Nematodos

Los nematodos, nematodes o nemátodos son gusanos nematelmintos del

superfilo Ecdysozoa. Estos animales disponen de aparato digestivo con forma de
conducto recto, que ocupa toda la extensión del cuerpo.

Los nematodos son organismos que, por lo general, suelen vivir en el medio
acuático, aunque también habitan en la superficie. Entre las más de veinticinco mil
especies detectadas por los científicos, hay nematodos de existencia autónoma y
otros parásitos de los seres humanos, las plantas y los animales.

La diversidad de especies permite que exista una gran diferencia de tamaño entre
los distintos nematodos. Hay algunos que miden menos de un milímetro y otros que
superan los cincuenta centímetros. El nematodo de mayor tamaño que se ha
registrado es hembra y pertenece a la especie llamada Placentonema gigantísima:
puede alcanzar los ocho metros de largo. Que las hembras sean más grandes es
algo habitual en los nematodos.

Los nematodos se califican como dioicos, ya que presentan ambos sexos

en órganos diferenciados. Su morfología indica que su cuerpo es largo y que carece
de segmentos. La superficie exterior de su cuerpo, llamada cutícula, suele ser lisa
(aunque ciertas especies exhiben elementos rugosos) y de gran resistencia.

Características Generales de los Nematodos

Son animales triblásticos, tienen el cuerpo alargado y cilíndrico y presentan simetría
bilateral. Se encuentran en agua salada, agua dulce, en la tierra, en regiones
tropicales, polares e incluso en alta montaña. Aproximadamente la mitad de las
especies son parasíticas, incluyendo especies patógenas para el ser humano.

El tamaño habitual de estos animales varía entre los 0,1 mm a 2,5 mm de longitud
y entre 5 y 100 micrómetros de grosor. Sin embargo, hay especies que se salen de
estos márgenes llegando a medir varios centímetros. Tienen una cabeza
diferenciada claramente del resto del cuerpo y normalmente presenta pelos
sensoriales. La superficie exterior de los nematodos es bastante resistente y se
conoce como cutícula. El interior del animal está compuesto por un líquido que sirve
como esqueleto hidrostático y permite la distribución de nutrientes.

Su sistema digestivo y nervioso es relativamente completo, mientras que no

presenta ni órganos especializados en la respiración ni en la circulación. Su tubo
digestivo está formado por la boca, una faringe rodeada de varios músculos y un
intestino que desemboca en el ano. Su sistema nervioso consiste en una red de
ganglios situados circularmente alrededor del esófago y de donde surgen varios
nervios que recorren todo el cuerpo del animal.

Anatomía de los Nematodos

Anatomía Interna

Los sistemas de órganos más importantes son el aparato digestivo y el reproductor:

El tracto digestivo de un nematodo típico consiste en un tubo largo y recto que se

extiende desde la boca hasta el ano:

Boca: En el extremo anterior, rodeada por unos lóbulos de número variable, que
hacen la vez de labios. Sobre esta región se localizan las sedas que son
proyecciones cuticulares funcionando como estructuras sensoriales.

Ano: En el extremo posterior en hembras y en el orificio cloaclas en los machos.

Participan en la excreción de los desechos nitrogenados eliminando NH3 con las
heces.

La reproducción consiste en la fecundación interna en el que se realiza la copulación

del macho con la hembra y la fertilización del huevo por el esperma del macho a
través de un movimiento ameboide. Son ovíparos, que mudan 4 veces, es decir,
cambiar 4 veces la cutícula.

Los nematodos no poseen estructuras u órganos de sistema circulatorio ni

respiratorio.
El sistema nervioso consiste en una comisura que rodea el esófago, llamado anillo
nervioso; varios ganglios y nervios asociados longitudinalmente a este anillo.
Poseen estructuras especiales denominadas anfibios y fasmidios que funcionan
como papilas sensoriales.

Anatomía Externa

Pared del cuerpo

Cutícula: Gruesa y estratificada compuesta por colágeno (no es celular). Función

de protección y para mantener la presión hidrostática del pseudocele

Epidermis Monoestratificada: Puede ser celular o sincitial. Presenta 4 entrantes

hacia el pseudoceloma llamados cordones epidérmicos (o hipodérmicos). Recorren
longitudinalmente el cuerpo y hay varios tipos: ventral y dorsal, donde se encuentran
los núcleos de la epidermis sincitial y también cordones nerviosos, lateral que se
localizan en los conductos excretores

Membrana Basal

Musculatura: Situada por debajo de la hipodermis y solo se contrae

longitudinalmente. Los músculos están dispuestos en cuatro bandas, o cuadrantes,
marcados por los cuatro cordones epidérmicos. El músculo es estriciclo, de
contracción voluntaria. Las células musculares conectan con el sistema nervioso
por unas proyecciones citoplasmáticas a los cordones ventral y dorsal (brazos
musculares).

Pseudoceloma: Fluido más órganos reproductores, funciona como un esqueleto

hidrostático y su movimiento es serpenteante.
Alimentación de los Nematodos

Se alimentan de materiales diversos, incluyendo algas, hongos, animales

pequeños, materia fecal y restos de otros animales. Tienen un papel importante en
procesos de descomposición.

Las diferentes especies de nematodos han evolucionado en diversas adaptaciones

alimenticias. En el caso de las especies zooparásitas (parásitos de animales)
tenemos:

Aspiración: Por ejemplo, en la ingestión de sangre por Ancylostoma.

Absorción de tejidos destruidos: Como en el caso de los gusanos incrustados de

la especie Trichuris trichiura.

Absorción de contenido intestinal: Clásico de Ascaris spp.

Absorción de nutrientes de líquidos corporales: Técnica de las filarias.

Las especies fitoparásitas (parásitas de plantas) poseen un órgano denominado

“estilete” con la cual puncionan y se alimentan frecuentemente del tejido de la raíz,
particularmente de los vasos conductores, aunque algunos pueden alimentarse de
otros tejidos de la planta.

Los nemátodos depredadores de otro nemátodos poseen una boca o cavidad

denominada “estoma”, que le permite asir firmemente a su presa y succionarle el
líquido interno.

Ecología de los Nematodos

La mayoría nematodos viven la mayor parte libremente en el suelo alimentándose

superficialmente de las raíces y tallos subterráneos, pero aún en el caso de
nematodos sedentarios especializados, los huevecillos, las etapas preparásitas y
los machos se encuentran en el suelo durante su vida o gran parte de ella, la
humedad y aireación de suelo afectan a la supervivencia y al movimiento y en la
raíz: hay mayor reproducción de sus células y más cantidad de alimento.

Reproducción de los Nematodos

La reproducción de los nematodos se puede dar por partenogénesis pero es

bastante más habitual que se reproduzcan sexualmente. En la mayoría de casos se
pueden distinguir los dos sexos, aunque algunas especies son hermafroditas. En
general los machos son más pequeños que las hembras. Los órganos
reproductores son en proporción muy grandes y complejos. En el macho están
formados por testículos, vasos deferentes, vesícula seminal y conducto
eyaculatorio, los órganos reproductores de la hembra constan
de ovarios, oviducto, receptáculo seminal, útero y vagina.

Por lo general, la fecundidad es proporcional a la complejidad del ciclo de vida del

parásito. La reproducción es siempre sexual y la fecundación interna. Las especies
hermafroditas son proterándricas, es decir los órganos masculinos y los
espermatozoides se desarrollan antes que los órganos femeninos y los óvulos. En
ellas existe un ovotestículo y en general se autofecundan. Durante el acto sexual,
una espícula sale de la cloaca del macho y se introduce en el poro genital de la
hembra, por lo tanto se trata de una fecundación interna. La hembra es capaz de
gestar desde centenares de crías hasta varios millones, siempre a través de la
formación de huevos.

Ciclo de vida de los Nematodos

El ciclo de vida que tienen los nematodos depende de su hábitat y de si son formas
libres o parásitas.

Ciclo directo: Cuando las formas preparasitarias se encuentran libres en

el ambiente, su desarrollo es dentro del huevo o al salir de él.
Ciclo indirecto: Cuando las larvas infectivas se desarrollan hasta la etapa infectiva
en el interior del huésped intermediario; con la intermediación de otros huéspedes
siendo en ocasiones él mismo.

Género de Nematodos Fitopatógenos

Su tamaño varía de 0.2 a 1.0mm, carecen de aparato circulatorio y respiratorio, se
consideran fitopatógenos por la presencia de una estructura llamada Estilete,
Poseen simetría bilateral, existe dimorfismo sexual (Megaloidogyne, Heterodera,
Nacobbus, entre otras). Son incoloros y traslucidos.

Megaloidogyne: Nematodo formador de nódulos de la raíz, abundante en climas

cálidos, forma grandes pérdidas en plantas jóvenes, desarrollo deficiente, menos
hojas pequeñas verde pálido-amarillento, flores y frutos atrofiados o ausentes,
raíces se hinchan en la zona invadida y con agallas (ramificaciones cortas). Se
controlan en invernaderos esterilizando el suelo con vapor o fumigación con
nematicidas, en el campo fumigación del suelo con compuestos químicos.

Heterodera: Nematodo formador de quistes de la soya, produce follaje amarillento

y caída prematura, raíces pequeñas y con quistes, en suelos arenosos mueren, en
suelos húmedos ligera clorosis. Se controlan con fumigación, tratamiento con
nematicidas y cuarentena.

Pratylenchus: Nematodo lesionador, debilita arbustos y árboles, presentan

síntomas como achaparramiento y clorosis, marchitez del follaje (días cálidos),
hojas café-amarillento, manchas que van oscureciendo y al final totalmente
destruido, pueden estar acompañados por hongos, virus y bacterias. Se controlan
con nematicidas antes de cultivar, barbecho de verano.

Tylenchulus Semipenetrans: Nematodo de los cítricos, presentan lento

decaimiento: hojas amarillentas, caída prematura, muerte descendente de ramitas,
disminuye la producción de frutos, se controlan con impedir la introducción en
nuevas áreas, agua caliente a 45ºC (25 min) y fumigación.

Radopholus Similis: Nematodo barrenador, en regiones tropicales y subtropicales,

e invernaderos de Europa, produce enfermedad del acame del plátano, enfermedad
del decaimiento de los cítricos, aguacate, té, pimienta negra, cafeto, caña de azúcar,
maíz, hortalizas, gramíneas, árboles frutales se presenta con raíces color café y con
grietas en la superficie invadidas por hongos y bacterias, rápida marchitez y
decaimiento, y ataca las raíces alimentadoras de mayor profundidad (hongos). Se
controla con desprender los tejidos manchados, inundación de los campos
5/6meses, agua a 55C (20 min) y fumigación del suelo con nematicidas.

Ditylenchus Dipsaci: Nematodo del bulbo y tallo, en climas templados, cebolla,

narciso, tulipán, centeno y alfalfa, en temporada húmeda produce pudrición blanda
y la escama exterior se desprende. Se controla con Rotación de cultivos resistentes
(espinaca, zanahoria, lechuga) para semillas o bulbos agua caliente 1h a 46ºC.

Aphelenchoides Ritzemabosi: Nematodo de las hojas, plantas pequeñas

anormalmente tupidas con entrenudos cortos, los vástagos no se desarrollan, hojas
pequeñas y deformadas, tallo y pecíolos con cicatrices. Se controlan con
condiciones secas, evitar vástagos de la base, y suelo cubierto con estiércol y paja.

Síntomas Asociados a Nematodos

Los nematodos producen síntomas tanto en las raíces como en los órganos aéreos
de las plantas. Los síntomas de la raíz aparecen en forma de nudos, agallas o
lesiones en ella, ramificación excesiva de la raíz, puntas dañadas de esta última y
pudriciones de la raíz cuando las infecciones por nematodos van acompañadas por
bacterias y hongos saprófitos o fitopatógenos.

Estos síntomas con frecuencia van acompañados por síntomas no característicos

en los órganos aéreos de las plantas y que aparecen principalmente en forma de un
menor crecimiento, síntomas de deficiencias en nutrientes como el amarillamiento
del follaje, el marchitamiento excesivo en tiempo seco o cálido, una menor
producción de las plantas y una baja calidad de sus productos.

Algunas clases de nematodos invaden los órganos aéreos de las plantas más que
las raíces, y en ellos producen agallas, pudriciones y lesiones necróticas,
retorcimiento o deformación de las hojas y tallo y un desarrollo anormal de los
verticilos florales. Algunos nematodos atacan a los granos de gramíneas formando
agallas llenas de ellos mismos en vez de semillas.

¿Cómo se realiza un muestreo Nematólogico?

Para propósitos de determinar densidades medias, se toma una muestra compuesta
de alrededor de 20 sub-muestras, siendo las sub-muestras, plantas escogidas al
azar dentro del terreno. Se debe muestrear a profundidad de raíces, tomando de
este sector, suelo y raicillas.

Las sub-muestras se mezclan y se obtiene la muestra representativa, la cual es de

alrededor de 1 litro de suelo o 100 gramos de raíces. Para otros cultivos, conviene
tomar varias muestras de acuerdo a la extensión del cultivo, es decir, una muestra
por cuartel o una muestra por un máximo de 4 hectáreas. Si dentro del cuartel hay
sectores con plantas de menor desarrollo, debilitadas, con menos follaje, se toma
una muestra del sector debilitado y otra del sector que no presente problemas
aparentes.

Previo a la plantación o siembra: Se debe tratar de abarcar toda la superficie. Se

recomienda tomar una muestra cada 2-3 ha, compuesta de 20-25 sub-muestras,
completando una muestra de 1 litro de suelo o 100 gramos de raíces, siguiendo
alguno de los esquemas de muestreo indicados.