Gas natural

Definición.

Es una mezcla de hidrocarburos extraída de yacimientos subterráneos, y utilizada

ampliamente en el mundo como fuente de energía. Como otros combustibles fósiles, el gas

natural se encuentra atrapado entre formaciones rocosas. Estas formaciones pueden ser de

tres clases: las rocas permeables o porosas, las rocas impermeables que impiden que el gas

natural escape de sus depósitos, y la capa rocosa cercana a la superficie terrestre.

Origen del gas

El gas natural se originó hace millones de años como producto de la descomposición de las plantas

y animales que fueron atrapados en el interior de la Tierra, bajo gruesas capas de fango, arena y

lodo. En procesos muy similares al petróleo, sino idénticos, puesto que puede decirse que el gas

natural básicamente está formado por los compuestos más livianos del petróleo.
Composición.

El gas natural es una mezcla de gases entre los que se encuentra en mayor proporción el

metano. La proporción en la que se encuentra este compuesto es del 75% al 95% del

volumen total de la mezcla. El resto de los componentes son etano, propano, butano,

nitrógeno, dióxido de carbono, sulfuro de hidrógeno, helio y argón.

Constituyente Fórmula Composición

química por volumen

(%)

Metano CH4 81.86

Etano C2H6 11.61

Propano C3H8 1.92

I-Butano C4H10 0.23

N-Butano C4H10 0.22

Nitrógeno N2 0.90

Dióxido de carbono CO2 3.18

Ejemplo de una composición del gas natural. Gran proporción de metano.
Usos

El gas natural se utiliza:

a. Como combustible doméstico e industrial: tiene un gran poder calorífico. Su

combustión es regulable y produce escasa contaminación. Incluso la producción de

CO2 es poco mayor de la mitad de la producida por los restantes combustibles

fósiles.

b. Como materia prima en la industria petroquímica para la obtención de amoníaco,

metanol, etileno, butadieno y propileno.

Reservas de gas en Venezuela.

Las mayores reservas de gas en Venezuela se encuentran en la zona norte y noroeste del

país, en las costas de la plataforma continental caribeña y atlántica, ocupando una extensión

de más de 500.000 km2.

En el occidente del país se cuenta con recursos gasíferos por 35 billones de pies cúbicos y

en la zona oriental asciende a 65 billones de pies cúbicos.

Las reservas probadas de gas en Venezuela alcanzan los 151 Billones de Pies Cúbicos de

gas (BPC), y cuenta con un volumen de 40 billones de reservas posibles y una base de

recursos aproximada de 196 billones de BPC, para totalizar un volumen de reservas de 427

billones de pies cúbicos. Según el Ente Nacional del Gas (Enagas), adscrito al Ministerio de

Energía y Petróleo. El 50% de éstas se encuentra en la plataforma continental Costa Afuera

de Venezuela. Las mayores reservas de gas de Venezuela están ubicadas al norte y noroeste

del territorio nacional, en las costas de la plataforma continental caribeña y atlántica,

abarcando una extensión de más de 500 mil kilómetros cuadrados. A diferencia de otros

países, una considerable cantidad, la mayoría, del gas contenido en subsuelos venezolanos,

se encuentra asociado al petróleo.

Reservas de gas natural en el mundo. 2017