PROCESOS DE MANUFACTURA I

Metales y Aleaciones No Ferrosas

El Cobre y sus Aleaciones
Introducción

El cobre y el oro son los metales más antiguos

conocidos por el hombre y fueron descubiertos en la
antigüedad en su forma original. Su color brillante los
hizo fácilmente visibles.
Aunque el cobre fue producido por primera vez hacia
el año 4000 a.C., el primer artículo de cobre conocido
es un pendiente que data de aproximadamente 9000
a.C. en Asia Menor.
El cobre gradualmente se hizo más abundante cuando
el hombre antiguo aprendió a producirlo a partir del
mineral de cobre.
Del latín cuprum su utilidad y la de sus aleaciones se
deben a la combinación de propiedades químicas,
físicas y mecánicas similares a las del aluminio y sus
aleaciones.
Se encuentra entre los mejores conductores de
electricidad y el calor.
Los primeros objetos de cobre fueron decorativos
dado a que el cobre es atractivo y fácil de dar forma.
Por ejemplo, se han descubierto pendientes, anillos,
broches, pulseras, peines y espejos de las antiguas
civilizaciones de China, India, Perú y Roma. Esta clase
de artículos todavía se hacen hoy y se venden en
mercados de todo el mundo.
Historia

Desde épocas pasadas, el cobre fue uno de los

primeros metales usados por nuestros ancestros para
fabricar herramientas y utensilios.
Los sumerios fueron uno de los primeros pueblos en
conocer y usar este metal para fabricar objetos tales
como armas y monedas.
Los valiosos artículos de cobre y bronce fueron
intercambiados en todo el mundo por telas, pieles y
comida. Esto condujo a una mejora del nivel de vida.
Su uso fue tan importante, que incluso dio pie para
que épocas de la historia fueran conocidas como Edad
de Cobre y Edad del Bronce.
Quienes usaron por primera vez el cobre se dieron
cuenta que el metal podía ser martillado con facilidad
y hacer así láminas finas. Con ellas podían crear
utensilios y también objetos de ornamentación y para
ritos.
Con la introducción del bronce fue posible fundir
otras piezas muy variadas y que requerían una mayor
resistencia.
En Gran Bretaña, la Edad de Bronce se inició
aproximadamente en 2000 a.C. El cobre y el estaño se
extraían en Cornualles y Gales.
Durante un tiempo, Gran Bretaña fue el productor
más grande de estaño del mundo, y suministraba a
aquellos países que tenían cobre, pero no estaño,
para hacer bronce.
Mucho más tarde, el cobre y el zinc fueron aleados
para hacer latón. Esto encontró muchos usos, ya que
Gran Bretaña se convirtió en un importante país
industrial.
En el siglo XX, el cobre se usó sobre todo por sus
propiedades eléctricas. El 60% del cobre se usa en los
artículos eléctricos y electrónicos.
Proceso de fabricación

El cobre está presente en la corteza terrestre

principalmente en forma de minerales sulfurados
como la calcopirita, bornita y calcosina.
El contenido en cobre de estos minerales es bajo,
alrededor de un 0.5% en minas a cielo abierto y hasta
un 2% en minas subterráneas.
El cobre también se presenta en forma de minerales
con oxígeno como carbonatos, óxidos, silicatos y
sulfatos, pero en menor concentración.
Estos tipos de mineral requieren de procesos
productivos diferentes, pero en ambos casos el punto
de partida es el mismo.
Etapas de la fabricación del Cobre

Chancado: etapa en la cual grandes máquinas

reducen las rocas a un tamaño uniforme de no más de
1.2 cm.
Molienda: grandes molinos continúan reduciendo el
material, hasta llegar a unos 0.18 mm, con el que se
forma una pulpa con agua y reactivos que es llevada a
flotación, en donde se obtiene concentrado de cobre.
Fundición: para separar del concentrado de cobre
otros minerales (fierro, azufre y sílice) e impurezas,
este es tratado a elevadas temperaturas en hornos
especiales. Aquí se obtiene cobre RAF, el que es
moldeado en placas llamadas ánodos, que van a
electrorrefinación.
Electrorrefinación: los ánodos
provenientes de la fundición se
llevan a celdas electrolíticas
para su refinación. De este
proceso se obtienen cátodos de
alta pureza o cátodos
electrolíticos, de 99.99% de
cobre.
Formado y productos finales.
Con frecuencia, las aleaciones de cobre son atractivas
para aplicaciones en las que se requiere una
combinación de cualidades eléctricas, mecánicas, no
magnéticas, resistencia a la corrosión, de
conductividad térmica y de resistencia al desgaste.
• Un excelente conductor de la
• Resistente
electricidad
• Un excelente conductor térmico • No magnético

• Resistente a la corrosión • Un color atractivo

• Antibacteriano • Fácil de alear
• Fácil de unir • Reciclable
• Dúctil • Catalítico
Por ejemplo el cobre se utiliza en componentes
eléctricos y electrónicos, resortes, cartuchos para
armas pequeñas, plomería, intercambiadores de
calor, artículos marinos y bienes de consumo.
A veces el cobre es visible (por ejemplo en cubiertas u
objetos decorativos), pero en otras ocasiones no es
apreciable para el usuario ya que está integrado en el
producto final (como por ejemplo en la industria del
automóvil o en sistemas de aire acondicionado).
Aleaciones de cobre

Las aleaciones de cobre pueden adquirir una amplia

variedad de propiedades mediante la adición de
elementos de aleación y por tratamiento térmico para
mejorar sus características de manufactura.
El cobre, combinado con otros metales, se caracteriza
por su capacidad para formar aleaciones (más de
cuatrocientas), que modifican su color y mejoran sus
propiedades.
Las aleaciones más comunes son el latón (cobre y
zinc), el bronce (cobre y estaño) y el cuproníquel
(cobre y níquel), pero en los últimos años se han
desarrollado otras múltiples aleaciones especiales
complejas, que incorporan otros elementos tales
como el níquel, silicio, hierro, magnesio, plata,
aluminio, berilio, cromo, circonio y telurio.
El latón es una aleación de cobre y zinc, esta es una
de las primeras aleaciones desarrolladas y tienen
numerosas aplicaciones, incluyendo objetos
decorativos.
El latón tiene un color amarillo brillante, con gran
parecido al oro y por eso se utiliza mucho en joyería
conocida como bisutería, y elementos decorativos.
Otras aplicaciones del latón abarcan los campos más
diversos, desde el armamento, calderería, soldadura,
hasta la fabricación de alambres, tubos de
condensador, terminales eléctricas y también la
elaboración de dinero moneda.
El bronce es una aleación de cobre y estaño.
Existen dos tipos de bronce, el primero de ellos
contiene 80 % de cobre y 20 % de estaño, mientras
que el segundo contiene 95 % de cobre y 5 % de
estaño. La función del estaño sobre el cobre es
trasmitirle resistencia y dureza.
Denominación de las Aleaciones de cobre

En el Sistema Unificado de Numeración, el cobre se

identifica con la letra C. Por ejemplo, el bronce para
cartucho es C26200.
 Propiedades y Aplicaciones típicas de
aleaciones del Cobre
Resistencia
Resistencia a
Tipo y Composición máxima a la
la fluencia Aplicaciones típicas
número UNS nominal (%) tensión
(MPa)
(MPa)
Cobre
Tubos de bajada, canales, techados,
electrolítico 99.90 Cu, 0.04
220 – 450 70 – 365 juntas, radiadores automotores, clavos,
tenaz O
rodillos de impresión, remaches.
(C11000)
Forro para medio ambiente, sujetadores,
Latón rojo,
85.0 Cu, 15.0 extintores de incendio, tubería para
85% 270 – 725 70 – 435
Zn condensadores e intercambiadores de
(C23000)
calor.
Latón para Núcleos de radiadores y tanques,
cartuchos, 70.0 Cu, soportes para lámparas, candados,
300 – 900 75 – 450
70% 30.0 Zn bisagras, componentes de munición,
(C26000) accesorios de plomería.
Latón libre Engranes piñones, partes de máquinas
61.5 Cu, 125 – 310
maquinado 340 – 470 roscadoras automáticas de alta
3.0 Pb, 35.5 Zn
(C36000) velocidad.
Aeronaves, tambores tensores, bolas,
Latón naval 60.0 Cu, 39.25
380 – 610 170 – 455 pernos; accesorios marinos; flechas
(C46400 a Zn,
para impulsores, remaches, vástagos de
C46700) 0.75 Sn
válvulas, placas de condensadores.
 Propiedades y Aplicaciones típicas de
aleaciones del Cobre
Resistencia
Resistencia a
Tipo y Composición máxima a la
la fluencia Aplicaciones típicas
número UNS nominal (%) tensión
(MPa)
(MPa)
Bronce Extrusiones arquitectónicas,
57.0 Cu, 3.0
arquitectónico 415 (extruido) 140 marquesinas, remates, juntas,
Pb, 40.0 Zn
(C38500) travesaños, bisagras.
Fuelles, discos para embragues,
Bronce al
pasadores de retención, brochas de
fosforo, 5% 95.0 Cu, 5.0 Sn 325 – 960 130 – 550
alambre, equipo químico, maquinaria
(C51000)
textil.
Bronce al
88.0 Cu, 4.0 Rodamientos, bujes, engranes, piñones,
fósforo libre
Pb, 4.0 Zn, 4.0 300 – 520 130 – 435 flechas, rondanas de empuje, partes
maquinado
Sn para válvulas.
(C54400)
Bronce de
Líneas de presión hidráulicas, pernos,
bajo silicio 98.5 Cu, 1.5 Si 275 – 655 100 – 435
tubería para intercambiadores de calor.
(C65100)
Níquel plata,
65.0 Cu, 25.0 Remaches, tornillos, sujetadores,
65 – 10 340 – 900 125 – 525
Zn, 10.0 Ni artículos huecos.
(C74500)