ACTH.

- (Adreno-Cortico-Trophic-Hormone) - Hormona de la
hipófisis que estimula la secreción de la corteza suprarrenal.

ADN - (Acido DesoxirriboNucleico) - Constituyente esencial

de los cromosomas del núcleo celular.

ARN - Acido RiboNucleico

ATP - AdenosinTrifosfato.

ACETILCOENZIMA - Coenzima que desempeña una función

capital en el metabolismo de los alimentos y las reservas en
los animales y en el hombre.

ACETILCOLINA - Mediador químico liberado por los nervios

parasimpáticos durante su funcionamiento.

ACONITINA - Alcaloide muy tóxico que se extrae de la raíz

de una de las especies de acónito, utilizado en dosis muy
pequeñas como analgésico.

ADENINA - Base nitrogenada contenida en todas las células

vivas, derivada de la purina.

ADENOSINA - Aminoácido cuyos derivados fosforados

desempeñan un papel importante en el metabolismo
energético en la transmisión del mensaje hormonal.

ADERMINA - Una de las denominaciones de la vitamina B6.

ADRENALINA - Hormona secretada por la porción medular

de las glándulas suprarrenales que acelera el ritmo cardíaco,
aumenta la presión arterial, dilata los bronquios, estimula el
sistema nervioso central y se utiliza como medicamento
hemostático.

AGLUTININA - Anticuerpo del suero sanguíneo que provoca

el fenómeno de la aglutinación.

ALANINA -. Aminoácido común en las proteínas

constituyentes de los seres vivos.

ALBUMEN - Solución acuosa de albúminas que rodea la yema

de los huevos. SIN.: clara
ALBÚMINA - Sustancia orgánica nitrogenada, viscosa,
soluble en agua, coagulable por el calor, contenida en la clara
de huevo, el plasma, la leche, etc.

ALBUMINOIDE - Proteína natural sencilla, insoluble en agua

y en disoluciones diluidas de ácidos, bases y sales.

ALCALOIDE - Cada una de las bases orgánicas nitrogenadas,

de estructura compleja, que se encuentran en algunos
vegetales como producto final del metabolismo de los
aminoácidos. La función de los alcaloides en los vegetales no
está totalmente determinada. La mayoría son sólidos
cristalinos, insolubles en agua, solubles en disolventes
orgánicos y en medios ácidos, y presentan actividad óptica
levógira. Los principales alcaloides son la codeína, la morfina,
la quinina y la estricnina.

ALDOSTERONA - Hormona corticosuprarrenal que actúa en

el riñón provocando la retención de sodio y favoreciendo la
eliminación de potasio.

ALEURONA - Sustancia proteica de reserva que forma

granos microscópicos en las semillas de ciertas plantas, como
los cotiledones de las leguminosas, el albumen de los
cereales, etc.

ALMIDÓN - Poliósido que constituye la sustancia de reserva

de los vegetales, como las semillas de cereales, tubérculos de
patatas, etc.

ALOANTICUERPO - Anticuerpo producido entre individuos

no idénticos pertenecientes a una misma especie.

ALOANTÍGENO - Antígeno de las células o del suero que

distingue a los individuos de una misma especie (por ejemplo,
los antígenos de los grupos sanguíneos o de los grupos
tisulares).

ALOSTERIA - Inhibición de una enzima proteica por una

molécula mucho más pequeña que se fija sobre ella y
modifica su forma.

AMILASA - Enzima causante de la hidrólisis de los glúcidos.

AMILOIDE - Dícese de la sustancia, rica en azúcar y parecida
al almidón, que se deposita en los tejidos durante el proceso
de la amilosis.

AMINOÁCIDO - Sustancia orgánica con una función ácida y

una función amina, que constituye la base de las proteínas.

ANABOLISMO - Conjunto de síntesis moleculares que

conducen a la asimilación.

ANABOLIZANTE - Dícese de una sustancia que favorece la

síntesis de las proteínas y atenúa su excesiva desintegración.

ANATOXINA - Toxina microbiana atenuada que conserva la

propiedad de desencadenar la formación de anticuerpos.

ANDRÓGENO - Sustancia que provoca el desarrollo sexual

de los machos.

ANDROSTERONA - Hormona sexual masculina.

ANEURINA - Vitamina B1. SIN.: tiamina.

ANTIENZIMA - Sustancia que se opone a la acción de un

enzima o que impide una fermentación.

ANTIESTREPTOLISINA - Anticuerpo que elabora el

organismo en caso de infección estreptocócica.

ANTÍGENO - Sustancia (microbio, célula de una especie

diferente, sustancia química u orgánica, etc.) que, introducida
en el organismo, puede provocar la formación de anticuerpos.

ANTIMITÓTICO - Dícese de una sustancia que se opone a la

formación de mitosis, empleada por este motivo en el
tratamiento de tumores.

ANTITOXINA - Anticuerpo elaborado por el organismo, que

neutraliza la acción de una toxina.

ASCÓRBICO - Ácido ascórbico, vitamina C o antiescorbútica.

ASIMILACIÓN - Propiedad que poseen los organismos vivos
de reconstituir su propia sustancia a partir de elementos
tomados del medio, que son transformados por la digestión.

ASPARAGINA - Amida de un aminoácido que se encuentra

en los brotes de espárrago.

ATROPINA - Alcaloide extraído de la belladona, que calma

los espasmos y dilata la pupila.

AUTOINMUNIZACIÓN - Fenómeno por el cual un organismo

segrega anticuerpos dirigidos contra algunos de sus propios
componentes.

AUTOLISIS - Destrucción de tejidos animales o vegetales

por los enzimas que ellos mismos contienen: la madurez
excesiva de los frutos es una autolisis.

AUXINA - Hormona vegetal que regula el crecimiento de las

plantas.

BILIVERDINA - Producto de oxidación de la bilirrubina, de

color verde.

BIOCATALIZADOR - Sustancia que existe en cantidad muy

reducida en los tejidos vivos y que permite la realización más
veloz de las reacciones químicas en los seres vivos. SIN.:
enzima, fermento.

BIOLOGÍA - Ciencia de la vida, y especialmente del ciclo

reproductor de las especies.
Biología animal, estudio de los organismos animales.
Biología celular, estudio de la célula.
Biología molecular, estudio de las moléculas y las
macromoléculas que constituyen los orgánulos celulares, de
su estructura y de sus funciones biológicas.
Biología vegetal, estudio de los organismos vegetales.

BIOQUÍMICA - Parte de la química que estudia la

constitución de la materia viva y sus reacciones.

BIOSÍNTESIS - Formación de una sustancia orgánica en el

seno de un ser vivo.
BIOTINA - Uno de los constituyentes del conjunto de
vitaminas del grupo B.

BRUCINA - Alcaloide tóxico que se encuentra en la nuez

vómica.

CAFEÍNA - Alcaloide del café, presente también en el té y en

la nuez de cola, utilizado como tónico.

CALCIFEROL - Vitamina D sintética (o vitamina D2), que

posee propiedades contra el raquitismo.

CALCITONINA - Hormona de la tiroides que reduce las tasas

en sangre de calcio y de fósforo, impidiendo la reabsorción
ósea.

CALOR -
Calor animal, calor producido por las reacciones del
catabolismo que tienen lugar en cualquier animal.

CANTARIDINA - Alcaloide tóxico y congestionante, extraído

de las cantáridas.

CARBOHEMOGLOBINA - Combinación inestable de dióxido

de carbono con hemoglobina.

CARBOXIHEMOGLOBINA - Combinación, difícilmente

disociable, del óxido de carbono con la hemoglobina, que se
forma durante una intoxicación por óxido de carbono.

CARBOXILASA - Enzima que, en el curso del metabolismo

de los glúcidos, separa el grupo CO2H (carboxilo) del ácido
pirúvico, que se transforma en aldehído acético.

CAROTENO - Pigmento amarillo o rojo que se encuentra en

los vegetales (sobre todo en la zanahoria) y en los animales
(cuerpo amarillo del ovario).

CASEÍNA - Sustancia proteica que contiene la mayor parte

de los prótidos de la leche.
Caseína vegetal, sustancia nitrogenada extraída del gluten.
CATABOLISMO - Conjunto de las reacciones bioquímicas que
llevan a la transformación de la materia viva en desechos, y
que constituyen la parte destructora del metabolismo.

CATECOLAMINA - Sustancia del grupo de las aminas cuya

acción es análoga a la del simpático y que desempeña el
papel de neurotransmisor. (La adrenalina o la dopamina son
catecolaminas.)

CELULASA - Enzima que poseen determinados flagelados y

bacterias y que les permite digerir la celulosa.

CELULOSA - Sustancia macromolecular del grupo de los

glúcidos, de fórmula (C6H10O5)n, contenida en la membrana
de las células vegetales.

CIANURACIÓN - Fijación del ácido cianhídrico sobre un

compuesto orgánico.

CICUTINA - Alcaloide muy venenoso que se encuentra en la

cicuta mayor.

CIMASA - Enzima de la levadura de la cerveza, que produce

la descomposición de la glucosa en alcohol y anhídrido
carbónico en la fermentación alcohólica.

CINCONINA - Alcaloide que acompaña a la quinina en la

corteza del árbol de la quina.

CINEOL - Éter-óxido que se extrae de las hojas del eucalipto

y que se usa en medicina.

CISTEÍNA - Aminoácido sulfuroso que, por su oxidación

dando cistina, desempeña un papel de oxidorreductor y de
puente entre dos cadenas proteínicas.

CISTINA - Sustancia que resulta de la unión de dos

moléculas de cisteína por un puente de tipo disulfuro.

CITOCROMO - Pigmento respiratorio presente en todas las

células vivas.

CLOROFILA - Pigmento verde de los vegetales, fijado a los

cloroplastos, que se forma únicamente en presencia de luz.
COCAÍNA - Alcaloide extraído de las hojas de coca,
anestésico local y excitante del sistema nervioso central, cuyo
uso prolongado da lugar a una toxicomanía grave.

CODEÍNA - Alcaloide extraído del opio. (Se emplea como

sedante de la tos.)

COENZIMA - Parte no proteica de un enzima, necesaria para

el desarrollo de la catálisis bioquímica.

COLÁGENO - Proteína compleja que constituye la sustancia

intercelular del tejido conjuntivo.

COLESTEROL - Esterol de origen animal presente en todas

las células, en la sangre y, en mayor proporción, en la bilis.
SIN.: colesterina.

COLINA - Cuerpo nitrogenado que interviene en la

composición de la materia viva y protege la célula hepática.

COLINESTERASA - Enzima que asegura la rápida

destrucción de la acetilcolina formada en las terminaciones de
los nervios parasimpáticos, limitando así la duración de los
efectos inducidos por dichos nervios.

COLQUICINA - Alcaloide extraído de las semillas del

cólquico, utilizado en el tratamiento de la gota, pero muy
tóxico a elevadas dosis. (Esta sustancia bloquea las mitosis
celulares).

CORTICOIDE - Nombre genérico aplicado a las hormonas

corticosuprarrenales, sus derivados y a la corticoestimulina.

CORTICOSTEROIDE - Hormona esteroide de la corteza

suprarrenal.

CORTICOSTERONA - Hormona del grupo de los

glucocorticoides secretada por el córtex suprarrenal.

CORTICOTROFINA - Hormona de la hipófisis que estimula la

secreción de la corteza suprarrenal. SIN.: ACTH. (Adreno-
Cortico- Trophic-Hormone).
CORTISONA - Hormona corticosuprarrenal, que posee
propiedades antiinflamatorias y metabólicas.

CREATINA - Sustancia nitrogenada, producto intermedio del

metabolismo de los prótidos, que se encuentra en los
músculos y, en muy baja proporción (0,01 o 0,02%), en el
plasma sanguíneo.

CREATININA - Desecho nitrogenado derivado de la creatina.

CROMATINA - Sustancia característica del núcleo de las

células, que fija los colorantes básicos, como la fucsina.

CUMARINA - Sustancia olorosa que se extrae del haba tonca

o que se obtiene por síntesis.

DECARBOXILACIÓN - Reacción enzimática que libera un

grupo CO2 a un radical carboxílico de un aminoácido.

DESASIMILACIÓN - Conjunto de reacciones químicas,

exotérmicas, que, en los seres vivos, transforman las
sustancias orgánicas complejas en productos más simples,
que finalmente son excretados.

DESHIDROGENACIÓN - Oxidación de un compuesto

orgánico por liberación de hidrógeno, bajo la acción de un
enzima (deshidrogenasa).

DESMOLASA - Enzima que provoca una oxidación o una

reducción.

DESOXIRRIBONUCLEICO - Dícese del ácido nucleico que

forma el componente principal de los cromosomas y soporta
el material de la herencia. (Abrev. ADN)

DIGESTIVO -
Jugo digestivo, líquido segregado por una glándula digestiva
y que contiene enzimas.

DIGITALINA - Principio activo de la digital, que constituye

un violento veneno y es utilizado en algunas enfermedades
del corazón.
DIGITOXINA - Heteróxido extraído de la digital, próximo a la
digitalina.

DOPAMINA - Denominación usual de la hidroxitiramina,

precursora de la adrenalina y hormonas próximas.

ECDISONA - Hormona que provoca la muda en los insectos.

EFEDRINA - Alcaloide extraído de la Ephedra vulgaris, que se

usa en otorrinolaringología por sus efectos vasoconstrictores.

EMETINA - Alcaloide de la raíz de ipecacuana, usado en el

tratamiento de la amebiasis.

ENCEFALINA - Sustancia polipeptídica de bajo peso

molecular, que presenta una gran afinidad para los receptores
de morfina que se encuentran en el cerebro.

ENDOTOXINA - Toxina contenida en algunas bacterias que

sólo se libera después de la destrucción del microorganismo.

ENTEROQUINASA - Enzima secretado por la mucosa

intestinal, que activa la secreción pancreática.

ENZIMA - Sustancia orgánica soluble, que provoca o acelera

una reacción bioquímica. Los enzimas, que son sintetizados
por los organismos vivos, son muy específicos, ya que cada
uno de ellos sólo puede actuar sobre una sustancia
determinada. Multiplican las etapas de las reacciones
bioquímicas del organismo de manera que cada etapa sólo
produce una pequeña cantidad de energía compatible con el
equilibrio vital. Además de los enzimas que intervienen en la
digestión (amilasa, pepsina, tripsina), existen también las
oxidasas (como la citocromo-oxidasa) y las fosfatasas, que
liberan ácido fosfórico a partir de sus ésteres. Muchos
enzimas se utilizan en terapéutica.

EREPSINA - Enzima del jugo intestinal que transforma las

peptonas en aminoácidos.

ERGOSTEROL - Esterol presente en los tejidos animales o

vegetales, y que puede transformarse en vitamina D por la
influencia de los rayos ultravioletas.
ERGOTAMINA - Base nitrogenada tóxica, extraída del
cornezuelo del centeno y que se utiliza en medicina como
simpatolítico.

ERGOTINA - Alcaloide del cornezuelo del centeno.

ESCLEROPROTEÍNA - Proteína muy resistente, como la

queratina.

ESCOPOLAMINA - Alcaloide que se extrae de la

mandrágora, parecido a la atropina, que tiene los mismos
efectos que ésta.

ESERINA - Alcaloide muy tóxico de la haba del calabar.

ESPARTEÍNA - Alcaloide que se obtiene de la retama,

empleado como tónico cardíaco y diurético.

ESTEROL - Sustancia orgánica que posee la estructura básica

de los esteroides y una función alcohol, como el colesterol.

ESTIMULINA - Hormona secretada por la hipófisis, cuya

acción consiste en estimular la actividad de una glándula
endocrina.

ESTRADIOL - Estrógeno del ovario parecido a la foliculina.

ESTRICNINA - Veneno consistente en un alcaloide extraído

de la nuez vómica, y que provoca la contracción y después la
parálisis de los músculos.

ESTROFANTINA - Alcaloide obtenido del estrofanto y

utilizado como tónico cardíaco.

ESTRÓGENO - Dícese de las sustancias de naturaleza

hormonal que provocan el estro en la hembra.

EXOTOXINA - Toxina difundida en el medio exterior por una

bacteria.

FACTOR - Agente causal hereditario que determina cierto

carácter en la descendencia.
Factor de liberación, polipéptido secretado por el
hipotálamo, que desencadena la secreción de una de las
hormonas del lóbulo anterior de la hipófisis. SIN.: releasing
factor.

FENILALANINA - Aminoácido esencial presente en múltiples

proteínas y precursor bioquímico de algunas hormonas como
la adrenalina y la tiroxina.

FERMENTACIÓN - Degradación de sustancias orgánicas por

la acción de enzimas microbianos, acompañada con
frecuencia de desprendimientos gaseosos. (La fermentación
alcohólica transforma los jugos azucarados de los frutos en
bebidas alcohólicas; la fermentación acética transforma el
vino en vinagre; la fermentación láctica es responsable de la
coagulación de la leche.)

FEROMONA - Sustancia secretada por un animal, que actúa

sobre el comportamiento de los animales de la misma
especie.

FIBRINA - Sustancia proteica filamentosa procedente del

fibrinógeno, que aprisiona los glóbulos de la sangre y de la
linfa en el curso de la coagulación y contribuye a la formación
del coágulo.

FIBRINÓGENO - Proteína del plasma sanguíneo, que se

transforma en fibrina en el curso de la coagulación.

FIBROÍNA - Sustancia albuminoidea transparente, que entra

en la constitución de la seda.

FICOCIANINA - Pigmento azul violeta que se encuentra en

las cianofíceas.

FICOERITRINA - Pigmento característico de las algas rojas,

que permite la absorción de las radiaciones luminosas de
corta longitud de onda que penetran en el mar.

FITOHORMONA - Nombre genérico de las hormonas

vegetales.

FLAVINA - Molécula orgánica perteneciente a un grupo que

comprende la vitamina B2 (riboflavina), los pigmentos
amarillos de numerosos animales y enzimas respiratorios.
FÓLICO -
Ácido fólico, vitamina contenida en las hojas de espinaca, en
el hígado y en numerosos alimentos. SIN.: vitamina B9.

FOLICULINA - Hormona segregada únicamente por el ovario

antes de la liberación cíclica del óvulo, tanto en la mujer
como en la hembra de los mamíferos, y después,
conjuntamente con la progesterona, tras la ovulación y
durante el embarazo.

FOSFATASA - Enzima que libera ácido fosfórico a partir de

sus ésteres.

FOSFÁTIDO o FOSFOLÍPIDO - Lípido que contiene fósforo.

FOSFORILACIÓN - Reacción que transfiere un grupo

fosfatado de un compuesto orgánico, y especialmente
bioquímico, a otro.

FRUCTOSA - Monosacárido del grupo de las cetosas, de

fórmula C6H12O6, que está presente en la mayor parte de los
frutos, libre o asociada a la glucosa, en cuyo caso forma la
sacarosa, isómero de la glucosa. SIN.: levulosa.

GAMMAGLOBULINA - Sustancia proteica del plasma

sanguíneo, que actúa como soporte material de los
anticuerpos.

GIBERELINA - Sustancia orgánica extraída de un hongo

parásito que acelera el crecimiento y la germinación de
numerosas especies de plantas.

GLICOCOLA o GLICINA - Aminoácido contenido en

numerosas proteínas.

GLOBINA - Proteína que interviene en la composición de la

hemoglobina de la sangre.

GLOBULINA - Proteína de elevado peso molecular, uno de

los componentes de la sangre.

GLUCAGÓN - Hormona secretada por los islotes de

Langerhans del páncreas, de acción hiperglucemiante.
GLÚCIDO - Nombre dado a las sustancias orgánicas ternarias
de fórmula general Cn(H20)p, llamados también hidratos de
carbono. Los glúcidos se dividen en osas, que no son
hidrolizables y cuya molécula contiene de 3 a 6 átomos de
carbono (glucosa), y en ósidos, que están formados por la
unión de dos o más osas que pueden liberarse mediante
hidrólisis (sacarisa, almidón, glucógeno). El principal trastorno
del metabolismo de los glúcidos es la diabetes.

GLUCOCORTICOIDE - Corticoide que actúa en el

metabolismo de los glúcidos.

GLUCOGÉNESIS - Proceso de formación del glucógeno o de

la glucosa.

GLUCÓGENO - Glúcido complejo, forma de reserva de la

glucosa en el hígado y los músculos. Polisacárido muy
ramificado formado por cadenas lineales de glucosa-D unidas
por enlaces glucosídicos, que se sintetiza principalmente a
partir de glucosa-6-fosfato. Se deposita en los músculos y en
el hígado como sustancia de reserva para los animales.
Glucógeno sintetasa. Enzima que cataliza la biosíntesis del
glucógeno.

GLUCOGENOGÉNESIS - Formación del glucógeno por

polimerización de la glucosa.

GLUCÓLISIS - Destrucción de la glucosa durante los

fenómenos metabólicos.

GLUCOPROTEÍNA - Proteína combinada con glúcidos.

GLUCOSA - Glúcido de sabor azucarado, de fórmula

C6H12O6, que se encuentra en algunos frutos, como la uva,
entra en la composición de casi todos los glúcidos, y
desempeña un papel fundamental en el metabolismo de los
seres vivos. SIN.: dextrosa.

GLUCÓSIDO - Nombre genérico dado a diversos compuestos

naturales que por hidrólisis dan origen a la glucosa, y que se
encuentran en numerosos vegetales.
GLUTÁMICO - Dícese de un ácido aminado que se encuentra
en el tejido nervioso y desempeña un papel importante en el
metabolismo.

GLUTATIÓN - Tripéptido existente en los tejidos animales y

vegetales, que tiene un considerable papel en los mecanismos
de oxidorreducción.

GLUTEN - Sustancia albuminoide viscosa que se encuentra

en la harina de los cereales.

GONADOTROPINA - Hormona gonadotropa que se forma en

las células del lóbulo anterior de la hipófisis y que no es
específica de un sexo, sino que estimula por igual el
desarrollo de las glándulas sexuales masculinas y femeninas.
Se trata de una glucoproteína que también estimula y
controla las diversas funciones endocrinas del organismo.

GONADOTROPO - Que actúa sobre las gónadas.

Hormona gonadotropa, hormona secretada por la hipófisis
o la placenta, en el caso de la hembra o la mujer
embarazada, y que estimula la actividad de las gónadas. Las
hormonas gonadotropas hipofisarias las segrega el lóbulo
anterior de la hipófisis. Existen en número de tres y actúan
sobre la maduración del folículo, desencadenan la ovulación y
forman el cuerpo lúteo. En el hombre, estas hormonas actúan
en la espermatogénesis y en la secreción de la testosterona.
Las hormonas gonadotropas placentarias se forman durante
el embarazo.

GUANINA - Una de las cuatro bases nitrogenadas del ADN

del núcleo celular.

HAPTENO - Sustancia no proteica que, combinada con otra

proteica, adquiere las cualidades de antígeno, o de alergeno,
que no posee por sí misma.

HEMOCIANINA - Pigmento respiratorio que contiene cobre,

existente en la sangre de moluscos y crustáceos.

HEMOGLOBINA - Pigmento de los glóbulos rojos de la

sangre, que garantiza el transporte del oxígeno y del gas
carbónico entre el aparato respiratorio y las células del
organismo.

HEMOLISINA - Anticuerpos que provocan la hemolisis.

HEPARINA - Sustancia anticoagulante que se extrae del

hígado y que se utiliza en todas las afecciones en las que
puede sobrevenir una trombosis.

HETEROPROTEÍNA - Proteína compleja formada por ácidos

aminados y un grupo prostético.

HETERÓSIDO - Óxido formado por osas y otras moléculas.

HIDROCORTISONA - Hormona corticosuprarrenal,

constituida por un derivado hidrogenado de la cortisona.

HIDROLASA - Enzima que interviene en las hidrólisis.

HIPÚRICO - Dícese de un ácido orgánico existente en la

orina de los herbívoros y del hombre.

HISTAMINA - Amina derivada de la histidina, presente en los

tejidos animales y en el cornezuelo del centeno, que provoca
la contracción de los músculos lisos, la vasodilatación de las
arteriolas y desempeña una importante función en el
mecanismo de la inflamación.

HISTIDINA - Aminoácido indispensable para el crecimiento y

conservación de los mamíferos.

HISTONA - Proteína existente en forma casi idéntica en

todos los seres vivos, tanto vegetales como animales.

HOLOENZIMA - Enzima completo constituido por una parte

proteica no dializable, el apoenzima, y por una parte no
proteica, dializable, el coenzima.

HOLOPROTEÍNA - Proteína formada únicamente por

aminoácidos.

HOLÓSIDO - Ósido formado únicamente por osas.

HORDEÍNA - Proteido vegetal (prolamina), rico en ácido
glutámico, que se encuentra en la cebada.

HORMONA - Sustancia producida por una glándula o por

síntesis y que actúa en órganos o tejidos situados a distancia,
tras ser transportada por la sangre. Las hormonas son
segregadas por determinados tejidos (placenta, hipotálamo) y
particularmente por las glándulas endocrinas, cada una de las
cuales puede segregar numerosas hormonas. La hipófisis
actúa sobre la secreción del resto de glándulas endocrinas
(tiroides, paratiroides, páncreas, suprarrenales, glándulas
sexuales). Actualmente se ha conseguido la síntesis de
numerosas hormonas y los productos sintéticos que se
utilizan en terapéutica son por lo general más eficaces que las
hormonas naturales. La ingeniería genética ofrece grandes
posibilidades en este campo.

IN VITRO - Dícese de toda reacción fisiológica que se realiza

fuera del organismo.

IN VIVO - Dícese de toda reacción fisiológica que se realiza

en el organismo.

INDICÁN - Sustancia presente en el índigo natural y en la

orina.

INMUNOGLOBULINA - Globulina plasmática dotada de

propiedades inmunitarias, debidas a los anticuerpos de los
que es soporte material.

INSULINA - Hormona que disminuye la glucemia, secretada

por los islotes de Langerhans del páncreas. (Se emplea en el
tratamiento de la diabetes.)

INSULINASA - Enzima del hígado que inhibe la actividad de

la insulina.

INTERFERÓN - Proteína producida por las células atacadas

por un virus, y que las hace resistentes a toda otra infección
viral.

INULINA - Glúcido parecido al almidón, soluble en agua e

insoluble en alcohol, que tienen como sustancia de reserva
algunas compuestas (dalia, tupinambo, etc.).
INVERTASA - Enzima de la transformación de la sacarosa en
glucosa y en levulosa. SIN.: sacarasa.

ISOMERASA - Enzima productor de isomerizaciones.

KALIEMIA - Concentración de iones de potasio en el plasma

sanguíneo.

LACTALBÚMINA - Proteína de la leche.

LACTASA - Enzima que transforma la lactosa en glucosa y

galactosa.

LÁCTICO - Dícese de un ácido alcohol CH3-CHOH-COOH, que

se forma en la fermentación de las hexosas bajo la acción de
las bacterias lácticas y en la descomposición del glucógeno
durante la contracción muscular.
Fermento láctico, microorganismo capaz de transformar las
hexosas en ácido láctico.

LACTOFLAVINA - Materia colorante amarilla, aislada de la

leche, cuyo éster fosfórico es la vitamina B2.

LACTOSERUM - Líquido resultante de la coagulación de la

leche.

LECITINA - Lípido fosforoso, abundante en la yema de huevo

y el tejido nervioso.

LEGÚMINA - Sustancia proteica que se encuentra en

determinadas semillas, como el guisante o la judía.

LEUCINA - Aminoácido, homólogo de la glicocola.

LEVULOSA - Fructosa.

LIGASA - Enzima que cataliza la unión de dos moléculas.

LIGNINA - Sustancia orgánica que impregna las células,

fibras y vasos de la madera, haciéndolos impermeables e
inextensibles.

LINFOQUINA - Proteína que interviene como mediador en

las reacciones inmunitarias.
LIPASA - Cualquiera de los enzimas del grupo de las
esterasas que disocian las grasas para dar lugar a glicerina y
ácidos
grasos. Están presentes en numerosas semillas vegetales y
en el intestino de los animales.

LÍPIDO - Nombre genérico de un numeroso grupo de

moléculas orgánicas con gran número de cadenas
hidrocarbonadas. Los lípidos, que pueden ser simples o
compuestos, son insolubles en agua, pero solubles en
disolventes orgánicos apolares. Son componentes
estructurales de las membranas celulares, actúan como
material de reserva de las células, como vitaminas y
hormonas y sirven también para formar capas protectoras
(por ejemplo la cera) de
la superficie de un organismo.

LIPOIDE - Cualquier sustancia parecida a los lípidos. Lípido

complejo que contiene también fósforo y nitrógeno en su
molécula.

LIPOTRÓPICO - Dícese de las sustancias que se fijan en las

grasas o que facilitan su metabolismo.

LISÉRGICO - Ácido lisérgico, sustancia derivada de un

alcaloide del cornezuelo del centeno, que posee propiedades
alucinógenas.
Dietilamida del ácido lisérgico, derivado del ácido
lisérgico, alucinógeno de síntesis que actúa principalmente
modificando las sensaciones visuales y auditivas, que se
conoce generalmente como LSD.

LISINA - Aminoácido indispensable para el crecimiento.

LISOZIMA - Enzima bactericida que se encuentra en las

lágrimas, la leche, etc.

LUCIFERASA - Enzima de los órganos luminosos de diversos

animales.

LUCIFERINA - Sustancia de los órganos luminosos de

diversos animales, como la luciérnaga y algunos peces, cuya
oxidación en presencia de luciferasa provoca una emisión de
luz.

LUTEÍNA - Xantofila de color amarillo, que se encuentra en

las hojas de los vegetales y en la yema de huevo.
Progesterona.

MACROGLOBULINA - Proteína anormal, de gran peso

molecular.

MELANINA - Pigmento pardo que da color a la piel, los

cabellos y la coroides, del que las razas negras están
ricamente provistas, mientras que los individuos albinos
carecen de él.

MENSAJERO -
ARN. mensajero, dícese del ácido ribonucleico en la medida
en que ejerce una influencia genética determinante en las
células de un organismo.

MESCALINA - Alcaloide alucinógeno que se obtiene del

peyote, cactácea americana.

METABOLISMO - Conjunto de transformaciones que

experimentan las sustancias absorbidas por un organismo
vivo: reacciones de síntesis, llamadas anabólicas, y
reacciones de degradación que liberan energía, catabólicas.
Metabolismo basal, cantidad de oxígeno producida por el
cuerpo humano en reposo, por hora y por metro cuadrado de
la superficie del cuerpo.

METABOLITO - Nombre que se da a las sustancias orgánicas

que resultan de las reacciones metabólicas.

METAHEMOGLOBINA - Hemoglobina cuyo hierro ferroso ha

sido oxidado en hierro férrico, lo cual la hace inadecuada para
el transporte de oxígeno.

METAL-PROTEÍNA - Proteína asociada a compuestos que

contienen metales.

METILAMINA - Base orgánica primaria CH3NH2.

METIONINA - Aminoácido sulfurado indispensable para el
desarrollo y equilibrio del organismo.

MIOSINA - Proteína constituyente de las miofibrillas, que

desempeña un papel importante en la contracción muscular.

MIROSINA - Enzima de las semillas de mostaza, que da

esencia de mostaza.

MONOAMINA - Amina que posee un solo radical NH2. (Las

catecolaminas y la serotonina son monoaminas.)

MONOAMINOXIDASA - Enzima que destruye por oxidación

las monoaminas existentes en exceso en el organismo.

MONONUCLEÓTIDO - Sustancia compuesta de una molécula

de pentosa, una base púrica o pirimídica, y una o más
moléculas de ácido fosfórico.

MORFINA - (de Morfeo, dios del sueño). Principal alcaloide

del opio, que es un potente analgésico, hipnótico y
espasmolítico, cuyo uso continuado origina una grave
toxicomanía, es también una droga.

MUSCARINA - Alcaloide tóxico que se halla en algunas setas

y en el pescado putrefacto.

NEUROENDOCRINOLOGÍA - Estudio de las hormonas

secretadas por determinadas estructuras pertenecientes al
sistema nervioso central.

NEUROHORMONA - Sustancia orgánica sintetizada por las

células nerviosas y secretada en la sangre circulante para
actuar a distancia sobre las células diana.

NEUROQUÍMICA NEUROBIOQUÍMICA - Estudio de los

fenómenos de naturaleza bioquímica en el sistema nervioso.

NEUROTOXINA - Toxina que actúa sobre el sistema

nervioso.

NEUROTRANSMISOR - Mediador químico elaborado a nivel

de una sinapsis, que efectúa la transmisión del impulso
nervioso.
NICOTINA - Alcaloide del tabaco, que en pequeñas dosis
produce una ligera euforia, disminuye el apetito, la fatiga y es
incluso un excitante síquico, pero que en dosis elevadas es un
veneno potente que puede provocar una intoxicación grave,
el tabaquismo o nicotinismo.

NITROGENASA - Complejo enzimático bacteriano que

interviene en el ciclo del nitrógeno y en la síntesis de los
compuestos nitrogenados.

NORADRENALINA - Hormona derivada de la adrenalina,

secretada como ésta por la porción medular de las
suprarrenales.

NUCLEICO - Dícese de los ácidos fosforados, que son uno de

los constituyentes fundamentales del núcleo de la célula.
Existen dos tipos de ácidos nucleicos: el ácido
desoxirribonucleico (ADN.) y el ácido ribonucleico (ARN.). El
primero, vector de la herencia, y, como tal, presente en los
cromosomas, está formado por una doble hélice de azúcares
y grupos fosforados, a la cual están fijados pares de bases,
una púrica y otra pirimídica, unidas entre sí por un puente de
hidrógeno. La secuencia de estas bases (en número de
cuatro) constituye la información genética propiamente dicha.
El ARN. es análogo al ADN., pero consta de una sola hélice y
en él el azúcar y las bases son distintos. Hay tres variedades
de ARN.: el ARN. mensajero, que transmite la información
genética al citoplasma, el ARN. ribosómico, que descifra el
código genético del ARN. mensajero, y el ARN. de
transferencia, que transfiere los aminoácidos del medio
celular hasta la cadena de montaje de las proteínas.

NUCLEÓSIDO - Heterósido que resulta de la unión de una

pentosa con una base púrica o pirimídica.

NUCLEÓTIDO - Prótido que resulta de la unión de un

nucleósido con ácido fosfórico, y que forma parte de la
composición de los ácidos nucleicos.

OLIGOELEMENTO - Sustancia necesaria, en muy pequeña

cantidad, para el funcionamiento de los organismos vivos. (El
hierro, el boro, el magnesio, el cobalto, etc., son
oligoelementos.)
OPSONINA - Anticuerpo que se fija en las bacterias y
favorece su fagocitosis por las células.

OSA - Nombre genérico de los azúcares simples, no

hidrolizables, constituidos por una sola cadena carbonada no
ramificada. Sin. monosacárido. Todas las osas tienen el doble
enlace CO y determinado número de radicales alcohólicos OH,
siendo su fórmula más general: H(CHOH)mCO(CHOH)pH.
Cuando p es igual a 0, se trata de una aldosa, y cuando p es
igual a 1, de una cetosa.

OSEÍNA - Sustancia orgánica propia del hueso.

ÓSIDO - Clase de glúcidos hidrolizables, a diferencia de lo

que sucede con las osas. Incluye, por ejemplo, los disacáridos
y los
polisacáridos.

OSMORREGULACIÓN - Proceso fisiológico de regulación de

la presión osmótica en el interior de un organismo. Este
proceso va íntimamente ligado al de regulación de los iones
en el medio interior. Al haber surgido la vida en el mar, la
composición química intracelular de todos los seres vivos es
muy similar a la que existía en aquel mar primitivo. En el
curso de la evolución, los distintos organismos han ido
adaptándose a los más diversos medios, encontrándose con
concentraciones de sales muy variadas. Entre las especies
marinas, los invertebrados inferiores que viven en aguas con
una composición más o menos constante no poseen
mecanismos osmorreguladores y sus líquidos corporales son
isosmóticos con respecto al exterior. Es el caso de muchos
cnidarios, moluscos y crustáceos y de la mayoría de los
gusanos poliquetos, tunicados y equinodermos. Muchos
protozoos son capaces de adaptarse a medios con una
concentración de sal diferente, bombeando hacia el interior o
el exterior agua con ayuda de sus vacuolas y de este modo
conseguir un medio interno isotónico con respecto al exterior.
Los vertebrados consiguen equilibrar su composición iónica
gracias a complejos procesos fisiológicos y a la existencia de
glándulas secretoras. En el caso de las aguas dulces, el
problema puede ser el inverso y, al ser el medio interno
hiperosmótico con respecto al externo, de lo que se trata es
de no perder sales. Los protozoos lo consiguen expulsando
agua con ayuda de vacuolas, los crustáceos y los peces
absorbiendo iones a través de las branquias y muchos
insectos acuáticos recurriendo a tegumentos impermeables.
Por último, los organismos terrestres, ya sean de origen
vegetal o animal, para mantener constante su medio
intracelular han de hacer frente a un problema común, la
pérdida de agua por evaporación. En algunos casos lo
consiguen mediante un aporte permanente de líquido que
compensa las pérdidas, pero en muchos otros casos, en
particular entre los animales, el organismo se ha dotado de
revestimientos protectores (piel con escamas, plumas o pelos,
o bien cutículas impermeables y corazas). Muchas plantas
acumulan agua en sus tejidos, transforman las hojas en
espinas protectoras y sus tallos, que no transpiran, se
encargan de la función fotosintética. Entre los animales, otra
estrategia común frente al peligro de desecación, y que
contribuye a regular la concentración iónica de su medio
interno, es reducir el nivel de actividad fisiológica (entran en
estado de letargo durante las épocas más desfavorables).

OSTEÍNA - Sustancia nitrogenada presente en las células de

la piel y de los cartílagos de los animales y en los tejidos
óseos.

OVOALBÚMINA -

OXIDASA - Nombre genérico que designa a un grupo de

enzimas que reaccionan con el oxígeno molecular. Son muy
abundantes en la naturaleza.

OXIDORREDUCTASA - Nombre genérico de distintos tipos

de enzimas catalizadores de las reacciones de oxidación y de
reducción, como por ejemplo la deshidrogenasa o la
reductasa. La mayoría tienen un coenzima.

OXIHEMOGLOBINA - Hemoglobina que toma oxígeno en los

pulmones y lo transporta por las arterias para abandonarlo en
la
intimidad de los tejidos.

OXITOCINA - Una de las dos hormonas formadas por las

células del hipotálamo y acumulada en el lóbulo posterior de
la hipófisis.
PALMÍTICO - . Dícese de un ácido orgánico, constituyente
frecuente de las grasas naturales del grupo de los glicéridos.

PANTOTÉNICO - Dícese de un ácido presente en todos los

tejidos animales, necesario para el metabolismo de los lípidos
y los glúcidos. SIN.: vitamina B5.

PAPAÍNA - Enzima de acción proteolítica o fermento vegetal

que se encuentra en las hojas y los frutos del papayo, de
cuyo látex se extrae. Es un sólido blanco e insoluble, utilizado
principalmente en farmacia.. Es un fermento digestivo
proteolítico, soluble en agua y en glicerina, que se emplea
para digerir las proteínas.

PAPAVERINA - Uno de los alcaloides del opio. Alcaloide

natural, presente en el látex de la adormidera, de fórmula
C20H21NO4; se utiliza en medicina como relajante muscular
por sus propiedades antiespasmódicas. Aislada por Merck en
1848, la papaverina es un sólido cristalino, insoluble en agua
y soluble en disolventes orgánicos. Se utiliza en farmacia por
su acción vasodilatadora y antiespasmódica.

PARATHORMONA - Hormona paratiroidea, encargada de la

regulación del nivel de calcio y de fósforo en la sangre. Se
trata de
una proteína de peso molecular elevado, constituida por 80
aminoácidos.

PÉCTICO - . Dícese de una sustancia orgánica contenida en

la pectina.

PECTINA - Polímero del ácido metil-galacturónico. Es una

sustancia muy absorbente que se encuentra en la pared de
las células
vegetales y que abunda especialmente en los cítricos
(constituye el 25 % de la piel de las naranjas). Se utiliza en la
industria alimentaria por su poder gelificante (mezclada con
azúcar y ácidos hace que los zumos de fruta se gelatinicen al
cocerlos). También se utiliza en medicina como hemostático.

PELLETIERINA - Alcaloide de fórmula C8H15NO, que se

extrae de la raíz del granado y se utiliza como vermífugo.
PENICILINASA - Enzima destructor de la penicilina,
presente en diversos microorganismos entre los que destaca
Staphylococcus aureus.

PENTOSA - Nombre genérico con el que se designan las osas

derivadas del pentano, de fórmula C5H10O5. Las pentosas
que revisten mayor importancia son las llamadas
aldopentosas; entre ellas destacan la ribosa, que se
encuentra en los nucleósidos, la arabinosa, que se halla en la
goma arábiga, y la xilosa, que está presente en la madera.

PEPSINA - Enzima del jugo gástrico, que inicia la digestión

de las proteínas.

PÉPTIDO - Polímero formado por un número escaso de

aminoácidos. La unión entre los aminoácidos se efectúa
mediante enlaces peptídicos, que unen el grupo carboxilo de
uno con el grupo amino del siguiente. Se forman a partir de
las proteínas por hidrólisis y se clasifican atendiendo al
número de aminoácidos presentes: dipéptidos (con dos, por
ejemplo la carnosina), tripéptidos (con tres, por ejemplo el
glutatión), oligopéptidos (de dos a diez aminoácidos) y
polipéptidos (con más de diez aminoácidos).

PEROXIDASA - Enzima perteneciente al grupo de las

oxidorreductasas, cuyo coenzima tiene una estructura
semejante al hemo
de la hemoglobina. Actúa sobre el agua oxigenada liberando
oxígeno libre, y se utiliza para detectar la presencia de
sangre, glucosa, etc., en el llamado diagnóstico diferencial.

PIGMENTO - Sustancia colorante que se encuentra agrupada

en gránulos en el interior de las células animales o vegetales
y que es capaz de absorber la luz. De composición y
naturaleza química muy diversa, estas sustancias determinan
los distintos colores de los organismos y desempeñan también
funciones variadas, como, por ejemplo, la fotosíntesis de las
plantas (clorofila), el transporte de oxígeno en la sangre
(hemoglobina), la protección contra las radiaciones
(melanina), etc.
Pigmento biliar. Cualquiera de los encontrados en la bilis o
derivados de ella.
PILOCARPINA - Alcaloide que se encuentra en las hojas de
algunas plantas del género Pilocarpus y que tiene acción
sobre el
sistema nervioso vegetativo. Se utiliza especialmente en
oftalmología, en el tratamiento del glaucoma y como
constrictor de la pupila.

PIPERINA - Alcaloide, de fórmula C17H19NO3, que se

encuentra en los frutos inmaduros de la pimienta negra
constituye su principio picante. Se hidroliza en piperidina y
ácido pipérico.

PIRIDOXINA - Nombre genérico que se utiliza para designar

los distintos componentes de la vitamina B6 (piridoxal,
piridoxamina
y piridoxol).

PIRIMÍDICO - Dícese de la base orgánica de estructura

cíclica que forma parte de los nucleósidos, de los ácidos
nucleicos y de muchos enzimas.

PIRIMIDINA - Compuesto nitrogenado del que derivan las

bases timina, citosina y uracilo; numerosos derivados
pirimídicos sintéticos son muy importantes terapéuticamente,
por ejemplo, el 5-fluorouracilo.

PLASMA - Sustancia orgánica fundamental de las células y

los tejidos. Parte líquida de la sangre, en la que están
suspendidos los elementos figurados. Porción líquida de la
linfa. El plasma sanguíneo procedente de un solo donante es
utilizado como plasma fresco congelado, que puede
conservarse durante un año; una vez descongelado, se utiliza
en casos de shock hipovolémico, cirugía cardíaca y en algunos
déficits de factores de coagulación. El plasma liofilizado, seco,
procede de varios donantes y puede conservarse durante
cinco años como reserva de plasma fresco congelado.

PLASMÓLISIS - Disolución del protoplasma de una célula.

Reducción del volumen del protoplasma celular.

POLIMERASA -
ARN polimerasa: Complejo enzimático que cataliza la
síntesis de ARN (transcripción) utilizando como molde la
cadena antisentido de una molécula de ADN.

POLIÓSIDO - Nombre genérico que recibe cada uno de los

compuestos orgánicos de elevado peso molecular cuya
molécula está constituida por diversas moléculas de osas. Sin.
polisacárido.

POLIPÉPTIDO - Macromolécula formada por un número

variable de restos aminoácidos encadenados.

POLISACÁRIDO - Poliósido.

PORFIRINA - Compuesto formado por cuatro núcleos de

pirrol, que entra en la composición de la hemoglobina y la
clorofila.

PROGESTERONA - Hormona producida por el cuerpo

amarillo del ovario durante la segunda parte del ciclo
menstrual y durante el embarazo. SIN.: luteína. La
progesterona, segregada por el cuerpo amarillo del ovario
durante la segunda fase del ciclo menstrual, ejerce también
diversas funciones en el endometrio, cuello uterino, vagina y
mamas y tiene una actividad reguladora del sistema nervioso
central. En casos de secreción deficiente de esta hormona, es
necesaria su administración, que deberá realizarse por vía
percutánea, ya que la acción inactivadora del hígado
desaconseja la administración por vía
oral.

PROLACTINA - . Hormona de la porción anterior de la

hipófisis, que estimula la secreción láctea.