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DE CALIDAD FARMACÉUTICA
Julio de 1993
I. DISEÑO DE SISTEMA
Otra consideración del diseño es la temperatura del sistema. Se reconoce que los sistemas
calientes (65-80_C) son autohigienizantes. Aunque el costo de otros sistemas sea menor
para una compañía, es posible que el costo de mantenimiento, pruebas y posibles problemas
sea mayor que el costo de la energía ahorrada.
Una referencia básica utilizada para la validación de sistemas de agua de alta pureza es el
Informe técnico No. 4 de la Asociación de Fármacos Parenterales titulado "Conceptos de
diseño para la validación de un sistema de agua de inyección".
La introducción provee pautas y declara que "La validación con frecuencia involucra el uso
de un desafío apropiado. En esta situación, no sería deseable introducir microorganismos en
un sistema en línea; por lo tanto, se depende de pruebas periódicas de calidad
microbiológica y de la instalación de equipos de monitoreo en puntos de verificación
específicos para asegurar que el sistema total esté funcionando correctamente y cumpliendo
continuamente su función prevista".
Una vez verificados todos los equipos y tuberías por instalación correcta y funcionamiento
según lo especificado, se puede comenzar con la fase inicial de la validación del sistema de
agua. Durante esta fase se elaborarán los parámetros operacionales y los procedimientos de
La tercera fase de la validación está diseñada para demostrar que cuando se opera el
sistema de agua según los SOP durante un largo período produce constantemente agua de la
calidad deseada. Toda variación en la calidad del agua de alimentación que podría afectar la
operación y en última instancia la calidad del agua se detectará durante esta fase de la
validación. Se realiza el muestreo según los procedimientos y las frecuencias de rutina.
Para sistemas de Agua de Inyección se deberá tomar las muestras a diario desde un mínimo
de un punto de uso, probando todos los puntos de uso semanalmente. Se completará la
validación del sistema de agua cuando la empresa tenga un año completo de datos.
La última parte de la validación es la compilación de los datos, con todas las conclusiones,
en el informe final. El informe de validación final deberá estar firmado por las personas
apropiadas responsables por la operación y la seguridad cualitativa del sistema de agua.
Otra consideración importante en la validación de los sistemas de agua de alta pureza está
compuesta por los criterios de aceptación. Resultados coherentes a lo largo del sistema
durante un período constituyen el elemento principal.
En cuanto a los resultados microbiológicos para el Agua de Inyección, se espera que sean
esencialmente estériles. Ya que con frecuencia se realiza el muestreo en áreas no estériles y
no verdaderamente asépticas, a veces puede haber recuentos de bajo nivel debido a errores
de muestreo. La política de la agencia es que menos de 10 CFU/100 mL es un límite de
acción aceptable. Ninguno de los límites para el agua es un límite
aprobatorio/desaprobatorio. Todos los límites son límites de acción. Cuando se exceden los
límites de acción la empresa deberá investigar la causa del problema, tomar medidas para
corregir el problema y evaluar el impacto de la contaminación microbiana en los productos
fabricados con el agua, así como documentar los resultados de su investigación.
En cuanto al tamaño de las muestras, se prefieren 100-300 mL al hacer un muestreo de
sistemas de Agua de Inyección. Los volúmenes de muestreo menores de 100 mL son
inaceptables.
Las especificaciones microbianas para los sistemas de agua purificada no son claras. Se
reconoce la especificación XXII de la USP de que cumpla con el reglamento federal de la
Agencia de Protección Ambiental para agua potable como la especificación mínima.
Algunos han intentado establecer especificaciones microbiológicas significativas para el
agua purificada. La CFTA propuso una especificación de no más de 500 organismos por
mL. USP XXII tiene una pauta de acción de no más de 100 organismos por mL. Aunque se
han discutido las especificaciones microbiológicas, no se ha establecido ninguna (fuera de
las normas de la EPA). La política de la agencia es que cualquier límite de acción superior a
100 CFU/mL para un sistema de agua purificada es inaceptable.
El propósito de establecer todo límite o nivel de acción es asegurar que el sistema de agua
esté bajo control. Todo límite de acción establecido dependerá del sistema de agua
purificada general
y el procesamiento adicional del producto acabado, así como su uso. Por ejemplo, el agua
purificada utilizada para fabricar productos medicinales por procesamiento en frío deberá
estar libre de organismos objetables. Hemos definido a los "organismos objetables" como
cualquier organismo que pueda ocasionar infecciones cuando se utiliza el producto
medicinal según las indicaciones o cualquier organismo capaz de crecer en el producto
medicinal. Como se indicó en la Guía para inspecciones de laboratorios de control de
calidad farmacéutica, es más significativo el contaminante específico que el número.
Los organismos existen en un sistema de agua flotando libremente en el agua o fijados a las
paredes de los tubos y los tanques. Cuando están fijados a las paredes se conocen como
biopelículas y continuamente desechan organismos. Por lo tanto, la contaminación no está
distribuida de manera uniforme en el sistema y es posible que la muestra no sea
representativa del tipo y nivel de contaminación. Un recuento de 10 CFU/mL en una
muestra y de 100 o aun de 1000 CFU/mL en una muestra posterior no sería irreal.
El sistema de agua deberá estar diseñado para funcionar dentro de estos extremos previstos.
Es obvio que la única manera de conocer los extremos es monitorear el agua de
alimentación periódicamente. Si el agua de alimentación viene de un sistema de agua
municipal, se puede utilizar las pruebas de la municipalidad en lugar de pruebas internas.
V. ALAMBIQUE
Las Figuras 3-5 representan el diagrama básico típico de un sistema de Agua de Inyección.
La mayoría de los sistemas nuevos ahora usa alambiques de efectos múltiples. En algunas
de las instalaciones, ha habido evidencia de contaminación por endotoxinas. En un sistema
esto ocurrió debido al mal funcionamiento de la válvula del agua de alimentación y el
control de nivel en el alambique que resultó en que se pasaran gotitas de agua de
alimentación al destilado.
Sin embargo, el no tratar el agua de alimentación adecuadamente para reducir los niveles de
endotoxinas es más común. Muchos de los fabricantes de alambiques sólo garantizan una
reducción de 2,5 log a 3 log en el contenido de endotoxinas. Por lo tanto, no es
sorprendente que en los sistemas donde el agua de alimentación a veces llega a un pico de
250 EU/mL, a veces aparezcan niveles inaceptables de endotoxinas en el destilado (Agua
de Inyección). Por ejemplo, recientemente se descubrió que tres alambiques nuevos,
incluyendo dos de efectos múltiples, periódicamente daban Agua de Inyección con niveles
aun mayores de 0,25 EU/mL. Los sistemas de pretratamiento para los alambiques sólo
incluían sistemas de desionización sin UF, Ósmosis Inversa ni destilación. A no ser que la
empresa tenga un sistema de pretratamiento satisfactorio, es extremadamente difícil que
demuestre que el sistema está validado.
Los susodichos ejemplos de problemas con unidades de destilación utilizadas para producir
Agua de Inyección señalan los problemas de mantenimiento de los equipos o el
funcionamiento incorrecto del sistema, indicando que el sistema no ha sido validado
correctamente o que la validación inicial ya no es válida. Si se observan estos tipos de
problemas, se deberá examinar muy de cerca el diseño del sistema, todo cambio que se
haya realizado en el sistema, el informe de validación y los datos de prueba de rutina para
determinar si el sistema está funcionando en un estado de control.
Típicamente, se utilizan medidores de conductividad en los sistemas de agua para
monitorear la calidad química que no tienen ningún significado en cuanto a la calidad
microbiológica.
Las Figuras 3-5 también muestran llaves de purga o pequeñas lumbreras de muestreo entre
cada equipo, como después del alambique y antes del tanque de retención. Están en el
sistema para aislar los equipos principales. Esto es necesario para la habilitación de los
equipos y para la investigación de cualquier problema que pudiera surgir.
Una Guía técnica para inspectores de la FDA sobre el tema de "Permutadores térmicos para
evitar la contaminación" habla del diseño y los posibles problemas asociados con los
permutadores térmicos. La guía indica que hay dos métodos para evitar la contaminación
por pérdidas. Uno es proveer indicadores para monitorear las diferenciales de presión
constantemente para asegurar que la presión más alta siempre esté del lado del fluido
limpio. El otro es utilizar un permutador térmico del tipo de chapa tubular doble.
En algunos sistemas, se utilizan permutadores térmicos para enfriar el agua en los puntos de
uso. Por lo general, no se circula agua de enfriamiento por ellos cuando no están en uso. En
unas pocas situaciones, se formaron agujeros minúsculos en la tubería después de drenado
(del lado del agua de enfriamiento) y de no estar en uso. Se determinó que una pequeña
cantidad de humedad que quedaba en los tubos combinada con el aire ocasionó una
corrosión de los tubos de acero inoxidable del lado del agua de enfriamiento. Por lo tanto,
se recomienda que cuando no están en uso no se drene el agua de enfriamiento de los
permutadores térmicos.
El componente del tanque de retención que genera más discusión es el filtro de ventilación.
Se espera que hay algún programa para probar la integridad de este filtro para asegurar que
esté intacto. Típicamente, los filtros ahora están forrados para evitar que el condensado o el
agua bloquee el filtro de ventilación hidrofóbica. Si esto ocurre (se bloquea el filtro de
ventilación), es posible o que el filtro se rompa o que el tanque se desplome. Existen
métodos para probar la
Por lo tanto, se espera que se coloque el filtro de ventilación en una posición fácilmente
accesible en el tanque de retención.
Sólo porque un sistema de Agua de Inyección sea relativamente nuevo y que se emplee
destilación no está libre de problemas. En una inspección de un fabricante de productos
parenterales, se observó un sistema fabricado en 1984. La referencia es a la Figura 6.
Aunque el sistema parezca algo complejo durante el examen inicial, se halló que era
relativamente sencillo. La Figura 7 es un esquema del sistema. Las observaciones al final
de la inspección de este fabricante incluyeron: "Los procedimientos operacionales para el
sistema de Agua de Inyección no dispusieron el lavado o drenaje completos periódicos. El
sistema también estaba expuesto a la atmósfera y el ambiente de la sala. El equipo de
combinación consistía en tanques abiertos, no sellados, con tapas. El tanque de retención
para el Agua de Inyección tampoco estaba sellado y nunca se hacía un muestreo por
endotoxinas". Debido a estos y otros comentarios, la empresa hizo devolver varios
productos y suspendió sus operaciones.
VIII. BOMBAS
Las bombas se queman y las partes se gastan. Además, si las bombas están estáticas y no
funcionan continuamente, su depósito puede ser un área estática donde yace el agua. Por
ejemplo, en una inspección se observó que una empresa había tenido que instalar drenaje
desde el punto bajo del alojamiento de una bomba. Periódicamente se hallaba
contaminación por Pseudomonas sp. en su sistema de agua, atribuida en parte a una bomba
que sólo funcionaba periódicamente.
IX. TUBERÍAS
Por lo general las tuberías en los sistemas de Agua de Inyección consisten en acero
inoxidable altamente pulido. En unos pocos casos los fabricantes han comenzado a utilizar
tubería de PVDF (fluoruro de polivinilideno). Se dice que esta tubería puede tolerar el calor
sin que se lixivie ninguna sustancia extraíble. Un problema grande con la tubería de PVDF
es que requiere bastante soporte. Cuando se calienta esta tubería, tiende a combarse y puede
esforzar la conexión soldada (fundida) y resultar en una pérdida. Además, por lo menos al
principio, los niveles de fluoruro son altos. Esta tubería es beneficiosa en sistemas de
entrega de productos donde un bajo nivel de contaminación metálica puede acelerar la
degradación del producto medicinal, como en la industria biotecnológica.
Con los sistemas más fríos (65-75_C), cualquier caída o parte no utilizada de cualquier
largo de tubería tiene el potencial para la formación de una biopelícula y se deberá eliminar
en lo posible o tener procedimientos higienizadores especiales. No debería haber ningún
accesorio roscado en un sistema de agua farmacéutica. Todas las uniones de la tubería
deberán utilizar accesorios higiénicos o soldadura a tope. Por lo general se utilizarán
accesorios higiénicos donde la tubería se une a válvulas, tanques y otros equipos que deben
removerse para mantenimiento o reemplazo. Por lo tanto, se deberá examinar y evaluar los
procedimientos de la empresa para la higienización, aparte de la tubería en sí, durante la
inspección.
X. ÓSMOSIS INVERSA
Otro método aceptable para fabricar Agua de Inyección es Ósmosis Inversa (RO). Sin
embargo, ya que estos sistemas funcionan en frío y porque los filtros de Ósmosis Inversa
no son absolutos, no es insólita la contaminación microbiológica. La Figura 8 muestra un
sistema en uso hace varios años. Hay cinco unidades de Ósmosis Inversa en este sistema
que están en paralelo. Ya que los filtros de Ósmosis Inversa no son absolutos, los
fabricantes de los filtros recomiendan que por lo menos dos estén en serie. El dibujo
también ilustra una luz Ultravioleta (UV) en el sistema corriente abajo de las unidades de
Ósmosis Inversa. Hacía falta la luz para controlar la contaminación microbiológica.
Este sistema también tenía válvulas esféricas. Estas válvulas no se consideran válvulas
higiénicas ya que el centro de la válvula puede contener agua cuando la válvula está
cerrada. Es un charco estancado de agua que puede albergar microorganismos y proveer un
punto de partida para una biopelícula.
Como está ilustrado, la mayoría de estos sistemas utilizan PVC o algún tipo de tubería
plástica. Ya que los sistemas típicamente funcionan en frío, las muchas uniones en el
sistema están sujetas a contaminación. Otro posible problema con la tubería de PVC
consiste en las sustancias extraíbles. No sería aceptable considerar el Agua de Inyección de
un sistema para asegurarse de que cumpla con los requisitos de la USP sin alguna garantía
de que no haya sustancias extraíbles.
Los sistemas también contienen filtros de punto de uso de 0,2 micrón que pueden
enmascarar el nivel de contaminación microbiológica en el sistema.
Aunque se reconoce que las endotoxinas representan la inquietud principal en tal sistema,
un filtro reducirá la contaminación microbiológica, pero no necesariamente la
contaminación por endotoxinas. Si se utilizan filtros en un sistema de agua, deberá haber un
propósito declarado para el filtro, es decir, remoción de partículas o reducción microbiana,
y un SOP que exprese la frecuencia con la cual se ha de cambiar el filtro sobre la base de
datos generados durante la validación del sistema.
Durante una inspección repetida de este establecimiento, se observó que se había corregido
el sistema de agua deficiente con un sistema de tubería de acero inoxidable circulatorio
alimentado por cuatro unidades de Ósmosis Inversa en serie. Ya que este fabricante no
necesitaba una gran cantidad de agua (la capacidad total del sistema era de unos 30
galones), intentó permitir que el sistema descansara durante aproximadamente un día. La
Figura 9 muestra que a la hora cero (las 8 horas del 3/10), no había niveles detectables de
microorganismos y endotoxinas. Después de un día, se halló que este sistema no
circulatorio estático estaba contaminado. Las cuatro muestras consecutivas de una hora
también ilustran la variabilidad entre las muestras tomadas de un sistema. Después de que
se tomó la última muestra a las 24 horas, se volvió a higienizar el sistema con una solución
de peróxido al 0,5%, se lavó, se volvió a circular y se volvió a hacer un muestreo. No se
halló ningún nivel de contaminación microbiológica en las muestras diarias después de que
se volvió a poner en marcha el sistema. Por este motivo la agencia ha recomendado que se
drenen los sistemas de agua no circulatorios diariamente y que no se permita que el agua
descanse en el sistema.
Muchos de los comentarios acerca de los equipos para los sistemas de Agua de Inyección
se aplican a los Sistemas de Agua Purificada. Un tipo de sistema que se ha usado para
controlar la contaminación microbiológica utiliza ozono. La Figura 10 ilustra un sistema
típico. Aunque se ha dicho que el sistema es relativamente barato, existen algunos
problemas asociados con él. Para una eficacia óptima, se requiere que permanezca ozono
disuelto residual en el sistema. Esto presenta problemas tanto de seguridad de los
empleados como de uso cuando se formulan fármacos.
Otro fabricante, como parte de su higienización diaria, remueve todas las gotas de su
sistema de agua ozonizada y las desinfecta en alcohol isopropílico al 70% esterilizado por
filtro. Este fabricante ha referido resultados microbiológicos excelentes, Sin embargo, el
muestreo sólo se realiza inmediatamente después de la higienización y no al final de las
operaciones. Por lo tanto, los resultados no son tan significativos.
Las Figuras 11 y 12 ilustran otro sistema de agua purificada que tuvo algunos problemas. A
diferencia de la mayoría de los otros sistemas discutidos, éste es un sistema unidireccional,
no circulatorio. Se utiliza un permutador térmico para calentar el agua en forma semanal e
higienizar el sistema. En realidad, el sistema entero es una "pata muerta".
La Figura 11 también muestra un filtro en línea de 0,2 micrón utilizado para higienizar el
agua purificada en forma diaria. Además del alojamiento del filtro que provee un buen
ambiente para la contaminación microbiológica, un problema típico es la formación de
choques de agua que pueden ocasionar la Ainflación@ del filtro. Si una válvula corriente
abajo del filtro se cierra demasiado rápidamente, la presión de agua se invertirá y puede
ocasionar "inflación". La vibración de la tubería es una señal visible típica de contrapresión
alta mientras que el pasaje de contaminantes corriente arriba en la cara del filtro es un
verdadero problema. Este sistema también contiene varias caídas verticales en puntos de
uso. Durante la higienización es importante abrir apenas las válvulas terminales para que
todos los codos y las curvas de la tubería estén llenos de agua y así reciban una exposición
completa al agente higienizador.
Se debería señalar que el solo hecho de que sea un sistema unidireccional no significa que
sea inadecuado. Con buenos Procedimientos Operacionales Uniformes, basados en datos de
validación, y lavajes rutinarios en caliente para este sistema, podría ser aceptable. Se halló
que un sistema muy largo (de más de 200 yardas) con más de 50 salidas era aceptable. Este
sistema empleaba un lavaje diario de todas las salidas con agua a 80_C.
El último sistema a tratarse es un sistema que se halló objetable. Pseudomonas sp., hallado
como contaminante en el sistema (tras pruebas de la FDA), también se halló en un producto
esteroide tópico (tras pruebas de la FDA). Resultó en un llamado de devolución y la
emisión de una Carta de Advertencia. Este sistema (Figura 13) también es unidireccional y
emplea una luz UV para controlar la contaminación microbiológica. Se prende la luz sólo
cuando hace falta agua. Por lo tanto, hay momentos en los cuales se permite que el agua
permanezca en el sistema. Este sistema también contiene una manguera flexible que es muy
difícil de higienizar. Hay que mantener las luces UV correctamente para que funcionen. Las
mangas de vidrio alrededor de las lámparas deberán mantenerse limpias o disminuirá su
eficacia. En las unidades de lámparas múltiples
deberá haber un sistema para determinar que cada lámpara esté funcionando. Se deberá
recordar que como máximo la luz UV sólo eliminará el 90% de los organismos que entran
en la unidad.
Para la fabricación de sustancias medicinales que no son para uso parenteral, todavía existe
una inquietud microbiológica, aunque no en la misma medida que para las sustancias
medicinales de calidad parenteral. En algunas áreas del mundo, es posible que el Agua
Potable (clorada) no presente un problema microbiológico. Sin embargo, puede haber otros
temas. Por ejemplo, por lo general el agua clorada aumentará los niveles de cloruro. En
algunas áreas, se puede obtener el agua de proceso directamente de fuentes neutrales.
Además de examinar los resultados de las pruebas, los datos del resumen, los informes de
investigación y otros datos, se deberá examinar el plano del sistema mientras se realiza la
inspección física real. Como se ha señalado, hace falta una descripción y un plano precisos
del sistema para demostrar que el sistema está validado.