DELTAS

Cuerpos sedimentarios con forma generalmente

triangular que se generan en la desembocadura de los
ríos en el mar (o lagos) en contextos no transgresivos.

Un delta es un deposito sedimentario de transición

alimentado por una corriente fluvial y distribuido por olas
y corrientes de lago o mar.

El crecimiento de un delta depende de un régimen de

suministro mayor que el que pueden dispersar
completamente las olas y corrientes, esta dispersión
diferencial de sedimentos producirá,

En forma teórica una geometría característica de los

cuerpos deltaicos, en planta los depósitos deltaicos
tenderán a tener una forma de abanico.
El sedimento se deposita por una pérdida brusca de
energía.

Se produce una interacción entre procesos fluviales y

marinos (olas y mareas).

Se produce una reducción progresiva en el tamaño de

grano en sentido longitudinal.

En sentido transversal el tamaño de grano es mayor en

los canales distribuidores.
 Coast
Types

“Clastic Hierarchies”
Christopher G. St. C. Kendall
En general se clasifican de acuerdo a la influencia de estos tres
parámetros:
En comparación con ambientes marinos abiertos, los deltas presentan condiciones de
estrés adicionales que resultan de una compleja interacción de procesos fluviales, el oleaje
y las mareas.

Estrés inducido por ríos:

- Alta tasa de sedimentación
- Turbidez del agua
- Cambios en la salinidad (“freshets”)
- Depositación episódica por flujos
gravitatorios
- Flujos hiperpícnicos
- Pulsos fitodetríticos

STRESS

Estrés inducido por oleaje: Estrés inducido por mareas:

- Energía del oleaje - Floculación de arcillas
- Erosión reiterada - Depositación de fango fluido
- Deriva litoral
Partes o subambientes
de un Delta
Todo delta posee dos partes bien diferenciadas: una subaérea o llanura
deltaica y otra subacuática, dividida a su vez en una parte proximal o frente
deltaico de pendiente acusada (1° a 5°) y otra distal o prodelta, de mucha
menor inclinación.
Partes o subambientes
de un Delta
En un delta se
distinguen tres
dominios:
- Prodelta
- Frente delt.
- Llanura delt.

Los canales deltaicos, migran

lateralmente, lo que da lugar a
parasecuencias
Crevasse Swamps
splay
Delta
channels Delta top
environm ents
Interdistributary
Delta plain
bay

Subaqueous
m outh bars
Delta front
Delta slope environm ents

Prodelta
Llanura Deltaica
La llanura deltaica es una llanura aluvial baja,
que constituye el tope emergido del edificio
deltaico.

La llanura deltaica está cortada por una red de

brazos fluviáles más o menos bifurcados,
llamados canales distributarios, que irradian
desde el río principal.

Transportan el agua y los sedimentos fluviáles

hacia las desembocaduras del delta, y están
caracterizados por depósitos arenosos cuyo
espesor alcanza la profundidad del canal (5 a
20 m).

Dichos canales erosionan más o menos

profundamente los depósitos fluviátiles
subyacentes y se sobreponen a los sedimentos
más antiguos y marinos del frente deltaico.
Frente deltaico (Delta Front)
El frente deltaico es una plataforma marina
somera que bordea la llanura deltaica, donde
se acumula una gran parte de los sedimentos
llevados por los ríos distributarios.

En las zonas de desembocadura, los

sedimentos son generalmente arenosos y
forman barras de desembocadura que
progradan sobre las arcillas más externas del
prodelta.

Las facies y la geometría de dichas barras

varían con el tipo y la intensidad de los
procesos sedimentológicos costeros
dominantes.

Hacia el mar y entre las desembocaduras, los

sedimentos se vuelven más finos y arcillosos.
Prodelta

El prodelta constituye la parte más externa y

profunda del delta.

La sedimentación está caracterizada por

depósitos finos (límolitas y arcillas) con
carácter marino.

El prodelta forma la base del edificio deltaico y

descansa sobre la plataforma continental.

Cuando un delta prograda mucho, el prodelta

descansa sobre el talud continental (Míssissípi
actual).
PROCESOS DELTAICOS

Los deltas se encuentran controlados básicamente por tres tipos de procesos:

1) la descarga del río que lo alimenta,

2) la dinámica marina en el área de desembocadura
3) el régimen tectónico de la misma.

1) la descarga del río que lo alimenta,

La descarga fluvial es un típico fenómeno

alocíclico, ya que depende de factores tales
como:
1) el clima en el área de drenaje;
2) la composición de la misma;
3) el régimen de la descarga,
4) la carga sólida transportada (relación carga
suspendida/carga de fondo cuyo efecto se deja
sentir en el delta, pero cuyo control está lejos
de él).
PROCESOS DELTAICOS

Los deltas se encuentran controlados básicamente por tres tipos de procesos:

1) la descarga del río que lo alimenta,

2) la dinámica marina en el área de desembocadura
3) el régimen tectónico de la misma.

2) la dinámica marina en el área de desembocadura

Cuando las aguas cargadas de sedimentos

llegan a la cuenca sufren un brusco cambio en
sus condiciones hidráulicas: dejan de estar
confinadas y dejan de existir diferencias de
desnivel que causen corrientes.

Este proceso se ha estudiado aplicando

modelos teóricos derivados de la Mecánica de
Fluidos para chorros turbulentos (jets).
 FLUJO HOMOPICNICO

Rápida mezcla tridimensional de aguas cerca de la boca, con rápida

sedimentación

Las fuerzas de inercia dominan en la situación de flujo homopícnico, situación que se da

solamente de forma puntual en la naturaleza, como en el caso de ríos de gran pendiente
y poca carga sólida que entren en lagos profundos y más raramente en costas abiertas y
plataformas de gran pendiente, si la velocidad de la descarga fl uvial es muy alta.
FLUJO HIPERPÍCNICO
Se forma una corriente densa que puede desplazarse lejos de la desembocadura, por lo
que gran parte de los sedimentos que arrastra no harán crecer el delta
FLUJO HIPOPÍCNICO

El más frecuente, las aguas de origen fl uvial cargadas de sedimentos forman una
pluma superficial que se desplaza sobre las aguas de la cuenca receptora.
Los deltas progradan (al contrario que los estuarios) y dan lugar a
secuencias grano y estrato crecientes y a clinoformas (visibles
normalmente en sísmica)

Delta top facies:

channel sands and Marine
delta plain muds Prodelta shelf deposits
Mouth bar sands
muds
Delta top facies:
channel sands and Marine
delta plain muds Prodelta shelf deposits
Mouth bar sands
muds

Delta progradation generates

coarsening-upward succession
Progradación
(con regresión)
Progradación
(con regresión)
Progradación
(con regresión)
Clinoformas debidas a la
progradación deltaica
Prodelta: Finos laminados (bioturbados)

Frente deltaico: Areniscas (y finos) grano y estrato

crecientes por progradación de mouth bar

Llanura deltaica: Marismas (finos, raices, carbón) y canales

interdistribuitarios)
Deltas fluvio-dominados

Estrés extremo debido a la abrumadora predominancia de procesos inducidos por los ríos
Icnofaunas aún más empobrecidas que en deltas dominados por mareas y olas.

Las asociaciones de la planicie deltaica subaérea consisten en una combinación de trazas

fósiles de agua dulce y subaéreas debido a que registran la porción del delta desarrollada
por encima de la línea de alta marea.

Las asociaciones de canales distributarios y planicies de inundación en la planicie deltaica

subaérea son muy similares a aquellas de sistemas fluviales (icnofacies de Scoyenia).

Durante los momentos de menor descarga de agua dulce, la cuña salina puede extenderse
aguas arriba a lo largo de la planicie deltaica, permitiendo la colonización de elementos de
las icnofacies de Cruziana y Skolithos empobrecidas.

Las condiciones de aguas salobres son persistentes en la region proximal de los deltas,
particularmente en la planicie deltaica subacuea, las bahías interdistributarias y las barras
de boca de desembocadura en el frente delatico proximal (la bioturbación es muy escasa y
los niveles de icnodiversidad son muy bajos).
Ophiomorpha y Diplocraterion se presentan localmente en areniscas de barra de boca de
desembocadura y canales distributarios
Las formas retrusivas de Diplocraterion pueden ser comunes, indicando altas tasas de
sedimentación
Las maderas con Teredolites son communes en la base de los canales
Las lutitas de bahías interdistributarias contienen Planolites y Teichichnus como formas
dominantes, típicamente asociados a grietas de sinéresis
Las trazas de raíces registran la presencia de paleosuelos sumerigidos en zonas de pantanos
Deltas dominados por el oleaje
Los deltas dominados por el oleaje son los menos estresados de todos los sistemas
deltaicos.

De hecho, la distinción entre depósitos de frente deltaico-prodelta en deltas dominados

por el oleaje y depósitos de shoreface-offshore es sumamente difícil.

Las icnofaunas de la planicie deltaica subaérea son idénticas a aquellas de deltas fluvio-
dominados, si bien la frecuencia de eventos de desborde es menor y por lo tanto la
icnofacies de Scoyenia no está tan desarrollada.

Los depósitos de canales distributarios y bahías interdistributarias están esporádicamente

bioturbados y contienen icnofaunas de aguas salobres
 Morfología deltaica según el agente dominante
Mareas
Fluvial Oleaje

Fluvial+oleaje Fluvial+oleaje+mareas
Alta energía del oleaje que retrabaja el sedimento
transportado por el río

Forma arqueada por la acción de las olas

Cordones playeros paralelos a la costa y progradantes

Facies típicas de acción oleaje  Sucesiones difíciles

de distinguir de las de costas dominadas por el oleaje.
Criterio diferenciador  Facies de llanura deltaica.
 River
channel

Delta plain

Mouth bars
(below water)

Coastal sand
bars
 “Clastic Hierarchies”
Christopher G. St. C. Kendall
El delta del Sao Francisco, Brasil
El delta del Grijalva, México
114 cordones playeros en 5000 a, Cabo Krusenstern, Alaska
 DOMINIO OLEAJE
Secuencia 100 Marisma

característica
Relleno de
distributario
Marisma

Apilamiento
de crestas
de playa

Shoreface

Arcillas de
0m prodelta

En lugar de barras de desembocadura (Frente

deltaico) → Perfil de Playa progradante →
Sobre ella depósitos fluviales
 Wave-influenced delta
River
channel

Delta plain

Mouth bars
(below water)

Coastal sand
bars

Pro delta muds

 Secuencia
progradante de delta
dominado por las olas,
Eoceno, Pirineos
Icnologia Asociada

Los depósitos de canales distributarios comúnmente carecen prácticamente de

bioturbación, presentando localmente Ophiomorpha y Skolithos en respuesta a
superficies de colonización que denotan pausas en la sedimentación o abandono del
canal
Planolites, Palaeophycus, Teichichnus y trazas de raíces son los componentes dominantes
en áreas de bahías protegidas
Las asociaciones de planicie deltaica subácuea muestran todas las características de las
icnofaunas de aguas salobres, es decir, baja icnodiversidad, formas típicas de ambientes
marinos, dominio de trazas de organismos infaunales en lugar de epifaunales, estructuras
simples de generalistas tróficos, mezcla de trazas verticales y horizontales de las
icnofacies de Skolithos y Cruziana empobrecidas, abundancia de algunos icnotaxones y
presencia de suites monoespecíficas
Los depósitos de frente deltaico proximal a distal están comúnmente representados por
las icnofacies de Skolithos y Cruziana
Empobrecimiento (en lugar de supresión) de la icnofacies de Skolithos a diferencia de los
deltas fluvio-dominados
 Morfología deltaica según el agente dominante
Mareas
Fluvial Oleaje

Fluvial+oleaje Fluvial+oleaje+mareas
Deltas dominados por mareas

En comparación con los deltas fluvio-dominados y dominados por el oleaje, los dominados
por mareas se conocen menos tanto desde el punto de vista sedimentológico como
icnológico.

La planicie deltaica subaérea es similar en contenido icnológico a aquella deltas fluvio-

dominados y dominados por el oleaje y está dominada por estructuras producidas por
elementos terrestres y de agua dulce.

La planicie deltaica subácuea combina numerosos factores de estés, principalmente

floculación de arcillas y depositación de fangos fluidos .

Los depósitos de canales distributarios están escasamente bioturbados y las trazas fósiles
comúnmente se disponen en superficies que reflejan ventanas de colonización durante los
momentos de sedimentación por decantación .

En algunos canales distributarios dominados por mareas se emplazan fangos fluidos y, por
lo tanto, sus depósitos no están bioturbados
Los depósitos de bahías interdistributarias están dominados por Teichichnus y Planolites,
comúnmente asociados con grietas de sinéresis
Delta del
Irrawadi
Acción de las mareas  elemento más importante.
Costas macromareales.

Da lugar a cordones arenosos paralelos a las

corrientes mareales y perpendiculares a la línea de
costa

Se desarrollan llanuras + canales mareales en las

bahías interdistribuidores y marismas + CM en el
supramareal.

Dominan facies mareales (ej., herringbone en el

frente deltaico).

Difíciles de distinguir de estuarios dominados por

las mareas  para algunos autores son lo mismo.
 Delta dominado por las mareas

Río Kikori, Golfo de Papúa

Desembocadura de un delta dominado por las mareas
 Secuencia DOMINIO MAREAL

característica 100 Marisma

Canal
• Más compleja mareal

• Tendencia FU llanura
mareal
• De base a techo: Canal
mareal
- Lutitas bioturbadas de prodelta
- Arenas con estr. cruzada de
barras tidales submareales
- Llanura de marea con canales Barras
mareales mareales
– Marismas y canales 0m offshore

distribuidores fluviales
• Difícil reconocimiento en
registro fósil
Parasecuencias
Cada parasecuencia es
granocreciente, por
progradación del frente
deltaico sobre el prodelta
y luego granodecreciente
por progradación de la
llanura deltaica (aunque
esta parte no siempre
aparece)
Prodelta (finos laminados y bioturbados)