1 TEORIAS DEL CONSUMIDOR

1.1 El Conjunto de Presupuesto

El modelo de elección del consumidor explica las decisiones de una persona
cuanto comprar y vender de una cantidad de bienes y servicios, y con una cantidad
igual de precios.
En este modelo la variable endógena es el hábito de consumo representado por
cantidades bienes: x1, x2, x3, .....xn;. A esto se denomina vector de consumo.
Las variables exógenas del modelo son, las cantidades de ingreso con las que
cuenta una persona: m1, m2, m3, .....mn, a esto se le conoce como dotaciones;
también se tiene el precio de los bienes: p1, p2, p3, .... pn, y su sistema de
preferencias.
Sea m el ingreso del consumidor; sea x1, x2, una canasta de bienes y p1, p2 el
vector de precios. Así entonces, p1x1 + p2x2 ≤ m, es el conjunto de presupuesto,
tal como se muestra en el gráfico 1:

Al determinar las canastas que cuestan se tiene la ecuación de presupuesto

p1x1 + p2x2 = m
La pendiente mide la relación en la que el mercado puede sustituir el bien x2 por
el bien x1. si se aumenta el consumo en ∆x1,
Las variaciones de los precios y el ingreso afectan al conjunto de presupuesto.
m p1
Puesto que la recta de presupuesto es representada por x2   x1 , la
p2 p2
pendiente no cambia y el intercepto en el eje de las ordenadas se desplaza hacia
arriba, razón por la cual la recta presupuestaria se desplaza hacia fuera, como
se muestra en el gráfico 2

Dadas dos canastas de consumo x1, x2; y1, y2 respectivamente, el consumidor

puede ordenarlas según su atractivo. Una canasta está compuesta de
cantidades específicas de cada uno de los bienes y servicios que un agente
económico o individuo puede consumir durante un período de tiempo
determinado.
 Si x1 aumento y el ingreso y el precio del bien x2 permanecen constantes, el
intercepto en el eje horizontal disminuye mientras que el intercepto en el eje
vertical no se modifica, la pendiente aumenta para reflejar el nuevo precio
relativo de los bienes.
 Si x1 disminuye y el ingreso y el precio del bien x2 permanecen constantes,
el intercepto en el eje horizontal aumenta y el intercepto en el eje vertical no
se modifica. La pendiente disminuye para reflejar el nuevo precio relativo de
los bienes.
 Si el precio de x1 aumente y el precio de x2 disminuye: la nueva recta
presupuestal modifica su intercepto de tal manera que termina cortando
desde arriba a la recta presupuestal inicial, como se muestra en el gráfico 6.

 Si el precio del bien x1 disminuye y el precio del bien x2 aumenta: la nueva

recta presupuestal como se aprecia en el gráfico 7, va modificando su
intercepto de manera que termina cortando desde abajo a la recta
presupuestal inicial.
1.2 Las Preferencias

Por medio este se describe las razones por las cuales un agente económico
prefiere un bien a otro bien.
Se utiliza el símbolo Ф para indicar que una canasta se prefiere estrictamente a
otra. Por ejemplo, si entre el dilema de elegir entre x1 y x2 siempre se elige, x1
entonces se escribe x1 Ф x2.
Un consumidor es indiferente entre dos canastas si le da lo mismo consumir
cualquiera de ellas, la notación usada podría ser, el símbolo ≈. Si x1 es indiferente
a x2, se notaría x1 ≈ x2. Si la persona prefiere una de las dos canastas o es
indiferente entre ellas la relación de preferencia es llamada débil: x1 ≥ x2 y x2 ≥ x1
⇒ x1 = x2. En este caso el consumidor considera que la canasta x1 es por lo menos
tan buena como la canasta x2.

En la relación de preferencia todo par de canastas siempre puede ser comparada.

La relación es reflexiva porque es una propiedad lógica o sensata: una canasta
cualquiera es tan buena como ella misma. La relación es transitiva porque las
relaciones del consumidor no pueden dar lugar a círculos viciosos.
Para asignar un valor numérico a cada una de las canastas xi, para todo i = 1, 2,
...,n, se recurre a la función de utilidad µ(xi) y , mediante esta se representa el
ordenamiento que realiza el consumidor de acuerdo con sus preferencias.
Si la función de utilidad es U ( x1 , x2 )  x12 x23 , entonces se obtiene una función de
utilidad mediante una transformación monotónica
V ( x1 , x2 )  log¨[( x1 x2 )]  2 log x1  3 log x2 .

Dada una función de utilidad µ(x1,x2), la utilidad marginal de cada bien expresa en
cuanto se incrementa la utilidad del consumidor, en promedio, cada vez que el
consumo de dicho bien aumenta en una unidad, manteniendo constante el
consumo del otro bien.
Las preferencias del consumidor, pueden ser mostradas gráficamente por medio
de curvas de indiferencia. Una curva de indiferencia representa todas las
combinaciones de canastas de bienes que proporciona el mismo nivel de utilidad
Para explicar la monotonicidad, supongamos que a un consumidor que consume
actualmente la canasta (x1,x2), se le da un poquito más de cada uno de los
bienes, es decir, (x1+e1, x2+e2) en donde (e1,e2 > 0). Las preferencias son
monotónicas si el consumidor prefiere la canasta (x1+e1, x2+e2) a la canasta
(x1,x2), es decir, µ(x1+e1, x2+e2) Ф µ(x1,x2), sin importar cuán grande o pequeña
es x1 y x2. En particular estas reglas descartan la posibilidad que el consumidor
pueda saciarse.
 Si la utilidad marginal de cada bien disminuye cuando la cantidad
consumida del bien aumenta, las preferencias deben ser convexas.
 Dos bienes son sustitutos perfectos si el consumidor está dispuesto a
sustituir uno por el otro a una tasa constante. Un ejemplo de funciones
de utilidad de este tipo sería µ(x1,x2) = αx1 + x2 o función de utilidad lineal
en la cual α es un parámetro.

Las curvas de indiferencia son líneas rectas definidas por la ecuación αx1 + x2 =
µ, para un nivel de utilidad µ dado.
Si α = 1, la curva de indiferencia tiene una pendiente –1, es decir al consumidor
solo le interesa la cantidad de bien x que posee, independientemente si todo es
x1 o x2 ó cualquier combinación entre estos bienes. Así , la característica más
importante de dos bienes que son sustitutos perfectos es que tiene una
pendiente constante.
Cuando las curvas de indiferencia son traslaciones verticales unas de otras, las
preferencias son cuasi lineales. Una función de este tipo se representa, por
1
ejemplo, como µ (x1,x2) = v (x1) + x2, en la que v (x1) = ó v (x1) = log(1 + x1).
x1
En esta familia de funciones la cantidad de x1 que es sustituida por x2 depende
solo de la cantidad de x1 que es consumida y no de la cantidad de x2. las
preferencias cuasi lineales son representadas en el gráfico 11.
La familia de funciones de utilidad de bienes que son complementos perfectos,
 x1 
se representa por ejemplo, por una función de tipo  x1 , x 2   min  , x2  , en
 
este tipo de funciones la utilidad del consumidor solo tiene que ver con el más
pequeño x1/α ó x2, Las curvas de indiferencia de esta función, como se ven en el
gráfico 13, son hiperbólicas, es decir, asintóticas a los dos ejes. Cuando aumenta
el ingreso del consumidor éste está dispuesto a pagar más y más por una unidad
adicional del bien x1
1.3 Tasa Marginal de Sustitución

Es la pendiente de la curva de indiferencia en un punto porque mide la relación a

la cual el consumidor está dispuesto a sustituir un bien por otro bien.
Da como resultado un cambio muy pequeño en el consumo de monto (Δx1, Δx2)
que debe mantener al consumidor en la misma curva de indiferencia, debe
cumplirse que UMgx1 Δx1 + Umgx2 Δx2 = Δµ = 0. Al despejar se tiene:

La TMgS cambia cuando cambia la canasta de consumo. Para la funciones de

utilidad de bienes sustitutos perfectos, complementos perfectos y Coob-Douglas
como µ (x1,x2) = α log x1 + (1-α) log (x2), la utilidad marginal del primer bien es
α/x1, y la utilidad marginal del segundo bien es 1-α/x2 y siendo la tasa marginal
de sustitución definida como la ratio de las utilidades marginales αx2 / (1-α) x1,
entonces la TMgS depende solo de la ratio del bien x2 al bien x1 y es una función
lineal de esta ratio.
El caso de los sustitutos perfectos la TMgS es una constante igual a α. Con los
complementos perfectos, cuando x2 = x1/α la TMgS puede estar entre 0 e infinito
x2 1
en tanto  .
x1 
 2 ADICIONALES
Uno de los conceptos más importantes en economía, específicamente en la
microeconomía es la teoría del consumidor ya que se encarga de analizar el
comportamiento de los agentes económicos como consumidores. Como se acaba de
mencionar, la teoría del consumidor es observada bajo la microeconomíay actualmente
el análisis del consumidor es de vital importancia pues a través de él se puede observar
como una persona alcanza su máximo bienestar dado su presupuesto.
Hoy por hoy, la teoría del consumidor más utilizada o estudiada es bajo el paradigma de
la economía neoclásica pues es la que sigue predominando pero podemos verificar
cambios en la teoría del consumidor bajo otras perspectivas, lo que queda claro es que
todas esas teorías analizan el comportamiento del consumidor bajo la premisa de que,
si son racionales, entonces siempre van a estar buscando obtener un mayor bienestar
aunque esto no siempre es posible de alcanzar debido a las limitaciones monetarias que
tenemos los individuos, por eso, se trata de encontrar el mayor bienestar dado el
presupuesto que tenemos.
Enfocándonos de nuevo en la teoría neoclásica del consumidor, partimos de dos
premisas: Las preferencias, La restricción presupuestaria, La teoría neoclásica del
consumidor asume que el individuo interactúa en el mercado para aumentar su
bienestar, considerando diversas alternativas de consumo y claro, teniendo en cuenta
sus preferencias, que en la teoría neoclásica ya se consideran como dadas.

2.1 La utilidad del consumidor

De lo anterior surge un concepto muy importante en la teoría del consumidor,
nos referimos al concepto de utilidad que se refiere a una medida de la
satisfacción que una persona alcanza cuando consume un bien o servicio.

De la utilidad surge el concepto de utilidad marginal decreciente, es decir,

conforme se aumenta el consumo de un bien, la utilidad otorgada por el consumo
de cada bien adicional va disminuyendo. Esto tiene mucho sentido y lo podemos
ver en ejemplos cotidianos, por ejemplo, tienes mucha hambre y paras a un
puesto de tacos, el primer taco te brinda una utilidad alta pues has pasado varias
horas sin comer por lo que el primer taco te sabe a gloria, te comes un segundo
y este te sigue dando satisfacción pero menos que el primero, conforme vas
comiendo más tacos tu cuerpo se va saciando, dejas de tener hambre hasta que
te llenas por lo que un taco adicional ya te caería de peso y si siguieras comiendo
más tacos podrías vomitar o enfermarte, de esta forma vemos como por taco
adicional tu cuerpo se va saciando y cada vez obtienes una utilidad menor.