INTERFERENCIA DE LA LUZ

I.- OBJETIVOS:

 Estudiar la interferencia y la difracción de la luz.

 Medir la longitud de onda de la luz de un láser, utilizando una regla metálica como red de
difracción.

II.- EQUIPOS A UTILIZAR:

01 Banco óptico

01 Red de difracción (Regla de 30 cm.)

01 Fuente de luz láser

01 Wincha

III.- FUNDAMENTO TEÓRICO:

Difracción

Son fenómenos de difracción los que no pueden explicar que el movimiento ondulatorio se
propaga rectilíneamente y que se explica admitiendo el principio de Huygens. De acuerdo con este
principio cabe considerar que cada punto de un frente de onda se comporta como origen de ondas
secundarias que se propagan en todas direcciones. El nuevo frente de onda estará producido por
la interferencia de todas estas ondas secundarias.

La difracción es una prueba notable de la naturaleza ondulatoria de la luz, y es un fenómeno de

interferencia que dice que la luz se propaga en regiones situadas detrás de un obstáculo.

Considerando un ejemplo sencillo, a partir de las ondas superficiales que se propagan en la

superficie del agua en calma.( Fig.1) Si golpeamos rítmicamente la superficie del agua con el canto
de una regla, obtenemos frente de ondas planas. Si en el camino de estos frentes de ondas
interponemos un obstáculo provisto de una rendija estrecha, observaremos que la rendija se
comporta como el origen de ondas circulares que nacen en ella, siendo alcanzada por la
perturbación en toda la superficie del agua situada al otro lado de la rendija, cosa que no ocurriría
si el movimiento ondulatorio se propagase rectilíneamente. Decimos qué las ondas planas se han
difractado al pasar por la rendija. Si aumentamos el tamaño de la rendija los fenómenos de
difracción pierden importancia, y se observa propagación rectilínea de las ondas más allá de la
rendija (Fig2).

Los fenómenos de difracción se presentan siempre que en el camino de las ondas se interponen
pantallas provistas de orificios cuyas dimensiones son del mismo orden de magnitud que la
longitud de onda.

Puesto que la luz es de naturaleza ondulatoria (ondas electromagnéticas), también presentara el

fenómeno de difracción pero debido a su corta longitud de onda del orden de 5 x 10-7 m, uno no
puede a simple vista observar la difracción, para ello utilizaremos redes planas de difracción.
Supongamos que tenemos muchas rendijas, todas paralelas y de la misma anchura, regularmente
espaciadas. Este dispositivo recibe el nombre de red de difracción y fue construido por primera vez
por Fraunhofer. Se construyen redes de difracción rayando placas de vidrio con una punta de
diamante, llegando a producirse hasta 2000 estrías por milímetro.

Si un haz de luz monocromática y paralela (frente de onda plana) incide normalmente sobre una
red de difracción, los distintos puntos de la superficie de onda que alcanza a la red de difracción se
convierten en centros de nuevas ondas secundarias (principio de Huygens). Si colocamos una
pantalla al otro lado de la red de difracción, observaremos sobre ella una serie de franjas claras y
oscuras alternadas, debidas a las interferencias, con refuerzos y anulaciones, de las ondas
secundarias procedentes de las distintas rendijas de la red de difracción.

El estudio matemático del fenómeno se simplifica mucho si la pantalla está lo suficientemente

alejada de la red como para poder considerar como paralelos todos los rayos que, partiendo de la
red, alcanzan un punto determinado de la pantalla. En estas condiciones hablaremos de difracción
de Fraunhofer, en contraposición a la difracción de Fresnel, cuando la pantalla esta próxima a la
red

Consideremos la Fig.3, en la que un haz difractado forma un ángulo θ con el incidente, escogido de
tal modo que los segmentos señalados en la figura tengan valores múltiplos de la longitud de onda
λ. Dichos segmentos serán: mλ, 2mλ, 3mλ,…

En estas condiciones, la diferencia de marcha de los sucesivos rayos procedentes de las distintas
rendijas serán múltiplos de λ, y, por tanto, se intensificaran por interferencia; en la dirección
considerada se tendrá, sobre una pantalla distante, un máximo de iluminación. Si es a La distancia
entre los bordes homólogos de dos rendijas consecutivas, la condición de máximo será:
𝑚
𝑠𝑒𝑛𝜃 = 𝑎
(1)

Siendo m un número entero (m = 0, 1, 2, 3,…)

Para los diversos valores del ángulo que satisfacen la ecuación (1) habrá intensificación y, por lo
tanto, se tendrán franjas claras y oscuras distribuidas alternativamente en torno a una franja
central brillante, producida por los rayos no desviados.

La distribución de las intensidades luminosas, se muestra en la Fig.4

Obsérvese que el ángulo θ correspondiente a una intensificación de orden m, es tanto mayor
cuanto mayor es la longitud de onda de la luz monocromática empleada. Si en lugar de utilizar luz
monocromática empleamos luz blanca, en cada uno de los puntos de máxima iluminación se
obtendría un espectro, pues el ángulo de desviación θ depende de la longitud de onda.

La expresión (1) muestra también que la dispersión de una red de difracción, o sea la diferencia de
desviaciones para rayos de longitud de onda distintas, es tanto mayor cuanto más junto están los
trazos de la red, o sea cuanto más rendijas tenga por unidad de longitud. Naturalmente, para luz
monocromática, la separación angular entre dos máximos de iluminación consecutivos aumentara
al aumentar el número de rendijas por unidad de longitud.

Además, un estudio más detenido indica que un número elevado de rayas por unidad de longitud,
favorece la concentración luminosa en los máximos, de modo que, para las distintas longitudes de
ondas, se obtienen franjas más estrechas y, por ende, mejor definidas.

Medida de longitudes de onda.- Consideremos la Fig.5

Podemos utilizar la ecuación (1) para medir la longitud de onda de una luz monocromatica (láser).
Si conocemos la constante de la red, esto es el número de trazos por unidad de longitud, podemos
determinar la distancia a entre dos trazos consecutivos. Si medimos el ángulo θ para una
intensificación de orden dado (tomaremos m=1, para la intensificación de primer orden),
podemos, a partir de (1) determinar la longitud de onda λ de la radiación monocromática. De la
Fig.5 se deduce:
𝐻
𝑠𝑒𝑛𝜃 = (2)
√𝐻 2 +𝐿2

Siendo H la distancia entre el máximo central y el primer orden (m=1) y L la distancia entre la red
de difracción y la pantalla. Comparando 1 y 2, obtenemos:
𝑎𝐻
= (3)
√𝐻 2 +𝐿2