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SEGUNDA PARTE, DURACIONES Vv _ MODERNIDAD, SECULARIZAGION Y NOVELA. de mayo de 1834, el afamado autor de cuadros costumbristas jn de Mesonero Romanos llegaba a Madrid de regreso de un ‘por Inglaterra y Francia. Al consignar tal suceso en sus Memorias setentén (1880), recuerda la sorpresa que supuso para él notar radicales cambios sucedidos en el pais durante su ausencia. El o del capitulo dedieado al caso, «Cambio de decoracién, 1834- $35», resulta tal vez demasiado moderado si nos atenemos al texto “Mesonero, quien seiala que al regresar de su viaje stodo habia biado de aspecto en el orden politico y administrativo del pats. gobierno absoluto del tilimo monarca habia sucedido el ilustrado eral de la Reina gobernadora: esta augusta sefiora habfa otorga- ‘eon la fecha de 16 de abril, el famoso Estatuto Real (...)- Conse- cia de él eran las radieales reformas emprendidas en la Adii- ‘én piblica, la nueva division del territorio, la creacién de los jefes politicos (...), la diversa organizacion de los tribunales y cen- 0s gubernativos, descartados de todos ellos los elementos y formas absolutistas, y la mayor latitad, en fin, dada a la manifestacion de las por medio de la imprenta y la discusion» (Memorias de un seten- 463). El texto de Mesonero no tiene ningtin desperdicio, y dirfase, as su lectura, que Espafia ha pasado de un sistema de organizacién bsolutista a otro basado en la pluralidad, la libertad y la democra- “cia, esto cs, a la era moderna. La muerte de Fernando VII en 1833 “fue, sin duda, decisiva para la apertura del pafs a la modernidad. indo ello cierto, debe constatarse que la modernizacion de habia empezado antes de la defuncién det si " ea, al menos por lo que concierne a la mentalidad de ciertos sectores ‘sociales que, desde el siglo xvitt, pensaban y actuaban de un modo ‘con las ideas dif undidas por la Hlustracion. F. Sanchez-Blanco His ciate con rlmucla a fllactin alae, en el Sg de tx Luces, del empirismo, el sensismo, la ciencia newtoniana, el liberti- 139 INVESTIGACIONES LITERARIAS rnismo y el racionalismo cartesiano en los eireuitos culturales progre- sistas existentes en Espaia, tales como el periodismo, las Sociedades de Amigos del Pais y las tertulias de notables.' Afiédanse a ello los importantes y bienintencionados intentos de reforma social durante el reinado de Carlos Il, la Constitucién de 1812 y las Cortes de Cadiz, asi como el trienio liberal de 1820 a 1828, todos ellos momentos de- ivos en la introduccién de una ideologia laica, liberal y moderna cn la Peninsula en un marco dominado por la idea de progreso en tuna sociedad en proceso de transformacién. Aunque tal idea se gest6 yaen el Renacimiento, como nos ha ensefiado Maravall en Antiguos y ‘modernos, culmin6 en el siglo x1X al alimén con las radicales transfor- maciones en los distintos estratos de la sociedad espatiola decimon6- nica. La modernizacin de Espaia, lenta, problematica y, abe decir, sangrienta, se origin6 por lo tanto en el siglo xviity empez6 a conso- lidatse en los aiios finales del reinado de Fernando VII. Los mismos articulos costumbristas de Mesonero indican que el proceso antece- a muerte del monarca aunque, cierto es, desde 1833 el ca para la modernizacion de Espafia quedaria algo més expedito," Gutiérrez Girardot, en su capital estudio acerca de la moderni- dad en tos pafses de habla hispana, ha indicado que en la sociedad espaiola penetr6, ya desde las primeras décadas del siglo x1x, la mentalidad burguesa moderna. Segiin indica Gutiérrez Girardot, cen cl Gédigo de Comercio espaiiol de 1828 «se impusieron los prin- 1. Vease al caso su excelente libro Buropa ye pensamiono expat Por su parte J. Pérex Magan argument, en un notable articulo, que el -acceso ala modernidad: ‘ase manifesta en el perfodo de los nootores, que el ator delimita entre 1675 1735 (GE tiempo de los neoaior 4763). Grupo de pensadores minoritaro y signicalwo {de tuna nueva Sensibilidad socal, los novatoeplantearon sla necesidad de dar un gol- [pe de timéne que permitiera 325/327; Jose Luis Comes Martner, -Krauslenos 219-840; EM. de Jongh: Rome, Bi kat 1 ]- 170: La de Liera, ed, Rolin ylteroture ex el madera pak y, mae recientemente, M. Martinez Cuadrado,

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