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e anuncia que el canal de navegación del río Uruguay será dragado a una
profundidad de 7,62 metros (25 pies) en el tramo entre el kilómetro cero del
río (a la altura de Punta Gorda) hasta Paysandú y a 5,8 metros (19 pies) en el
tramo hasta Paysandú (kilómetro 187).
La referencia que suele utilizarse para estas obras son las dimensiones del
buque de carga Panamax. Estos tienen un calado máximo de 12,04 metros
(el máximo permitido por las actuales esclusas del Canal de Panamá).
Un buque de ese tipo que entre al Río de la Plata para llegar hasta Fray
Bentos deberá navegar por tres canales: el Canal Punta Indio (10,90 metros
de profundidad), el Canal Martín García (9,75 metros) y el canal de
navegación del río Uruguay (que, una vez dragado, tendrá 7,62 metros de
profundidad). En su viaje de bajada, el buque cargado posiblemente
preferirá bajar por el Canal Mitre (10,90 metros), que es más profundo que
el Canal Martín García.
El ámbito denominado puertos marítimos abarca todas las medidas destinadas a efectuar en condiciones seguras
el trasbordo y el almacenaje y transporte provisionales de mercancías en estado sólido, líquido o
gaseoso, en el transcurso de su traslado desde medios de transporte terrestre a medios de transporte
acuático y viceversa, así como el transporte de pasajeros (en puertos para transbordadores) y la descarga de
alimentos de origen marino (puertos pesqueros) (función primaria de un puerto).
Además, los puertos tienen, en todos los casos, la función de brindar refugio.
El subsector "infraestructura de los puertos marítimos" abarca todas las instalaciones acuáticas y
terrestres de un puerto marítimo, que directa o indirectamente se necesitan para garantizar su función primaria o
las instalaciones industriales, comerciales o de servicios requeridas para dar cobertura a la función
secundaria del puerto.
Dársenas, bocas de puerto, canales de acceso, esclusas, malecones, portones de seguridad, mecanismos
elevadores, etc.
Muelles y espigones de transbordo, afirmado de orillas, instalaciones de atraque para transbordadores y
buques roll-on roll-off, duques de alba y puentes de atraque
Instalaciones de gradas y muelles de equipamiento de astilleros (cuando éstos se encuentran en la zona
portuaria).
Las condiciones locales en tierra y mar, tales como ubicación, topografía, naturaleza del terreno, etc.
El tipo y la afluencia de mercancías a transbordar (carga: convencional, en contenedores, en sistema roll-on
roll-off; a granel: en unidades de carga de gran tonelaje, áridos como, p.ej., minerales, carbón, cereales,
sales industriales, o bien líquidos o gases a granel como, p.ej., petróleo, gas natural licuado (LNG), etc.)
Los correspondientes medios de transporte terrestres y acuáticos (antes citados)
Los requerimientos y la concepción resultantes de los factores precedentes
Las posibles combinaciones de transporte hacia el interior del país mediante vías férreas, carreteras, vías
navegables interiores (canales) y oleoductos
Las estructuras existentes o en proceso de implantación en el área circundante (industria, comercio).
Las superestructuras no permanentes del entorno del puerto o de su función secundaria se pueden resumir en los
siguientes conceptos:
Por lo demás, hay que distinguir entre puertos universales y puertos especiales, destinados únicamente
al transbordo de un tipo concreto de mercancías. Incluso en los "puertos universales" se transbordan cada vez
más exclusivamente mercancías de un tipo o categoría determinados en los llamados terminales especializados
(terminales para petróleo, para carbón, para cereales, terminales roll-on roll-off, etc.), lo cual se debe unas veces
a razones de seguridad y otras a la especialización del equipo técnico de que se dispone.
Además, según la ubicación de los puertos marítimos, hay que distinguir entre puertos naturales y artificiales.
Resumen
El impacto ambiental de los puertos marítimos es por regla general muy considerable y tiene su origen, por una
parte, en la construcción, reforma o ampliación de instalaciones (tanto infraestructura como
superestructura) del puerto marítimo, y en gran medida, por otra parte, en el funcionamiento de todas las
instalaciones portuarias, las industrias, los servicios y los sistemas de transporte(tanto acuáticos como
terrestres).
El impacto ambiental de los puertos marítimos afecta al agua, al suelo y al aire, a plantas y animalesde toda
especie (tanto terrestres como acuáticos), y al ser humano.
El impacto ambiental es tanto mayor cuanto mayor sea el volumen de la obra o de la ampliacióny
cuanto más intensas sean las actividades de carga y descarga de un puerto (medidas en toneladas/año)
Las mercancías peligrosas - aún tratándose de cantidades pequeñas - inciden de manera especial sobre
el medio ambiente según el Código IMDG (International Maritime Dangerous Goods-Code).
En primer lugar, en la instalación portuaria considerada como conjunto de todas las estructuras acuáticas y
terrestres destinadas al tráfico naval así como a la actividad de carga y descarga
Secundariamente en los establecimientos industriales que, como medidas infraestructurales estrechamente
vinculadas en la mayoría de los casos a los puertos marítimos, y destinadas a la transformación o mejora de
mercancías o materias primas, provocan con su instalación alteraciones de las condiciones del entorno
natural, por lo que deben valorarse como impactos sobre la naturaleza y el paisaje.
Primariamente de actividades propiamiente portuarias, tales como el tráfico naval, las operaciones de carga,
descarga, almacenamiento, transporte, suministro, disposición de residuos, mantenimiento o reparaciones
Secundariamente, de todas las actividades de transformación y mejora que se desarrollan en la zona industrial
adyacente.
Estas actividades implican alteraciones del entorno natural y de las condiciones de vida, por lo que pueden
ejercer influencia sobre el ser humano, los animales, la naturaleza y el paisaje.
Instalaciones terrestres
Una instalación portuaria ocupa generalmente grandes superficies de terreno, sobre todo si están previstas
áreas y naves de almacenamiento, y eventualmente el establecimiento de industrias. En este sentido, una instalación
portuaria significa siempre un considerable impacto en el paisaje natural existente, ya que las playas, costas
rocosas, zonas de caña, manglares u otras áreas de ribera son artificialmente afirmadas y edificadas,
nivelando y sellando las superficies. Por tal motivo se producen impactos/alteraciones especialmente en áreas
sensibles como el bosque, las zonas húmedas, las tierras aptas para la agricultura y las áreas
urbanizadas, mediante la extracción o el reemplazo de materiales del suelo, operaciones de rellenado,
recubrimiento o sellado de zonas, desagües/desecaciones y grandes cargas sobre el suelo. Aunque
claramente condicionadas por la finalidad productiva de la instalación, se pueden adoptar medidas de protección
ambiental en el sector terrestre, cuya eficacia puede garantizarse de antemano mediante una adecuada
planificación de infraestructuras.
Las zonas de carga y descarga, almacenamiento y depósito deben configurarse de acuerdo con el tipo y
afluencia de las mercancías en cuestión, y en consonancia con la forma de actuación, conforme a los siguientes
criterios:
b) Tratándose del almacenamiento de mercancías a granel, pueden preverse, como remedio eficaz contra la
formación de polvo, superestructuras en forma de naves o instalaciones de aspersión que sin embargo implican altos
costos de montaje y mantenimiento.
En todo caso, las mercancías a granel sensibles a los agentes atmosféricos deben almacenarse bajo techo o en silos.
c) En el caso de operaciones de carga y descarga de petróleo u otros productos líquidos, debe preverse la
impermeabilización de las áreas destinadas a alijo, carga y almacenamiento en cisternas, incluyendo la instalación de
separadores de aceite u otras instalaciones de depuración de aguas residuales; por lo demás, contra la contaminación
de las aguas subterráneas y marinas causada por vertidos y filtraciones sólo se puede proceder a base de actuaciones
correctoras.
Las ampliaciones de puertos en tierra deben ser planificadas con la suficiente antelación, para que
las superficies necesarias, así como las superficies para eventuales medidas de nivelación, puedan ser previstas y
reservadas a tiempo mediante los correspondientes planes de uso del terreno y de edificación. Sólo así se
puede evitar la frecuente penetración de las zonas portuarias en zonas residenciales que han ido creciendo
de forma natural o en áreas necesitadas de protección, con los consiguientes traslados forzosos de población o
talas de vegetación, a la vez que la presión de asentamientos humanos incontrolados en la zona portuaria.
Las construcciones de altura, los edificios utilitarios, la industria y las urbanizaciones son otros tantos
elementos necesarios para el desarrollo de una región portuaria. Para que su planificación y realización se lleven
a cabo con la debida consideración de la protección ambiental se requieren los siguientes factores:
El desarrollo de un puerto suele implicar una serie de establecimientos industriales. La experiencia nos dice
que los puestos de trabajo de nueva creación y muchas veces también la mera esperanza de conseguir un trabajo
conveniente provocan una fuerte afluencia, frecuentemente incontrolada, de trabajadores (potenciales) en
compañía de sus familias. De ahí que en la planificación del puertodeba prestarse especial atención a configurar
condiciones de vida dignas en lo que se refiere a vivienda y atención sanitaria, considerando particularmente
la situación específica de la mujer. Existe un riesgo particular de formación de ghettos en los aledaños de los
puertos.
Instalaciones acuáticas
Las instalaciones acuáticas de un puerto suponen en la mayoría de los casos gran consumo de superficie, por
lo que representan una considerable injerencia en la naturaleza y en el pais