UNIVERSIDAD POPULAR DE LA CHOTALPA

ALUMNO: JOSÉ ANTONIO PÉREZ DIONISIO

CARRERA: LICENCIATURA EN DERECHO

MATETERIA: ECONOMIA POLITICA

2DO CUATRIMESTRE

GRUPO: “B”

CATEDRATICO: SANTIAGO CANO MOLINA

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 INDICE

MERCADO Y EMPRESAS………………………………………………….…………3-9

PRODUCCION Y COSTE DE LA EMPRESA………………………….………....10-

12

ANALISIS ECONOMICO DE LA EMPRESA Y APROXIMACION

CONTABLE…………………………………………………………………………..13-15

TIPOS DE MERCADOS…..……………………………………………………...
……..16

POLITICA DE DEFENSAS DE LA COMPETENCIA……………………………..17-

19

MAGNITUDES ECONOMICAS BASICAS………………………………………..20-21

LA MEDICION DE LA RENTA DE UN PAIS………………………………………22-

24

LA MEDICION DEL COSTE DE LA VIDA…………………………………………25-

28

IDENTIDADES CONTABLES……………………………………………………...29-30

DISTRIBUCION DE LA RENTA, POBREZA Y EXCLUSION

SOCIAL……………………………………………………………………………….31-33

LA ECONOMIA SUMERGIDA……………………………………………………..34-37

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BIBLIOGRAFIA………………………………………………………………………38-39

EMPRESA Y MERCADOS

EMPRESAS Y MERCADOS
Una empresa es una institución que contrata factores de producción y los organiza
para producir y vender bienes y servicios. Para organizar la producción, las
empresas coordinan las decisiones y actividades económicas de muchos
individuos. Pero las empresas no son las únicas entidades que coordinan
decisiones económicas.

LA EMPRESA Y SU PROBLEMA ECONÓMICO

Aunque los 20 millones de empresas que existen en Estados Unidos difieren en

tamaño y en el alcance de lo que hacen, todas realizan las mismas funciones
económicas básicas. Cada empresa es una institución que contrata factores de
producción y los organiza para producir y vender bienes y servicios. Nuestro
objetivo es pronosticar el comportamiento de las empresas. Para lograrlo,
necesitamos conocer cuáles son los objetivos de una empresa y las restricciones
a que se enfrenta.

Objetivo de la empresa
Si preguntáramos a un grupo de empresarios cuáles son sus objetivos,
obtendríamos muchas respuestas distintas. Para algunos el objetivo sería hacer
productos de alta calidad; para otros, lograr el crecimiento de su empresa; unos
quizá buscarían obtener una mayor participación de mercado; otros más querrían
ofrecer mayor satisfacción a sus empleados en el trabajo y, actualmente, un
número cada vez mayor hablaría de responsabilidad social y ambiental. Es posible

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perseguir todos estos objetivos, pero ninguno de ellos es el fundamental; todos
ellos son medios para alcanzar un objetivo más profundo.
El objetivo de una empresa es maximizar sus beneficios o utilidades. La empresa
que no trata de maximizar sus beneficios es eliminada o adquirida por otras
empresas que sí lo hacen.
Contabilidad económica

Los contadores miden los beneficios de una empresa para asegurar que ésta
pague la cantidad correcta de impuestos sobre la renta y para mostrar a sus
inversionistas, cómo se están utilizando sus fondos.
Los economistas miden las utilidades de una empresa para pronosticar las
decisiones que toma una empresa, y el objetivo de estas decisiones es maximizar
los beneficios económicos. Los beneficios económicos son iguales al ingreso total
menos el costo total, midiendo el costo total como el costo de oportunidad de
producción.

Costo de oportunidad de producción de una empresa

El costo de oportunidad de cualquier acción es la alternativa de mayor valor a la

que se renuncia. Para una empresa, el costo de oportunidad de la producción es
el valor que ella asigna al mejor uso alternativo de sus recursos productivos.
El costo de oportunidad de la producción es una alternativa real a la que se
renuncia. Pero para poder comparar y sumar el valor de las alternativas a las que
se renuncia, debemos expresar el costo de oportunidad en unidades monetarias.
El costo de oportunidad de la producción de una empresa es la suma del costo del
uso de recursos
■ Comprados en el mercado.
■ Propiedad de la empresa.
■ Suministrados por el propietario de la empre.

Recursos comprados en el mercado

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Una empresa incurre en un costo de oportunidad cuando compra recursos en el
mercado. La cantidad de dinero que gasta en estos recursos es un costo de
oportunidad de la producción porque la empresa podría haber adquirido recursos
diferentes para producir algún otro bien o servicio. En el caso de Camisas Don
Carlos, los recursos comprados en el mercado son tela, servicios públicos, mano
de obra, una computadora arrendada y un préstamo bancario. Los 230 000
dólares que se gastaron en estos recursos en 2008 pudieron haberse gastado en
algo diferente, por lo que es un costo de oportunidad de la producción de camisas

Recursos propiedad de la empresa

Una empresa incurre en un costo de oportunidad cuando utiliza su propio capital.
El costo de usar el capital propiedad de la empresa es un costo de oportunidad de
la producción porque ésta podría vender su capital y alquilar el capital a otra
empresa. Cuando una empresa usa su propio capital, se renta implícitamente a sí
misma.
En este caso, al costo de oportunidad de la empresa por usar su propio capital se
le conoce como tasa de alquiler implícita del capital. Esta tasa tiene dos
componentes económicos: la depreciación y los intereses perdidos.

Depreciación económica
Los contadores miden la depreciación, la disminución del valor del capital de una
empresa, con fórmulas no relacionadas con el cambio en el valor de mercado del
capital. La depreciación económica es la disminución en el valor de mercado del
capital de una empresa a lo largo de un periodo dado. Se calcula como el precio
de mercado del capital al inicio del periodo, menos su precio de mercado al final
del mismo.

Intereses perdidos
Los fondos utilizados para comprar capital pudieron haberse empleado para algún
otro propósito y, en su mejor uso siguiente, tal vez habrían producido un

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rendimiento, es decir, un ingreso por intereses. Estos intereses perdidos son un
costo de oportunidad de la producción.

Habilidades empresariales
El propietario de una empresa, o un empresario contratado, suele ser quien
provee las habilidades empresariales, es decir, el factor de producción que
organiza la empresa y toma decisiones de negocios.
El rendimiento de las habilidades empresariales son los beneficios, y al
rendimiento promedio que el propietario de una empresa espera recibir por
proporcionar estas habilidades se le denomina beneficio normal. El beneficio
normal es el costo de las habilidades empresariales y es un costo de oportunidad
de la producción.

Trabajo del propietario

Además de sus habilidades empresariales, propietario de una empresa también
puede proporcionar trabajo, incluso sin recibir un salario.
El costo de oportunidad del trabajo del propietario es el ingreso salarial al cual
renuncia al no trabajar en la mejor alternativa de empleo.

Restricciones de la empresa
Existen tres características del ambiente de una empresa que limitan los
beneficios máximos que puede obtener.
Éstas son:
■ Tecnología.
■ Información.
■ Mercado.

Restricciones tecnológicas
Los economistas ofrecen diversas definiciones de la tecnología. Una tecnología es
cualquier método para producir un bien o servicio.

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La tecnología incluye los diseños detallados de las máquinas, así como la
distribución del lugar de trabajo y la organización de la empresa. Por ejemplo, un
centro comercial es una tecnología para producir servicios de comercialización al
menudeo. Constituye una tecnología distinta de una tienda por catálogo, la cual es
diferente a su vez de una tienda instalada en el centro de la ciudad.
Parece sorprendente que los beneficios de una empresa estén limitados por la
tecnología, pues se supone que los avances tecnológicos aumentan de manera
constante las oportunidades de obtener beneficios económicos.
Los mercados y el entorno competitivo
Los mercados donde operan las empresas varían mucho entre sí. Algunos son
altamente competitivos y esto hace que obtener beneficios sea muy difícil. Otros
están aparentemente libres de competencia y las empresas que participan en ellos
obtienen grandes beneficios.
Otros más se rigen por feroces campañas publicitarias por medio de las cuales
cada empresa trata de persuadir a los compradores de que ofrece los mejores
productos.
Y algunos mercados parecen verdaderos campos de batalla.
Por sus características, los economistas identifican cuatro tipos de mercados:
1. Competencia perfecta.
2. Competencia monopolística.
3. Oligopolio.
4. Monopolio.

La competencia perfecta
Se presenta en un mercado cuando en él participan muchas empresas, cada una
de las cuales vende productos idénticos a las demás, hay muchos compradores y
no existe ninguna restricción a la entrada de nuevas empresas a la industria.
Las numerosas empresas y sus compradores están bien informados sobre los
precios de los productos de cada una de las compañías que participan en la
industria.

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Los mercados mundiales de maíz, arroz y otros cereales son ejemplos de la
competencia perfecta.

La competencia monopolística
Es una estructura de mercado en la cual compiten un gran número de empresas
que elaboran productos similares, pero con ligeras diferencias. A la fabricación de
un producto ligeramente distinto del de una empresa competidora se le denomina
diferenciación del producto. La diferenciación del producto le da a la empresa en
competencia monopolística una fracción de poder sobre el mercado.
La empresa es el único fabricante de la versión particular del bien en cuestión. Por
ejemplo, en el mercado de las pizzas, cientos de empresas preparan su propia
versión de la pizza perfecta. Cada una de estas empresas es la única productora
de una marca en particular. Los productos diferenciados no necesariamente son
productos distintos: lo que importa es que los consumidores los perciban como
productos diferentes. Por ejemplo, las diversas marcas de papas fritas y salsa
cátsup podrían ser químicamente idénticas, pero los consumidores podrían
percibirlas como diferentes.

Coordinación de mercados
Los mercados pueden coordinar la producción. Por ejemplo, coordinar la
producción de conciertos de rock: un promotor alquila un estadio y equipo
escénico, contrata ingenieros y técnicos de audio y video, a algunos grupos de
rock, una superestrella, un publicista, y una agencia para la venta de las entradas
(actividades todas que son transacciones de mercado) y vende las entradas a
miles de fanáticos, los derechos de sonido a una compañía de grabación, y los
derechos de video y transmisión a una cadena de televisión (éstas también son
transacciones de mercado). Si los conciertos de rock se produjeran como hojuelas
de maíz, la empresa que los produce sería dueña de todo el capital utilizado
(estadios, escenarios, equipos de audio y video) y emplearía todo el trabajo
necesario (cantantes, ingenieros, vendedores, etcétera).

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El outsourcing, es decir, la compra de partes o productos a otras empresas, es
otro ejemplo de coordinación de mercado. Es mediante el outsourcing (o
subcontratación) como Dell obtiene cada uno de los componentes de las
computadoras que produce. Los principales fabricantes de automóviles emplean el
outsourcing para conseguir los parabrisas, las ventanillas, las cajas de
velocidades, los neumáticos y muchas otras partes automotrices. ¿Qué determina
si es una empresa o el mercado el que coordina un grupo de actividades en
particular? Cómo deciden las empresas si deben comprar un artículo a otra
empresa o fabricarlo ellas mismas.
La respuesta depende del costo. Las empresas usan el método que cueste menos
y, para ello, consideran tanto el costo de oportunidad del tiempo como los costos
de los otros insumos. En otras palabras, usan el método económicamente
eficiente.
Cuando las empresas son capaces de realizar una tarea de manera más eficiente
que los mercados, son ellas las que coordinan la actividad económica. En una
situación como ésta, es rentable crear una empresa.
Pero si los mercados realizan una tarea más eficientemente que las empresas,
estas últimas emplearán los mercados, y cualquier intento por crear una empresa
para reemplazar la coordinación de mercado estará condenado al fracaso.

¿Por qué las empresas?

Muchas veces las empresas son más eficientes que los mercados para coordinar
la actividad económica, porque pueden lograr
■ Costos de transacción más bajos.
■ Economías de escala.
■ Economías de alcance.
■ Economías de producción en equipo.

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 LA EMPRESA:
LA PRODUCCIÓN, LOS COSTES Y LOS BENEFICIOS

La empresa tiene como función básica transformar los factores de producción para
convertirlos en bienes y servicios aptos para el consumo o para la inversión.
La producción se organiza en empresas porque la eficiencia generalmente obliga
a producir en gran escala, a reunir un elevado volumen de recursos externos y a
gestionar y supervisar cuidadosamente las actividades diarias.
Las empresas pueden explotar las ventajas de la producción en masa o a gran
escala, reunir los recursos financieros necesarios y organizar y gestionar todas las
actividades precisas para llevar a cabo la producción y distribución de bienes y
servicios. En el seno de la empresa los gestores organizan la producción,
incorporan nuevas ideas, procesos o actividades, toman las decisiones y para ello
se proveen de la información necesaria. De hecho, la mayor parte de la actividad
económica en las economías de mercado avanzadas se lleva a cabo en el seno
de empresas privadas.

El empresario
El empresario tradicional es la persona que aporta el capital y realiza al mismo
tiempo las funciones propias de la dirección: organizar, planificar y controlar. En
muchas ocasiones el origen de la empresa está en una idea innovadora sobre los

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procesos y productos, de forma que el empresario actúa como agente difusor del
desarrollo económico. En este tipo de empresas se encuentran unidas en una
única figura el empresario-administrador, el empresario que asume el riesgo y el
empresario innovador.
El empresario establece los objetivos de la empresa, negocia con los distintos
factores de la empresa y coordina las relaciones en el entorno en el que ésta se
desarrolla.
A medida que surgen empresas de gran tamaño, se produce una separación entre
las funciones clásicas del empresario. Por un lado, está la figura del inversionista,
que asume los riesgos ligados a la promoción y la innovación mediante la
aportación de capital. Por otro, se consolida el papel del directivo profesional,
especializado en la gestión y administración de empresas. De esta forma, se
produce una clara separación entre la propiedad y la gestión efectiva de la
empresa.
En las grandes empresas la función directiva se realiza colegiadamente por un
grupo de directivos. Éstos no tienen un poder ilimitado, ya que sólo mantendrán su
posición mientras sean capaces de satisfacer a los agentes de los que depende la
empresa: obteniendo beneficios suficientes para retribuir al capital, atendiendo a la
demanda de los clientes, cumpliendo con los compromisos con los proveedores y
realizando una tarea aceptada por la sociedad.

Tipos de empresa según su naturaleza jurídica

La empresa de propiedad individual es la forma más simple de establecer un
negocio. Este tipo de empresas pertenecen a un individuo y son dirigidas por él. El
propietario responderá por la empresa con todos sus bienes personales.
• Sociales: la empresa pertenece a una persona jurídica o grupo de personas o
socios. Estas empresas pueden ser colectiva regular, cuando los socios aportan
trabajo y capital y tienen una responsabilidad limitada; colectiva irregular, cuando
algunos socios sólo aportan trabajo, y comanditaria, donde hay socios colectivos y
socios comanditarios que aportan capital y su responsabilidad se limita al capital

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aportado. Si aportan capital mediante acciones, es una empresa comanditaria por
acciones.
• Limitada: los socios aportan capital y sólo son responsables de las
suscripciones, que no acciones.
Éstas deben estar dispuestas al constituirse la sociedad y no pueden incorporarse
a títulos negociables ni llamarse acciones.
• La sociedad anónima: el capital está dividido en pequeñas partes iguales,
llamadas acciones, lo que facilita la reunión de grandes capitales. Cada socio
accionista tiene una responsabilidad limitada, en concreto sólo responde del
capital que ha aportado y no se responsabiliza de las deudas sociales de la
empresa. Al limitarse la responsabilidad de los propietarios, existe una menor
protección legal para los acreedores a quienes la sociedad adeuda dinero.

Sociedad Anónima Laboral.

Cuando se crea para satisfacer las necesidades de los socios son Cooperativas,
compartiendo riesgos y beneficios.
La actividad productiva de la empresa: decisiones clave Cualquiera que sea el
producto o servicio que la empresa tiene que llevar a cabo, el empresario tiene
que tomar diariamente múltiples decisiones sobre su actividad productiva.
De todas ellas las dos más relevantes son qué cantidad producir y cómo producir
un bien determinado.

Tipos de empresa según su naturaleza jurídica

Individual La persona física desempeña las actividades principales
Social Pertenece a una persona o grupo de personas o socios:
• Colectiva regular
• Colectiva irregular
• Comanditaria

Las sociedades mercantiles son las que han adoptado una de las formas previstas
por el Código de Comercio o por las leyes especiales, y por tanto, se inscriben en

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el Registro Mercantil. También son mercantiles las sociedades que no habiéndose
inscrito en el Registro Mercantil ejercen una actividad empresarial.
Que facilita la reunión de grandes capitales. Cada socio accionista tiene una
responsabilidad limitada, en concreto sólo responde del capital que ha aportado y
no se responsabiliza de las deudas sociales de la empresa. Al limitarse la
responsabilidad de los propietarios, existe una menor protección legal para los
acreedores a quienes la sociedad adeuda dinero.

ANALISIS ECONOMICO DE LA EMPRESA Y APROXIMACION CONTABLE

Beneficios contables

En 2008, Camisas Don Carlos recibió 400 000 dólares anuales por las camisas
que vendió. Sus gastos fueron de 80 000 dólares al año en tela, 20 000 en
servicios públicos, 120 000 para pagar sueldos, 5 000 por la renta de una
computadora, y 5 000 dólares para pagar los intereses de un préstamo bancario.
Con ingresos de
400 000 y gastos de 230 000 dólares, el superávit anual de Camisas Don Carlos
fue de 170 000 dólares.
Para determinar los beneficios de la empresa, el contador de don Carlos reduce
20 000 del superávit, cantidad que atribuye a la depreciación de los edificios y las
máquinas de coser de la empresa. La depreciación es la disminución del valor del
capital de una empresa. Por lo general, para calcular la depreciación, los
contadores utilizan una serie de reglas contables que se basan en normas
establecidas por organismos internacionales. Por lo tanto, el contador informa que
los beneficios de Camisas Don Carlos fueron de 150 000 dólares en 2008

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Sociedad Anónima Laboral.
Cuando se crea para satisfacer las necesidades de los socios son, Cooperativas,
compartiendo riesgos y beneficios.
Cualquiera que sea el producto o servicio que la empresa tiene que llevar a cabo,
el empresario tiene que tomar diariamente múltiples decisiones sobre su actividad
productiva.
De todas ellas las dos más relevantes son qué cantidad producir y cómo producir
un bien determinado.
Tipos de empresa según la naturaleza jurídica
La función de producción y el corto plazo: factores fijos y variables
Muchos de los factores que se emplean en la producción son bienes de capital,
tales como maquinarias, edificios, etcétera. Si quisiéramos aumentar la producción
a corto plazo, algunos de estos factores (los factores fijos) no podrían
incrementarse en el corto plazo y sólo sería posible aumentar la producción con
mayores cantidades de aquellos otros (los factores variables), como el factor
trabajo, cuya adquisición en mayores cantidades sí resulta factible en un breve
período de tiempo.
Para facilitar el análisis consideremos que estamos estudiando la producción de
mercado por la fábrica antes mencionada y que tan sólo pueden producirse
variaciones en las cantidades utilizadas de trabajo, permaneciendo constantes los
demás factores productivos.

La función de producción: el corto y el largo plazo

Dada una cantidad fija de factores, la cantidad de producto u output que se puede
obtener depende del estado de la tecnología. Podemos describir la tecnología,
esto es, el estado de los conocimientos técnicos de la sociedad, en un momento
determinado, por medio del concepto de función de producción.
Para analizar la producción tomemos como referencia el caso de una empresa
que utiliza dos factores productivos; el trabajo y el capital, concretado en el local y
el equipamiento necesario para fabricar helados, que es el producto u output.

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La función de producción y el corto plazo: factores fijos y variables
Muchos de los factores que se emplean en la producción son bienes de capital,
tales como maquinarias, edificios, El corto plazo es un período de tiempo a lo largo
del cual las empresas pueden ajustar la producción cambiando los factores
variables, tales como el trabajo y los materiales. En el corto plazo los factores fijos,
tales como el edificio y el equipo, no pueden ajustarse plenamente.

El beneficio de la empresa se define como la diferencia entre el ingreso total y el

coste total, de forma que procurar reducir los costes al mínimo es un requisito para
maximizar los beneficios, que es el objetivo de toda empresa. Por otro lado, en un
entorno cada vez más competitivo la reducción de los costes es un elemento clave
para poder fijar el precio a un nivel que permita competir en el mercado. Así,
piénsese en el caso de la fábrica de helado que se viene considerando: la forma
de competir con otras de la misma categoría y con una calidad similar en el
servicio es a través del precio. Por ello, el coste es una variable estratégica para la
empresa.

Costes contables y costes explícitos

En economía el concepto de coste utilizado es más amplio que el coste empleado
en contabilidad, que se corresponde con el gasto monetario en el que se incurre
por la utilización de los factores productivos. En economía el concepto de coste
relevante es el coste de oportunidad e incluye los costes explícitos o contables y
los costes implícitos o costes de los factores que no exigen un desembolso en
dinero. Cuando la empresa contrata los recursos en el mercado el coste monetario
de éstos coincide con el coste de oportunidad, pero cuando se obtienen en el seno
de la empresa, el coste contable puede ser inferior al coste de oportunidad, pues
el factor productivo en cuestión podría utilizarse en otra actividad alternativa.

Los beneficios económicos y los beneficios contables

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La diferencia entre coste económico y coste contable determina que también
debamos hablar de beneficio económico y beneficio contable.
El beneficio económico incluye por tanto el coste de oportunidad de todos los
recursos utilizados, esto es, lo que todos los recursos podrían obtener en su mejor
uso alternativo. De esta forma el cálculo del beneficio económico permite
comparar lo que obtienen los recursos utilizados por la empresa y lo que esos
mismos recursos podrían obtener si se emplease en su mejor opción alternativa.
Por ello para explicar el comportamiento de la empresa desde un punto de vista
económico requiere utilizar el concepto de beneficio económico.

TIPOS DE MERCADO

Un mercado es un sitio donde se efectúan transacciones comerciales. Está

integrado por dos grupos de personas: los vendedores y los compradores. Para
que se efectúa la venta, el mercado debe ser “activo” es decir debe contar con una
demanda en la que estén presentes tres criterios: una necesidad, el dinero para
satisfacerlas de deseo de hacerlo. De no presentarse estas tres características se
darían los siguientes tipos de mercados.

Mercado posible
Este mercado está formado por personas que tienen necesidades pero no los
recursos para satisfacerlas.

Mercado potencial

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Este mercado está formado por personas con necesidades y recursos para
satisfacerlas. Sin embargo no es activo ya que no se presenta el deseo de
compra. Para activarlo sería necesario incentivar a este grupo de personas por
medio de marketing o publicidad.

Mercado latente
Cuando existen recursos y deseo de compra pero no hay necesidad del producto,
estamos hablando de un mercado latente.

POLITICAS DE DEFENSA DE LA COMPETENCIA

Las empresas que analizaremos en este capítulo se enfrentan a la fuerza de la

competencia más pura. A esta forma de competencia extrema le llamaremos
competencia perfecta. La competencia perfecta es una industria en la que:
■ Muchas empresas venden productos idénticos a muchos compradores.
■ No hay restricciones para entrar a la industria.
■ Las empresas establecidas no tienen ventaja con respecto a las nuevas.
■ Los vendedores y los compradores están bien informado acerca de los precios.
La agricultura, la pesca, el procesamiento de madera y la fabricación de papel, la
manufactura de vasos de cartón y de bolsas de plástico, la venta de abarrotes al
menudeo, el revelado fotográfico, los servicios de jardinería, plomería, pintura,
tintorería y lavandería, son todos ejemplos de industrias altamente competitivas.

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Cómo surge la competencia perfecta
La competencia perfecta surge cuando la escala eficiente mínima de un solo
productor es pequeña en relación con la demanda del bien o servicio. En esta
situación, hay espacio para muchas empresas en una industria.
La escala eficiente mínima de una empresa es la cantidad de producción más
pequeña a la que el costo medio a largo plazo alcanza su nivel más bajo.
En la competencia perfecta, cada empresa produce un bien que no tiene
características únicas, de tal manera que a los consumidores no les importa a qué
empresa comprarle.

Tomadores de precios
Las empresas en competencia perfecta son tomadores de precios. Un tomador de
precios es una empresa que no puede influir en el precio de mercado porque su
producción es una parte mínima del mercado total.
Imagine que usted es un productor de trigo que posee cien hectáreas de cultivo.
Suena impresionante, ¿verdad? Pero, en comparación con los millones de
hectáreas de cultivo de trigo que hay en México, Argentina, Brasil, Colombia,
España y Estados Unidos, entre otros países, sus cien hectáreas son apenas
como una gota en el océano. Nada hace que su trigo sea mejor que el de
cualquier otro agricultor; además, todos los compradores de trigo conocen el
precio al que pueden hacer negocio. Si el precio de mercado del trigo es de 4
dólares por kilo, ése es el precio más alto que puede obtener por su trigo. Si usted
pide 4.10, nadie le comprará. Si usted establece su precio en 3.90, lo venderá
rápidamente, pero estaría regalando 10 centavos de dólar por kilo. No puede
hacer otra cosa que vender al precio de mercado.

Ganancias económicas e ingreso

El objetivo de una empresa es maximizar sus ganancias económicas, lo que es
igual a su ingreso total menos el costo total. El costo total es el costo de
oportunidad de la producción, el cual incluye el beneficio normal.

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El ingreso total de una empresa es igual al precio de su producción multiplicado
por el número de unidades de producción vendidas (precio _ cantidad). El ingreso
marginal es el cambio en el ingreso total como resultado del aumento en una
unidad de la cantidad vendida.
El ingreso marginal se calcula dividiendo el cambio en el ingreso total entre el
cambio en la cantidad vendida.

Las características de los mercados competitivos

Los mercados competitivos se caracterizan básicamente por los hechos
siguientes:
1. Las empresas pueden entrar o salir libremente del mercado.
En los mercados competitivos no hay barreras de entrada, sino que las empresas
pueden entrar y salir libremente, esto es, existe libre concurrencia.
2. Existencia de un número elevado de compradores y vendedores. Esto implica
que la cantidad que cada una de las empresas participantes ofrece en el mercado
representa una proporción muy pequeña en el total, de forma que su
comportamiento individual no puede tener efectos perceptibles sobre el conjunto
del mercado.

Los mercados competitivos son atomizados, por lo que resulta necesario distinguir
entre la situación de una empresa individual y la situación general del mercado.
3. Los bienes ofrecidos por los distintos vendedores son prácticamente idénticos.
Dada la similitud de los bienes ofrecidos, los consumidores no son capaces de
identificar la empresa que ha ofertado un producto ni de distinguirlo de lo ofertado
por los demás. En los mercados competitivos se intercambian bienes homogéneos
esto es, no existe diferenciación del producto.

La conducta de la empresa competitiva

Para analizar el comportamiento de una empresa competitiva vamos a centrarnos
en algunas de las características antes señaladas, en concreto, recuérdese que en
los mercados competitivos hay muchas pequeñas empresas, que cada una de

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ellas produce un producto idéntico y que es demasiado pequeña para influir en el
precio de mercado.
Piénsese en el mercado del trigo. En este mercado se cumplen en un grado
razonable las condiciones antes mencionadas de los mercados competitivos.

Los mercados competitivos y la eficiencia económica Al analizar el funcionamiento

de los mercados competitivos se ha señalado que las empresas tienden a situarse
en el mínimo de la curva de costes medios, generando una tendencia hacia la
eficiencia económica.

MAGNITUDES ECONOMICAS BASICAS

Movilidad económica
En algunas ocasiones las personas hablan de “los ricos” y “los pobres” como si
estos grupos consistieran, ano tras ano, en las mismas familias. De hecho, este no
es el caso. La movilidad económica; es decir, el movimiento de personas entre los
diferentes grupos de ingreso es considerable en la economía de Estados Unidos.
Los movimientos ascendentes dentro de la escala de ingresos se pueden deber a
la buena suerte o al trabajo arduo, mientras que los movimientos descendentes se
pueden deber a la mala suerte o a la pereza. Parte de esta movilidad refleja
variaciones transitorias en el ingreso, pero por otra parte refleja cambios más
persistentes en el ingreso.

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Debido a que la movilidad económica es tan grande, muchos de los que se
encuentran debajo de la línea de pobreza solo están ahí temporalmente: la
pobreza es un problema persistente para relativamente pocas familias. En un
periodo típico de 10 años, más o menos una de cada cuatro familias se sitúa por
debajo de la línea de pobreza, por lo menos en un ano, pero menos de 3% de las
familias es pobre durante ocho años o más. Debido a que es muy probable que las
familias que son temporalmente pobres y las que persistentemente lo son
enfrenten problemas diferentes, las políticas que pretenden combatir la pobreza
deben distinguir entre estos dos grupos.
Otra forma de medir la movilidad económica es la persistencia del éxito económico
de generación en generación. Los economistas que estudian este tema
encuentran que el hecho de tener un ingreso superior al ingreso promedio se
transfiere de padres a hijos, pero la persistencia está lejos de ser perfecta, lo que
indica una considerable movilidad entre grupos de ingreso. Si un padre gana 20%
arriba del ingreso promedio de su generación, es muy probable que su hijo perciba
8% más que el ingreso promedio de su generación. Solo hay una pequeña
correlación entre el ingreso del abuelo y el del nieto.

Un resultado de esta gran movilidad económica es que la economía

estadounidense está repleta de millonarios que han alcanzado su posición gracias
a sus esfuerzos (al igual que de herederos que despilfarran la fortuna que
heredan). Según un estudio, aproximadamente cuatro de cada cinco millonarios
hicieron su fortuna por su propio esfuerzo, a menudo iniciando y desarrollando un
negocio, o ascendiendo en la jerarquía del mundo corporativo. Solo uno de cada
cinco millonarios heredo su fortuna.

Acabamos de ver la forma en la cual está distribuido el ingreso y hemos

considerado algunos de los problemas en la interpretación de la desigualdad. Esta
discusión fue positiva en el sentido de que meramente describe al mundo como
es. Ahora volveremos nuestra atención a la pregunta normativa que enfrentan los

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diseñadores de políticas: que debe hacer el gobierno respecto a la desigualdad
económica?
Esta pregunta no se limita a la economía. El análisis económico, por sí solo, no
nos puede decir si los diseñadores de políticas deben tratar de hacer que nuestra
sociedad sea más igualitaria. Nuestros puntos de vista sobre esta pregunta son,
en gran medida, una cuestión de filosofía política. Sin embargo, debido a que el
papel del gobierno en la redistribución del ingreso es el centro de muchos debates
sobre política económica, ahora nos apartaremos de la ciencia de la economía
para considerar un poco de filosofía política.

LA MEDICION DE LA RENTA DE UN PAIS

MEDICION DE INGRESO DE UNA NACIÓN

Cuando usted termine la escuela y empiece a buscar un trabajo de tiempo

completo, su experiencia estará modelada, en alto grado, por las condiciones
económicas prevalecientes. En algunos años las empresas en la economía están
expandiendo su producción de bienes y servicios, el empleo está aumentando y es
fácil encontrar trabajo. En otros años las empresas están recortando su
producción, el empleo está en declive y encontrar trabajo lleva largo tiempo. No
sorprende que cualquier estudiante universitario ingrese a la fuerza laboral con
más facilidad en un ano de expansión que en uno de contracción económica.

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Debido a que la salud de la economía general nos afecta profundamente a todos,
los medios reportan ampliamente los cambios en las condiciones económicas. De
hecho, es difícil leer un periódico, verificar un servicio de noticias en línea o
encender el televisor sin ver alguna estadística recién reportada acerca de la
economía.
La estadística podría medir el ingreso total de todos en la economía (el producto
interno bruto, PIB), la tasa a la cual los precios promedio aumentan o disminuyen
(inflación/deflación), el porcentaje de fuerza laboral que no tiene trabajo (el
desempleo), el gasto total de las tiendas (las ventas al menudeo o al detalle) o el
desequilibrio del comercio entre Estados Unidos y el resto del mundo (el déficit
comercial). Todas estas estadísticas son macroeconómicas. En vez de hablarnos
sobre un hogar, empresa o mercado en particular, estas estadísticas indican algo
acerca de toda la economía.
Debido a que la economía como un todo es solamente una coleccion de muchos
hogares y empresas que interactúan en numerosos mercados, la microeconomía y
la macroeconomía están estrechamente vinculadas. Por ejemplo, las herramientas
básicas de la oferta y la demanda son tan fundamentales para el análisis
macroeconómico como lo son para el análisis microeconómico. Sin embargo, el
estudio de la economía en su totalidad plantea algunos retos nuevos e intrigantes.

El ingreso y el gasto de la economía

Si usted fuera a juzgar como le va económicamente a una persona, primero podría
ver su ingreso. Una persona con un ingreso alto puede abordar más fácilmente las
necesidades y los lujos de la vida. No sorprende que las personas con mayores
ingresos disfruten de estándares de vida mas altos, mejores viviendas y cuidados
de la salud, automóviles más lujosos, vacaciones más opulentas, etcétera.
La misma lógica se aplica a la economía completa de una nación. Cuando se
juzga

23
Si una economía se está desempeñando bien o mal, es natural ver el ingreso total
que todas las personas en la economía están ganando. Esa es la tarea del
producto interno bruto.
El PIB mide dos cosas a la vez: el ingreso total de todas las personas en la
economía y el gasto total en los bienes y servicios producidos en la economía. El
PIB puede desempeñar el truco de medir tanto el ingreso como el gasto total,
debido a que los dos son realmente lo mismo. Para una economía como un todo,
el ingreso debe ser igual al gasto.

La medición del producto interno bruto

Habiendo discutido el significado del producto interno bruto en términos generales,
Vamos a ser más precisos acerca de la forma en la cual se mide esta estadística.
La siguiente es una definición del PIB como una medida del gasto total:
• Producto interno bruto (PIB) es el valor de mercado de todos los bienes y
servicios finales producidos dentro de un país en un periodo determinado.
Esta definición podría parecer bastante simple. Pero de hecho, surgen muchos
aspectos sutiles cuando se calcula el PIB de una economía. Por consiguiente,
vamos a considerar con cuidado cada frase de esta definición.

“. . . dentro de un país. . .”
El PIB mide el valor de la producción dentro de los confines geográficos de un
país.
Cuando un ciudadano canadiense trabaja temporalmente en Estados Unidos, su
producción es parte del PIB de Estados Unidos. Cuando un ciudadano
estadounidense es propietario de una fábrica en Haití, la producción de esta
fábrica no es parte del PIB de Estados Unidos (es parte del PIB de Haití). Por

24
consiguiente, los artículos se incluyen en el PIB de una nación si se producen
internamente, sin importar la nacionalidad del productor.
Cuando supervisan la condición de la economía, los economistas y los
diseñadores de política a menudo quieren ver más allá de estos cambios
estacionales regulares.
Por consiguiente, los expertos en estadísticas del gobierno ajustan los datos
trimestrales para eliminar el ciclo estacional. Los datos del PIB reportados en las
noticias siempre se ajustan por estacionalidad.

MEDICION DEL COSTE DE LA VIDA

En el capítulo anterior vimos la forma en la cual los economistas utilizan el

producto interno bruto (PIB) para medir la cantidad de bienes y servicios que está
produciendo la economía. Este capítulo examina la forma en la cual los
economistas miden el costo de vida general. Para comparar el sueldo de Babe

25
Ruth con los sueldos actuales, debemos encontrar alguna forma de cambiar las
cifras a medidas significativas del poder de compra. Ese es exactamente el trabajo
de una estadística denominada índice de precios al consumidor. Después de ver
como se construye dicho índice, analizaremos como podemos utilizarlo para
comparar las cifras monetarias en diferentes puntos en el tiempo.

El índice de precios al consumidor se utiliza para monitorear los cambios en el

costo de vida a lo largo del tiempo. Cuando el índice de precios aumenta, la familia
típica debe gastar más dinero para mantener el mismo estándar de vida. Los
economistas utilizan el término inflación para describir una situación en la cual el
nivel general de precios de la economía esta aumentando. La tasa de inflación es
el cambio porcentual en el nivel de precios con respecto al periodo previo. El
capítulo anterior mostro la forma en la cual los economistas pueden medir la
inflación utilizando el deflactor del PIB. Sin embargo, la tasa de inflación que es
probable que usted escuche en los noticieros de la noche no se calcula a partir de
este estadístico. Debido a que el índice de precios al consumidor refleja mejor los
bienes y servicios comprados por los consumidores, es la medida más común de
la inflación. Como veremos en los siguientes capítulos, la inflación es un aspecto
del desempeño macroeconómico que se sigue muy de cerca y una variable clave
para guiar la política macroeconómica. Este capítulo proporciona el contexto para
realizar ese análisis al mostrar la forma en la cual los economistas miden la tasa
de inflación utilizando el índice de precios al consumidor y la forma en la cual se
puede utilizar esta estadística para comparar las cifras monetarias de diferentes
épocas.

El índice de precios al consumidor

El índice de precios al consumidor (IPC) es una medida del costo total de los
bienes y servicios comprados por un consumidor típico. Por ejemplo, en Estados
Unidos, la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS, por sus siglas en ingles), que

26
es parte del Departamento del Trabajo, calcula y reporta cada mes el índice de
precios al consumidor.

Cómo se calcula el índice de precios al consumidor

Cuando la Oficina de Estadísticas Laborales calcula el índice de precios al
consumidor y la tasa de inflación, utiliza datos de precios de miles de bienes y
servicios. Para ver exactamente como se elaboran estas estadísticas,
consideremos una economía más simple en la cual los consumidores solo
compran dos bienes: hot dogs y hamburguesas.
1. Fijar la canasta. Determinar cuáles son los precios más importantes para el
consumidor típico. Si el consumidor típico compra más hot dogs que
hamburguesas, entonces el precio de los hot dogs es más importante que el
precio de las hamburguesas y, por tanto, se le debe dar un mayor peso al medir el
costo de vida. La BLS establece estos pesos entrevistando a los consumidores
para averiguar cuál es la canasta de bienes y servicios que compra el consumidor
típico.
2. Encontrar los precios. Encontrar los precios de cada uno de los bienes y
servicios de la canasta en cada punto del tiempo. La tabla muestra los precios de
los hot dogs y de las hamburguesas para tres años diferentes.
3. Calcular el costo de la canasta. Utilizar los datos de los precios para calcular
el costo de la canasta de bienes y servicios en diferentes épocas. La tabla muestra
este cálculo para cada uno de los tres años. Debemos observar que en este
cálculo solo los precios cambian. Al mantener igual la canasta de bienes (cuatro
hot dogs y dos hamburguesas) estamos aislando los efectos de los cambios en el
precio del efecto de cualesquiera cambios en la cantidad que podrían estar
ocurriendo al mismo tiempo.

4. Elegir un año base y calcular el índice. Designar un ano como el ano base, el
parámetro contra el cual se comparan otros años. (La elección del ano base es
arbitraria, ya que el índice se utiliza para medir los cambios en el costo de vida.)

27
Problemas en la medición del costo de vida
El objetivo del índice de precios al consumidor es medir los cambios en el costo de
vida. En otras palabras, dicho índice trata de medir cuanto más debe aumentar el
ingreso para mantener un estándar de vida constante. Sin embargo, el índice de
precios al consumidor no es una medida perfecta del costo de vida. Se reconocen
ampliamente tres problemas con dicho índice, pero son difíciles de resolver.
Al primer problema se le llama sesgo de sustitución. Cuando los precios cambian
de un ano al siguiente, no lo hacen proporcionalmente: algunos precios aumentan
más que otros. Los consumidores responden a estos diferentes cambios en el
precio comprando menos cantidad de los bienes cuyos precios han aumentado en
cantidades relativamente grandes y comprando más de los bienes cuyos precios
han aumentado menos o quizás incluso han disminuido. Es decir, los
consumidores sustituyen comprando los bienes que se han vuelto relativamente
menos costosos. Si un índice de precios se calcula suponiendo una canasta de
bienes fija, ignora la posibilidad de la sustitución del consumidor y, por tanto,
sobreestima el incremento en el costo de vida de un año al siguiente.
En esencia, un conjunto de posibles elecciones más grande hace que cada unidad
monetaria sea más valiosa. Lo mismo es cierto con la evolución de la economía a
lo largo del tiempo: a medida que se introducen bienes nuevos, los consumidores
cuentan con más opciones y cada unidad monetaria vale más. Debido a que el
índice de precios al consumidor se basa en una canasta fija de bienes y servicios,
no refleja el incremento en el valor del dólar que se origina por la introducción de
bienes nuevos.

Una vez más consideremos un ejemplo. Cuando las videograbadoras fueron

introducidas a finales de la década de 1970, los consumidores podían ver sus
películas favoritas en casa. Aun cuando no era un sustituto perfecto de una
película de estreno en la pantalla grande, ver una película vieja en la comodidad
de la sala familiar era una nueva opción que incrementaba el conjunto de

28
oportunidades del consumidor. Por cierta cantidad de dinero, la introducción de la
videograbadora hacia que las personas estuvieran mejor; a la inversa, para lograr
el mismo nivel de bienestar económico se requería una cantidad más pequeña de
dinero.

IDENTIDADES CONTABLES
CONTABILIDAD NACIONAL

29
La contabilidad nacional es un modelo contable que se utiliza para medir la
actividad económica actual. Casi todos los países tienen algún tipo de contabilidad
nacional oficial (para información sobre la contabilidad nacional en Estados
Unidos, véase el recuadro “En contacto con la realidad macroeconómica: la
contabilidad nacional” en la página siguiente).
La contabilidad nacional se basa en la idea de que la cantidad de actividad
económica que se realiza en un período de tiempo puede medirse por medio de
1. la cantidad de producción, excluida la que se utiliza en las fases intermedias de
producción (el método del producto);
2. la renta percibida por los productores (el método de la renta); y
3. la cantidad de gasto de los compradores últimos de la producción (el método del
gasto).

Cada uno de estos métodos ofrece una perspectiva diferente de la economía. Sin
embargo, el principio fundamental en el que se basa la contabilidad nacional es
que, salvando algunos problemas como los datos incompletos o mal declarados,
los tres métodos generan medidas idénticas de la cantidad de actividad
económica actual. En Estados Unidos, la contabilidad nacional se denomina
oficialmente National Income and Product Accounts o NIPA. Estas cuentas miden
exhaustivamente la producción, la renta y el gasto de la economía de Estados
Unidos. Fueron desarrolladas por el Departamento de Comercio en las décadas
de 1930 y
1940 y se utilizaron para la planificación económica durante la Segunda Guerra
Mundial. Se han elaborado cuentas oficiales retrospectivas nada menos que
desde
1929 y se dispone de algunos datos oficiales incluso desde
1909. Actualmente, la contabilidad nacional es elaborada trimestralmente por
economistas y estadísticos oficiales del Bureau of Economic Analysis (BEA), que
forma parte del Departamento de Comercio. Para elaborarla, el BEA se basa
principalmente en datos suministrados por otros organismos públicos, como el
Census Bureau y el Bureau of Labor Statistics.

30
También utiliza datos procedentes de las declaraciones de impuestos y de fuentes
privadas, como las asociaciones de empresarios. Se publican estimaciones
iniciales, que se conocen con el nombre de “avance”, de la actividad económica
trimestral tres o cuatro semanas después de que concluya cada trimestre. Las
estimaciones revisadas, llamadas “preliminares”, se publican alrededor de un mes
más tarde y las cifras “finales” alrededor de un mes después.
Es posible obtener datos históricos de la NIPA en numerosas fuentes: entre ellas
se encuentran el Survey of Current Business (publicación mensual de la BEA), el
Business Statistics (publicación bienal de la BEA) y el Economic Report of the
President, que es publicado los meses de febrero por el Council of Economic
Advisers del Presidente. Los datos de la NIPA del trimestre más reciente aparecen
en la prensa económica, que ofrece una amplia información sobre las
publicaciones mensuales de la BEA. La página web de la BEA (www.bea.doc.gov)
permite acceder a los datos actuales e históricos. Existen datos de la contabilidad
nacional de otros países en National Accounts, publicación de la Organización
para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), en Word Economic
Outlook (publicado por el Fondo Monetario Internacional) y en National Accounts
Statistics de las Naciones Unidas.

DISTTRIBUCIÓN: RENTA, POBREZA Y EXCLUSIÓN SOCIAL

LA DESIGUALDAD EN EL INGRESO Y LA POBREZA

31
La única diferencia entre los ricos y el resto de las personas”, le dijo Mary Colum
en una ocasion a Ernesto Hemingway, “es que los ricos tienen más dinero”. Quizá
lo anterior sea cierto, pero esta afirmación deja muchas preguntas sin respuesta.
La brecha entre pobres y ricos es un tema de estudio tan fascinante e importante
para todos, para la clase acomodada, para los pobres que luchan y para la clase
media llena de aspiraciones y preocupaciones.
De los dos capítulos anteriores, usted debe tener ahora alguna comprensión
acerca de la razón por la cual diferentes personas reciben distintos ingresos. Las
ganancias de una persona dependen de la oferta y la demanda del trabajo de esa
persona, lo que a su vez depende de la capacidad natural, del capital humano, de
los diferenciales compensatorios, la discriminación, etc. Debido a que las
ganancias laborales son, aproximadamente, tres cuartas partes del total de los
ingresos en la economía de Estados Unidos, los factores que determinan los
salarios también son en gran parte responsables de determinar la forma en la cual
se distribuye el ingreso total de la economía entre los diferentes miembros de la
sociedad. En otras palabras, los salarios determinan quien es pobre y quien es
rico.

La medición en el mundo
Para algunos países no hay datos disponibles. Incluso cuando los hay, no todos
los países recaban los datos de la misma manera; por ejemplo, algunos recaban
datos sobre los ingresos individuales, mientras que otros lo hacen de los ingresos
familiares y otros más recaban datos sobre el gasto y no sobre el ingreso. Como
resultado, siempre que encontramos alguna diferencia entre dos países, nunca
podemos estar seguros de si esta refleja una verdadera diferencia en las
economías o simplemente es una diferencia en la forma en la que se recaban los
datos.
Teniendo en mente esta advertencia, considere la figura 1, que compara la
desigualdad en doce países. La medida de la desigualdad es la razón entre el
ingreso recibido por la décima parte más rica de la población y el ingreso de la

32
décima parte más pobre. La mayor igualdad se encuentra en Japón, donde la
décima parte superior recibe 4.5 veces más ingreso que la décima parte inferior.
La menor igualdad se encuentra en Brasil, en donde el grupo superior recibe 40.6
veces más ingreso que él, grupo inferior. Aun cuando todos los países tienen
disparidades significativas entre ricos y pobres, el grado de desigualdad varía
sustancialmente en todo el mundo. Cuando los países se clasifican con base en
su desigualdad, Estados Unidos se encuentra a la mitad de la lista, ya que tiene
una mayor desigualdad en el ingreso que otros países desarrollados como Japón,
Alemania y Canadá. Pero tiene una distribución del ingreso más igual que muchos
países en desarrollo como Sudáfrica, Brasil y México.

El índice de pobreza
Una medida de la distribución del ingreso que se utiliza comúnmente es el índice
de pobreza. El índice de pobreza es el porcentaje de la población cuyo ingreso
familiar está por debajo de un nivel absoluto llamado línea de pobreza. La línea de
pobreza es determinada por el gobierno federal aproximadamente en tres veces el
costo de proporcionar una dieta adecuada. Esta línea se ajusta cada ano debido a
los cambios en el nivel de precios y depende del tamaño de la familia.
Para tener una idea acerca de lo que indica el índice de pobreza, consideremos
los datos para 2008. En ese año, la familia promedio tenía un ingreso de $61 521
y la línea de pobreza para una familia de cuatro personas era de $22 025.19. El
índice de pobreza era 13.2%. En otras palabras, 13.2% de la población pertenecía
a una familia con ingresos por debajo de la línea de pobreza para el tamaño de su
familia.
La figura 2 muestra el índice de pobreza desde 1959, cuando empezaron los datos
oficiales. Podemos ver que el índice de pobreza disminuyo de 22.4% en 1959 a
11.1% en 1973. Esta disminución no es sorprendente, ya que el ingreso promedio
de la economía (ajustado por la inflación) aumento más de 50% durante este
periodo. Debido a que la línea de pobreza es un estándar absoluto más que
relativo, más familias se ven impulsadas por encima de la línea de pobreza a
medida que el crecimiento económico impulsa hacia arriba toda la distribución del

33
ingreso. Como dijo John F. Kennedy en una ocasion, la marea creciente levanta a
todos los barcos.

La pobreza es una enfermedad económica que afecta a todos los grupos dentro
de la población, pero no los afecta con la misma frecuencia. La tabla 3 muestra los
índices de pobreza para diferentes grupos y revela tres hechos sorprendentes:
• La pobreza esta correlacionada con la raza. Los negros y los hispanos tienen
una probabilidad tres veces mayor de vivir en la pobreza que los blancos.
• La pobreza esta correlacionada con la edad. Los niños tienen más
probabilidades que el promedio de ser miembros de familias pobres y los adultos
mayores tienen menos probabilidad que el promedio de ser pobres.
• La pobreza está relacionada con la composición de la familia. Las familias en
donde la cabeza de esta es una mujer adulta y sin cónyuge presente, tienen una
probabilidad casi seis veces más grande de vivir en la pobreza, en contraste con
una familia encabezada por una pareja casada.

34
 LA ECONOMÍA SUMERGIDA
LA ECONOMÍA REAL

Crecimiento económico en el mundo

Como un punto de partida para nuestro estudio del crecimiento a largo plazo,
veamos las experiencias de algunas economías del mundo. La tabla 1 muestra
datos del PIB real por persona para 13 países. Para cada país, los datos abarcan
más de un siglo de historia. La primera y segunda columnas de la tabla presentan
los países y los periodos. (Los periodos difieren un tanto de país a país debido a
las diferencias en la disponibilidad de los datos.) La tercera y cuarta columnas
muestran estimaciones del PIB real por persona de hace alrededor de un siglo y
para un ano reciente.
Los datos del PIB real por persona muestran que los estándares de vida varían
ampliamente de un pais a otro. Por ejemplo, en Estados Unidos el estándar de
vida es alrededor de seis veces mayor que el de China y alrededor de dieciséis
veces mayor que el de India. Los países más pobres del mundo tienen niveles
promedio de ingresos que no se han visto en el mundo desarrollado en muchas
décadas. En
2008 el ciudadano típico de India tenía menos ingreso real que el residente típico
de Inglaterra en 1870. En 2008 la persona típica en Bangladesh tenía alrededor de
dos terceras partes del ingreso real de un estadounidense típico hace un siglo.

Crecimiento económico y política pública

Hasta ahora hemos determinado que el estándar de vida de una sociedad
depende de su capacidad para producir bienes y servicios y que, a su vez, su
productividad depende del capital físico por trabajador, del capital humano por
trabajador, de los recursos naturales por trabajador y del conocimiento
tecnológico. Ahora volvamos a la pregunta que enfrentan los diseñadores de

35
políticas en todo el mundo: .que puede hacer una política gubernamental para
incrementar la productividad y los estándares de vida.

Capital humano por trabajador

Un segundo determinante de la productividad es el capital humano. Capital
humano es el término que emplean los economistas para el conocimiento y las
capacidades que adquieren los trabajadores por medio de la educación, la
capacitación y la experiencia. El capital humano incluye las capacidades
acumuladas en los programas de la primera infancia, la escuela elemental, la de
segunda enseñanza, el bachillerato, la universidad y la capacitación laboral para
los adultos en la fuerza de trabajo. La educación, la capacitación y la experiencia
son menos tangibles que los tornos, los tractores niveladores y los edificios, pero
el capital humano es como el capital físico en muchas formas. Lo mismo que el
capital físico, el capital humano incrementa la capacidad de una nación para
producir bienes y servicios. Además, lo mismo que el capital físico, el capital
humano es un factor producido de la producción. La producción de capital humano
requiere insumos en forma de profesores, bibliotecas y tiempo del estudiante. De
hecho, se podría considerar a los estudiantes como “trabajadores” que tienen la
labor importante de producir el capital humano que se utilizara en la producción
futura.

Educación
La educación, la inversión en capital humano, es por lo menos tan importante
como la inversión en capital físico para el éxito económico de un pais en el largo
plazo. En Estados Unidos, cada ano de escolaridad ha aumentado históricamente
el salario de una persona un promedio de alrededor de 10%. En los países menos
desarrollados, en donde el capital humano es especialmente escaso, la brecha
entre los salarios de proporcionar buenas escuelas y alentar a la población para
que las aproveche.

36
La inversión en capital humano, lo mismo que la inversión en capital físico, tiene
un costo de oportunidad. Cuando los estudiantes están en la escuela, se privan de
los salarios que podrían haber ganado como miembros de la fuerza de trabajo. En
los países menos desarrollados, los niños a menudo salen de la escuela a una
edad temprana, aun cuando el beneficio de la escolaridad es muy alto,
simplemente porque se necesita su trabajo para ayudar a sostener a la familia.
Algunos economistas han argumentado que el capital humano es particularmente
importante para el crecimiento económico, debido a que el capital humano
transmite externalidades positivas. Una externalidad es el efecto de las acciones
de una persona sobre el bienestar de un espectador. Por ejemplo, una persona
educada podría generar nuevas ideas acerca de cómo producir en una forma
mejor los bienes y servicios. Si esas ideas forman parte del conjunto de
conocimientos de una sociedad, de manera que todos las puedan utilizar,
entonces las ideas son un beneficio externo de la educación. En este caso, el
rendimiento de la escolaridad para la sociedad es todavía mayor que el
rendimiento para la persona. Este argumento justificaría los grandes subsidios
para la inversión en capital humano que observamos en la forma de educacion
pública.

Salud y nutrición
El término capital humano usualmente se refiere a la educacion, pero también se
puede utilizar para describir otro tipo de inversión en las personas: gastos que
conducen a una población más saludable. Si todo lo demás es igual, los
trabajadores más saludables son más productivos. Las inversiones en la salud de
la población proporcionan una forma para que una nación incremente su
productividad y mejore sus estándares de vida.
El historiador económico Robert Fogel ha sugerido que un factor significativo del
crecimiento económico en el largo plazo es una mejor salud debida a una mejor
nutrición. Estima que en Gran Bretaña, en 1780, alrededor de una de cada cinco
personas estaba tan desnutrida que era incapaz de realizar trabajos manuales.
Entre aquellos que podían trabajar, la ingestión insuficiente de calorías reducía

37
sustancialmente el esfuerzo laboral que podían hacer. A medida que mejoraba la
alimentación, también lo hacia la productividad de los trabajadores.
Fogel estudia estas tendencias históricas enfocándose en la estatura de la
población. La estatura baja puede ser un indicador de una mala nutrición, en
especial durante los periodos de gestación y los primeros años de vida.
ASISTENCIA SOCIAL
Una forma de que el gobierno incremente los niveles de vida de los pobres es
complementar sus ingresos. La forma principal en la que lo hace es por medio del
sistema de asistencia social. La asistencia social es un término muy amplio que
abarca varios programas gubernamentales. Asistencia Temporal para Familias
Necesitadas (TANF por sus siglas en inglés) es un programa que ayuda a familias
con niños que no cuentan con un adulto capaz de sostener a la familia.

Una crítica común de los programas de asistencia social es que crea incentivos
para que los pobres se conviertan en “necesitados”. Por ejemplo, estos programas
pueden alentar a las familias a separarse, ya que muchas de ellas califican para
recibir ayuda financiera solo si el padre está ausente. El programa también puede
fomentar los nacimientos ilegítimos, ya que muchas mujeres solteras y pobres
tienen derecho a él solo si tienen hijos. Debido a que las madres solteras de
escasos recursos son una gran parte del problema de la pobreza y a que el
programa de asistencia social parece incrementar el número de mujeres pobres y
solteras, los críticos del sistema de asistencia social afirman que estas políticas
exacerban más los problemas que supuestamente deberían remediar.

38
 BIBLIOGRAFIA

NOMBRE DEL LIBRO: MICROECONOMIA.

AUTOR: MICHAEL PARKIN Y EDUARDO LORÍA
CAPITULO 10 EMPRESAS Y MERCADOS: ORGANIZACIÓN DE LA
PRODUCCION.
PAGINAS CONSULTADAS: 227-232 Y 242- 243.

NOMBRE DEL LIBRO: PRINCIPIOS DE LA ECONOMIA

AUTOR: FRNACISCO MOCHON
CAPITULO 4 LA EMPRESA: LA PRODUCCION, LOS COSTES Y LOS
BENEFICIOS.
PAGINAS CONSULTADAS: 57-60

NOMBRE DEL LIBRO: MICROECONOMIA.

AUTOR: MICHAEL PARKIN Y EDUARDO LORÍA
CAPITULO 10 EMPRESAS Y MERCADOS: ORGANIZACIÓN DE LA
PRODUCCION.
PAGINAS CONSULTADAS: 228-229

NOMBRE DEL LIBRO: MICROECONOMIA

AUTOR: GRAUE RUSEK
CAPITULO 11 COMPETENCIA PERFECTA
PAGINAS CONSULTADAS: 266-267

NOMBRE DEL LIBRO: MICROECONOMIA

39
AUTOR: MICHAEL PARKIN Y EDUARDO LORÍA
CAPITULO 12 COMPETENCIA PERFECTA
PAGINAS CONSULTADAS: 274-276

NOMBRE DEL LIBRO: PRINCIPIO DE LA ECONOMIA

AUTOR: N. GREGORY MANKIW
CAPITULO 20 LA DESIGUALDAD EN EL INGRESO Y LA POBREZA
PAGINAS CONSULTADAS: 419-425

NOMBRE DEL LIBRO: PRINCIPIO DE LA ECONOMIA

AUTOR: N. GREGORY MANKIW
CAPITULO 23 MEDICION DE INGRESO DE UNA NACION
PAGINAS CONSULTADAS: 492-496

NOMBRE DEL LIBRO: PRINCIPIO DE LA ECONOMIA

AUTOR: N. GREGORY MANKIW
CAPITULO 24 MEDICION DEL COSTE DE LA VIDA
PAGINAS CONSULTADAS: 514-517

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