A arte cristã primitiva de início, rude e simples nas catacumbas
e depois mais rica e amadurecida nas basílicas, prenuncia as mudanças que marcaram uma nova época na história da humanidade. A arte cristã que surge nas catacumbas em Roma, não é feita pelos grandes artistas romanos, mas por simples artesãos. Essas pinturas entre arte e doutrina cristã, desenvolvida e firmada na idade média. A ARTE NAS CATACUMBAS Após a morte de Jesus Cristo, seus discípulos passaram a divulgar seus ensinamentos , inicialmente essa divulgação restringiu-se a Judéia, província romana onde Jesus viveu e morreu, mas depois a comunidade cristã começou a dispersar-se por várias regiões do Império Romano. A primeira grande perseguição aos cristãos aconteceu no ano de 64 d.C, durante o governo do Imperador Nero. Num espaço de 249 anos houve nove perseguições, sendo a última mais violenta, ocorreu entre os anos 303 a 305 sob o governo de Diocleciano. Por causa dessas perseguições os primeiros cristãos enterravam seus mortos em galerias subterrâneas em Roma, denominadas Catacumbas. Os mártires, porém, eram sepultados em locais maiores, que passaram a receber em seus tetos e em suas paredes laterais as primeiras manifestações da pintura cristã Imagem “ Bom Pastor”pintura mural das catacumbas de Priscila, em Roma século II d.C. ARTE OFICIAL DO CRISTIANISMO Em 313 o Imperador Constantino permitiu que o cristianismo fosse livremente professado e converte-se a religião, sem restrições ao cristianismo foi inaugurada uma nova fase na arte cristã. As igrejas se proliferaram e com ela a arte.