Tema 5: La respiración celular y la

fotosíntesis

Ya hemos visto que todos los seres vivos necesitan materia y energía , sabemos que
es la célula la encargada de obtener esa energía mediante las reacciones
catabólicas y que es la célula la encargada de fabricar la materia mediante los
procesos anabólicos .

Ahora vamos a profundizar en el metabolismo, vamos a ver qué orgánulos lo realizan,

dónde radica su importancia biológica, para ello nos centraremos en uno de los procesos
celulares más importantes:

La respiración celular , en el cual la célula es capaz de obtener energía de

moléculas como glúcidos, fundamentalmente glucosa, lípidos y, en casos de
necesidad, de proteínas. Este proceso tiene lugar en la mitocondria y lo
realizamos todos los seres vivos , normalmente, en presencia de oxígeno.

También vamos a adentrarnos en la base de la vida, la síntesis de materia

orgánica . Mediante la fotosíntesis las células vegetales son capaces de
fabricar, en sus cloroplastos , materia orgánica a partir de la inorgánica. Eso es
algo que no todos los organismos pueden hacer y que los convierte en la base
alimenticia para todo el conjunto de los seres vivos, ellos hacen que los alimentos
no se agoten, ...interesante ¿verdad?

Nos adentraremos en ese mundo en el que se vuelven a unir lo químico, las moléculas, lo
inerte, con lo vivo, la célula y sus orgánulos.

Recursos cnice
Para que puedas entender mejor todo lo que vamos a contarte debemos
repasar unos conceptos básicos.
Todos estos procesos que vamos a ver son reacciones químicas
enlazadas , es decir el producto de una reacción es el sustrato de la
siguiente, de manera que si se detiene una reacción lo hacen todas.
Para que muchas de estas reacciones se lleven a cabo necesitamos
energía , pero una energía química que viene empaquetada en una molécula
que vas a oír mucho el ATP .
El ATP es un ácido nucleico , (¿los recuerdas del tema 1?) se trata del
A denosin T rifosfato (la P viene del fosfato). Esta molécula guarda una gran
cantidad de energía en los enlaces de sus grupos fosfato, que se libera al
romperlos.
Además esta energía la puede perder poco a poco , ya que puede perder
los P uno a uno. Cuando decimos que el catabolismo fabrica energía nos
referimos a que fabrica moléculas de ATP.

ATP de user:Mysid CC

El NADH , es un coenzima, es decir, es un elemento que sin participar

directamente en la reacción la hace posible captando y cediendo
electrones . Se dice que tiene poder reductor porque, en un momento
determinado, cede electrones a otra molécula y la reduce.

¡Esto de los coenzimas parece difícil!

Vamos a tratar de explicártelo de la forma más sencilla posible.:
Cuando una molécula se oxida pierde electrones ; cuando se reduce,
los gana . Pensarás que a los electrones es difícil seguirles la pista, ¡y lo es!,
pero vamos a utilizar un truco que nos puede servir.
Los electrones (e-) suelen ir acompañados de un protón (H + ). La unión de
(e - ) + (H + ) constituye un átomo de hidrógeno (H). ¡A los átomos de
hidrógeno es más fácil seguirles la pista! El coenzima que presenta más
átomos de hidrógeno está reducido, en realidad tiene más electrones (¡con
pareja!, eso sí)
Veamos en una tabla cómo se presentan los coenzimas oxidados y reducidos.
Veremos los tres más comunes que aparecen en el metabolismo:
Coenzimas
Oxidado Reducido
NAD+ NADH
FAD FADH2
NADP NADPH
1.- La fotosíntesis, energía a partir de la
luz

¡¡Qué fascinante!! , ¡Con qué facilidad fabrican la materia orgánica!

Fotosíntesis
La fotosíntesis es uno de los procesos más importantes para la vida. Se trata de algo,
aparentemente, tan sencillo como tomar el CO 2 del aire y transformarlo en
glucosa , una biomolécula orgánica del grupo de los glúcidos. Y todo eso tomando la
energía del sol y agua. Se realiza, principalmente, en las hojas de la planta.
Para realizar la fotosíntesis necesitamos CO 2 atmosférico que entrará en la célula a
través de los estomas de la hoja, agua que asciende desde la raíz y la energía solar, que
es captada por los pigmentos.

CLoroplastos
Lo primero que necesitamos es conocer el lugar en el que se va a
realizar el proceso, los cloroplastos .

Estos orgánulos presentan una doble membrana que los separa del
exterior.

El espacio interior, denominado estroma , presenta unas estructuras

con membrana y forma de saco, los tilacoides , que pueden
encontrarse aislados o apilados formando los grana .

En el interior de los tilacoides se encuentra la clorofila , un

pigmento verde que, aparte de darle ese color característico, permite
que puedan captar la energía de la luz del sol .

Imagen de Miguelsierra. CC

Fotosíntesis

La fotosíntesis se realiza en dos fases:

Fase luminosa
es la primera fase, en ella se genera ATP y, poder reductor,
NADPH y tiene lugar en la membrana de los tilacoides . Se
llama luminosa o clara porque se necesita la luz para realizarla.
Produce energía .

Un hecho de gran importancia que tiene lugar durante la fase luminosa

es la fotólisis del agua , es decir, la ruptura de la molécula de agua
por acción de la luz. Esta ruptura supone la liberación de electrones y
protones, que se emplearán para formar ATP y coenzimas
reducidos , y oxígeno , que no es más que un producto de
desecho.
¡Sabías que todo el oxígeno que hay actualmente en el planeta procede
de la actividad fotosintética! ¡La atmósfera primitiva de la Tierra no
contenía oxígeno!
 Proyecto Biosfera

Fase oscura:
En ella el NADPH y el ATP, fabricados en la fase anterior, se emplean
para fabricar glucosa a partir de el CO 2 atmosférico . Esta fase
ocurre en el estroma mediante el ciclo de Calvin . Aunque se
llame oscura, ocurre con y sin luz. Consume energía.

Si te fijas en la imagen inferior verás como el CO 2 se va incorporando

a este ciclo para formar materia orgánica.

Modificado de Wikipedia. CC
 Y de todo esto ¿qué obtiene la célula?

Principalmente glucosa , si recuerdas el tema 1, ahí vimos como esta

molécula era la f uente esencial de energía.
La glucosa puede incorporarse a la mitocondria y gracias a la respiración
celular transformarse en energía.

Recursos Cnice C

Todo esto puede ser muy complicado si no vamos despacio. Te mostraremos

una animación en la que se recrea el proceso paso a paso.
 Lourdes Luengo

AV - Pregunta Verdadero-Falso

Señala si las siguientes afirmaciones son verdaderas o falsas.

Las plantas producen oxígeno

Verdadero Falso

En la fase luminosa se produce energía

Verdadero Falso

La fase oscura consume CO 2

Verdadero Falso

La fase oscura sólo puede darse por la noche

Verdadero Falso
 Pre-conocimiento

¿Sabes por qué las hojas de las plantas caducifolias se vuelven

marrones antes de caerse en otoño?
El color verde de las hojas se debe a la presencia de la clorofila que es un
pigmento de color verde, pero en los fotosistemas existen otros pigmentos
como la xantofila. En otoño la intensidad de la luz disminuye al llegar lo rayos
solares más oblicuos, esto hace que deje de fabricarse la clorofila y, entonces,
se hacen visibles los otros pigmentos que dan colores marrones y amarillos.
1.1- Importancia biológica de la
fotosíntesis

Una vez que conocemos el proceso podemos intentan profundizar en lo importante que
resulta para el planeta, y para la vida en general, que la fotosíntesis tenga lugar.

Veamos el resumen del proceso:

Recursos Cnice

Libera oxígeno . La importancia de este hecho se comprende

fácilmente solo recordando que la mayoría de los seres vivos toman
el oxígeno del aire, luego es muy importante que algunos
organismos repongan el que se consume. Aunque no hay que
olvidar que al tener mitocondrias las células vegetales también
consumen O 2 , pero el balance siempre es a favor de la liberación
del gas .

Consume dióxido de carbono . Después de que se haya

demostrado que la causa directa del incremento de la temperatura
global de planeta es la acumulación de gases de efecto invernadero,
sobre todo el CO 2 , los organismos fotosintéticos se han convertido
en una esperanza para su reducción. La reforestación se ha
convertido en una necesidad para el planeta. No hemos de olvidar,
al igual que antes, que las células vegetales también respiran y por
lo tanto liberan CO 2 . Pero no hay duda de que si conseguimos
incrementar la masa forestal del planeta reduciremos dióxido de
carbono, otra cosa que eso sea efectivo frente a la producción
humana.

Transforma la materia inorgánica en orgánica . Este es el

hecho más significativo ya que sitúa a los organismos fotosintéticos
como los recicladores de todos los ecosistemas de la Tierra. Sin
ellos la materia orgánica habría terminado por agotarse, pero ellos
consiguen fabricar materia orgánica de donde no hay. Son la base
de todas las cadenas tróficas.
 Recursos Cnice dominio público

Después de todo lo que has leído sobre la fotosíntesis y los organismos

fotosintéticos, ¿qué opinas de la creencia, popular, de que es malo compartir
la habitación en la que dormimos con una planta?
2.- La respiración celular, la energía de las
moléculas

Los seres vivos necesitamos materia para obtener energía esa materia puede
provenir del exterior, es el caso de los heterótrofos o ser fabricada por ellos mismos,
que sería el caso de los autótrofos .
El caso es que, una vez que tenemos glucosa, podemos poner en marcha la máquina de
la respiración celular.

La respiración celular tiene

lugar en la mitocondria , este
orgánulo que ya conoces
presenta una doble membrana
de manera que la membrana
interna se introduce hacia la
matriz , o espacio interno,
formando las crestas
mitocondriales.
Es un proceso en el que la
materia orgánica se oxida
totalmente hasta CO 2 .

Para que puedas entender el

significado de oxidación , lo
podríamos considerar como algo
parecido a una combustión: cuando
quemamos un trozo de madera,
extraemos la energía que contiene,
en este caso en forma de calor, y se
libera CO 2 . Pues bien, en la
célula ocurre algo parecido, se
oxidan las moléculas, se obtiene
energía , en este caso en forma
de ATP , y se libera CO 2 .

La respiración celular r equiere la

presencia de oxígeno en la
mayoría de los casos, por lo que
hablamos de respiración Imagen de Aibdescalzo para dominio público

aerobia .
 ¿Qué papel juega el oxígeno?
En parte te lo hemos explicado cuando
hemos hablado de los coenzimas; el
oxígeno se queda con los
electrones que liberan las
moléculas que se oxidan y se
convierte en agua.

Algunas bacterias son capaces de llevar

a cabo la respiración celular en
ausencia de oxígeno (¡ya hablamos
en el tema 2 de su metabolismo!), en
este caso hablamos de respiración
Combustión.Wikipedia CC
anaerobia.

¿Qué tipo de moléculas puede oxidar la célula para obtener

energía?

Prácticamente todas, salvo ácidos nucleicos, pero fundamentalmente

oxida glúcidos y lípidos (las proteínas sólo en casos de
necesidad).

Vamos a estudiar cómo se produce la oxidación total de una

molécula de glucosa .
Esto empieza en el citoplasma, en ausencia de oxígeno, en una ruta
metabólica llamada glucolisis , en la que la glucosa (6C) se convierte
en dos moléculas de ácido pirúvico (3C). Se trata de un proceso de
oxidación parcial, (pues no se obtiene CO 2 ).
Muchos
organismos,
normalmente
unicelulares, que
viven en ausencia
de oxígeno, poseen
este mecanismo
como única fuente
de energía, en el
que de una
molécula de
glucosa ,
obtienen dos
moléculas de ATP.

El pirúvico
originado en la
glucolisis entra en
la mitocondria y es
ahora cuando se
inicia
verdaderamente la
respiración celular.
El pirúvico es oxidado
hasta acetil-CoA
(se lee acetil
coenzima A), entra
en una ruta
metabólica conocida
como ciclo de
Krebs .
Existen otros
mecanismos para
obtener acetil-CoA ;
de los ácidos
grasos se obtienen
a través de una ruta
que se conoce como
ß-oxidación , que
tiene lugar en la Proyecto Biosfera

matriz mitocondrial.

Ciclo de Krebs

En el ciclo de Krebs se produce la oxidación total de la materia orgánica , es decir se

oxida la molécula de glucosa hasta obtener CO 2 , además se produce
 coenzima reducido (FADH 2 y NADH)) y poco ATP (en la animación verás
que lo que se produce es GTP, que es otro nucleótido semejante al ATP, cada GTP
genera un ATP)
En este punto todos los carbonos de la molécula de glucosa se han oxidado hasta
CO 2 . Los coenzimas se incorporan a la cadena transportadora de electrones
CO 2 es un desecho celular.

No te agobies con tanto nombre, solo debes saber la función del ciclo:
obtener de la glucosa coenzimas reducidos para obtener más energía en la
cadena transportadora de electrones .

Animación de Lourdes Luengo

Cadena transportadora de electrones

Como hemos dicho, los coenzimas reducidos liberados en el ciclo de Krebs (en la
animación los verás como NADH y FADH2) se incorporan a la
transportadora de electrones .
Como muestra la imagen, la cadena transportadora de electrones consiste en
u na serie de reacciones enlazadas en cascada en las que se van transfiriendo
los electrones y los protones desde una molécula a otra hasta llegar al
aceptor final, el oxígeno , que se reduce hasta agua (recuerda que las
moléculas que captan electrones se reducen).
A este agua se le llama agua metabólica.
Con la siguiente animación podrás seguir paso a paso el proceso.

Proyecto Biosfera

Todo esto ocurre en la membrana interna de la mitocondria, como puedes ver en la

siguiente animación, ¡¡juega un rato!!
 Animación de Lourdes Luengo

Es muy importante que no confundas, en ningún momento, la respiración

celular con lo que vulgarmente llamamos "respirar" que no es más que la
ventilación pulmonar, la entrada y salida del aire de los pulmones.
De hecho la ventilación pulmonar se realiza para introducir en el organismo
el oxígeno que será el aceptor final de la cadena transportadora de electrones
y retirar el dióxido de carbono que se produce en el ciclo de Krebs.
La finalidad de la respiración celular es fabricar energía, pero con tanta
reacción no sabemos al final la cantidad de ATP que se forma. Intenta calcular
los ATP finales.
Para hacerlo consulta el siguiente enlace Rendimiento de una molécula de
una molécula de glucosa en la respiración celular y anota los resultados

H 2 O ATP CO 2
2.2- Una vía alternativa, la fermentación

Todo esto ocurre cuando hay oxígeno en la célula, pero ¿Qué pasa si no hay oxígeno?
¿Qué pasa con aquellas células que viven en anaerobiosis?
En esos casos existen unas rutas alternativas, en las que no se obtiene tanta
energía , pero que pueden ser muy interesantes para el ser humano, las
fermentaciones .

Las fermentaciones ocurren cuando no se puede utilizar el oxígeno como aceptor final de
electrones y se debe usar otra molécula. Como resultado de las fermentaciones no se
obtiene tanta energía ni agua, pero dependiendo del aceptor final podemos obtener algo
que nos es muy útil.
Las fermentaciones son muy utilizadas en alimentación, el vino surge de la fermentación
del mosto, así como la cerveza.
Las levaduras que se utilizan en la elaboración de muchos alimentos lo que hacen es
fermentar liberando gases que hacen que aumente el volumen de la masa.
Las fermentaciones son muy utilizadas en alimentación, veamos las más importantes.

Fermentación alcohólica
Fermentación láctica

Recursos Cnice Recursos Cnice

Se emplea en la fabricación del pan y en la Se emplean en la fabricación de der

de bebidas alcohólicas como vino, sidra o
cerveza. La realizan las bacterias del
género Saccharomyces
¿Qué se obtiene? Pues claro etanol
lácteos como el yogur. La llevan a cabo
bacterias como las del género
pero también nuestras células musc
cuando nos falta oxígeno.
Y en este caso lactato o ácido láctico