Merged Abel Naranjo

TABLA DE CONTENIDO
Pag.
1. INTRODUCCION • . . • . . . . • • . . • . • • • • . • . • • • • . • . . • . . . . 1
2. LLEGADA DE LOS POZOS A LA BATERIA ••..••••...•• 3
2.1 OPERACIONES DE RUTINA EN EL MULTIPLE •.••..•.•• 5
3. S EPA.RA DORES ••••••••••••••••••••••••••••••••••• 7
3.1 CLASIFICACION DE LOS SEPARADORES •......•...••• 7
3.2 MECANISMOS DE SEPARACION EN UN SEPARADOR •...•• 9
3.3 SECCIONES DE UN SEPARADOR •••..••••...••.•..••• 9
/
3.4 FtJNCIONAMIENTO DE UN SEPARADOR •......•......•• 11
3.4.1 Separador vertical bifasico . • . . . . . . . . . . . . . . . ~. 12
3.4.2 Separadores horizonta1es ••.•.•••....••.•.•..•. 15
3.4.3 Separador esf~rico .•....•.•••..•••...•.•.•.••• 18
3.4.4 Separadores trifasicos ....•.••...•...•..•..••. 19
3.5 CONTROL DEL SEPARADOR •...•••••.•••.....•.•.••• 20
3.6 OPERACIONES EN UN SEPARADOR ••..•.••.•..•...••• 24
3.6.1 Arrancada (puesta en operacion)~ ....•..••.•.•. 24
3.6.2 Operaciones de rutina •..•.•...•....•..•.....•• 25
3.6.3 puesta fuera de operacion •...•.••..•...••....• 26
3.7 DIMENSIONAMIENTO DE SEPARADORES ••••.•.••....•• 27
3.7.1 capacidades a11i:quido (<iL) ••••••••••••••••••• 27
3.7.2 Capacidades a1 gas ••...••.••••..•••.•..•.••.•• 31
3.7.3 Determinacion de presiones de trabajo y espe
sores de las laminas •••..•.•...•..••...••..••• · 40
3.8
VENTAJAS DE SEPARADORES ESFERICOS, VERTICALES
Y HORIZONTALES.................... • • • . • . . . . • • • 41
4.
~'ULS IONES •..• '. • . . . • . • • . . • • . • • • • • • • . • • • . • . . • . • 43
4.1
CLASIFICACION DE LAS EMULSIONES •••....•...•••• 44
4.2 TEORIAS SOBRE LA FORMACION DE EMULSIONES ••••.• 46
4.2.1 Teoria coloidal .....................•..•....•. 47
--r
0~C135
~~ ('fly Pag.
4.2.2 eoria de la tensi6n interfacial 47
4.2.3 Teoria del agente emulsificante 48
4/.3 FOR~1ACION DE EMULSIONES EN CAMPOS DE PETROLEO 49
4.4 FACTORES QUE AFECTAN LA FORMACION DE EMULSIONES 51

4.4.1 Porcentaje y salinidad del agua 51
4.4.2 Caracteristicas del crudo 51
4.4.3 Presencia de gas 0 aire 52
4.4.4 Tipo y cantidad de emulsificante 52
4.4.5 Tiempo 53
4.4.6 Metodo de producci6n 53
4.5 TRATAMIENTO DE EMULSIONES 53
4.5.1 Tratamiento quimico 55
4.5.2 Tratamiento termico 59
4.5.3 Tratamiento electrico 81
4.5.4 Algunas notas adicionales sobre el tratamiento de
emulsiones. 82c
4.5.5 Ayudas auxiliares en el tratamiento 82m
4.6 PREVENCION DE EMULSIONES 820
5. TANQUES (TANKS) 83
5.1 CLASIFICACION 83
5.2 TANQUES DE LAVADO 86
5.3 TANQUES DE ALMACENAMIENTO (STOC-TANKS) 91
5.4 OPERACIONES DE RUTINA EN TANQUES 93
5.5 DIMENSIONAMIENTO DE GUN BARRELS Y FWKO 95
6. TRATAMIENTO DEL AGUA 96

7. DESALACION DEL CRUDO 99
7.1 ASPECTOS IMPORTANTES EN LA DESALACION 102

7.2 PROCESOS Y EQUIPO 102a
8. FISCALIZACION 103
8.1 DETERMINACION DE VOLUMENES 103
8.2 TOMA DE MUESTRAS 108
8.3 MEDIDA DE TEtWERATURA 109

Pag.
8.4 DETERMINACION DE LA GRAVEDAD ESPECIFICA 110
8.5 DETERMINACION DEL CONTENIDO DE AG UA Y SEDIMENTOS (BS&W) 112
8.6 UNIDADES LACT (LEASE AUTOMATIC CUSTODY TRANSFER) 115
9. TRANSPORTE DE CRUDO 124

9.1 PERDIDAS DE PRESION 124
9.2 DISENO DE OLEODUCTOS 132
9.2.1 Dimensionamiento 132
9.2.1.1Determinacion de tamano de tuberla 132
9.2.1.2Determinacion de capacidad 134
9.2.2 Incremento de la capacidad del oleoducto 136
9.2.3 Longitud equivalente 139
9.2.4 Perfiles de comportamiento de presion 141
9.2.4.1Ubicacion de estaciones de bombeo y 0 reductoras 150
9.2.5 Determinacion de presiones de operacion y espesor de
laminas.
9.2.6 Mantenimiento de oleoductos
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MANEJO DE PRODUCCION EN CAMPOS DE PETROLEO
1. INTRODUCCION
El flufdo producido por los pozos en un campo de petroleo
es una mezcla. la mayorfa de las veces. de gas petroleo y
agua y debe ser sometido a un tratamiento con el fin de
obtener el petroleo y el gas con la calidad apropiada pa
sa ser enviados a la refineria y planta de gas para su
procesamiento final.
El tratamiento al cual es sometido el flufdo producido por
los pozos comprende los siguientes pasos:
Separacion de fases. Se separan el gas, el petroleo y
el agua.
Purificacion de las fases. Ademas de hacer una separa
cion 10 mas completa posible de las fases es posible
que cada fase posea componentes indeseables que pueden
presentar problemas en el procesamiento del petroleo y
el gas y/o problemas de contaminacion.
1
Fiscalizacion. Una vez se hayan realizado los dos pa
sos anteriores se procede a chequear si el petroleo y
el gas si poseen la calidad apropiada para ser envia
dos a los sitios de procesamiento y si es asf se deter
mina (mide) la cantidad de flufcos que esta siendo
despachada.
Estos tres pasos mencionados se conocen en conjunto como
manejo de produccion y la finalidad de estas notas es des
cribir de una manera clara y simple el proceso de manejo
de produccion en campos productores de petroleo (no se
hablara del manejo de produccion en campos productores de
gas) principalmente desde un punta de vista teorico pero
tambien tratando de ser 10 mas descriptivos posible.
Las notas son basicamente una recopilacion de experiencias
docentes del autor dictando durante varios semestres la
asignatura procesos de campo de la carrera Ingenierfa de
Petroleos en la Universidad Nacional - Seccional Medellin.
Aunque se sigue usando el sistema ingles de unidades, para
cada variable se agrega entre parente sis la magnitud equi
valente en el sistema internacional (S I) •
2
2. LLEGADA DE LOS POZOS A LA BATERIA
Se conoce como bater fa 0 estacion de tratamiento y reco
leccion el sitio a donde llega el fluido producido por

~
los pozos de una area para ser separado en sus fases
(gas, petroleo y agua), trata d o, fiscali z ado y luego des
pachado al oleoducto. Generalmente todos los pozos de un
campo no llegan a la misma bateria sino que hay mas de
una y un pozo determinado se enviara a una de elIas depen
diendo de sus caracteristicas de p roduccion, las caracte
rfsticas de la bateria y la p roximi dad del pozo a un a u
otra. Para llevar a cabo su funcion una bateria p osee
una serie de dispositivos cad a uno de los cuales cumple
una funcion determinada y pueden variar de una bateria a
otra de acuerdo, princi p almente, con las caracteristicas
del fluido que se vaya a tratar. De la bateria deben sa
lir las fases tan lim9ias como sea p osible; asf, el gas
no debe tener humedad, el petroleo para ser enviado al
oleoducto debe salir sin gas y sin agua y el agua, que se
va a mezclar con las corrientes de agua de la zona, debe
tener una cantidad muy baja de petroleo.
En la bateria todos los pozos llegan a un sitio comun cono
cido como serpentina 0 mUltiple (manifold) y de aqui ca
da pozo es enviado a un sitio determinado en la bateria.
La Figura 1 muestra la llegada tipica de un pozo al multi
ple; los colectores son tuberias que toman la produccion
de uno 0 varios pozos, y la llevan a un sitio determinado
en la bateria como separadores, calentadores, tanques, etc;
las valvulas de corte (valvulas de tapon) permiten comu
nicar 0 aislar la linea del pozo con un colector dado; la
valvula de cheque permite que el flujo sea solamente del
pozo hacia la serpentina. Ademas la linea de llegada de
un pozo a la serpentina puede tener, en algunos casos, val
vula para toma de muestra,conexion para inyeccion de dese
mulsificante, valvula de alivio y/o disco de seguridad.
La linea de llegada de un pozo al multiple nunca debe es
tar comunicada con dos colectores a la vez exceoto en el
momento en que se desee hacer cambio de colector, y siem
pre debe tener comunicacion con un colector. Un colector
generalmente esta comunicado con mas de un pozo con excep
cion del colector que lleva al separador de prueba , el cual
recibe solamente la produccion del pozo de prueba.
4
-....r - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
FI G 1.
VISTA D.~ PERF! L DE . LA EN TRADA

DE UN POZO A LA SERPENTINA.
COLECTORES DE FLUI DO
COL EC TOF< PARA
Hi\C IA LOS SEPARADORES.
REC IRC Ul./:\C r O~~.
I
!!
~
VAL.VULA
DE
CORTE .
- FLUIDO DE POZO. ~ -- I
.1
I
i VALVULA DE VALVULA DE
CORTE . CHEQUE.
..\
2.1 OPERACIONES DE RUTINA EN EL MULTIPLE
La operacion mas comun en el multiple es cambiar de colec
tor a un pozo dado y para ella se procede de la siguiente
manera:
Se abre la valvula que comunica con el colector al cual
se desea llevar el pozo.
Se cierra la valvula que comunica la lInea del pozo con
el colector al cual ha estado llegando.
El procedimiento debera ser siempre en este estricto orden
y nunca al contrario. El cambio de colector mas usual es
el de pasar un pozo al separador de prueba; un pozo se po
ne en prueba para determinar su produccion en cuanto a ta
sa volumetrica de 1Iquido y gas,principalmente.
En algunos casos pueden ser tambien operaciones de rutina
en el mUltiple la toma de muestras y la inyeccion de sur
factante; para tomar la muestra bastara con abrir la val
~ula para toma de muestras y recoger esta en el recipiente
apropiado; esta forma de tomar muestra en el multiple es
principalmente cuando los pozos tienen baja THP, pues cuan
doesta es alta se toma mejor del separador de prueba.
Para la inyeccion de surfactante bastara con conectar la
valvula existente en el multiple para este efecto con la
linea de descarga de las bombas para la inyeccion del
desernulsificante.
3. SEPARADORES
Un separador es un recipiente cerrado que trabaja a pre
sion en el cual se separan dos 0 tres fases del fluido
producido por los pozos. Cuando se separan dos fases son
generalmente Ifquido y gas y cuando se separan tres fases
son gas petroleo y agua.
3.1 CLASIFICACION DE LOS SEPARADORES
Los separadores se pueden clasificar de varias maneras,
dependiendo de las fases que separan, de la forma, de la
posicion, de la utilizacion 0 condiciones de trabajo, etc.
En cuanto a las fases que separan pueden ser bifasicos 0
trifasicos; seran bifasicos si solamente separan gas y li
quido y trifasicos si separan gas petroleo y agua. Los
bifasicos son mas comunes y los trifasicos se usan general
mente donde hay crudos livianos y no se presentan emulsio
nes.
En cuanto a la forma pueden ser cillndricos 0 esfericos.
Los cillndricos son los mas comunes pero los esfericos
son bastante usados en campos de gas y cuando deben tra
bajar a presiones altas.
En cuanto a posicion, esto se refiere a los separadores
cillndricos, pueden ser verticales y horizontalesi estos
ultimos pueden ser de un solo cilindro 0 dos. Los verti
cales se usan cuando hay una RGL mas bien baja y en pozos
que puedan tener produccion de arena; los horizontales de
un solo tubo se usan cuando se tienen RGL altas pero una
tasa llquida estable, y los de dos tubos podran manejar .
mas facil producciones altas, daran mas tiempo de reposo
al llquido para extraerle el gas y pueden manejar mas fa
cil relaciones gas-llquido altas.
De acuerdo a su utilizacion, en una baterla hay separado
res de prueba, y generales y separadores de alta y baja
presi6n~ estos dos ultimos existen cuando a una baterla
llegan pozos con presiones bastante altas y se requieren
dos etapas de separacion, la primera a presion alta y la
segunda a una presion mas baja.
3.2 MECANISHOS DE SEPARACION EN UN SEPARADOR
En general los mecanismos de separacion en un separador
son flSicos y mecanicos. Los mecanismos flSicos son la
segregacion y la fuerza centrlfuga y los metodos mecani
cos hacen uso de dispositivos que pueden ayudar a atrapar
una fase, generalmente la fase llquida, y dejar escapar la
otra, generalmente lafuse gaseosa, 0 pueden ayudar a que
se presente una mejor separacion por gravedad 0 fuerza
centrlfuga.
3.3 SECCIONES DE UN SEPARADOR
Para efectuar una separacion 10 mas completa posible un
separador consta generalmente de cuatro secciones, aunque
esto puede variar dependiendo del tipo de separador. Las
cuatro secciones son:
Seccion de separacion primaria. Por ella entra la mez
cIa de fluldos al separador y alll ocurre una primera
separacion de fases, el gas que viene libre y el llqui
do. Generalmente el separador en esta seccion posee
dispositivos, que impartiran fuerza centrffuga, distribui
ran la corriente que esta entrando y/o disminuiran la
turbulencia para que se presente una separacion mas ra
pida. En esta seccion la separacion es por gravedad y

fuerza centrffuga.
Seccion secundaria. El gas en la seccion primaria al
tratar de escapar arrastra algo de Ifquido, en la sec
cion secundaria parte de este Ifquido alcanza a caer
por gravedad. En esta seccion el mecanismo de separa
cion de fases es la gravedad.
Seccion acumuladora de Ifquido. El Ifquido por ser mas
pesado que el gas cae mientras el gas trata de escapar
se. El Ifquido al caer se acumula en la seccion acumu
ladora de Ifquido en donde permanece un determinado
tiempo en reposo permitiendo que pueda escaparse el gas
que se ha venido atrapado en el. El tiempo que permane
ce el Ifquido en esta seccion se conoce como tiempo de
retencion y puede ser desde unos 3-5 minutos hasta unos
20 minutos cuando se trata de crudos espumosos ).
La presencia de esta seccion de acumulacion de Ifquido
cumple con dos funciones especiales ), por una
parte, como se dijo, permite que el gas acabe de sepa
rarse del Ifquido y por otra impide que el gas se vaya
por el fondo del separador donde esta la salida de los
"
~lqUl . d os. En esta seccion, en el caso del separador
trifasico se presentara tambien la separacion de agua
y petroleo. En caso de que no haya separacion de agua
10
y aceite habra una salida de flufdo solamente, por don
de podra drenar el lfquido: cuando se tenga separacion
de agua y petroleo habra dos salidas, una para el agua
y otra para el petroleo.
Seccion extractora de humedad. El gas al pasar por la
seccion de separacion secundaria pierde mucha parte de
su humedad, las gotas de lfquido que alcanzan a caer
por gravedad: de todas maneras algunas gotas ya muy pe
quenas no alcanzan a caer y son arrastradas por el gas.
La seccion extractora de humedad se encarga de retirar
estas gotas; esta seccion consta de unas especies de
filtros donde queda atrapado el Ifquido en forma de pe
quenas gotas las cuales se van uniendo hasta alcanzar
un tamano 10 suficientemente grande para caer. La con
figuracion de la seccion extractora de humedad varfa
dependiendo del crudo que se este manejando y del tipo
de separador. Al salir el gas de la seccion extracto
ra de humedad pasa a buscar la salida del gas del sepa
rador y hacia la Ifnea colectora de gas.
3.4 FUNCION&~IENTO DE UN SEPARADOR
En general un separador para realizar sus funciones de re
tirar toco el Ifquido del gas y todo el gas del Ifquido
11
consta de las cuatro secciones de las que ya se ha habla
do, pero ademas posee una serie de dispositivos en cada
una de sus secciones que ayudan a un funcionamiento mas
efectivo del separador. Veamos ahora un poco en detalle
como trabajan algunos de los diferentes tipos de separa
dores.
3.4.1 Separador vertical bifasico. La Figura 2 muestra
un separador vertical bifasico y en ella se identifican
las cuatro secciones. La mezcla de fluidos entra por un
punto intermedio del separador (seccion de separacion
primaria) y al hacerlo pasa por el elemento d~ gasifica

0>_ ,:>
dor el cual se encarga de distribuir el chorro de fluido
que esta entrando y permitir asi la separacion del gas y
el liquido que vienen libres ademas de mejorar la posibi
lidad de escape del gas del liquido

.
(gas que aun no se
ha liberado). Algunas veces al entrar el fluido al sepa
rador no pasa por el elemento degasificador, especialmen
te cuando hay poco gas, sino que mas bien el chorro de li
quido al entrar choca contra una placa deflectora 0 contra
un elemento giratorio buscando con esto distribuir la di
reccion de flujo en el primer caso 0 generar fuerza centri
fuga en el segundo caso; en ambos casos se mejora la opor
tunidad de separar el gas y el liquido; al chocar la
12
.--::- -:: .....:--: ~ .. :...:. ~ ..;.......:-....:,7'= --=..=:=::::..=..:=.:-: - : - .... . - -. -.- - - --- - - ---~ ---- -- - .- - - - . . -- -- ~ -- -- --
REGULADOR DE CONTRAPRESION.
VALVULA DE
ALiVIO .
DISCO DE SEGURIDAD.
______ EX TRACTO ~ 1i--=;==;:;:ZS;:~:;::;:;;:j
E NIEBLA. '1-<.
--~
~~,--
ENTRADA DE FLUI DO .
ELEMENTOO DEGASIFICADOR.
CAJA OE~ FLOT A oOR.
N! 'if-~L
i
I
i
I
I
i
I
I
SAL iDA
ACEI TE . C> ".
...,c. I
FIG 2. UQUIDO.
SEPARADOR
VERTICAL. ~C>- DRENAJE.
L-__________________
-. .. - -. -.- --. .--~ ... -~....... -~----- - --.......-
~ ____________
-., - . -...-----......- - . ~ - '., . "'---~ ~ --- -~ .-- -. .... .
J
--. e. f
A.
B.
c.
FIGURA 3. .
f
pcsIb{es fa-mas de la seccion extractora de humedad.
A;B. C3lBles de flujo CGn. obst<J.culos . .
C. Filtro elaba-ado can aLarr,tre enrollado. ·
corriente de flufdo contra la placa deflectora esta se
distribuye a traves de toda el area del separador y sera
mucho mas facil la separacion de gas y lfquido: cuando la
corriente choca contra un elemento giratorio este al reci
bir el impacto empieza a rotar y al hacerlo impulsa el
flufdo que choca contra el hacia las paredes del separador,
pero como el lfquido es mas pesado que el gas adquiere ma
yor fuerza centrffuga y tratara de escaparse mas rapido
hacia las paredes, de esta manera la fuerza centrffuga ayu
da a separar gas y lfquido. En consecuencia en esta sec
cion primaria las fuerzas de separacion son gravedad y
fuerza centrffuga.
Despues de la seccion de separacion primaria, el gas sigue
hacia arriba y pasa por la seccion de separacion secunda
ria donde algunas gotas de lfquido que han sido arrastra
das por el gas que se separo en la seccion primaria, se
caen por gravedad. En esta seccion generalmente no hay
medios mecanicos que ayuden a la separacion, esta es por
gravedad.
Luego de la .'
secc~on secundaria, el gas pasa por la sec
cion extractora de humedad en la cual todas las gotas de
lfquido que no alcanzaron a separarse en la seccion
13
secundaria son extrafdas mediante algun metodo mecanico;
esta seccion hace las veces de un filtro por el cual pasa
el gas pero no puede pasar el lfquido. En el extractor
de humedad el gas va a encontrar una serie de obstaculos
con los cuales choca y al hacerlo queda adherida parte del
Ifquido en forma de pequefias gotas las cuales se van unien
do y luego caen. La configuracion del extractor de humedad
puede ser como aparece en la figura 2, y en la Figura 3
aparecen otras configuraciones comunes. Se debe aclarar
que un extractor en forma de filtro a base de alambre en
rollado no es recomendable cuando se tiene produccion de
crudos que presentan depositacion de parafinas. En la sec
cion extractora de humedad el mecanismo de separacion es
una combinacion de impacto, adsorcion y gravedad. Despues
de pasar el gas por la seccion extractora de humedad sale
a la parte superior del separador en donde se encuentra la
salida para el gas.
El Ifquido que se separa en la seccion de separacion pri
maria ademas de las gotas que caen de las secciones de se
paracion secundaria y extractora de humedad se cae hacia
la seccion de acumulacion de flufdos que, como ya se dijo,
cumple con dos funciones importantes, por una parte permi
tir que el lfquido permanezca un determinado tiempo en
14
reposo y asf el gas que haya podido venirse atrapado en
el lfquido tenga oportunidad de escaparse, y por otra
parte el colchon de lfquido impide que el gas se escape
por la salida del lfquido. Muchas veces la seccion de
acumulacion de lfquido esta separada del resto del sepa
rador por un bafle 0 placa cuya funcion es tratar de man
tener la superficie del lfquido 10 menos tubulenta posi
ble 10 cual tambien facilita laliberacion del gas; el If
quido antes de pasar hacia la seccion de acumulacion de
lfquido cae sobre el bafle 0 placa y pasa hacia abajo a
traves de orificios 0 ranuras del bafle.
3.4.2 Separadores horizontales. Se usan generalmente
cuando la produccion de gas empieza a ser alta, la produc
cion de lfquido es mas 0 menos uniforme y no se presentan
variaciones bruscas en el nivel de flufdo dentro del sepa
rador. Cuando hay produccion alta tanto de lfquido como
de gas se usan los separadores horizontales de dos tubos
en el cual en el tubo superior se maneja el gas y en el
inferior el lfquido.
En la Figura 4a se muestra un separador horizontal bifasi
co que funciona de la siguiente manera: La mezcla de fluf
dos entra a este tipo de separadores por un extremo del
15
FIG 4A SEPARADOR HORIZ VALVULA DE

MONOTUBO Y SUS ALIVIO.
COMPONENTES ~PALES:
DISCO DE SALIDA
SEGURIElAD. DE GAS.
-
ENTRADA.
I
I
PLACA HZTL.
ROMPEDOR DE
VORnCES.
/ /
SECCfON CONTROL SALIDA
SAlI~)A OE
RECTiFl CADORA. DE . II QUIDO.
LI Quroo.
PLACA PALETAS
DEFlECTORA RECTIFlCACORAS
SALUA GAS.
ENTRA
DA.
.J SALIDA UQuiQO.
ROMPEDrn .
DE VORTrCES.
SEPARAOOR· HORIZGN TAL SIN

FIG ~B SECC:ON EX TRACTORA DE HUMEDAD
...
cilindro y al hacerlo choca contra un elemento giratorio
el cual Ie imprime fuerza centrffuga a las fases Ifquida
y gaseosa ayudando a que se separen y al hacerlo, el If
quido cae por gravedad hacia la parte inferior del sepa
rador; la zona donde se presenta esta separacion inicial
de flufdos se puede considerar como la seccion de separa
cion primaria. Como en el separador horizontal no hay un
trayecto en direccion vertical apreciable por donde pueda
viajar el gas y permitir que parte de las gotas de lfqui
co que ha arrastrado caigan, se recurre a medios mecanicos
para retirarle la hurnedad al gas: por este motivo el gas
se hace pasar por una serie de placas, llamadas placas de
rectificacion con las cuales va establecer contacto el gas
y al hacerlo gran parte de las gotas de lfquido que esta
arrastrando se adheriran a las placas y luego caeran al
fondo del separador; esta seccion de rectificacion viene
a desempenar la funcion de la seccion de separacion secun
daria. Despues de salir el gas de la seccion de rectifi
cacion pasa hacia la seccion extractora de humedad cuya
forma y funcionamiento es similar a las descritas en el
separador vertical: se debe aclarar sin embargo que la
seccion extractora de humedad no es ~ tan necesaria en los
separadores horizontales como en los verticales pues, por
16
una parte la seccion rectificadora la mayorla de las ve
ces es bastante efectiva y, por otra parte el recorrido
del gas es bastante largo 10 cual da mas oportunidad de
que el llquido se separe del gas:en caso de usar seccion
extractora de humedad se debe tener en cuenta el tipo de
crudo que se vaya a tratar para seleccionar el filtro,
pues, por ejemplo, no se debe usar un filtro de alambre
enrrollado si el crudo presenta depositacion de parafinas;
despues de pasar el gas por la seccion extractora de hume
dad busca la salida para el gas. El llquido que se ha se
parado en las secciones primaria, de rectificacion y extrac
tora de humedad cae al fondo del separador, a la seccion
de acumulacion de fluldos, la cual esta separada de las
demas secciones por una placa 0 bafle horizontal con ori
ficios 0 ranuras a traves de las cuales pasa el llquido
hacia abajo; esta seccion posee la salida del separador
para la fase llquida pero como la altura de la columna de
fluldo en esta seccion es tan pequena la mayorla de las ve
ces, en esta salida se pueden formar vortices 10 cual per
mitirla que se escapara gas con el llquido, para evitar
esto se usa el tubo ranurado.
La Figura 4b muestra otro se9arador horizontal bifasico
de un solo tubo que presenta dos diferencias principales
17
~
con respecto al de la figura 4~, por una parte el chorro
de fluldo no choca al entrar con un elemento giratorio
sino con una placadeflectora y por otra parte no posee
el filtro 0 colchon extractor de humedad: generalmente
cuando la RGL es alta es comun usar separadores como el
de la figura 4a y cuando la RGL es baja se puede usar un
separador horizontal sin colchon extractor de humedad.
Cuando se tiene un separador horizontal de dos tubos, las
secciones de separacion primaria, de rectificacion y ex
tractor a de humedad se encuentran en el tubo superior, es
decir el tubo superior es semejante a un separador horizon
tal de un solo tubo con la excepcion de que no posee sec
cion de acumulacion de llquido: el tubo superior esta co
municado, generalmente en sus dos extremos, con el tubo
inferior para permitir el paso del llquido.
3.4.3 Separador esferico. Este tipo de separador se usa
principalmente cuando hay una produccion alta, y ademas a
presion alta, de gas. La Figura 5 muestra un esquema de
un separador esferico. El chorro de fluldo entra por un
punto dado y es llevada hacia el extremo opuesto en donde
se divide en dos chorros que hacen angulo de 180°: con
esto se busca distribulr la corriente a traves de toda la
18
"
DE ALIVIO. l
VALVULA DE
I
EXTRACTOR DE HUMEDAD .
NIVEL.
Ii
ENTRADA - - - '
!
SALIDA ACEI TE .
·f
..
j "
£SFERICO:
I
FIG 5. SEPARADOR II
l
t.
circunferencia del separador para mejorar la separacion
de fases: asi ocurre la separacion inicial de lfquido y
de gas, el lfquido se va al fondo y el gas se va hacia
arriba. En la parte superior del separador hay una sec
cion extractora de humedad a traves de la cual tiene que
pasar el gas antes de buscar la lfnea de salida. En este
separador el volumen ocupado por la seccion de acumulacion
de flufdos debe ser pequena comparada con el volumen del
separador a fin de que pueda manejar una cantidad alta de
gas y este pueda salir bien seco.
3.4.4 Separadores trifasicos. Son casi siemore vertica
les u horizontales y aunque no son tan comunes como los
bifasicos se usan en aquellos campos donde la oroduccion
de agua es muy baja, casi nula, y ademas esta no viene
emulsionada con el petroleo sino que en la seccion de asen
tamiento de lfquido el agua y el aceite se separan por se
gregacion. La diferencia entre ei separador bifasico y el
trifasico esta en la seccion de acumulacion de lfquidos
pues en este ultimo hay separacion de agua y aceite y por
tanto la seccion de acumulacion de lfquido tendra una sa
lida para el agua y una para el aceite. Como casi siempre
el petroleo es mas liviano que el agua la capa de aceite
estara por encima de la de agua.
19
3.5 CONTROL DEL SEPARADOR
Aunque el separador esta disenado para realizar la sepa
racion de fases, la calidad de esta separacion depende
del control de sus condiciones de operacion y de las ta
sas de salida de las fases. Una buena separacion de fa
ses depende de factores tales como:
Caracterlsticas flsicas y qUlmicas del crudo
Temperatura y presion de operacion
Cantidad de flul d o que se necesita tratar
Tamano y configuracion del se p ara d or
En condiciones normales de operacion los controles de ope
racion de un separador son un control de p resion y un con
trol de nivel cuyo f uncionamiento es el siguiente (Figu
ra 6) :
El control de p resion mantiene con stante la presion del
separador regulando la salida del gas; si la presion aumen
ta por encima de la presion de operacion esta presion actua
sobre la valvula de control de salida d e gas y hace que se
abra mas para permitir mas paso de gas; si la presion dis
minuye por debajo de la presion de operacion, la valvula
que control a la salida de gas se cierra un poco y de esa
20
~--~ ~ALlDA
- _ _1 __ -
VENTEO . t CON TROL
118 . ~
VALVULA
DE ALiVIO . ~ ' f DE
PRESIGN. j-.:::r: .
DE
GA S .
' JCONTROL
EN TRADA.
l
o 0 DE
NIVEL.
:;
~~~SALIDA
LlQUiOO _.
FIG 6. CON TROLES DE UN SEPARARADOR BIFASICO.
" ~.~:. ,
manera bloquea un poco la salida de gas permitiendo que
el separador se presurice nuevamente.
El control de nivel mantiene con stante el nivel de lfqui
do en el separador actuando sobre la valvula que controla
la salida de lfquidoi si el nivel esta p~r encima de un
valor establecido el control de nivel hara que la valvula
se abra mas y aumente la salida de lfquido y cuando el ni
vel de lfquido esta p~r debajo del valor establecido el
control hace que la valvula se cierre un poco y de esa
manera disminuye la salida de lfquido. Si el nivel de If
quido esta p~r encima del valor fijado es posible que en
el gas salga con algo de humedad y si el nivel de flufdo
es bajo el lfquido sale con algo de gas. La altura a la
cual se debe rnantener el nivel de flufdo se establece con
base en la practica y dependiendo del tipo de flufdo a tra
tar y de las caracterfsticas del separador. De igual ma
nera se debe proceder con la presion de operacioni si la
presion del separador esta p~r encima de la presion de
operacion el gas saldra con mas humedad y si la presion
esta p~r debajo de la presion de operacion, que es un va
lor establecido, disminuye la capacidad del separador al
gas.
21
Una variac ion en e1 nive1 de f1ufdo afecta las capac ida
des del separador a1 gas y a1 1fquido y esta variacion es
mucho mas crftica en e1 caso de separadores horizonta1es

~
que en los vertica1es. E1 control del separador es mas
senci110 cuando es bifasico que cuando es trifasico espe
cia1mente en e1 control de salida de 1fquidos pues en e1
separador trifasico se debe contro1ar 1a salida de dos
fases 1fquidas 10 cua1 requiere de dos contro1es de nive1
uno en 1a interfase agua aceite que contro1a 1a salida del
aqua y otro en 1a interfase gas-aceite que contro1a 1a sa
1ida de aceite.
La Figura 7 muestra dos maneras de contro1ar e1 funciona
miento de un separador horizontal trifasico:como se puede
apreciar e1 control de 1a salida del gas es similar a1 mos
trado en 1a figura 6 1a diferencia radica en 1a forma como
se contro1a 1a salida de aceite y agua. E1 separador de 1a
Figura 7a posee un baf1e 0 p1aca vertical que hace las ve
ces de rebozadero y crea una camara de aceite a 1a derecha
del separador: en esta camara se insta1a e1 control de ni
vel para regular 1a salida del aceite: en 1a parte izquier
da del separador queda 1a interfase agua aceite y a11f se
podrfa insta1ar un control de nive1 para regular 1a salida
de agua e1 cua1 puede funcionar adecuadamente si no hay
22
- I
FIG 7 A.
. R830SADE 00:
r--T~-M-----a GA S
. DE
ENTRADA.
AGUA.~~~-----~~----
TE.
INTERFASE
AGUA. I
I
AGUA . ACE! TE. i
... .
. ,.
I
i
FIG · 7 B.
I
_I
. CAMARA DE ACEITE.
VALOE,
II
j
I
!
I
rl----OO--~~~ GAS . I
I
CAMARA DE i
AGUA.
ENTRADA.
L-..---*---tt AGUA.
ACEITE.
INTERFASE
AGUA-ACEliE.
POSI8LES FORMAS DE CONTROlAR EL

FUNCIONAMIENTO DE UN. SEPARADOR
HORIZONTAL TRIFASICO .
presencia de emu1siones, pues en este caso 1a emulsion
estar!a entre 1a capa de aceite y 1a de agua. Para evi
tar e1 efecto de 1a presencia de emu1siones se puede re
currir a un control como e1 que se muestra en e1 separa
dor de 1a Figura 7b en donde e1 control de nive1 para re
gular 1a salida de aceite esta en 1a interfase gas-aceite
y e1 control de nive1 para e1 agua esta en 1a interfase
agua-gas.
La Figura 8 muestra e1 caso similar a1 de 1a figura 7 pe
ro en un separador vertical: en e1 separador de 1a figura
Sa puede haber problema para e1 control de 1a salida de
agua si hay presencia de emu1siones, en este caso se pue
de contro1ar 1a salida de f1u!dos como se muestra en 1a
Figura 8b donde no hay efecto de 1a presencia de emulsion.
E1 separador ademas de los contro1es para salida de f1u!
dos tiene algunos dispositivos de seguridad tales como
va1vu1as de a1ivio y discos de seguridad. La valvula de
a1ivio va en 1a zona de gas del separador y su funcion es
a1iviar 1a presion de este en caso que 1a valvula que da
salida a1 gas no sea suficiente para evitar que 1a presion
del separador se mantenga por encima de 1a presion de ope
racion 0 cuando no funcione: si 1a presion del separador
23
.1
c. ,
"
A. B.
c-:::e.J ~.> GAS.
EN TRADA.
~AGUA.
AGUA
IN TERFASE AGUA-ACEITE.
FIG 8. A VB. CONTROL DE NIVEL EN UN SEPARADOR

VERTrCAL TRIFASICO. .
... ---. -
~----------~-~
.. ... - .. . -.- _. ..... ----_ ...-------- .... -.... .. --. " . .... - .. . \.
alcanza un valor dado por encima de la presion de opera
cion la valvula de alivio se abre y despresuriza el sepa
rador, cuando la presion haya bajado a un cierto valor la
valvula de alivio se cierra. La valvula de seguridad
(disco de rutptura, disco de seguridad) es un dispositi
vo de seguridad para cuando la valvula de alivio falle en
la despresurizacion del separador; cuando la presion del
separador alcance la presion de ruptura del disco este se
rompe y el contenido del separador tendra salida libre a
la atmosfera.
3.6 OPERACIONES EN UN SEPARADOR
3.6.1 Arrancada (puesta en operacion). La Figura 9
muestra los pasos que se deben seguir para poner en fun
-
cionamiento un seoarador los cuales se oueden resumir asf:
~
Si el recipiente esta vacio cierre las valvulas en ca
da salida de flufdos.
Si tiene un regulador de presion debe arreglarse a un
75% de la presion de control normal, y luego se lleva
lentamente a la presion de control normal despues de
que el separador este en operacion. Esto prevendra
que los dispositivos de alivio de presion se abran en
el caso de que el control de presion no haya sido
24
VENTEO
CONTROL DE PRES!ON.
VALVULA DE AlIVIO.
DE GAS.
CONTROl: DE NIVEL.
EN TRADA
~~~.. - SALIDA UQUIDO.
DRENAJE.
FI G 9. PASOS PARA PONER EN MARCHA UN SEPARADOR.
- . -- .~ .. - .... - - .-.. - --.--. . - , ,, - . - -- ._.- . . . .-- - - ._. -- .. . .. - '- - . '~ .~ . - , • • , ' -. " O' • • •• • _ _ .. __
arreglado y permita que la presion llegue a valores
por encima de la presion de operacion.
Si el separador tiene dispositivos de cierre por bajo
nivel, desactfvelos 0 agregue lfquido para que el ni
vel de flufdo quede por encima del control de nivel.
Chequee que cada lfnea de salida del separador tenga
la orientacion adecuada.
Abra lentamente la entrada de flufdo al recipiente.
Cuando el nivel de lfquido alcance el rango de los con
troles de nivel coloquelos en servicio y abra las val
vulas cerradas en el paso 1.
Ajuste los controles de nivel y presion para estabili
zar su operacion.
3.6.2 Operaciones de rutina. Son observaciones y chequeos
que se deben hacer diariamente buscando posibles falla en
el funcionamiento del separador. En la Figura lOse esque
matizan las posibles operaciones de rutina en un separador:
Chequear correctamente los instrumentos de medida para
hacer las mediciones apropiadas.
25
CON TROL DE PRESroN.
VALVU LA DE A L1vro .
VEN TEO.
----=1 SA lIDA DE 6A S.
CONT ROL DE
EN TRAOA. NI VE l.
SALIDA DE 1I QUiDO.
DRENAJE
..
FI G 10. OPERACION DE RUTINA DE UN SEPARADOR.
Asegurarse que las ~al~ulas de control abren y cierran
completa y parcialmente sin obstruccion alguna; esto
se consigue haciendolas abrir y cerrar intencionalmente.
Limpiar los ~isores (los ~isores son ~idrios a tra~es
de los cuales se obser~a, por ejemplo, la interfase
gas-petroleo), manometros, registradores de temperatu
ra, etc.
Chequear que el elemento extractor de humedad no este
taponaO
do; ° esto se hace registrando presiones antes y
despues del elemento.
3.6.3 Puesta fuera de operacion. La Figura 11 esquemati
za los pasos que se deben seguir para poner un separador
fuera de operacion, por ejemplo para hacerle mantenimiento:
Bloquear la entrada al separador
Si no se ~a a drenar cerrar la lfnea de salida
Si ~a a drenar abra el des~io (bypass) , si 10 hay, 0
desacti~e el control de ni~el de lfquido.
Si ~a a despresurizar el recipiente, cierra la ~al~ula
de control de salida de gas.
26
CON TRO L DE PRESION .
VALVULA DE
ALIVIO.
DE NIVEL.
11_= _ ~,(.o SALIDA

UQUiDO .
. .
FI G 11. PASOS PARA PONER UN' SEPADOR FUERA
DE OPERACION.
r4 CVv..
Abara 1a valvula de venteo para despresurizar
3.7 DlMENSIONAMIENTO DE SEPARADORES
E1 dimensionamiento de separadores se refiere a 1a deter
minacion de sus capacidades a1 1fquido y a1 gas cuando se
conocen sus dimensiones, 0 de las dimensiones del separa
dor cuando se conoce 1a cantidad de 1fquido y gas que se
tiene para rnanejar.
3.7.1 Capacidades a1 1fquido (~). La capacidad de un
separador a1 1fquido es e1 vo1umen de 1a seccion de acumu
1acion de 1fquido dividido por e1 tiempo de retencion, 0
sea
donde,
V = Vo1umen de 1a .'
secc~on de acumu1acion de 1fquido,
pies 3 (m 3 )
t = Tiempo de retencion en minutos

. 3/.
qL = Capacidad a1 1fquido del separador, p~es m~n
3
(m / min )
Como las capacidades se dan mejor en BPD (m 3/D), 1a ecua
cion para qL se convierte en
27
::: C x V (1)
t
donde,
Esta dado en BPD (m 3 jD) y
C Es una constante que depende del sistema de unidades
usado 256,4 (1440) y
v Y t Siguen estando en las mismas unidades
Como se debe tener en cuenta un factor de seguridad para
e£ectos de ,urgencia, para ca1cu1ar 1a capacidad del se
parador se tiene en cuenta solamente 1a mitad del vo1umen
de 1a seccion de acumu1acion de 1fquido y 1a ecuacion (1)
se transforma en
::: C x v , C = 128,2 (720) (2 )

t
Para 105 separadores vertica1es
x h
y por tanto 1a ecuacion (2) queda como
(3)
=
28
donde,
C = 100,7 (565,5)
d = Diametro del separador, pies (m)
h = Altura del nivel de lfquido en la seccion acumula
dora de lfquido, pies (m)

/
El valor de h depende de la altura del separador, asi por
ejemplo, para separadores de 5 pies (1.524 m) h es de
2,5' (0,762 m), para separadores de 10' de alto (3,048 m)
hes de 3,25' (0,9906 m) y para separadores de IS' de al
tura (4,572 m), h es de 4,25' (I, 2954 m).
Cuando el separador es horizontal monotubo, se considera
que el volumen de la seccion de acumulacion de flufdos es
la mitad del separador 0 sea
v = 1fd 2 x
L
4 2
y llevando esta expresion para V a la ecuacion (2) se tie-
ne finalmente:
(4)
donde,
C = 50,34 (282,7)
L = Longitud del separador en pies (m)

29
Cuando e1 separador es de dos tubos, e1 vo1urnen del tubo
inferior es e1 vo1urnen de 1a seccion de acurnu1acion de
f1u!dos 0 sea que Vesta dado por
V
= x L
y l1evando esta expresion a 1a ecuacion (2) se tiene:
= c
(5)
donde
C = 100,7 (565,5)
d = Diametro del tubo inferior del separador en pies (m)
L = Longitud del tubo inferior en pies (m)
Para e1 separador esferico, V se toma como igua1 a 1a mi-
tad del vo1umen de 1a esfera 0 sea
V
=
Para ca1cu1ar qL se toma e1 valor anterior mu1tip1icado
por ~~ : y se 11eva a 1a ecuacion (2) quedando fina1mente
1a ecuacion para 1a capacidad a1 l!quido del separador es
ferico como:
= C (6)
30
donde,
C = 23,7 (133,3)
d = Diametro de 1a esfera en pies (m)
3.7.2 Capacidades al gas. Para calcular las capacidades
al gas se debe tener en cuenta que el gas en la seccion de
separacion secundaria debe tener una velocidad que permita
que las partlculas de llquido puedan caer. Una partlcula
de llquido en la seccion de separacion secundaria esta so
metida ados clases de fuerzas: una aplicada en el sentido
de escape del gas es la fuerza de arrastre que el gas Ie
aplica a la partlcula, esta fuerza depende de la velocidad
del gas: la otra fuerza es en sentido contrario a la di
reccion de escape del gas y esta dada p~r el peso de la
partlcula. La velocidad permisible del gas en la seccion
de separacion secundaria podra ser maximo, aquella en la
cual la fuerza de arrastre sea igual al peso de la partlcu
la: esta velocidad se conoce como velocidad permisible.
La fuerza de arrastre, Fa, aplicada p~r el gas sobre la
partlcula esta dada p~r la ecuacion
Fa (7)
=
31
donde,
k = Constante a ser eva1uada ernplricarnente
fg = Densidad del gas, 1bs/pie 3 (kg/rn 3 )
d = Diarnetro de 1a partlcula, pies (rn 8 )
v = Ve10cidad del gas, pies/s (rn/ s)
E1 peso de 1a partlcu1a, surnergida en e1 gas esta dado por:
(8)
La velocidad perrnisib1e en e1 gas se tiene cuando ambas
fuerzas son igua1es 0 sea
y si de esta ecuacion se despeja v se tiene:
?"
(~)
_ ~cy 1/2 ( 9)
donde,
~
J
C = 19:£
3k
E1 vo1urnen de gas que esta f1uyendo, en pies 3 p~r segundo
32
qgsc x ~SC
= 86400 x fg (10 )
L'" 'r
donde,
qgsc = Tasa de flujo de gas a condiciones norrnales, dada
en PCN/D (m 3/D)
3 (kg/m 3 )
Pgsc. = Densidad del gas a CN lbs/pie
~g = Densidad del gas a las condiciones del separador

3 (kg/m 3 )
lbs/pie
Ademas qg Y v estan relacionados mediante la siguiente ex
presion:
v (11 )
=
Y como
A =~ (12)
4
de las ecuaciones 9-12 se establece que:
114 d 2 =
(13)
La densidad de un gas esta daCa' por:
~g =
PM
~
M
=
?g Z x T
ZRT R P
= egsc x Tsc
=
eg x Z x T
P
Psc
33
o sea que
ZT x P SC (14)
= P x Tsc
y 11evando 1a ecuacion (14) a 1a ecuacion (13) queda:
2
D 1/2
ifd = qgSC
x Z x T x Psc Xl(\q )
4 86400 P x Tsc C ~ (~o - ~g)
y despejando qqs ~ queda:
(15)
.,
Con 1a ecuacion (15) conociendo e1 d~ametro del separador,
las condiciones de operacion del mismo y las densidades
del petro1eo y e1 gas, se puede ca1cu1ar la capacidad a1
gas del separador: 0 10 contrario si se conoce 1a cantidad
de gas que se debe manejar por dia se puede determinar e1
tamano del separador requerido.
Teniendo en cuenta que Tsc = 0

520 R en e1 sistema ing1es y
273,15°k en el sistema sr, ademas que P sc = 14,7 1pca en
el sistema ingles y 101,5 kPa en el sistema sr, la ecua
cion 15 se convierte en:
~sc (16)
x
34
donde,
P = Presion de operacion del separador, Ipca (kPa.a)
T - Temperatura de operacion del separador, oR (k)
Cuando se tiene un separador de un tamaffo dado y se le co
noce su capacidad y se desea conocer la capacidad de otro
separador de la misma forma pero diametro diferente, se
puede usar la siguiente relacion teniendo en cuenta que
(17)
La ecuacion (16) es solamente para separadores verticales
u horizontales, pero se debe tener en cuenta en el caso
horizontal monotubo que el area perpendicular al flujo de
gas no es \1a 2/4 sino 11d 2 /4 x 2 o sea que en este caso,
el d que aparece en la ecuacion (16) es un diametro equi
valente dado p~r:
= \l di. = = d (18)
4
~
Siendo d el verdadero diametro del separador. Ademas, en
el caso del separador horizontal monotubo, una vez calcula
da la capacidad al gas segun la ecuacion 16 y habiendo te
nido en cuenta el diametro equivalente, este valor se debe
35
multiplicar por (L/lO)0,56 siendo L la longitud del se
parador.
Cuando se tienen separadores verticales, la entrada al
separador debe estar p~r 10 menos un diametro por debajo
de la base del extractor de humedad y 2' por encima del
nivel de llquido; como esto no se puede cumplir en sepa
radores de 5 y 7 1 /2' de altura, entonces en estos casos
la capacidad al gas calculada segun la ecuacion 16 se
mUltiplica por 0,8 para obtener la verdadera capacidad al
gas del separador.
La capacidad al gas para un separador esferico se calcula
teniendo en cuenta el diametro del extractor humedad y
para ello se usa la siguiente ecuac~on

. ~ ~.
emp~r~ca:
d = c"~ CIgCN
C
(18)
donde,
C
.. = 9,93 (5,63 x 10- 3 ) !
't
qgCN, MMPCN/D (m 3 N/D); d, pulgadas(~); P, lpca(kPaa),
~o, lbs/pie 3 (kg/m 3 ); T, oR (K)
El valor de C, la constante en la ecuacion de velocidad
permisible, depende del tipo de separador y de las carac
terlsticas de este, AS1:
36
5i el separador es vertical pero no tiene extractor de hu
rnedad C = 0,117: si tiene 0,167
5i el separador es horizontal y tiene extractor de hurnedad
C = 0,362 (1,1 x 10-1)
5i el separador es esferico y el extractor de humedad es
de alambre enrollado C = 0,35 (1,06 x 10-1)
Cuando el separador es trifasico las ecuaciones para calcu
lar sus capacidades de lfquido y al gas son un poco dife
rentes a las vistas anteriorrnente, las cuales se aplican
para separadores bifasicos. Los separadores trifasicos
son generalmente verticales u horizontales, casi nunca es
fericos.
La capacidad al aceite en el separador trifasico vertical
se calcula usando en la ecuacion 3 ho en vez de h, y la
capacidad al agua, qw' con la rnisma ecuacion 3 pero usan
do hw.
Cuando el separador es horizontal de dos tubos, puede ocu
rrir que la mitad del tubo inferior es para agua y la otra
rnitad para el petroleo, en este caso las capacidades al
agua y al aceite se calculan usando la ecuacion (4) para
ambos casos.
37
Cuando no se cumple la condicion anterior, se tiene:
1
Aw = 1fd
4 x 2
2 (r - hw) x Jr 2
- (r - hw) 2 + arcTan r - hw x - -
~ r 2- (r-hw) 21 (3
Ao = Sf£
4
Aw ( 20)
Conociendo Aw y Ao se calcula Vw, y Vo y luego estos valo
res se lIe van a la ecuacion 2.
Cuando se tiene un separador trifasico horizontal rnonotubo,

. ..
una seCC10n transversal del separador rnuestra la siguiente
forma :
38
y de ella se puede concluir:
Aw = r - hw x r2 (2 2. '
~r2_ (r-hw) 2 J
.. r
Ag = (r-hg) x ~ _-·
r 2 - (r-hg)
2
- Tang-
1
Ao = ~ _ Aw - Ag (2 3 ~
4
Conociendo las areas Ao y Aw se pueden calcular los volume
nes y luego con la ecuacion 2 se calcula qo' qw.
Para calcular qgCN, el procedimiento es similar al seguido
en el separador bifasico pero teniendo en cuenta 10 siguien
te:
En el separador vertical, d en la ecuacion 16 es el diame
tro del separador: en el separador horizontal tubodual d
es el diametro del tubo superior y en el separador horizon
tal rnonotubo d es de obtenido con Ag calculada de la ecua
cion 22 asi
Ag = 11 d~ = 4 Ag
( 24)
4
39
3.7.3 Determinacion de presiones de trabajo y espesores
de las laminas. En un separador es importante saber la
presion a la cual va a trabajar y con base en ella deter
minar el espesor de las laminas con que esta construfdo
el separador 0 10 contrario, si se conoce el espesor de
pared determinar a que presion puede trabajar el separa
dor sin que se presenten fallas por presiones excesivas.
Las presiones permisibles 0 los espesores requeridos va
rian dependiendo de si trata de los extrem~s del separa
dor 0 del cuerpo del ~ismo;asi mismo, en el extremo del
separador las presiones y espesores dependen de . la forma
que presente este. Las ecuaciones recomendadas son las
siguientes L 2L~ .
Para el cilindro del separador el espesor requerido y
la presion perm~sible se relacionan por:
t PR (25 )
=
SE - 0,6 P
Cuando el extremo del separador es elipsoidal la rela
cion entre P y t es:
PD (26)
t =
2 SE - 0,2 P
40
Cuando e1 extremo del separador es hemisferico 1a ecua
cion para re1acionar P y T es:
t = PL (27)
2 SE - 0,2 P
donde,
t = Espesor mfnimo requerido en e1 ci1indro 0 en los
extremos del separador segun e1 caso y 1a forma
del extremo del separador, pu1g (cm)
P = Presion de diseno 1pc (kPa)
R = Radio interne del ci1indro del separador, pu1g (cm)
S = Esfuerzo maximo permisib1e, 1pc (kPa)
,
E = Eficiencia de las uniones, se toma 1a mas baja de
todas.
D = Eje interno mayor del elipsoide, pulg (cm)
L = Radio interno de la esfera, pulg (cm)
3.8 VENTAJAS DE SEPARADORES ESFERICOS,VERTICALES Y HORI
ZONTALES
Cuando se trate de escoger un separador es importante te
ner presente las ventajas que presenta cada uno y conocien
do las posibles condiciones de operacion se1eccionar e1 mas
apropiado. El siguiente podrfa ser un resumen de las prin
cipales ventajas de los separadores vertica1es, horizontales
41
y esfericos:
Separador vertical. El control de nivel no es crftico.
Puede rnanejar sin mucho problema cantidades apreciables
de arena
Mas facil de limpiar
Mayor capacidad de surgencia de Ifquido
Menos tendencia a la revaporizacion de Ifquido
Separador horizontal. Usado con exito para manejar
crudos espumosos
Mas barato que el separador vertical
Mas facil de transportar en conjuntos enterizos
Mas eficiente y economico para procesar cantidades gran
des de gas
Diametro mas pequeno para manejar una cantidad dada de
gas
Separador esferico. Mas barato que los verticales y
horizontales
Mas compacto que los otros tipos
Mas facil de drenar y limpiar
42
4. EMULSIONES
Casi siempre el fluido producido por un pozo es una mezcla
de gas, petroleo y agua. Normalmente el agua y el aceite
son dos fases inmiscibles y al estar en contacto se separan
por gralJedad (segregacion). En el caso de un pozo el agua
y el aceite producidos pueden estar efectilJamente como dos
fases inmiscibles y en este caso separarlas es bastante
sencillo pues se puede hacer muchas lJeces de una manera di
recta en el separador trifasico 0 si se tienen separadores
bifasicos, la fase liquida que sale de este se pueda llelJar
aun tanque donde se deja en reposo durante un tiempo, re
latilJamente corte, para permitir que se presente la segre
gacion; pero otras lJeces el agua y el petroleoproducidos
por el pozo pueden estar mezclados rntimamente haciendo
muchas lJeces imposible la separacion por gralJedad, en este
caso se dice que se presentan emulsiones bien sea de agua
en aceite 0, 10 contrario, de aceite en agua. La presen
cia de emulsiones es un problema bastante comun en campos
43
de petroleo y romperlas, 0 sea separar las fases compo
nentes, es a veces tan costoso que puede representar un
porcentaje alto del costo de produccion de un barril de
crudo.
Una emulsion es una mezcla intima de dos fases inmiscibles
- --
en la cual una fase esta dispersa, e~ ! orma de pequenas
gotitas, en la otra fase que permanece continua: la fa-
se dispersa se conoce como fase interna y la continua como
fase externa. Pueden existir muchas clases de emulsiones,
dependiendo del tipo de fases que las forman, pero en este
caso nos interesan las emulsiones entre aceite y agua y
de elIas se seguira hablando de aquf en adelante.
4.1 CLASIFICACION DE LAS EMULSIONES
Las emulsiones se pueden clasificar de diferentes maneras
dependiendo del aspecto que se tenga en cuenta para hacer
10:
De acuerdo a la estabilidad
Estables
Inestables
Una emulsion es estable cuando luego de formada, la unica
forma. de conseguir que las fases se separen es aplicando
44
un tratamiento especiali una emulsion es inestable · cuan
do luego de forrnada si se deja en reposo durante un tiempo
las fases se separan por gravedad, de todas maneras el
tiemporequerido para que se presente segregacion es bas
tante mayor que cuando las fases no estan emulsionadas.
Un ejemplo de emulsion inestable es la que se tiene cuan
do se toma una muestra de crudo liviano, paraflnico, y
agua purai despues de una agitacion fuerte se puede obser
var el agua dispersa en el petroleo, pero si se deja un
tiempo en reposo el agua se vuelve a segregar y se va al
fondo. Cuando se toma una muestra de crudo naftenico, pe
sado, y agua salada tambien se forma una emulsion luego
de agitar fuertemente arnbas fases en contactoi pero una
vez obtenida la emulsion si esta se deja en reposo se ob
serva que al pasar el tiempo las fases no se separan. A
pesar de que en ambos casos las fases son de la misma natu
raleza, son inmiscibles y hubo agitacion, en el primer ca
so se obtuvo una emulsion inestable y en el segundo caso
una emulsion estable: posiblemente en el crudo pesado 0 en
el agua salada haya algun elemento que ayude a que la
emulsion no se rompa.
De acuerdo a la facilidad para romperlas
Flojas
Duras
45
Una emulsion estable es floja cuando se puede romper con
un tratamiento sencillo y es dura cuando requiere de un
proceso mas cornplicado para romperla.
De acuerdo a su naturaleza
Normales
Inversas
Una emulsion normal es aquella en la cual la fase conti
nua es el aceite y la dispersa es el agua; la fraccion de
agua en la emulsion puede estar entre 10 y 35%. Se Ie
llama emulsion normal porque es la de mayor ocurrencia:
aproximadamente el 99"10 de las emulsiones presentes en los
campos de petroleo son normales. Una emulsion es inversa
cuando la fase dispersa es el petroleo y la continua es
el agua: se Ie llama inversa 0 invert ida porque son raras.
4.2 TEORIAS SOBRE LA FORMACION DE EMULSIONES
Con varias teorfas diferentes se ha tratado de explicar la
formacion de emulsiones estables, es decir, el hecho de
que dos lfquidos inmiscibles y de diferente gravedad es
pecffica se dispersen 0 formen una mezcla fntima estable.
Sinembargo algunas de elIas no permiten explicar por sf
solas la gran estabilidad de ciertas emulsiones.
46
4.2.1 Teorfa coloidal. Explica el proceso de emulsifi
cacion relacionandolo con la qufmica coloidal. Los co
loides son sustancias que permanecen en suspension en los
1fquidos siguiendo aparentemehte leyes ffsicas peculiares
que ledan caracterfsticas muy diferentes a las sustan
cias no coloidales. P~r ejemplo, ciertas arci11as, sus
tancias coloida1es, permanecen suspendidas en e1 agua por
mucho tiempo despues de un perfodo de agitacion que ase
gure suficiente dispersion de las partfcu1as de arcil1a.
Se cree que las pequenas gotas de agua suspendidas en una
emulsion agua en aceite estan inf1uenciadas por las mis
mas 1eyes ffsicas que contro1an las suspension de arci11a
en agua.
4.2.2 Teorfa de 1a tension interfacial. Explica las pro
piedades pecu1iares de las emu1siones por su re1acion con
los fenomenos de la tension interfacial. Las re1aciones
de tension interfacial permiten explicar 1a oclusion de un
globu10 de 1fquido dentro de otro, debido a que e1 1fquido
de tension superficial mayor (agua) asume una forma con
vexa, originando globu10s esfericos 0 esferoidales, y tien
de a presentar 1a menor superficie a1 segundo lfquido
(aceite). Sin embargo, si la tension interfacial es alta,
por ejemp10 entre aceite y agua pura, 1a emu1sificacion se
47
dificulta porque el aceite tiende a extenderse sobre la
superficie del agua formando una capa delgada. En este
caso la tension interfacial se puede reducir 10 suficiente
para facilitar la formacion de emulsiones agregando al
agua ciertas sales solubles (carbonato de sodio~ sulfato
de aluminio etc); por el contrario, si la tension inter
facial se aumenta agregando al agua cloruros solubles, la
emulsificacion se dificulta mucho mas.
4.2.3 Teorfa del agente emulsificante. Las teorfas ante
riores permiten explicar la formacion de emulsiones pero
no explican porque" las gotas dispersas no se unen al po
nerse en contacto, ni la persistencia de algunas emulsio
nes. La teorfa del agente emulsificante es la mas acepta
da universalmente, y explica la repulsion de las gotas dis
persas a unirse debido a que estan recubiertas por una
sustancia denominada agente emulsificante, concentrado y
retenido en la interfase por el proceso ffsico denominado
adsorcion. El tipo de emulsion que se forme, normal 0 in
vertida, depende de las caracterfsticas del agente emulsi
ficante y su relacion con los dos liquidos de acuerdo con
las siguientes normas sencillas:
El Ifquido que humecta preferencialmente al agente emul
sificante sera la fase continua de la emulsion, y
48
Para agentes emulsificantes solubles, el lfquido en
el cual es soluble el emulsificante sera lafuse con
tinua.
4.2.3.1 Accion del agente emulsificante. La accion del
emulsificante, se ha encontrado experimentalmente, puede
ser de tres maneras:
Creando cargas repulsivas sobre la superficie de las
gotas de la fase dispersa.
Formando una pelfcula delgada que rodea las gotas de
la fase dispersa y evita que las gotas se unan.
Depositandose como polvo fino sobre las gotas de la
fase dispersa.
4.3 FORMACION DE EMULSIONES EN CAMPOS DE PETROLEO
De acuerdo con la teorfa del agente emulsificante, la mas
aceptada para explicar la teorfa de la formacion de emul
siones, para que se presente una emulsion estable se re
quiere 10 siguiente:
Presencia de dos fases inmiscibles
Agitacion fuerte
Presencia de un agente surfactante (emulsificante) el
49
cual es el principal responsable de la estabilizacion
de la emulsion.
En el caso de un yacimiento cuando la saturacion de agua
es mayor que la crftica, se presenta flujo simultaneo de
agua y aceite, 0 sea que se tiene la presencia de las dos
fases inmiscibles: la agitacion tambien se tiene debido al
flujo a traves de la formacion pero principalmente al sa
lir al fondo del pozo donde se presenta una zona de alta
turbulencia y al flufr a traves del pozo y la Ifnea de su
perficie donde va a encontrar una serie de restricciones;
la presencia del agente emulsificante se puede explicar
por la presencia de algunos contaminantes en el petroleo
o en el agua que pueden actuar como surfactantes. Parece

, ,
que es mas comun encontrar surfactantes en los crudos naf
tenicos y pesados que en los paraflnicos, y esto podrfa
explicar porque la emulsion que se forma al agitar una mez
cIa de agua y crudo paraffnico no es estable mientras que
si 10 es la de salmuera y crudo naftenico.
La interaccion entre el agente emulsificante y las fases
llquidas componentes de la emulsion determina, en alto gra
do el tipo de emulsion que se va a formar, especialmente
en si la emulsion es normal 0 invertida: de acuerdo a la
teorfa del agente emulsificante si este es soluble en el
50
petroleo la emulsion sera normal y si es soluble en el
aqua, sera invertida. Emulsificantes solubles en aceite
son sustancias asfalticas, sustancias resinosas,acidos
orqanicos solubles en aceite, arcilla saturada de aceite
y otros: emulsificantes solubles en agua son arcilla, S1
lice, jabones de sodio y sales metalicas (sulfatos de
hierro, aluminio y Zn, sulfuro de Zinc).
4.4 FACTORES QUE AFECTAN LA FORMACION DE EMULSIONES
Existe una serie de factores que pueden aumentar 0 dismi
nuir la posibilidad de que se formen emulsiones y/o afec
tar las caracter1sticas de la emulsion formada. Entre es
tos factores se pueden mencionar:
4.4.1 Porcentaje y salinidad del agua. El agua y el
aceite pueden emulsionarse en proporciones muy variables,
pero para cad a petroleo crudo existe un porcentaje espec1
fico, de agua que ocasiona maxima emulsificacion. La sa
linidad afecta la tension interfacial entre las fases y
entre el emulsificante y las fases: se ha encontrado que
los cloruros solubles aumentan la tension interfacial di
ficultando la emulsificacion.
4.4.2 Caracter1sticas del crudo. El tipo de crudo, la
viscosidad, densidad y tension superficial son las
51
caracterfsticas del crudo que mayor influencia tienen 50
bre la tendencia a formar emulsiones. Los crudos nafte
nicos muestran mayor tendencia a formar emulsiones que
los paraffnicos. Al aumentar la viscosidad y la densidad
de los crudos aumenta la tendencia a formar emulsiones.
En cuanto a la tension superficial, parece que es un fac
tor importante, ya que al aumentar su valor la facilidad
de emulsificacion tarnbien aumenta.
4.4.3 Presencia de gas 0 aire. Las emulsiones se forman
mas facil y mas rapidamente, y de una estabilidad mayor,
cuando el gas natural 0 el aire se mezclan fntimamente
con el aceite y el agua. Esto se explica por la mayor ve
locidad de flujo, al igual que mayor turbulencia y agita
cion 10 cual propicia una mezcla mas fntima de los flufdos.
~demas el oxfgeno del aire puede ocasionar en el crudo la
formacion de asfaltos que son sustancias emulsificantes.
4.4.4 Tipo y cantidad de emulsificante. Hay unos emulsi
ficantes que pueden ser mas efectivos que otros y ademas
el grado de emulsificacion puede depender de la cantidad
de emulsificante. Ademas el tipo de emulsificante puede
defin,r que la emulsion sea normal 0 invertida.
52
4.4.5 Tiempo. EI tiempo de contacto de las fases puede
ayudar a la formacion de emulsiones especialmente si du
rante el tiempo de contacto hay agitacion continua.
4.4.6 Metodo de produccion. En el levantamiento artifi
cial se presenta agitacion extra que no ocurre en el flu
jo natural, especialmente cuando se tiene bombeo con vari
lIas 0 bombeo neumatico, y esto favorece aun mas la forma
cion de emulsiones; el efecto es quizas mayor en el caso
del bombeo neumatico pues la inyeccion de gas de por sf
crea turbulencia y ademas ya se vio que la presencia de
gas favorece la formacion de emulsiones.
4.5 TRATAMIENTO DE EMULSIONES
Tratar una emulsion significa someterla a algun tratamien
to con el fin de separar sus fases (es decir con el fin
de romperla). Las emulsiones que se someten a tratamien
to son generalmente las emulsiones estables pues ya se vio
que las inestables si se dejan un determinado tiempo en
reposo la separacion de fases se presenta por simple se
gregacion; aunque algunas veces el tiempo que se deben de
jar en reposo puede ser largo y para acelerar la separa
cion se Ie hace a las emulsiones inestables algun tratamien
to sencillo. EI tratamiento al que se debe someter una
53
emulsion depende de las caracterfsticas de esta, si es
dura 0 floja, grado de emulsificacion, tipo de emulsifi
cante y, muchas veces, de la disponibilidad de equipo y/o
materiales.
El primer paso en el tratamiento de una emulsion es un
analisis de esta en el laboratorio donde se podra determi
nar:
Tipo de emulsion (normal 0 invertida)
Estabilidad
Porcentajes de fases
Respuesta a diferentes metodos posibles de tratamiento
En el tratamiento de emulsiones se busca neutralizar de
alguna manera la ace ion del agente emulsificante por ejem
plo, venciendo las fuerzas repulsivas que impiden que las
gotas de la fase dispersa se unan 0 destruyendo la pelfcu
la adherida a las gotasde la fase dispersa.
Aunque existen muchos metodos para tratar emulsiones los

,
mas comunes son:
Metodo qufmico
Metodo electrico
54
Combinaciones de los anteriores
Cuando la emulsion es floja generalmente es suficiente al
guno de los tres primeros, pero cuando es apretada se re
curre a tratamientos combinados.
, .
4.5.1 Tratamiento qu~m~co. Consiste en agregar a la
emulsionciertas sustancias quimicas, llamadas desemulsi
ficantes, las cuales atacan la sustancia emulsificante y
...-neutralizan su efectopara promover la formacion de la
emulsion. La accion del desemulsificante se ha tratado
de explicar de varias maneras. Una dice que eldesemulsi
ficante es una sustancia que trata de formar una emulsion
inversa a la existente bien sea afectando la tension inter
facial 0 presentando una tendencia de humectabilidad opues
ta a la que muestra el emulsificante, al haber tendencia
a formar emulsion de agua en aceite y a la vez de aceite
en agua ambas tendencias se neutralizan y las fases se se
paran. Una segunda explicacion de la accion del agente
desemulsificante es que este actua sobre la pelicula que
cubre las gotas de fase dispersa debilitandola y al hacer
10 las gotas se pueden unir 10 cual lleva finalmente a que
las fases se separen. Finalmente, ~e puede pensar que la
accion del agente desemulsificante consiste en neutralizar
55
las cargas e1ectrica presentes en 1a superficie de las
gotas de 1a fase dispersa que son las que impiden que
estas se unan.
E1 exito en el rompimiento de una emulsion p~r tratamien
to qufmico consiste en se1eccionar e1 desemu1sificante
apropiado y usar1a en 1a proporcion adecuada. Existen en
e1 mercado gran variedadde desemu1sificantes muchos de los
cua1es son e1 mismo compuesto qufmico pero con diferente
nombre comercia1 dependiendo de 1a casa fabricante.
La mayorfa de los desemu1sificantes son solub1es en agua,
y algunos en petro1eo y sus derivados; para ap1icar10sre
pueden uti1izar puros 0 disue1tos en agua, crudo, gaso1i
na 0 querosene.
E1 sitio de ap1icacion depende principa1mente de las ca
racterfsticas de 1a emulsion y a1 e1egir10 se debe tener
presente:
Se necesita agitacion para que e1 desemu1sificante se
pueda mezc1ar fntimamente con 1a emulsion aunque 1a
agitacion no debe ser excesiva porque puede ocurrir que
se presente 1a separacion de fases y una nueva emulsi
ficacion.
56
Si hay mucha agua libre es recomendable retirarla antes
de agregar el desemulsificante porque como casi siempre
este es soluble en agua, parte se puede disolver en el
agua libre y disminufr el porcentaje que actue para
ayudar a romper la emulsion.
Mientras mayor sea el tiempo de agitacion mayor podra
ser el grado de emulsificacion y por tanto para emulsio
nes muy duras una forma de acelerar la separacion de
fases serfa agregando el desemulsificante tan pronto
como se pueda.
A mayor temperatura mejor sera el efecto del desemulsi
ficante y la temperatura disminuye desde el fondo del
pozo hacia el separador.
Teniendo en cuenta los aspectos anteriores se puede pensar
que un sitio apropiado para agregar el desemulsificante
serfa en la Ifnea de superficie 10 mas cerca posible de la
cabeza del POZOi si se trata de pozos con much a agua libre
se debe agregar en un punto despues de que esta haya sido
retirada de la mezcla, y cuando se trata de emulsiones muy
duras se podrfa mejorar la separacion agregando el surfac
tante en el fondo del POZOi algunas veces se puede agregar
desemulsificante en los tanques pero esto normalmente
57
ocurre cuando el tratamiento no ha dado buenos resultados
y el crudo ha pasado con bastante agua a los tanques; un
sitio bastante usado para agregar el desemulsificante es
el mUltiple.
La cantidad de qu1mico que se debe agregar depende princi
palmente del tipo de emulsion y la mejor manera de deter
minarla es mediante ensayos piloto en el laboratorio.
El equipo de inyeccion es una bomba pequena que puede ser
operada por gas a presion, aire 0 electricamente; la bomba
est~ conectada al deposito del qU1mico de donde 10 succio
na y 10 descarga a la presion requerida para poderlo inyec
tar a la l1nea de la emulsion. La rata de inyeccion se
puede ajustar para inyectar la cantidad adecuada y aS1 evi
tar el desperdicio de surfactante, 10 cual es importante
ya que es bastante costoso.
Las principales ventajas del tratamiento

~
qu~m~co
. son:
Bajo costo de instalacion y operacion
Proceso y equipo sencillo
Versatil. Se puede aplicar a procesos en grande y pe
que~a escala.
La calidad del crudo no se altera
Separacion r~pida y efectiva
58
I
~~'"t.ry~ ~-:VJ
C-o~VVCJ ~ ~~'.'\..~.A':c-'{) o.'l'~

(H \}'Q 6~ ~~-r flo-- ~ '\ "'0.. d.-f)-<~ .
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. '" I ,. J t\ . . bf.
UL~~~'~"'-'-'
.~ (
~O~ ~lc~ ~ . Mv~~~~
L--------~-- \. ( .----------.-~-.-------~<--. u ........
4 5.2
0 Tratamiento termico. Con el tratamiento qufmico,
son los mas comunes y casi siempre se acostumbra agregar
surfactante antes de calentar la mezcla. El aplicar tem
peratura a la emulsion tiene los siguientes efectos, en
tre otros:
Debilitar la pelfcula de emulsificante
Aumentar el movimiento Browniano de las partfculas de

...
la fase dispersa, 10 cual implica mayor numero de cho
ques incrementando la posibilidad de union.
Disminuye la viscosidad de la fase continua y, si esta
es aceite, la densidad 10 cual implica una disminucion
en la capacidac para mantener en suspension las gotas
de agua.
El calentamiento de la emulsion se hace en calentadores y
tratadores.
4.5.2.1 Calentadores. En el calentador la mezcla entra
frfa y sale caliente hacia un recipiente conde se Ie per-
mite estar en reposo para que las fases se separen; en el
calentador existen rompimiento de la emulsion pero no se
paracion de fases.
59
l
/ CHIMENEA.
EN TRADA DE
MEZCLA FRIA ~~ _:-_ '--- _~)
]~.=_-
SERPENTIN
- 0
/ II I, ". ,
~ALlDA DE -
.~
~-1EZCLA CALIENTE.
" LI NEA DE COMB.
FI G 12A. CALEN TA oOR Dl RECTO TU BULAR .
I. }
Los calentadores pueden ser directos 0 indirectos, en el
primer caso el calor para calentar la emulsion es genera
do en el mismo recipiente y se hace un calentamiento di
recto; en el segundo caso el calor 0 no es generado en el
calentador 0 sf es generado en este pero el calentamiento
no es directo si no que es a traves de un flu£do que sir
ve como medio de transporte para el calor.
El calentador que se muestra en la Figura 12a es un calen
tador directo; se conoce como tubular porque el flu£do va
a traves del serpent£n el cual esta rode ado por la llama
producida por los quemadores y los gases producidos por
la combustion que tratan de salir por la chimenea. Estos
calentadores generalmente trabajan con gas como combustib l e
pero tambien pueden trabajar con combustible l£quido. El
serpent£n mientras mayor numero de vueltas tenga mayor can
tidad de calor se podra transmitir al flu£do porque el
area de contacto es mayor. Al entrar la mezcla fr£a por
la parte superior el calentamiento y la transferencia de
calor se hace progresivamente.
El calentador directo pirotubular es un tipo bastante usa
do y de el se hablara en detalle mas adelante.
La Figura l2b muestra un calentador indirecto; en este caso
60
CD CD
~ c:_ _ - ~-==~.
\ t=: :-==
~ =- -
-=====:1
- --
-----=
-
-,
.-::::::J
(" E~---'-- J
CALENTADOR c=:=_ .- - --- - - - -.- ..:l
I NDIRECTO. ==-= :::::J

'= ::==l
(0 -d CD
FIG i2B. 1 EN TRADA DEL FLUIDO DE CALENTAMIENTO.
2 SALIDA DEL F.LUIDO A CALENTAR CALIENTE.
3 ENTRADA DEL FLUIDO A CALENTARFRIO.
4 SALIDA DEL FLUIDO DE CALENTAMIENTO FRIO.

el calentamiento se hace por medio de un flufdo caliente,
es decir este tipo de calentador es un intercambiador de
calor. El flufdo que se va a calentar va a traves de los
tubos internos del calentador los cuales estan rodeados
por el flufdo de calentamiento el cual puede ser un Ifqui

, ,
do caliente 0,10 mas comun, vapor de agua. Al salir el
flufdo de calentamiento del calentador es llevado al sitio
donde se Ie aplica calor para calentarlo y recircularlo
nuevamente al intercambiador (calentador). Un calentador
indirecto, dependiendo del tamano, puede manejar cantida
des grandes de flufdo pero el calentamiento no es tan efi
ciente y ademas bay mas oportunidad de perdidas de calor.
4.5.2.2 Calentadores director pirotubulares. La Figura
13a muestra un esquema de un calentador directo pirotubu
lar, llamado asf porque el calor se genera en un tubo in
terno del calentador conocido como tubo de combustion, y
la mezcla que se va a calentar rodea el tubo. Generalmen
te es horizontal.
El calentador funciona de la siguiente manera: el flufdo
frio entra por la parte inferior derecha del calentador y
sale por la parte superior derechai mientras sale, el fluf
do esta rodeando el tubo de combustion el cual Ie transmite
61
CHIMENEA SALIDA FLUI DO
, NI VEL DE FLUIDO
~ -CALIENTE.
HOGAr(
QUEMADERO. _
/
TUBO DE COMBUSTION.
EN TRADA FLUIDO FRIO.
FIG 13A" ESQUEMA GENERAL ' DEL CALENTADOR>
\ .
COMBUSTIBLE ATOMllADO.
ENTRADA
l
DE AIRE.
LLAMA
\ . f;~
c:=:J)~. 1f-~ 1 II
CHISPA.
COMBUSTIBLE
PARA EL PILO TO. COMBUSTIBLE PARA EL QUEMADOR PRINCIPAL.
ENTRADA DE COMBUSTIBLE .
FIG. " 3 B. ESQUEMA GENERA L DE L QUEMADERO..

"
f,;
.\
I ;~ .
"', tf r'l .9 , ."
:'j '
calor para que" cuando salga esb~ caliente. La combustion
se inicia en el extremo derecho del tubo de combustion
conocido como hogar 0 quemadero, allf se produce una llama
que avanza hacia adelante por dentro del tubo y los gases
producidos en la combustion seguiran por el tubo hasta sa
lir p~r la chimeneai el tubo debe estar siempre completa
mente cubierto por flufdo y el calor se transmite desde el
interior del tubo a traves de los gases de la combustion
y de la pared del mismo hacia el flufdo que se desea ca
lentaro
.
La figura l3b muestra un poco mas en detalle el quemadero
del calentador; al hogar llegan dos lfneas de combustible
una para el quemador principal y otra para el piloto, la
lfnea del quemador principal termina en una especie de bo
quilla a donde tambien llega una corriente de aire que se
encargara de atomizar la mezcla de aire-combustible y de
hacerla avanzar hacia adelante en el tubo; la lfnea del
piloto se mezcla con el aire que puede entrar al hogar y
de esta manera se forma la mezcla combustible la cual solo
requiere de una chispa q~: dara inicio a la combustion: la
chispa se puede producir por una bujfa 0 puede ser un me-
chon encendido que se acerca manualmente al piloto. Una
vez iniciada la combustion esta se propaga porque en el
62
rnechero principal se esta produciendo la mezcla combusti
ble-oxlgeno.
La Figura 14 muestra un esquema de un calentador con modi
ficaciones con respecto a la Figura 13. El gas combusti
ble se hace pasar p~r un serpentIn dentro del calentador
para aplicarle un poco de calor y luego antes de llegar
al quemadero se hace pasar por el despojador (Scrubber)
para retirarle 10 que pueda tener de humedad: despues de
salir del despojador pasa por un regulador de presion por
que el gas debe llegar al quemador principal y al piloto
a una presion dada. El control de temperatura se utiliza
para regular el paso del combustible hacia el quemador
principal de acuerdo con la temperatura del fluldo, de es
te control se hablara mas adelante. Finalmente notese que
en el calentador la combustion ocurre dentro de un tubo
interno al tubo de combustion: esto se hace para proteger
10 del'contacto con la llama que puede llegar a afectar el
tubo de combustion.
Algunos calentadores poseen antes del quemadero un dispo
sitivo de seguridad conocido como atrapallamas cuya fun
cion es impedir que la llama que se origina en el quemade
ro salga del calentador y ocasione un incendio en el campo.
63
CON T ROL
DE TEMPERATURA,Ie:::> REGIJLADOR' DE
PRESION.
GAS
COM BUSTI BLE

COMBU STIBLE,
DRENAJE
SCRUsEI1
lJE'S' \> 0 '\: 01 ,
FIG 14. ESQUEMA DE UN CALENTADOR DIRECTO

CON A LGUNOS DE SU S Ace E SO"R! 0 5 .
4.5.2.2.1 Aspectos importantes en el funcionamiento del
calentador. El funcionamiento de un calentador es simple
pero existen algunos aspectos que se deben tener muy en
cuenta para asegurar un uso adecuado del combustible, un
calentamiento apropiado del flufdo y evitar fallas en el
equipo 0 accidentes.
El nivel de flufdo se debe chequear continuamente en el
calentador porque siempre debe estar por encima del tubo
de combustion, ya que de 10 contrario este se puede fundir.
El calentador posee un dispositivo de seguridad que 10
apaga cuando el nivel de flufdo ha llegado a un cierto
valor.
La temperatura del lfquido exige un chequeo con stante por
que si esta es muy baja, posiblemente no se alcance a rom
per la emulsion y si es muy alta se pueden afectar las pro
piedades ffsicas del crudo. El calentador automaticamente
se apaga cuando la temperatura del lfquido sube a un deter
minado valor.
El aire que entra al calentador debe ser control ado porque
puede ser usado en exceso 0 en defecto y en ambos casos se
tendra desperdicio de combustible: cuando entra poco aire
el combustible no alcanza a quemarse to do y esto se puede
64
notar porque por la chimenea salen gases de aspecto oscu
ro 0 en el tubo de calentamiento se deposita coque (mate
rial solido como residuo de la combustion). El calentador
posee un orificio en el extremo exterior del quemadero por
donde se puede observar el calor de la llama, si este es
azul indica que esta entrando aire en la cantidad adecua
da para mezclarse con el combustible y, cuando la llama es
de color amarillo 0 rojizo es un indicio de que hay exce
so 0 deficiencia de aire y se debe chequear disminuyendo
o aumentando la entrada de aire.
Algunas veces puede ocurrir que a pesar que la cantidad
de calor que se esta produciendo es suficiente para calen
tar el Ifquido este no sale tan caliente como se desea, 10
cual indica deficiencias en la transmision de calor. Como
el calor se transmite desde dentro del tubo de combustion
hacia afuera a traves de los gases de la combustion y de
la pared del tubo, si en esta ultima se presentan zonas re
fractarias el calor encuentra dificultad para pasar el
flufdo que debe calentar: tales zonas con poca capacidad
para transmitir calor se pueden originar por depositacion
de coque en el interior del tubo de combustion 0 de esca
mas en la pared exterior del mismo. La depositacion de
coque puede ser debida a una insuficiencia en la combustion,
65
porque esta entrando mucho combustible 0 poco aire 0 por
que, cuando el combustible es gas, este entra humedo y la
fraccion liquida no alcanza a quemarse; si esta situacion
se presenta se puede remediar revisando las entradas de
combustible y aire 0 calentando·el gas que sirve de combus
tible y/o haciendolo pasar por un despojador (Scrubber),
ver Figura 14. La depositacion de escamas se puede deber
a que en fluido que se va a cal en tar hay presencia de ele
mentos corrosivos 0 a depositacion de sales disueltas en
el agua de la emulsion; la solucion a esto seria agregar
inhibidores de corrosion 0 compuestos quimicos que impidan
la depositacion de sales disueltas en el agua. La defi
ciencia en la transmision de calor se puede detectar obser
vando que la temperatura de los gases que salen por la chi
menea es bastante alta 0 porque la temperatura a la que sa
le el fluido es bastante baja. El calentador posee un dis
positivo que 10 pone fuera de servicio por temperatura alta
en la chimenea.
Las tasas y las presiones a las que entran el combustible
y el aire son tambien importante pues por una parte ya vi
mos el efecto de no usar las tasas apropiadas de combusti
ble y aire, y las presiones pueden afectar la posicion de
la llama, y esta debe estar 10 mas centrada posible y evi
tar que se acerque a las paredes del tubo de combustion

66
porque puede llegar a fundirlo.
4.5.2.2.2 Dispositivos de seguridad del calentador. Son
mecanismos de control que posee el calentador y los cuales
hacen que este se apague cuando se presentan variaciones
indeseables en algunas de las variables de operacion. Los

,
mas comunes son:
Por temperatura alta de liquido (Figura lSa). Es un me
canismo que actua cuando la temperatura del liquido es
ta de unos 10 a lSoF por encima de la temperatura de
operacion, abriendo al aire una val~ula de tres vIas
que esta ubicada en la lInea de presion que conecta el
controlador detemperatura con la valvula de control de
combustible al mechero principal, la cual al no tener
presion en la lInea de suministro de presion se cierra
y hace que se apague el quemador principal.
Por bajo nivel de fluido (Figura lSb). El dispositivo
es un flotador que se localiza cerca a la parte superior
de l tubo de calentamiento y cuando el fluido no cubra
completamente el tubo de combustion hara que se abra al
aire una valvula de tres vias que se halla en la lInea
de suministro de gas a los instrumentos de control y
que conecta con una valvula de bloqueo, la cual se ce
rrara y bloqueara el paso de combustible al quemadero.

67
--- ---_._- -. -... - - - .. - _. -.
VENTEO. A.
SU"'~IN!STRO DE GAS A LOS INSTR~MENTOS.
B.
--
---
SUMINISTRO DE
&-.
,
FIG 15 .. DISPOSITIVO DE SEGUR!DAD EN EL

CALEN TADOR.
A. POR TEMPERATURA ALTA OE UQUIDC.
B POR . BAJO Ni VEL.
-. -------=~~-:;::.;..-:~ ~~~ . .~ .::.::..:. . . ~--. '. '---- ,----.---.. -.-.~ --- ... ------.. .- ,... ---_ . ..__ .-:"":---_.._. .. .. .
P~r temperatura alta en la chimenea (Figura l6a).
Cuando la temperatura en la chimenea es alta accionara
un interrupt~r que abre una valvula de tres vfas a la
atmos~era y descarga la lfnea de suministro de gas a
los instrumentos; esto hara que la presion sobre el
diafragma de la valvula de bloqueo en la lfnea de com
bustible caiga a cero y la valvula se cierre.
Por presiones altas 0 bajas en el combustible (Figura
16b). Cuando la presion del combustible sube 0 baja
por encima 0 p~r debajo de ciertos valores preestable
cidos este dispositivo abre una valvula de tres vfas a
la atmosfera y descargara la Ifnea de suministro de gas
a los instrumentos; esto hara que la presion sobre el
diafragma de la valvula de bloqueo en la Ifnea de com
bustible caiga a cero y la valvula se cierre.
Los dispositivos de seguridad tienen como funcion pro
teger el equipo y el personal; se recomienda su opera
cion intencional periodicamente (cada unos tres meses)
para chequear posibles fallas.
4.5.2.2.3 Procedimiento de puesta en marcha. (Figura 17).
Los siguientes son los pasos para poner en funcionamiento
el calentador.
68
A.
..
--
-
--
SUMiNISTRO DE GAS A LOS
.$'
GAS COtvIBU5TIBL.E.
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.ipr~s :on
F IG 16. DISPOSITIVOS · OE SEGURIDAD EN
EL CA LEN TADOR.
A. POR TE~PERATURA ALTA EN LA CHIMENEA.

B. POR PRES[Oi'·!ES
COM8U ST:SLE.
ALTAS Y B~A_j..;...A_S_ __E_N_.E_L_ _ _ _ _ _ j·
~-~--------
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Llene el recipiente hasta tapar el tubo de combustion
o si el calentador esta Ilene chequee el nivel de fluf
do.
Cierra las valvulas en las lfneas de combustible a los
quemaderos principal y piloto.
Abra la valvula en la lfnea de combustible antes del
regulador de presion.
Ajuste el regulador de presion de acuerdo con las ins
trucciones del fabricante del equipo. La presion es
normalmente de 15-30 psi (103.6-207.2 kPa).
Abra la valvula en el piloto y enciendalo
Coloque el control de temperatura, u otro dispositivo
que regule el funcionamiento, en servicio. Este dispo
sitivo control a la valvula de control: al ·instalarlo la
valvula debe estar abierta.
Abra lentamente la valvula del quemador principal. Che
quee la forma de la llama y ajuste la entrada de aire
hasta obtener un modele estable de llama.
Cuando la temperatura del lfquido que rodea el tubo de
calentamiento se aproxima al punto de control, chequee
69
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FIG 17. PASOS .EN EL PROCESO
EN MARCHA DE UN
DE
CALENTADOR.
PUESTA
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si e1 control de temperatura si cierra 1a valvula de
control de combustible.
4.5.2.2.4 Procedimiento de puesta fuera de operacion
(apagada) •
Cierre 1a valvula en 1a linea de combustible antes del
regu1ador de presion y deje que e1 combustible en 1a
linea despues del regulador se consuma comp1etamente.
Cuando se apague 1a llama, cierre las va1vu1as en las
1ineas a1 pi10to y a1 quemador principal.
4.5.2.2.5 Operaciones de rutina
Chequee si e1 control de temperatura, u otro, estan
operando 1a valvula de control dentro de los 1imites
permisib1es.
Observar que e1 tubo de combustion este sumergido to
ta1mente en e1 1iquidoo
Observar 1a llama (forma y color) y ajustar 1a en
trada de aire si es necesario.
Accionar los dispositivos de seguridad con periodici
dad para ver si funcionan adecuadamente.
70
Chequear que no haya escapes en el sistema de combusti
bleo
Chequear que los gases que salen por la chimenea no ten
gan aspecto de humo.
Inspeccionar, por el orificio de observacion, que no
haya puntos calientes en el tubo de combustion.
Chequear la temperatura de salida de los gases por la
chimenea.
4.5.2.3 Tratadores (Heater Treaters). En el calentador
~ la mezclaagua-aceite se calienta con el fin de romper
la emulsion pero en el no ocurre separacion de fases sino
que la mezcla caliente sale del calentador y se .. lleva a
un recipiente donde se deja en reposo para que se presente
la separacion; generalmente la mezcla que llega al calen
tador es emulsion y en caso que haya presencia de agua li
bre en los flufdos producidos por los pozos, esta sedebe
retirar antes de pasar la mezcla al calentador. Sucede
con frecuencia que el tratamiento termico de emulsiones
se hace en recipientes que tambien trabajan a presion y
que . se conocen como tratadores; en el tratador, a diferen
cia del calentador, ocurre ademas del calentamiento, sepa
racion de fases. La mezcla entra al tratador e inicialmente
71
se Ie permite al agua libre que se separe del aceite y
la emulsion, luego de retirada el agua libre la mezcla
pasa por una zona de calentamiento en donde, como en el
caso del calentador, se aplica calor para romper la emul
sion, y de la zona de calentamiento la mezcla pasa final
mente a una zona de asentamiento donde permanece un deter
minado tiempo en reposo para permitir que se separen las
fases. Como ocurre con los calentadores, al flu!do que
entra al tratador casi siempre se Ie ha agregado antes
desemulsuficante (tratamiento qu!mico) •
Los tratadores pueden ser verticales u horizontales, aun
que son mas comunes los primeros.
La Figura 18 muestra un esquema de un tratador vertical el
eual funciona de la siguiente manera:
La mezcla l!quida, proveniente del separador bifasico, 0
de los pozos en casos en que la cantidad de gas sea baja,
entra al tratador por la zona de separacion de gas y agua
libres: se considera agua libre la que se puede separar
en cinco minutos, esta zona esta separada del resto del
recipiente por medio de unbafle 0 placa inclinada: el
agua libre se ira a la parte inferior de la zona y de all!
saldra a traves de una valvula controlada por el nivel de
72
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FIGURA 18. . .
Trotador Vertl(:ol . ( .
"
_,. - - · .......,-yr-_...",..____ - ... ~. - ------_.-_. -_.

aqua (contacto agua-petroleo 0 agua emulsion), el gas
se ira hacia la parte superior del recipiente y saldra a
traves de una valvula controlada por la presion interna
del mismo. Cuando el nivel de aceite mas emulsion alcan
ce la altura del vertedero se ira p~r este hacia el fonda
del recipiente y a medida que va bajando flufdo el nivel
de lfquido va subiendo hacia la zona de calentamiento don
de esta el calentador, generalmente del tipo pirotubular,
que Ie aplicara calor a la mezcla con el fin de romper la
emulsion: la mezcla despues de pasar por la seccion de ca
lentamiento pasa por la zona de filtracion 0 paja, donde
la friccion y la adsorcion ayudaran a acabar de romper la
emulsion, hacia la seccion de asentamiento donde se sepa
ran las fases petroleo y agua. EI petroleo sale por la
parte superior de la zona de asentamiento y el agua se va
hacia el fondo del recipiente donde puede ser drenada. El
tubo que comunica la seccion de asentamiento y la de sepa
racion de gas y agua libres es para permitir que el gasqle
alcance a liberarse en la seccion de asentamiento pueda
buscar la salida de gas. EI agua de la emulsion sale p~r
el fondo del recipiente a traves de una valvula que es con
trolada por el contacto agua-aceite en la seccion de asen
tamiento.Como cualquier recipiente que trabaje a presion,
el tratador tiene valvula de alivio y disco de seguridad.
73
La Figura 19 es un esquema de un tratador horizontal cuyo
funcionamiento es el siguiente:
La mezcla agua libre, crudo y emulsion entra por la parte
superior izquierda a una primera camara donde ocurre la se
paracion de agua libre y alll mismo se drena, luego por el
rebozadero la emulsion y el aceite pasan hacia la seccion
de calentamiento y de esta seccion por otro rebozadero la
mezcla ya caliente pasa hacia la camara derecha que es una
secci6n de asentamiento donde se separan el agua y el acei
teo Las salidas de agua y aceite en cada camara son con
troladas tal como se muestra en la figura; aSl mismo el
gas que se libere.
La decision de usar un tipo de tratador, vertical u hori
zontal, depende de factores como condiciones de operacion,
disponibilidad de equipo, de espacio, etc. Las ventajas
que presenta un tratador vertical es que puede trabajar a
presiones muy bajas ya que el flujo a traves del recipien
te es por gravedad. Las ventajas que presenta un tratador
horizontal es la facilidad de instalacion y mantenimiento,
y que la columna de fluldo en la camara de asentamiento es
menor que en la de uno vertical. Si el tratador trabaja a
presion es menos costoso uno horizontal.
74
FIG 19. TRATADOR HORIZONTAL.
j - CAMARA DE
,~AMARA DE ~ {ALENTM'1IENTO..;.~CONTROL J.
D~SIORATACI~- - ,~ -. b~IPRES:O.~_.I-~ S
EN TR A0 A t=g{",........ . =:-_-:-.j
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CONTROL DE . .: ,P~
CRUDO.
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TEM PERATURA. .
' 1.
\ AGUA.
AGUA LlBRE
. \
GA S CO~..fBu srr BLE
"~ I
•
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calent~dor.
i
I
entrada tubo perfo'rado.

transformador.
fluido. gas.
1
~ J 1.t:Y .
r A petroleo.
r;-,
el-ectrodos. '
'j
YZA 177117 ZlI7 II
~.
II I l i a . . 11,,1 71 17 I
..
I J aguaJ . --'---j
lamina horizontal
ranurada.
·1
J
:0 A
FIG 19a. ESQUEMA ' DE UN TRATADOR ELECTRICO A
~
"'- L ..J
( PRECIPI TADOR ELECT RI CO,)
4.5.2.4 Dimensionamiento de ca1entadores y tratadores.
Para determinar e1 tamano del ca1entador y/o tratador se
debe conocer 1a cantidad de f1ufdo que se debe manejar,
la cantidad de calor que se debe suministrar y e1 tiempo
que debe permanecer e1 f1ufdo en e1 recipiente.
La cantidad de calor que se debe suministrar depende de
la temperatura a 1a cua1 entra e1 f1ufdo, 1a temperatura
a la cua1 debe sa1ir y 1a cantidad de f1ufdo que hay que
calentar en 1a unidad de tiempo: este ca1cu10 se puede ha
cer mediante la siguiente ecuacion:
Q = m C p 4T.. (28)
donde,
Q = Cantidad de calor requerido. BTU (Joules)
m = Masa de flufdo a calentar Ibs (kgrs)
= Cambio de temperatura, temperatura a la que debe

~~
salir el flufdo menos la temperatura a la que ~
e1 f1ufdo, of (K)
Cp = Capacidad ca10rffica del flufdo a calentar.Como e1

flufdo es una mezc1a de petrol eo y agua se puede
ca1cu1ar haciendo un promedio ponderado entre las
capacidades calorfficas del petro1eo y e1 agua.

Cuando se trata de flu1dos 0 compuestos puros Cp se defi
ne mejor como calor espec1fico.
El calor calculado en la ecuacion (28) debe ser transmiti
do desde dentro del tubo hacia afuera.En este proceso de
transferencia se debe tener en cuenta la geometr1a del me
dio a traves del cual esta ocurriendo dicha transferencia:
en general se puede expresar la cantidad de calor que esta
siendo transfereida como:
Q = U x A (29)
Donde U es una constante que depende del medio a traves
del cual esta ocurriendo la transferencia de calor y de
las condiciones de dicho medio. La cantidad de calor

0·
transferido debe ser igual a la cantidad de calor necesa
ria para calentar el flu1do, dada p~r la ecuacion (28).
Por tanto, si se conoce U se puede determinar el area del
medio a traves del cual debe presentarse la transferencia
de calor.
Para calcular la capacidad del calentador se debe saber
cuanto tiempo debe permanecer el flu1do en el recipiente;
generalmente se considera que el flu1do debe permanecer
por 10 menos 1 horao
76
El problema se puede enfocar de dos maneras: puede ser
que si se conoce las dimensiones del recipiente se requie
ra determinar su capacidad 0 puede ser que si se conoce la
cantidad de flu!do que se requiera tratar se busque deter
rninar las dimensiones del recipiente.
Si se conocen las dimensiones, la capacidad se puede calcu
lar as!:
q = V x 24 BPD (m 3/D) (30)
donde V es el vo1umen del recipiente disponib1e para mane-
jar (a1macenar) l!quido y se ha supuesto que el f1uldo
debe permanecer una hora en e1 recipiente.
Cuando se desean conocer las dimensiones requeridas para
manejar una cantidad dada de produccion se puede estab1e
cer 1a siguiente ecuacion suponiendo que e1 tiempo de re
tencion es 1 hora
V = ~ (31)
24
Se se1ecciona un diametro y, como se conoce el vo1umen, se
puede despejar 1a altura del recipiente.
Para dimensionar el tratador, supongamos que sea vertical,
se deben hacer las siguientes suposiciones
77
El agua libre no se calienta
El agua emulsionada y todo el petroleo se calientan
Con base en estas dos suposiciones se puede determinar el
volurnen de las secciones de el tratador de la siguiente
manera:
t. (32)
x rSAL
donde, VSAL yt~SAL son volumen de la seccion de agua libre
y el tiempo de retencion en la seccionde agua libre res
pectivamente, qT es la cantidad total de ~lufdo que llega
al tratador. Para mantener la consistencia es las unida
des si ~ esta en BPD (m 3/D) y trSAL en minutos, la eCUa
cion (32) se transforma en:
VSAL = (qT/24 x 60) trSAL (33)
Generalmente trSAL se toma como 5 minutos. Para la seccion
de calentamiento el volumen se calcula asi:
VSCA = (f o · x qT + fw I qT) x trSCA (34)
donde VSCA Y trSCA son volumen y tiempo de retencion en la
seccion de calentamiento respectivamente,fo es la fraccion
de la produccion total que es petroleo y fw' es la fraccion
total de fluido producido que es agua emulsionada y para
78
hacer la ecuacion (34) compatible si qT esta en BED (m 3/D)
Y trSCA en hrs, entonces se tiene:
VSCA (fo x ~ + fw' qT) x trSCA (35)

=
24
trSCA se toma generalmente como 1 hr
De manera analoga, para la seccion de asentamiento se va
a tener
VSAS ( 36)
=
donde VSAS Y trSAS son volumen y tiempo de retencion en
la seccion de asentamiento respectivamente. El valor de
trSAS se toma generalmente como 2,5 hrs.
Si se escoge un diametro de recipiente, se puede calcular
la altura h de cada seccion a partir de los volumenes
calculados en las ecuaciones (33), (35) y (36) y usando
la siguiente ecuacion
v = 1f.9.:
4
x h x
1
C
( 37)
donde, C = 5.615 (1)
d, diametro del recipiente en pies (m)
De la ecuacion (37) se puede obtener h en pies (m)
79
A A_
Adernas de calcular las longitudes de las secciones de gas
y agua libres, calentamiento y asentamiento se debe tener
en cuenta la seccion de filtracion, la seccion de acumula
cion de gas en la parte alta del tratadory una cierta dis
tancia que debe existir por debajo del calentador hasta el
fondo del recipiente; teniendo en cuenta esto se podria
calcular la altura del recipiente, conociendo el diametro,
de
hT = hSAL + hSCA + hSAS + (F), pies (m) (38)
donde el termino (F) se usa para indicar un factor adicio
nal de 3 a 5 pies (0.91 - 1.52 m).
4.5.2.5 Algunas desventajas del tratamiento termico. Los
efectos adversos de un tratamiento termico podrian ser, en
tre otros, .105 siguientes:
Reduccion del volumen de crudo, cuando el calentamiento
es alto, al evaporarse parte de este.
Variacion de las propiedades fisicas del crudo, aumento
en la densidad y la viscosidad, 10 cual disminuye su
valor comercial.
Costos mucho mayores por equipo y combustible
80
Incremento en costos por problemas de corrosion y man
tenimiento.
No es tan versatil como el tratamiento qu!mico en el
sentido de poderse aplicar sin problemas en grande 0
pequena escala.
Aunque el funcionamiento de calentadores y tratadores
es seguro el riesgo potencial de accidentes graves pue
de ser mucho mayor que en el caso del tratamiento qu!mi
co.
4.5.3 Tratamiento electrico. No es tan usado como el
tratamiento termico. El principio basico de este tratamien
to consiste en colocar la emulsion bajo la influencia de
un campo electrico de corriente alterna 0 continua de alto
potencial, despues de un calentamiento previo moderado.
La corriente alterna es la mas barata y la mas empleada.
Cuando se hablo de las posibles formas en que pod!a actuar

~ ~ ~ J.l.4h
el agente emulsificante~era creando cargas electricas en
la superficie de las gotas de agua 10 cual hac!a que las
gotas se repelieran entre si impidiendo la coalision: la
presencia del campo electrico puede llegar a vencer estas
fuerzas repulsivas y as! hacer que se unan las gotas, 0
sea que la accion del campo electrico es aumentar el efecto
81
de la gravedad. Experimentalmente se ha encontrado quela accion

del campo electrico es casi nula 'cuando la distanciaentre las go
tas es mas 0 menos ocho veces el diametro promedio de ellas; en es
te momenta el porcentaje deagua remanente debe estar por debajo
del 0,2%.
El potencial requerido varia con las caracteristicas dielectricas

del aceite, el espaciamiento de los electrodos y la naturaleza de
la pelicuTa emulsificante. En general varia entre 11000 y 33000
voltios.
Para aumentar la rata de union y precipitacion de las gotas de agua,

se debe disminuir la viscosidad del crudo por medio de calentamien
to moderado, y para reducir las perdidas por evaporacion ocasiona
das por el calentamiento se pueden trabajar los deshidratadores a
presion.
En general un tratador electrico es un tratador horizontal con un

precipitador electrico reemplazando la seccion de filtracion.
Cuando las emulsiones son demasiado duras es necesario recurrir a
estos tipos de tratadores para conseguir reducir el contenido de
agua a los limites exigidos. Aunque tambien existen tratadores
electricos verticales estos general mente se usan en refinerias.
82
Los tratadores electricos funcionan generalmente con corriente al

terna aunque recientementehan empezado a entrar en usa algunos tra
tadores conocidos como de doble polaridad debido a que usan simulta
neamente campos electricos alternos y continuos loscuales han re
sultado ser mas efectivos para romper emulsiones demasiado duras y
su capacidad puede ser hasta un 15% mayor que la de un tratador con
vencional de corriente alterna del mismo tamano.
0..
La Figura 19 muestra un tratador electrico convencional el cual fun
ciona de la siguiente manera:
El fluido entra al recipiente y da sobre la cubierta que cubre el

tubo de combustion y empieza a deslizarse sobre ella hacia el fondo
del recipientejen esta zona se presenta la separacion de gas el
cual sale del recipiente por la parte superior. En el fonda del re
cipiente se presenta separacion del agua libre, y el petroleo y la
emulsion pasan la lamina ranurada, que distribuye uniformemente el
fluido que se va a calentar, hacia la zona de calentamiento. Cuan
do el nivel de fluido en la zona de calentamiento alcanza el rebo
zadero pasa hacia la zona de coalescencia donde es sometido a un cam
po electrico; el fluido entra a esta seccion a traves de tubos 0 la
minas ranuradas para distribuirlo uniformemente. En la parte supe
rior de la seccion de coalescencia se tiene un tubo ranurado por don
~J.-
de se r;=eita el crudo ya limpio. Elagua separada en esta seccion se
.~
retira por el drenaje inferior. Se consideraque en esta zona de

coalescencia no hay gas.
82a
El sistema electrico del tratador constade un trasnfonnador y dos
electrodos. Los dos electrodos estan suspendidos, uno encima de
otro, en la fase petr6leo de la secci6n de coalescencia. El area
transversal de los electrodos es perpendicular a la direcci6n de flu
jo.
La altura del electrodo superior es ajustable, de tal manera que el

gradiente de voltaje (5000 - 7000 volti6s/p~lgada) se puede variar
para reunir los requerimientos de coalescencia.
El electrodo inferior no esta conectado a tierra y no es ajustable.

La salida secundaria del transfonnador esta conectada aeste electro
do.
, ,
En la pagina9 ~~ se muestran algunos tipos de tratadores electricos
disponibles con sus caracterfsticas mas importantes. La columna AC
se refiere a tratadores electricos de corriente alterna y la columna
AC/DC se refiere a tratadores electricos de polaridad doble.
4.5.3.1 Ventajas del tratamiento electrico. Algunas, entre las mu

chas, ventajas del tratamiento electrico son:
- Menores temperaturas de tratamiento

- Menor uso de desemulsificante
- Menores perdidas por evaporaci6n
- Mayor volumen de crudo tratado y mayor gravedad API
82b
Fig . 69. ELECTROSTATIC
-.,- .---
. _.. . _- ------ - _ TREATER
.. .
CAPACITIES
-. ....._--_. "- - - -.
15' to 42 ' API GRAVITY Oil
- - ---- - -
011
Shelf Size fll"l~tu~ flrdubes Free W.ter
(L~nglh X C~p"clty . (Number Bbls/Hr. BbhlD~y
IB~rr~hJ GllS
DI~me'crl lUlU/Hr.) ,lI1d 0,0,1 AC ACIOC AC AGDC Pcr O;ayl IMMscfdl
6' X IS' 550,000 I-IS'" 20·100 24·120 480- 2400 576· 2880 500-1500 0.5·1
6' X 20' 1;000,000 1-18" 20-100 24·120 480 2400 576· 2800 500-1500 05·1
-
8' X IS' 750,000 1-24" 50·180 60·216 1200· 4320 1400- 5184 600· 1800 15-2
8' X IS' 1.100,000 2·18" 50·180 60·216 1200· 4320 1400· 51S4 600-1800 1.5-2
8' X 20' 1300,000 1·24" 100·230 120·276 2400 5520 2880- 6624 800·2400 15·2
8' X 20' 2,000,000 2·18" 100·230 120·276 2400 5520 2880· 662,1 800-2400 1 5-2
8' X 25' 1.500,000 1-24" 125·250 150·300 3000- 6000 3600 7200 SOO·24OO I 5-2
Ul
I
8' X 25' 2,250,000 2·18" 125·250 150·300 3000· 6000 3000- 6000 1)00·2400 15·2
00 - ..
0 10' X 20' 2,000.000 2- 18" 140·280 168·336 3360· 6720 4032- 8064 1000·3000 2·3
(J 10' X 20' 2,500,000 2·24" l'lD·280 168-336 3360· 6720 4032- S064 1000·3000 2·3
U 10' X 20' 3,000.000 3·IS"
._- -_ _--
140·280
..
168·336 3360· 6720 4032- 8064 1000·3000 2·3
... _
10' X 25' 2.000.000 2·IS" 175·430 210·516 4200·10320 5040·12384 1000·3000 2·3
10' )( 25' 2500.000 2·24" 175·430 210·516 4200 · 10320 ~;0'10 · 12384 1000·3000 2·3
10' X 25' 3,000,000 3·18" 175·430 210-516 4200-10320 5040· 12384 1000-3000 2·3
- --- ----._ - -- .-- - - - - -.• -~ - --- ". '.
10' X 30' 2,000,000 2·18" 200-580 240-696 4800· 13920 5760· 16704 1000-3000 2-3
10' X 30' 2,500.000 2-24" 200-5UO 240H)6 4flOO-13')20 5760-16704 1000-3000 2-3
10' 30' 3,000,000 3·18" 200 ·5BO 240·696 . 'WOO· 13920 5160· 16704 1000-3000 2-3
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X
--.-----..• '- -- ...•.. __ .. . _--- - - - -.. ' .- --"
X 35' 3,000,000 2·24" 200-580 240-696 4UDO-13920 5760·16704 1500·4500 2·3
10' X 35' 3.150,000 3·18" 200·580 240-696 4800-13920 5760-16704 1500-4500 2·3
•.- -.- - .
10' )( 40' 3,750.000 2·24" 350- 730 420-876 8'100 · 17520 10080-2 I024 2000-6000 3-5
10' x 45 ' 5,000.000 2-24" 350-730 420·m6 8'100-17520 10080-21024 2500-7500 3-5
10' x 50' 6.000,000 2-24" 35o-no 420 -876 B'100·17520 100nO·21024 3000-C)000 3-5
r-"'
- Menores costos de combustible
- Se elimina el uso de los filtros y su respectivo mantenimiento
- Reduccion en la corrosion y depositacion de escamas
- El agua que sale de 1a seccion de coa1escencia esmucho m~s limpia
4.5.4 A1gunas notas adicionales sobre el tratamiento de emulsiones.

Aunque a trav~s de este capftu10 se ha hablado independientemente de
tratamiento 'qufmico, t~rmico, e1~ctrico, etc; en realidad casi siem
pre un proceso de tratamiento de una emulsion involucra una combina
cion de tratamientos y en estos cas6s cada m~todo pasarfa a ser un
paso en el proceso de rompimiento de 1a emulsion. De esta manera se
puede decir que los pasos en el tratamiento de una emulsion son:
Inyeccion de qufmico
- Separacion de agua y gas 1ibres
- Calentamiento
- Coalescencia 0 filtracion
- Asentamiento
Cuando se trata de emulsiones flojas es posible tratarlas sin ap1icar

todos los cinco pasos anteriores, pero cuando la emulsion es dura
casi invariablemente se requiere aplicar todos los pasos. El trata
miento el~ctrico genera l mente reemplaza el paso de coalescencia 0
filtracion c~ando se tienen emulsiones muy duras en las cual es la

unica forma efectiva de reducir el contenido deaguadel petr61eo a
los valores permisibles es por medio del precipitador el~ctrico.
82c
Cuando en e1 campo se empieza a presentare1 problema de emu1siones
estas posib1ementepuedan ser f10jas y se traten con un tratamiento
senci110, pero a medida que pasa e1 tiempo sepueden ir haciendo mas
duras y es necesario ir implementando e1 sistema de tratamiento.
Como en un mismo campo las emu1siones pueden variar de un pozo a
otro puede ocurrir que haya diferentes tratamientos; por ejemp10 si
hay pozos con produccion 1impia 0 con produccion solamente de agua
1ibre no sera necesario inyectar qUlmico y sera suficiente can ha
cer10s pasar por un Fwko para retirar1e e1 agua 1ibre antes de en
, - "
viar e1 crudo a1 tanque de a1macenamiento.
4.5.4.1 Sistemas de tratamiento de emu1siones. Hacen referencia

a1 proceso que se sigue para romper las emu1siones en e1 campo ap1i
cando los cinco pasos antes mencionados. Dependiendo del equipo
utilizado y de 1a presion a la cua1 se hace e1 tratamiento se habla
de sistemas a baja presion y de sistemas a alta presion 0 presuriza
dos. En el primer caso el tratamiento se hace a presion atmosferica
o ligeramente superior y en e1 segundo caso la presion de tratamien
to es de por 10 menos unas 25 1pc (173 kPa).
4.5.4.1.1 Sistemas de tratamiento a baja presion. Un esquema dell

proceso a que es sometida 1a emulsion se muestra en 1a Figura 19b.
Como se trabaja a presionesmuy bajas para transferir los f1uldos
de un sitio a otro se requiere el uso de bombas locual podrla ser
desfavorable porque puede producir agitacion y favorecer 1a forma
cion 0 estabi1izacion de emu1siones;cuando sea posible es
82d
~
We I 011 .. .. FIa,.
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III
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CHEMICAL INJECTOR
ALT. -PUMP ' _ _ _ _ _ _ _ _-1.______ B r In. 0 lepoe.'
PUMP JACI( SEPARATon .IEATER GUNBARREL STORACE TANKS
Duh.d lin. ahow eltern." pump

. . . Ialed Ihermollphon heating.
Figura 19 b. Sistema de tratamiento a baja presion.

acansejable hacer usa del desplazamienta par gravedad locual se 10
graria instalando los recipientesde tratamiento a alturas diferen
tes dependiendo de la direccion de flujo en el proceso; esto es po
sible cuando la topografia del terreno en la bateria se presta para
ella.
E1 f1uido proveniente del pozo recibe la inyeccion de quimico y lue

go es enviado al separador; para tratar de aprovechar el f1ujo par
gravedad e1 separador se ubica tan alto como 10 permita la presion
de 11egada de los f1ufdos de los pozos. En el separador sale gas a
baja presion, que puede usarse como combustible para e1 calentador,
y 1a mezcla 1iquida es enviada a un tanque de tratamiento . (Gun
Barrel) en el cual se pueden aplicar los pasos de calentamiento,
coalescencia y asentamiento. En la parte inferior del tanque se
tiene agua a la cual se le permite pasar al calentador y del cual
sale caliente y regresa nuevamente al tanque par un sitio cercano a
la interfase agua petr61eo. El fluido que procede del separador en
tra par la parte superior del tanque pero es descargado en un punta
cercano al fonda del mismo, en la zona deagua fria; la emulsion y
el petroleo par ser mas livianos que el agua se van hacia arriba a
traves de la fase agua la cual ayudara a que muchas particulas de
0
__ ~ agua de la emulsion se unan y se separen; al llegar a la parte supe
rior de la faseagua tendran que pasar par una zona caliente en la
cual recibira calor para acelerar el asentamiento de las particulas
de agua que aun siguen suspendidas, de esta maneracuando llegue el
petr61eo a la interfaseagua aceite se espera que ya este can la
82e
calidad suficiente para enviarlo al tanquede almacenamiento. Como
en algunos casas es posibleque al llegar el petroleo a la interfa
se aun tenga un contenido alto de agua es posible que dentro del
mismo tanque haya un empaque, general mente elaborado a base de ase
rrin a fibra de vidrio, a traves del cual tendra que pasar el aceite
dejando las particulas deagua antes de buscar la salida hacia el
tanque de almacenamiento; el filtro debe serhumectado par el agua y
en el se presenta la union de las gotas mas peque~as de agua.
Algunas veces es posible que el agua caliente del calentador entre

al tanque par la parte superior can el fluido proveniente del sepa
radar can el fin de evitar calentar el agua libre del fonda del tan
que y permitir una liberacion mas rapida y completa del gas.
Cuando hay mucha agua libre es recomendable hacer pasar el fluido

del separador par un Fwko antes de llegar al tanque de tratamiento.
Las desventajas de este sistema de tratamiento son ademas de que pue

de hacerse necesario el usa de bombas para desplazar el fluido, el
mayor usa de equipo, 10 cual implica mayor demanda de espacio y mayo
res costas de mantenimiento, y la posibilidad de mayores perdidas de
volumen y disminucion de la gravedad API ocasionadas par el calenta
miento a baja presion.
4.5.4.1.2 Sistema de tratamiento presurizado. Los sistemas de tra

tamiento presurizado hacen su aparicion alrededorde 1935~1936 can
82f
e1 desarrollo de 1a unidad integrada .para .tratamiento de emulsion
11amada tratador e1 cual, como yasevio, ~ealiza simu1t§neamente
1a separacion de gas y agua libre, el ca1entamiento, 1a coa1escencia
o fi1tracion y e1 asentamiento.
La Figura 19c muestra un esquema de un sistema de tratamiento presu

rizado.
A1gunas ventajas de estos sistemas de tratamiento son: menor reduc

cion en e1 volumen y mejor conservacion de la gravedad API en el ca
lentamiento, 1a presion se puede usar para desplazar los fluidos has
ta los sitios de a1macenamiento, se pueden usar tratadores horizonta
les los cuales son de mayor capacidad y de m§s f§cil mantenimiento,
el almacenamiento en los tanques se puede hacer a presiones ligera
mente por encima de la atmosferica 10 cual evita perdidas por evapora
cion.
En el sistema presurizado se hace necesario el uso del Fwko para re

tirar la mayor parte del agua libre de la mezc1a y reducir un poco
m§s la presion de esta; e1 retiraragua 1ibre reduce los requerimien
tos de capacidad del tratador en la seccion de agua libre.
El dispositiv~ m§s importante de un sistema de tratamiento presuriza

do es el tratador. Los dise~os inicia1es de tratadores fueron verti
cales pero luego fueron apareciendo los horizontales loscuales son
en 1a actualidad de mayor aceptacion.
82g
L. P. 0 .. ~ -
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I
Wellheed 5epar 1101 F,ee Waler Kllockoul

Chem. Pump T,eale, 510;1Ige Tank.
Figura 19 c. Sistema de tratamiento a presi6n.

El tratador vertical que se mostroen la Figura 18 aplica un modele
de calentamiento hacia arriba, es decir el fluido · (petrole6 y ~mul
sicn) vasubiendo yse va calentando; en la Figura 19d semuestran

tres modelos de tratadores verticalesque aplican un modei o de calen
tamiento flujo - abajo (Down - Flow). Parece que cuando se ap1ica
calentamiento flujo abajo es menos frecuente 1a depositacicn de es
camas en e1 tubo de combustion. E1 diametro de los tratadores verti
cales es general mente de unos 10 pies; rara vez puede ser de 14 pies.
En los tratadores horizonta1es tambien se puede ap1icar ca1entamien

to f1ujo abajo y ca1entamiento f1ujo arriba. La Figura 19muestra
un ca1entador con ca1entamiento f1ujo arriba (up Flow) y en 1a Fi
gura 19E se muestra un tratador horizontal con ca1entamiento f1ujo
abajo y con dos zonas de ca1entamiento. E1 f1uido entra por e1 ex
tremo superior izquierdo y empieza a tener contacto en f1ujo hacia
abajo con e1 ca1entador; e1 gas que se separe en esta zona se puede
sacar del recipiente. En 1a parte inferior de 1a primera zona de
ca1entamiento se separ~ e1 agua libre y ahi se puede drenar; e1 pe
tro1eo y 1a emulsion pasaran por una lamina ranurada para empezar a
ascender hacia 1a placa horizontal superior que los 11eva a1 extremo
derecho del tratador donde esta e1 otro tubo de combustion. Aqui
tambien el ca1entamiento es un f1ujo hacia abajo. E1 gas que se 1i
bere al pasar e1 f1uido por 1a p1aca horizontal hacia e1 extremo de
recho tambien puede salir del recipiente. Despues de pasar por el
ca1entador derecho 1a mezc1a de agua y aceite 11ega a1 fonda del re
cipiente donde se separara agua 1a ·cual se puede drenar por e1
82h
\
lh gas.
{ ~ }~.a:;
) }\ ~
agua agua.
. ESQUEMAS DE TRATADORES
ALES CON CALENTAMIENTO
A8AJO.
N FLOW.)
FIG 19 e. ESQUEMA DE UN TR.ATADOR HORI ZONTAL CON 2
TRATADORES Y CALENTAMIENTO FLUJO ABAJO.
',.
~I
--- --~ -
~ a9uaU Ii
SALIDA SALIDA DE ACEITE. SALIDA DE AGUA.
extremo inferior derecho, y el aceite pasar~ con 10 queaQn quedede
emulsion por la l~mina ranurada en el centro del tratador hacia la
seccion de coalescencia y al salir de esta encontrar~ el rebozadero
que le permite al petroleo salir del recipiente. Si se presenta li
beracion de gas en la zona de coalescencia este puede salir hacia la
parte superior a traves del igualizador. Los tratadores horizonta
les ademas de tener mayor capacidad para manejar flu i dosque los ver
ticales tambien pueden tener instalados calentadores de mucha mayor
capacidad.
Cuando se va a disenar un tratador se tiene encuenta la capacidad

al agua, la capacidad al petroleo y el calor requerido para realizar
el calentamiento. Casi nunca se tiene en cuenta la capacidad al gas
pues antes de llegar al tratador el fluido ha pasado general mente por
un separador y un Fwko; de todas maneras se debe tener presente en
dejar un cierto espacio para manejar algo de gas.
En cuanto al calor requerido y suponiendo que el agua libre no se ca

lienta, este se compone de calor necesario para calentar el crudo y
la emulsion, calor de vaporizacion y perdidas de calor a traves de
las paredes del tratador hacia la atmosfera; muchas veces estas dos
Qltimas no se consideran.
Cuando se quieren calcular las perdidas por evaporacion y por radia

cion hacia la atmosfera se puede hacer 10 siguiente: en el laborato
rio se puede determinar la cantidad de fluidoque se evapora al
82i
aplicarle un calentamiento en unas condiciones similares a las de
operacion . . Si sesupone que para un crudo el calor de vaporizacion
es del orden de 150 SnJ/lb se puede calcular la cantidad de calor
por vaporizacion. Para calcular las perdidas de calor hacia la at
mosfera se debe conocer la temperatura del petroleo Y la del agua,
10 mismo que la temperatura ambiente Y,lavelocidad del viento; de
la Figura 19f se puede determinar el coeficiente de transmision de
calor en SnJ/hr.pie 2 para cuando el tanque esta lleno con agua, pe
ro se puede suponer que para el caso de petroleo 0 gas se podia to
mar el mismo valor; las perdidas de calor por radiacion de las zonas
de agua Y aceite en el tanque calculan de
(38a)
(38b)
donde:
Son las perdidas de calor a traves de las zonas del

tratador en contacto con petroleo Y agua respectivamente.
u Es el valor de coeficiente de transmision para la zona

ocupada por agua Y leido de la Figura 19f.
Son las areas mojadas po~ petroleo Y agua en el tratador
82j
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J ---t=::::= n
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E=t=!. ·.r7==-7 · ~:~:\".- . _,-!- : j __ .:-t§
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-1===-1-=
..
0--- . -.-::-§
I
~I:=:
/
Para calcular el calor requerido para calentar el crudo y la emulsion
se puede usar laFigura 199, con lacual st se conoce el porcentaje
de agua en la emulsion se 'puede obtener el calor requerido para cal en
tar un barril de petrol eo y emulsion. Si se conoce la cantidad total
de estos se puede calcular el calor requerido para calentar la mezcla
aplicando la siguiente ecuacion:
Q
0*0
= l}' q x 6. T , (38c)
donde:
Qo Cantidad de calor requerida para calentar el petroleo y la

emulsion, BTU/hr
U' Capacidad calorifica de la mezcla ' agua emulsion, BTU/Bl of
qo Tasa de produccion de petroleo y emulsion, bls/hr
6T Incremento en temperatura, of
La capacidad cal,orifica total, en BTU/hr se calcula de:
(38d)
donde:
Qvap Son las perdidas de calor por vaporizacion, BTU/hr
82k
(
150 200 250 300 350
BTU/l>bl . to Rai •• Temp~'aturlt ,OF
Figura 19 g. Capacidad Calorifica de Mezclas Agua - Aceite.

Para calcular la capacidad al agua libre se procede de la siguiente
manera cuando el tratador es horizontal:
De la Figura 19h y conocie~do el tamaRo del tratador · (di~metro y

longituad) se lee la capacidad nominal de agua libre y de la Figura
19; se lee el factor de correcci6nque hay que aplicarle a la capaci
dad nominal para obte~er la verdadera capacidad del tratador. Para
I,
entrar a la Figura 19lt se requiere conocer la diferencia en graveda
des especfficas del petr61eo y elagua.
Cuando se tienen tratadores verticales la capacidad al agua se calcu

la usando la Figura 19j para 10 cual se necesita el tamaRo del trata
dor y la diferencia en gravedades especfficas entre el petr61eo y el
agua.
La capacidad al petr61eo de un tratador es funci6n de la velocidad

permisible a traves de la secci6n de filtraci6n. La Figura 19k es
un grafico de velocidades permisibles Vs gravedad API para diferen
tes tipos de tratadores; la curva 1 es para tratadores verticales, la
curva 2 es para tratadores horizontales con calentamiento flujo arri
ba y la curva 3 para tratadores horizontales con calentamiento flujo
abajo. La velocidad obtenida de esta Figura semultiplica por el
~rea de la secci6n de filtraci6n para obtener la tasa volumetrica en
pies 3/hr. Luego la capacidad al petr61eo se calcula de:
(38e)
821
10 20 40 50
Length - Feet
Figura 19 h. Capacidad Nominal al Agua Libre de Tratadores Horizontales.
L
-
~
I)
I t!
~
E
o
z
A Sp. Gr.
Figura 19 i. Factores de correcci6n para obtener la verdadera capacidad

al agua libre en Tratcdores Horizontales.
I
.05 . .10 .15 .20 .25 .30
A Sp. Gr.
Figura 19 j . .Capacidad al agua libre de Tratadores Verticales.

~~ .
__ '.. ..... ::: : :;; .. y-1-l:k1t··· · ·l--· H-~I·-· :;::::;:: ", '
, I I : I;I~~II=-:=-:t: = ::::I.~:'''''':''- ~L= .~.
: 1 I " : . ; : ~ .=-=-
I I :: : : ~- . :-li/·H·--r ··· ··1··· ~~ --1--·1·· , f : I : : :: :. ~, .. . .
0
9
.:1
7
.. .
4
1.0 '0 20 30
Coalescing Section Allowable Velocity - (fee! Illr. - ft2)
Figura 19 k. Velocidad Permisible para el Petroleo en un Tratador.

donde:
qo Capacidad al aceite bls/hr
Va Velocidad pennisible a traves del filtro . (pies/hr)
Af Area del filtro, pies 2
En un tratador vertical, el area del filtro es el area transversal

del tratador. Para un tratador horizontal el area del filtro se to
rna como
DL (38f)
2
donde:
o Diametro del tratador, pies
L Longitud de la seccion cilindrica del tratador
4.5.5 Ayudas auxiliares en e1 tratamiento. Aunque no son un paso en

el tratarniento, las ayudas auxiliares pueden ayudar a que algunos de
los pasos en el tratamiento sean mas efectivos. Entre estas ayudas se
podrian citar:
- Extractores de humedad y mezcladores de gas

- Oegasificadores para pennitir un asentamiento libre de gas
- Intercambiadores de calor
- Sifones ajustab1es para la salida del agua
82m
En cuanto a los extractores de humedad, estos son similares a los
que se mencionaron en separadores y podr;an usarse en los tratado
res para conseguir que el gas salga de estos 10 mas seco posible;
por otra parte el hecho de que se 10gre disminu;r la humedad del gas
puede llegar a representar una ayuda en la conservacion del volumen
y la gravedad API del crudo. Al hablar de mezcladores de gases no
esta haciendo referencia a un dispositiv~ en especial, sino que mas
sequiere hablar de permitir que los gases que se separan en la sec
cion de agua libre en un tratador se puedan mezclar con los gases que
se separan en la seccion de calentamiento 0 asentamiento del mismo
tratador; estotendra como resultado que algunos componentes que vie
nen en el gas procedente de las secciones de calentamiento 0 asenta
miento se condensen al entrar en contacto con el gas de la seccion
deagua libre que esta mas frio; de esta manera es posibleayudar a
reducir las perdidas por evaporacion en el calentamiento y a conser
var la gravedad API del crudo.
Los degasificadores se usan con el fin de no permitir que el gas des

prendido en la seccion de calentamiento pase a las secciones de coa
lescencia y/o asentamiento sino que permiten que el gas liberado por
calentamiento pase directamente a la seccion de agua libre donde se
mezclara con el gas desprendido en esta ultima seccion permitiendo
algo de condensacion. La Figura 191 muestra dos posibles formas de
efectuar la d4gasificacion.
82n
sali da d~ gas. salida de gas.
entrada
- aceite. -+ aceite.
ateite.
salida de ag'_
FI G 19 l. ESQUEMA DE 2 POS/8LES
DEGAS/FICADORES EN TRA
TADORES VERT/CALES.
Los intercambiadoresde calor son dispositivos externosdel tratador
que permiten que el petrol eo que sale calientepueda transmitirle
algo de 'su calor al fluido que esta entrando al recipiente. Esto
tiene dos ventajas fundamentales: en primer lugar hace que el petro
leo llegue menos caliente al tanquede almacenamiento donde general
mente va a estar a baja presion y mientras mas caliente llegue mayo
res seran las p~rdidas por evaporacion y la disminuci6n en la grave
dad API; en segundo lugar hace que el fluido que entra al tratador
10 haga a mayor temperatura, 10 cual puede representar un ahorro con
siderable en los requerimientos de combustible y hacer que haya una

separacion mas efectiva en la secci6n deagua libre. La Figura 19m
muestra un esquema simplificado de un intercambiador; las direccio
nes de flujo son siempre en esa forma, el crudo que sale del trata
dor va por el anular y el fluido que entra va por el tubo interior;
esto garantiza mayor posibilidad de transmisi6n de calor del crudo
saliente pues puede hacerlo hacia la atmosfera y hacia el tubo inte
rior. Los sifones ajustables para la salida del agua permiten un
buen control del nivel de agua y al aser ajustabl es permiten que el
nivel deagua en el tratador se pueda modificar facilmente de acuer
do a la situacion de separaci6n que se est~ presentando, por otra
parte pueden ayudar al enfriamiento del agua. De estos sifones se
hablara un poco mas en la secci6n de tanques.
Finalmente es bueno recordar que un buen tratamiento es mas efectivo

en sistemas presurizados que en no presurizados y por tanto, mien
tras sea posible, es recomendable este Gltimo. As; mismo, 'cuando la
82n
I,. ..
---
-===--
.
. Figura 19 m. Esquema de un Intercambiador de

en un Tratador. calor externo
inyeccionde qufmico se hace en sitios don de ya no hay garantiade
mezcla efectiva se debenusar los mezcladores para suministrar la
agitacion necesaria que garantice mezcla total.
4.6 PREVENCION DE EMULSIONES
Muchas veces las practicas de produccion que se siguen en el campo

pueden no ser las ideales para prevenir a tratar emulsiones. Sin
embargo sustituir por nuevos metodos para prevenir emulsiones fre
cuentemente no es economicamente justificable. En operaciones de
produccion se deben tener encuenta todos los aspectos y no unicamen
te los relacionados con emulsiones.
Cada pozo can sus caracteristicas propias, ofrece problemas indivi

duales. Generalmente un proceso de ensayo y error es la unica mane
ra de encontrar la causa 0 prevenir la formacion de una emulsion,
aunque tambien la experiencia previa con otros pozos similares indi
ca la solucion. Existen algunas practicas generales que sepueden
usar para prevenir 0 reducir la emulsificacion del petroleo y el agua.
Para prevenir la formacion de una emulsion se deben neutralizar una

o mas de las condiciones requeridas para que se presente; y puesto.
que la accion del agente emulsificante se rieutraliza mediante el tra
tamiento en la prevencion se debe tratar de rieutralizar las otras dos
condiciones necesarias para que haya emulsion; es decir se debe evi
tar que haya produccion simultanea deagu~ y petroleo 0 evitar ·que
820
haya agitacion. Como noes posiblesiempre .evitar que haya flujo

simult~neo deagua y petrol eo, lamejor manera de prevenir ~mulsio
nes es prevenir agitacion.La produccion deagua aTgunas veces se

~
puede reducir 0 inc l uso eliminar con clmentaciones correctivas para
taponar las perforaciones m~s inferioresde la formacion.
La cantidad deagua que se dispersa en el petroleo con una cantidad

dada de agitacion depende de 1a cantidad relativa de los dos l;qui
dos. $i no haymucha agua no se necesitamucha agitacion para dis
persarla en el crudo y 10 contrario si haymucha agua se requerir~
mucha agitacion para dispersar1a en e1 crudo. $i haymucha agua dis

persa l~ estabi1idad de la emulsion es menor. Una forma de tratar
emulsiones ser;a agregaragua despues de 1a agitacion; sinembargo
este procedimiento se usa poco. En este senti do colocar un Fwko an
tes de tratar la emulsion puede no ser beneficioso.
En pozos por flujo natural se producen emulsiones por 1a agitacion

que resu1ta a1 liberarse gas 10 cual ocurre a medidaque disminuye
la presion y estadisminucion es aun mayorcuando en e1 pozo se tie
nen restricciones al flujo. Cuando se usan estranguladores en su
perficie la emulsion se forma despues de este debido a la ca;da de
presion que trae como consecuencia un incremento en agitacion por
1a liberacion de gas. El incremento en laagitacion ser~ mayor m;en
tras mayor sea la cafda de presion y por tanto una forma de r~duc;r
un poco este efecto ser;a tratando de que el separador trabajara a
82p
una presion mayor para que no hubiera necesidad de una caida alta de
presion en el estrangulador.
El uso de estranguladores en el fonda de pozos que producen por flu

jo natural tambien controlan la produccion, 10 mismoque los de su
perficie; pero ademas disminuyen la cantidad y estabilidad de la
emulsion por las siguientes razones:
Hay menos caida de presion en un estrangulador en el fondo del

pozo que en superficie.
- Las temperaturas en el fonda del pozo son considerablemente mayo

res que las temperaturas en la cabeza.
- No se presenta cambio en la direccion de flujo 10 cual implica
menos turbulencia y agitacion.
El uso de intennitentes puede reducir considerablemente las emulsio

nes, este metodo permite que el pozo fluya por muchos periodos cor
tosdurante 24 horas con las menores restricciones posibles. Es po
sible seleccionar un periodo de flujo de la amplitud deseada y con la
frecuencia necesaria para obtener la produccion programada en el pozo.
El uso de intermitentes implica menos restricciones y por tanto me
nos posibilidad deagitacion y liberacion de gas que los estrangula
dores; ademas, habra menos caida de presion entre la cabeza del pozo
. y el separador. Como la cantidad de fluido a traves de la linea de
82q
superficie es mucho mayor, sedebe evitar almaximo lasrestriccio
nes en ella tales como las ocasionadas por uniones, codos, etc.
En pozos que producen por bombeo neumatico la emulsif;cacion 'puede

ocurr;r principalmente en dospuntos:
- Donde se inyecta el gas y

- En la cabeza del pozo
En cuanto a 1a formaci on de emu" s i ones tanto 1a i nyecci on de gas con

tinua como la intermitente tiene ventajas y desventajas; la intermi
tente tiende a ocas;onar menosturbulencia en la tuberia de produc
cion pero como el gas se inyecta a mayor presion ha}' mas impacto del
tapon de liquido en la cabeza del pozo, linea desuperficie y sepa
rador, y esto implica turbulencia. Con la inyeccion continua ocurre
la situacion contraria.
En pozos que producen por bombeo con varillas los sitios de mayor
posibilidad para la formacion de emulsiones son la bomba y la tube
ria de produccion. Las causas de turbulencia en la bomba son multi
ples y la mayoria se pueden eliminar sin mucha d;ficultad. Una de
las fuentes mas comunes de agitacion son los escapes a traves de
valvulas estacionaria y viajera, piston y otras partes de la bomba;
a traves de estos escapes el fluido pasara a una velocidad al ta oca
sionando agitacion por debajo de la bomba. Para evitarlosse debe
estar pendiente del funcionamiento de la bomba y usar esta con poco
82r
espacio entre el pist6n y la pared interna del barril. E1 golpeteo
de la bomba tambien ocasionaagitaci6n no solo del fluido en la bom
ba sino que como se produce vibraci6n en las varillas estasagitan
el fluido. El gas tambien puede promover la emulsificaci6n, ya que
al liberarse del fluido produce agitaci6n; como tambien dificulta el
bombeo general mente cuando hay pozos con gas se les instala separado
res 0 anclas de gas por debajo de la bomba; y de esta manera tambien
se evita la emulsificaci6n por presencia de gas.
Un pozo con una buena eficiencia volumetrica en la bomba generalmen

te presenta pocos problemas de emulsificaci6n y una buena eficiencia
de la bomba se consigue seleccionando las partes de esta, la longitud
de carrera y la velocidadde bombeo apropiadas.
En general, en superficie se debe tratar de reducir al maximo la agi

taci6n, ella se puede conseguir usando lineas 10 mas grandes y rectas
posibles con accesorios que ocasionen las mas minimas restricciones
posibles al flujo. E1 gas se debe retirar tan pronto como se pueda.
En el proceso a que es sometido el crudo para retirarle elag ua esto
t i ene que ser transferido de un sitio a otro 10 cual muchas veces re
quiere de bombas y esto puede ocasionar agitaci6n~ se debe tratar de
evitar al maximo el uso de bombas procurando que el flujo del fluido
en el proceso se presente por gravedad, si esnecesario usar bombas
se recomienda que estas sean de desplazamiento positiv~ y mantenerlas
en buen estado.
82s
5. TANQUES (TAJr.KS)
En general un tanque es un recipiente para alrnacenar flu!
dos; en el caso de una bater!a un tanque se usa para alrna
cenar crudo 0 rnezcla de agua y crudo.
5.1 CLASIFICACION
Se pueden clasificar de varias rnaneras:
De acuerdo a su uso
Tanques de alrnacenarniento (Stock-Tanks) usados
para alrnacenar crudo de calidad aceptable en la re
finer!a.
Tanques de prueba: (Test Tank) aquellos en los
cuales se recibe la produccion del pozo que esta en
prueba.
Tanques de lavado (Wash : - Tanks) Aquellos en los
cuales se recibe rnezcla de agua y aceite para dejar
la all! en reposo y perrnitir la separacion de las
83
fases. Pueden ser:
"Fwko" (Free Water Knock out) Cuando las fases
de la mezcla no han estado ni estan emulsionadas.
Se separan p~r gravedad •
...
"Gun Barrels", mas conocidos como tanques de 1ava
do, a e110s va la mezc1a cuyas fases han estado emu1
sionadas y han sido sometidas a a1gun tipo de trata
miento para separar1as, en estos tanques se busca de-
jar 1a mezc1a en reposo para obtener 1a separacion
final de las fases: algunas veces los tanques tienen
dispositivos internes para ayudar a romper 1a emul
sian.
De acuerdo a su fabricacian
Tanques de madera, en desuso
Tanques de acero: los usados actua1mente: pueoen ser:
Remachados
Soldados
Pernados
Los dos u1timos son los mas usados, pero si la capa
cidad del tanque es alta e1 tanque debe ser soldado. '
84
Tanques de techo flotante
Son tanques de acero usados para almacenar hidrocar
buros volatiles, los cuales es necesario mantenerlos
a presion constante, en este caso el techo del tanque
se mantiene sobre el nivel de flu1do y subira con es
te a medida que vaya entrando flu1do al tanque.
Tanques con coj1n de refrigeracion
Cuando el hidrocarburo que se va a almacenar es vo
latil y ademas en la zona se presentan variaciones
bruscas en temperatura, en este caso, ademas de usar
un tanque de techo flotante en el mismo techo se lle
va un deposito d~ flu1do refrigerante el cual se en
cargarade mantener fr10 el flu1do almacenado.
Tanques de paja ,
Son tanques que en su interior poseen mecanismos de
filtracion para ayudar a romper emulsiones por fric
cion 0 p~r adsorcion. El mecanismo de filtracion
puede ser filtros de madera (aserrin 0 viruta) o
bafles ranurados. Generalmente se usan para propor
cionar mecanismos finales de separacion a una emul
sion que ha recibido tratamiento termico y/o qu1mico.
Algunas veces los tanques II Fwko" pueden tener sec
cion de filtracion.
85
5.2 TANQUES DE LAVADO
Como ya se dijo, en estos tanques se hace la separacion de
agua y aceite. Cuando elagua esta libre el tanque se cono
ee mas bien como "Free Water Knock out" y en el el agua
se separa por gravedad. Algunas veces ocurre que la mezcla
producida por el pozo se lleva al "Fwko" antes de pasar
por el separador; de el "Fwko" el gas y el aceite se lle
van luego a separador y el agua a las instalaciones de tra
tamiento para el agua; un esquema de un "Fwko" usado en
este caso se muestra en la Figura 20a. Como el tie~po de
separacion es bastante corto, unos cinco minutos, la capa
cidad del recipiente es bastante grande. El caso general
es que la mezcla Ifquida pase al "Fwko" luego de salir
del separador y en este caso el "Fwko" es un tanque don
de simplemente se lleva la mezcla y se Ie permite separa
cion de las fases por gravedad: en algunos casos puede ocu
rrir que a una determinada altura del fondo del tanque ha
ya un filtro sobre el cual es descargado el flufdo, y el
agua al tratar de irse hacia abajo dejara en el filtro las
gotas de aceite que traten de irse con ella; este es el
caso que se ilustra en la Figura 20b.
En el "Fwko" de la Figura 20a el Ifquido entra p~r la
tUberfa ranurada (1), el agua se va acumulando en la parte
86
~ , -j
,----:--~~~~:::=:@
..--lr-~~ ~ ~~~J
-tr";- -S~~
t.J..t-~
/ "5~_ r,(j'-AAt
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FIGURA 2,9. Esquel'!l~s de "Fwko"
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-. - ~ _ _ _ _ '_ _ _ _ .:_ _ . _ ~ •• _ _ r _ _ ·. ·~ __ _ • • _ _ _ __ • _ _ _ .-= . _ _ _ _ __ _.•

inferior derecha y sale por (3) a traves de una valvula
controlada por el nivel de agua. El petroleo y el gas
salen por la tuber!a ranurada (2). Este tipo de "Fwko"
se podr!a usar para separar el agua libre antes de que el
petroleo y el gas pasen al separador.
El II Fwko" de la Figura 20b, se usar!a en caso de reci
bir la mezcla l!quida proveniente del separador: el filtro
se usa en este caso para ayudar a atraparlas gotas de acei
te que traten de irse con el agua a traves del filtro.
Este filtro puede ser de madera (aserrin 0 viruta).
En la Figura 21 se muestran dos tanques de lavado usados
para ayudar a separar el agua y el aceite que han estado
emulsionados y han sido sometidos a tratamiento termico
y/o qu!mico para conseguir la separacion. El de la Figu
ra 2la se conoce como "Gun-barrel" y en ella mezcla es
descargada por debajo del nivel de agua as! que el colchon
de agua actua como un colchon de lavado y el petroleo al
tratar de irse hacia arriba va siendo lavado por el agua
y deja las gotas de agua que traten de irse con el. El
tanque de la Figura 2lb es un caso de un tanque de "paja",
en donde los bafles con orificios hac en las veces de fil
tros y en este caso la mezcla de agua y aceite es forzada
a traves del filtro 10 cual implica friccion y esto ayudara
87
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Esquemas de s"-'"ank"
"wa· } .
FIGURA · 21, tanque de paj a. .... .• a .. Gun Ba!:'rel" b) .
~ ( ::>
a que se rompa la emulsion.
En los tanques de la Figura 21 la salida de agua es contro
lada por un sistema de sifon, el cual asegura que el agua
salga cuando el nivel de agua dentro del tanque esb~ a una
determinada altura. La altura del nivel de agua depende
de el tiempo que se requiera dejar e1 agua en reposo para
que las gotas de aceite se puedan escapar hacia arriba y
tarnbien del tiempo que se requiera dejar en reposo el acei
te para que las gotas de agua puedan descender. Estos tiem
pos de retencion se podrfan determinar si se conoce la ve
locidad de cafda de las partfculas a traves del flufdo, la
cua1 depende del tamano de las partfculas y de la diferen
cia en densidades de la gota y del flufdo en el que se en
cuentra suspendida. Para el caso de gotas de un lfquido
suspendidas en otro lfquido se usan las dos ecuaciones si
guientes para calcular las velocidades de asentamiento:
0,71 1·\4
0,153 gL dE x ( s -
f f f)
0,71
Vt =
? »..
0,29 0,43
para 100, dp <2000 Mm ( 39)
vt
=
gL x d~ (~s - ~ f)
l8~ f' l
para 5< dp< 100Mm (40)
88
donde,
gL = Aceleracion de la gralJedad
dp = Diametro de la partfcula
~s = Densidad de la partfcula
~f = Densidad del flul.do en el cual esta suspend ida la
partfcula
.
JJt !
= Viscosidad del flul.do en el cual esta suspendida la
partl.cula
Las ecuaciones (39) y (40) estan en unidades absolutas
La ecuacion (39) se conoce como ley intermedia y la ecua
cion (40) como ley de Stokes.
Cuando las ecuaciones (39) y (40) se llelJan a unidades
practicas se conlJierten en:
1,14 0 0 _ 0,71
= C dp cls - \- f.,)
P 0,29 0,43
\f )J.
C = 10- 6 )
IJ
t
2
=
C__ dp (~s - ~f) (40a)
)J...
'C
C = 2,87 x 10- (5,44 x 10- 10 )
89
Las variables en las ecuaciones (39a) y (40a) tienen e1
mismo sentidoque en las ecuaciones (39) y (40) respecti
vamente~ las unidades en las ecuaciones (39a) y (40a) son:
Vt, en pies/s (m/s); dp, en ~ m; ~s y ~f en 1bs/pie

3
(kg/m 3 );
))., cp (m Pa. s)
I
Conociendo e1 tamafio de las part!cu1as de agua en aceite y
de aceite en agua, 10 mismo que las densidades del agua y
e1 petro1eo, se puede determinar para un hw y un ho dados
los tiempos de retencion del agua y e1 aceite as!:
I
trW hw (41)
=
Vto
tro ~ (42 )
=
Vtw
donde,
trw Y Vtw son e1 tiempo de retencion y 1a ve10cidad de
asentamiento para e1 agua y tro y Vto son e1 tiempo de re
tencion y 1a ve10cidad de ascenso para e1 petro1eo; ademas
ho Y hw tienen e1 sentido que se muestra en 1a Figura 21.
Las ecuaciones (41) y (42) tarnbien se pueden usar para de
terminar ho y hw si ya se ha decidido cua1 va a ser e1 tiem
po de retencion para e1 agua y e1 petro1eo.
90
En el tanque de la Figura 21, "Gun Barrel", no hay posi
bilidad de modificar tro 0 trw pues hw y ho no se pueden mo
dificar, en cambio en el tanque de la Figura 2lb, hw si se
puede modificar pues el sifon desemboca en un tanque y en
ese extremo se puede modificar la altura del sifon aumen
tando 0 disminuyendo hw (ver Figura 2lb) 10 cual implica
rnodificar hw; la altura del sifon se puede modificar por
que el extremo superior posee una serie de anillos que se
pueden quitar 0 colocar (seccion atrazos del sifon) y

I
de esa manera aumentar 0 disminu1r hw si el petroleo no
tiene tiempo suficiente de retencion para que las gotas de
agua se asienten y en cambio el agua esta saliendo bastan
te limpia,entonces se pueden quitar anillos y disminu1r

I
hw (y p~r tanto hw) y si el caso es el contrario se pue
de aumentar trw aumentando hw 10 cual se consigue agregan
do anillos y por tanto aumentando hw/
5.3 TANQUES DE ALMACENAMIENTO (STOCK-TANKS)
En los tanques de almacenamiento se almacena el petroleo
ya en condiciones para ser enviado a la refiner1a. El con
tenido de agua y contaminantes debe estar por debajo de los
l1mites permisibles en la refiner1a.
91
El petroleo que llega a los tanques de almacenamiento pro-
cede de los tanques de lavado "Fwko" 0 "Gun barre.ls",
de separadores cuando son estes son trifasicos, de pozos
11~i6s y sin gas, etc.
Del tanque de almacenamiento sale generalmente el crudo
hacia el oleoducto.
En general estos tanques son de forma cil!ndrica, base pla

,
na y techo concavo. La salida del tanque es por su parte
inferior la cual comunica generalmente con las bombas del
oleoducto: la entrada al tanque puede ser p~r su parte su
perior 0 por su parte inferior. Las valvulas a la entrada
y la salida son generalmente valvulas de compuerta. Ade
mas, el tanque tiene en su parte inferior una valvula para
drenaje de agua la cual debe ser una valvula que ·permita
abrirla 0 cerrarla parcialmente: esta valvula permite dre
nar el agua que posiblemente haya podido separarse en dicho
tanque.
El gas que haya podido separarse sale del tanque por su
parte superior y puede ser que se escape a la atmosfera ·. o
salga a una l!nea que comunica con varios tanques,recolecta
el gas que se pueda escapar y luego 10 descarga en un sitio
determinado retirado de la bater!a en donde es quemado el
92
• I
gas, esta linea se conoce como de venteo; este eseL caso
" comun
mas '" cuando son tanques para almacenamiento de crudo,
pues cuando el tanque es para almacenar derivadO"s del pe
troleo fos tanques generalmente estan a presion y poseen
dispositivos para evitar que el liquido almacenado esta
blezca contacto con el aire 0 que el tanque puedafallar
por colapso cuando se drena 0 p~r "bursting" cuando se
esta llenando.
Los tanques, ademas de sus entradas y salidas poseen de
otros dispositivos 0 accesorios que permiten chequear su
estado, funcionamiento, etc. Tales accesorios pueden ser
indicadores de nivel, facilidades para toma de muestras
orificios que permitan hacerle mantenimiento (hand-holes)
etc.
5.4 OPERACIONES DE RUTINA EN TANQUES
Las operaciones que normalmente se realizan en tanques va
rian dependiendo si es tanque de almacenamiento 0 lavado;
en estos ultimos las mas comunes son:
Chequeo de interfases y de nivel de liquido. Esto se
hace generalmente a traves de los visores.
Chequeo de la calidad de la separacion. Es importante
93
chequear que el agua y el petroleo esten saliendo 10

...
mas puros posible y para ella se toman muestras en
puntos determinados del tanque usando valvulas latera
les que permiten tomar muestras a diferentes alturas
del tanque , estas muestras se llevan al laboratorio y
se determina por el metodo de centrif~gacion su conte
nido de agua y sedimentos. Tambien se puede chequear
la calidad de la separacion abriendo la valvula de dre
naje para el agua y observando el aspecto de esta.
Controlar el drenaje de agua. Dependiendo del aspecto
que presente el agua que esta saliendo del tanque la
valvula de salida para el agua se puede abrir 0 cerrar
total 0 parcialmente.
Toma de muestras. Una de las finalidades de tomar mues
tras es chequear la calidad de la separacion. Las mues
tras se pueden tomar usando valvulas laterales en el
tanque 0 bajando un "toma muestra" (ladron) desde el
techo del tanque a traves de el orificio para este fin •
...
Cuando el tanque es de almacenamiento las operaciones mas
comunes son:
Ponerlo a recibir 0 cerrar recepcion. La recepcion de
un tanque puede estar en su parte inferior 0 superior;
94
pero cuando recibe de una bomba la recepcion esta en la parte in

ferior.
- Determinacion de nivel. Algunas veces el tanque posee dispositi

vos que permiten determinar la altura del nivel de liquido de una
manera inmediata pero otras veces, sabre todocuanda san tanques
viejos, no; en estos casos par un orificio en el techo del tanque
se baja una cinta metalica en cuyo extrema hay una plomada; cuan
do la plomada llegue al fonda del tanque, 10 cual se detecta en
superficie por la disminucion en la tension de la cinta, se reti
ra la cinta la cual muestra hastaque altura estaba el aceite.
- Calculo de volumenes. Conaciendo la altura del nivel de fluida se

puede, usando tablas de aforo para el tanque, determinar el volu
men de fluida contenido en el tanque.
- Drenaje del agua que haya podido separarse
~ o-.: '( ..... ~

5.5 DIMENSIONAMIENTO DE GUN BARNES Y FWKO
Al hacer el dimensionamiento de tanques se debe tener en cuenta si

II \S
este es un tanque de tratamiento (del tipo Gun B~) a si es un
tanque del tipo Fwko. En el primer caso el aspecto importante es
que el petrolea salga con el contenido deagua permisible en el olea
ducto, pues general mente de este tanque el crudo sale para el tanque
de almacenamiento.En el segundo caso el aspecta importante es 'que
95
el agua salga con la minima cantidadde crudo.
La anterior indica que para diseHar untanque de tratamiento la velo

cidad terminal importante es la de la particula de agua y en un tanque
del Fwko la velocidad terminal importante es la de la particula de
aceite.
El dimensionamiento de un tanque deltipOGUn-Bar~ generalmente se

basa en el tiempo de retencion requerido para que el crudo salga con
un contenido deagua determinado. Esta informacion se obtiene gene
ralmente de datos disponibles de atros operadores en el area. Sin
embargo, sin esta informacion es posible estimar el tamano aproxima
do requerido usando la Figura 21c la cual se basa en 10 siguiente:
La mayoria de las emulsiones flojas ocurren con crudos de 30 a 45°API,
la mayoria de las emulsiones moderadas ocurren con crudos de 20 a 38°
API y la mayoria de 1as emulsiones apretadas se presentan con crudos
cuya gravedad API varia entre 10 y 30 0 API.Usando la Figura 21c y la
tasa de produccion esperada de petroleo en barriles por dia, se puede
estimar el tamano del tanque.
Para disenar un Fwko se debe recordar que la finalidad es separar en

este recipiente elagua libre, la cual por definicion, es el agua que
se alcanza a separar en 5 minutos; el volumen del recipiente debe ser
por tantosuficiente para mantener la produccion durante 5 minutos.
Para determinar el tamano . (diametro) se debe conocer la velocidad
terminal de las particulas de petroleo en la faseagua y la tasa de
g5a
Figura 21 c. Correlaci6n general izada de °AP! Vs. Velocidad Tenninal
en Tanques de Tratamiento •
. \G
,
petr61eo. Las Figuras 21d y 21e pueden servir para ayudar a seleccio
nar el tamano del Fwko conociendo la cantidad total de fluido a mane
jar y la diferencia en gravedades espec'fi~as .
. 95b
-- -j- -.-
.~. .
I . ---:: - . - - --:~ ' ~'_I -_.-.--
--·-·t-~~·---+---"'--""--;r=:~
• . - -t.=-'§f-- .--- . .-----L: - --I -- --,
-~---~~~-- .. --- - - - ! - - - r - ·
I • .....-- ,
===!:::=l:- - . - -,--.;==t--::r--. --~ -' .
••
---::-~f:,~:- - ·- -'--::t..--====f---:::-:"::=;-:'-=;::::-~
.05 .10 .15 .20 .25

~ Sp_ Gr_
Fl'g U ra 21 d. . .C~pacidades
. de FWKO Horizontales.
14
~ : :.:~-
: :--= t:-::..:
12 :...:.:.:;::.; ~ --.
+---r--..,----; __ 0-.. -
"
: ::4=":
_ _ 0
.05 .10 .15 .20 .25

~ Sp. Gr.
Figura 21 e. Capacidades de FWKO Verticales.
r; "
6. TRATAMIENTO Y DESECHO DEL AGUA
El aguaque resulta del tratamiento de la produccion en un campo de

petroleo debe ser tratada antesde.serdesechada. Elmetodo de de
secho se debe definir desde las etapas iniciales del diseno del sis
tema de tratamiento para la produccion.Entre losmetodos de des echo
m~s comunes se pueden mencionar: inyectarla a yacimientos agotados~
inyectarla a pozos de inyeccion en procesos de recuperaci6n mejora

da, utilizarla como refrigerante 0 comoaguade diluci6n en otros
procesosen el mismo campo, y, en algunos casoS,se descarga al mar 0
a las corrientes de agua naturales.
Casi todos los paises del mundo han establecido normas claras sobre
la calidad de lasaguas de desecho con el fin de evitar contaminacion
'1 _
-a danos ecologicos.
lleguen a corrientes
Fundamentalmentese debe evitarque estasaguas
na ~ es 0 contaminen los sumini'stros superfi
r.--: . ..
_____ ciales 0 de subsuelo de el-' agua para consumo humano.
Las aguas residuales en campos petrol eros generalmente contienenre

siduos aceitoso~contenido alto deminerales~ gases disuelto~ y com
puestos ~cidoso El m~todo de desecho aaplicar · definir~cu~les con
taminantes y en qu~ cantidad deben ser retirados delagua mediante
')6
e1 proceso de tratamiento. "
E1 aguaque se va a inyectar a un pozo eri un proceso de inyecci6n re

quiere mucha mayor ca1idad "que la quese va a desechar inyect5ndola a
un yacimientoagotado. Las fegulaciones para la calidaddelaguaque
se va a desechar al oceano son mucho mayoresque las de las aguas que
inyectan a pozos profundos • Aunque es raro, a"Tgunas veces, aguasre
siduales se desc~rgan a " corrientessuperficiale~ desuministro de
agua;cuandoesto dcur~e la calidad como es l6gico debe ser la de
agua perfectamente potable.
Cuando elagua se va a inyectar a pozo~prdfundos o formaciones pro

.
ductoras se le debe eliminar completamente el oxigeno yel a;re. El
oXlgenodisuelto en el agua de inyecci6n "puede act;var ciertas bacte
rias en la fonnaci6n y e1subsiguiente crecimiento de tales bacterias
puede taponar completamente la zona contigua a la pared del pozo. Una
manifestaci6n de la actividadde bacterias es la necesidad de presio
nes mas altas para inyectar elagtia. "Adem5s aTgunas bacterias acti
vadas por oxigeno se vuelven bastante corrosivas y atacan las super
f;ciesmet5licas creando problemas de mantenimiento en el equipo de
superficie y de "subsuelo.Actualmente, la mayorla de los sistemas
para tratamientd ydesecho de~guasresiduales se disenan para traba
jar cerrados y a presion.
97
En nuestro medio con ~lgunas excpeciones alagua se le hace un trata
miento senc i ll0 tendiente a retirarle lamSxima cantidadposible de
petroleo y a enfriarla; esto posiblemente sea debido a que dichas
aguas no se usan en proyectosde inyeccion para recuperaci6n mejo
rada, tampoco se desechan a corrientessuperficialesde~gua que
sean utilizadas para consumohumano.En el proceso de tratamientoel
agua se hace pasar por un .sistema de piscinas en dondese le retira
la mayor parte del petr61eo, al salir de las piscinasse hace ci~cu
lar par algOn sistema de zanjas yde filtros y de esta manera se

consideraque el ~gua estS en condiciones de ser desechada.
La mayoriade las veces elsistema de piscinas consiste en una serie

de tanques a traves de loscuales se hace pasar el ~gua; en cada tan
que el agua permanece un determinado tiempo en reposo para que las
gotas de aceite vayan subiendo; de esta manera se form~ una pelicula
de aceite sobre la superficie delaguaqueluego sepuede retirar par
medios mecSnicos 0 manualmente.
Las Figuras 22 y 23 muestran dos sistemas de piscinas y las flechas

indican el recorrido que hace el agua a traves de los tanque hasta
que sale haciael sistema de zanjas.
En el sistema de piscinas mostrado en laFigura 22 la capade aceite

se va retirandomediante undesnatador 'que consiste en untubo(ver
Figura 22a) con una abertur~ '. (Figura 22B) colocado en la parte
alta de la piscina de tal maneraque la abertura coincida con el
98
0....-- .- - -- - - -------- -- - -
([J~t~
~
0 U 01
j
.
JJ(111 - Ho rp I ~ ~
I
. \y . ~
U l -=r~ ___-
.
. v\.
\!J ~1 I I .
FIG4ltA 22. ~ IS T~"''' .D~ PiSC/NAS • oJ vlsr... GN PL-4NrA

. b) ViSTA ~N CORTE.
-- - . . - . .~ .. - ._ - -- - - " ' -;-- . _ -.

contacto agua-aceite paraqueestepueda entrar altubb yser .drena
do a traves de este.Laposici6nde la abertura dependedel espesor
de la capa de aceite . (posici6ndel contacto~gua aceite).
E1 numero de tanques en un sistema de piscinas 'puede ser variadode

pendiendo de 1a cantidad ytipo de mezc1aque se vaya a tratar.
E1 sistema de piscinas mostrado en 1~ Figura 23 no tienedesnatador

y par tanto 1a capade aceite hay que retirar1a m~nua1mente. ATgunas
veces a cambia de e1 tuba desnatador se usa un sistema de laminas de
acero las cuales estan montadas en un sistema de engranajesque las
hacen rotar: la mitad de 1a circunferencia que forma 1a lamina que
da sumergida en el f1uido y al hacer1a girar el petroleo se va que
dando adherido a ella, luego ;.tlamina pasa par un sistema de rodi
~ 110s en donde es despojada ~-aceite que se habia adherido a ella.
De esta manera se retira e1 aceiteque se va separando en la piscina.
E1agua despues de sa1ir del sistema de piscinas aunpuede estar ca

liente y contener alga de aceite; principa1mente con e1 fin de en
friar1a el agua debe recorrer un sistema de zanjas en donde ademas
de enfriarse puede perder parte del aceiteque lleva, pues en sitios
determinados de la zanja se co1ocan unas especies de compuertas que
sonfi1tro~ general mente de madera (viruta 0 aserrfn) .. en loscua1es
quedan atrapadas 1a mayor parte de 1a~ gotasque ibanen el ~gua. El
sistema de zanjas desc~rga e1~gua a las corrientes naturales de la
regi6n.Es importante hacer1e un analisis - qui~ico a1~gua en e1
g8a
- _ ._ --- --- - --- - - -----~- ..
~
- --r
~
~)
~.
FIGUPA 23. Sistema de piscinas a) Vistta en planta .b)

Vislta en corte.
momenta de salir de las zanjas y entrar a las corrientes naturales
para chequear la calidad del agua que esta saliendo.
La Figura 23c muestra un sistema de tratamiento completo y tipico

para aguas residuales. El diagrama es un sistema compuesto e inclu
ye unidades alternas que se pueden emplear 0 no dependiendo de las
condiciones del agua a tratar y tratada. Las unidades de flotacion,
de-ionizadora y clorinadora no siempre se usan. El sistema minimo
debe incluir un desnatador (Skimmer), · una unidad removedora de
particulas ole6filas, una unidad de filtrado y tanques de almacena
miento. La calidad del agua obtenida con el sistema minimo es sa
tisfactoria cuando esta se va a desechar a pozos agotados . . Si el
agua se va a almacenar por varios dias 0 se va a usar en proyectos
de inyecei6n se debe usar un elorinador para eontrolar el crecimien
to de baeterias. Cualquiera que sea el sistema, trabaja cerrado.
Los desnatadores (skimmers) son generalmente el primer reeipiente

en el sistema de tratamiento para el agua. Al entrar el agua al des
natador, proveniente de tratadores 0 tanques de lavado, se deja en
reposo en el para que las particulas de aceite, cuyo tamano varia en
tre 25 y 150 mieras, que aun permanecen suspendidas en el agua se
puedan separar y acumular en la parte superior de la fase agua.
Cuando el fluido entre al desnatador se hace pasar por una unidad de
coalesceneia y distribuci6n que consiste en un empaque de un diametro
igual al del recipiente y de un espesor entre 1 y 2 pies elaborado
con grava 0 con granulos de carbon, aunque se prefiere este ultimo
98b
petrOleo r ec'-lp@rado
a p lsc:lnas
r-----~.~(d~snatador
.& at f i It r 0 S
tanque de
removedor de
particulas retrolavado
oleofilas .
petroleo cieno
~
agua de retrolavado
de proceso
~ WI i i i unidad
de-ioni
de
~-----:--~J
flotaci~nlagua zador .
n bas de qurmicv~..J.......ll
aire 0 gas natural

-----.~ a quemadero
,
colchon de gas
t~rre despojadora
nques de almacena
en t o .
I .\ Ot-------I
Y a pozo de desecho
,
bomba de inyeccion
ctorinador
FIG 23 c SISTEM·A PARA TRATAMI'&'TO DE AGUAS RESI DUALES .

\... . "-_./
por ser menos pesado, inerte y no sujeto al ataque de bacterias;
ademas se puede limpiar facilmente mediante retrolavado y no nece
sita reemplazarse. Las funciones de esta seccion de coalescencia
y distribucion son retener algo de basura, distribuir la corriente
de fl~ido por todo el recipiente y ayudar a la coalescencia de las
particulas de aceite.Al salir de la seccion de coalescencia y dis
tribucion el fluido pasa a un segundo comportamiento conocido como
seccion de asentamiento en la cual se separan las fases; el petroleo
'Iue se acumula sobre la superficie del agua al alcanzar un rebosade
r '), que puede ser ajustable, pasa a un tercer compartamiento de don
de es drenado a traves de una valvula que funciona por cabeza de li

quido; el agua es retirada de la seccion de asentamiento a traves de
una valvula accionada por un control de nivel 0 por un mecanisme de
sifon.
La Figura 23d muestra el corte longitudinal de dos desnatadores; el

de la parte superior posee una unidad de filtracion elaborada con
arcilla 0 granulos de carbon y el de la parte inferior la presenta
elaborada con placas corrugadas; este tipo funciona bien para distri
bUlr la corriente del fluido y para ayudar a la coalescencia pero no
para retener la basura atrapada en el fluido.
El dimensionamiento del desnatador se hace de una manera similar a

10s tanque se lavado usando las ecuaciones (41) y (42).
98c
SALIDA DE GAS
DE FILTRACION
t FlL TRACION
SALIDA ·
ACEITE
SALIDA De: AGU~· _ - - _~
...
REBOZADERO
SALIDA DE GAS
..
& - ~ ..... . " • '-) " .....
SAUOA
ACEITE
SALIDA •
AGUA
LECHO DE LAMINAS CORRUGADAS
FIG 23d. CORTES LONGITUDINALES

DE DESNAT ADORES .
La unidad removedora de part;cu1as 01eofi1as se usa con aguas~uecon
tienen aceite y part;cu1as humectadas por este tales como su1furo
de hierro 0 solidos en suspension . . E1 recipiente posee un 1echo
gradado que hace las veces de filtro y e1 f1uido entra por 1a parte
superior y hace e1 recorrido del fi1tro de arriba hacia abajo. A1
entrar a1 recipiente y empezar a recorrer e1 fi1tro al go del petro
leo 1ibre se separa y es retirado del recipiente mediante algun me
canismo; a1 sa1ir e1 f1~ido del filtro pasa a l a seccion de desna
tacion en donde las part;cu1as que 10graron unirse a1 pasar a tra
yeS del fi1tro se separan de la fase agua y cuando a1cancen un rebo
sadero pasan al compartimiento para e1 aceite de donde son retiradas.
E1 agua se reitra del recipiente en 1a seccion de desnatacion. E1
filtro se II retro1ava il
periodicamente para remover1e las particu1as
acumu1adas.
La seccion removedora de part;cu1as oleofilas se usa en lugar de 0

con los desnatadores dependiendo del tipo y 1a precedencia del agua
que se va a tratar, pero de todas maneras no son tan usados como los
desnatadores, los fi1tros y las unidades de f10tacion.
Las unidades de fi1tracion 0 filtros pueden ser de cuatro tipos as;:

lecho gradado con flujo hacia abajo; filtro de placas penneables con
f1ujo hacia abajo, fi1tro de 1echo gradado con f1ujo hacia arriba y
fi1tro de 1echo gradado con flujo hacia arriba y hacia abajo.
98d
El filtro de lecho gradado consiste en un recipiente que posee en
su interior un filtro formado por una sucesion de ~apas de arena de
tamano de grana variable, las de grana grueso en la parte inferior
y las de grana mas fino en la parte superior; estas capas estan sos
tenidas en la parte inferior por una lamina perforada y en la parte
superior del filtro se tiene un sistema de distribucion de la co
rriente de fluido. La longitud del empaque puede ser de 4 a 8 pies
dependiendo de la calidad de la fiJtracion que se desee y puede ser
elaborado con arena comGn,-arena de Ottawa 0 granulos de carb6n. En
el filtro de placas permeables se tiene es una serie de placas a ba
se de oxido de aluminio superpuestas. Tanto los filtros a base de
lechos gradados como de placas permeables tienen flujo hacia abajo
y hacia arriba; hacia abajo en el proceso de filtracion y hacia
arriba en el proceso de retrolavado. Las tasas normales de filtra
ci6n son de 5 a 10 gpm&pie 2 de filtro. Los filtros de flujo hacia
abajo tienen la entrada por la parte superior y la salida por la
parte inferior, los de flujo hacia arriba 10 contrario y los de flu
jo dual tienen entrada tanto por encima como por debajo pero la sa
lida es por la parte central; el proceso de retrolavado en todos los
filtros es en la direcci6n hacia arriba.
La Figura 23e, muestra esquemas de filtros de lecho gradado; observe

que la capa de grana grueso es la primera que debe cruzar el fluido
en el proceso de filtraci6n y, por tanto, si el flujo es hacia abajo
esta en la parte superior, si es hacia arriba en la inferior y si es
dual hay capa de grana grueso tanto en la parte superior como en la
98e
·PETROLAVAOO.·
FI LTRO DE FLUJO DUAL
-SALIDA DE PE TROLAVADO
• . CARBON GRUESO
ENTRADA DE AGUA .g~LECHO DE

GRANO FINO
~~?-SALIDA DE AGUA LlMPIA
_ ENTRADA DE PETROLAVADO
FILTRO A FI LTRO B
FLUJO HACIA ASAJO FLUJO HACIA ARRI SA
- SALI DA DEL PETROLAVADO
/LECHO DE GRANO FINO
.~ - LECHO DE GRANO GRUESO
IDA - - ---ENTRADA DEL PETROLAVADO
ENTRADA
FIG 23e. ESQUEMAS DE DIFERENTES TIPOS DE FILTROS.
inferior del filtro. En el filtro de flujo hacia arriba el retrola

vado es en la misma direccion de la filtracion y por tanto las par
ticulas atrapadas, en el filtro son forzadasaatraveiar este, por
tanto la velocidad del retrolavado debe ser mayor que la de filtra
cion para poder sacar las particulas; este tipo de filtro es poco
usado. Las unidades de filtracion se instalan por parejas para po
der mantener continuamente el proceso de filtracion pues mientras
una se esta retrolavando la otra puede estar en el proceso de filtra
cion.
De acuerdo con resultados experimentales el filtro elaborado a base

Q v
de tierra de diatomacc!as es mas efectivo que de flujo Dual y estos a
su vez son mas efectivos que los de flujo hacia abajo. La Figura 23f
es una carta que nos permite determinar la capacidad de un filtro de
flujo dual conociendose el tamano y la velocidad de filtracion.
Las unidades de flotacion se usan para remover petrol eo y particulas

del agua.
La flotacion consiste en agregar gas, el cual se espera que se adhie

ra despues de suficiente agitacion a las particulas de petroleo tra
yendo como consecuencia un aumento en el tamano de la particula y una
disminucion en la densidad de la misma; estos dos efectos, de acuerdo
Q.
con la ley de Stokes, incrementan la velocidad de d[scenso de la
particula de petroleo en la fase agua y acelera la separacion de las
fases. Los gases mas comunes usados para la flotacion son Aire, CO 2 ,
98f
CARTA' PARA DETERMINAR LA
CAPACIDAD DE FILTROS DE
FLUJO DUAL.
C-.,::::
IZ 1."- . V L../ ~
" .wz ::::::::=
.,..\ FP-/ .\ t::,o...%0 \\ . V
. ----
II
'l,()~ ~q ~~
W c:::;:l V
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ex:
r- r-; IJ '/
l&.J F
~ 4!I/
~
o 0 _~_ 711 - -
---
500 1000 1500 2000 2500 3000 3500 4000 4500
Nitr6geno y gas natural. aunque preferencialmente el gas natural para
evitar problemas de corrosi6n con oxlgeno.
Los sistemas de flotaci6n son nonnalmente de dos tipos: de gas di

suelto y de gas disperso. el primero tambien se conoce como unidad
de flotaci6n con gas y el segundo como unidad de flotaci6n con agi
taci6n mecanica . . En el sistema de flotaci6n por gas disuelto el
agua a tratar y el gas se mezclan bajo presi6n (unas 40-50 lpc).
cuando el agua pasa a traves de una valvula de control de presion
hacia el tanque de flotacion que trabaja a presion atmosferica la
caida de presion hace que se fonnen pequenas burbujas que seran las
que se separaran en el tanque de flotacion~ En un sistema de gas
disperso se origina la dispersion de pequenas burbujas de gas en el
agua residual por medio de un impulsor.
La Figura 23g esquematiza el proceso de flotacion por gas disuelto

el cual ocurre en 4 pasos:
E1 agua aceitosa (residual) se pone en contacto con el gas a

una presion de unos 45-50 lpc. Al pasar por la bomba el gas y
el agua pasan al recipiente de solucion y retencion donde e1 gas
se disuelve en el agua y 10 que no a1canza a disolverse es reti
rado; el tiempo de retencion en este recipiente es de 1-3 minutos.
- Cuando e1 agua sale del recipiente de retenci6n pasa por una val
vula reguladora de presion la cua1 despresuriza el agua y esto
\ 98g
hace que el gas que inicialmente se habia disuelto trate de libe
rarse formandose pequenas burbujas.
- Al llegar a la celda de flotacion las burbujas tratan de escapar

se y al hacerlo se adhieren a las gotas de aceite y solidos en
suspension.
La espuma formada por el gas, petroleo y solidos en suspension

asciende a la parte superior de la celda donde es retirada por
algun tipo de desnatador.
La separacion agua-petroleo es acelerada porque las burbujas de gas

al adherirse a las particulas de aceite le aumentan el tamano y le
disminuyen la densidad, 10 cual, de acuerdo con la ley de Stokes,
aumenta la velocidad de ascenso de la particula.
El agua limpia se va al fonda del tanque de flotacion desde donde

empieza a ascender a traves de conductos que le permiten buscar la
salida para el agua ubicada en la parte superior del tanque de flo
tacion.
La Figura 23h muestra en la parte superior como se logra la disper

sion del gas en el agua a tratar. La unidad de flotacion posee un
agitador que en su parte superior esta conectado a un motor que le
aplica movimiento rotacional, la parte inferior delagitador debe
estar sumergida en el agua y es ensanchada con respecto al resto
98h
del agitador con el fin de que al rotar este puede generar suficien
te turbulencia. On tubo externo rodea el agitador y el anular que
se crea est~ conectado en la parte superior con la atm6sfera 0 con
gas; al rotar el agitador se produce vacio en el anular 10 cual ha
ce que el gas baje por el anular hacia el agua en donde debido a la
turbulencia generada por el agitador se dispersa en la fase llquida.
Las burbujas al tratar de escaparse se adhieren a las partlculas de
~aceite y ya el proceso continua similar al del sistema de flotaci6n
por gas disuelto.
La parte inferior de la Figura 23h muestra un sistema de flotaci6n

por gas disperso compuesto por cuatro celdas, err cada celda el flui
do es retenido aproximadamente un minuto; en este caso el gas utili
zado para la flotaci6n es el mismo gas que se ha separado del agua
residual 0 podrla conectarse el sistema a un suministro de gas natu
ral en el campo.
La principal diferencia entre las unidades de flotaci6n por gas di

suelto y disperso es entonces la forma como se agrega el gas y el
hecho de que en las segundas la relaci6n gas-llquido puede ser mucho
mayor que en las primeras.
Las unidades de flotaci6n se pueden usar en serie con los desnatado

res, 0 en reemplazo de estos dependiendo de la cantidad de aceite,
partlculas 01e6filas y s6lidos en suspensi6n presentes en el agua a
procesar.
98i
Las unidades deionizadoras son muy similares a los filtros en cons
trucciony operacion, simplemente que en lugar del lecho que actua
como filtro se posee un lecho de resina (Zeolitas) que actua como
intercambiador de iones . . Este lecho intercambiador de iones se re
carga circulando una salmuera a trav~s de ~l por un corto perfodo
de tiempo. Las unidades deionizadoras se usan en el tratamiento de
aguas que contienen en solucion sales de Ca y Mg, las cuales pueden
ocasionar problemas de depositacion de escamas cuando el agua se va
a utilizar en sistemas de calentamiento 0 de generacion de vapor.
El lechodeZeolitas tambi~n se puede usar para retirar ani ones tales
como sulfatos y carbonatos.
Los removedores de gas disuelto se utilizan para retirar gas que ha
ya podido quedar atrapado en el agua a pesar de haberla llevado a una
presion ligeramente por encima de la presion atmosf~rica. Los gases
mas comunes que quedan atrapados en el agua son H2S, 02' CO 2 Y gas
natural. La presencia de estos gases casi siempre va a implicar pro
blemas de corrosion y en el' caso del oxfgeno de taponamiento de la
formacion en la zona contigua a la par~d del pozo. El oxfgeno se
~puede evitar impid i endo el acceso de aire a los equipos pero la pre
sencia de los otros gases se debe a que estan presentes desde el ya
cimiento como contaminantes del petrol eo. Las unidades removedoras
del gas disuelto son torres en las cuales el agua de proceso se pone
en contacto con un gas dulce (0 un gas inerte) 0 se somete a vacfo
para hacer que el lfquido libere el gas disuelto en ~l. En algunos
casos el agua 0 el gas despojador se calientan para mejorar la
EXTRACTOR DE HUMEDAD DE . GAS
DE AGUA CONTAMINADA
ENTRADA
. SALIDA . DE AGUA
13 I . TORRE PARA REMOCION DE GAS DISUElTO.

eficiencia de separaci6n. La Figura 23; muestra el esquema de una
unidad removedora de gas por despojamiento; el agua entra por la
parte superior de la torre y el gas entra por la parte inf~rior y
establece contacto con el agua; en su trayectoria ascendente el gas
retira las burbujas de gas que estan atrapadas en el llquido.
La clorinaci6n de las aguas residuales se requiere cuando estas se

van a almacenar por varios dlas 0 cuando se van a usar para proce
sos de recuperaci6n mejorada por inyecci6n de vapor 0 agua. Se usa
para controlar el crecimiento de bacterias y algas en el agua espe
cialmente cuando esta estuvo expuesta al aire en alguna etapa del
proceso; el cloro se inyecta a la llnea deagua en estado gaseoso
para que forme acido hipoc16rico.
7. DESALACION DEL CRUDO
Cuando el crudo contiene sal esta se le debe retirar por
que es bastante corrosiva y ademas puede cornplicar los
procesos de refinamiento del crudo. Generalmente la refi
nerfa acepta un contenido de sal maximo de unas 12-15
lbs/MBls de crudo. Se considera que la sal esta disuelta
en el agua y no en el crudo.
La desalacion del crudo se hace generalmente "lavandolo"
o sea agregandole agua la cual disuelve la sal y luego se
le puede retirar. Para conocer la cantidad de agua que
se requiere agregar se debe conocer la salinidad inicial
del crudo y la salinidad permisible. Como se dijo antes
la sal esta disuelta en el agua y por tanto es importante
obtener una ecuacion que relacione lasalinidad del agua
y el contenido de sal del crudo.
Supongamos un crudo con un contenido de agua y sedimentos
Bs&W, el agua tiene una salinidad de Cl partes por mil1dn
de ion cloruro y se quiere determinar el contenido de sal
en lbs/MBls, M.
99
BSW se da genera1mente en porcentaje, por tanto en 1000
I
Bls de mezc1a hay BSW x 1000 = 10 BSW b1s de agua.
100
Una concentracion de c1 ppm de ion c1oruro equiva1e a C1
mg/1t de ion c1oruro y a
58,5 C1 mg/1t de NaC1

35,5
E1 numero de 1bs en un barril de agua es:
58 15 C1 .!!!9. x 1 gr x 1 1b x 1 1t x PO,48} 3 C.C

35,5 1t 1000 mg 454 gr 1000 c.c 1 pie 3
x 5161 Eie
3 5.77 x 1 0 -4 C1 1bs
1 b1
= b1
por tanto en 10 BSW b1s de agua hay
H = 5,77 x 10- 4 C1 1bs x 10 BSW b1s = 5,77 x 10- 3 C1 BSW 1bs

b1
o sea que 1a re1acion entre C1 y M es:
M 173 M (43 )
= 5,77 x 10- 3 BSW
= BSW
pero 10 BSW es e1 vo1umen de agua que hay en mil barriles
de aceite, por tanto M es 1a cantidad de sal en 1bs/M B1s
de crudo y
{43a)
= M (lbs/MB1s) x 173
BSW
100
Siendo,
C1 = Salinidad del agua en ppm, Cl
M = libras de sal (NaCl)/mil barriles de crudo
En el sistema internacional el contenido de sal se expresa
en kg/Mm 3 , 0 sea que la cantidad permisible de sal es de
12-15 lbs/Mbls (34,3 - 42,8 kg/m 3 ) y la ecuacion(43a) ex
presada en forma general tanto para unidades del sistema
ingles como del sistema internacional queda como
= M x C, C = 173 (66.6) (43b)

BSW
donde,
CI' salinidad del agua en ppm, Cl- (mg/lt)
M , contenido de sal del crudo en lbs (kg/Mrn 3 )

MBls
Conociendo la salinidad del agua antes del "laV'ado" y la
que debe tener luego del laV'ado se puede calcular la canti
dad de agua que se debe agregar por cada unidad V'olumetrica
de agua antes del tratamiento, aplicando la siguiente ecua

..
c~on:
= ( 1 + X ) (44)
donde,
101
Concentraciones antes y despues del tratamiento respecti
vamente.
x Volumenes deagua que se debenagregar por cada volumen

de agua antes del tratamiento.
Si se requiere determinar el volumen de agua aagregar por cada uni

dad volumetrica de crudo se aplica la siguiente ecuacion:
XI = X BSW (45)
100
y reemplazando X por su equivalente de la expresiori (44) queda
XI = BSW · (~ _ 1) (46)
100 C2
X 0 XI pueden estar en cualquier sistema de unidades
7.1 ASPECTOS IMPORTANTES EN LA DESALACION
La mayoria de los crudos con produccion de sal tienen gravedades API

entre baja y media y estan asociados con emulsiones bastante apreta
das. Aunque se considera que la sal esta disuelta en el agua, se han
presentado casos en los que en el petroleo hayan cristales de sal
suspendidos.
102
La presencia de sal en el petrol eo .crudo origina una serie de proble
mas en los equipos de campo y en los procesos de refinerfa~ tales
como corrosion, liberacion de acido clorhfdricodurante el calenta
miento y precipitacion de escamasdurante los procesos; de todos es
tos problemas el mas grave es la corrosion.
Los Ifmites de contenido de sal varfan de region a region y general

mente esta entre 5 y 10 Ibs/Mbls pero cada vez las refinerfas exigen
contenidos menores; actual mente no es raro que algunas refinerfas
exijan contenidos tan bajos como 1 a 2 Ibs/M Bls (2,85 - 5,71 kg/M m3)
7.2 PROCESOS Y EQUIPO
Existen dos procesos basicos para desalar petroleo crudo en el campo:

el proceso de una sola etapa y el proceso de dos etapas. Ambos pue
den utilizar equipo de tratamiento convencional, equipo de precipita
cion electrico 0 combinacion de ambos dependiendo de la cantidad de
sal y de las caracterfsticas de la emulsion. El criterio para selec
cionar un proceso u otro es el grado de contaminacion con sal. Ge
neralmente cuando el grado de contaminacion es menor de 1000 Ibs/M bls.
se usa el de una etapa y cuando es igual 0 mayor de 1000 Ibs/M bls.
se usa el de dos etapas.
La decision de usar equipo convencional 0 equipo de tratamiento elec

trico depende de aspectos economicos y la dureza de la emulsion. El
equipo convencional se usa como primera etapa de un proceso de trata
miento en dos eta pas si el crudo se puede deshidratar hasta un
102a
contenido de 1% de agua y sedimentos.
La conservaci6n de energia infTuye bastante en la selecci6n del equi

po para el proceso de desalaci6n. Actualmente casi siempre se usa
equipo electrico en procesos tanto de una como de dos etapas. Asi
mismo se esta tratando de bajar los costos de combustible y perdidas
de volumen por calentamiento aplicando l os procesos de desalaci6n a
temperaturas bajas.
7.2.1 Proceso de desalaci6n de una etapa. El diagrama tipico de

desalaci6n para una sola etapa se muestra en la Figura 23c. Se esta
suponiendo que se dispone de un pozo que suministrasuficiente agua
para realizar el tratamiento. El quimico que seagrega es adicional
al que se debi6 agregar antes de que el fluido producido por el pozo
pasara por el separador. La cantidad deagua que seagrega debe ser
control ada para conseguir que el petr61eo salga con el contenido de
sal permisible despues de la dishidrataci6n. La inyecci6n de agua
fresca mejora la capacidad de deshidrataci6n del sistema diluyendo
el agua salada y suministrando gotas mas grandes para coalescencia.
El factor mas crftico en el proceso de desalaci6n es la gran depen

dencia del suministro de agua fresca. El metodo de desalaci6n mas
elemental es diluir la concentraci6n de sal en el agua emulsionada
hasta que la salmuera residual (en el petr61eo de~pues del proceso)
tenga una salinidad 10 suficientemente baja paracump1ir con las exi
gencias del petr61eo que va a ser enviado al oleoducto. · Se 'supone
102b
~ H. P. Gas
- - - .......
011 to Storage
Mixer
Inlet ~I
...0
, Exchgr.
...
nI
nI FWKO
a.
11)
(/)
Treater
L. P. Gas -~~-----
Water
I--_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _
..~J!.--_t~~ 8r1 ne Disposal
Well
Figura 23 c. Sistema de Desal aci6n en una etapa.

que e1 agua inyectada a1crudo salado se mezcla totalmente con el
agua emulsionada y di1uye 1a concentracion de sal. 'Cuando e1petro
leo deja el tratador las 1 0 2 1ibras/M bls est~n en elBSWque lle
va consigo el crudo.
La gravedad API, las caracteristicas de la emulsion, la cantidad de

agua libre y 1a cantidad de emulsion son factores fundamenta1es a
tener en cuenta para 1a seleccion del equipo requerido en el trata
(
miento.
El intercambiador de calor cump1e con dosfunciones: enfriar el cru

do que sale del tratador y calentar elque va a entrar,10cua1 se
traduce en ahorro de combustible y en reduccion de las perdidas por
evaporacion en el tanque de a1macenamiento.
7.2.2 Proceso de desa1acion de dos etapas. Seap1ica cuando e1 con

tenido de sal es de 1000 lbs/M B1s (2850~~3) 0 m~s. En algunos ca
sos, cuando la disponibilidad delagua fresca es critica,se aplica
el sistema de dos etapas a producciones con contenidos de sal menores
de las 1000 1bs/M Bls (2850 kg/m 3). E1 sistema de dos etapas es a
menu do una expansion del sistema de tratamiento existente.
La primera etapa del sistema baja e1 contenido deagua y sedimentos

a niveles de 1 a 2%, y lasegunda etapa a niveles de 0,2 0 menos.
En la primera etapa se agrega algo de agua fresca para mejorar el
),'
comportamiento de la deshidratacion 0 obtener di1ucion parcial de
102c
la sal. El resto del agua frescaseinyecta en la segunda etapa pa
ra completar la diluci6n del aguasaladaremanente y bajar el conte
nido de sal del petr61eo a los valorespermisibles. La Figura 23d
es un diagrama de flujode un sistema de desa1aci6n de dos etapas.
l02d
l. P. Ga...
Exchgr.
r
Treater
H. P. Gas
Chern. Pump
t------~~~Oil to Storage
Inlet .t E xchg r.
FWKO
Chen!. Pump
Treater 2
Water
Well • Brine Disposal
Figura 23 d. Sistema de Desalaci6n en dos etapas.

8. FISCALIZACION
La fiscalizacion puede definirse como el conjunto de medi
das, verificaciones y controles que permiten determinar la
cantidad de petroleo crudo, y su calidad, que se entrega
a una refinerfa 0 a un oleoducto, y la Ifquidacion de las
regalfas correspondientes.
La calidad del petroleo crudo se refiere a su gravedad API
determinada a 60°F, contenido de agua y sedimentos (BSW) y
contenido de sal en lbs por mil barriles de crudo. La gra
vedad API a 60°F y el contenido de agua , y sedimentos se
determinan en el laboratorio. La determinacion del conte
nido de sal se hace con base en el resultado del BSW y la
salinidad del agua (ecuacion 43b).
8.1 DETERMINACION DE VOLU~NES
Incluye tres aspectos que son:
Volumen bruto a la temperatura del tanque
Volumen bruto a 60°F
Volumen neto a 60°F

E1 vo1umen bruto a 1a temperatura del tanque incluye el
BSW Y se determina usando las~blas de aforo para el tan-
que y determinarido la profundidad del nivel de flufdo en
el tanque. La determinacion del nivel de flu1do se puede
hacer por el metodo de la cinta 0 algunos' tanques poseen

indicadores de nivel.
E1 volumen bruto a 60°F es el volumen medido en e1 tanque
pero corregido a 60°F, esta correccion se hace usando el
coeficiente de expansion termica~ y aplicando la siguien
te ecuacion:
= (47)
1 + CX,(T - 60)
donde,
VT Es el vo1umen bruto a 1a temperatura, T, del tanque
T Temperatura del tanque en of
V60 Vo1umen bruto a 60°F
E1 vo1umen neto a 60°F, Vn, es el vo1umen real de petro1eo,
ya sin agua y sedimentos y se ca1cu1a de la siguiente ecua
cion
Vn = V60 - V60 x ~ (48)

\00
104
El coeficiente de expansion ~ se determina de tablas.
La determinacion de volUmenes usando las tablas de aforo
se puede usar cuando no se requiere demasiada precision,
por ejemplo para datos de produccion total y por pozo de
un campo. Cuando se necesita deterrninar el volumen a ven
derse 0 entregar a un oleoducto se requieren mediciones

.
mas exactas y en este caso se usan los contadores, de es
tos se hablara un poco mas en detalle cuando se vea la
unidad LACT.
La determinacion de volu..Tttenes usando tablas de aforo para
los tanques y las ecuaciones (47 ) y (48) es una opera
cion diaria para llevar un registro de la produccion dia
ria en el campo: como lamedida no se requiere con demasia
da precision el contenido de agua y sedimentos se puede
determinar por el metodo de la centrffuga. La determina
cion de la produccion de un pozo tambien implica calculos
de volumenes los cuales tampoco requieren demasiada preci
sion y por tanto se puede hacer usando tablas de aforo pa
ra el tanque de prueba y las dos ul timas ecuac,iones ante
riores. En algunos separadores de prueba trifasicos, 0
bifasicos pero en campos donde no hay produccion de agua,
se pueden instalar contadores de Ifquido y de esa manera
determinar la produccion del pozo; cuando hay produccion
105
de agua y, 10 mas probable, emulsiones la fase lfquida
que sale del separador de prueba debe recibir un trata
miento para romper la emulsion y luego llevar finalmente
la mezcla al tanque de prueba en donde se permite que se
separen las fases y luego pasar a deterrninar el volumen
producido p~r el pozo. El tratamiento al que se somete la
produccion del pozo en prueba para romper la emulsion es
muchas veces qufmico solamente, ya que, tratamiento termi
co 0 electrico implicarfa tener un calentador 0 un trata
dor para manejar produccion de un solo pozo.
Un pozo se debe poner en prueba con una frecuencia por 10
menos de una vez por mes, pues es importante tener un re
gistro del comportamiento de la produccion en ctianto a ta
sa, Rll.P, RGL, etc. Suponiendo que en el campo hay produc
cion de agua y emulsiones el procedimiento para determinar
la produccion de un pozo es, mas 0 menos el siguiente:
En el tanquede prueba se determina el nivel de flufdo
En el medidor de gas colocado a la salida de este en el
separador de prueba se instala una carta para medir la
cantidad de gas producida por el pozo.
Una vez decidido cual es el pozo que se va a poner en
prueba se ubica su lfnea en el multiple y si posee
106
conexion para la inyeccion de qufmico se abre la val
vula que permite inyectarlo.
Se abre el desvfo de la lfnea del pozo hacia el colec
tor de prueba 'y se cierra luego la valvula de desvfo
hacia donde se estaba enviando el flufdo producido por
el pozoo
En cualquier momento durante la prueba se puede tomar
en el mUltiple una muestra del flufdo producido por el
pozo que esta en prueba para determinar el porcentaje de
agua.
Transcurrido el tiempo que se ha decidido que dure la
prueba, se abre el desvio hacia donde se va a seguir
llevando la produccion del pozo, se cierra luego el des
vfo hacia el tanque de prueba y la inyeccion de qufmico
en el multiple.
Se determina el nivel de flufdo en el tanque de prueba
y como se conoce la altura inicial del mismo se puede
determinar el cambio en altura del nivel de lfquido y
con la tabla de aforo para el tanque de prueba se deter
mina la cantidad de lfquido producida por el pozo.
107
Con las ecuaciones (47) y (48) se calcula el volumen
neto de aceite y agua a 60°F producido por el pozo y
conociendo estos valores se puede calcular la RAP.
Se ret ira la carta del medidor de gas y se calcula la
cantidad de gas producida.
8.2 TOMA DE MUESTRAS
Para determinar la calidad del crudo se requiere tomar
muestras para llevar al laboratorio y analizarlas, las
muestras se pueden tomar en el tanque 0 en la lfnea: en
el tanque las muestras se tornan usando "ladrones" 0 "bo
tellas" y bajandolos por el orificio en el techo del tan
que, especial para ello 0 algunas veces el tanque posee
valvulas 0 grifos ubicados lateralmente que permiten la to
rna de muestras, estos grifos son tres uno cerca al tope del
tanque, unas 18 pulgadas p~r debajo de el, una inferior ubi
cada a la altura de la succion y una intermedia entre las
dos anteriores:o sea que en este caso solo se podran tomar
tres muestras. Cuando las muestras se toman con ladron 0
con botella, el numero de muestras a tomar depende de la
altura del nivel de aceite en el tanque asf:
Si el nivel de aceite es de 15 pies 0 mas se deben tomar
tres muestras, la primera del punto ubicada a 20 pulgadas
108
por debajo del nivel de aceite# la segunda en la mitad
de la columna de aceite y la tercera a la altura de la
l!nea de succion.
Si el nivel de aceite esta entre 10 y 15 pies# se toman
las muestras 1 y 3 mencionadas en a).
Si el nivel de aceite es menor de 10' se toma unicamen
te la muestra 2 mencionada en a).
Las muestras tomadas se mezclan y luego se Ie hace el ana
lisis a la mezcla 0 sea analizan separadamente y luego se
promedian los resultados.
8.3 MEDIDA DE TEMPERATURA
Se pueden hacer manual y/o automaticamente. En la medicion
manual se baja el termometro el cual esta dentro de una es
pecie de recipiente que se llenara de aceite y as! el ter
mometro quedara sumergido en el aceite. Tambien se deben
hacer varias medidas dependiendo de la capacidad del tanque
y de la altura del nivel de aceite as!:
Tanques de menos de 5000 bls. Una lectura en la mitad
de la columna de aceite
'"
Tanques de 5 mil barriles 0 mas
109
Si el nivel de aceite esta a 15 1 0 mas se lee una
a 3 1 por debajo del nivel, una en la mitad de la
columna de aceite y una a 3 1 por encima del fondo
de la columna.
Si el nivel de aceite esta entre 10 y 15 1

se leen a
3 1 por debajo del nivel y a 3 1 por encima del fondo
de la columna.
Si el nivel esta a menos de 10.1 se lee en la mitad
de la columna.
Las temperaturas lefdas se promedian.
8.4 DETERMINACION DE LA GRAVEDAD ESPECIFICA
La gravedad especffica del crudo se determina con el hidro
metro que algunas veces se llama termohidrometro porque
tambien posee escala de temperatura. El equipo usado para
determinar la gravedad consta de un cilindro y el hidrome
tro (0 termohidrometro); en el cilindro se recoge la mues
tra. La ventaja del termohidrometro es que permite leer en
el mismo equipo la gravedad especffica y la temperatura de
la muestra. La Figura 24 muestra el equipo usado para de
terminar la gravedad API de los crudos. El cilindro donde
se toma la muestra debe tener un diametro por 10 menos una
110
.7
• tsCAlA OE G"~OOS
~ r
,~
• PI
'1
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•
11
'\
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of"
.. ,
'
FIGURA 24. Equipo usado para determinar gravedad APT. a

los crudos.
pulgada mayor que el hidrometro y una profundidad sufieien
te para que la distaneia entre su fondo y la base del hidro
metro en reposo no sea menor de una pulgada (2,54 ems).
Los pasos para determinar la gravedad API son los siguien
tes:
Se toma la muestra en el reeipiente, el eual debe estar
eompletamente limpio y seeo; el reeipiente no debe que
dar eompletamente lleno.
El hidrometro, que debe estar limpio y seeo, se baja con
euidado en la muestra hasta dos divisiones pequenas de
la eseala por debajo del punto en el eual flota y luego
se suelta.
Cuando queda en reposo, flotando libremente separado de
las paredes del eilindro, se lee la gravedad API al pro
ximo O,loAPI; la Figura 24 muestra la forma eorreeta de
haeer la leetura.
Simultaneamente se lee la temperatura utilizando la es
eala de temperatura, si es un termohidrometro, 0 usando
un termometro en la muestra.
Usando tablas de eorreeeion de gravedad por temperatura,
que se deben tener disponibles en el laboratorio, se ob
tiene la gravedad API a 60°F (15,6°C) que es la
111
temperatura base, y esta es la gravedad que se reporta.
Si se necesita la gravedad especffica del crudo se
calcula usando la siguiente ecuacion:
G
= 141,5 (49)
°API +131,5
y si se necesita calcular la densidad del petroleo se
usa la ecuacion:
CG (50)
donde,
~ = Densidad del petroleo en lbs/pie 3 (kg/m 3 )
C = Constante C = 62,4 (1000)
8.5 DETERMINACION DEL CONTENI DO DE AGUA Y SEDIMENTOS (BS & w)
Dos son los metodos comunes para determinar el contenido de
agua y sedimentos, el metodo de centrifugacion y el metodo
de destilacion. El primero es el mas usado ya que el segun
do solamente determina el contenido de agua. La muestra
para el primer metodo puede tomarse de cualquier punto en
la bater fa (m~ltiple, tanques de lavado 0 de almacenamien
to, etc) mientras que la muestra para el metodo de desti
lacion se recomienda que se tome de la lfnea del oleoducto
o de la unidad LACT pero despues que se haya pasado el
112
.)
----------------··, ---.----·- -·T·---.-,------ READING X2; REPORT
------:-----2 -... ---. . --. 2.0 mL
1.9 ml.
1.8 mi.
1--------
1.7 mi. .. 3.4%
- - 1 -··- - - - - - - 1
1.6 mi. .1 3 • 2 "/0 .
. -•• - - - _ . ._______ I--I-.-5--m-I.·~i--.- r3.o~io-':---~--I
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------ .2 mI. til O.. ~ ~~ or ·~/i~ ~~
-------- . - .. _. ....--- _.. . .
FIGURA determinar el contenido de agua v

por c1 metodo de lu cep.trif~ga.
sistema de filtros.
La Figura 25 muestra e1 recipiente usado para tomar 1a
rnuestra de crudo para determinar e1 contenido de agua y
sedimentos por e1 metodo de 1a centrffuga. Los pasos son
los siguientes:
Se echa muestra en 1a pera (recipiente) hasta comp1e
tar 50 c.c y 1uego se agrega solvente hasta comp1etar
100 c.c.
Se 11eva 1a pera a 1a centrffuga y se pone esta a rotar
durante unos 10 minutos a 1500 RPM.
Transcurrido e1 tiempo de centrifugacion se para 1a cen
trffuga y se saca 1a pera, en e1 fondo de esta se lee e1

~
vo1umen de agua y sedimentos que se separo: e1 porcenta
je de agua y sedimentos para e1 petro1eo es este vo1umen
mu1tip1icado por dos. La carta de 1a Figura 25 da e1
porcentaje de agua y sedimentos de acuerdo con e1 vo1u
men 1efdo en 1a pera.
Los solventes mas usados son benzol, toluol, gaso1ina b1an
ca, gaso1ina de aviacion, etc.
La Figura 26 muestra e1 equipo usado para determinar e1
contenido de agua y sedimentos p~r e1 metodo de 1a
113
destilacion. El procedimiento es el siguiente:
Se echa la muestra de crudo en el recipiente y se agre
ga sol vente en igual cantidad.
Se conecta el recipiente con la trampa la cual consta
de dos partes, la superior es un condensador y la infe
rior es la trampa propiamente dicha. El condensador
consta de dos tubos concentricos, el interior esta co
municado con la trampa y el recipiente de la muestra y
el exterior es sellado en sus dos extremos y lateralmen
te tiene una conexion para la salida del agua y otra pa
ra la entrada: el agua es el refrigerante del condensa
dor.
Se monta el recipiente con la muestra en un calentador
electrico. Pasado poco tiempo empiezan a salir vapores
los cuales al llegar al condensador se condensan y caen
a la trampa.
Terminada la prueba, en la trampa hay un destilado que
es agua e hidrocarburos pero se puede apreciar la inter
fase y el agua esta en la parte inferior. Conociendo el
volumende agua en la trampa y la cantidad de crudo que
se usc se puede determinar el contenido de agua en por
centaje usando la siguiente ecuacion:
114
BS & W = Volumende aqua x 100 (51)
Volumen de crudo
Para considerar terminada la prueba no es necesario desti
lar toda la muestra sino que se observa en la trampa la
acumulacion de agua y cuando se nota que aproximadamente
en un minuto no ha variado la interfase agua hidrocarburo
se puede considerar que toda el agua se ha evaporado o
La cantidad de muestra que se usa depende del contenido de
agua que tenga, pues en la trampa solamente se pueden medir
hasta 10 c.c. de agua, aunque hay algunas que permiten dre
narlas y de esta rnanera se puede sacar agua cuando el con
tenido sea mayor de 10 c.c. De todas maneras, para el ca
50 de crudos para oleoductos el contenido de agua es de un
2% aproximadamente, entonces se pueden tomar 100 c.c. de
crudo, agregarle el solvente y en este caso el volumen de
agua en la trampa nos da directamente el contenido de agua
en porcentaje.
8 6
0 UNIDADES LACT (Lease Automatic Custody Transfer)
Las unidades LACT permiten transferir aceite crudo a un
oleoducto de manera automatica y de acuerdo a un plan acor
dado. Incluyen la determinacion automatica de la cantidad
y calidad del crudo y dispositivos de control y a1arma que
115
:
.
.
I
I
. I
,."
FIGURA 26. Equipo para detc::minar el cont~nido de agua y

sediment0spO~ el matodD de destilacion.
impiden el paso del crudo cuando no reune los requisitos
de calidad.
Las unidades LACT comprenden el siguiente equipo, bombas
centrffugas, indicadores de presion, toma-muestras, puri
ficador-colador, contadores (provistos de impresoras),
probador de contadores.
El funcionamiento de la unidad LACT es aproximadamente co
mo sigue: La lfnea de succion de las bombas estan conecta
das a la lfnea de salida del tanque, las bombas descargan
el flufdo por una lfnea hacia los contadores, antes de
llegar a los contadores el flufdo pasa por un filtro donde
se Ie retira la suciedad que pueda tener y luego por un
degasificador para retirarle el gas . antes y despues del
filtro y el degasificador hay registradores de presion pa
ra chequear que no esten obstrufdos: despues del degasifi
cador el flufdo llega al contador el cual mide el volumen
bruto a la temperatura del crudo, luego 10 corrige a 60°F
y finalmente irnprime el volumen bruto a 60°F es decir ha
ce correccion por temperatura, despues del contador el pe
troleo ya puede salir hacia el oleoducto. Ademas la misma
unidad LACT casi siempre posee el calibrador del contador.
En las Figuras 27 y 28 se muestra un esquema de la unidad
LACT sin el probador y del probador respectivamente. ~
116
En general, el proceso que sigue el crudo en la unidad
LACT es el siguiente:
Las bombas del sistema de medida (unidad LACT) succio
nan el crudo de los tanques de almacenamiento y los des
cargan hacia los medidores y luego hacia el oleoducto.
Antes de llegar a los medidores el fluido pas a p~r degas i
ficadores donde se le puede retirar el aire 0 gas que pue
da tener: 1uego del degasificador pasa por un filtro donde
se le pueden extraer las particulas solidas y de el filtro
puede pasar finalmente a los contadores. LOS contadores
son de desplazamiento positiv~ y cada contador posee su
correctora por temperatura para dar el volumen a 60-F
(lS,6-C). Despues del contador el fluido puede ser envia
do hacia el oleoducto 0 hacia la trampa de calibracion.
cuando es enviado hacia el oleoducto, despues del contador
el fluido pasa por un sistema monitor donde de acuerdo con
el contenido de agua y sedimentos se le permite seguir de
finitivamente hacia el oleoducto si el contenido de agua
esta dentro de los limites permisibles, 0 es regresado ha
cia los sitios de tratamiento si esta por encima. El cru
do es enviado hacia el calibrador cuando se desea verifi
car la precision de la medida de los contadores: esto se
117
conoce como calibracion del contador. La calibracion del
contador consiste fundamentalmente en comparar la cantidad
de l1quido que pasa a traves del medidor (sin corregir
p~r temperatura), indicada por el registrador, con la me
dida real de la misma cantidad de l1quido en una trampa
calibrada con precision y en la cual se puede desplazar
por medio de un dispositivo mecanico, un volumen exactamen
te calibrado y medido entre dos detectores electronicos~
Con base en las medidas anteriores se calcula el llamado
"factor del medidor" que permite corregir las lecturas
registradas en el contador:
Factor del medidor = Volumen de la trampa (52 )

Volumen registrado
Cantidad corregida = Lectura del registrador del medidor

x Factor del medidor (53)
Los contadores se deben calibrar periodicamente (por ejem
plo cada mes) con el fin de verificar el factor del medi
dor que debera utilizarse en el per10do siguiente.
La Figura 27 muestra una posible conexion de una bomba de
descarga con la l1nea de succion del tanque de almacenamien
to y el contador. Entre las valvulas 2 y 3 se puede conec
tar la descarga de alguna otra bomba del sistema y de esta
manera permitir que cualquiera de elIas descargue hacia un
118
.
. i) ~~o.vea.. 6..... e.o~k T) ~'(' ~~~~~
"Z-l \t~'-lv1a- th. c..~ ~) ~ ~Q;;Q .
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c: '(.. '. C2..o V\"t culo'( O-t- \L\)~~ ~,,~.
Figura 28. Esquema de una posible conexion del sistema de contadores con la lfnea de succi6n
de los tanques en la Unidad LACT.
Secci6n probados
Indicador de presi6n
conectpr de venteo
~ .. . . ".
bloqu€
FIGURA 28. Esr.;.:.lero::!. deJ. prob<1dor de J.2. unidad LJ\CT

contador dado 0 que dos bornbas puedan descargar simulta
neamente hacia el contador; los registradores de presion
antes y despues del filtro y el degasificador son impor
tantes para chequear que estos no se vayan a taponar; el
contador Cl mide el volumen bruto que esta pasando p~r la
linea a la temperatura que se encuentra esta y el contador
C2 recibe la senal de temperatura del fluido y corrige el
volumen bruto a volumen a 60°F (15,6°C); luego del conta
dor el liquido puede pasar hacia el calibrador 0 hacia el
oleoducto, es importante tener el dato de la presion y la
temperatura a la cual sale el liquido del contador.
Despues de la valvula 3 se tiene un tramo de tuberia de
caucho para amortiguar las posibles vibraciones que puedan
ocasionar la descarga de las bornbas.
Probador (calibrador). La Figura 28 muestra un posible
esquema del probador 0 calibrador de los contadores. El
sistema de calibracion consta de la trampa de calibracion,
valvula de cuatro vias y panel de controles. La valvula
de cuatro vias comunica los contadores con los dos extre
mos de la trampa de calibracion y da salida hacia el car
gadero de los carrotanques. El panel de controles pone a
funcionar el sistema de calibracion, recibe la senal pro
veniente de los contadores, y dirige el petroleo hacia uno
119
de los extremos de la trampa. El sistema funciona de la
siguiente manera: Los dos extrem~s de la trampa son en

,
sanchados formando una camara sell ada por una brida: esta
,
brida se abre y se introduce en la camara una esfera de
material plastico (neopreno) la cual tiene un diametro
aproximadamente igual al diametro interno de la tUber£a de
la trampai hecho esto.en el panel se pone el interrupt~r
de ON/OFF en ON y dependiendo de en cual extremo de la
trampa se introdujo la esfera, se acciona en el panel el
interruptor FO~~ARD 0 REVERSE, Foreward sera cuando la
esfera se introdujo en el extremo derecho y Reverse cuan
do fue en el extremo izquierdo. Al accionar el interrup
tor que decide la entrada de flu£do a la trampa, la valvu
la de cuatro v£as permite el paso del flu£do que esta sa
liendo de los contadores hacia el extremo de la trampa don-
de se echo la esfera: al llegar el flu£do a la camara la
bola es desplazada a traves de la trampa y cuando pasa por
el punto (Xl) activa un interruptor que env£a una senal al
panel para que empiece a recibir los impulsos del contador:
la bola sigue su trayecto y al pasar por el interruptor
(X2) 10 act iva para que envie una senal al panel y este de
je oe recibir los impulsos que Ie esta enviando el conta
dor. Los impulsos que envia el contador se pueden conver
tir avolumen, pues un numero dado de impulsos corresponde
120
a una unidad volumetrica dada, se tendr£a el volumen que,
,
segun el contador, se almacena en la trampa entre los in
terruptores (Xl) Y (X 2 ); por otra parte el volumen de es
ta seccion de la trampa esta determinado con exactitud y
de esta manera se puede comparar el volumen medido por el
contador y el volumen exacto de la trampa para conocer la
precision del contador y en caso de divergencias determi
nar el factor por el cual se debe mUltiplicar la lectura
del contador para tener el volumen exacto.
Los siguientes son los pasos para efectuar la calibracion:
Las bombas de descarga bacia el oleoducto deben estar
paradas.
Se seleccionan las bombas que van a descargar bacia el
contador que se va a calibrar y se cbequea que todas
las conexiones esten correctas.
En la Ifnea de salida de los contadores se cierra la
valvula que da paso bacia el oleoducto y se abre la que
da paso bacia la valvula de cuatro vfas (Hacia el pro
bador).
Se abre la camara de uno de los extremos de la trampa y
se introduce la esfera.
121
En el panel se pone el interruptor ON/OFF en posicion
,
ON Y dependiendo de la caamara donde se haya introdu
cido la esfera se opera la posicion POREWARD 0 REVERSE

,
para dirigir el flujo a esa camara.
Se ponen a funcionar las bombas, del 6leoducto
Terminado el desplazamiento, 0 sea cuando la esfera ha
llegado al otro extremo de la trampa, se leen los impul
sos registrados en el panel, se convierten a volumen de
acuerdo al numero de impulsos por unidad de volumen del
contador y se corrige por presion y temperatura para
llevar el volumen a una temperatura base.
El volumen de la seccion de la trampa se corrige por
presion y temperatura, para tener en cuenta la expansion
del acero y luego por presion y temperatura para llevar
ese volumen de aceite a la presion y temperatura base.
Se comparan el volumen medido por el contador con el
contenido en la seccion de calibracion de la trampa y
de esta manera se obtiene el factor de calibracion de
acuerdo con la ecuacion (52).
Se deben realizar varios desplazamientos en una calibra
cion hasta que en dos desplazamientos consecutivos la
122
diferencia entre los factores de obtenidos este dentro
de una to1erancia estab1ecida.
123
9. TRANSPORTE DEL CRUDO
Despues de pasar por fiscalizacion y la unidad LACT el petrol eo ya

puede ser despachado a su destino final, general mente la refineria.
Aunque el crudo se puede transportar en carrotanque, buques y oleo
ducto, este ultimo es el metodo m~s utilizado. Para transportar el
petroleo por oleoducto se requiere aplicarle presion a fin de despla
zarlo. La presion que se requiere aplicar derende de el tamano y
longitud de la linea, de la topografia del terreno,de la cantictad y
calidad del petroleo a transportar, etc.
9.1 PERDIDAS DE PRESION
Cuando se tiene flujo de un solo fluido a traves de una tuberia, es

.te va perdiendo presion por friccion y por cambio de altura.
Las perdidas de presion por fricci6n dependen de si el flujo es la

minar 0 turbulento. En general se dice que el flujo es laminar cuan
do el numero de Reynolds es menor de 2100 y turbulento cuando es ma
yor de 4000. El numero de Reynolds es un par~metro adimensional de
finido por:
124
NRe = · fu (54)
,u.
donde,
p Densidad del fluldo

v Velocidad del fluldo
D Diametro de la tuberla
,L\ Viscosidad del fluldo
La anterior expresion en unidades practicas toma la siguiente forma:
Pv D
(54a)
A.
donde,
C = 124,13 (10)
~ 1bs
3
(Kg/m 3 )
pie
v pies (m/s)
s
}l , cp (m Pa.s)
Cuando se tiene flujo laminar, las perdidas de presion se calculan se-

gun la ecuacion de Hagen-Poiseuille,
(55)
125
la cual llevada a unidades practicas toma la siguiente forma:
uL v (55a)
02
donde,
C = 6.672 x 10- 4 (3,2 x 10- 1)
u , cp (m Pa.s)
l ., pies (m)
v; pies (m/s)
D , pul g (cm)
~Pf j lpc (kPa)
Cuando el flujo es turbulento la ecuacion para calcular las perdidas

de presion es la de Fanning, que se expresa como:
·2fpil (56)
D
y cuando se lleva a unidades practicas queda como
·0 2
= C f,v L (56a)
o
donde,
C = 5,18 x 10- 3 (0,2)
1bs
(kg/m 3 )
pie 3
126
3 4 S 8 2 3 4 S 8 Iff
BASED 011 n<E COLEBROOK FUNCTION
I.Z5~ )
- .I - 4 I o q [--+~
(
.IT 3.1Zd N.,,!
W~ERE:
ABSOLUTE ROUGHNESS, (-0.00063 INC~ES
l 4 S e I 2 3 4 Z 3 4
Figura 29. Factor de Friccion de Fanning para tuberias de acero lisas.

Poiseuille:
6 Pf = C IJ.. L qB c = 1,91 x 10- 4 (1,14) (59)

D4
(l Pf = CAll qg c = 2,73 x 10- 4 (6,84 x 10- 2) (60)

_, 04
Fanning
= C f~ q§ L- c = 4,23 x 10- 4 (2,5) (61)

_D5
C = 8,633 x 10- 4 (9 x 10- 3) (62)
donde,
qs Tasa volumetrica en bls/hr (m 3/hr)

,
qg Tasa volumetrica en gal/min (Lt/min)
Algunas veces, tratandose de oleoductos la longitud l puede ser un nu-

mere grande si se expresa en pies entonces se usa mejor la milla 0 el
km y en este caso las ecuaciones quedan as;:
Poiseuille:
= C u (L) qs 3
c = 1.008 (1,14 x 10 ) (63)
04
128
c= 1,44 (68,4) . (64)
Fanning
= C XfPqS(l)
C = 2,23 (2,5 x 10 3) (65)
05
=C ~ : f ~ q~ (L); C = 4,56 (9) (66)

o
donde,
(L) : Longitud de la linea en millas (km)
Finalmente, algunas veces se acostumbra, en lugar de tasas volumetri
cas, flujo de masa, representado par G y definido como:
G = v x~ = 1 bs (67)
pie 2 .s
a sea que llevando esta expresi6n a la ecuacion de Poiseuille se ten

dria:
= . 32..u 1 v = 32 ..u. L G (68)

02 ~ 02
y tamando unidades pr~cticas, can L en millas (kms),queda:
= c ~ (L)
G C = 3,53 (3,20 x 10 2) (69)
f02
129
y la ecuaci6n de Fanning se convierte en
2
=2 fx G (L)
(70)
~ 0
y cuando se toman unidades practicas queda:
2
.f G (L) , C = 27,33 (2 x 10 2 ) (71)
J\
(..lPf=C ~o
Por otra parte el numero de Reynolds, tambien se puede expresar en

funci6n de qL ' QS 6G
G0 (72)
u.
y usando unidades practicas queda
NRe = G0 x C C = 124,13 (10) (73)

.1\
ademas,
NRe = hl = ~x 9 x0 = ~x ~ (74)
).l 11 02
- - x u.. 11 AD
4
y usando unidades practicas se tiene:
C = 35,5 (35,4) (75)

r
130
Cqg?
= , C = 50,7 (2,124) (76)
.,tlD
Lasperdidas de presio~ por cambio de altura se calculan de:
(77)
e:f
siendo hA la altura a nivel de referencia y hx la altura del punto X
en donde se quieren calcular las perdidas 0 ganancias de presion con
respecto al punto A.
Cuando la ecuacion (77) se lleva a unidades practicas queda:
(78)
C = 1
144
Algunas veces se acostumbra a usar mejor la gravedad especifica del

fluido y en este caso las ecuaciones quedan:
(:) Ph = C ~f (h
x - hA), C = 0,433 (9,8) (79)
En cualquier punto, la presion del fluido que ha side bombeado desde

A hasta 8 se calcula de:
(80)
131
9.2 DISENO DE OLEODUCTOS
En el diseno de oleoductos se requiere saber la linea detuberia que

se necesita para llevar una cantidad dada de fluido de unas caracte
risticas dadas desde un sitio a otro. Para ella se debe conocer la
topografia del terreno, la distancia entre los dos puntos, la canti
dad y tipo de fluidos que se van a transportar, las presiones dispo
nibles de bombeo, las caracteristicas del suelo, etc.
9.2.1 Dimensionamiento. Se refiere a la parte del diseno en la cual

se debe determinar el tamano de linea requerido para transportar una
cantidad dada de fluido de unas caracteristicas dadas 0 10 contrari~
la capacidad de una linea de un tamano dado.
9.2.1.1 Determinacion del tamano de tuberia. En este problema se

debe conocer la cantidad de fluido a transportar y las caracteristi
cas del mismo, la presion disponible y la distancia entre los puntos
hasta donde se quiere llevar el fluido. Se puede trabajar por dos
metodos:
Tanteo
Directo
Portanteo el procedimiento es el siguiente:
132
- Se considera que para tubos lisos, NRe debe estar entre 2100 y 10 6
y para estos valores de NRe , en tubos lisos f vale 0,012 y 0,003
respectivamente.
Con estos valores de f, se va ala ecuaci6n de Fanning y se despeja

d, obteniendose de esta manera los val ores de los diametros mayor
y menor. Luego 10 que se hace es tantear con estos diametros y
con los que sean intermedios, cual es el diametro que puede trans
portar la cantidad de fluido dada con el ~P dado.
Por metodo directo el procedimiento es el siguiente:
- Basados en la siguiente ecuaci6n empirica
----==1~ 1og f O,2 - 2 1

\ff' = 3 ,76 N
Re'
(81)
Se puede calcular f de la siguiente manera:
De la ecuaci6n de Fanning expresada como:
133
Se puede despejar fO,2
Luego se usa para NRe una expresion en funcion de qB 0 qg (~y D

deben tener las mismas unidades en ambas ecuaciones).
\Al hacer el producto NRe fO,2 desaparece d y por tanto se puede

calcular el producto.
Conociendo N fO,2 se puede calcular 1 y por tanto f.

Re
~
- Conocido f se puede ahora, usando la ecuacion de Fanning, calcular
el di~metro requerido.
NOTA: Cuando se usa Poiseuille el problema es inmediato
9.2.1.2 Determinacion de capacidad. En este caso se conocen las ca

racteristicas del fluido que se va a transportar, la longitud del oleo
ducto y el tamano del mismo, etc. Se requiere conocer cu~nto fluido
puede transportar. Tambien se puede hacer por tanteo y por metodo di-
recto.
Por tanteo se procede de la siguiente manera:
Nuevamente se considera que en tuberias lisas, se tiene flujo tur

bulento para val ores de NRe entre 2100 y 10 6 y para estos valores
el factor de friccion vale 0,012 y 0,003 respectivamente.
134
- Can los va10res 1imites de f se ca1cu1an los correspondientes va
lares de G((q), v) y estos son los va10res 1imites de G(q 6 v).
- Can los va10res 1imites de G, se ca1cu1a NRe y f y 1uego otra vez

G.
- El procedimiento continua hasta cuando en un tanteo, los dos va10

res obtenidos para G(q 6 v) sean aproximadamente igua1es.
En el metodo directo se procede de la siguiente manera:
Usando la siguiente ecuaci6n empirica conocida como formula de

Von-Karman se puede calcular f
1 = 4 log NR~ - 0,4 (82)

~
\~ se despeja de la ecuaClon de Fanning en funcion de G
2
(Llp = C f G (L) ) y luego se multipl ica por la expresi6n para
f D2
NRe tambi en en funci on de G (N Re = C~ 0-) (D y M deben estar
en las mismas unidades en ambas ecuaciones). Haciendo el rroducto
R x ~~ desaparece G y por tanto se puede calcular. Conociendo
R{f' se puede obtener f.
- Conociendo f se usa nuevamente la ecuacion de Fanning y se calcu- .

1a G.
135
9.2.2 Incremento de la capacidad del oleoducto. Cuando se qu;ere
aumentar la cantidad de fluido a transportar por el oleoducto mante
niendo la misma presion de descarga, se debe recurrir a combinar la
.. I ".
tuberia 0 a colocar tuberias paralelas (lazos). En estos casos el

problema consiste en detenninar -a partir de que punto se debe carnbiar
el diametro de tuberia 0 hasta donde se debe llevar la linea paralela
o 1azo.
9.2.2.1 Tuberia combinada. Si se tiene un oleoducto de diametro D1

a traves del cual se esta transportando una cantidad QS1 ' de fluido
y se quiere aumentar la cantidad a transportar a un valor qS2 ' Y pa
ra ella se ha decidido cambiar un tramo de diametro 01 por un tramo
de diametro D2 ' mayor; el punto donde se debe hacer el cambio se de
tennina de la siguiente manera:
En primer lugar se debe tener en cuenta que la presi6n disponible si

gue siendo la misma .
La linea inicial tiene la siguiente configuraci6n:
t>f\ .., \1 tt
~Jl
- • -
~ L
'f
6 P
f = PA - Ps = conocido y constante
136
La linea final quedaria asi:
t>~""'l~
t i Pe
D-z. D. Bl ~
! i
~
f<
~ -1
L .,
PA - PB = lJ. Pf = Constante
En la nueva situacion la caida de presion se calcula de:
C f2 x~.,. '2
qB2 (X)
+
C f,x
.I.
~ 2
x qB2 (L - X)
=6.. Pf (83)
O52 ' 05).
y de esta ecuacion se puede obtener(X)
9.2.2.2 Tuberias en paralelo (lazos). El mismo problema anterior

se puede resolver colocando una tuberia paralela a la primera a 10 lar
go de un trayecto determinado cuya longitud se debe determinar. En
este caso se tendria 10 siguiente, suponiendo que el lazo tiene el
mismo diametro de la tuberia inicial:
137
I... ~
~ L -1
cx f1 x ~ x (qB2/2)2 X (X) cx f2 x ~ x (qB2)2 x (L-X)
+ =6 Pf (84)
05 05
Oe esta ecuaci6n todo se puede conocer con excepci6n de X, el cual se

puede despejar.
El caso general es cuando el lazo es cte diametro diferente a la tube

ria inicial; en este no se conoce lacantidaddeflui'do que se va por
cada li'nea al ser bombeado el flui'do en A y se debe proceder de la
siguiente manera:
= (85)
Siendo q1 la cantidad de flui'do que se va por una tuberi'a y q2 la

que se va por la otra. Ademas
138
(86)
Si se supone que fl~ f 2 , 10 cual es cierto cuando la diferencia en

diametros de las lineas no es muy grande, de las dos ecuaciones ante
riores se puede determinar ql y q2·
Conociendo ql Y q2 se puede determinar X de:
Cx f x ~ x q~2 x (L - X)
-----,-----='----- = fI P (87)
Jfr f
donde /a es el diametro de la linea inicial y trl el de una de las dos
lineas paralelas.
9.2.3 Longitud equivalente. Cuando se tienen sistemas combinados

(tramos de diferente diametro 0 lineas en paralelo) en un oleoducto,
es algunas veces conveniente reducir tal sistema a uno equivalente 0
sea a un nuevo sistema de una longitud dada,llamada equivalente, y

compuesto por una sola linea de un diametro dado. Veamos como se en
cuentra la longitud equivalente de un sistema dado:
Supongamos el siguiente oleoduGto
141 'f ~
t
1',
[
*
\)
t 'f
~ l ~
, ~~
este sistema se puede reducir,para efectos de c&Tculo, ~ un sistema
L
de di&metro d y longitud Le + (£ - X), donde Le es la longitud que
deberia tener una linea de di&metro ~ para poder transportar una ta
sa de fluido igual a la que est& transportando la linea y con una cai
da de presion igual a la que ocurre en el tramo de diametro I3'i; es de
cir Le es la longitud del sistema de diametro \~ equivalente al tramo
de diametro d1. Le se calcula de la siquiente manera:
5
Le =X ) x (88)
y si se tiene en cuenta que f1 y f no difieren demasiado, la ecuacion

(88) se puede llevar a
5
Le = X (0 ) (88a)
0
1
Cuando se tiene un sistema de lazos como el siguiente:
~ X. ao4
\
- lUI
Tambien se puede llevar a un sistema equivalente transformando el
tramo de lazos (X) en un tramo de una sola tuberia de diametro 0
(como el tramo L-X) y longitud Le que pueda transportar toda la can
tidad de fluido que transporta el sistema de lazos (~qi = qt) Y
con la misma caida de presion que se presenta en el sistema de lazos.
En este caso el valor de Le se calcula de la siguiente manera:
Le = X (89)
Si nuevamente se tiene en cuenta que f1 Y f2 no son muy diferentes se

puede expresar Le como
0 5
Le = X( -) x (89a)
01
y finalmente, si los lazos y el tramo (L - X) tienen el mismo diametro
Le = (89b)
donde N es el numero de lazos que tiene el sistema.
9.2.4 Perfiles de comportamiento de la presion. La mejor manera de

analizar el comportamiento de la presion a 10 largo de una linea de
:flujo es mediante los perfiles de presion. Teniendo en cuenta que en
141
flujo monofasico las perdidas de presion se deben a friccion y a

cambio de altura; en un punto cualquiera en la linea se puede calcu
lar cuanto se ha perdido por friccion y si seconoce el cambio de
altura de dicho punto con respecto al punto de partida se puederi
calcular las perdidas por elevacion y finalmente las perdidas totales
para saber que presion tiene el fluido en dicho punto.
Imaginemos las siguientes situaciones para llevar un fluido de unas

caracteristicas dadas a traves de una tuberia de un diametro conoci
do, desde un punto A a un punto B.
- La distancia entre los puntos A y B es completamente horizontal.

En este caso las perdidas de presion son solamente por friccion y
la presion en un punto ubicado a una distancia (X) esta dada por:
(90)
Donde,
X Distancia desde el punta de partida, millas (km)
Px Presion en el punta X, lpc (kPa)
PA Presion a la que es descargado el fluido en el punto A,

lpc (kPa)
6,P r Perdidas de presion por friccion por unidad de longitud

en la tuberia, lpc (kPa)
mi 11 a km
142
Recordando las diferentes ecuaciones para calcular las rerdidas
de presion par friccion se puede notar que la relacion entre estas
y X es l ineal para unas condiciones y un fluido dado y par tanto
la ecuacion (90) es una linea recta can pendiente negativa e inter
cepto en PA a sea que graficamente el comportamiento de la presion
se podia representar como se muestra en la Figura 30a.
Como se ve, can la ayuda de un grafico como el de dicha figura se

podria determinar la presion en cualquier punta entre A y B. Si
PB:> 0 entonces se puede decir que el fluido, descargado en A can
PA, alcanza a llegar hasta B.
- La linea entre A y B tiene una pendiente constante. En este caso

el cambia en presion se debe a friccion y a cambia de altura. Re
cordando las ecuaciones para calcular perdidas de presion par cam
bia de altura se puede ver que dependen linealmente de el cambia
de altura. La presion en cualquier punta de la linea se puede cal
cular de:
(91)
donde,
Son la perdidas de presion par cambia de altura en el

punta X en lpc (kPa) y las demas variables han sido
definidas en la ecuacion (90).
~~: ?Q_d?~X.
~'j( ?
iD- el) .
Ve
11
A X. e
X---.
~~---------------------------J~ ___
R-=~--------------------~-------------~~6
X~
Figura 30. Perfiles de presion en oleoductos.

a) Linea horizontal. .
b) L~nea de pendiente constante y ascendente.
Si, como se dijo, la llnea entre A y B tiene una pendiente cons
tante se puede decir tambien que el cambio de altura depende li
nealmente de la distancia y por tanto, si se grafica LlP h Vs X
se tendra una llnea recta.
La ecuacion (91) representa la distancia entre dos rectasque son

Px = PA -6Pf* X Y Px
=I1P h )x y por tanto, la presion en cual
quier punto de la linea sera la distancia entre estas dos rectas.
Se pueden presentar dos casos uno en el que la pendiente sea posi
tiva (ascenso) y otro en que la pendiente es negativa (descenso).
En el primer caso el perfil de presion tendrla la forma que se
muestra en la Figura 30b.
En el segundo caso el perfil de comportamiento de la presion serla
como se muestra en la Figura 31a.
Las perdidas de presion por friccion siempre estan en contra del
flujo, no importa en que direccion sea este mientras que por cam
bio de altura se perdera presion si se esta ascendiendo pero se ga
nara presion si se esta descendiendo. Como las ecuaciones para
clacular ~Ph estan dadas en funcion de (h x - hA), cuando se es

ta ascendiendo (h x - hA) es positiv~ y cuando se esta descendien
do es negativo, por esto en el caso de ascenso la recta Px =LJ Ph) x
queda en el primer cuadrentey cuando es descenso queda en el cuar
td cuadrante. De todas maneras la presion en un punto cualquiera
de la llnea sigue siendo la distancia entre las llneas de comporta
miento de presion por friccion y por cambio de altura.
144
A
8
A~~-- ________ ~X~ ________~__=-______~

~ ~-
r~
1\- e
Figura 31. Perfiles de 'presion en oleoducto.
a) Linea en descenso con pendiente constante.
b) Linea de pendiente variable.
En ambos casos, la presion analiticamente se puede calcular usan
do la ecuacion (91) pero teniendo en cuenta el signo de !lPh}X
el cual ya se vio que cuando es en ascenso tiene signo positivo y
cuando es un descenso tiene signo negativo.
El comportamiento de cambio de altura en la linea entre A y B no

es uniforme. En este caso no se podra trazar una recta identifi
cada por Px = ~ Ph) x sino que sera una linea que no obedece
ninguna ecuacion; para poder trazar la linea de comportamiento de
perdidas por cambio de altura se necesita hacerlo por tramos en
donde en cada tramo si es posible considerar el comportamiento de
cambio de altura como constante. En cuanto al comportamiento de
las perdidas de presion por friccion sigue siendo una linea recta.
El perfil de comportamiento de la presion adquiere la forma que se
muestra en la Figura 31b. Al igual que en los otros casos anterio
res, la presion tambien se puede calcular analiticamente usando la
ecuacion (91) teniendo en cuenta el signo ~Ph) x y recordando que
6. Ph) x depende del termino (h x - hA)·
Cuando la tuberia no es de un mismo tamano el perfil de comportamiento

de la presion es un poco diferente; al presentarse el cambio en el
diametro de la tuberia tambien se presenta un cambio en la pendiente
de la recta que nos indica el comportamiento de las perdidas de pre
sion por friccion. En este caso el perfil de presiones mostraria el
aspecto que aparece en la Figura 32a.
145
La presi6n del fluido encuaTquier punta sigue sienda la distancia

entre la recta que indica el campartamienta de las perdidas par fric
ci6n y la linea que indica el campartamienta de las perdidas par cam
bia de elevaci6n. Analfticamente se podria calcular la presi6n en
cualquier punta usanda las siguientes ecuacianes:
Px = Po - AP fl X - a Ph)x Si X~ Ll (92)
Px = PI o Pf2 (X - L1) - A Ph) x Si

I
X? Ll (93)
It
PI = Po - ~Pfl Ll - a Ph) 01 (94)
dande,
8 Pfl Perdidas par fricci6n par pie (m) de langitud a traves de

la tuberfa de diametra 01 , lpc/pie (kPa/m)
Pf2 Perdidas de presi6n par fricci6n par pie (m) de langitud

a traves de la tuberfa de diametra O2 , lpc/pie (kPa/m)
Ll Oistancia desde el punta inicial de la lfnea dande se pre

senta el cambia de diametra, millas (km)
A partir del punta dande se presenta el cambia en el tamana de tube

ria, las perdidas de presi6n se caTculan can respecta a dicha punta
y par tanta, para calcular c1 Ph') x en la ecuaci6n (9-3) se tiene en
cuenta el cambia de altura can respecto al punta Ll a sea (h x - hL1 ).
146
i
P-
Figura 32. Perfiels de Presi6n en lineas combinadas.

a) Transporte de un solo fluido.
b) Transporte de des f l uldos.
El cambio en el diametro de latuberia no afecta la linea de compor
tamiento de perdidas de presion por elevacion.
Cuando en el oleoducto hay mas de un tipo de fluido, esto general men

te ocurre en poliductos, estos no van mezclados sino que inicialmente
va un tipo de fluido y despuesde este otro. Al ca~biar el tipo de
fluidohay cambios en el comportamiento de las perdidas de presion
por friccioh y en el de las perdidas de presion por cambio de nivel.
El perfil de presion en este caso es elque se 'muestra en la Figura
32b, en la cual se ve que en el punto ubicado en LI se presenta un
cambio de fase y por tanto de ahi en adelante el comportamiento de las
perdidas de presion es diferente. Como a partir de LIla presion Px
del fluido es la distancia entre las lineas de comportamiento de per
didasde presion por friccioh y por elevacion para el flufdo' de den
sidad ~2' la recta de perdidas de presion por friccion para este flui
do se debe desplazar hacia arriba una distancia «1 P que es la distan
cia entre las lineas de comportamiento de las perdidas de presion por
elevaci6n para los dos flufdos en elpunto L1 . A partir de LI las
distancias y alturas se toman con respecto a este punto. Las ecuacio
nes para calcular la presion en cualquier punto serfan:
Px = Po ~Pfll'X 6. PhI} x X L.. LI (95)
Pu = PD - 6. Pfl" LI 6. Phl} U
Px = Pu - Q.Pft(X - L1) - ~Ph2)x' X '/ LI (96)
147
donde,
6P fl P~rdidaspor fricci6n po~ unidad de l6ngitud para el fluf

do de densidad fi, lpc/mill~ (kPa/km)
6 Pf2 P~rdidas por friccion . por unidad de longitud para el fluf
do de densidad ~ 2) lpc/milla (kPa/km)
~Ph~ Ll: Son las p~rdidas de presion para el flufdo de densidad

~l por elevacion con respecto alpunto de partida y cal
culadas en li, lpc (kPa)
LlP h2 ) x: Son las p~rdidas de presion por elevacion con respecto al

punta L1 para el flufdo de densidad ~2 y calculada en el
punto X, lpc (kPa)
~ PhI) x: P~rdidas de presion por elevacion, con respecto al punta

inicia1, para el flufdo de densidad ~1 calculada en el
punta X, lpc (kPa).
Cuando se tiene un oleoducto que presente cambio de di&metro y adem&s

en un momenta dado puede estar transportando dos fases, en el perfil
de presion se va a presentar un cambio en el comportamiento de las
p~rdidas por fricci6n a partir del~unto donde se presenta el cambio
de di&metro, y un cambio enel comportamiento de las p~rdidas, tanto
por friccion como por elevacion, a partir delpunto de contacto entre
las dos fases. En la Figura 33 se muestra el aspecto del perfil de
presiones para el caso en que el cambio de di&metro se presenta antes
de la interfase.
148
Figura 33. Perfil de presion en un oleaducta cuando la linea es

cambinada y el cambia de linea est~ antes de la Interfase •
•
Como se muestra en la Figura 33, el cambio de diametro aparece en el
punto L1 Y el cambio de fase en el punto L2. Las presiones en cada
uno de los tres tramos se determinan graficamente como se muestra en
1a Figura.
Analiticamente las presiones se podrian calcular usando las siguientes

ecuaciones:
Px = Po - 6 Pd k X - ~ Ph1) x X ~ L1 (97)
Px = PU- <1 Pf24t (X L1) - (\P h1) x L1 ~ X ~ L2 (98) •
Px = PL2 o.P f 3"(X - L2) - (lP h2 ) x L2 c.. X ~ L (9;) )
donde,
6 Pn Perdidas de preSlon por friccion por unidad de longitud

para el fluido ~1 a traves de la linea de diametro 1 , °
lpc/milla (t~a)
Q.P f2 Perdidas de presion por friccion por unidad de longitud

para el fluido ~1 a traves de latuberia de diametro
02' lpc/milla (kPa/km)
6 Pf3 Perdidas de presion por friccion por unidad de longitud

para el f1uido de densidad ~2 y a traves de la tuberia
de diametro 02' l~c/milla (kPa/km)
149
Can respecta a los £lP h se debe decir 10 5iguiente: en la ecuacion
(97) 6 Ph1 ) x son perdidas par elevaci6n can respecta al punta ini
cial, para el fluida f 1. En la ecuacion (98) <1 PhI) x son perdi

das par elevacion can respecta a1 punta Ll, para el fluida ~ 1. En
la ecuaci6n (99) " LlP h2 ) x son perdidas par e1evacion can respecta
a1 punta L2, pa'ra el fluida ~2. En los tres casas 6 Ph se calcula
en X.
9.2.4.1 Ubicacionde estacianes de bambea y/a reductaras. E1 fluida

a ser transpartada par el aleoducta es decargada par las bambas en 1a
estacion inicial a una determinada presion, pera puede acurrir que tal
presion no sea suficiente para que en el fluida llegue al atra extre
ma del aleaducto y no se puede pensar en incrementar la presion de
descarga de las bambas parque 1a capacidad de estas no 10 permiten a
parque ya se esta en el limite de las presianes permisibles en la tu
beria. En estas casas se debe analizar el campartamienta de la pre
sion a 10 largo de 1a linea para establecer en que puntas ya practica
mente no hay presion a en que puntas es excesivamente alta; cuanda la
presion del fluida se agata se debe recurrir a estacianes de bambea y
cuanda se hace excesivamente alta se deben instalar estacianes reduc
taras.
Una estacion de bambea se instala cuanda ya la presion de fluida (dis

tancia entre la linea de perdidas de presion par friccion y linea de
perdidas de presion par elevacion y alcanza un valor minima estableci
do; una estacion de reduccion de presion (estacion reductara) se
150
instala cuando la presion del fluido ha alcanzado val ores ya proximos

a la presion perm,isible en latuberia, esto solamente ocurre cuando
en la linea se presenta un tramo de descenso pronunciado donde las
ganancias de presion par perdida de altura 'superan las perdidas de
presion porfriccion.
Cuando se instala una estacion de bombeo el perfil de comportamiento

de la presion presenta el aspecto 'que semuestra en la Figura 34a.
En el punta 1 ya la presion del fluido ha alcanzado un valormuy bajo

y se hace necesario instalar una estacion de bombeo la cual descarga
el fluido a una presion PD. A partir del punta 1 se empieza a anali
zar nuevamente el comportamiento de la presion pero teniendo en cuen
ta que las distancias y alturas se dan tomando como referencia dicho
punta.
Observese que luego del punta 1 se llega a un punta donde el fluido

empieza a descender y par tanto la distancia entre las lineas
Px = PD - ~ Pf-X Y Px = ~ Ph) x empieza a aumentar, a sea empieza
a aumentar la presion del fluido; si se llega a un punta donde la pre
sion del fluido alcance un valor maximo establecido habra necesidad
de instalar una estacion reductora. Si el punta 1 donde se instalo
la estacion de bombeo hubiesequedado en el sitio donde el fluido em
pieza a descender, no habria sido necesario instalarla, puesto que
de ahi en adelante el fluido empieza a ganar presion.
151
~~
o~----------------------~~--~~~~~~----
---- ----
Figura 34. Ub;cac;on de Estaciones Reductoras y de Bcmbeo.

a) Estacion de Bombeo. b) Estac;on Reductora.
Las ecuaciones que se usaran en este caso para determinar la presion
en cualquier punto de la linea son:
Px = Po <1 Pf"' X 6 Ph) x ) X L. Xl (lob)
Px = Po - Pf (X - Xl) - C. Ph) xJ Xl L X (101)
Las variables en las ecuaciones (100)y(101)ya han sido definidas en

la ecuacion (91) pero se debe aclararque c:1P h) x en la ecuacion (100)
se calcula para cambio de altura con respecto alpunto de partida y
10/
en la ecuacion (101) se calcula para cambio de altura con respecto al
punto 1.
Cuando se instala una estacion reductora el perfil de comportamiento

de presion que tendria la linea,se muestra en la Figura 34b.
En el punto 1; ya la presion Px del fluido es alta y como la presion

seguiraaumentando como puede verse a partir delpunto 1~ se instalo
una estacion reductora la cual redujo la presion de Px a PO'. Al
igual que en el caso de las estaciones reductoras, a partir del punta
1 se empieza a analizarnuevamente el comportamiento de la presion
pero teniendo en cuenta que las distancias y alturas se dan tomando
como referencia el punto 1. 5i a partir del punta 1 el fluido hubie
se empezado a ascender no habria sido necesario instalar estacion re
ductorapues a partir de dichopunto la presion empieza a disminuir.
152
Anallticamente, la presion en cualquier punto para este caso se

calcula usando las mismas ecuaciones (100) y (101) teniendo en
cuenta el signo de Ph x y el nivel de referencia para calcularlo.
9.2.5 Determinacion -de las presiones de diseno, espesor de laminas.
La presion dediseno 0 de trabajo es la maxima presion interna a la

que puede someterse una tuberla bajo condiciones normales de opera
cion. Esta presion depende de las propiedades mecanicas del acero
el diametro de la tuberla, el tipo de fluido a transportar, la calidad
de la union y la temperatura. El efecto de la temperatura muchas
veces no se tiene en cuenta por que general mente el flujo en oleoduc
tos ocurre a temperaturas bajas (menores de unos 250°F).
La siguiente ecuacion, propuesta por Barlow, es bastante utilizada

para calcular la presion de diseno:
- 2st (102)
P = x F x ExT
D
donde:
P Presion de diseno (lpc)
S Resistencia mlnima de cedencia (lpc)

md
t Espesor de la Pand del tubo (pulg)
D- Diametro externo de la tuberla - (pulg)
F Factor que depende del fluido transportado. Su valor es de

aproximadamente 0,8 para llneas de aceite y entre 0,6 y 0,4
para lfneas de gas siendo menor mientras m~s liviano (m~s volStil)
sea el gas.
E Es un factor de eficiencia de las uniones y su va l or depende

de si la union ha side soldada y radiografiada 0 no y de la
proximidad a zonas pobladas. Una propuesta para val ores de
E es la siguiente:
E=1 Si la union fue soldada y radiografiada y la tuberfa va

por zonas despoblada.
E = 0,9 Si la union fue radiografiada pero la lfnea pasa por zona

poblada.
E = 0,8 Si la union no fue radiografiada y pasa por zona des po

blada.
E = 0,7 Si no fue radiografiada y pasa por 'zona despoblada
T Es un factor de seguridad por temperatura casi siempre se

toma igual a uno exceptocuando la temperatura de opera
cion est~ por encima de 250°F.
154
BIBLIOGRAFIA
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Exploitation), · 3rd Ed, Mc Graw-Hill Book Company, Inc.,
New York, 1953, Chaps 11-13.
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Graw-Hill Book Company, Inc., New York, 1962, Caps 10-11

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Drilling and Production. Prentice-Hall, Inc., Englewood
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Teating Oil Field Emulsions, 3rd Ed, 1974.
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gas natural (curso dictado en Neiva a la Empresa Houston
Oil Colombiana), Neiva, 1984, Vols. II y IV.
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(Curso dictado a la Empresa Colombiana de Petroleos en El
Centro, Santander, octubre de 1985).
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Part 2, OGJ, 18.11.85; Part 3, OGJ 09.12.85).
8. SPORT M.C. Design and operation of dissolved gas flotation
equipment for the treatment of oilfield produced Brines, JPT
08170.
10.
APENDICE A
ALGUNAS MEDIDAS DE SEGURIDAD EN CAMPOS DE PETROLEO
1• . INTRODUCCION
El equipo en las instalaciones de un campo petro1ero esnumeroso y

variado; desde valvu1as hasta bombas,compresores, separadores, tra
tadores, etc . . Todos estos dispositivos son bastante seguros s; se
trabajan con las normas de seguridad apropiadas; sin embargo,pueden
llegar a tornarse pe1igrosos por algOn descuido en suoperaci6n 0
porque son manipulados por genteque no es conc;ente de 10 que se

va a hacer y de las posibles consecuencias en caso de accidente.
Otra causa potencial de accidentes esta en los mismos materiales con

los cuales se esta continua 0 temporalmente en contacto tales como
hidrocarburos liquidos, y/o gaseosos y algunos reactivos qUlm;cos;
el no manejar estos materiales tomando las precauciones aprop;adas
puede ser causa de incendios, quemaduras, intox;caciones, etc.
Finalmente, las condiciones de trabajo de los equ;pos tales como pre

siones y temperaturas a1tas 10 m;smo que la corriente eliktr;ca, ha
cen que enmuchos casos las medidas de segur;dad que se tomensean
mucho mas estrictas.
A-I
2. MANEJO DE MATERIALES
Los materiales con los 'quese tiene 'que trabajar eri una estaci6nde
tratamiento y recolecci6n sonhidrocarburostanto en estado :liquido
~ como ~aseoso, 'agua y reactivos 'quimico;;con los hidrocarburos se
puede correr el riesgo de provocar incendios u ocasionar intoxica
ciones con las inipurezas que poseen y con los reactivos 'quimicosse
pueden ocasionar 'quemaduras, intoxicaciones, da~os en ,el ~quipo, etc.
2.1 ASPECTOS GENERALES
Quizas el principal peligroque se presenta eri un campo de petr6leo

es que se presente un incendiopues se tienenfacilmente los tres
elementos indispensables para que ocurra; combustible (hidrocarbu
ros), oxigeno ' (aire) y calOr. La mayor;a de los ~quipos trabajan
con hidrocarburos que no tienen contacto con el aire y ademas traba
jan a presiones y temperaturas bajas por tanto las posibilidades de
incendio se eliminan si el hidrocarburo se mantiene siempre aislado
de la atm6sfera 0 se mantiene a temperaturas bajas tal que mantenga
siempre por debajo del punto deignici6n.
El hidrocarpuro es combustible pero si esta ,en estado gaseoso para

quepuedamezclarse con elaire en unadetenninada proporcion; ,la
conibustion es una reacci6n 'que; porejemplo en el casode1metano,
sepuede representar por:
A-2
Mientras un hidrocarburo est~ en estadoliquido no presentar& co~bus
tion; sin embargo, hay vapores asociados con ~ de ~cuerdo a 'su pre
sion de 'vapor y por tanto se 'puede presentar incendioaunque se yea
liquido; una vez iniciado el fncendio el calor de co~bustion hace
que se desprenda m~s vapores yque continue el incendio. ' Logicamente
que si los vapores no estan en contacto con el aire nohabr& combus
tion aunque haya presencia de calor.
Hablando de la co~bustion se debe tener en 'cuenta tres conceptos:
- Punto de inflamacion . (Flash Point).Si el co~bustible esliquido,

ya se vio que no arder~si no hay vapores y ademas comosever&
mas adelante, los vapores deben estar en cantidadsuficiente para
mezclarse con el aire y formar una mezcla combustible.Se conoce
como punta de inflamacion la temper~tura a lacual el hidrocarburo
liquidotiene vapores suficientes para formar unamezcla co~busti
ble con el aire e ;n;c;ar fuego.
- Limites de inflamabilidad. Algunas veces hay vaporesde co~busti
bles mezclados con elaire ys;nemb~rgo la mezcla no arde;puede

serque hay pocos vapores y en estecaso la mezcla es~uy pobre
. para arder 0 puede ~erquehaymuchos vapores y en este caso la
proporcion de vapores es al'ta y la mezcla es bastanterica para
A-3
arder . . Se conoce como lfmites de inflamabilidad los porcentajes

minima y max imo en que se debenmezclar los vapores de un combus
tible dado con elaire para que lam~cla fonnada ·pueda arder.
I -f .
Q0 \,,-,, ~.j.,t.A .
It
·Punto de ignicion.Puede ocurrir "que existan los vaporesdeli
quidos en cantidad ·suficiente para niezclarse con el aire y fonnar
una mezcla combustible pero la mezcla no arde pofque est~ a una
temperatura baja. · La temper~tura minima a laque sedebe encon
trar una mezcla para que haya combustion se conace como punta de
ignicion; par esta razon un incendio sepuede apagar con~gua a
una cerilla se apaga cuanda se sopla 0 en un atrapallamas se evi
ta que la llama salga de un recipiente. Se deben tener encuen
ta das cosas:
Si una mezcla combustible esta por encima delpunto deigni
cion habra combustion sin necesidad de arrimar una llama 0
chispa a la mezcla.
Cuando se tiene una mezcla combustible por debajo delpunto de
ignicion si se arrima una llama 0 chispapuede ser suficiente
mente para que el fuegaaumente la temperatura al punto de
ignicion y se inicie elf~ego.
La Tabla 1 muestra 10sllmites de inflamabilidad y latemperatura

de;gnicion para varios hidrocarburos.
A-4
TABLA '1. "L imites de inflamabil idad ytemperaturas :de i gni cion ,de
algunos combustibles comunes.
Limites de Infl~mabilidad
%enaire " T~mp~ratura ' d~ ' isnit16n
, ' Hidrocarburo , ' . Mi n. . .:' Max .. .. .. .. .'. : . °c . ., ' ' °F .. ..
Metano 5 15 650 1200

Etano ' 2,9 13 520 ' 970
Propano 2,1 ' 9,5 490 , 915
N-Butano 1,4 ' 8,4 450 , 850
Gasolina 1,1 7,5 ' 480 900

Nafta 1,4 ' 6,5 , 460 865
Kerosene 295 565
Fuel Oil 340 , 640
Petroleo,Crudo , .. 315-370 " , 600... 700
Como ya se dijo, para que se presente el fuego se requiere la presen

cia simultanea de los elementos calor, combustible y oxigeno; si se
impide la presencia de uno 0 varios de estos tres ,elementos se tmpi
o ,
de el inicio t la continuaci6n del fuego. ' Por tanto para combatir
un 'fuego se puede hacer por enfriamiento (eliminando el calor) so
focaci6n (eliminando el contacto con el aire y por tantola presen
cia del ox;geno) y eliminando ,el combustible por ejemplo 'quitando
elsuministro de ~ste.
Existenmuchostipos de materiales co~bustiblesdecaracteristicas
definidas y esto hace que para combatir un incendioseafundamental

conocer eltipo de co~bustible,porejemplo, 'aunque es comun combatir
incendios con agua nosedebe hacercuando el combustible es un hi
drocarburo pues elagua no semezcla con ~stos y entoncesal agre
garla no enf~1a el combustible sino 'que los distribuye m&~pro~agan
do de esta manera el incendio.
De acuerdo al tipo de co~bustible los incendios se clasifican as1:
o
Fuego tipoA.Prciducido por madera~pl&stica~ y en general todo com
bustible solido.Se 'pueden combatircon ' agu~~ CO2 , polvo 'quimico se
co ' (P. Q• S). '
Fuego tipoB • . Producido por aceites y co~bustiblesl lquidos . . Se

puede combatir con CO 2 , ' P~Q~S, ha16genos.
F~ego tipo C. Producidos por corriente el~ctrita. ' Se puede combatir

con CO 2 , P.Q~S, hal6genos;nunca conagua porque ~sta 'puede llegar
a conducir la corriente electrita.
Fuegotipo D. .Prciducido por algunos metales,co~bustibles como so

dio y potasio.
Cuandoalguna personase incendie, no debe correr 'pues esto 'aumenta

el acceso de aire y por tanto de o~igeno, 'debe echarseal 'suelb y
A-6
tratarde
,
quedar sobre
.
la parte incendiada.
Finalmente con el petr6leo y el gas se pueden presentarproblemas de

intoxicaci6n.
E1 petr6leo y el gas agrio contienen compuestos deazufre ·que tienen

un olor desagradable ypuedesert6xico para loshumanos. Elmas
indeseable de los compuestos deazufre es el H2S elcual ademasde
su olor tan indeseablepuede ser mortalsi se inhala encantidades
tan bajas como unas pocas partes por millon enel aire.El peligro
del H2S esque con unas pocas inhalac!ones de~l altera el olfatd y
por tanto destruye la forma dedetectarlo. ·Lamuerte ocurre Lisual
mente por permanecer en el area despu~s ·que ha sido alterado el sen
tido del olfato.
Los mercaptanos, que aTgunas vecesse usan para mejorar el olordel

gas natural y del LPG, tambi~n son compuestos de azufreque estan
presentes en el gas natural y en el petr61eo ~rudo; tienen el mis
mo efecto del H25 en el organismohumano pero en un gradomucho me
nor. La inhalaci6n de mercaptanospuede causarnauseas pero rara
vez es fatal.
El equipo que maneja petrol eo 0 gas agrio se debe observar frecuen

temente para detectar escapes.5i se sospecha por elolor 'que hay
escape en algan arease deberiusar mascaras especiales, ~ara evitar
inhalar l,os compuestos deazufre, antesdetratar dereparar el es
cape. Ademas, toda vez que se vaya a entrar en un area donde se
A-7
sabe que hay H2S, otra persona debe estarpendiente de quien entra
y con el equipo apropiadopara actuar en casoque sea necesario.
El H2S se haya en trudos j gas en varias partes delmundo y se han

desarrollado procedimientos especiales para el personal 'que trabaja
con el tales como usar m~scaras 0 aparatos especialesde ~espiraci6n,
trabajar en parejas, etc.
El petr6leo que contiene H2~se detecta f~cilmente por ,el ,olor y se

deben tomar las precauciones necesarias para trabajar con el. Sin
embargo, una situaci6n que es potencialmente m~s peligrosa que el gas
y el petr6leo agrio son lasaguas ensuperficie estancadas en pisci
nas 0 fosas y con una capa de petr6leo sobre ellas.La~ayorTa de
lasaguas superficiales poseen bacteriassulfato reductorasque viven
en el petr6leo y casi todas lasaguas poseen compuestossulfatados en
solucion; estas bacterias transforman los compuestossulfatados en
2.2 MANEJO DE SUSTANCIAS QUIMICAS
Los efectos de exposici6n a quTmicos usados en campos de petr6leo va

a
~r;an desde irritaciones en la pilM ocasionadas por inhibidores de
corrosion hastaquemaduras severas ocasionadas por acidosuTfurico 0
alteracion de los pulmones ocasionada por inhalacion de ~cido clorhi

drito.En la mayoriade loscasos los materialesmaspeligrosos son
los mas corrosivo~ y el peligroreal esta eri una falladel equipo en
A-8
el momenta que menos sepiensa.
y
Siempre que se trabaje con quimicos se deben usar ropasX protectores
especiales (caretas, delantales~guantes, ~tc) . y tener presente
que el recipienteque contiene el producto 'puede estar corroido
y fallar, 10 mismo que las 'tuberfas; adem~stener idea de lafuente
m~s pr6xima deagua para lavarse elquimicoque accidentalmentele
haya caido.
Cuando a aTguien accidental mente se le derrame aTgunasustanciaquf

mica en sus ropas 0 en sucuerpo, las primeras medidasque se deben
tomar son despojarlo completamente de sus ropas y usar ~bundante
agua para retirarle la sustancia.
3. SACADA DE EQUIPOS PARA REPARACION
El principal problema de poner en contacto con elaire recipientes

o equipos que contengan hidrocarburos esque se forme una atm6sfera
peligrosa y se pueda iniciar un incendio.Cuandose va a hacer repa
raciones en este tipo de equipo se debe desplazar los hidrocarburos
y llenar el recipiente con aire para que sepueda entrar a ~T y ade
m~s se deben sellar completamente todas las entradas y salidas del
recip;ente para que no vayan a entrarhidrocarburos mientras haya
gentetrabajando en ~l • .
A-9
Para sellar las entradas y salidas " d~ un recipiente se debetener
en cuenta que una sola 'valvula noes un bloqueos~guro,puedetener
escapes principalmente "de g~s. " Unbloqueos~guro y absoluto de una

lfnea sepu~de obtener en los siguientes cas6s. " (Ver Figura AI).
- Dos valvulas de bloqueo cerradas y en medio de ellas una valvula

de venteD abierta " (Figura AI,~).
- Una valvuladebloqueo cerrada yluego en la brida siguientese

instala una placa ciega "que bloqueara el flujo "que haya podido
escapar a travfis de la valvula de bloqueo " (Figura AI,b). E1 es
pesorde esta placa dependera de la presionquesepueda encontrar
all i.
Una valvula de bloqueo cerrada y 1uego en la brid~ una placa cie

ga delgada y con espaciador entre las dos caras de la brida " (Fi
gura AI,c) este espaciador dejara una especie de orificio en la
tuberla a traves del cual podra escaparse el flujoque haya pasado
la valvula de bloqueo elcual no podra seguir por latuberfa por
que se 10 impide la placa ciega.
Si los escapes no son muy altos se "puede usar losmfitodos 10. y

20.si son altos el mfitodo 20.
A-IO
~
" ,..r "'l! "t .t;x1 txl ~ HACIA EQUIPO APAGADO
VALVULA M VALV
BLOQUEO' BLOQUEO '
VENTEO
/ PLACA CIEGA
• ::{><l : ~ : : :: ~ HACIA EQUIPO APIIGADO

VALVULA -- _0.
BLOQUEO
. ,
/ PLACA CIEGA
ESPACIADOR ~,,-
• : · .tx:l : ~ :~ .. HACIA EQUIPO APAGADO

\J A I \lUI... .
BLOQUEO
FIG A 1. FORMAS SEGURAS DE BLOQUEAR LA

ENTRADA DE FlUIDOS A UN REel-
PIENTE QUE TRA8AJA A PRESION.
3.1 PROCEDIMIENTOS PARA PREPARAR UN RECIPIENTE QUE TRABAJA A PRESION
PARA ENTRAR A EL. • (FIGURA A2)
El procedimiento para preparar unrecipienteque trabaja a presi6n

para entrar a ~l a hacer ~lgQn tipo de reparaci6n es el~iguiente:
. Bloquear el proceso de flujo hacia el equipo

Bloquear las l'ineas de salida del equipo
- Drenar los hidrocarburosliquidos
- Despresurizar hasta 0 psi
- Si las lineas de salida del recipiente no tienen sistema de doble
v~lvula de bloqueo y v§lvula de venteD entre ellas, instaleciegos.
- Desplace los hidrocarburo~queaanqueden en ~l recipiente con agua
Drene el agua con la v~lvula de venteD abierta para que el reci
piente se llene de aire.
- Algunas veces cuando hay depositaciones de s6lidos en las paredes
habr~ necesidad de lavar con vapor de~gua . .
- Despu~s de haber aislado el equipo y haberdesplazado los hidrocar
buros, se retira la compuerta del IImanhole ll
· y se chequea que no
haya presencia de gas con un detector de gas . . En este momenta se
puede iniciar trabajos en el equipo.
3.2 PROCEDIMIENTO PARA PREPARAR EQUIPOS PARA ARRANCADA DESPUES DE
REPARACION
De~pu~sde·que el equipo hasidoreparadose debedespTazarelaire

. y probar el equipo para que notenga escap~s.
·A -ll .
1
I.
• ~
~> 1
\
• SALIDA GAS
VENTEO
ENTRADA
~([)
.m
~:r-w------117
V' I' 00.
1 ~ SALIDA LlQUIDO
FIG A 2 SECUENCIADE PASOS A SEGUIR PARA DEJAR .
UN REcrPIEN TE LISTO . PARA EN TRAR A PR E

PREPARARLO.
El procedimiento puedeser m§s a menos el ~iguiente . (Figura A3):
-Remover IIplacasciegas ll
que 'fueron instaladas en el procesode
sacada.
- Desplazar el aire del equipo llen§ndolo con 'agua
El equipo can agua se presuriza hastasu presion normal de opera

cion para chequear 'que no haya escapes. Se deben chequear todas
la~ uniones y bridas.Los escapes eri una brida se : pueden detec
tar de la ~iguiente manera: . una vez ~justadas las caras de la
brida can sus pernos se enrroll~ una cinta par el punta de union,
a la cinta se le hace un orificio par la parte inferior; si hay
escapes saldr§agua par tal orificio.
- Despu€s de comprobarque no hay escapes se desplaza el~gua can

nitrogeno; se inyecta par la parte superior y elagua se drena par
la parte inferior.
- Si es necesario secar el equipo se deja fluir el nit~6geno par

el equipo un tiempo apreciable para remover la 'humedad. De~pu€s
de remover el agua a secar el equipo estese presuriza a unos 30

psi para evitar la posibilidadde que el aire entre.
-Desplace elnit~ogeno abrieridola v§lvula de venteo del 'equipo y

abriendci un poco la v§Tvula de blciqueode entrada de fl~ido ,al
equipo.
A-12
Se puede colocar el equipo en servicio y se abre completamente las
v~lvulas de entrada ysa1ida del ~quipo.
No sedebe usar agua para desplazarhidrocafburos de compresores, sis

temas de refrigeracion,sistemas de secado de gas~ etc, enestos equi
pas para sacar10s a reparaci6n los hidrocarburosse desplazan conni
trogeno. El ~quipo sedespresuriza, drena y aisla de lamisma manera
que se describi6 antes • . En1ugar de llenar conagua se 11ena e1
~quipo con nitrogehb y se deja fluir a venteo paradesplazar los hi
drocarburos. Despu§s de comp1etar la · reparacton, sep~rga el aire del
sistema introduciendo .nitrogeno p~r el fonda del ~quipo ydejando fluir
par 1a lfnea de venteD hasta desplazar el aire.El ~quipose ~rueba
para escapes llenando10 connitrogenoy presurizandolohastasu pre

sion deoperacion.En estecaso las bridas se ~rueban haciendo el
orificio en la cinta, que se ha enrrollado a trav~s del plano d~ union
de las caras, en la parte superior y agregandoagua jabonosa; si hay
escapes aparecen burbujas.
3.3 DESPLAZAMIENTO DE AIRE DE LOS EQUIPOS . (PURGAMIENTO)
Algunas veces no hay nitr6geno oagua para extraer el airede los

equipos y probar1os a presion, en estos casos sedebe hacer can gas .
E1 problema de purgar con gas es la posibilidad de formarunamezcla
combustible lacua1 en cualquier momento ·puede iniciar un incendio.
Se debe tener cuidado en la inyeccion del gaspues si se introduce
muy lentamente hay -mas posibilidcid de formaf una mezcla combustible,
A-13
perosi se inyecta a presionsepuede o~iginar por friccion~lguna
chispa quepuede originar combustion en algan 'puntodonde haya una

mezcla de gas y aire dentrode los limitesde inflamabilidad; la
chispasepuede originar por electricidad est~tica pofque la ,presion
puede desprender de alguna parte particulas solidasque por friccion
puede originar chispas.
Si el gas es ~s l iviano que elaire, como ,es el casode elgas natu

ral que es ensu mayoda metano, se inyecta porel topedelrecipien
te y lalfnea deventeo estar5 por la parte inferior; en casoque el
gas sea mas pesado, por ejemploque sea propan~, sehara 10 contrario
el gas de purga por la parte inferior y elventeo por la parte supe
rior.
Como generalmente estes recipientes a los que se les va a ex traer el

aire estan a presion atmosferica, estan llenos de aire a 15 psi,si
se cierran y se presurizan a unos 15 psi el recipiente estara lleno
con una mezclaque es aproximadamente 50% air~ y 50% gas, la 'cual es
ta muy lejos de su Ifmite de inflamabilidad; por tanto es aconsejable

esto cuando se va a purgar un equipo, presurizarlo con gas hasta unos
15 psi, y luegodescarga~ a la atmosfera; de todas maneras sigue exis
tiendo la posibilidad de incendio pofque elga~ y elaire nose mez
clan homog~neament~ ypueden salir bolsasde mezcla 'que estandentro
de los Ifmites de inflamabilidad y ,si por accidente se o~iginaalguna
chispa se iniciara el in~endio~ . Mientras mas se presurice el recipien

te con el gas, mayor sera el porcentajede gas en lamezcla ymas
~14
lejos estarSde los limitesdeinfl~mabilidadpero sigue existiendo
1a posibi1idad de las bo1sas demezc1a dentro de 10s11mites de in
flamabi1idad y mientras mayor sea la presion habrS mSs riesgos de ex
plosion.
3.3.1 Procedimiento para purgar el aire de un equipo
Remover particulas solidasque pueden haber dentro del equipo y

originar ~lguna chispaal sufrii un movimiento brusto.
Inyectar e1 gas segun que sea mSs liviano 0 mas pes ado 'que e1 aire
- Presurizar el recipiente hasta unas 15 psi antes de II ven tear"
Mantener la presion en el recipiente entre unos 5 y 10 psi durante

1a purga.
Si es posible anal ice el aire que esta saliendo para vercuSndo

se termina el venteo.
- Despues de purgar mantenga una presion un poco por encima de 0

(de 5-10 psi) para evitar la entrada delaire.
Como de todas maneras sigue existiendo la posibilidad de incendio y

especialmenteal comienzo del venteo, 'pues es posible 'que lamezc1a
est~ dentro de los limites de inf1amabi1idad, la linea de venteD debe
debe tenninar retirada del equipo y ademas lallnea de gas aT equipo
y de la salida del venteo para que sepueda accionar .en caso que sea
necesario.
Algunasvecespuede habervarios recipientes conectados entre s1 y

se podran ventear inyectando por el primer recipiente el gas yven
teando por el ultimo, esto no es aconsejable sino que esmejor ven
tear uno por uno todos los equipos.Cuando el gas de purga se intro
duce por alganpunto medio del recipiente, el venteD se debe hacer
por el tope y por el fondo.
La purga de un compresor reclproco requierecuidados especiales.

Es importante que las lineas de succi on y de desc~rga, 10 mismo que
el compresor, sean purgados del aire que haya podido entrar. Si hay
aire en un compresor reclproco en el momento de ponerlo en marcha hay
muchas posibilidades de una explosionpues el gas esta a presion y
en alguna valvula defectuosa 0 algan pist6n se puede crear calor u
originar una chispa. En la Figura A4, se muestra como sepurga un
compresor; las llneas de succi6n y descarga se conectan alsuministro
de gas. El gas que se inyecte por la llnea de descarga no debe lle
gar al compresor sino que sale por valvula de venteD y desplaza el
aire que hay en la linea de descarga.El gas que se inyecta por la
llnea de succi on se inyecta a una presi6n mayor que en la linea de
descarga, desplaza el aire de la linea de succi6n y del compresor y
sale por la valvula deventeo.
A-16
LINEA DE SUCCION. - - -
VENTEO
CILINORO .
DEL
COMPRESO
~ ..e.
. LINEA DE DESCARGA
A 4. PURGAMIEN TO DE GAS EN UN COMPRESOR.

3.4 DESPRESURIZACION Y PRESURIZACION DE EQUIPOS
Se debe tenercuidado de no hacerlomuy bruscamente para evitar danos

en los accesorios 0 en el equipo mismo. En un separador, por ejemplo
se pueden danar los dispositivos para extraer la humedad del gas. Se
recomienda que las ratas de presurizacion 0 despresurizacion no sea
' mayor d~ unos 50 p~i/minuto.
3.5 VENTEO
En todo proceso de venteo esta saliendo una mezcla de hidrocarburos

que al mezclarse con el aire presentan la posibilidad de un incendio
que se puede iniciar en cualquier momento. Si la l1nea de venteo
termina a una distancia prudente, segura del equipo habra menos posi
bilidad de incendio. La mejor manera de ventear el equipo es hacien
do que la l,nea de venteo termine en una especie de chimenea acampa
nada la cual debe estar encendida; sin embargo, esto no se usa mucho
sino que los gases escapan a la atmosfera. Si la l,nea de venteo es
horizontal, esta debera terminar a una distancia apreciable y en una
tea encendida. ATgunas veces cuando los vapores son mas pesados que
el aire se hacen piscinas 0 zanjas cercanas a -os equipos a donde
caeran todos estos vapores y a11, se podran quemar.
-
A-17
3.6 PROCEDIMIENTOS VARIOS
Cuando se saca una bomba 0 compresor para reparaci6n, asegurese

quee1suministradorde1movimiento permanezca paradodurante to
do e1 cierre. Si e1 suministro de movimiento 10 hace un motor
electrico asegure el switche master del motor en posicion "off"
o co1oque1e un rotu1ode advertencia visible, sf es unaturbina 0
un motor bloquee lav§lvu1a de suministro de combustible y ponerle

un rotulo de advertencia visible.
Asegurarse de que al cerrar un recipiente que trabaja a presion

no hanquedado dentro herramientas y objetos sue1tos.
Se ha desarmado un motor e1ectrico para su reparacion asegurarse

que el poner1o nuevamente enfuncionamiento esta rotando en la
direccion apropiada. Esto se hace poniendo en marcha por un ins
tante el motor, observando sudireccion de rotaci6n.
4. SUPERVISION DEL FUNCIONAMIENTO DE ALGUNOS EQUIPOS
4.1 LIMITES DE TEMPERATURAS Y PRESIONES DE OPERACION
Los1imites de temperaturas y presiones de operacionno son los va1o

res maximos que pueden tener1a presion y temperatura de1recipiente
sin que este fa11e; 1atemperatur~ y la presion eri un recipiente no
deben ser muy altos para evitarque el equipo falle por condiciones
de operacion severas. En general se considera como llmite de presion
un valor de un 10% por encima de la presion de operacion aunque la
temperatura puede estar bien por encima del valor de la temperatura
nonnalde operacion.
La mayorfade los equiposque trabajan a presion se disenan con un

factor de seguridad decuatro y trabajan con una presion de diseno un
10% por encima de la presion de operacion. Este factor de seguridad
de 4 quiere decir que si la presion de diseno exige un espesor deter
minado se debe utilizar laminas de un espesorcuatro veces mayor para
construlr el recipiente, y no qui ere decir que elrecipientepueda
soportar presiones cuatro veces mas altas que la de operacion . . Se
usa un factor alto porque hay que pensar en la corrosion y en la fa
llas por fatiga debidas a la accion del viento, variaciones en tempe
ratura y vibraciones. Estos recipientes se disenan para trabajar a
temperaturas hasta de unos 650 °F que esta, en la mayorla de los casos,
bastante per encima de las temperaturas de operacion en la mayorfa de
los procesoso Los recipientes son probados a presiones It veces ma
yores que la presion de diseno.
La mayoria de estos recipientes que trabajan a presion tienen vaTvu

las de alivio y discos deruptura los cuales abriran cuando el reci
piente se presurice a presiones 10% may~resque la presion de diseno.
Los factoresde seguridad entub~rias depende desu localizacion, si

latuberia es en zonas donde contfnuamente hay personas el factor de
,'\-19
1 E1 CERRADO
-ACEITE ACEITE
, ...
• • 'fA' .
.; -:~.~
::~?·::Il-
.... ~ .
BAN DA IN T. ':(~;:i;:118ANDA
' . ....
ABIERTO
~I- AGUA
a. b. c.
ABIERTO
GRIFO GRIFO
GRIFO
FIG AS. METODO PARA LIMPIAR EL

VISOR I~IDICADOR DE NI
VEL EN UN SEPARADOR.
pueden ocurrir en el equipoque esta operando.Eloperadorsiempre
debe ubicarse a un lade de unavaTvulacuando la esta abriendo 0
cerrando, no colocarse frente a ella.
Los indicadores de presion son dispositivos de operacion altamente

Gtiles pero pueden dar un sentido falso de seguridad pues pueden
fallas comocualquier otro equipo. El hecho de que un registrador
de presion indique cero presion no necesariamente quiere decir que
no hay presion en el equipo al cual esta conectado el registrador
sino que pueden haber ocurrido varias cosas; el registrador fallo,
se tapono 0 laaguja indicadorapuede haber dadolavuelta completa
y volvio nuevamente a la posicion de cero. Los indicadores de pre
sion en cabezas de pozo 0 en lineas de flujo se pueden taponar con
arena y dar flasas lecturas; se debe por tanto usar mas de un regis
trador de presion para tener mas seguridad de la presion quepueda
haber dentro un equipo y de todas maneras, si tieneque romper algu
na union hacerse lentamente y colocandose a un lado.
Otro tipo de presion que se debe tener encuenta en recipientes que

contienen hidrocarburos y que trabajan a presion es la presion de
vacio. Aunque los recipientesque trabajan a presion se han cons
truido con un factor de seguridad decuatropueden colapsarse cuan
do estan sometidos a vacio. Un vaciopuede ocurrir en un recipiente
cerrado tal como un tanque de almacenamiento que ha sidocasi comple
tamente drenado asi que el tanque contiene principalmente va pores de
hidrocarburbs.Si el tanque se enfria, algo del vapor se condensara
y puede resultar un vacio. El vacio se puede prevenir conectando el
tanque a un suministro de presion, 0 como ultimo recurso comunicando
el interior del tanque con la atmosfera a traves de una linea de ven
teo para que el aire entre a el.
4.9 RECIPIENTES DE ALMACENAMIENTO A CONDICIONES ATMOSFERICAS
La mayoria de los recipientes que almacenan hidrocarburos u otros

combustibles liquidos operan a presiones por encima de la atmosferica
y por tanto el aire no puede entrar a el asi que el unico peligro de
que ocurra un incendio es "que hayan escapes. Sin embargo,puede ha
ber tanques para almacenar petroleo 0 gasolina natural que pueden
trabajar a presiones atmosfericas 0 ligeramente por encima, en estos
casos hay posibilidad de que el aire entre y se forme una mezcla com
bustible. Cuando un tanque de almacenamiento de crudo 0 gasolina na
tural es drenado la presion dentro del tanque ira cayendo a medida que
se va drenando y el aire entrara al tanque y se formara una mezcla
combustible que al salir del tanque cuando este empieza a llenarse
nuevamente ofrecera peligros de incendio.
Una fonna de prevenir que los tanques "resp~ ren" cuando se drenan
o cuando se estan llenando es usar una unidad recuperadora de vapor
(URV) " tal como se muestra en la Figura A6. E1 sistema se diseAa para
mantener una ligera presion en el tanque~ generalmente unas cuantas
pulgadas de agua. Cuando el tarique se drena, la presi6ndentro caera
y el regulador de presion, permitiraque el gas entre al tanque y
- A-,32
REGULADOR DE PRESION .
GAS. I~
URV
COMPRESOR
BOMBA BOMBA
SWICHE DE PRESION
FIG A6. SISTEMA DE RECUPERACION DE VAPOR.

mantenga una presion 1igeramente positiva.Cuando se empieza a bom
bear a1 tanque y e1 nive1 empieza a subir, 1a presion aumenta. Un
interruptor accionido por presion pondrS en marcha e1 compresor de
gas, que es bSsicamente 1a URV, y este succionara gas del tanque y
prevendrS que la presion aumente hasta el punto de fal1a .(bursting).
4.9.1 Operacion de 1a URV
LaURV realmentecump1e tres funciones:
Prevenir que el aire entre a tanques de a1macenamientoque operan

a presiones atmosfericas.
Recobra vapores de hidrocarburosdurante las operaciones de 11ena

do que en caso contrario saldrlan a 1a atmosfera.
Previene la contaminaci6n con vapores de hidrocarburos.
Las URV se istalan norma1mente en batedas 0 estaciones de almacena

miento que contienen varios tanques a presion atmosferica que son
llenados y drenados con frecuencia. Raramentese instalan en esta
ciones que tienen un solo tanque.
Estas unidades son completamenteautomSticas y e1 gas entra a los

tanquescuandose drenan y el compresor opera durante el1lenado.
Sedebench~quear confrecuenciaparaque la presion no llega a
/\-33 -
aumentar hasta la presion de falla. (bursting) 0 disminuir hasta la

presion de colapso.
Los tanques que trabajan a presion atmosferica y no tienen URV poseen

atrapallamas en su linea de venteD esto impide que, si se origina al
guna llama al salir la mezcla de aire y gas, la llama pueda entrar al
tanque.
Algunos compuestos quimicos como el metanol, el glicol, la amina y el

acidosuTfurico se almacenari usualmente en recipientes atmosfericos.
Si se deja entrar aire se formara una mezcla combustible 0 seaumenta
ra la corrosion del tanque; en estos casos se extluye el aire intr6du
ciendo gas en el tanque para mantener una presion ligeramente positi
va, estos se conoce como sistema de colchon de gas, el cual se esque
matiza en la Figura A7 y funciona de la siguiente manera:
Un regulador de presion en una linea de gas mantiene constante la

presion dentro del tanque permitiendoque el gas entre. Una valvula
de aliv;o permite que el gas salga del recipiente si la presion au
menta. Al igual que en el caso de la URV se debe chequear con fre
cuencia el sistema de colchon de gas para asegurarse de que este
funcionando correctamente y las presiones se estan manteniendo den
tro de los limites adecuados.
A-14
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seguridad es alto, generalmentecuatro,tuberlas en zonasaisladas
y despobladas tienen factores de seguridad de 2.
Los compresores, bombas, motores y. otros equipos de rotacion tambien

tienen factores de seguridad altos, 4 generalmente o Las presiones y
temperaturas altas en un equipo general mente afecta emp~ques,v~Tvu
las sellos y pistones pero no elcuerpo del equipo siempre y 'cuando

haya una buena lubricacion.
Uno de los peligros potenciales en instalaciones nuevas es usar par

tes para presiones bajas para trabajar a presiones altas,especial
mente uniones, principalmente si son roscadas.
Es pr~ctica coman entremuchas companlas usar v~lvulas y uniones ros

cadas de alta presion en cualquier parte que se necesiten para evitar
de usar instalaciones inapropiadas. Es una buena idea chequear val
vulas de rosca en sistemas de alta pres i on, particularmente cuando
est~n localizadas cerca a recip;entesque trabajan a presiones altas,
para asegurarse de que se estan usando las valvulas apropiadas.
4.2 CALENTADORES
Los calentadores requieren especial cuidado en cualquier planta,su

operacion es facil pero el mantenimiento de los sistemas de control
y seguridad essubestimadohasta 'que se presenta una falla.El prin
cipal peligroque ofrece un calentador es el de un apagon consu
A-20
subsiguiente explosi6n del combustible que logra entrar a lac!mara

de combusti6n y esquemado por un arranque prematuro 0 por el calor
de una chimenea. 5i se sospecha que ha ocurrido un apag6n se debe
bloquear inmediatamente la linea de combustible y dejarque el calen
tadorse enfrle por unos cinco minutos antes de tratar de arrancarlo
nuevamente. Algunas veces el funcionamiento anormal de un calentador
se puede detectar por el ruido de operaci6n, ~l operado~ generalmente
alcanza a diferenciar entre elruido de una operaci6n normal y elrui
do de una operaci6n anormal.
Cuando el calentador es directo pirotubular los principales aspectos

a chequear son:
- Que la combusti6n est~ ocurriendo cerca al techo deltubo

- Que haya bajo nivel de llquido rodeando eltubo
Temperatura alta en el llquido
Calidad del gas combustible
Escapes en el tubo de calentamiento
El que ocurra la combusti6n cerca al techo del tubo puede ocasionar

que este falle y puede ser por un ajuste inadecuado del aire 0 por
una presi6n alta de combustible.
La temperatura delllquido no afecta el tubo de combusti6nsiempre

y cuando no haya combusti6n cerca al techo del tubing perosipuede
afectar elllquido lleg!ndolo a descomponer; ademas sobrecalentar el
liquido.5e debe chequear continuamente yrecalibrar el control de
temperatura para tratarde mantenerla constante.
5i el liquido no rodea completamente eltubo ~ste sepuedefundir por

las partes quese hayan descubiertas.
En cuanto la calidad de combustible se debe tratarque no hayaliqui

do, si el gas tiene liquido se deben tomarmedidas talescomri usar el
serpentin de calentamiento 0 separadores (scrubbers).
Si hay escapes en el tubo de calentamiento sepuede correr el riesgo

de quemarse lci unidad.Un escape en eltubo se puede presentar por:
Combustion cercana al techo deltubo

- La llama choca contra el tuba
Hay depositaciones de escamas que originanpuntos calientesque
luega se funden.
Corrosion deltubo par agua salada 0 crudos agrios
- Bajo nivel de liquido alrededor deltubo
El quemador se debe ajustar para que no haya combustion cercana al

tubo, el modelo de la llama se debe observar y ajustar para que no
choque contra el tubo; el tubo se debe remover por 10 menos cada tres
aRos para remover las escamasquese han depositado en ~l~ estas esca
- -
mas generanpuntos calientesque a menudo sepueden observar a traves
de las apefturas de observacio~.
A-22
Un pequeRo escape en el tuba de calentamiento se manifiesta porque

sale humo par la chimenea a vapor deagua. a medidaquese hace
grande el orificio de escape sepuede llegar a presentarque el li
quido gotea par el extrema inicial del tuba a sea dondese presenta
la combustion.
En el caso de los calentadores directostubulares se tratade equi

pas grandesque encierran variosquemadores y que est~n protegidos
par unaserie de dispositivos de seguridad; en este caso los fluidos
van par una serie de tubas dentro del equipo y el calor es transmi
tido desde fuera del tuba haciadentto.
Los aspectos a chequear para garantizar unfuncionamiento son:
- Que se est~ presentando una combustion apropiada en los quemadores

Que la temperatura del gas a el liquido que sale del calentador no
sea muy alta.
Que la caida de presion a 10 largo de los tubas sea normal
- Que no se haya desarrollado algan escape
La mayoria de estos tipos de calentadores directos tienen varios que

madores cada uno debe arder aproximadamente a la misma rata. Las ra
tasde combustion se regulan ajustando los controles primarios y se
cundari as de aire.El punta importante al calibrar la rata de com
bustion es asegurarseque la llama nose aproxima ni a los 'tubosni
al techo de la cabina o
A-23
En lalinea de salida de fluidos hay un control de temperatura que
regula la entrada de combustible a losquemadores. La temperatura
de salida se debe chequear y ajustarel control de temperatura para
mantenerla en un valorapropiado.
Los fluidos que pasanpor los tubos pueden ser hidrocarburos liqui
dos 0 gaseosos; por tanto los tubos pueden estar sometidos a corro
sion y/o depositacion deescamas y originarpuntos calientes. La
depositacion de escamas sepuede manifestar por un incremento en las
perdidas de presion a traves de el tuba.
Estos tipos de calentadores directos tienen varios orificiosde ob

servacion en cada extremo, los modelos de llamas y los 'tubos se pue
den observar a traves de ellos y unpunto caliente en un tuba causa
do por escama 0 coque se puede observar si esta localizado en alguna
parte visible del tuba.
Un escape en algan tubo puede ocasionar un incendio; pero general

mente se confina al area del calentador que general mente esta bas
tante apartada de las demas instalaciones del campo. La mayorla de
los escapes se inician como orificios pequenos que luego se van agran
dando hasta ser detectados.
La mayorla de las fallas en lostubos en este tipo de calentadores

es poralguno de lossiguientes motivQs:
A-24
La llama choca sobrelostubos
Hay erosion internadebida al flujo de gas 0 ebullici6n delliqui
do dentro de los tubos.
Por ningGn motivo se debe permitir "que la llama golpee 0 choque en

los tubos; se deben controlar el modelo de llama, cambiarde quema
dores 0 usar placa protectora • .
La erosion de las paredes internaspuede ser debida a ratas altas de

flujo de gas 0 a la accion explosiva por el hechoque se vayan rom
piendo burbujas de liquido al ebullir.
Cuando por la chimenea sale humo se debe sospecharque hay escapes

en algan tubo, sin embargo tambien puede serque la presencia de
humo sea debida a que en el combustible del calentador hay hidrocar
buros liquidos, por tanto se debe eliminar primero esta posibilidad
antes de pasar a apagar el tratador para tratar de encontrar escapes
en los tubos. Una manera de encontrar escapes es probando los tubos
a presion.
Algunos operadores con bastante experiencia podran diferenciar por

el ruido de operaci6n cuando el tratador esta trabajando normalmente
y cuando no.
,
A-25 '
4.3 COMPRESORES DE GAS
La mayorla de los compresores de gas son impulsados por motores que

usan gas como combustible. Tanto el compresor como el motor son
equipos seguros.El principal peligro en un compresor es .un incen
dio que se puede presentar por los escapes ·que puede haber a traves
de los empaques y que se pueden encender por el sistema de ignicion
o por la temperatura dela chimenea.
Los pistones de un compresor estan encerrados por unacubiertaque

se ventea a una distancia ~egura; sin embargo aTgunas partes de es
ta cubierta se pueden remover para chequear escapes 0 temperaturas
altas en la empaquetaduras, si se hace esto se debe tener conciencia
del peligro potencial que se tiene . .
4.4 · BOMBAS
El principal peligroque se presenta en las bombas es el de escapes

a traves de sellos 0 empaquetaduras, estos escapes se deben reparar
antes de que el mal avance. Generalmente lossellos y empaquetadu
ras duran aproximadamente un ano; siduran menos se debe chequear la
causa de sus fallas.
: A-26
4.5 ELECTRICIDAD
Los equipos electricos son los mas seguros en una instalacion de

procesos, pero cuandose llega a .presentar un corto circuito el ca
lor generado puede ser suficiente para iniciar la combustion de al
· guna mezcla combustible que se encuentre cerca.
Una falla electrica ocasionara un aumento brusco en la corrientelo

cual activara un interruptor de circuitos, antes de volver a insta
lar el interruptor de circuitos se debe averiguar la causa que hizo
que interrumpiera el circuito.
Los interruptores electricos colocados cerca a equiposde proceso se

deben proteger con cubiertas a prueba de explosion para prevenir que
la chispa que ocurrecuando el interruptor es accionado inicie la
combustion de algunas mezclas combustiblequepuede haber cerca.
Nunca se debe operar cuando no este protegido por lacubierta y ade
mas, cada que se vaya a hacercualquier trabajo electrico, el inte
rruptor master del equipo se debe tener en posicion apagado y con un
rotulo visible de advertencia.
Algunas veces se puede iniciar cortos porque los aislantes de los

alambres que van dentro de un conducto se han deteriorado y S1 entra
humedad 0 hay vibraciones sepresenta el corto. La fallade los
aislantes tambien sepuede presentar porque al pasar 105 alambres ?or
aislantesse debe probar con dispositivos para probar aislamiento.
4.6 ESCAPES
Las instalaciones tienenmuchas conexiones a trav~s de lascuales es

muy posible que se presenten escapes; el problema de los escapes no
es lap~rdida sino el peligro de que se forman mezclas combustibles
que luego puedan originar un incendio.Los escapes se detectan la
mayoria de las veces por elruido que produce y cuando sonliquidos
los que estan almacenados en el recipiente pues se nota a simple vis
ta. Algunas veces puede haber escapes pequenos de gas mas dificil de
detectar pero se podran notar porque en el punto de la conexion se
presenta goteo ya que el gas al salir de unas condiciones altas de
presion y temperatura a condiciones atmosf~ricas se condensa.
Cuando se presenta escape a trav~s de una union 0 conexi6n se debera

tener en cuenta el tipo de uni6n para pasar luego a reparar el esca
pe, como general mente los recipientes trabajan a presiones altasmu
chas veces se debe despresurizar el equipo para reparar el escape,
especialmente si las uniones son de rosca yaque al tratar de apre
tarlas se pueden partir especialmente si son tuberias viejas; .sin em
bargo si el recipiente trabaja a presiones bajas menoresde unos 25
psi se puede trabajar e in~luso cambiar conexionessin necesidad de
despresurizar en algunos casoscuando el escape de fluido no ofrece
peligro alguno (no es combustible ni taxico); ' pero es una buena me
dida tener planeado el trabajoque se va hacer con el fin dehacerlo
en el menor tiempo posible y evitar que hayamuchos escapes.Si el
escape es a traves de una brida se podra apretar los pernos pero te
niendo cuidado de no aplicarlesmucha. torsion y llegar a romperlos;
en este caso no hay necesidad de despresurizar.
Los escapes a traves de una union de roscapuedeser por aTguna de

las siguientes causas:
La union no estuvo bien apretada

Se daAaron las roscas .al hacer la conexi6n
La union ha tenidomucha vibracion
La corrosion ha daAado algunas de las roscas
Las causas 1 y 2 son comunes en tuberias nuevas y las causas 3 y 4

en tuberiasviejas.
Una localizacion coman de escapes en uniones de rosca es en tuberias

que conectan medidores de presion, visores, controles de niveT u otros
instrumentos.
El reemplazo de un tubo que presente escapes puede impl icar poner el

equipo fuera de operacion, perosi la presion es baja menor de unos
10 psi no hay necesidad de despresurizaraunque haya necesidad de ha
cer una nueva conexion.
A-29·
4.7 SEPARADORES
Los principales controles de un separador son los controlesde nivel.

Lafalla de estos dispositivospueden ocasionar consecuencias graves.
Las variaciones en el nivel de llquido pueden ocasionar que el gas
salga humedo si el nivel es alto 0 que el liquido salga con gas si
el nivel es bajo.
El nivel deliquido en los separadores se chequea con un visor sin

embargo, este visor se puede taponar consuciedades 0 mostrar niveles
falsos. Cuando tantoagua como petroleo aparecen en el visor, se pre
senta una franja en la interfaseque dificulta visualizar la verdade
ra interfase, esta franja se debe lavar para obtener una verdadera
indicacion de la interfase . . El visor se debe mantener limpio y una
forma de hacerlo semuestra en la Figura AS, la cual muestra a la iz
qui erda el metodo comun de drenar los visores 0 sea habriendo el gri
fo de la base. Si la limpieza se hace como semuestra a la derecha
se aprovechaque el paso del~gua del fondo, que est~ generalmente
caliente, al recorrer todo el tubo 10 lave y asi se pueda observar
mejor el nivel de fluido.
4.8 PRESION
Aunque las instalaciones para prciducci6n y proceso se .diseAan y cons

truyen con un alto m~rgen de~egu~idadpueden ocurrir fallas; y todo
operadordebe estar conscientede la posibilidad de las fallasque
A-30

Merged Abel Naranjo

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TABLA DE CONTENIDO

2. LLEGADA DE LOS POZOS A LA BATERIA ••..••••...•• 3

2.1 OPERACIONES DE RUTINA EN EL MULTIPLE •.••..•.•• 5

3. S EPA.RA DORES ••••••••••••••••••••••••••••••••••• 7

3.1 CLASIFICACION DE LOS SEPARADORES •......•...••• 7

3.2 MECANISMOS DE SEPARACION EN UN SEPARADOR •...•• 9

3.3 SECCIONES DE UN SEPARADOR •••..••••...••.•..••• 9

3.4.1 Separador vertical bifasico . • . . . . . . . . . . . . . . . ~. 12

3.4.2 Separadores horizonta1es ••.•.•••....••.•.•..•. 15

3.4.3 Separador esf~rico .•....•.•••..•••...•.•.•.••• 18

3.4.4 Separadores trifasicos ....•.••...•...•..•..••. 19

3.5 CONTROL DEL SEPARADOR •...•••••.•••.....•.•.••• 20

3.6 OPERACIONES EN UN SEPARADOR ••..•.••.•..•...••• 24

3.6.1 Arrancada (puesta en operacion)~ ....•..••.•.•. 24

3.6.2 Operaciones de rutina •..•.•...•....•..•.....•• 25

3.6.3 puesta fuera de operacion •...•.••..•...••....• 26

3.7 DIMENSIONAMIENTO DE SEPARADORES ••••.•.••....•• 27

3.7.1 capacidades a11i:quido (<iL) ••••••••••••••••••• 27

3.7.2 Capacidades a1 gas ••...••.••••..•••.•..•.••.•• 31

3.7.3 Determinacion de presiones de trabajo y espe­

sores de las laminas •••..•.•...•..••...••..••• · 40

4.2 TEORIAS SOBRE LA FORMACION DE EMULSIONES ••••.• 46

4.2.1 Teoria coloidal .....................•..•....•. 47

4.4 FACTORES QUE AFECTAN LA FORMACION DE EMULSIONES 51

6. TRATAMIENTO DEL AGUA 96

7.1 ASPECTOS IMPORTANTES EN LA DESALACION 102

8.3 MEDIDA DE TEtWERATURA 109

8.5 DETERMINACION DEL CONTENIDO DE AG UA Y SEDIMENTOS (BS&W) 112

8.6 UNIDADES LACT (LEASE AUTOMATIC CUSTODY TRANSFER) 115

9. TRANSPORTE DE CRUDO 124

El flufdo producido por los pozos en un campo de petroleo

es una mezcla. la mayorfa de las veces. de gas petroleo y

agua y debe ser sometido a un tratamiento con el fin de

obtener el petroleo y el gas con la calidad apropiada pa­

sa ser enviados a la refineria y planta de gas para su

El tratamiento al cual es sometido el flufdo producido por

los pozos comprende los siguientes pasos:

Separacion de fases. Se separan el gas, el petroleo y

Purificacion de las fases. Ademas de hacer una separa­

cion 10 mas completa posible de las fases es posible

que cada fase posea componentes indeseables que pueden

presentar problemas en el procesamiento del petroleo y

el gas y/o problemas de contaminacion.

sos anteriores se procede a chequear si el petroleo y

el gas si poseen la calidad apropiada para ser envia­

dos a los sitios de procesamiento y si es asf se deter­

mina (mide) la cantidad de flufcos que esta siendo

Estos tres pasos mencionados se conocen en conjunto como

manejo de produccion y la finalidad de estas notas es des­

cribir de una manera clara y simple el proceso de manejo

de produccion en campos productores de petroleo (no se

hablara del manejo de produccion en campos productores de

gas) principalmente desde un punta de vista teorico pero

tambien tratando de ser 10 mas descriptivos posible.

Las notas son basicamente una recopilacion de experiencias

docentes del autor dictando durante varios semestres la

asignatura procesos de campo de la carrera Ingenierfa de

Petroleos en la Universidad Nacional - Seccional Medellin.

Aunque se sigue usando el sistema ingles de unidades, para

cada variable se agrega entre parente sis la magnitud equi­

valente en el sistema internacional (S I) •

Se conoce como bater fa 0 estacion de tratamiento y reco­

leccion el sitio a donde llega el fluido producido por

los pozos de una area para ser separado en sus fases

3.7.3 Determinacion de presiones de trabajo y espe

obtener el petroleo y el gas con la calidad apropiada pa

Purificacion de las fases. Ademas de hacer una separa

el gas si poseen la calidad apropiada para ser envia

dos a los sitios de procesamiento y si es asf se deter

manejo de produccion y la finalidad de estas notas es des

cada variable se agrega entre parente sis la magnitud equi

Se conoce como bater fa 0 estacion de tratamiento y reco

(gas, petroleo y agua), trata d o, fiscali z ado y luego des

una y un pozo determinado se enviara a una de elIas depen

diendo de sus caracteristicas de p roduccion, las caracte

del fluido que se vaya a tratar. De la bateria deben sa

En la bateria todos los pozos llegan a un sitio comun cono

cido como serpentina 0 mUltiple (manifold) y de aqui ca

La Figura 1 muestra la llegada tipica de un pozo al multi

las valvulas de corte (valvulas de tapon) permiten comu

un pozo a la serpentina puede tener, en algunos casos, val

vula para toma de muestra,conexion para inyeccion de dese

La linea de llegada de un pozo al multiple nunca debe es

momento en que se desee hacer cambio de colector, y siem

generalmente esta comunicado con mas de un pozo con excep

La operacion mas comun en el multiple es cambiar de colec

el de pasar un pozo al separador de prueba; un pozo se po

ne en prueba para determinar su produccion en cuanto a ta

en el mUltiple la toma de muestras y la inyeccion de sur

factante; para tomar la muestra bastara con abrir la val

principalmente cuando los pozos tienen baja THP, pues cuan

Un separador es un recipiente cerrado que trabaja a pre

trifasicos; seran bifasicos si solamente separan gas y li