Usos alimentarios de la

maracuyá
El fruto se consume como fruta fresca o en jugo. Se utiliza para preparar
refrescos, néctares, yogurts, mermeladas, licores, helados, pudines,
enlatados y pasteles, entre otros usos en repostería. En confitería se emplea
para mezclar jugos con frutas como cítricos, guayaba y piña, entre otros.
La mayor parte de la producción de la fruta de la pasión o maracuyá se
dedica a la elaboración de jugo, aunque también está ganando popularidad
como postre. La pulpa gelatinosa se toma con la ayuda de una cuchara,
usando la cáscara como recipiente.
Resulta algo incómodo separar las semillas de la pulpa en la boca. Para
obtener su jugo, se filtra la pulpa mediante un colador, y después se bate
con batidora. Sirve como complemento para dar una nota de sabor exótico
en jugos, sorbetes, macedonias de frutas, helados, cremas y diversos tipos
de postres.

Propiedades medicinales y nutritivas

El agua es su principal componente. Contiene una alta cantidad de hidratos
de carbono por lo que su valor calórico es muy elevado.
Cabe destacar su contenido de provitamina A, vitamina C, y respecto a los
minerales, su aporte principal es de hierro, calcio, potasio, fósforo y
magnesio. La variedad amarilla es más rica en minerales y en provitamina A
que la morada. Además, contiene una cantidad elevada de fibra, que
mejora el tránsito intestinal y reduce el riesgo de ciertas alteraciones y
enfermedades.
La pulpa del fruto de la pasión es gelatinosa y de sabor muy aromático. En
su composición destacan los siguientes nutrientes:

Azúcares: Aunque no lo parezca debido a su sabor ácido, contiene

bastantes azúcares (13%), constituidos por una mezcla casi a partes
iguales de glucosa, frutosa y sacarosa

Proteínas: Con su 2.2%, es una de las frutas frescas más ricas en

proteínas.
Hierro: Es posiblemente la fruta fresca más rica en este mineral
(1.6mg/100g), seguida de lejos por el membrillo (0.7mg), el limón (0.6mg),
la frambuesa (0.57mg) y la chirimoya (0.5mg). La fruta de la pasión supera
en hierro incluso al huevo (1.14mg) y se acerca al contenido de la carne
(alrededor de 2 mg/100g). Aunque el hierro de origen vegetal es de tipo no-
hem y se absorbe peor que el de origen animal, la presencia simultánea de
vitamina C en la granadilla potencia notablemente la absorción de este
mineral. Otros minerales: Es bastante rica en magnesio, calcio, fósforo y
potasio.
Vitaminas: 100g de pulpa de fruto de la pasión aportan 30mg de
vitamina C, la mitad de la CDR (cantidad diaria recomendada). Además,
contiene provitamina A y vitaminas B2, B6, E, así como niacina y ácido
fólico.

Fibra: La pulpa de la fruta de la pasión es uno de los productos vegetales

más ricos en fibra de tipo soluble (pectinas y mucílagos).

Sustancias no nutritivas de tipo no

aromático:
El agradable aroma de la fruta de la pasión se debe a la combinación de
más de cien sustancias químicas. La acción ligeramente sedante de estos
frutos puede ser debida a algunas de estas sustancias aromáticas, que se
hallan en mucha mayor concentración en las hojas y flores de la pasionaria
(Passiflora incarnata L.), usada como planta medicinal.
La provitamina A o beta caroteno se transforma en vitamina A en nuestro
organismo conforme éste lo necesita. Dicha vitamina es esencial para la
visión, el buen estado de la piel, el cabello, las mucosas, los huesos y para
el buen funcionamiento del sistema inmunológico. La vitamina C
interviene en la formación de colágeno, huesos y dientes, glóbulos rojos y
favorece la absorción del hierro de los alimentos y la resistencia a las
infecciones. Ambas vitaminas cumplen además una función antioxidante.
El potasio es un mineral necesario para la transmisión y generación del
impulso nervioso y para la actividad muscular normal, interviene en el
equilibrio de agua dentro y fuera de la célula. El fósforo interviene en la
formación de huesos y dientes y participa en el metabolismo energético.
El magnesio se relaciona con el funcionamiento de intestino, nervios y
músculos, también forma parte de huesos y dientes,
Es una fruta dulce, refrescante y de fácil consumo, rica en sustancias de
acción antioxidante, motivo por el cual su consumo es adecuado, teniendo
en cuenta además sus propiedades nutritivas, para toda la población: niños
y jóvenes, adultos, deportistas, mujeres embarazadas o madres lactantes y
personas mayores.
Por su aporte de provitamina A y vitamina C, se recomienda su consumo
especialmente a quienes tienen un mayor riesgo de sufrir carencias de
dichas vitaminas: personas que no toleran los cítricos, el pimiento u otros
vegetales, que son fuente casi exclusiva de vitamina C en nuestra ali-
mentación; para quienes deben llevar a cabo una dieta baja en grasa y por
tanto con un contenido escaso de vitamina A o para personas cuyas
necesidades nutritivas están aumentadas. Algunas de estas situaciones son:
periodos de crecimiento, embarazo y lactancia materna. Así mismo, el
tabaco, el abuso del alcohol, el empleo de ciertos medicamentos, el estrés
y defensas disminuidas, la actividad física intensa, el cáncer y el Sida, y las
enfermedades inflamatorias crónicas disminuyen el aprovechamiento y
producen mala absorción de nutrientes.
Las vitaminas A y C, como antioxidantes, contribuyen a reducir el riesgo de
múltiples enfermedades, entre ellas, las cardiovasculares, las degenerativas
e incluso el cáncer. La vitamina C aumenta la absorción de hierro, por lo que
mejora la anemia ferropénica.
Su alto contenido de fibra le confiere propiedades laxantes. La fibra
previene o mejora el estreñimiento, contribuye a reducir las tasas de
colesterol en sangre y al buen control de la glucemia (niveles de azúcar en
sangre) en las personas que tienen diabetes. Ejerce un efecto saciante, lo
que beneficia a las personas que llevan a cabo una dieta para
perder peso, teniendo en cuenta la cantidad a consumir.
Su contenido de potasio, deberán tenerlo en cuenta las personas que
padecen de insuficiencia renal y que requieren de dietas especiales con-
troladas en este mineral. Sin embargo, quienes toman diuréticos que
eliminan potasio y las personas con bulimia se beneficiarán de su con-
sumo, ya que en estas frutas abunda dicho mineral.
Según el Instituto de Tecnología y Alimentos del Brasil, el aceite que se
extrae de sus semillas puede ser utilizado para la fabricación de jabones,
tintas y barnices. También puede ser refinado para fines comerciales. Es
comparable, en valor nutritivo y digestibilidad con el aceite de algodón.
Propiedades e indicaciones
Tanto la pulpa como los jugos elaborados con la fruta de la pasión, son
refrescantes, tonificantes de las funciones digestivas y ligeramente
sedantes, aunque su propiedad medicinal más importante es la anti
anémica.

Estas son sus indicaciones medicinales:

• Anemia por falta de hierro: Debido a su gran contenido en hierro, así

como en vitamina C que facilita la absorción de este mineral, la fruta de la
pasión constituye una fruta ideal para los anémicos.
• Estreñimiento: La pulpa gelatinosa y en menor proporción los jugos
elaborados con ella, ejercen una suave acción laxante y a la vez protectora
de las paredes del intestino.
• Estados de nerviosismo y ansiedad: Aunque su acción sedante es mucho
más suave que la de las hojas y las flores de la pasionaria, su empleo
conviene a los que deseen sedar su sistema nervioso.
El incremento de la fama de esta deliciosa fruta va de la mano con los
descubrimientos cada vez mayores de sus beneficios. La pulpa, el jugo, las
flores y la infusión de las hojas del maracuyá tienen un efecto relajante.
Mucho más pronunciado en el caso de la infusión, la cual puede utilizarse
como sedante ligero o como calmante para dolores musculares o cefaleas.
Debido a que contiene varios alcaloides, entre ellos el harmano y el harmol,
en dosis normales, una o dos tazas de infusión al día, ayudan a conciliar el
sueño y puede tener además efectos antiespasmódicos. Es recomendado
también en caso de espasmos bronquiales o intestinales de origen nervioso,
así como para los dolores menstruales. Posee también un ligero efecto
vasodilatador, reduciendo la tensión arterial, lo cual aligera el trabajo al
corazón. Aunque no se recomienda su utilización regular a fin de evitar
efectos tóxicos.
El fruto de la pasión contiene polifenoles, estos tienen propiedades
antioxidantes y antiinflamatorias. También es un efectivo energizante, por
esta razón aumenta el metabolismo para la eliminación de las grasas
depositadas en los tejidos, motivo por el cual es utilizado como un
práctico adelgazante.
Además, contiene una cantidad elevada de fibra, que mejora el tránsito
intestinal y reduce el riesgo de ciertas alteraciones y enfermedades.
Recientes estudios científicos de la Universidad de Arizona y la facultad de
medicina de la Universidad Mashhad en Irán, están investigando el uso del
maracuyá para combatir el asma, con resultados que dan muchas
esperanzas a los 400 millones de asmáticos que hay en el mundo. Lo
increíble es que no es la pulpa lo que sirve, sino más bien la piel que contiene
químicos y compuestos, que podrían ayudar a aliviar los síntomas de este
duro y frustrante mal.
En Honduras el Dr. Pablo José Cambar ha realizado un trabajo científico
original en 200 conejos criollos, al darles extractos acuosos de plantas entre
ellas la de la maracuyá, la cual en elevadas dosis resultó un excelente
bronco-dilatador.