Streptopelia turtur

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La tórtola europea (Streptopelia turtur)2 es una especie de ave columbiforme de
la familia Columbidae que habita en Europa, norte de África y Asia Central.

Índice
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 1Descripción
 2Taxonomía y etimología
 3Distribución y estado de conservación
 4Comportamiento
 5En la cultura
 6Referencias
o 6.1Bibliografía
 7Enlaces externos

Descripción
Es característico el patrón escamado de sus alas y mancha de su cuello.

La tórtola europea es un colúmbido esbelto y de pequeño tamaño, que mide entre 24 y 29 cm de

largo, tiene una envergadura alar de 47 a 55 cm y pesa entre 85 y 170 g.34 Su plumaje es en
general parduzco. Su cabeza, cuello y flancos son grisáceos, y presenta una mancha listada en
negro y blanco en los laterales del cuello característica. Sus alas presentan un patrón escamado,
debido a que sus coberteras tienen el centro negruzco y los bordes de color canela. Su pecho
posee cierto tono vinoso, mientras que su vientre y la parte inferior de su cola son blancos.
Sus plumas de vuelo tanto de sus alas como de su cola son pardo negruzcas, aunque las de su
cola tienen la punta blanca, salvo las dos centrales, y las dos laterales que son totalmente blancas.
Su pico es negro, y presenta una zona desnuda de color rojo alrededor de sus ojos de iris amarillo.
Sus patas también son rojas. Los juveniles son de tonos más apagados y parduzcos, carecen de las
manchas en el cuello y del moteado oscuro de las alas, y sus patas son parduzcas.
Su voz, como la de otras tórtolas, es en un arrullo monótono y monocorde.

Taxonomía y etimología
La tórtola europea fue descrita científicamente por Linneo en 1758, en la décima edición de su
obra Systema naturae,5 con el nombre de Columba turtur (paloma tórtola).6 Posteriormente fue
trasladada al género Streptopelia creado por Charles Lucien Bonaparte en 1855.5
El nombre de su género, Streptopelia, es de etimología griega. Se compone de la combinación de
las palabras στρεπτός (streptos) que significa «cadena» y πέλεια (pelia) «paloma», en referencia a
las manchas del cuello típicas de sus miembros. En cambio, su nombre específico, turtur, es la
palabra latina, de origen onomatopéyico, que significa «tórtola», y de la que también procede
etimológicamente el nombre de esta ave en español.7
Se reconocen cuatro subespecies de tórtola europea:85

 Streptopelia turtur arenicola (Hartert, 1894) - se extiende de las islas Baleares y noroeste
de África hasta Irán y extremo oeste de China;
 Streptopelia turtur hoggara (Geyr von Schweppenburg, 1916) - se encuentra al sur del Sahara (Aïr
Massif y macizo del Hoggar)
 Streptopelia turtur rufescens (Brehm, C. L., 1845) - ocupa parte de Egipto (oasis de Dakhla y Kharga)
y del norte del Sudán (Faiyum)
 Streptopelia turtur turtur (Linnaeus, 1758) - se extiende desde Azores y Canarias por Europa hasta el
oeste de Siberia y Kazajistán.

Distribución y estado de conservación

.

La tórtola europea es un ave migratoria que cría en la zona sudoccidental del Paleártico. Su área de
reproducción se extiende por la mayor parte de Europa, exceptuando las regiones más
septentrionales, Oriente medio, Asia central y el norte de África. Pasa el invierno en una franca al
sur del Sahara, que se extiende por el Sahel hasta Etiopía.1
Según el informe europeo para las Aves comunes 2007 la población de tórtola europeo ha caído un
62% en los últimos tiempos.9 Los grupos ecologistas que se debe en parte a los cambios en las
prácticas agrícolas que hacen que las semillas y los brotes de los que se alimentan sean más
escasos y en parte a la caza en los países mediterráneo. Según la Comisión Europea, entre dos y
cuatro millones de tórtolas son cazadas en Malta, Chipre, Francia, Italia, España y Grecia.10 Se
considera especialmente problemática la situación en Malta el único país de la Unión Europea que
permite la caza durante la migración de primavera cuando se dirige a sus cuarteles de

Huevo de tórtola europea.

Se trata de una tórtola rural, a diferencia de la tórtola turca que vive principalmente en zonas
urbanas. Vive en campiñas arboladas, dehesas y demás arboledas abiertas con abundante
vegetación arbustiva, preferentemente junto a herbazales y zonas de labranza donde alimentarse.
Se forman bandadas en campos de rastrojos, en busca de granos, al final del verano, tras
la cosecha. Se principalmente de alimenta de pequeñas semillas y hierbas, en el suelo.
En primavera pequeños grupos migratorios atraviesan Europa procedentes del norte
de África camino de sus cuarteles de cría desde finales de abril, y regresan a África en septiembre.
Es visitante estival en la mayor parte de Europa, salvo Islandia, Irlanda y Escandinavia. No se
encuentra en alta montaña; aunque sí en campos de cultivo en agrosistemas no muy modificados y
en jardines de amplia extensión.
La exhibición de cortejo del macho es similar a la de la paloma torcaz, aunque con un vuelo menos
ondulante y acompañado de chasquidos con las alas al descender. Además durante la época de
cría se produce el característico arrullo grave y vibrante turrr, turrr, origen del nombre de su nombre
común. Su nido es una pequeña plataforma de ramitas, sobre las ramas de vegetación de cierta
altura. Suele contener dos huevos, y puede realizar dos o tres nidadas por temporada,
de mayo a julio.

En la cultura
Quizás porque se las mencione en la Biblia (especialmente en el verso del Cantar de los Cantares),
por su arrullo suave o el hecho de que forme parejas con fuertes vínculos, que pueden verse como
se acicalan y acarician con el pico, las tórtolas europeas se han convertido en un símbolo del amor
fiel, llegando en el lenguaje coloquial, a significar tórtolos o tortolitos sinónimo de pareja de
enamorados.12 También aparecen en el Nuevo Testamento en una cita en la que se sacrifican dos
tórtolas por el nacimiento de Jesús.13
Streptopelia decaocto
La tórtola turca (Streptopelia decaocto)2 es una especie de ave columbiforme de la familia Columbidae propia de Eurasia.
Originalmente se extendía por el sur de Asia pero ha colonizado rápidamente toda Europa y el norte de África de forma natural, y
también Norteamérica y Japón, donde fue introducida. Además empieza a encontrarse en puntos localizados de Sudamérica.

La tórtola turca es una tórtola de tamaño medio, de una longitud total similar a la de la paloma bravía aunque su cola es más larga
y es mucho más esbelta. Es un poco mayor que la tórtola europea con una longitud media de pico a cola de 32 cm,4 una
envergadura alar de entre 47 y 55 cm, y un peso de 125 a 240 g. Su plumaje en general es de color beige grisáceo, con cierto
matiz rosado en la cabeza y el pecho. Su espalda y las coberteras superiores de las alas son de tono marrón claro uniforme y las
de la parte inferior son gris azuladas, y sus primarias son pardas más oscuras. Presenta una característica lista negra ribeteada de
blanco que rodea los laterales y parte posterior de su cuello a modo de collar. Las plumas de su cola son de color anteado grisáceo
por encima, mientras que las de la parte inferior tienen la base negra y el resto es gris oscuro con la punta blanca. Las plumas
laterales de la cola también tienen su terminación blanquecina por encima. Sus pasas son cortas y de color rojizo y su pico es
negruzco. El iris de sus ojos es rojo oscuro aunque de lejos parecen negros porque sus pupilas son muy grandes, y presenta un
fino anillo periocular blanco. Ambos sexos tienen una apariencia virtualmente indistinguible, aunque los juveniles o no tienen collar,
o lo tienen poco desarrollado, y el iris de sus ojos es castaño. 567 Además de la variedad natural en cautividad se crían tórtolas
blancas.
La tórtola turca se diferencia principalmente de la tórtola europea, por su plumaje liso, que carece del patrón de color escamado
característico de esta última.

Taxonomía[editar]
La tórtola turca fue descrita científicamente por el naturalista húngaro Imre Frivaldszky en 1838,8 como Columba decaocto,9
Posteriormente fue trasladada al género Streptopelia creado por Charles Lucien Bonaparte en 1855. Está cercanamente
emparentada con la tórtola bicollar del sudeste asiático y la tórtola rosigrís del África subsahariana, con las que forma
una superespecie.10
Se reconocen dos subespecies de tórtola turca:118

 Streptopelia decaocto decaocto - se extiende de Europa a Corea y el oeste de China;

 Streptopelia decaocto xanthocycla - alrededor del sudeste asiático, Birmania y este de China. Tiene el anillo ocular amarillo en
lugar de blanco.10
El nombre de su género, Streptopelia, es de etimología griega, consiste en la combinación de las palabras στρεπτός (streptos) que
significa «cadena» y πέλεια (pelia) «paloma», en referencia a la lista negra de su cuello. En cambio, su nombre específico es la
suma de términos latinos deca- «diez» y octo «ocho», en alusión a un mito griego sobre una joven criada que pidió a los dioses ser
liberada porque su duro trabajo solo era remunerado con 18 monedas al año, y se le concedió su deseo convirtiéndola en tórtola,
que en su arrullo recordaría el número para siempre

Distribución y expansión[editar]
Mapa temporal de la expansión de la tórtola turca por Europa.

La tórtola turca es sedentaria, pero es muy dispersiva. En el siglo XX la tórtola turca ha protagonizado una de las mayores
colonizaciones realizadas por aves. Su área de distribución original a finales del siglo XIX era las regiones templadas y
subtropicales de Asia, desde Turquía hasta el sur de China, incluido todo el subcontinente indio y Ceilán. En 1838 se registró por
primera vez en Bulgaria, pero no empezaría a extenderse por toda Europa hasta el comienzo del siglo XX, apareciendo en otras
partes de los Balcanes entre 1900–1920, y extendiéndose rápidamente hacia el noroeste, alcanzando Alemania en 1945, Gran
Bretaña alrededor de 1953 (registrándose su reproducción allí por primera vez 1956), Irlanda en 1959, y las islas Feroe a
comienzos de los años 1970. Tras esta rápida dispersión en dirección noroeste fue ampliando su expansión en todas direcciones,
al norte llegó hasta el círculo ártico en Noruega, hasta los montes Urales en Rusia, y también colonizó el Mediterráneo. Llegó a
España en el año 1960, ocupando inicialmente Asturias.13 desde donde colonizó el resto de la península ibérica. También colonizó
las regiones costeras del norte de África, desde Marruecos hasta Egipto, a finales del siglo XX, llegando a alcanzar las islas
Canarias. Además en Asia se extendió hasta el noreste de China, y también colonizó algunas partes de Japón (probablemente
introducida).514610 Ha conseguido alcanzar Islandia como divagante (41 registros hasta 2006), aunque no ha conseguido
establecerse allí.15

Tórtola turca en Hermosillo, Sonora, México.

En el barrio de La Victoria en Málaga.

La tórtola turca fue introducida en Bahamas a mediados de la década de 1970,16 desde donde alcanzó Florida alrededor de 1982.
Así se convirtió en una especie invasora,17 que se extendió rápidamente por la mayor parte de Norteamérica. Aunque su principal
bastión norteamericano todavía son las costas del Golfo de México, se extiende desde Puerto
Escondido y Tehuantepec en Oaxaca y California, hasta Alaska, Alberta, el borde de los Grandes Lagos y Nueva Escocia. Su
relativamente temprana presencia en la zona de Cancún indica que pudo llegar a través del mar. Algunas de las dispersiones más
distantes pueden haberse debido a nuevos escapes locales de tórtolas en cautividad.10 Se desconoce su impacto sobre las
especies nativas, aunque parece ocupar el nicho ecológico de la zenaida huilota y la paloma bravía (esta última también invasora
en Norteamérica). En Arkansas (EE. UU.) la tórtola turca se registró por primera vez en 1989, y desde entonces se ha extendido
ocupando 42 de sus 75 condados. Su dispersión desde el extremo sureste del estado en 1997 al extremo noroeste se produjo en
cinco años, cubriendo una distancia de 500 km, lo que supone una tasa de 100 km por año.18 Esta tasa es más del doble de los
45 km por año registrados en su expansión por Europa.19

Comportamiento[editar]

Se encuentra con facilidad a los espacios urbanos.

Huevo de tórtola turca.

La tórtola turca no es un ave recelosa y se ha adaptado a los espacios urbanos. Aunque es habitual encontrarlas en solitario o en
parejas,20 es una especie gregaria, pudiendo llegar a concentrarse en grandes bandadas en lugares donde abunda el alimento.
Estas bandadas están compuestas por un número de tórtolas que va desde diez o quince, hasta más de 10.000. 6 Su dieta natural
se compone básicamente de semillas, brotes e insectos. Puede verse tórtolas alimentándose en los parques y los jardines de las
casas, incluso visitando los comederos de aves. Las mayores concentraciones generalmente se encuentran alrededor de las
granjas donde se deja grano caído o se alimenta con él al ganado.
Streptopelia risoria
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Streptopelia risoria es un taxón obsoleto para referirse a la tórtola rosigrís doméstica. Estas
tórtolas por su domesticidad son conocidas desde la antigúedad y fueron clasificadas como una
especie desde el mismo Linneo, aunque en la actualidad no está reconocido el taxón desde que se
refundiera con Streptopelia roseogrisea por la opinión 2215 de la Comisión Internacional de
Nomenclatura Zoológica.1 Estas tórtolas hibridan tanto con las tórtolas rosigrises silvestres como
con la tórtola turca

Generalidades[editar]
La tórtola doméstica es frecuente entre los seres humanos al menos desde hace 2000 o 3000 años. Es fácil mantenerlas en
cautividad, alcanzan vivir hasta 12 años, y son conocidas por su docilidad. En los últimos años han sido usadas mucho para
investigaciones científicas, particularmente en estudios sobre el comportamiento reproductivo, porque sus hábitos
de cortejo, apareamiento, crianza, etc. son bien conocidos y muy consistentes. En cambio, al haber cambiado algunas
características, tras generaciones de vida doméstica, (como pérdida del reflejo de pánico ante ruidos o agresiones, torpeza en el
vuelo, etc.), es poco probable que una tórtola doméstica sobreviva en libertad. Los criadores han seleccionado muchas variaciones
de color, especialmente durante la última mitad del siglo XX. Algunas de éstas abarcan una mutación que da lugar a ejemplares
completamente blancos. Estas tórtolas blancas suelen simbolizar la paz y son aquellas que se usan frecuentemente en
espectáculos de magia, y por tanto no son, como vulgarmente se cree, "palomas". (Por lo general los magos usan machos en sus
espectáculos, porque al tener que confinarlas a espacios muy pequeños durante los mismos se correría el peligro de que una
hembra rompiese en su interior un posible huevo, algo que sería fatal).
Poblaciones cimarrones de la tórtola doméstica se establecen a veces tras escaparse de la cautividad, pero se incorporarán con
poblaciones de tórtolas turcas si éstas existen en el área. Hay una de estas poblaciones en la ciudad de Los Ángeles, California,
donde ni existe S. decaocto ni S. roseogrisea. Algunos biólogos incluyen esta tórtola como una raza domestica de Streptopelia
roseogrisea y se supone que la gran expansión natural en el siglo XX de las poblaciones de Streptopelia decaocto se deben en
realidad a cambios producidos en el comportamiento receloso hacia el ser humano de poblaciones de tórtolas mestizadas
con Streptopelia risoria naturalizadas. No obstante, por lo general las tórtolas domésticas no pueden vivir en libertad por sí mismas,
y su supervivencia en la naturaleza es bastante difícil.
El arrullo de la tórtola doméstica es producido por medio de músculos especializados que hacen vibrar el aire que sale de
los pulmones. Estos músculos pertenecen a la clase más rápida de músculos en los vertebrados y se contraen diez veces más
rápidamente que los músculos que los vertebrados utilizan para correr. Esta clase de músculos suelen ubicarse en los tejidos
especializados para movimientos de alta velocidad, como los que suenan el cascabel de un crótalo, por ejemplo. Las tórtolas
domésticas son las primeras aves descubiertas que tienen esta clase de músculos.

Adulto alimentando a su pichón en un nido situado en un macetero.

Las tórtolas turcas suelen criar en el entorno urbano donde haya árboles y encuentran alimento. El cortejo del macho consiste en
una exhibición de vuelo, como en muchas otros colúmbidos, en la que realiza un ascenso rápido casi vertical seguida por un
descenso planeando en círculos, manteniendo las alas bajo su cuerpo en forma de "V" invertida.
La tórtola turca anida casi siempre en árboles, de entre los que prefiere las coníferas,21 y a veces en edificios. El nido es una
plataforma tosca de ramitas, en algunas ocasiones tapizadas con material vegetal más suave. Casi todos sus nidos se encuentran
a menos de un kilómetro de los edificios habitados por humanos. La hembra pone dos huevos en días seguidos. La hembra incuba
los huevos durante la noche y el macho durante el día. La incubación dura entre catorce y dieciocho días, y los pichones tardan de
quince a diecinueve días en emplumar y dejan el nido veintiún días tras la eclosión. La reproducción puede producirse durante todo
el año mientras haya alimento disponible, aunque es raro que se produzca en invierno donde estos son fríos, y la mayoría de
puestas se realiza de marzo a octubre. Es normal que críen tres o cuatro nidadas cada año, y se ha llegado a registrar hasta seis
en un año.6 A las cinco o seis semanas los jóvenes son completamente independientes
Streptopelia roseogrisea
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La tórtola rosigrís2 o tórtola de collar (Streptopelia roseogrisea) es

una especie de ave columbiforme de la familiaColumbidae3 natural de África y la península arábiga,
que ha ido extendiéndose por cría en cautividad. También ha sido introducida en Nueva Zelanda.
Su distribución se extiende desde Senegal hasta Somalia y la península arábiga. Se considera
común en algunos lugares.
Habita en zonas semiáridas y áridas, hasta 25 km del depósito de agua más cercano. Forma
bandadas de su propia especie que pueden contar con miles de individuos.

Características[editar]
De longitud mide de 28 a 29 cm. El peso es de unos 140 gramos. Tienen un característico collar negro ribeteado de blanco en el
cuello. Cabeza color crema claro y algo rosada, pecho crema rosado claro a blanco, cola crema grisácea por encima, con punta y
bordes blancos por debajo, ancha banda terminal blanca. Pico grisaceo y patas rojizas a gris oscuro.
Puede producir híbridos con dos especies cercanas, la tórtola doméstica (Streptopelia risoria) y la tórtola turca (Streptopelia
decaocto). Se supone que Streptopelia risoria es una raza domestica de la tórtola rosigrís con cruzamientos seleccionados
de Streptopelia decaocto. La puesta se realiza de marzo a octubre y consta de dos huevos blancos. La incubación dura 14 días,
incuban tanto el macho como la hembra. Los jóvenes abandonan el nido a los 21 días.

Spilopelia senegalensis
La tórtola senegalesa (Spilopelia senegalensis),3 también llamada tórtola del Senegal o tórtola
reidora,4 es una especie de ave columbiforme de la familia Columbidae propia de África, Medio
Oriente, Asia Central y el subcontinente indio; hay poblaciones en los Balcanes que no se sabe si
fueron introducidas.
La especie se encuentra en hábitats de matorral y desiertos semiáridos donde se pueden ver
alimentándose en el suelo. Un collar cuadriculado rojizo y negro le da un patrón distintivo y también
le distingue fácilmente de otras palomas, al igual que su llamado. Otros nombres incluyen paloma
de palmera, mientras que en la India se utiliza frecuentemente el nombre de pequeña paloma
marrón. Fue introducida en España y en Australia Occidental y se ha establecido en la naturaleza
alrededor de Perth y Fremantl.

La tórtola senegalesa tiene una cola larga y delgada, típicamente de 25 cm (9.8 pulgadas) de longitud. Es de color marrón rosáceo
en la parte inferior con una cabeza y cuello color lila teñido. La cabeza y las partes inferiores son rosáceas, hasta hacerse más
oscuras en la parte inferior del abdomen. Un parche rojizo y gris a cuadros se encuentra a ambos lados del cuello y se componen
de plumas divididas. Las partes superiores son marrones con una franja gris azulada a lo largo del ala. La parte posterior es de un
marrón uniforme y sin brillo en la población de la India. Las poblaciones africanas senegalensis y phoenicophila tienen la rabadilla y
las coberteras superiores de las cola de color gris azulado pero difieren en los tonos de las plumas del cuello y las alas,
mientras aegyptiacaes más grande y la cabeza y la nuca son color vino y las coberteras superiores son rufas.5 La cola tiene la
misma medida en todos los subgéneros y las plumas exteriores terminan en blanco. Los sexos son indistinguibles en el campo. Las
aves jóvenes carecen de las marcas cuadriculadas del cuello. Las patas son rojizas. Las poblaciones varían ligeramente en el
plumaje, por ejemplo en las zonas más áridas son más pálidos.6 Se han observado los plumajes leucísticos anormales.7

El llamado es similar a una risa, en un bajo y ondulado «croo-doo-doo-doo-doo» con una amplitud ascendente y descendente.8
Distribución y hábitat
Es una especie muy común y extendida en matorrales, tierras secas de cultivo y habita en buena parte de su área de distribución,
llegando a ser muy mansos. La especie se encuentra en gran parte de África subsahariana, Arabia
Saudita, Irán, Afganistán, Pakistán y la India. También se encuentra en Israel, Líbano, Siria, los Emiratos Árabes
Unidos y Turquía (estas poblaciones pueden derivar de las introducidas por humanos). Son sedentarios mayoritariamente, pero
algunas poblaciones pueden hacer más movimientos. Las aves anilladas en Guyarat se han recuperado 200 kilómetros al norte de
Pakistán, y pájaros exhaustos se han registrado aterrizando en barcos en el mar Arábigo.69 La especie (que se cree pertenece a la
población nominal) se introdujo en Perth en 1889 y se ha establecido alrededor de Australia Occidental. 10 Las aves que se posan
en los buques pueden ser introducidas a nuevas regiones.11

Sistemática y taxonomía[editar]
Esta especie fue descrita por Carlos Linneo quien la colocó en el género Columba junto con otras palomas. Más tarde se colocó en
el género Streptopelia pero estudios de filogeniamolecular indicaron que esta y la tórtola moteada (S. chinensis) destacaban del
resto de especies Streptopelia,12 lo que condujo a la utilización de un nombre de género más antiguo utilizado para la especie
por Carl Jakob Sundevall. Desafortunadamente Sundevall utilizó el nombre Stigmatopelia senegalensis y Spilopelia para la tórtola
moteada (usó el género para chinensis, así como para suratensis y tigrina, que ahora son subespecies) en la misma página de su
libro de 1872.13 Algunos autores han argumentado que Stigmatopelia es el nombre válido, porque tiene prioridad debido a que
aparece en una línea anterior en la página,14 pero Schodde y Mason en su catálogo zoológico de pájaros australianos eligieron
Spilopelia cláusula citando 24 (b) del Código ICZN que apoya la decisión del primer revisor.1
Spilopelia chinensis
La tórtola moteada (Spilopelia chinensis)3 es una especie de ave columbiforme de
la familia Columbidae nativa del subcontinente indio y el sudeste asiático, llegando S. c.
tigrina hasta las islas menores de la Sonda.2 Es un ave sedentaria muy común en esas regiones. La
especie ha sido introducida en muchas partes del mundo, y se han establecido poblaciones
asilvestradas. Anteriormente esta especie se incluía en el género Streptopelia junto a otras tórtolas,
pero algunos estudios sugieren que se diferencian de los miembros típicos de ese género. Esta
paloma tiene una larga cola color pardo claro, y una lista negra moteada en blanco en la parte
posterior y los laterales del cuello. Las puntas de la cola son de color blanco y las coberteras alares
tienen ligeras manchas de color beige. Hay considerables variaciones de plumaje entre las
poblaciones en su amplia área de distribuión. La especie se encuentra en los claros de bosques y
jardines, así como en las zonas urbanas. Despegan del suelo con un aleteo sonoro y suelen planear
hasta los posadero
El color de fondo del plumaje las partes inferiores de esta tórtola larga y esbelta es el beige rosado, con matices grises en la
cabeza y el vientre. Presenta una lista a modo de medio collarín negro moteado en la parte posterior y los laterales del cuello,
hecha de plumas negras bifurcadas y con manchas blancas en los dos extremos. La espalda tiene plumas de color marrón con
manchas rojizas en las subespecie de la India y Ceilán. Las coberteras medias inferiores son de color gris parduzco. Las
poblaciones indias tienen estas coberteras con manchas rosadas en el extremo, divididas por una raya de color gris oscuro que se
ensancha a lo largo del eje. Las coberteras primarias son de color marrón oscuro. Las plumas de las alas tienen caras oscuras con
bordes grises. El centro del abdomen y zona anal son de color blanco. Las plumas exteriores de la cola tienen la punta blanca y se
hacen visibles cuando el ave despega. Ambos sexos son similares, pero los jóvenes son de tonos más apagados que los adultos, y
no adquieren la lista del cuello hasta que son maduros. Su longitud varía desde 28 hasta 32 centímetros (11.2 a 12.8 pulgadas).456
Los plumajes anómalos, tales como el leucismo, se pueden producir a veces en la naturaleza
Esta especie fue anteriormente incluida en el género Streptopelia, pero un estudio de 2001—basándose en la secuencia molecular,
así como la vocalización— señaló que ésta, junto con Streptopelia senegalensis, sobresalía de los taxones restantes en ese
entonces incluidos en Streptopelia.8 Esto llevó a autores posteriores a separarlos en un género separado. Carl Jakob
Sundevall erigió el género Stigmatopelia con el tipo senegalensis creando al mismo tiempo el
género Spilopelia (para chinensis, suratensis y tigrina, luego tratados como especies separadas) en la misma página de su libro
de 1872.9 Algunos autores utilizan Stigmatopelia argumentando que tiene prioridad, ya que aparece por primera vez en la página. 10
Sin embargo, Schodde y Mason, en su catálogo zoológico de aves australianas, eligieron usar Spilopelia, sobre la base de la
sección 24 (b) del Código ICZN que pospone la decisión a la del primer revisor.11

Las plumas bífidas en el cuello.12

Se han propuesto varias subespecies por la variación plumaje y tamaño vistos en diferentes poblaciones geográficas. La forma
nominal proviene de China (Cantón), que es también el origen de la población introducida en Hawái. La subespecie formosa de
Taiwán está considerada como dudosa e indistinguible de la población nombrada. La población de la India suratensis (típicamente
encontrada en Surat) y ceylonensis de Sri Lanka tiene manchas pelirrojas o beige finas en la parte posterior. Se observa una
tendencia de reducción de tamaño con los especímenes del sur de la India haciéndose más pequeños, ceylonensis simplemente
puede ser una parte de esta inclinación. También se detectó que los extremos de las coberteras de las alas menores y medianas
son aterciopeladas.4 Las poblaciones más al norte y al este de la India carecen de estas manchas, como tigrina que también difiere
en gran medida en las vocalizaciones de las variedades de la India. En la población de la isla de Hainan se sitúa hainana. Otros
como vacillans (lo mismo que chinensis) y forresti (= tigrina) y edwardi (de Chabua = suratensis) han sido considerados no
válidos.13

Distribución y habitat
La subespecie chinensis (Hawái).

La paloma moteada, en su área de distribución natural en Asia, se encuentra en una amplia gama de hábitats, incluyendo bosques,
matorrales, campos agrícolas y habitaciones. En la India tiende a encontrase en las regiones más húmedas, mientras que la tórtola
senegalesa (Spilopelia senegalensis) es más común en las zonas más áridas. Estas tórtolas se encuentran principalmente en el
suelo donde se alimentan de las semillas y los granos o de la vegetación baja. 14
La especie se ha establecido en muchas áreas fuera de su área de distribución natural. Estas áreas incluyen Hawái, el sur de
California,15 Mauricio, Nueva Zelanda y Australia. Fueron introducidas en Melbourne (Australia), en la década de 1860 y se han
extendido, a menudo reemplazando palomas nativas. Ellos ahora se encuentran en calles, parques, jardines,
zonas agrícolas y matorrales tropicales en diversas localidades a lo largo de Australia. Las poblaciones originales parecen
ser chinensis y tigrina en proporciones variables.16

Comportamiento y ecología[editar]
Nido con un huevo.

Las palomas moteadas se desplazan en parejas o en pequeños grupos, 17 ya que se alimentan en el suelo para las semillas de la
hierba, granos, frutos caídos y semillas de otras plantas. 18 Sin embargo, pueden llevar ocasionalmente insectos y se ha registrado
que se alimentan de termitas aladas.19 Su vuelo es veloz con aleteos regulares y algún batido de las alas sonoro ocasional. Su
exhibición consiste en despegar de un ángulo pronunciado dar un fuerte aplauso con las alas y luego, lentamente, se desliza hacia
abajo con la cola desplegada.14
La época de reproducción es prolongada en las regiones cálidas, pero tiende a ser en verano en las zonas templadas. 14 En Hawái
se reproducen durante todo el año, al igual que todas las otras tres especies de palomas introducidas. Los machos arrullan, se
inclinan y hacen exhibiciones aéreas durante el cortejo.20 En el sur de Australia, que se reproducen principalmente desde
septiembre a enero, y en el norte en otoño.21 Anidan principalmente en vegetación baja, construyen una taza endeble de ramitas en
el que ponen dos huevos blanquecinos. A veces, los nidos se colocan en el suelo o en los edificios y otras estructuras. 2223 Ambos
padres participan en la construcción del nido, la incubación y alimentación de los jóvenes. Los huevos eclosionan después de unos
13 días, y criarse después de una quincena.14 Más de una cría puede elevarse.24
Las vocalizaciones de la paloma moteada incluyen arrullos lentos con un «Krookruk-krukroo... kroo kroo kroo», con el número de
«Kroos» terminales variando en la población indígena y ausente en tigrina y otras poblaciones al este.14
La especie ha extendido su distribución en muchas partes del mundo. Algunas veces, las poblaciones pueden aumentar y disminuir
rápidamente, en un lapso de aproximadamente cinco años.25 En las Filipinas, la especie puede compitir con Streptopelia
bitorquata.2627 Su hábito de espantarse en el aire cuando se les molesta los hace un peligro en los campos de aviación, a menudo
colisionando con las aeronaves y, a veces causando daños.28