INFECCIÓN POR EL VIRUS DEL SARAMPIÓN

ETIOLOGÍA
El sarampión es una enfermedad aguda muy contagiosa caracterizada por
fiebre, síntomas respiratorios y un exantema maculopapuloso. Las
complicaciones son frecuentes y pueden ser muy graves.
Pertenece a la familia paramyxovirus del género Morbillivirus. Es un Virus RNA.
Es de forma Esférica y pleomórfica.
Contiene seis proteínas mayores:
- Fusión (F), Hemaglutinina (H) y Matrix (M): Envoltura Núcleo
- Proteína (N), Fosfoproteína (P) y Grande (L): Interior del virus
Es muy sensible al calor y al frío. Es inactivado por luz ultravioleta y formalina.
La introducción de una vacuna de virus vivos eficaz ha reducido drásticamente
la frecuencia de la enfermedad, pero el sarampión sigue siendo una causa
principal de muerte en niños.

PATOGENIA
El ser humano es el único hospedador natural del virus del sarampión. El virus
logra su acceso al cuerpo humano a través del sistema respiratorio, donde se
replica en los tejidos locales; la infección luego se propaga al tejido linfoide
regional donde ocurre una replicación adicional. En la viremia primaria el virus
se disemina el cual luego se replica en el sistema reticuloendotelial. En una
segunda viremia realiza la siembra en las superficies epiteliales como la piel, el
sistema respiratorio y conjuntivo.
El sarampión se puede replicar en determinados linfocitos (células gigantes
multinucleadas), lo cual ayuda a su diseminación a todo el cuerpo. El periodo de
incubación suele durar de 8 – 12 días pero puede persistir hasta tres semanas
en adultos.
Durante la fase prodómica (dos a cuatro días) y en los primeros dos a cinco días
del exantema, el virus está presente en lágrimas, secreciones nasales y
faríngeas, orina y sangre. El exantema maculopapuloso aparece en el día
catorce, cuando comienzan a ser detectables los anticuerpos circulantes,
desaparece la viremia y baja la fiebre. El exantema sobreviene a consecuencia
de la interacción de los linfocitos T con las células infectadas del virus en los
vasos sanguíneos pequeños, dura alrededor de una semana. En pacientes
inmunodeprimidos no sobreviene ningún exantema.
La afección del sistema nervioso central es frecuente. La encefalitis sintomática
se presenta en 1 de cada 1000 casos. La encefalitis progresiva puede
presentarse en pacientes con inmunidad defectuosa, por lo general es mortal.
Una complicación tardía infrecuente es la panencefalitis esclerosante subaguda,
esta se presenta años después de la infección inicial y es causada por el virus
que aún permanece en el cuerpo.

MANIFESTACIONES CLÍNICAS
Las infecciones en los hospedadores no inmunizados casi siempre son
sintomáticas. Tras un periodo de 8 – 12 días, el sarampión suele ser una
enfermedad de 7 – 11 días, con una fase prodómica de 2 – 4 días seguida por
una fase eruptiva de 5 – 8 días.
La fase prodómica se caracteriza por fiebre, estornudos, rinorrea, conjuntivitis,
manchas de Koplik y linfopenia. La tos y la coriza reflejan una reacción
inflamatoria intensa de la mucosa del sistema respiratorio. La conjuntivitis se
acompaña con fotofobia. Las manchas de Koplik son pequeñas ulceraciones de
color blanco azulado en la mucosa bucal, estas manchas contienen células
gigantes y antígenos virales. La fiebre persiste hasta el exantema aparece. El
exantema comienza en la cabeza y se propaga al tórax, tronco y extremidades,
aparece como maculopapulas de color rosa, circunscritas que al cabo de los días
forman ronchas, estas se resuelven con la descamación.
La complicación más frecuente es la otitis media (5- 9 % de los casos).
La neumonía es la complicación letal más frecuente del sarampión, causada por
infecciones bacterianas secundarias.
La neumonía de células gigantes es una complicación importante en los niños y
en los adultos con deficiencia de la inmunidad mediada por células.
Las complicaciones del sistema nervioso central son las más graves. La
encefalitis aguda se presenta en 1 de 1000 casos.
La panencefalitis esclerosante subaguda, es la complicación tardía mas
infrecuente de la infección por sarampión, tiene una incidencia de 1 de 300000
casos. La enfermedad comienza de manera insidiosa 5 a 15 años después. Se
caracteriza por deterioro mental progresivo, movimientos involuntarios rigidez
muscular y estado de coma. Suele ser mortal al cabo de uno a tres años después
del inicio.

INMUNIDAD
Solo hay un antígeno del virus del sarampión. La infección confiere inmunidad
de por vida. La presentación de anticuerpos humorales indica inmunidad.
Las respuestas inmunitarias del sarampión intervienen en la patogenia de la
enfermedad. La inflamación local produce los síntomas prodómicos y la
inmunidad especifica mediada por células participa en la aparición del exantema.
TRATAMIENTO, PREVENCIÓN Y CONTROL
El tratamiento con vitamina A ha disminuido la mortalidad y la morbilidad. El virus
del sarampión es susceptible in vitro a la inhibición por la ribavirina, pero no se
han demostrado los beneficios clínicos.
Desde 1963 se cuenta con una vacuna del virus vivo del sarampión atenuado
que es muy eficaz y tolerable. Está disponible en formas monovalente y
combinada con la vacuna de la Rubéola de virus vivos atenuados (MMR) y con
el virus de la Varicela de virus vivos atenuados (MMRV). Las reacciones clínicas
leves (fiebre y exantema leve) se presentan en 2- 5% de los vacunados, pero no
hay ninguna expresión del virus, o es leve y no hay transmisión. Los estudios
han demostrado que los anticuerpos activados por la vacuna persisten hasta por
33 años, lo que indica inmunidad probablemente de por vida.
Se recomienda que todos los niños, el personal sanitario y los viajeros
internacionales sean vacunados. Las contraindicaciones para la vacunación son
embarazo, alergia a los huevos, alteraciones inmunitarias (excepto VIH) y la
administración reciente de inmunoglobulina.
La cuarentena no es eficaz como medida de control, ya que la transmisión ocurre
en la fase prodómica.