Vogais

As vogais são os fonemas sonoros produzidos por uma corrente de ar que passa
livremente pela boca. Em nossa língua, desempenham o papel de núcleo das sílabas.
Assim, isso significa que em toda sílaba há necessariamente uma única vogal.
Na produção de vogais, a boca fica aberta ou entreaberta. As vogais podem ser:
a) Orais: quando o ar sai apenas pela boca. Por exemplo:
/a/, /e/, /i/, /o/, /u/.
b) Nasais: quando o ar sai pela boca e pelas fossas nasais. Por exemplo:
/ã/: fã, canto, tampa
/ /: dente, tempero
/ /: lindo, mim
/õ/ bonde, tombo
/ / nunca, algum
c) Átonas: pronunciadas com menor intensidade. Por exemplo: até, bola
d) Tônicas: pronunciadas com maior intensidade. Por exemplo: até, bola

Quanto ao timbre, as vogais podem ser:

Abertas
Exemplos: pé, lata, pó
Fechadas
Exemplos: mês, luta, amor
Reduzidas - Aparecem quase sempre no final das palavras.
Exemplos: dedo, ave, gente

Quanto à zona de articulação:

Anteriores ou palatais - A língua eleva-se em direção ao palato duro (céu da boca).
Exemplos: é, ê, i
Posteriores ou velares - A língua eleva-se em direção ao palato mole (véu
palatino).
Exemplos: ó, ô, u
Médias - A língua fica baixa, quase em repouso.
Por exemplo: a
Semivogais
Os fonemas /i/ e /u/, algumas vezes, não são vogais. Aparecem apoiados em uma vogal,
formando com ela uma só emissão de voz (uma sílaba). Nesse caso, esses fonemas são
chamados de semivogais. A diferença fundamental entre vogais e semivogais está no
fato de que estas últimas não desempenham o papel de núcleo silábico.
Observe a palavra papai. Ela é formada de duas sílabas: pa-pai. Na última sílaba, o
fonema vocálico que se destaca é o a. Ele é a vogal. O outro fonema vocálico i não
é tão forte quanto ele. É a semivogal.
Outros exemplos: saudade, história, série.
Obs.: os fonemas /i/ e /u/ podem aparecer representados na escrita por "e", "o" ou
"m".
Veja:
pães / pãis
mão / mãu/
cem /c i/