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Carga orgánica: TOC – DQO – DBO y manuales no ofrecen ninguna información acerca de la
concentración real de un parámetro. Si se supera el valor
La cantidad de compuestos orgánicos en una muestra de
límite o si existen posibles problemas en la planta, suele
aguas residuales generalmente se mide de forma indirecta
detectarse demasiado tarde o puede no descubrirse nunca.
en base a la DBO (demanda biológica de oxígeno), a la DQO
Los análisis en continuo son una herramienta fiable para el
(demanda química de oxígeno), o directamente a través del
control continuo del tratamiento de las aguas residuales. Se
TOC. Un tiempo de análisis mucho más corto significa que el
utiliza como complemento al análisis rutinario en laboratorio
TOC puede medirse en continuo y es, por tanto, el único de
y para un control de lazo abierto del proceso de tratamiento.
los parámetros anteriores que puede utilizarse directamente
para el control de los procesos. Aunque el valor de DQO sigue siendo la directriz decisiva
para determinar la carga orgánica en aguas residuales, en
Muchos de los parámetros que deben obtenerse para el
muchos países, el valor límite de DQO puede sustituirse por
cumplimiento de la normativa oficial se analizan con regula-
el valor límite de TOC si se acuerda con las autoridades. En
ridad internamente o en un laboratorio externo. Sin embargo,
este caso, se suele considerar que un valor límite específico
las muestras integradas o las muestras manuales represen-
de DQO cumple la normativa si el TOC no supera un cuarto
tativas a menudo se analizan únicamente entre una y tres
del valor límite de DQO. Esto significa que, además de su
veces al día, o incluso con menos frecuencia. El resultado
función como sistema de alerta temprana en el influente,
específico de una medición está disponible, como pronto,
también puede utilizarse una medición de TOC en continuo
varias horas después o, en el caso de la DBO, incluso
para la documentación de mediciones relativas al valor límite
transcurridos varios días. Además, las muestras integradas
en el efluente.
ANÁLISIS DE TOC
Fig. 2: Vista de la sala de medición con los analizadores Hach® para TOC, fosfato
y amoníaco, incluida la preparación de muestras
ANÁLISIS DE TOC
Hasta 2013, un analizador Toctax midió el contenido de Biotector B3500s también emplea la fiable tecnología TSAO
TOC del agua en el efluente de la planta en combinación sometida a tests en las condiciones más duras. Solo es nece-
con el homogeneizador ultrasónico Sigmatax. Aunque esta sario realizar tareas de servicio y mantenimiento preventivos
combinación de instrumentos era sólida y de fácil manteni- en el instrumento una vez cada seis meses. Tampoco es
miento, había quedado desfasada y fue sustituida por el necesario rellenar los reactivos hasta que haya transcurrido
analizador Biotector B3500s y por el homogeneizador Sig- un año, lo que reduce los requisitos de mantenimiento y los
matax 2, que ya había demostrado ser fiable en combinación costes de funcionamiento al mínimo. La combinación del
con otros analizadores. Se realizó una instalación de prueba homogeneizador, que garantiza la obtención de muestras
durante la cual se compararon los datos de medición del representativas, y el B3500s ofrece, por tanto, valores fiables
Biotector B3500s (Fig. 2) con los valores de medición en la- de las mediciones de TOC para la planta de tratamiento y la
boratorio y con los valores de medición del antiguo instru- entidad reguladora en cumplimiento de toda la normativa.
mento durante cuatro semanas. A continuación, el sistema
comenzó a utilizarse de forma permanente sin interrupciones.
La Figura 3 muestra los resultados de las mediciones en
Más aplicaciones de TOC
continuo realizadas cada hora desde el 6 de noviembre Una aplicación industrial conocida es el uso de análisis de
hasta el 23 de diciembre en comparación con las medicio- TOC en los productos lácteos. En este caso, la medición
nes de laboratorio realizadas en una muestra mezclada de entre la planta de producción y la planta de tratamiento de
dos horas. En esta figura, es posible detectar una diferencia aguas residuales no solo se utiliza para controlar la carga
relativamente constante de aproximadamente 2 mg/L de en la planta de tratamiento, sino que también actúa como
TOC entre los valores de laboratorio y las mediciones en un sistema de advertencia temprana para la detección de
continuo. La causa principal de esta diferencia es el agua dura pérdida de producto, p. ej. causada por tubos defectuosos.
presente en el área de entrada de la planta de tratamiento, El TOC se monitoriza en el agua de refrigeración de las
es decir, una alta concentración de carbono inorgánico centrales de energía y otras plantas que generan vapor. Esto
(TIC, carbono inorgánico total). El grado de dureza de permite detectar fugas de inmediato y aplicar las medidas
18 °dH corresponde a aproximadamente 38 mg/L de TIC. necesarias.
Antes de cada medición de TOC real, es necesario eliminar
El análisis de TOC también permite la monitorización del
el carbono inorgánico mediante tratamiento ácido y extrac-
agua del proceso, por ejemplo, para controlar la contami-
ción del dióxido de carbono resultante. En este test de
nación en el agua de aclarado procedente de la limpieza
laboratorio, ni la cantidad de ácido utilizada ni el tiempo de
de botellas en el sector de las bebidas para poder utilizar el
exposición son suficientes para eliminar por completo la
agua con mayor eficacia y garantizar que se sustituirá solo
gran cantidad de carbono inorgánico. Se obtiene así un
cuando sea necesario.
valor superior en comparación con el valor de medición
en continuo porque, en la medición en continuo, el TIC se
elimina por completo.
DOC043.61.30358.Jul16