Se entiende por un proceso químico aquel en el cual ocurren reacciones químicas.
En estos casos el balance de materia no tiene la forma “entrada = salida” ya que debe contener un término de producción o de consumo. En donde el flujo continuo es donde las corrientes de entrada y descarga fluyen de manera continua durante todo el proceso.
La estequiometria estudia las proporciones en las que se combinan unas
sustancias con otras.
Una ecuación estequiométrica representa a una reacción química e indica el
número de moléculas o moles de reactivos y de productos que participan de la reacción. Como los átomos no se pueden crear ni destruir durante una reacción química, el número de átomos de cada elemento debe ser el mismo entre los productos y los reactivos para que la ecuación esté balanceada.
Los coeficientes que se asignan a cada sustancia al balancear la ecuación se
llaman coeficientes estequiométricos y al cociente entre dos coeficientes estequiométricos de una misma ecuación se le denomina cociente estequiométricos.
Los cocientes estequiométricos se usan como factores de conversión para
calcular cantidades consumidas de reactantes o producidas de productos
Ejemplo: hidróxido de aluminio y el ácido sulfúrico
2 Al(OH)3 + 3 H2SO4 = Al2(SO4)3 + 6 H2O
Los coeficientes estequiométricos son 2, 3, 1 y 6.
Con estos coeficientes estequiométricos se pueden establecer varios cocientes
estequiométricos, algunos de los cuales son: 2 g mol Al(OH)3/3 g mol H2SO4; 6 g mol H2O/2 g mol de Al(OH)3 El primero de estos cocientes estequiométricos indica que se consumen 2 g mol de hidróxido de aluminio por cada 3 g mol de ácido sulfúrico consumidos; puede ser usado para calcular los g mol de Al(OH)3 que reaccionan por cada determinado número de g mol de ácido consumido. En forma similar, el segundo cociente estequiométrico indica que por cada 6 g mol de agua producidos se consumen 2 g mol de hidróxido de aluminio y se puede usar para calcular los g mol de agua que se producen al reaccionar un número dado de g mol de hidróxido.