente, como vivencias inmediatas, experiencias del pasado.
Otra región, cuyo estudio ha despertado especial interés por su estrecha
relación con la vida mental y conductual de la persona es la corteza
prefrontal, situada por delante de las áreas motoras del lóbulo frontal; se ha
demostrado que tiene especial relevancia en el comportamiento social del
individuo e interviene, esencialmente, en el juicio y en la toma de decisiones.
Además, como hecho relevante debe señalarse que la corteza prefrontal
forma parte de la red neuronal que relaciona las funciones intelectuales con
la vida emocional y que determina el insoslayable trasfondo emocional que
matiza siempre la vida intelectual.
En pacientes, que han sufrido lesiones circunscritas a estas áreas se ha
comprobado un claro deterioro de la habilidad para planificar el futuro, poco
respeto por las reglas usuales del comportamiento en sociedad y una
marcada dificultad para tomar las decisiones más adecuadas en el medio
que le toca actuar. A pesar de este severo trastorno conductual, las pruebas
que estudian la inteligencia no muestran alteraciones significativas que
expliquen el comportamiento anómalo.
El lóbulo frontal interviene, también, en un tipo especial de memoria que
se ha denominado memoria de trabajo. Los pacientes con lesiones en las
áreas asociativas prefrontales presentan gran dificultad para utilizar la
información que les permita un adecuado manejo de las situaciones
cotidianas. La corteza prefrontal actuaría como un intermediario entre la
memoria y la acción; la función primordial del hipocampo es procesar la

45
información nueva, mientras que la corteza prefrontal es esencial para activar
las memorias almacenadas y hacerlas utilizables cuando las circunstancias
lo requieran.
Llegados a este punto, sería sencillo reafirmar lo dicho al anteriormente y
señalar que el objetivo principal de la neurología de la conducta es el estudio
de las modificaciones que en la conducta humana producen las lesiones
cerebrales. Sin embargo, cuando se profundiza un poco más en el análisis,
colocándose en la perspectiva adecuada, puede afirmarse que la neurología
de la conducta es un camino cuyo final, es tratar de resolver el problema,
siempre presente de la relación mente-cerebro.
Al considerar, el aspecto biológico de la conducta, es importante señalar,
que los genes y las proteínas por ellos producidas son indispensables para
establecer el patrón de conexiones entre las neuronas, factor determinante
del funcionamiento de las redes neuronales; si aceptamos que la conducta
es mediada por estas estructuras cerebrales, en cuya formación y
organización intervienen los genes, es lógico pensar que la conducta está
influenciada por factores genéticos que intervienen tanto en el
establecimiento de los circuitos neuronales como en la producción de las
enzimas que controlan la síntesis de los neurotransmisores.
La importancia de los factores genéticos en una serie de trastornos
conductuales ha sido probada. Sin embargo, no debe exagerarse la
magnitud de lo que se ha denominado el “determinante neurogenético”
porque ha sido demostrado que factores no genéticos, extrínsecos o
ambientales, juegan un papel decisivo para hacer posible que una
determinada enfermedad llegue a desarrollarse. La opinión de la mayoría de
los geneticistas está a favor de que los genes y los factores ambientales
interactúen en forma muy compleja, tanto en condiciones patológicas como
en condiciones normales.
Un hecho importante de recalcar es que la relación entre la mente y el
cerebro es mutua, es decir, la actividad mental influye y puede modificar la

46
fisiología cerebral. Con el fin de demostrar las modificaciones que puede
sufrir el cerebro como consecuencia de la influencia de los factores socio-
culturales,
Podemos señalar que el hombre, a diferencia de los otros seres vivos,
tiene conciencia de sí mismo; en segundo lugar, que la conducta humana no
es simplemente adaptativa sino que el hombre, utilizando su inteligencia
cualitativamente distinta a la del animal, más que adaptarse al medio lo
modifica y lo transforma; es decir, a diferencia del animal que siempre
persistirá esclavo, el hombre con su inventiva, trata incesantemente de crear
las mejores condiciones que le permitan, hasta donde sea posible, lograr su
independencia del medio ambiente.

Precursor de la Neurología Conductual.

Adam Z. J. Zeman
(23 de septiembre de 1957)

Biografía.

Neurólogo clínico inglés especializado en neurociencia cognitiva y

neurología conductual y desórdenes neurológicos del sueño. Es profesor en
la Universidad de Exeter, Reino Unido. Sus libros Retrato del cerebro y La
consciencia han sido traducidos al español. Es Presidente de la Asociación
Británica de Neuropsiquiatría. Se considera a Zeman uno de los más
destacados estudiosos de la conciencia. Investiga en nuevos campos de la

47
neurología como la biopolítica, la neurociencia social y la neuroeconomía en
la que el hombre y sus aspectos biológicos tienen rasgos irreductibles a su
condición de animal social -cercano al animal político de Aristóteles
Zeman estudió filosofía y psicología antes de dedicarse a la medicina en
la Facultad de Medicina de la Universidad de Oxford. En 1996 se traslado a
Edimburgo donde ha sido profesor e investigador en el Departamento de
Neurociencias Clínicas de la Universidad de Edimburgo. Actualmente es
profesor de neurología cognitiva y neurología del comportamiento en la
Universidad de Exeter. Sus investigaciones fundamentales tratan sobre la
amnesia asociada a la epilepsia, las consecuencias neurológicas y
conductuales de las enfermedades neurológicas y los desórdenes visuales.

Aportes.

Zeman y su grupo de investigación han realizado numerosos estudios

sobre amnesia llegando a la conclusión de que la amnesia transitoria es una
forma de epilepsia. Los episodios de amnesia transitoria, que suelen ocurrir
al despertar y están asociados con otros problemas de memoria, serían
síntoma de cierto tipo de epilepsia

48
 PSIQUIATRÍA

La psiquiatría sigue en su historia un desarrollo cíclico, desde sus

orígenes confundida con la religión y la magia, hasta su estado actual como
especialidad altamente sofisticada de la medicina. A lo largo de los tiempos
se entrecruzan en ella dos corrientes, una que busca el tratamiento de los
trastornos mentales a través de la comprensión de fuerzas externas
inmateriales, y otra que lo intenta mediante la corrección de procesos
orgánicos internos.
Desde la teoría de los cuatro humores de Hipócrates a la neuroquímica
moderna existe un trayecto similar recorrido desde las creencias animistas
hasta la psicodinámica de grupo. El reto de la psiquiatría actual es lograr una
formulación integrada del funcionamiento humano y sus alteraciones.
Hales (2009). La Psiquiatría “Es la especialidad médica dedicada al
estudio de la enfermedad mental con el objetivo de prevenir, evaluar,
diagnosticar, tratar y rehabilitar a las personas con trastornos mentales y
asegurar la autonomía y la adaptación del individuo a las condiciones de su
existencia”.

Antecedentes.

El estudio objetivo y riguroso de los problemas mentales es relativamente

nuevo. Todavía en el siglo XIX los enfermos mentales eran recluidos en
asilos donde recibían "tratamientos morales" con el fin de disminuir su
"confusión mental" y "restituir la razón". En el siglo XIX surgió por primera vez
el concepto de "enfermedad mental" y la psiquiatría haría su ingreso
definitivo a la medicina. En 1896, Emil Kraepelin diseñó un sistema de
identificación y clasificación de los problemas mentales que se convertiría en
la base de los estudios psiquiátricos modernos.

49
Origen de la Psiquiatría.

Los orígenes de la psiquiatría pueden rastrearse hasta los mismos

albores del pensamiento, desde donde progresa con profundas
ramificaciones y desgajamientos en la religión, la filosofía, la psicología y la
medicina. A diferencia de los demás seres vivos, el hombre se opone
consistentemente a la naturaleza como fuerza, intentando siempre
comprenderla, limitarla y utilizarla. La psiquiatría, surge como rama científica
del cuerpo médico en el siglo XIX, en una época tardía con respecto a otras
especialidades, aunque existen referencias a patologías mentales y su
tratamiento en manuales médicos de gran antigüedad, en el texto sagrado de
sabiduría hindú o en algunos textos médicos del Renacimiento.
La primera referencia con este nombre, es de Johann Cristian Reil en
1803. El modelo cultural de salud-enfermedad propio de cada época ha sido
determinante para la comprensión de las enfermedades mentales: desde una
concepción primitiva de la enfermedad como castigo divino, en la que la
enfermedad mental se considera el paradigma del castigo por la ruptura de
algún tabú (el loco está poseído por algún demonio o es directamente
castigado por Dios), pasando por un modelo social y psicoanalítico, hasta la
más moderna perspectiva bioquímica y genética de la enfermedad mental,
como una expresión más de la alteración del órgano o de su función
fisiológica.

Historia de la Psiquiatría.

La Psiquiatría en la Antigüedad.
Para poder enfocar el tema de la psiquiatría, habría que remontarnos en
la antigüedad, 4000 a.C., cuando se conservaban los documentos médicos
en tablillas. Las enfermedades las consideraban demoníacas. En los pápiros
de Edwin Smith y Ebers se mencionaron algunas enfermedades mentales,
anticipando la especialidad psiquiátrica, aunque bajo una óptica más

50
religiosa que científica. Luego, en la Edad Media, algunos autores afirman
que, en esta época, la enfermedad mental retornó a la categoría de posesión
diabólica. La epilepsia, fue confundida con algo diabólico.
Una notable aportación, contraria a esta visión del enfermo mental, se
encuentra en Tomás de Aquino, quien sostiene que el alma, de origen no
terreno, no puede por tanto enfermar, y achaca la enfermedad mental
(aegritudo animalis) a algún trastorno del cuerpo susceptible de ser tratado.
El Renacimiento, época de despegue de las ciencias físicas y de la medicina
no hubo ningún aporte, sin embargo, grandes novedades al campo de la
protopsiquiatría.
Hay que destacar, sin embargo, algunas figuras individuales, como la de
Paracelso (1493-1541), autor del tratado "Sobre las enfermedades que
privan de la razón". En esta obra propone que las enfermedades mentales no
tienen su causa en Dios, sino en procesos naturales.

Psiquiatría del Siglo XVII.

Durante el siglo XVII la ciencia comienza a profundizar en la psique

humana desde una nueva perspectiva. Los primeros "exploradores del
cerebro", precursores de la moderna neurología, comienzan a describir las
principales estructuras anatómicas de las estructuras intracraneales y
algunas de sus funciones, imprimiendo un nuevo concepto de los orígenes
del comportamiento humano y, por lo tanto, de sus trastornos.
Poco a poco se va abriendo paso un concepto más médico (en cuanto
orgánico) de la locura y a partir del siglo XVIII, en plena Ilustración europea,
comienzan a afianzarse y acrecentarse estos pequeños pasos dados hasta
el momento: George Ernst Stahl (1659-1734) divide a las enfermedades
psiquiátricas en dos grandes grupos: simpáticas (en las que existía daño en
algún órgano) y patéticas (en las que no se encontraba una lesión orgánica
subyacente). William Cullen (1710-1790) elabora otra clasificación de las
enfermedades mentales y es el primero en utilizar el término "neurosis". Pero

51
la figura más importante de la psiquiatría (considerado por algunos como el
verdadero primer gran psiquiatra) es Philippe Pinel (1745-1826).

Psiquiatría del Siglo XIX.

A partir de las propuestas de Pinel comienzan los avances en el

conocimiento de la enfermedad mental. Durante el siglo XIX, y a falta de las
herramientas necesarias para la demostración de la etiología de la mayor
parte de los trastornos psiquiátricos surgen varias escuelas de pensamiento,
fundadas en hipótesis o supuestos más teóricos que empíricos: Franz Anton
Mesmer (1734-1815) elabora la doctrina del magnetismo animal, según la
cual existiría un fluido universal que facilitaría las relaciones e influencias
entre los seres vivos y los cuerpos inanimados y celestes. Este fluido sería
transmisible mediante determinados pases magnéticos. Las sesiones de
Mesmer adquirieron cierta fama entre la clase alta europea, y constituyen un
ejemplo del uso de la sugestión. Johann Caspar Lavater (1714-1801), gran
amigo de Goethe, publica en 1772 su obra "El arte de conocer a los hombres
por la fisionomía" (Essai sur la physiognomonie destiné à faire connoître
l'homme et à le faire aimer), y en 1774 "Fragmentos fisionómicos", dos
clásicos que durante los últimos años del siglo XVIII y las primeras décadas
del XIX determinarán la creencia generalizada de la relación entre el
comportamiento y la fisiognomía (forma del rostro) de los individuos. Franz
Joseph Gall (1758-1828) desarrolló la teoría de la frenología. Según este
autor se podía conocer el estado de ciertas funciones cerebrales a través de
la palpación del cráneo. Creó una escuela importante cuyo principal discípulo
en España fue Mariano Cubí, quien introdujo este modelo psiquiátrico en
Barcelona en 1842.
Pero este siglo va desvelando algunos secretos del sistema nervioso
central, lo que permite algunas conclusiones más rigurosas y de mayor
crédito. François Magendie describe en 1822 la diferencia entre las fibras
nerviosas sensitivas y las motoras, Claude Bernard (padre de la fisiología

52
moderna) publica en 1858 el primer tratado científico de fisiología nerviosa
("Leçons sur la physiologie et la pathologie du système nerveux"), Camillo
Golgi desarrolla las técnicas de tinción que permitirán el estudio histológico
del cerebro, y Santiago Ramón y Cajal describe la unidad funcional básica
del cerebro: la neurona, por lo que recibirá el premio Nobel de Medicina en
1906.
Dentro de los clínicos hay que destacar a figuras como Jean Martin
Charcot (1825-1893), quién elaboró varios estudios sobre los fenómenos de
la hipnosis y la histeria, o de Wilhelm Wundt (1832-1920) fisiólogo y filósofo,
y creador en 1879 en Leipzig del primer laboratorio de psicología
experimental. Otro personaje menos conocido pero que aportó datos de
interés a la psiquiatría de este siglo fue Pierre Janet, autor de Contribution a
l'étude des accidenta mentaux des hystériques (tesis doctoral dirigda por el
propio Charcot) y de varios trabajos sobre automatismos, sonambulismo,
recopilados y publicados a principios del siglo XX en su obra más
trascendente Les médications psychologiques. Al final de su carrera como
psiquiatra protagonizará un enfrentamiento con Sigmund Freud sobre sus
teorías psicoanalíticas y simbólicas.
Pero será a finales de este siglo y en los albores del siglo XX cuando
comiencen a surgir los primeros psiquiatras de influencia crucial en la historia
de esta especialidad. Al igual que en otras ramas de la medicina el nivel de
conocimientos (elevado exponencialmente durante el siglo XVIII y XIX)
alcanzará el nivel crítico necesario para generar alternativas de tratamiento
razonablemente eficaces para muchas de las enfermedades mentales
conocidas.

Psiquiatría del Siglo XX. El nacimiento de la psiquiatría organicista

Con el siglo XX, va forjándose un nuevo concepto de enfermedad

mental, más ligado a una concepción orgánica y biologicista, heredera de las
doctrinas degeneracionistas y del positivismo radical, que basaba sus

53
observaciones no ya en los locos situados en el medio social, sino en las
colecciones de especímenes humanos clasificados en los manicomios
morales. El representante más genuino de esta orientación por la influencia
posterior que ha tenido fue Emil Kraepelin (1856-1926) que propone un
acercamiento, observación estrictamente clínico en el que la narrativa del
enfermo es reducida de síntoma a signo. Kraepelin se centró en la clínica,
como herramienta diagnóstica y terapéutica superior a la formulación de
hipótesis e incluso a la anatomía patológica. Describió por primera vez la
dementia praecox (más tarde conocida como esquizofrenia) y la psicosis
maníaco-depresiva. En 1883 publicó la primera edición de su obra más
importante: Lehrbuch der Psychiatrie, que tendría enorme difusión,
alcanzando la novena edición en 1927. Sin embargo, la influencia de
Kraepelin fue limitada fuera de Alemania hasta el primer tercio del siglo .XX,
puesto que sólo en este periodo la psiquiatría se incardinó como especialidad
médica y abandonó la condición de ciencia especial o de alienismo que
había mantenido durante el siglo XIX.
También en los comienzos de esta centuria despunta Eugen Bleuler,
defensor de que las enfermedades psiquiátricas son causadas
principalmente por trastornos biológicos o genéticos y autor de algunos
aportes fundamentales en psiquiatría clínica (a él se deben los términos de
esquizofrenia (sustituyendo al término propuesto por Kraepelin) y autismo),
recogidos en su obra "Demencia precoz o grupo de las esquizofrenias".
Durante los últimos años del siglo XIX y los primeros del XX tiene lugar la
llamada Tercera Revolución Psiquiátrica, merced a los trabajos de y escucha
atenta de lo que el paciente psiquiátrico tiene que contar, y de Sigmund
Freud (1856-1939) que no sólo escucha sino que intenta comprender al
enfermo mental.
Sigmund Freud, neurólogo de formación, aporta, por su parte, la noción
del inconsciente, descubriendo que detrás de la mente humana existen
mecanismos no evidentes, o conscientes capaces de generar alteraciones

54
psiquiátricas. En 1896 desarrolla el psicoanálisis: una técnica de
asociaciones libres e interpretación de los sueños cuyo objeto es ahondar en
la mente del sujeto para conocer su subconsciente y ayudarle a comprender
las causas de su comportamiento (fundamentalmente recuerdos traumáticos
del pasado almacenados en el inconsciente). Elaboró una teoría de la
personalidad y describió los mecanismos mentales inconscientes de defensa
del yo. Empleó la hipnosis para el tratamiento de la histeria, trastorno que
relacionó con represiones subconscientes de naturaleza sexual. Hay que
añadir que revolucionó la sociedad de su época con las teorías sobre
sexualidad infantil (que había sido ignorada hasta ese momento).
Otras figuras relevantes de la psiquiatría del siglo XX fueron Karl
Jaspers, autor de una metodología sistemática y padre de la psicopatología
moderna. Su libro Psicopatología general, de 1912, tuvo una gran influencia
en el pensamiento psiquiátrico posterior. Jaspers pasó de la psiquiatría a la
filosofía, convirtiéndose en un exponente del existencialismo alemán; Ernst
Kretschmer, uno de los pioneros en señalar científicamente la relación entre
el tipo corporal, el temperamento de las personas y algunas características
de sus enfermedades psíquicas. Realizó una conocida clasificación
biotipológica en leptosomáticos, pícnicos y atléticos, asociando el primero a
la predisposición a padecer esquizofrenia y el segundo a padecer psicosis
maniaco-depresiva; Adolf Meyer, quien desarrolló una perspectiva
psicobiológica de la psiquiatría, que integraba aspectos biológicos y
psicológicos en el origen y tratamiento de las enfermedades mentales. Su
principal obra (de 1957) se titula Psicobiología: una ciencia del hombre; Henri
Ey, autor de una vasta obra docente y asistencial, sobre todo de un tratado
sobre las alucinaciones; su obra ha constituido el texto básico de toda una
generación de psiquiatras; fundó en 1950 los congresos mundiales de
psiquiatría; Sergei Korsakoff, quien estudió el deterioro mental de los
alcohólicos, describiendo el síndrome que lleva su nombre; Alois Alzheimer,
que describió la demencia presenil epónima, o Egas Moniz, introductor de la

55
lobotomía, técnica que consiste en seccionar el lóbulo frontal del cerebro
para conseguir calmar la excitación de los enfermos psicóticos de larga
evolución. Obtuvo por ello el premio Nobel de Medicina en 1949. Viktor
Frankl, fundador de la logoterapia sobre todo a partir de sus experiencias en
los campos de concentración, considerada la tercera escuela vienesa de
psicología.
La figura más importante de la psiquiatría (considerado por algunos
como el verdadero primer gran psiquiatra) es Philippe Pinel (1745-1826).
Este médico francés cambió la actitud de la sociedad hacia los enfermos
mentales. Pinel fue nombrado por la Comuna, en plena Revolución francesa,
director médico del Asilo de La Bicètre y, posteriormente (en 1795) director
de La Salpêtrière, en París. Durante su cargo liberó a los enfermos mentales
de las cadenas con las que eran reducidos y confinados. En su "Tratado de
la locura" clasificó las enfermedades mentales en cuatro tipos: manía,
melancolía, idiocia y demencia, y explicó su origen por la herencia y las
influencias ambientales. Propuso la creación de un cuerpo especializado de
médicos dedicados a la atención de los "alienados", y su importancia es de
tal envergadura que al movimiento iniciado por él se le ha conocido como
"Segunda Revolución Psiquiátrica". Uno de sus más notables discípulos fue
Etienne Esquirol (1782-1840), quien hizo de la "terapia moral" de Pinel su
bandera y consiguió promulgar una ley en 1838 que obligaba a la
administración francesa a disponer de un asilo para dementes en cada
departamento del país. Este autor es el primero en emplear el término
"alucinación". Otros seguidores de este movimiento fueron Jean Pierre Falret,
Jules Baillarger, o Jacques Joseph Moreau de Tours, este último autor de la
primera descripción de una psicosis aguda inducida por una droga (Hachís).

56
Precursor de la Psiquiatría.

Philippe Pinel
(1745-1826)

Biografía.

Philippe Pinel nació el 20 de abril de 1745 dentro de una familia de

médicos, en Jonquières, cerca de Castres en Francia. Realizó sus estudios
clásicos en el colegio de Lavaur y, más tarde, los religiosos en el de la
Esquille en Tolosa. Sin embargo, se dio cuenta que su verdadera vocación
era la medicina por lo que abandonó la sotana para estudiarla. Después de
recibir el grado de doctor en la Facultad de Medicina de la Universidad de
Tolosa, el 21 de diciembre de 1773, a los 28 años de edad, decidió estudiar
cuatro años más en la Facultad de Medicina de Montpellier, donde siguió
perfeccionándose.
Durante los siguientes 15 años, pasó gran parte de su vida escribiendo,
traduciendo y editando diferentes trabajos, ya que las estrictas regulaciones
de la época le impedían practicar la medicina. La Facultad de Medicina en
París no reconocía el grado de doctor a los alumnos de universidades de
provincia como Tolosa. Pinel falló en la serie de exámenes que debía sortear
para lograr la acreditación. Perdió mucho dinero en sus estudios, por lo que
tuvo que sobrevivir gracias a lecciones particulares de matemáticas y a la
redacción de artículos médicos. En 1784 se convirtió en editor de la Gazette
de Santé, una gaceta poco prestigiosa de cuatro páginas que aparecía
semanalmente.

57
 Fue por esos años cuando comenzó a desarrollar su interés por el
estudio de las enfermedades mentales. Su incursión en esta materia fue
personal: un muy buen amigo se encontraba en un estado de “melancolía
nerviosa” que más tarde degeneró en “manía” y terminó en suicidio. Esta
experiencia, lo llevó a trabajar en uno de los mejores sanatorios privados
para el tratamiento de las enfermedades mentales en París. Pinel estuvo
cinco años realizando observaciones de los enfermos y, a partir de ellas, las
catalogó y trató. Como en el Antiguo Régimen no le había ido del todo bien,
siguió con entusiasmo el movimiento revolucionario de 1789. Fue nombrado
médico en el hospicio de Bicêtre, donde trabajó desde el 11 de septiembre de
1793 hasta el 29 de abril de 1795.
Pinel se comenzó a preguntar la razón del por qué esos enfermos
estaban encerrados en Bicêtre. A los pocos días, recibió una tabla con
comentarios del celador del recinto, Jean Baptiste Pussin, donde comprendió
la importancia del tratamiento moral en su dimensión institucional. En aquel
lugar espantoso, que sirvió de escena al famoso mito de la liberación de los
alienados de sus cadenas, al parecer se contentó con un papel de
observador prudente, dejando a su Pussin las iniciativas terapéuticas y
administrativas más numerosas. Se dedicó a observar y tomar nota de los
progresos de los pacientes. Su objetivo era detallar, de manera específica,
las enfermedades de cada enfermo. Pinel llamó a su labor tratamiento moral,
y muchos de sus principios conservan su valor hasta hoy.
En su obra Tratado de la Insanía (1801), clasificó las enfermedades
mentales en cuatro tipos: manía, melancolía, idiotez y demencia, explicando
su origen por la herencia y las influencias ambientales. Con la obra de Pinel y
sus seguidores, la psiquiatría sustituyó la especulación por la observación
empírica. En 1794 fue nombrado profesor adjunto de física médica y de
higiene en la nueva Escuela de Salud de París. Desde el 18 de mayo de
1795, se transformó en médico jefe en la Salpêtrière, donde prosiguió su
carrera hasta su muerte.

58
 Formó parte de la primera promoción de condecorados con la Legión de
Honor creada por Napoleón, que en 1805 lo nombró "Médico Consultor del
Emperador". Sirvió al Imperio, y después a la Restauración que lo condecoró
con la Orden de Saint Michel en 1818. A pesar de su oportunismo político,
fue destituido en 1822 de su cargo de profesor por el ministerio. Los últimos
años de su vida se vieron ensombrecidos por esta destitución y las deudas.
Philippe Pinel murió el 25 de octubre de 1826.

Aportes de Philippe Pinel.

A pesar de haber desarrollado el tratamiento moral, anteriormente

aplicado por los médicos ingleses, pudo demostrar que siempre hay en el
alienado trazas de razón que permiten restablecer el diálogo interrumpido por
la locura. Se interesó en la reglamentación de la institución hospitalaria
psiquiátrica, a la que se llamó "asilo". Pudo demostrar la importancia de las
relaciones con el ambiente familiar, el medio, los otros enfermos, en el
desencadenamiento, la persistencia, el agravamiento de la enfermedad
mental. Se ocupó de la disciplina, la regulación de la vida de los enfermos, su
clasificación rigurosa, el aislamiento de los más peligrosos. Insistió en la
necesidad de que el médico participase en la administración hospitalaria.
Con estas nuevas concepciones, Pinel fue el verdadero precursor de la
formulación de la reglamentación psiquiátrica, que encontró su marco legal
definitivo en la ley promulgada en Francia el 30 de junio de 1838, a menos de
doce años después de su muerte.

59
 Emil Kraepelin
Fundador de la Psiquiatría Científica Moderna
(1856-1926)

Biografía.

Kraepelin nació el 15 de febrero de 1856 en Neustrelitz (Mecklemburgo).

Realizó estudios de medicina en Leipzig, en Würzburg y, de nuevo, en
Leipzig, influido, quizás, por su hermano Karl, que era biólogo. Interesado
desde el principio por la psiquiatría, en 1876 realizó un curso en el laboratorio
de psicología experimental de Wilhelm Wundt (creador de la psicología
experimental) en Leipzig. Trabajó como asistente de Franz von Rinecker en
el hospital psiquiátrico de la Universidad de Würzburg, siendo todavía
estudiante.
Una vez se graduó, asistió durante cuatro años al servicio de
neuroanatomía de Bernhard von Gudden, en Munich. En 1878 presentó su
tesis Ueber den Einfluss acuter Krankheiten auf die Entstehung von
Geisteskrankheiten (Sobre la influencia de las enfermedades agudas en la
génesis de las enfermedades mentales), donde analiza el lugar de la
psicología en la psiquiatría, ante un tribunal presidido por Bernhard von
Gudden. Ese mismo año fue asistente de Gudden en el asilo psiquiátrico de
Munich.
Estuvo también estudiando neuropatología en Leipzig con Flechsig, de
quien fue ayudante entre febrero y junio de 1882 en Leipziger Irrenklinik.
Trabajó como ayudante voluntario en el departamento de enfermedades

60
nerviosas en el Nerven-Poliklinik an der Medizinischen Klinik de la
Universidad de Leipzig con Wilhelm Erb y en el laboratorio de Wundt para
llevar a cabo investigaciones sobre psicofarmacología y psicofisiología.
Kraepelin se sentía atraído por la investigación, pero Wundt y Erb le
orientaron a la psiquiatría clínica.
Fue nombrado profesor de psiquiatría de la Universidad de Dorpat
(actual Estonia) en 1886. Impartió docencia en los servicios de psiquiatría de
las Universidades de Dorpart (1886) y Heilderberg (1891). Aquí contó entre
sus colaboradores a Gustav Aschaffenburg y al histopatólogo Aloïs
Alzheimer, que lo seguiría más tarde a Munich En 1903 fue nombrado
profesor de psiquiatría en la Universidad de Munich, puesto en el que
permaneció durante diecinueve años.
En 1917 se creó el Deutsche Forschungsanstalt für Psychiatrie, en
Munich, concebido y preparado esencialmente por Kraepelin. En 1922, con el
estatus de emérito, abandonó la docencia para ocupar la jefatura del Instituto
de Investigaciones Psiquiátricas de la ciudad de Munich, que pronto adquirió
fama internacional (Se había transformado en 1918 en el Instituto Alemán de
Investigaciones Psiquiátricas). Amenazada su existencia por la gran crisis
económica de la posguerra, fue salvado por la Fundación Rockefeller poco
antes del fallecimiento de Kraepelin (1926).
Lo que había sucedido en otras ramas de la medicina ocurría ahora en
psiquiatría. Durante muchos años Kraepelin realizó centenares de
observaciones clínicas de forma muy descriptiva y muy sistemática. Examinó
los trastornos de la conducta de los pacientes hospitalizados; analizó millares
de historias clínicas y, con su dilatada experiencia, trató de clasificar los
procesos psíquicos. Sus parámetros nosográficos, son para Kraepelin el
predominio clínico de trastornos del pensamiento, el curso continuo o por
brotes y, sobre todo, la terminación en una forma peculiar de demencia.
Ya en Munich, entre 1903 y 1904, publicó la séptima edición con una
extensión de mil cuatrocientas páginas. Incluye un interesante capítulo que

61
consagra al estudio de las enfermedades mentales en otras culturas, lo que
más tarde sería la etnopsiquiatría y la psiquiatría transcultural. Para
redactarlo viajó a Indonesia, México, España, Estados Unidos y la India.
Trató de traducir las “clasificaciones exóticas y religiosas” a las de la ciencia
occidental. Más tarde Kraepelin llamó a este capítulo “psiquiatría
comparada”.
En 1910 atendió al paciente Serguei Constantinovich Pankejeff (el
hombre de los lobos) al que diagnosticó de maníaco-depresivo y que, más
tarde atendió Freud, diagnosticándolo de neurótico obsesivo. Con ello
queremos señalar que, paralelamente a la obra de Kraepelin, Freud estaba
desarrollando el psicoanálisis. La relación entre ambas no es uno de
nuestros objetivos, pero existen trabajos al respecto. La evolución del
poderoso esfuerzo nosográfico y nosotáxico de Kraepelin queda, pues,
patente en las nueve ediciones de su Psychiatrie, obra básica de la
psiquiatría contemporánea, cuyas concepciones y clasificaciones siguen en
buena parte vigentes.
Otra obra que tuvo mucha difusión fue la Introducción a la clínica
psiquiátrica. Parece que Kraepelin fue una persona reservada, muy
meticulosa y respetuosa con la autoridad. Tenía una gran pasión por la
botánica; cada año organizaba una excursión a pie por los alrededores de
Munich con sus ayudantes. Llevó la nosotaxia a la psiquiatría. Individualizó la
psicosis maniaco-depresiva y describió la dementia praecox, en la que siguió
la orientación marcada por Kahlbaum y Hecker.
Le confirió unidad y extensión particulares al agrupar tres tipos clínicos
principales, la catatonia, aislada entre 1863 y 1874 por Kahlbaum; la
hebefrenia, descrita por Hecker en 1871, y una forma delirante, a la que
calificó de paranoide. Esta entidad nueva, muy claramente definida desde la
sexta edición del Tratado (1899), como hemos dicho, tuvo rápidamente
amplísimo éxito en el mundo psiquiátrico y preparó el camino para la
esquizofrenia de Bleuler.

62
 La noción de delirio paranoide lo condujo, así, a limitar definitivamente el
vasto concepto de paranoia a un sistema delirante restringido "durable e
imposible de romper, que se instaura con conservación completa de la
claridad y el orden en el pensamiento, en la voluntad y la acción". Fue
también él quien dio carta de ciudadanía a la psicosis maniaco-depresiva
hasta entonces fragmentada en cierto número de formas clínicas
independientes, pero en ningún momento se preocupó por las hipótesis
psicopatológicas y se contentó con consideraciones descriptivas y
clasificatorias, pensando que estas afecciones eran psicosis de causa
"endógena", cuyo origen debía buscarse en la organización interna
predisponente de la personalidad.
El sistema de clasificación de Kraepelin se impuso prácticamente desde
su promulgación. Su empeño ordenador, distinguiendo claramente psicosis
exógenas y endógenas lo completó y perfeccionó Educen Bleuler cuando
sustituyó el concepto de dementia praecox por esquizofrenia. Poco más
tarde las cosas volverían a cambiar en psiquiatría, pero Kraepelin hizo
posible la conversión de la ésta en una disciplina construida sobre un núcleo
doctrinal y articulado en torno a unas entidades clínicas definidas. Hablamos
de "clasificación de Kraepelin" para referirnos a la división de las
enfermedades mentales en los grupos maniacodepresivo y esquizofrénico.

Aporte de Emil Kreapelin.

Uno de los aportes más significativos, o al menos que marcará el

pensamiento psiquiátrico y también psicoanalítico por un tiempo, es la
concepción kreapeliniana de la melancolía. La incluye en el campo de la
"locura maníaco-depresiva". El psiquiatra alemán incorpora definitivamente el
concepto al campo de las depresiones y de allí en más la melancolía será un
tipo particular de depresión, es decir un “trastorno del humor”.
En su tratado de Psiquiatría, dice que la locura maníaco-depresiva,
abarca por un lado todo el campo de la locura periódica y de la locura

63
circular; por el otro, la manía simple, la mayor parte de los estados
patológicos que se designan con el nombre de melancolía y también una
cantidad considerable de casos de amentia.

Campos de acción de la psiquiatría.

La consideración de la Psiquiatría como ciencia médica multidisciplinaria

ha diversificado aún más los ámbitos de la misma, incluyendo los siguientes:

 Estudiar, prevenir y actuar sobre las posibles causas biológicas, las

motivaciones psicológicas y condicionamientos socio-culturales del
trastorno mental en sus múltiples formas (Psiquiatría clínica).
 Promover una visión integral de enfermar que incluya no sólo el
trastorno mental, sino también los aspectos psíquicos que inciden y
afectan a la patología somática (Medicina psicológica, Medicina
Psicosomática, Psiquiatría de enlace).
 Extender su actividad más allá del quehacer clínico-asistencial,
incidiendo en la educación para la salud, la prevención de la patología
mental y la rehabilitación y reinserción social de los enfermos, en el
marco de la Medicina comunitaria y los objetivos de la OMS de "Salud
para todos en el año 2000" (Salud mental comunitaria).
 Promover el interés entre psiquiatras por los problemas de
planificación, gestión y administración de los servicios psiquiátricos y
de salud mental, así como por el perfeccionamiento del trabajo, el
desarrollo de servicios comunitarios y la formación de carácter
multidisciplinaria (Administración y Gestión en Salud Mental y
Psiquiatría).
 Contribuir a encontrar soluciones adecuadas a los problemas de orden
Jurídico-legal relacionados con la práctica psiquiátrica y la conducta
de los enfermos mentales (Psiquiatría Forense)

64
 Ramas de la Psiquiatría.
Existen varias ramas de la psiquiatría que atienden a diferentes
necesidades y contextos del individuo de acuerdo a varios parámetros y con
diferentes tipos de intervenciones. Entre la diversidad de manejos
especializados podemos tener:

a) Psiquiatría Infantil.
b) Psiquiatría de la adolescencia.
c) Psiquiatría del Adulto.
d) Psiquiatría geriátrica.

Algunas otras formas especializadas de tratamiento han surgido de

acuerdo a las necesidades de la sociedad, estas son:

a) Psiquiatría de enlace en el hospital general.

b) Psiquiatría Forense.
c) Psiquiatría en relación a problemática sexual.
d) Psiquiatría social.
e) Psiquiatría en casos de desastres.

NEUROPSIQUIATRÍA

Un tema que ha sido tratado a menudo es, si el desarrollo histórico sigue

patrones regulares. Esto también ha sido discutido en lo que concierne a la
historia de la neurología y la psiquiatría, o neuropsiquiatría. En un intento por
ilustrar el hecho de que el desarrollo de la neuropsiquiatría ha seguido ciertas
regularidades, es que se ha revisado la biografía de Kleist y analizado su
trabajo como uno de los fundadores de la neuropsiquiatría moderna. La
neuropsiquiatría estudia las enfermedades neurológicas y psiquiátricas que

65
tratan de establecer una relación entre las alteraciones del sistema nervioso
y los trastornos mentales.

Origen de la Neuropsiquiatría.

La unidad "Neuropsiquiatría" tenía una tradición histórica que se inicia en

Alemania con Griesinger, Meiner, Gudden y Wernicke, entre otros. Hay que
tener en cuenta que el concepto de disgregación esquizofrénica que
manejamos en la actualidad fue descrito por Wernicke, que le llamó
"sejunción". Karl Wernicke era un neurólogo que hizo aportaciones sobre las
afasias de carácter absolutamente indelebles.
Desde el punto de vista histórico, una de las razones para que la
Neurología y la Psiquiatría no se separasen era la existencia de la Parálisis
General Progresiva (PGP). Entre una polineuritis y una esquizofrenia no hay
posibilidad de contacto, pero, qué se hace cuando nos encontramos con una
PGP?, es de la Neurología o de la Psiquiatría?; o con un caso de
Alzheimer: ...es de una y no de la otra? Yo creo que esta discusión no tiene
sentido. Era necesario adquirir una formación con un nuevo carácter, que no
tiene que ser necesariamente de Neurología en el sentido más amplio, pero
sí de patología cerebral en un sentido restringido.
Precursores de la Neuropsiquiatría Moderna

66
 Karl Kleist
(1879-1960)

Biografía.

Karl Kleist nació el 31 de enero de 1879 en Mühlhausen, Alsacia, una

región que iba a vivir un hecho histórico importante. Su biografía, refleja los
estadios individuales de la historia Alemana. Cursó la primaria en una
escuela local, donde fue condiscípulo de Albert Schweitzer (1875-1965). En
1897 se graduó y como mejor alumno tuvo que dar ese año el discurso de
agradecimiento. Desde 1897 hasta 1902 estudió medicina en Strassburg,
Heidelberg, Berlín y Munich.
Vale la pena, en este punto, dar una mirada más cercana al estado de la
psiquiatría y la neurología, y también a aquellas personas con quien Kleist
tuvo contacto en las universidades donde estudió. En Strassburg, en 1872,
dos años después de que Alsacia fuera anexada al Imperio Germano, una
cátedra de psiquiatría se estableció en la recién fundada universidad, donde
se nombró como primer profesor a Richard von Krafft-Ebing (1840-1902) de
32 años. Pichot (1983) destacó el hecho de que de los 29 profesorados de
psiquiatría en Alemania, 21 se establecieron antes de 1880 y 14 de ellos (la
mitad del total) entre 1860 y 1880. La mayoría de estas cátedras eran para
neuropsiquiatría o enfermedades nerviosas o mentales.
Kleist completó sus estudios en Munich en 1903 defendiendo su tesis
médica (Kleist, 1903b) con Anton Bumm (1849-1903) y finalmente recibió su
licencia de médico. Ese mismo año su supervisor falleció. Bumm, quien
había trabajado en el asilo de Erlangen, fue nombrado Profesor Asociado de
Psiquiatría en la Universidad de Munich en 1896. Bajo su guía Kleist publicó
su primer trabajo científico: “Cambios en las células del ganglio espinal luego
de cortar el nervio periférico y la raíz dorsal” en el influyente periódico
Virchows Archiv en 1903 (Kleist, 1903ª), basado en su tesis.

67
 Un año después, a los 24 años de edad, una versión ampliada de este
trabajo fue presentada en el mismo periódico (Kleist, 1904) confirmando de
esta manera que había sido premiado por la Royal Ludwig-Maximilian
University en Munich. Sin embargo, Kleist firmó el ensayo como “asistente de
cirugía del Hospital Royal de Psiquiatría y Neurología de la Universidad de
Halle”, su siguiente lugar de trabajo. En el hospital de Halle, el primero de su
tipo en abrirse en Prusia, Kleist cumplió con su entrenamiento como médico
especialista desde 1903 a 1908.
Aquí también, tuvo contacto con algunos representantes de su profesión,
que en orden cronológico fueron: Theodor Ziehen (1862-1950), Carl
Wernicke (1848-1905) y Gabriel Anton (1858-1933). Wernicke tuvo una
particular y duradera influencia en Kleist, a pesar de haberlo conocido
solamente por un año, desde el 1 de abril de 1904 hasta la trágica muerte de
Wernicke el 15 de junio de 1905. Las ideas de Wernicke sirvieron como guía
a Kleist y sembraron las bases de la más tarde llamada Escuela Wernicke-
Kleist-Leonhard (Beckmann y col., 2000; Ungvari 1993).
Hacia 1909, Kleist ya había recibido una educación vasta en psiquiatría
y neurología, dominando los métodos terapéuticos y diagnósticos más
actuales del momento, y obtenido un conocimiento detallado de la anatomía
cerebral. En este punto, comenzó a trabajar en el hospital psiquiátrico de
Erlangen. Ese mismo año defendió su tesis “Estudios relacionados en
pacientes mentalmente enfermos con trastornos psicomotores”, calificando
de esta manera como profesor universitario con Specht. El subtítulo de su
manuscrito revela el amplio rango de perturbaciones puestas bajo disputa y
elaboradas basándose en: “Fenómenos hiperkinéticos, perturbaciones del
pensamiento, trastornos hipocondríacos y afectivos”.
En 1916 Kleist fue postulado para la cátedra de psiquiatría y neurología
de la Universidad Rostock y también como director del asilo Gehlsheim, que
servía como hospital universitario. Bumke y Kleist fueron los primeros de una
generación de psiquiatras nacidos en los años 1880 y que tuvieron un mayor

68
impacto en el desarrollo de las neurociencias durante las tres primeras
décadas del siglo XX en Alemania y en otros lugares. A pesar de los
diferentes puntos de vista conflictivos en algunos detalles menores y
posturas, pensaban que una nueva era estaba a punto de comenzar para la
psiquiatría. Por varias razones, los representantes de la neurología sintieron
lo mismo y pelearon por independizarse de la psiquiatría.
Por un lado, neurólogos y psiquiatras se enfrentaban profesionalmente y,
algunas veces, había confrontaciones en el ámbito personal. Sin embargo,
fueron forzados a cooperar en el marco de los departamentos combinados
de psiquiatría y neurología de las universidades. Kleist, permaneció en
Rostock por cuatro años, 1916-20. Durante este período trabajó mucho para
ampliar sus conocimientos en neuropsiquiatría. Para honrar su vida y
trabajos, y para reconocer sus contribuciones al desarrollo de las
neurociencias, se le otorgaron varios premios. La ciudad de Frankfurt lo
honró con el rango de senador honorario.
También, se le otorgó un doctorado honorario de la Facultad de Medicina
de Freiburg en la Universidad de Breisgau y una membresía honoraria de la
Asociación Médica Interestatal de graduados de Norte América. En 1952 fue
premiado con la Moneda Conmemorativa Erb, el más alto honor para la
neurología en Alemania, presentado por Nonne. En los últimos años de su
vida Kleist presenció un aumento, y sobre todo, una consideración positiva
de sus teorías.

Aportes de Karl Kleist.

A principio de los años 1950, Kleist (1953) ejemplificó una vez más sus
intentos de clasificar y sistematizar. Diferenció entre tres tipos básicos de
enfermedades neuropsiquiátricas:

a. Alógenas: se originan en el mundo exterior.

b. Somatógenas: Vienen del interior del cuerpo.

69
 c. Neurógenas: Inherentes al sistema nervioso.

NEUROCIENCIAS

Hoy, estamos en plena revolución de este campo del saber, pues la

Neurociencia moderna es el resultado de la convergencia de varias
tradiciones científicas: la Anatomía, la Embriología, la Fisiología, la
Bioquímica, la Farmacología, la Psicología y la Neurología. Otras disciplinas
científicas más modernas, incluyendo las ciencias de la Computación o la
Bioingeniería se han sumado al reto de comprender el sistema nervioso y las
conductas que de él emanan. El carácter interdisciplinario es singular y
propio de la Neurociencia entre otras ciencias y está en la base de su
extraordinaria pujanza y atractivo.
El término Neurociencia comienza a utilizarse en la década de 1960 a
raíz que empieza a funcionar el “Programa de Investigación en
Neurociencias” (Massachussets Institute of Technology, 1962). Existen
definiciones: vagas: “un neurocientíficos es cualquier científico interesado en
intentar comprender los mecanismos físicos subyacentes a la función

70
cerebro-mente” y concretas “Neurobiología o Neurociencia es el estudio de
las células nerviosas, y de las formas en que se organizan para formar
sistemas nerviosos que median el comportamiento animal”.
Por lo tanto, podemos resumir diciendo que el objeto de estudio de la
Neurociencia, es estudiar la anatomía funcional de aquellas partes del
sistema nervioso implicadas en aspectos del comportamiento como son la
percepción, el movimiento, el aprendizaje, la memoria, el comportamiento
emocional, el lenguaje, el pensamiento y el envejecimiento, entre otros.
La Neurociencia se diferencia de otras ciencias cognitivas porque puede
enunciar de manera más inequívoca sus interrogantes y verificar si se
avanza o no en las soluciones, construyendo así los mejores puentes
explicativos entre el nivel neuroquímico y el neuronal, pasando por el
macroscópico, niveles que se hacen más complejos en la explicación de la
percepción, la memoria y el aprendizaje, entre otras, además de sus
alteraciones, ya que es el encéfalo humano el que se explica a sí mismo.

Historia de La Neurociencia.

En la Edad Antigua, el filósofo griego Aristóteles afirmó que el corazón

era el centro de los sentimientos y el pensamiento. En la misma época, el
médico Hipócrates analizó la situación pacientes con la “enfermedad
sagrada” (epilepsia) y concluyó que la misma era causada por una lesión en
el cerebro, por lo que si el cerebro controlaba el movimiento, también debía
ser el centro de las sensaciones y el pensamiento. Hace aproximadamente
1900 años, el también médico Galeno realizó un experimento en el cual
seleccionó regiones específicas del sistema nervioso y las diseccionó, con lo
cual descubrió que cada parte del cerebro estaba especializada en producir
una función motora o sensitiva específica. Con esto, se resolvió el primer
gran dilema con respecto a la base del pensamiento. Este fue el comienzo
para el estudio del cerebro.

71
 En el siglo XIV se reafirmó la idea de Galeno de que el cerebro estaba
especializado, ya que se observó que había una parte del cerebro donde se
encontraba la información sobre fascinación, fantasía, conocimiento y
memoria. Pero no fue sino hasta el siglo XVII que se hizo una afirmación que
pudiera ser comprobada o rechazada científicamente. René Descartes
postuló una teoría en la cual el sistema nervioso funcionaba como una
máquina, es decir mediante principios mecánicos. Aunque su teoría era
errónea, contribuyó al atribuir el término “reflejo”, aunque no como él lo había
definido. En el mismo siglo, el italiano Luigi Galvani comprobó que Descartes
estaba equivocado, ya que mediante la estimulación de un nervio observó
que un músculo se contraía.
Dos siglos después (XIX), Johannes Müller postuló su Doctrina de las
Energías Nerviosas Específicas, la cual explicaba que aunque las fibras
nerviosas condujeran el mismo mensaje, la diferencia informativa se daba
dependiendo de cuales fibras se activaran (auditivas, gustativas, entre otras).
En el siglo XIX surge la frenología, la cual explicaba que las facultades de
una persona se podían analizar mediante las protuberancias o hendiduras
que tuviera en el cráneo. Aunque con el tempo se descubrió que no era el
cráneo el que determinaba la personalidad de una persona, dio pie para las
teorías localizacionistas del cerebro.
Sin embargo, no fue hasta inicios de siglo XX que se dieron
descubrimientos que sentaron las bases para el desarrollo acelerado de las
neurociencias. El italiano Camillo Golgi desarrolló el método de la tintura
mediante el nitrato de plata, con el cual observó había unas células con
dendritas extendidas por todo el sistema nervioso. Con este método, el
español Santiago Ramón y Cajal descubrió la estructura básica del sistema
nervioso. Debido a esto, ambos ganaron en 1906 el Premio Nobel en
Fisiología y Medicina.
Durante el siglo XX se dieron numerosos descubrimientos acerca del
funcionamiento del sistema nervioso, y en el presente siglo se siguen dando.

72
Por lo tanto, las neurociencias han tenido un gran auge en las últimas
décadas.

La Neurociencia del siglo XXI.

La teoría neuronal de Cajal supuso la mayor revolución en el campo de

la neurociencia de todos los tiempos. Esta teoría sigue siendo el marco
conceptual utilizado para interpretar el funcionamiento del sistema nervioso y
estamos tan acostumbrados a ella que nos es sumamente difícil imaginar
otra alternativa. Sin embargo, llegar a su formulación no fue una tarea fácil, ni
tampoco lo fueron las numerosas observaciones que Cajal realizó para
sustentarla. Aquí se presentan pinceladas sobre algunas de estas
observaciones que aún se sitúan en las fronteras del conocimiento.
No cabe ninguna duda de que la obra científica de Cajal sigue
plenamente viva y de que su figura es la más importante en toda la historia
de la neurociencia. Como se ha mencionado al principio, el paradigma
científico establecido por Cajal sigue siendo el marco conceptual que se
utiliza hoy para abordar todos los estudios del sistema nervioso. Hasta ahora
ha servido para interpretar la estructura y el funcionamiento del cerebro y
tanto la neuropatología como la neurología se basan en él. Pero aún quedan
muchas fronteras por cruzar en el estudio del cerebro. Una de ellas es la
interpretación de los fenómenos mentales. Sin duda la neurobiología
cognitiva tiene aún mucho camino por recorrer y es muy probable que sufra
un gran desarrollo en las próximas décadas. ¿Seguirá siendo válido el
paradigma cajaliano para explorar las relaciones entre mente y cerebro?

73
Precursor de la Neurociencia.

Santiago Ramón y Cajal

(1852-1934)

Biografía.

Histólogo español. En 1869 su familia se trasladó a Zaragoza, donde su

padre había ganado por oposición una plaza de médico de la beneficencia
provincial y había sido nombrado, además, profesor interino de disección. En
un ambiente familiar dominado por el interés por la medicina, se licenció en
esta disciplina en 1873. Tras sentar plaza en la sanidad militar (1874), fue
destinado a Cuba como capitán médico de las tropas coloniales. A su regreso
a España, en 1875, fue nombrado ayudante interino de anatomía de la
Escuela de Medicina de Zaragoza.
Dos años más tarde, en 1877, se doctoró por la Universidad
Complutense de Madrid; por esa época, Maestre de San Juan le inició en las
técnicas de observación microscópica. Fue nombrado director de Museos
Anatómicos de la Universidad de Zaragoza (1879) y más tarde catedrático de
anatomía de la de Valencia (1883), donde destacó en la lucha contra la
epidemia de cólera que azotó la ciudad en 1885. Ocupó las cátedras de
histología en la Universidad de Barcelona (1887) y de histología y anatomía
patológica en la de Madrid (1892).

74
 A partir de 1888 se dedicó al estudio de las conexiones de las células
nerviosas, para lo cual desarrolló métodos de tinción propios, exclusivos para
neuronas y nervios, que mejoraban los creados por Camillo Golgi. Gracias a
ello logró demostrar que la neurona es el constituyente fundamental del tejido
nervioso. En 1900 fue nombrado director del recién creado Instituto Nacional
de Higiene Alfonso XII. Estudió también la estructura del cerebro y del
cerebelo, la médula espinal, el bulbo raquídeo y diversos centros sensoriales
del organismo, como la retina.
Su fama mundial, acrecentada a partir de su asistencia a un congreso en
Berlín y gracias a la admiración que profesaba por sus trabajos el profesor
Kölliker, se vio refrendada con la concesión, en 1906, del Premio Nobel de
Fisiología y Medicina por sus descubrimientos acerca de la estructura del
sistema nervioso y el papel de la neurona, galardón que compartió con C.
Golgi. En 1907 se hizo cargo de la presidencia de la Junta para Ampliación
de Estudios e Investigaciones Científicas. Un año después de la
presentación de la técnica del formol-urano por Golgi, desarrolló su técnica
del oro-sublimado, con la que se obtenían mejores resultados.
En 1920 renunció a la dirección del Instituto Nacional de Higiene y el rey
Alfonso XIII autorizó la fundación del Instituto Cajal de Investigaciones
Biológicas, que quedaría instituido dos años más tarde y al que Cajal
dedicaría sus esfuerzos hasta su muerte, tras abandonar la docencia
universitaria. Prueba de la intensa actividad que despliega todavía en este
período es la publicación, en 1933, del trabajo titulado «Neuronismo o
reticulismo», en la revista científica Archivos de Neurobiología, aportación
que se considera su testamento científico.
Ramón y Cajal fue el creador, además, de una importante escuela, a la
que se deben contribuciones esenciales en diversos campos de la histología
y de la patología del sistema nervioso. Entre sus discípulos españoles
destacan J. F. Tello, D. Sánchez, F. De Castro y R. Lorente de No. Su labor

75
gozó de un amplio reconocimiento internacional, que no sólo se circunscribe
a su época.

Punto de partida en la obra histológica de Santiago Ramón y Cajal.

Cajal convirtió el método de Golgi en la primera arma técnica de su obra

de investigador, sobre todo después de introducir la modificación que
denominó "proceder de doble impregnación", que permitía obtener tinciones
muy claras y casi constantes, incluso en las estructuras nerviosas más
complejas. Por otra parte, consideró como "resorte principal" la utilización del
método ontogénico, es decir, el estudio de los centros nerviosos de
embriones de aves y mamíferos, en lugar de comenzar directamente con los
embriones adultos, como hasta entonces se había hecho. Escogiendo bien la
fase evolutiva del embrión las células nerviosas, relativamente pequeñas,
destacan íntegras dentro de cada corte.
Demostró por vez primera con datos inequívocos que las ramificaciones
de las neuritas no acaban en la sustancia gris en una red difusa, sino
mediante arborizaciones libres. Lo consiguió al estudiar el axón de las
llamadas células estrelladas pequeñas de la capa molecular del cerebelo. A
esta observación inicial añadió otros dos hallazgos de parecida importancia,
en el artículo "Sobre las fibras nerviosas de la capa molecular del cerebelo":
el primero fue el descubrimiento del axón de los granos, diminutas células de
la corteza cerebelosa, que se divide a diversas alturas en ángulo recto,
produciendo unas larguísimas proyecciones, que denominó fibras paralelas
por discurrir paralelamente al sentido de la circunvolución cerebelosa; el
segundo, el de las fibras trepadoras que, procedentes de los ganglios de la
protuberancia, cruza sin ramificarse las capas de los granos para contactar
con las células de Purkinje, elementos de grueso soma piriforme.
Ambos hallazgos volvieron a confirmar que la transmisión de los
impulsos nerviosos se hacía por contacto, desmintiendo de modo terminante
la teoría reticular. El tercer territorio en el que demostró la individualidad de

76
las células nerviosas y la terminación por contacto de sus prolongaciones fue
la médula espinal. No solamente volvió a desmentir la existencia en la
sustancia gris medular de una red difusa protoplásmica y axónica o
solamente axónica, sino que dio a conocer la arquitectura celular y la
disposición de las vías que constituyen esta porción intraraquidea del
sistema nervioso, es decir, pudo establecer la marcha de la corriente
nerviosa y las bases anatómicas que explican el paso de la excitación en los
actos reflejos.
También demostró que la terminación de las fibras nerviosas sensoriales
llegadas de la retina se realiza también por contacto, mediante
arborizaciones libres entorno a las células. Cajal resumió su nueva verdad de
1888 a 1889 sobre la morfología y las conexiones de las células nerviosas en
la sustancia gris, en cuatro puntos o leyes:
a. Las ramificaciones colaterales y terminales de todo cilindroeje acaban
en la sustancia gris, no mediante red difusa, según defendían Gerlach
y Golgi con la mayoría de los neurólogos, sino mediante
arborizaciones libres, dispuestas en variedad de formas (cestas o
nidos pericelulares, ramas trepadoras, etc.).
b. Estas ramificaciones se aplican íntimamente al cuerpo y dendritas de
las células nerviosas, estableciéndose un contacto o articulación entre
el protoplasma receptor y los últimos ranúnculos axónicos.
c. Puesto que el cuerpo y dendritas de las neuronas se aplican
estrechamente a las últimas raíces de los cilindroejes, es preciso
admitir que el soma y las expansiones protoplásmicas participan en la
cadena de conducción, es decir, que reciben y propagan el impulso
nervioso, contrariamente a la opinión de Golgi, para quien dichos
segmentos celulares desempeñarían un papel meramente nutritivo.
d. Excluida la continuidad sustancial entre célula y célula, se impone la
opinión de que el impulso nervioso se transmite por contacto, como en

77
 las articulaciones de los conductores eléctricos, o por una suerte de
inducción como en los carretes de igual nombre.

Aportaciones de la obra de Santiago Ramón y Cajal

Las investigaciones de Cajal contribuyeron de forma mucho más decisiva

a la creación de la atmósfera científica necesaria para el nacimiento de la
neurociencia moderna.
Sus estudios neuronales supusieron, a pesar de la desconfianza con las
que fueron recibidas en un principio por la comunidad científica, un cambio
radical en la forma de afrontar esta materia. Su máximo hallazgo fue su
contribución a la victoria de la teoría neuronal frente a la teoría reticular. Una
victoria difícil ya que para superar la idea establecida desde hacía años de
que los elementos del sistema nervioso formaban un continuo, a modo de
red, era necesario realizar una demostración contundente, de que esa tesis
era errónea.
Santiago Ramón y Cajal aplicó el descubrimiento de Camilo Golgi de la
'Reazione Nera' para establecer que las neuronas son las unidades
anatómicas, fisiológicas, genéticas y metabólicas del sistema nervioso. Dos
de las obras fundamentales del médico versan sobre la textura y la
generación y la regeneración neuronal, un asunto de gran interés en
nuestros días.
Ha sido uno de los mayores científicos españoles de la historia. Leyó
mucho y estaba muy interesado en el sistema nervioso. Existían dos teorías
que intentaban explicar este sistema, una era la “teoría reticular” de Golgi, el
cual decía que todas las fibras del sistema nervioso se unen y se funden en
la sustancia gris del cerebro constituyendo una red, por otro lado estaba la
teoría de las “terminaciones libres”, expuesta por Heis y Forel, que decía que
existían unas terminaciones libres que transmiten impulsos nerviosos de
unas a otras. Cajal apoyó la segunda teoría y demostró que esa unidad
independiente se llamaba neurona, la cual se comunica con las demás a

78
través de impulsos nerviosos. En 1889 formula la teoría de la “polaridad
dinámica de la neurona”, en la cual explica que el impulso nervioso se
transmite solo en una dirección, desde las dentritas, al cuerpo celular, al
axón. En 1892 formuló otra teoría, la “teoría neurotrópica”, en la que afirma la
existencia de catalizadores, que son los responsables de la fuerza y
dirección que toman las neuronas.

Objetivos de la neurociencia.

a. Describir la organización y funcionamiento del sistema nervioso,

particularmente del cerebro humano.
b. Determinar cómo el cerebro se formó en la evolución y cómo se
"construye" durante el desarrollo infantil.
c. Encontrar medios para prevenir y curar enfermedades neurológicas y
aquellas enfermedades psiquiátricas que tienen base orgánica.

De las distintas disciplinas que conforman las neurociencias, las que se

relacionan con el estudio del lenguaje son: la neurociencia cognitiva o
neuropsicología experimental, que estudia las bases neurales de la
cognición, es decir, de los procesos mentales superiores, como el
pensamiento, la memoria, la atención y la percepción compleja. La
neurolingüística, que se enfoca en los mecanismos que realiza el cerebro
humano para lograr la comprensión, producción y conocimiento abstracto del
lenguaje, ya sea verbal o escrito. Y por último, la afasiología, que se encarga
de analizar los distintos problemas del lenguaje causados por daños
cerebrales.
Algunos de los temas que estudia la neurociencia son: los mecanismos
biológicos del aprendizaje, la estructura y funcionamiento de redes
involucradas en la memoria, el aprendizaje y el habla, la estructura y
funcionamiento de la conciencia humana, entre otros.

79
 SISTEMA NERVIOSO

El sistema nervioso es una red de tejidos de origen ectodérmico en los

animales diblásticos y triblásticos cuya unidad básica son las neuronas. Su
función primordial es la de captar y procesar rápidamente las señales
ejerciendo control y coordinación sobre los demás órganos para lograr una
oportuna y eficaz interacción con el medio ambiente cambiante.
El Sistema Nervioso, el más completo y desconocido de todos los que
conforman el cuerpo humano, asegura junto con el Sistema Endocrino, las
funciones de control del organismo. Capaz de recibir e integrar innumerables
datos procedentes de los distintos órganos sensoriales para lograr una
respuesta del cuerpo, el Sistema Nervioso se encarga por lo general de
controlar las actividades rápidas. Además, el Sistema Nervioso es el
responsable de las funciones intelectivas, como la memoria, las emociones o
las voliciones. Su constitución anatómica es muy compleja, y las células que
lo componen, a diferencia de las del resto del organismo, carecen de
capacidad regenerativa.

80
Importancia del Sistema Nervioso.

Su enorme importancia se percibe al saber que participa en

prácticamente todas las funciones de nuestro cuerpo. Su integridad
estructural y funcional es determinante para nuestro diario bienestar. El
cerebro y la médula espinal son las estructuras centrales del sistema
nervioso. Los nervios y ganglios son los elementos involucrados en llevar y
traer información a las estructuras centrales. Todas estas estructuras
originan, controlan y supervisan todo lo que sentimos o hacemos, incluyendo
el pensar.

Clasificación del Sistema Nervioso.

El sistema Nervioso se puede clasificar según, su agrupación de

órganos: sistema nervioso central y sistema nervioso periférico; como por su
desempeño funcional: sistema nervioso somático y sistema nervioso
autónomo.

1. Sistema Nervioso Central. El sistema nervioso central está formado

por el Encéfalo y la Médula espinal, se encuentra protegido por tres
membranas, las meninges. En su interior existe un sistema de
cavidades conocidas como ventrículos, por las cuales circula el líquido
cefalorraquídeo.
2. Sistema Nervioso Periférico. Está formado por los nervios,
craneales y espinales, que emergen del sistema nervioso central y
que recorren todo el cuerpo, conteniendo axones de vías neurales con
distintas funciones y por los ganglios periféricos, que se encuentran en
el trayecto de los nervios y que contienen cuerpos neuronales, los
únicos fuera del sistema nervioso central.

81
Figura 2. Clasificación del Sistema Nervioso.
Fuente: http://4.bp.blogspot.com/_TYKXEPKoytc/S2IAdYKKuZI/AAAAAAAA C7
s/otSiZ704FXI/s1600-h/SNC0.bmp
Clasificación del sistema Nervioso Central.

El sistema nervioso central esta formado por el encéfalo y la medula

espinal, que esta protegido por las capas craneanas y las vertebras. Además
el sistema nervioso central esta protegido por 3 membranas (piamadre,
aracnoides y dura-madre y por el líquido cefalorraquídeo) y el encéfalo esta
protegido por el líquido encéfalo raquídeo, el cual actúa como colchón entre
el cráneo y el tejido nervioso.

Figura 3. Sistema Nervioso Central.

Fuente: http://biologia-jc.blogspot.com/2011/12/sistema-nervioso-central.html

82
Encéfalo.

El encéfalo, es el órgano del sistema central que controla todas las

funciones del cuerpo.

Características del encéfalo.

Está protegido por los huesos del cráneo en la cavidad craneana. Es la

estructura central más importante del sistema nervioso y pesa alrededor de
1.4 kg (Este peso varia dependiendo de la edad y del sexo de la persona).

Figura 4. El encéfalo humano.

Fuente: http://biologia-jc.blogspot.com/2011/12/sistema-nervioso-central.html

El encéfalo esta constituido, entre otras partes por las siguientes

estructuras:

a. Bulbo raquídeo: participa en las funciones vitales involuntarias como

los latidos del corazón.
b. Cerebelo: recibe información de los músculos.

83
 c. Hipotálamo: este controla las funciones como la ingestión, la
temperatura y la presión.
d. Tálamo: pasan todas las vías sensitivas.
e. Sistema límbico: su encarga de otras conductas sensitivas
(alimentarias, agresivas, sexuales).
f. Cerebro: es la única estructura consiente del encéfalo, el responsable
de las estructuras superior como: lenguaje, intelecto, creatividad,
aprendizaje y memoria.

La médula espinal.

La medula espinal, es la prolongación del encéfalo en forma de cordón,

que se aloja en la cavidad raquídea protegida por las vértebras. La médula
espinal tiene 43-45 centímetros de longitud y 1 centímetro de grosor. En una
persona adulta se extiende desde el bulbo raquídeo hasta la segunda
vértebra lumbar, aproximadamente. El tramo final se ramifica formando la
cauda equina o "cola de caballo".
En su recorrido, la médula espinal presenta un ensanchamiento a nivel
del tórax, llamado plexo braquial y otro a la altura de la región lumbar, el
plexo lumbar. El primero de ellos es el lugar de partida de los nervios que se
dirigen a las extremidades superiores. Del plexo lumbar parten los nervios
para las extremidades inferiores. Está envuelta por la piamadre, la
aracnoides y la dura madre, capas meníngeas que le dan protección. Por el
espacio subaracnoideo circula el líquido cefalorraquídeo.

84
Figura 5. La médula espinal.
Fuente: http://unionmental.com/wp-content/uploads/2012/03/Sistema-Nervioso-1.jpg

La médula espinal tiene cuatro caras, una ventral o anterior, otra dorsal o
posterior y dos laterales.

a. Cara ventral: posee una hendidura en su parte central (surco medio

ventral). Hacia ambos costados emergen las raíces motoras ventrales
derecha e izquierda (eferentes) de los nervios raquídeos.
b. Cara dorsal: La cara dorsal también posee un surco en la parte
media, pero menos profundo que el de la cara ventral. A los costados
de este surco ingresan a la médula las raíces sensitivas dorsales
(aferentes) de los nervios raquídeos. Lo hacen a través de los
llamados surcos laterales dorsales. En resumen, hacia ambos
laterales de la médula espinal salen 31 pares de nervios raquídeos.
Cada par se compone de una raíz sensitiva dorsal y de una raíz
motora ventral. La raíz sensitiva dorsal tiene un ganglio raquídeo que
reúne varios cuerpos neuronales.

85
 La médula espinal tiene por función movilizar los impulsos provenientes
de todo el cuerpo hacia las áreas del encéfalo, y de estas áreas a los
efectores del organismo, a través de los cordones de sustancia blanca.
Transmite los impulsos a las estructuras glandulares, a los vasos arteriales y
venosos y a la musculatura, ya sea por haber recibido un determinado
estímulo externo o bien del sistema nervioso central. Además, la médula
espinal actúa como centro de los actos reflejos, ya que en la sustancia gris
posee neuronas que sirven de nexo entre las fibras sensitivas y las motoras,
con lo cual produce respuestas reflejas sin que el estímulo llegue a los
centros nerviosos.
En síntesis, la médula espinal cumple dos funciones esenciales: actúa
como un órgano conductor de impulsos nerviosos desde la periferia a los
centros nerviosos y de estos a la periferia y como un órgano asociativo (de
centro nervioso), ya que actúa de manera independiente del encéfalo.
Clasificación del Sistema Nervioso Periférico.

Nervios craneales o pares craneales.

Son los doce pares de nervios que parten de la base del cerebro o a
nivel del tronco del encéfalo y emergen por los agujeros de la base del
cráneo, distribuyéndose por la cabeza, el cuello, el tórax y el abdomen.

Origen de las fibras de los pares craneales

Los pares craneales tienen un origen aparente que es el lugar donde el

mismo sale o entra en el encéfalo. El origen real es distinto de acuerdo a la
función que cumplan. Las fibras de los pares craneales con función motora
(eferente) se originan de grupos celulares que se encuentran en la
profundidad del tallo encefálico (núcleos motores) y son homólogas de las
células del asta anterior de la médula espinal. Las fibras de los pares
craneales con función sensitiva o sensorial (aferente) tienen sus células de
origen (núcleos de primer orden) fuera del tallo encefálico, por lo general en

86
ganglios que son homólogos de los de la raíz dorsal de los nervios
raquídeos. Los núcleos sensitivos de segundo orden se encuentran en el
tallo encefálico.

87
Figura 6. Pares Craneales.
Fuente: http://unionmental.com/wp-content/uploads/2012/03/Craneales.jpg

88
Nervios Raquídeos.

Los nervios espinales o también conocidos como nervios raquídeos son

aquellos que se prolongan desde la médula espinal y atraviesan los orificios
vertebrales para distribuirse a las zonas del cuerpo. Se dividen en sensitivos
y motores, los cuales entran y emergen a la médula respectivamente; los
sensitivos por la cara posterior de la médula y los motores por la cara
anterior de esta y salen directamente de la sustancia gris que esta cubierta
por la sustancia blanca de la médula, al juntarse se forma un nervio mixto el
cual tiene características de los dos tipos de fibras. Antes de formar el nervio
la raíz sensitiva posee un ganglio sensitivo que es una acumulación de
células. Existen 31 pares de nervios espinales:

 08 pares de nervios raquídeos cervicales (C1-C8)

 12 pares de nervios raquídeos torácicos (T1-T12)
 05 pares de nervios raquídeos lumbares (L1-L5)
 05 pares de nervios raquídeos sacros (S1-S5)
 01 par de nervios raquídeos coccígeos (S4 - Co)

Formación de los nervios espinales.

En la médula espinal encontramos materia gris, recubierta por materia

blanca. Desde la materia gris salen dos raíces dorsales (una en la izquierda,
y la otra en la derecha) y dos raíces ventrales. (Dorsal significa en la espalda
o la parte de atrás, ventral significa frontal).

a. Las raíces dorsales contienen axones sensoriales aferentes, Las

raíces dorsales de cada lado continúan formando un ganglio de la raíz
dorsal (también llamado ganglio espinal).
b. Las raíces ventrales contienen axones eferentes motores.

89
 Poco después del ganglio espinal, las raíces se juntan, formando el
nervio espinal, propiamente dicho.

Figura 7. Nervios raquídeos o espinales.

Fuente: http://rubenrondon.blogspot.es/img/8.jpg

90
 CONCLUSION

Es vital considerar, antes de dar un diagnóstico clínico, si existe alguna

patología o alteración a nivel neurológico que pueda influir en el problema de
un paciente. Desde el inicio de la psicología, se ha tratado a la patología
como algo complejo y en ocasiones sin causas u orígenes aparentes. Sin
embargo, al nacer la neuropsicología, se abre un nuevo paradigma donde se
descubre que el cerebro juega un papel definitivo en nuestro pensamiento,
acciones, memoria e incluso emociones. Se hace una relación entre las
áreas específicas del cerebro y las funciones cognitivas, somáticas y
sensoriales y su afectación en la conducta, lo cual influye en la percepción de
muchos sobre y crea un cambio en las ideas que se tenían en esas épocas.
En tiempos actuales, el conocimiento de la neuropsicología va creciendo
al mismo ritmo que la tecnología lo permite, y gracias a ésta última podemos
determinar en muchos casos si existe una lesión o alteración en el organismo
y como poder tratar o rehabilitar al paciente. La neuropsicología ha influido a
las diversas ramas de la psicología. Por otro lado, va de la mano con la
psiquiatría, donde un trabajo interdisciplinario puede realizar avances en la
investigación sobre el efecto de los medicamentos en el cerebro y su relación
con la conducta. Hoy en día, no se puede hablar de psicología sin remarcar
la importancia del sistema nervioso en ella, cómo influye en la personalidad,
conducta u otros procesos cognitivos
El científico, Duchenne de Boulogne, marcó su destino y su
trascendencia histórica; al ser considerado uno de los grandes maestros de
la medicina del siglo pasado. Hizo aportaciones en la Neurología al campo
de la enseñanza, ya que sistematizó y estableció una metodología para
explorar, analizar, diagnosticar y tratar los problemas clínicos. Asimismo,
realizó un trabajo exhaustivo en el campo de la electroterapia, diseñó un
arpón histológico, usó el microscopio e hizo minuciosos estudios
histopatológicos con lo que reclasificó las enfermedades neuromusculares;
esclareció algunas ya existentes y describió nuevas entidades nosológicas.

91
 Fue un innovador en cuanto a la incorporación de la fotografía a sus
últimos libros, considerados hoy en día, clásicos de la neurología. Una de las
ramas de la medicina, que se ocupa de los trastornos mentales atribuibles a
enfermedades del sistema nervioso, es la Neuropsiquiatría. Precedió a las
actuales disciplinas de psiquiatría y neurología, en la medida en que los
psiquiatras y neurólogos tenían una formación común.
Posteriormente, la neurología y la psiquiatría se dividieron y se suelen
practicar por separado; sin embargo, la neuropsiquiatría se ha convertido en
una subespecialidad de la psiquiatría y está estrechamente relacionada con
el campo de la neurología de la conducta, otra subespecialidad de la
neurología que se ocupa de los problemas clínicos de la cognición y del
comportamiento causados por una lesión cerebral o enfermedad del cerebro.
Dado la considerable superposición entre estas subespecialidades, ha
habido un resurgimiento del interés y el debate relacionados con la
neuropsiquiatría en el medio académico durante la última década . La mayor
parte de la literatura aboga por un acercamiento entre la neurología y la
psiquiatría, formando una especialidad por encima y más allá de una
subespecialidad psiquiátrica. Gall destaca por su obra “Anatomía y Fisiología
del sistema nervioso en general y del cerebro en particular” en 1810 y por la
creación de la “Frenología”. Sus investigaciones trataron de explicar que las
facultades de un sujeto pueden reconocerse en la forma del cráneo.
La neurociencia está inevitablemente involucrada en este fenómeno.
Algunas expresiones en el idioma Inglés confirman esto: por ejemplo "El
Sentido del Número"; deriva de la investigación de un anatomista y fisiólogo
alemán, Franz Joseph Gall (1758-1828). Al examinar las cabezas de los
criminales que estaban sentenciados y al disecar cerebro de los difuntos
condenados. La teoría de Gall conocida como “Frenología” establecía: una
habilidad natural especial que se produciría como consecuencia de que el
aportaron tantos conocimientos que se llegó a la clasificación del
Sistema Nervioso. Siendo este, tan importante para nuestra vida, porque es

92
el que integra recepción del medio ambiente, funcionamiento y cerebro hace
presión sobre el hueso y deforma el cráneo.
Todos los estudios, que lograron estos científicos y precursores, nos
razonamiento. Anatómicamente se divide en sistema nervioso central que es
el cerebro y sistema nervioso periférico que lo conforman la médula espinal y
los nervios periféricos. Funcionalmente, se divide en sistema nervioso
somático (sobre el cual tenemos control voluntario y sistema nervioso
autónomo, sobre el cual no tenemos control (como movimientos intestinales,
palpitaciones, etc.).
Podemos interactuar con nuestro medio gracias al sistema nervioso, si
tenemos alguna afección a este nivel, nuestra comunicación con los demás
se altera de manera que quedamos aislados de nuestro entorno familiar y
social. El hombre de por si es un ente social, entonces una enfermedad del
sistema nervioso puede aislarnos de tal manera que perdemos la perspectiva
de nuestra vida y de nuestra existencia en este mundo.

93
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